L 27/14 Amtsblatt der Europäischen Union 1.2.2003 VERORDNUNG (EG) Nr. 188/2003 DER KOMMISSION vom 31. Januar 2003 zur Änderung der Verordnung (EG) Nr. 2222/2000 mit finanziellen Durchführungsbestimmungen für die Verordnung (EG) Nr. 1268/1999 des Rates über eine gemeinschaftliche Förderung für Maßnahmen in den Bereichen Landwirtschaft und Entwicklung des ländlichen Raumes zur Vorbereitung des Beitritts der Bewerberländer in Mittel- und Osteuropa während eines Heranführungszeitraums (Text von Bedeutung für den EWR) DIE KOMMISSION DER EUROPÄISCHEN GEMEINSCHAFTEN — gestützt auf den Vertrag zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft, gestützt auf die Verordnung (EG) Nr. 1268/1999 des Rates vom 21. Juni 1999 über eine gemeinschaftliche Förderung für Maßnahmen in den Bereichen Landwirtschaft und Entwicklung des ländlichen Raums zur Vorbereitung des Beitritts der Bewer- berländer in Mittel- und Osteuropa während des Heranführ- ungszeitraums (*), zuletzt geändert durch die Verordnung (EG) Nr. 2500/2001 (*), insbesondere auf Artikel 12 Absatz 2, in Erwägung nachstehender Gründe: (1) Eines der Ziele der Gemeinschaftsförderung ist gemäß Artikel 1 Absatz 2 Buchstabe b) der Verordnung (EG) Nr. 1268/1999 des Rates die Lösung vorrangiger und spezifischer Probleme bei der nachhaltigen Anpassung des Agrarsektors und der ländlichen Gebiete der Bewer- berländer. Die Schäden in der Landwirtschaft und im ländlichen Raum, die durch außergewöhnliche Naturka- tastrophen verursacht werden, können derartige Probleme darstellen, wie auch die Überschwemmungen im August 2002 mit verheerenden Schäden in verschie- denen Bewerberländern gezeigt haben. Die Gemeinschaft muss in der Lage sein, angemessen auf solche außer- gewöhnlichen Naturkatastrophen zu reagieren, indem sie verschiedene Instrumente, einschließlich des gemäß der Verordnung (EG) Nr. 1268/1999 eingerichteten Heran- führungsinstruments (nachstehend „Heranführungsin- strument“ genannt), einsetzt. Die Verordnung (EG) Nr. 2222/2000 der Kommis- sion (*), geändert durch die Verordnung (EG) Nr. 2252/ 2001 (*), enthält keine speziellen Bestimmungen über die Verwaltung der Finanzhilfe, wenn die Gewährung dieser Finanzhilfe mit einer außergewöhnlichen Naturkata- strophe in Zusammenhang steht. Für diesen Fall sollten Bestimmungen erlassen werden, damit die Gemeinschaft nach derartigen Katastrophen angemessen und rasch reagieren kann. Gemäß Artikel 5 Absatz 1 zweiter Gedankenstrich der Verordnung (EG) Nr. 2222/2000 gehört die Projektaus- wahl zu den Aufgaben der Sapard-Stelle. Die Erfahrung hat jedoch gezeigt, dass diese Aufgabe unter bestimmten Umständen nicht von dieser Stelle wahrgenommen werden muss. In Artikel 7 Absatz 3 der Verordnung (EG) Nr. 2222/ 2000 sind durch Verweis auf Artikel 31 Absatz 2 der Verordnung (EG) Nr. 1260/1999 des Rates vom 21. Juni 161 vom 26.6.1999, S. 87. 342 vom 27.12.2001, S. 1. 253 vom 7.10.2000, S. 5. L L L L 304 vom 21.11.2001, S. 8. 1999 mit allgemeinen Bestimmungen über die Struktur- fonds (°), geändert durch die Verordnung (EG) Nr. 1447/ 2001 (*), die Vorschriften über die automatische Freigabe nicht verwendeter Finanzmittel festgelegt. Damit diese Vorschriften im Rahmen von Sapard unter Bedingungen angewandt werden, die den für die Mitgliedstaaten geltenden Bedingungen gleichwertig sind, ist zu berück- sichtigen, dass ohne Entscheidungen der Kommission zur Übertragung der Verwaltung der Finanzhilfe auf die Bewerberländer das Instrument gegebenenfalls nicht angewandt werden darf, keine beihilfefähigen Ausgaben für Projekte getätigt werden dürfen und folglich zu den Mittelbindungen für die betreffenden Länder keine Zahlungen erfolgen. Der Zeitpunkt, zu dem diese Entscheidungen getroffen werden, wird sich wahrschein- lich auf die Verwendung der Mittel in den ersten Jahren der Anwendung des Heranführungsinstruments in den einzelnen Bewerberländern auswirken. Da die Durchführung der Sapard-Programme für die meisten Bewerberländer erst 2002 begonnen hat, während die Mittelbindungen erstmals im Haushalt 2000 ausgewiesen wurden, empfichlt es sich, die Frist für die Verwendung der Mittel der jährlichen Mittelzu- weisungen der Jahre 2000 bis 2002 um zwei Jahre zu verlängern und danach allmählich zu den Vorschriften über die automatische Freigabe gemäß der Verordnung (EG) Nr. 1260/1999 überzugehen. Falls ein Freigaberi- siko besteht, sollten Zahlungsanträge auch bis zum Ende des betreffenden Quartals zulässig sein. Die Verordnung (EG) Nr. 2222/2000 sollte daher entsprechend geändert werden. Die in dieser Verordnung vorgesehenen Maßnahmen entsprechen der Stellungnahme des Ausschusses des Europäischen Ausrichtungs- und Garantiefonds für die Landwirtschaft (EAGFL) — HAT FOLGENDE VERORDNUNG ERLASSEN: Artikel 1 Die Verordnung (EG) Nr. 2222/2000 wird wie folgt geändert: 1. Dem Artikel 2 wird folgender Buchstabe j) angefügt: „j) ‚außergewöhnliche Naturkatastrophe‘ eine ungewöhn- lich schwere Naturkatastrophe, die beträchtliche Schäden und Zerstörungen verursacht.“ (°) ABl. L 161 vom 26.6.1999, S. 1. (‘) ABl.L 198 vom 21.7.2001, S. 1.