L 211/14 Amtsblatt der Europäischen Union 21.8.2003 VERORDNUNG (EG) Nr. 1475/2003 DER KOMMISSION vom 20. August 2003 zum Schutz von Tiefseekorallenriffen vor den Folgen des Schleppnetzfangs in einem Gebiet nord- westlich von Schottland DIE KOMMISSION DER EUROPÄISCHEN GEMEINSCHAFTEN — gestützt auf den Vertrag zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft, gestützt auf die Verordnung (EG) Nr. 2371/2002 des Rates vom 20. Dezember 2002 über die Erhaltung und nachhaltige Nutzung der Fischereiressourcen im Rahmen der gemeinsamen Fischereipolitik (*), insbesondere auf Artikel 7, in Erwägung nachstehender Gründe: (1) Gemäß der Verordnung (EG) Nr. 2371/2002 ist im Rahmen der gemeinsamen Fischereipolitik der Vorsorge- ansatz anzuwenden, um die Auswirkungen der Fischerei auf die marinen Ökosysteme auf ein Mindestmaß zu begrenzen. Nach den jüngsten wissenschaftlichen Berichten, vor allem den Berichten des Internationalen Rates für Meeresforschung, wurden in einem Gebiet nordwestlich von Schottland unter der Gerichtsbarkeit des Vereinigten Königreichs Riffe aus Tiefseekorallen (Lophelia pertusa) gefunden und in Karten eingetragen. Diese als „Darwin Mounds“ bekannten Korallenansammlungen scheinen sich in einem guten Erhaltungszustand zu befinden, weisen jedoch auch Zeichen einer Schädigung durch den Grundschleppnetzfang auf. Aus wissenschaftlichen Berichten geht hervor, dass diese Korallenansammlungen Lebensräume für umfangreiche und sehr vielfältige biologische Gemeinschaften darstellen. Es ist allgemein anerkannt, dass diese Lebens- räume vorrangig geschützt werden müssen. Insbesondere im Rahmen des Übereinkommens zum Schutz der Meeresumwelt des Nordost-Atlantiks (OSPAR-Überein- kommen) wurden Tiefseekorallenriffe kürzlich in eine Liste bedrohter Lebensräume aufgenommen. In der Richtlinie 92/43/EWG des Rates vom 21. Mai 1992 zur Erhaltung der natürlichen Lebensräume sowie der wild lebenden Tiere und Pflanzen (*), zuletzt geändert durch die Richtlinie 97/62/EG (*), sind Korallenriffe als natürliche Lebensräume von gemeinschaftlichem Inter- esse aufgeführt, für deren Erhaltung besondere Schutzge- biete ausgewiesen werden müssen. Das Vereinigte König- reich hat förmlich seine Absicht bekundet, in Erfüllung seiner Verpflichtungen aus der genannten Richtlinie die „Darwin Mounds“ als besonderes Schutzgebiet auszu- weisen und so besonders zu schützen. (') ABI. L 358 vom 31.12.2002, S. 59. (’) ABl. L 206 vom 22.7.1992, $. 7. (’) ABl. L 305 vom 8.11.1997, S. 42. (5) 59° 54' nördlicher Breite 59° 37' nördlicher Breite Das Vereinigte Königreich hat die Kommission darauf hingewiesen, dass sich einige Trawler bei der Befischung von Fischschwärmen im Gebiet der Darwin Mounds konzentrieren und diesen Lebensräumen der Tiefsee irre- versible Schäden zufügen könnten. Das Vereinigte Königreich hat daher beantragt, dass Sofortmaßnahmen gemäß der Verordnung (EG) Nr. 2371/2002 erlassen werden und der Einsatz von Grund- schleppnetzen in den genannten Gebieten mit Korallen- riffen verboten wird. Das Vereinigte Königreich hat seine Forderung den übrigen Mitgliedstaaten mitgeteilt, die der Kommission innerhalb der vorgesehenen Frist keine Stel- lungnahmen übersandt haben. Aus den vom Vereinigten Königreich vorgelegten Infor- mationen muss geschlossen werden, dass die Erhaltung des betreffenden Lebensraums ernsthaft gefährdet und sofortiges Handeln erforderlich ist. Bis Maßnahmen des Rates erlassen werden könnten, würde es in den kommenden Monaten in dem betreffenden Gebiet zu einer intensiven Fischerei unter Einsatz von Grund- schleppnetzen kommen. Daher ist die Verwendung von Grundschleppnetzen in dem Bereich der genannten Korallenriffe sofort und mit unmittelbarer Wirkung durch eine Sofortmaßnahme gemäß der Verordnung (EG) Nr. 2371/2002 zu verbieten — HAT FOLGENDE VERORDNUNG ERLASSEN: Artikel 1 In dem geografischen Gebiet, das durch eine Linie durch die nachstehenden Koordinaten begrenzt wird, dürfen keine Grund- schleppnetze oder ähnlich gezogene Netze eingesetzt werden, die beim Fang den Meeresboden berühren: 7° 39' westlicher Länge 59° 54' nördlicher Breite 6° 47' westlicher Länge 59° 37' nördlicher Breite 6° 47' westlicher Länge 7° 9' westlicher Länge Artikel 2 Diese Verordnung tritt am Tag nach ihrer Veröffentlichung im Amtsblatt der Europäischen Union in Kraft. Sie gilt für sechs Monate.