15.7.2005 Amtsblatt der Europäischen Union L 184/57 KOMMISSION ENTSCHEIDUNG DER KOMMISSION vom 29. September 2004 in einem Verfahren nach Artikel 81 EG-Vertrag (Sache COMP/C.37.750/B2 — Brasseries Kronenbourg — Brasseries Heineken) (Bekannt gegeben unter Aktenzeichen K(2004) 3597) (Nur der französische und der niederländische Text sind verbindlich) (2005/503/EG) Am 29. September 2004 erließ die Kommission eine Entscheidung in einem Verfahren nach Artikel 81 EG-Vertrag. Gemäß Artikel 30 der Verordnung (EG) Nr. 1/2003 des Rates (!) veröffentlicht die Kommission hiermit die Namen der Beteiligten und den wesentlichen Inhalt der Entscheidung einschließ- lich der verhängten Geldbußen, wobei sie den berechtigten Interessen der Unternehmen an der Wahrung ihrer Geschäftsgeheimnisse Rechnung trägt. Eine nicht vertrauliche Fassung des vollständigen Wortlauts der Entscheidung ist in den verbindlichen Sprachen der Wettbewerbssache und den Arbeitssprachen der Kommission auf der Website der GD Wettbewerb unter folgender Adresse abrufbar: http://europa.eu.int/ comm/competition/index_de.html I EINLEITUNG Die Entscheidung betrifft eine „Waffenstillstands“verein- barung hinsichtlich des Verkaufs von Bier für den Au- ßer-Haus-Konsum („AHK“ bzw. „Horeca-Sektor“) in Frankreich. Die Kommission hat nachgewiesen, dass die beiden wichtigsten Brauereigruppen in Frankreich, Bras- series Kronenbourg S.A. und Heineken France S.A. (ehe- mals „SOGEBRA“), sowie ihre jeweiligen Muttergesell- schaften zum Zeitpunkt der Ereignisse, Groupe Danone und Heineken N.V., diese Vereinbarung am 21. März 1996 nach einem „Übernahmekrieg“ um Getränkegroß- händler geschlossen haben. Gegenstand der Vereinbarung waren einerseits der Aufkauf von Getränkegroßhändlern, um dem damit verbundenen Anstieg der Übernahmekos- ten schnell Einhalt zu gebieten, und andererseits das Her- stellen eines Gleichgewichts zwischen den Vertriebsnet- zen der beiden Partner. Die „Waffenstillstands“vereinba- rung wurde jedoch nie verwirklicht. ]I ZUSAMMENFASSUNG DER KARTELLSACHE 1. Hintergründe der Sache und Verfahrensablauf Die Sache geht zurück auf Informationen von Interbrew N.V. (jetzt „Inbev N.V.“) über das belgische Brauereikartell (Entscheidung 2003/569/EG der Kommission vom 5. Dezember 2001 in einem Verfahren nach Artikel 81 EG-Vertrag (Sache IV/37.614/F3 PO/Interbrew und Al- ken-Maes) (ABl. L 200 vom 7.8.2003, S. 1)). Auf der Grundlage dieser Angaben nahm die Kommission im Jahr 2000 mehrere Nachprüfungen vor und richtete zu- sätzlich Auskunftsverlangen an die Betroffenen. (') ABl. L 1 vom 4.1.2003, S. 1. Am 4. Februar 2004 leitete die Kommission das Verfah- ren ein und verabschiedete die Mitteilung der Beschwer- depunkte gegen Brasseries Kronenbourg S.A., Heineken France S.A., Groupe Danone und Heineken N.V. Alle Parteien legten der Kommission schriftliche Stellungnah- men vor, verzichteten jedoch auf ihr Recht auf Anhö- rung. 2. Betroffener Sektor Gegenstand dieser Sache sind die Bierverkäufe im fran- zösischen Horeca-Sektor. Auf die an der Vereinbarung beteiligten Unternehmen entfielen zusammen etwa drei Viertel des 1999 in Frank- reich konsumierten Biers. 3. Art der Zuwiderhandlung Die Kommission hat die nachstehend erläuterte Zuwider- handlung festgestellt. Am 12. Februar 1996 bekundeten Heineken N.V. und Heineken France S.A. gegenüber Groupe Danone und Brasseries Kronenbourg S.A. ihre Absicht, die Gruppen Fischer und Saint Arnould zu über- nehmen. Da über diese beiden Gruppen ein erhebliches Volumen an Kronenbourg-Bier vertrieben wurde, löste dies einen wahren Übernahmekrieg aus. Dabei kauften die beiden Brauereikonzerne eine große Anzahl von Ge- tränkegroßhändlern auf, was zu einer starken Inflation der Übernahmepreise für entsprechende Großhändler führte. Am 21. März 1996 schlossen Brasseries Kronen- bourg S.A., Heineken France S.A. und ihre jeweiligen