L 190/22 Amtsblatt der Europäischen Union 22.7.2005 ENTSCHEIDUNG DER KOMMISSION vom 9. Dezember 2004 in einem Verfahren nach Artikel 81 EG-Vertrag und Artikel 53 EWR-Abkommen (Sache C.37.533 — Cholinchlorid) (Bekannt gegeben unter Aktenzeichen K(2004) 4717) (Nur der deutsche, der englische und der französische Text sind verbindlich) (Text von Bedeutung für den EWR) (2005/566/EG) Am 9. Dezember 2004 erließ die Kommission eine Entscheidung in einem Verfahren nach Artikel 81 EG-Vertrag und Artikel 53 EWR-Abkommen. Gemäß Artikel 30 der Verordnung (EG) Nr. 1/2003 des Rates (!) veröffentlicht die Kommission hiermit die Namen der Beteiligten und den wesentlichen Inhalt der Entscheidung einschließlich der verhängten Geldbußen, wobei sie den berechtigten Interessen der Unternehmen an der Wahrung ihrer Geschäftsgeheimnisse Rechnung trägt. Eine nicht vertrauliche Fassung des vollständigen Wortlauts der Entscheidung ist in den Verfahrenssprachen und den Arbeits- sprachen der Kommission auf der Website der GD COMP unter folgender Adresse abrufbar: http://europa.eu.int/comm/competition/index_de.html ] ZUSAMMENFASSUNG DER ZUWIDERHANDLUNG 1. Einleitung Diese Entscheidung ist an folgende Unternehmen gerich- tet: Akzo Nobel N.V., Akzo Nobel Nederland B.V., Akzo Nobel Chemical Internationals B.V., Akzo Nobel Chemi- cals B.V. und Akzo Nobel Functional Chemicals B.V. ge- samtschuldnerisch (nachstehend „Akzo Nobel‘“), BASF AG (nachstehend „BASF“), Bioproducts Incorporated (nachste- hend „Bioproducts“), Chinook Group Limited Partnership und Chinook Group Limited gesamtschuldnerisch (nach- stehend „Chinook“), DuCoa L.P. (nachstehend „DuCoa“) und UCB S.A. (nachstehend „UCB“). Die Adressaten dieser Entscheidung nahmen an einer ein- zigen fortgesetzten Zuwiderhandlung gegen Artikel 81 Absatz 1 des Vertrags zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft (nachstehend „EG-Vertrag“) und — Sseit 1. Januar 1994 — gegen Artikel 53 Absatz 1 EWR-Ab- kommen im gesamten Gebiet des EWR teil. Die Kommission leitete Ermittlungen in der weltweiten Cholinchlorid-Branche ein, nachdem im April 1999 ein Antrag des amerikanischen Anbieters Bioproducts auf Anwendung der Kronzeugen-Mitteilung bei ihr eingegan- gen war. Die Untersuchungen umfassten den Zeitraum zwischen 1992 und Ende 1998 (nachstehend „Untersu- chungszeitraum“). (') ABl. L 1 vom 4.1.2003, S. 1. Verordnung geändert durch die Ver- ordnung (EG) Nr. 411/2004 (ABl. L 68 vom 6.3.2004, S. 1). 2. Der Markt für Cholinchlorid Cholinchlorid ist Bestandteil der B-Komplex-Gruppe der wasserlöslichen Vitamine (Vitamin B4). Es wird überwie- gend in der Futtermittelindustrie als Zusatz insbesondere für Geflügel- und Schweinefutter zur Förderung des Wachstums, Senkung der Sterblichkeitsrate, besseren Fut- terverwertung, Eierproduktion und zur Erhöhung der Fleischqualität verwendet. Cholinchlorid wurde zu Beginn des Untersuchungszeit- raums überwiegend in Europa und Nordamerika (USA und Kanada) hergestellt, wobei Länder wie China, Indien, Japan, Korea und Taiwan ebenfalls über Produktionska- pazitäten verfügten. Die nordamerikanischen Hersteller führten nach Mittel- und Südamerika, Europa, Südost- asien und Fernost aus. Die europäischen und nordame- rikanischen Hersteller unterhielten Produktionsanlagen in verschiedenen Weltregionen und weiteten die lokale Pro- duktion aus, um die Transport- und Lagerkosten zu sen- ken und die lokalen Märkte besser zu erschließen. Insbe- sondere BASF errichtete Produktionsanlagen in Mexiko, Brasilien und Thailand, Akzo Nobel und UCB in China, Ducoa in Mexiko und Chinook in Singapur. Die weltweiten Cholinchloridverkäufe betrugen 1997 — dem letzten vollständigen Jahr der Zuwiderhandlung — 183,7 Mio. EUR, von denen 52,6 Mio. EUR auf den EWR entfielen. Während des Untersuchungszeitraums kontrol- lierten die an der Zuwiderhandlung beteiligten Hersteller mehr als 80 % des Weltmarkts. Die europäischen Her- steller kontrollierten nahezu 80 % des EWR-Gebiets.