L 10/10 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee 15.1.2003 DECISIONE DELLA COMMISSIONE del 13 dicembre 2000 relativa ad una procedura ai sensi dell'articolo 82 del trattato CE (COMP/33.133-C: Carbonato di sodio — Solvay) [notificata con il numero C(2000) 3795] (Il testo in lingua francese è il solo facente fede) (Testo rilevante ai fini del SEE) (2003/6/CE) LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, visto il regolamento n. 17 del Consiglio, del 6 febbraio 1962, primo regolamento d'applicazione degli articoli 85 e 86 del trattato (!), modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 1216/1999 (?), in particolare gli articoli 3 e 15, vista la decisione della Commissione del 19 febbraio 1990 di avviare d'ufficio il procedimento a norma dell'articolo 3 del regolamento n. 17, dopo aver dato alle imprese interessate la possibilità di presen- tare osservazioni sugli addebiti formulati dalla Commissione, a norma dell'articolo 19, paragrafo 1, del regolamento n. 17 e del regolamento n. 99/63/CEE della Commissione, del 25 luglio 1963, relativo alle audizioni previste dall'articolo 19, paragrafi 1 e 2, del regolamento n. 17 del Consiglio (3), sentito il comitato consultivo in materia di intese e di posizioni dominanti, considerando quanto segue: PARTE I I FATTI A. SINTESI DELL'INFRAZIONE 1. ACCERTAMENTI (1)  La presente decisione fa seguito agli accertamenti effet- tuati dalla Commissione nel marzo 1989, a norma del- (!) GU 13 del 21.2.1962, pag. 204/62. () GU L 148 del 15.6.1999, pag. 5. (3) GU 127 del 20.8.1963, pag. 2268/63. l'articolo 14, paragrafo 3, del regolamento n. 17, presso produttori di carbonato di sodio della Comunità. Tra- mite tali accertamenti e le successive indagini svolte a norma dell'articolo 11 del regolamento n. 17, la Com- missione ha scoperto una documentazione che prova che Solvay et Cie SA (ora Solvay SA), Bruxelles («Sol- vay») ha commesso un'infrazione all'articolo 86 del trat- tato CEE (ora articolo 82 del trattato CE). 2. VIOLAZIONE DELL'ARTICOLO 82 DEL TRATTATO CE DA PARTE DI SOLVAY Dal 1983 circa fino circa alla fine del 1990, Solvay ha abusato della posizione dominante detenuta sul mercato del carbonato di sodio nella Comunità (ad eccezione del Regno Unito e dell'Irlanda) applicando ai suoi principali clienti un sistema di sconti di fedeltà e di sconti con rife- rimento ad un tonnellaggio marginale, condizioni con- trattuali volte ad assicurarle l'effettiva esclusiva delle for- niture, nonché altre misure che hanno avuto per oggetto e per effetto di vincolare tali clienti per la totalità del loro fabbisogno e di escludere i concorrenti. B. IL MERCATO DEL CARBONATO DI SODIO 1. IL PRODOTTO La presente procedura riguarda il carbonato di sodio, un prodotto di base chimica alcalino che viene utilizzato principalmente come materia prima nella fabbricazione del vetro. Il carbonato di sodio è la fonte prima dell'os- sido di sodio che agisce come un flusso nel processo di fusione nel vetro. Il carbonato di sodio viene altresì uti- lizzato nell'industria chimica, per la fabbricazione di detersivi e nella metallurgia. In Europa, il carbonato di sodio è fabbricato a partire da cloruro di sodio e calcare mediante il procedimento «ammoniaca — soda» inventato da Solvay nel 1865. Il procedimento Solvay produce inizialmente soda leggera, che richiede un trattamento supplementare di densifica- zione per tramutarsi in soda densa. Le due qualità hanno una composizione chimica identica ma la soda