L 46/56 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee 20. 2. 1999 DECISIONE DELLA COMMISSIONE del 14 luglio 1998 riguardante aiuti di Stato concessi dalla Spagna a «Fabricantes Vascos de Herra- mientas SA (Favahe SA)» e ai suoi successori [notificata con il numero C(1998) 2362] (Il testo in lingua spagnola è il solo facente fede) (Testo rilevante ai fini del SEE) (1999/143/CE) LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, in particolare l’articolo 93, paragrafo 2, primo comma, dopo avere invitato i terzi interessati a formulare le loro osservazioni a norma dell’articolo 93, considerando quanto segue: Con lettra del 19 novembre 1996 [SG (96) D/9851], la Commissione ha informato il governo spagnolo della sua decisione di avviare la procedura di cui all’articolo 93, paragrafo 2, in merito ad un aiuto concesso a favore di Fabricantes Vascos de Herramientas SA (Favahe SA), una holding basca che fabbrica utensileria manuale. Gli uffici amministrativi e gli impianti produttivi di Favahe sono situati nel Paese Basco (a Vitoria e Irdn), zona ammessa al beneficio degli aiuti a finalità regionale, a norma dell’articolo 92, paragrafo 3, lettera c), del trattato. Il gruppo Favahe è stato costituito nel 1982 al fine di razionalizzare l’offerta di vari fabbricanti di utensili a mano con sede nel Paese Basco e di adattarla alla domanda. Tuttavia, i risultati positivi attesi da tale raziona- lizzazione non si sono realizzati. Il gruppo ha adottato sino al 1991 varie misure di ristrutturazione ma non è riuscito a risanare la propria situazione finanziaria. Le perdite del gruppo nel 1990 ammontavano a 457 milioni di ESP e a 686 milioni di ESP nel 1991. Nel 1992 Favahe ha elaborato un nuovo piano strategico che doveva consentire al gruppo di registrare risultati positivi nel 1994. Tra le misure incluse in tale piano era in particolare prevista l’ottimizzazione dell’offerta delle singole imprese del gruppo ed il coordinamento delle loro strutture amministrative, la riorganizzazione e razio- nalizzazione delle attività produttive (che avrebbero permesso ad ogni impresa di specializzarsi in un solo settore del mercato) ed una riduzione dell’organico da 1 153 dipendenti nel 1992 a 714 nel 1994. Per finanziare tali misure, Favahe ha chiesto al governo autonomo basco di beneficiare di una garanzia, ai sensi del decreto 628/91, a fronte di prestiti bancari ammon- tanti a 825 milioni di ESP, destinati all’attuazione del piano di ristrutturazione. Il decreto citato istituiva un regime di aiuto alla ristruttu- razione a favore di imprese con sede nella regione in esame. L’aiuto era concesso sotto forma di garanzie rela- tive ad importi calcolati in funzione delle difficoltà di ogni singola impresa. Con lettera del 28 aprile 1992, la Commissione ha comunicato alle autorità spagnole la sua decisione di non muovere obiezioni nei confronti di tale regime di aiuti, informandole tuttavia dell’obbligo di noti- ficare alla Commissione le garanzie accordate ad imprese con un organico superiore a 250 unità. La garanzia a favore di Favahe è stata concessa nel dicembre 1992 per un periodo di sette anni ed un periodo di grazia di due anni. Tuttavia, il governo spagnolo non ha rispettato l’obbligo di notifica di tale aiuto, nonostante l’organico delle imprese di Favahe fosse superiore a 250 dipendenti. Dato che il piano di ristrutturazione non ha prodotto gli effetti auspicati e avendo il gruppo registrato perdite pari a 580 milioni di ESP circa nel 1994, Favahe ha presentato instanza di fallimento il 7 aprile 1995. La Commissione ha ricevuto varie denunce secondo le quali, nel corso della procedura fallimentare, sarebbe stato accordato un aiuto a Favahe. I denuncianti affermavano che le attività di Favahe erano state cedute ad una società di nuova costituzione, la Herramientas Eurotools SA nel cui consiglio di amministrazione figuravano vari dirigenti di Favahe. Successivamente, la Herramientas Eurotools SA è stata acquistata dalla multinazionale americana Snap-on, dietro pagamento di 1200 milioni di ESP al governo regionale basco ed ai consigli provinciali di Guipizcoa e Alava. L’impresa in questione era attiva nel settore degli utensili a mano contrassegnati da marchi utilizzati in origine da Favahe, vale a dire «Acesa», «Irimo» e «Palmera».