8.10.2003 Gazzetta ufficiale dell’Unione europea L 255/1 II (Atti per i quali la pubblicazione non è una condizione di applicabilità) COMMISSIONE DECISIONE DELLA COMMISSIONE del 2 luglio 2002 relativa a un procedimento a norma dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (Caso C.37.519 — Metionina) [notificata con il numero C(2002) 2276] (I testi in lingua inglese e tedesca sono i soli facenti fede) (Testo rilevante ai fini del SEE) (2003/674/CE) LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, visto l’accordo sullo Spazio economico europeo, visto il regolamento del Consiglio n. 17 del 6 febbraio 1962, primo regolamento d’applicazione degli articoli 85 e 86 del trattato (*), modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 1/ 2003 (®, in particolare l’articolo 3 e l’articolo 15 dello stesso, viste le decisioni della Commissione del 1° ottobre 2001 e del 17 dicembre 2001 di avviare il procedimento sul caso di specie, dopo aver dato alle imprese interessate la possibilità di manife- stare il proprio punto di vista relativamente agli addebiti mossi dalla Commissione conformemente all’articolo 19, paragrafo 1, del regolamento n. 17 e al regolamento (CE) n. 2842/98 della Commissione, del 22 dicembre 1998, relativo alle audizioni in taluni procedimenti a norma dell’articolo 85 e dell’articolo 86 del trattato CE (3), (3) sentito il parere del comitato consultivo in materia di pratiche restrittive e posizioni dominanti, vista la relazione finale del consigliere-auditore del presente caso (*), considerando quanto segue: PARTE 1 — 1 FATTI (4) A. SINTESI DELL’INFRAZIONE (1)  La presente decisione è destinata alle seguenti imprese: — Aventis SA, — Aventis Animal Nutrition SA, — Nippon Soda Company Ltd, — Degussa AG. L’infrazione consiste nella partecipazione dei suddetti produttori di metionina ad un accordo continuato e/o ad una pratica concordata, in violazione dell’articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE e dell’articolo 53 dell’ac- cordo SEE e riguardanti l’intero SEE, mediante i quali le imprese concordavano obiettivi in materia di prezzo del prodotto, concordavano ed attuavano un meccanismo di aumento dei prezzi, si comunicavano reciprocamente i dati sui volumi delle vendite e sulle quote di mercato del prodotto nonché sorvegliavano e applicavano i propri accordi. Dette imprese hanno partecipato alla suddetta infrazione dal febbraio 1986 al febbraio 1999. B. IL SETTORE DELLA METIONINA 1. IL PRODOTTO La metionina è uno dei più importanti amminoacidi. Gli amminoacidi sono molecole organiche che formano le proteine, fra i componenti di base dei prodotti alimen- tari per consumo umano e animale. Nella costruzione di una proteina entrano oltre 20 amminoacidi. Gli ammi- noacidi che non possono essere prodotti naturalmente