L 23/78 Gazzetta ufficiale dell’Unione europea 27.1.2006 (Atti per i quali la pubblicazione non è una condizione di applicabilità) CONSIGLIO DECISIONE DEL CONSIGLIO del 23 gennaio 2006 relativa all’approvazione della concessione di un aiuto nazionale eccezionale da parte della Repubblica di Cipro agli agricoltori ciprioti ai fini del rimborso di una parte dei debiti agricoli contratti molto tempo prima dell’adesione di Cipro all’Unione europea (2006/39/CE) IL CONSIGLIO DELL’UNIONE EUROPEA, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, in particolare l’articolo 88, paragrafo 2, terzo comma, vista la richiesta presentata della Repubblica di Cipro il 21 novembre 2005, considerando quanto segue: (1) Il 21 novembre 2005, Cipro ha presentato al Consiglio una richiesta affinché decida, conformemente all’articolo 88, paragrafo 2, terzo comma, del trattato, sulla compa- tibilità con il mercato comune del progetto di Cipro di concedere un aiuto nazionale agli agricoltori ciprioti ai fini del rimborso di una parte dei debiti agricoli contratti molto tempo prima dell’adesione di Cipro all’Unione eu- ropea a causa di circostanze eccezionali. Il governo cipriota ha profuso sforzi notevoli per rimet- tere al lavoro le molte decine di migliaia di agricoltori e abitanti delle zone rurali forzati ad abbandonare le loro aziende e le loro abitazioni in seguito all’invasione turca del 1974. Per consentire a detti agricoltori e abitanti delle zone rurali di continuare le loro attività a Cipro, sono stati erogati prestiti garantiti dal governo per acquistare mac- chinari e bestiame e/o per realizzare altri investimenti nell’agricoltura. Nel 1990 Cipro è stata colpita da una grave siccità senza precedenti, durata sette anni, con conseguenze devastanti per la produzione e il reddito agricoli. Nella speranza di una raccolta migliore l’anno successivo, molti agricoltori ciprioti colpiti dalla siccità hanno fatto ricorso a prestiti per acquistare mezzi di produzione agricoli, cadendo così nella trappola dell’accumulo di debiti anno dopo anno. L’entità delle perdite subite dagli agricoltori ciprioti e l’accumulo dei debiti hanno pregiudicato la loro capacità di rimborsare i debiti contratti. Il governo si è assunto l’impegno politico di far fronte al problema dell’accumulo dei debiti agricoli sin dagli inizi del 1999, ma un mancato accordo con i sindacati agri- coli ha impedito di applicare il regime di rimborso dei debiti prima dell’adesione all’Unione. È soltanto dopo lunghe discussioni e sotto la pressione delle gravi sfide alle quali è stato confrontato il settore agricolo cipriota dopo l’adesione, che i sindacati agricoli hanno accettato di rivedere le loro posizioni. Dopo l’adesione di Cipro all’Unione, il settore agricolo cipriota è entrato in un lungo periodo di crisi e i redditi agricoli hanno registrato un calo, a differenza di quanto si è verificato in tutti gli altri nuovi Stati membri. I prezzi alla produzione dei cereali e della frutta diversa dagli agrumi sono scesi notevolmente. Gran parte della rac- colta di uva non ha trovato sbocchi normali sul mercato e Cipro ha chiesto e ottenuto un aiuto comunitario per attuare un regime di estirpazione immediato. Il piano di sviluppo rurale nazionale per il periodo 2004-2006, anti- cipando le necessità di adeguamento, conversione e di- versificazione, ha previsto una serie di regimi e pro- grammi che richiedono considerevoli investimenti da parte degli agricoltori e altri interessati del settore. Tutta- via, i debiti agricoli accumulati nel periodo anteriore al- l’adesione si sono rivelati un ostacolo importante all’at- tuazione di tale piano, in quanto le banche e le altre istituzioni finanziarie hanno chiesto il rimborso dei debiti precedenti prima di concederne di nuovi.