L 196/4 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee 20.7.2001 REGOLAMENTO (CE) N. 1485/2001 DEL PARLAMENTO EUROPEO E DEL CONSIGLIO del 27 giugno 2001 che modifica il regolamento (CEE) n. 2158/92 del Consiglio relativo alla protezione delle foreste nella Comunità contro gli incendi IL PARLAMENTO EUROPEO E IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, in partico- lare l'articolo 175, paragrafo 1, vista la proposta della Commissione (*), visto il parere del Comitato economico e sociale (2), previa consultazione del Comitato delle regioni, ai sensi della procedura di cui all'articolo 251 del trattato (3), considerando quanto segue: (1) (4) È opportuno sottolineare il ruolo fondamentale svolto dalle popolazioni rurali, in particolare dai selvicoltori e dagli allevatori, principali detentori del patrimonio fore- stale europeo, e segnatamente dalle loro organizzazioni professionali, nella definizione di piani regionali di difesa dagli incendi, nella pratica di una selvicoltura preventiva e nelle misure di primo intervento, e la necessità di creare le condizioni per un'effettiva partecipazione di questi operatori alla protezione delle foreste europee da tale fattore abiotico. Il periodo di applicazione del regolamento (CEE) n. 2158/92 (*) terminava il 31 dicembre 1996. Tale regola- mento è stato modificato dal regolamento (CE) n. 308/ 97 (5). Nella sentenza pronunciata il 25 febbraio 1999 nelle cause riunite C-164/97 e C-165/97 (6), la Corte di giustizia delle Comunità europee ha annullato il regola- mento (CE) n. 308/97 del Consiglio, ma ne ha conser- vato gli effetti fino all'adozione di un nuovo regola- mento che sostituisce quello annullato. È opportuno, al fine di garantire la certezza del diritto, assicurare che le misure adottate in applicazione del regolamento annul- lato permangano valide. Le foreste svolgono una funzione essenziale per preser- vare gli equilibri ecologici fondamentali, in particolare per quanto riguarda il suolo, il regime delle acque, il clima, la fauna e la flora. Tali equilibri ecologici sono indispensabili per un'agricoltura sostenibile e per la gestione dello spazio rurale. È opportuno prendere in considerazione l'importanza del bosco mediterraneo negli ecosistemi degli Stati U C 307 E del 26.10.1999, pag. 33 e M G G U C 96 E del 27.3.2001, pag. 365. () GU C 51 del 23.3.2000, pag. 24. (3) Parere del Parlamento europeo del 6 luglio 2000 (GU C 121 del 24.4.2001, pag. 176), posizione comune del Consiglio del 26 febbraio 2001 (GU C 97 del 27.3.2001, pag. 5) e ecisione del Parlamento europeo del 13 giugno 2001. () GU L 217 del 31.7.1992, pag. 3. () GU L 51 del 21.2.1997, pag. 11. (°) Raccolta della giurisprudenza 1999, pag. 1-1139. 5) (10) (11) membri del sud della Comunità, soprattutto nelle regioni interessate da processi di desertificazione. La conservazione del patrimonio forestale è di grande importanza dal punto di vista economico, ecologico e sociale e contribuisce in particolare a salvaguardare la situazione sociale della popolazione attiva nel settore dell'agricoltura e nelle zone rurali. La Comunità e gli Stati membri attribuiscono un'impor- tanza particolare alla protezione del patrimonio forestale e al riguardo hanno assunto impegni a livello internazio- nale in materia di sviluppo sostenibile delle foreste e di protezione degli ecosistemi forestali, in particolare nel quadro della Conferenza mondiale delle Nazioni Unite sull'ambiente e sullo sviluppo svoltasi a Rio nel 1992, nonché in occasione delle tre Conferenze ministeriali paneuropee sulla protezione delle foreste in Europa, svoltesi rispettivamente a Strasburgo nel 1990, a Helsinki nel 1993 e a Lisbona nel 1998. L'azione comu- nitaria prevista dal regolamento (CEE) n. 2158/92 contribuisce a tener fede ai suddetti impegni. In virtù del regolamento (CEE) n. 2158/92 sono stati classificati come zone a rischio di incendio 60 milioni di ettari di foreste, superficie che corrisponde a quasi la metà della superficie totale delle foreste europee. Il fuoco continua a rappresentare un fattore che limita lo sviluppo sostenibile delle foreste nelle zone a rischio d'incendio. La protezione delle foreste dagli incendi contribuisce pertanto direttamente alla realizzazione degli obiettivi di cui all'articolo 33, paragrafo 1, lettera b), del trattato. Il sistema comunitario d'informazione sugli incendi di foresta, istituito ai sensi dell'articolo 5 del regolamento (CEE) n. 2158/92, ha consentito di mettere in atto una cooperazione comunitaria nel settore degli incendi boschivi. Lo sviluppo di tale sistema consentirà di disporre di uno strumento efficace per valutare meglio le iniziative di protezione delle foreste dagli incendi e per analizzarne più approfonditamente le cause. È quindi opportuno proseguire l'azione prevista dal regolamento (CEE) n. 2158/92, in particolare per raffor- zare la coerenza delle misure forestali finanziate nelle zone che presentano rischi di incendio, per intensificare la lotta contro le cause degli incendi, per migliorare i dispositivi di prevenzione e di sorveglianza, nonché prorogarne di cinque anni la durata, per un totale di dieci anni a partire dal 1° gennaio 1992.