14.2.2001 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee L 43/27 COMMISSIONE DECISIONE DELLA COMMISSIONE del 15 novembre 2000 relativa al piano di ammodernamento, razionalizzazione e ristrutturazione dell'industria carboniera nel Regno Unito per il periodo dal 17 aprile 2000 al 23 luglio 2002 [notificata con il numero C(2000) 3709] (Il testo in lingua inglese è il solo facente fede) (Testo rilevante ai fini del SEE) (2001/114/CECA) LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE, visto il trattato che istituisce la Comunità europea del carbone e dell'acciaio, vista la decisione n. 3632/93/CECA della Commissione, del 28 dicembre 1993, relativa al regime comunitario degli interventi degli Stati membri a favore dell'industria carboniera (*), in parti- colare l'articolo 2, paragrafo 1, e l'articolo 8, considerando quanto segue: Con lettera del 26 luglio 2000, il Regno Unito ha notifi- cato un piano di ammodernamento, razionalizzazione e ristrutturazione dell'industria carboniera, nonché un piano di aiuti intitolato «UK Coal Operating Aid Scheme», relativo al periodo che va dal 17 aprile 2000 al 23 luglio 2002 (denominato qui di seguito: «piano di ristrutturazione»). A norma dell'articolo 8, paragrafo 3, della decisione n. 3632/93/CECA, la Commissione formula un parere favorevole sulla conformità di detto piano con gli obiet- tivi generali e specifici della decisione, senza peraltro pronunciarsi sull'idoneità dei provvedimenti previsti a conseguire gli obiettivi. La ristrutturazione dell'industria carboniera, avviata nel Regno Unito fin dal 1994, ha/consentito effettivi progressi in termini di riduzione dei costi estrattivi. Per le miniere in sotterraneo i costi estrattivi sono passati, a prezzi costanti del 1999, da 49 GBP/t nel 1992 a meno () GU L 329 del 30.12.1993, pag. 12. di 32 GBP/t nel 1999: una riduzione complessiva pari al 35 %. Per le miniere a cielo aperto, che nel 1999 rappre- sentavano una produzione di carbone di 15 milioni di tonnellate, su un totale di 36 milioni di tonnellate, i costi estrattivi a prezzi costanti hanno registrato una riduzione del 35 %, che li ha portati nel 1999 a 26 GBPjt. Ciononostante vari fattori potrebbero condurre inelutta- bilmente alla chiusura, a brevissimo termine, di alcune miniere, per esempio il crollo brusco dei prezzi del carbone sul mercato mondiale sopravvenuto nel 1999 e la scadenza della moratoria imposta dalle autorità del Regno Unito sulla costruzione di centrali a gas. Anche la stipulazione, alla fine del 2000, di nuovi contratti di fornitura di carbone con le centrali elettriche potrebbe mettere in difficoltà i produttori di carbone. In effetti, l'evoluzione dei prezzi dell'elettricità li obbligherà presu- mibilmente ad accettare in futuro di vendere il carbone a prezzi meno vantaggiosi. Infine il corso della sterlina ha contribuito a rendere più interessante il prezzo del carbone importato nel Regno Unito, mentre le esporta- zioni del carbone estratto nel paese diventavano meno competitive. Il settore carbonifero del Regno Unito attraversa pertanto una situazione di grave crisi, che dovrebbe però avere carattere temporaneo. Le autorità del paese fanno infatti rilevare che i prezzi del carbone sul mercato mondiale stanno manifestando una netta tendenza al rialzo e che, d'altra parte, dovrebbero svanire progressi- vamente le incertezze suscitate dai nuovi contratti di fornitura di carbone con le centrali elettriche e dalla scadenza dalla moratoria sulla costruzione delle centrali a gas.