L 48/20 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee 20.2.2002 COMMISSIONE DECISIONE DELLA COMMISSIONE del 18 luglio 2001 relativa ad un aiuto di Stato cui hanno dato esecuzione i Paesi Bassi in favore di Valmont Nederland BV [notificata con il numero C(2001) 2231] (Il testo in lingua olandese è il solo facente fede) (Testo rilevante ai fini del SEE) (2002/142CE) LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, in partico- lare l'articolo 88, paragrafo 2, primo comma, visto l'accordo sullo Spazio economico europeo, in particolare l'articolo 62, paragrafo 1, lettera a), dopo aver invitato (!) gli interessati a presentare osservazioni conformemente ai detti articoli, considerando quanto segue: 1. PROCEDIMENTO Nella primavera del 1998 la Commissione ha appreso attraverso la stampa che nel periodo tra il 1993 e il 1995 vari comuni avrebbero utilizzato indebitamente, con diverse modalità, i fondi della provincia del Brabante settentrionale per attirare imprese (?). In data 1° aprile 1998 la Commissione ha chiesto informazioni tramite lettera (D/51488). Le autorità olandesi hanno risposto mediante lettera datata 2 luglio 1998, protocollata con il numero A/35148 in data 6 luglio 1998. La Commis- sione ha quindi chiesto informazioni complementari e sollecitato il governo olandese a rispondere a tale richiesta, mediante successive lettere in data 29 ottobre 1998 (D/54414), 21 dicembre 1998 (D/55299), 31 marzo 1999 (D/51425), 2 agosto 1999 (D/63284), 6 settembre 1999 (D/63682), 27 ottobre 1999 (D/64481), 24 gennaio 2000 (D/50335) e 30 agosto 2000 (D/ 54456). Le autorità olandesi hanno trasmesso i ragguagli richiesti mediante lettera in data 19 gennaio 1999 (protocollata con il numero A/30448 in data 19 gennaio 1999), 23 agosto 1999 (protocollata con il numero A/36473 in data 25 agosto 1999), messaggio di posta elettronica in data 29 novembre 1999 e lettere in data 10 febbraio 2000 (protocollata con il numero A/31270 in data 15 febbraio 2000), 22 agosto 2000 (protocollata con il numero A/36991 in data 24 agosto 2000) e 5 settembre 2000 (protocollata in data 13 settembre 2000 () GU C 37 del 3.2.2001, pag. 44. (?) Articoli: «Gedeputeerden werkten mee aan U-bocht», Brabants Dagblad del 6 marzo 1998, U-bocht rammelde flink, Brabants Dagblad del 10 marzo 1998, U-bocht strijdig met regels EU, Brabants Dagblad, 10 marzo 1998. con il numero A/37421).Nel corso di due incontri svol- tisi il 14 aprile 1999 e il 23 maggio 2000 le autorità olandesi hanno illustrato in modo più particolareggiato la situazione. Contattato dall'impresa madre cui fa capo la società olandese beneficiaria dell'aiuto, il vicepresidente del «Committee on International Relations» (commissione per i rapporti internazionali) della Camera dei deputati degli Stati Uniti è intervenuto come mediatore nella vicenda. In data 11 luglio 2000 ha inviato una lettera al capo della delegazione della Commissione europea a Washington e all'ambasciatore olandese presso gli Stati Uniti, chiedendo la loro assistenza per trovare una solu- zione alla vicenda, trattandosi di un acquisto di terreno stipulato sei anni prima, segnatamente nel 1994. La Commissione ha rammentato, mediante lettera in data 11 agosto 2000, l'obbligo che le incombe di controllare gli aiuti di stato, ponendo l'accento sull'importanza del principio che le autorità competenti esigano la restitu- zione da parte del beneficiario degli aiuti illegalmente concessi. Con decisione del 18 ottobre 2000 la Commissione ha avviato il procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE in relazione ai suddetti aiuti. La Commissione ha informato i Paesi Bassi di tale decisione mediante lettera in data 7 novembre 2000 (D/108153). Dopo aver richiesto una proroga di due settimane dei termini (lettera del 5 dicembre 2000, protocollata con il numero A/40420 in data 11 dicembre 2000), accordata mediante lettera del 18 dicembre 2000 (D/56227), i Paesi Bassi hanno preso posizione rispetto alla suddetta decisione in una lettera inviata in data 12 dicembre 2000 (protocollata con il numero A/30329 in data 8 gennaio 2001). La decisione è stata pubblicata nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee (3), con l'invito agli interessati di presentare le loro osservazioni in merito agli aiuti in esame. () GU C 37 del 3.2.2001, pag. 44.