L 43/18 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee 14.2.2002 II (Atti per i quali la pubblicazione non è una condizione di applicabilità) CONSIGLIO DECISIONE DEL CONSIGLIO del 21 gennaio 2002 concernente l'autorizzazione alla concessione di un aiuto da parte del governo del Portogallo agli allevatori portoghesi di suini beneficiari delle misure concesse nel 1994 e 1998 (2002/114/CE) IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, e in partico- lare l'articolo 88, paragrafo 2, terzo comma, vista la richiesta presentata dal governo del Portogallo il 23 novembre 2001, considerando quanto segue: (1) Il settore suinicolo portoghese è strutturalmente defici- tario e caratterizzato da piccole aziende che allevano in media 18 animali ciascuna (la media comunitaria è di circa 106 animali) e l'80 % delle aziende possiede meno di dieci animali riproduttori per azienda. Rispetto all'Unione europea, gli acquisti da altri Stati membri hanno rappresentato, per il periodo 1994-2000, il 40 % del valore finale della produzione del settore suinicolo portoghese, mentre le vendite hanno raggiunto soltanto il 4% di tale valore. In particolare, le cifre mostrano che gli acquisti da altri Stati membri sono aumentati del 30 % nel 1995 e del 47% nel 1999 rispetto agli anni precedenti e che le vendite sono state irrilevanti. Nel 1993, il mercato del settore suinicolo portoghese aveva subito un forte calo dei prezzi al produttore dovuto all'aumento dell'offerta, coincidente con il primo anno della seconda fase dell'adesione, in cui è iniziata l'applicazione integrale della politica agricola comune in questo settore. Tale situazione ha gravemente compro- messo la redditività di numerose aziende. Nel 1998, il mercato portoghese ha anche risentito delle difficoltà del settore suinicolo europeo, colpito dalla crisi più grave degli ultimi dieci anni dovuta principalmente ad una produzione eccedentaria dell'Unione, confrontata alla crisi del mercato russo, che rappresentava il 50 % delle esportazioni dell'Unione europea. In questo (9) contesto, i prezzi interni hanno subito cali importanti durante tutto il corso dell'anno, con ripercussioni nega- tive sul reddito dei produttori. Le misure comunitarie adottate per far fronte a questa crisi (restituzioni all'esportazione di carni suine e aiuti all'ammasso privato, nonché un aiuto alimentare alla Russia) hanno avuto un effetto solo limitato sul mercato portoghese. Per porre rimedio a queste due situazioni che colpivano i piccoli produttori, con conseguente difficoltà di negozia- zione nei confronti degli istituti di credito, il governo portoghese aveva concesso due aiuti, nel 1994 e nel 1998. Quello del 1994, attuato con decreto legislativo n. 146/ 94, consisteva nel dare ai beneficiari la possibilità di rinegoziare i loro debiti con gli istituti di credito presso cui avevano contratto dei prestiti per investimenti legati alla modernizzazione degli impianti, la protezione sani- taria e la protezione dell'ambiente. Inoltre, nel 1998, considerata la grave crisi del settore comunitario, le autorità portoghesi hanno adottato misure di urgenza, attuate con decreto legge n. 4/99, allo scopo di evitare indisponibilità di cassa e fallimenti a catena, consistenti nella concessione di una moratoria sul rimborso dei prestiti contratti presso gli istituti di credito e nell'abbuono di interessi su tali prestiti. L'appli- cazione temporanea di questa misura è stata limitata a un anno. Gli aiuti rappresentavano 10 milioni di EUR per il 1994 e 6,3 milioni di EUR per il 1998, con un numero totale di 2116 beneficiari. Tali aiuti, come dimostrato dall'evo- luzione degli scambi, non hanno avuto un'incidenza particolare sugli scambi intracomunitari e, pertanto, non hanno costituito una distorsione di concorrenza.