30.10.2004 Gazzetta ufficiale dell’Unione europea L 328/101 DECISIONE DEL CONSIGLIO del 18 ottobre 2004 relativa all’osservanza delle condizioni di cui all’articolo 3 del protocollo aggiuntivo all’accordo europeo che istituisce um’associazione tra le Comunità europee e gli Stati membri, da una parte, e la Repubblica di Bulgaria, dall’altra, per quanto riguarda la proroga del periodo di cui all’articolo 9, paragrafo 4, del protocollo 2 dell’accordo europeo (2004/746/CE) IL CONSIGLIO DELL’UNIONE EUROPEA, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, in particolare l’articolo 87, paragrafo 3, vista la decisione del Consiglio, del 29 luglio 2002, relativa alla firma e all’applicazione provvisoria di un protocollo aggiuntivo all’accordo europeo che istituisce un’associazione tra le Comu- nità europee e gli Stati membri, da una parte, e la Repubblica di Bulgaria, dall’altra, per quanto riguarda la proroga del periodo di cui all’articolo 9, paragrafo 4, del protocollo 2 dell’accordo europeo, visto il protocollo aggiuntivo all’accordo europeo che istituisce un’associazione tra le Comunità europee e gli Stati membri, da una parte, e la Repubblica di Bulgaria, dall’altra, per quanto riguarda la proroga del periodo di cui all’articolo 9, paragrafo 4, del protocollo 2 dell’accordo europeo, in particolare l’articolo 3, vista la proposta della Commissione, considerando quanto segue: (1)  Il 1° febbraio 1995 è entrato in vigore un accordo eu- ropeo che istituisce un’associazione tra le Comunità eu- ropee e i loro Stati membri, da una parte, e la Repubblica di Bulgaria, dall’altra (!). (2) A norma dell’articolo 9, paragrafo 4, del protocollo 2 dell’accordo europeo, nei primi cinque anni dopo l’en- trata in vigore dell’accordo, in deroga al paragrafo 1, punto iii), dello stesso articolo, la Bulgaria può eccezio- nalmente, per quanto riguarda i prodotti di acciaio, con- cedere aiuti di Stato a scopo di ristrutturazione, a condi- zione che gli aiuti contribuiscano a rendere vitali le im- prese beneficiarie, nelle normali condizioni di mercato, per la fine del periodo di ristrutturazione; che l’importo e l’intensità degli aiuti siano strettamente limitati alla mi- sura assolutamente necessaria per ripristinare detta vita- lità e vengano progressivamente ridotti e che il pro- gramma di ristrutturazione rientri in un piano di razio- nalizzazione globale e di riduzione della capacità di pro- duzione in Bulgaria. (3) _ Il periodo iniziale di cinque anni è scaduto il 31 dicem- bre 1997. (4) - Il 21 novembre 2002, la Repubblica di Bulgaria ha chie- sto la proroga di tale periodo. (!) GU L 358 del 31.12.1994, pag. 3. 5) (10) È opportuno concedere una proroga al periodo suddetto di altri otto anni a decorrere dal 1° gennaio 1998 op- pure, se precedente, fino alla data di adesione della Bul- garia all’Unione europea. A tale scopo, il 21 novembre 2002, la Comunità e la Bulgaria hanno firmato un protocollo aggiuntivo all’ac- cordo europeo, che è stato applicato in via provvisoria a decorrere da tale data. Ai sensi dell’articolo 2 del protocollo aggiuntivo, la pro- roga di tale periodo è subordinata alla presentazione da parte della Bulgaria alla Commissione di un programma di ristrutturazione e di piani aziendali che siano conformi ai criteri di cui all’articolo 9, paragrafo 4, del protocollo 2 dell’accordo europeo e che siano stati valutati e appro- vati dall’autorità nazionale di vigilanza sugli aiuti di Stato (Commissione per la difesa della concorrenza). Nel marzo 2004, la Bulgaria ha presentato alla Commis- sione un programma di ristrutturazione e il piano azien- dale dell’unica società che abbia beneficiato o stia bene- ficiando di un aiuto di Stato a scopo di ristrutturazione. Ai sensi dell’articolo 3 del protocollo aggiuntivo, la pro- roga del periodo in questione è subordinata alla valuta- zione finale del programma di ristrutturazione e dei piani aziendali da parte della Commissione. La Commissione ha effettuato la valutazione finale del programma di ristrutturazione e del piano aziendale pre- sentato dalla Bulgaria; la valutazione indica che l’attua- zione del programma di ristrutturazione e del piano aziendale garantirà la vitalità della società in questione nelle normali condizioni di mercato. Essa indica inoltre che l’entità dell’aiuto di Stato a scopo di ristrutturazione previsto dal programma è strettamente limitata alla mi- sura assolutamente necessaria per ripristinare la vitalità della società in questione e che tale entità verrà progres- sivamente ridotta per poi esaurirsi nel 2005. La valuta- zione conferma inoltre che la società beneficiaria sarà oggetto di una razionalizzazione globale e che la sua capacità di produzione in eccesso sarà ridotta. La valuta- zione conclude pertanto che il programma di ristruttura- zione e il piano aziendale soddisfano le condizioni di cui all’articolo 9, paragrafo 4, del protocollo 2 dell’accordo europeo,