L 97/30 Gazzetta ufficiale dell'Unione europea 1.4.2004 REGOLAMENTO (CE) N. 602/2004 DEL CONSIGLIO del 22 marzo 2004 recante modifica del regolamento (CE) n. 850/98 per quanto riguarda la protezione delle scogliere coralline di acque profonde dagli effetti della pesca a strascico in una zona a nord-ovest della Scozia IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, in partico- lare l'articolo 37, vista la proposta della Commissione, visto il parere del Parlamento europeo (*), considerando quanto segue: (1) L'articolo 2 del regolamento (CE) n. 2371/2002 del Consiglio, del 20 dicembre 2002, relativo alla conserva- zione e allo sfruttamento sostenibile delle risorse della pesca nell'ambito della politica comune della pesca (® prevede che la politica comune della pesca applichi l'ap- proccio precauzionale adottando misure intese a ridurre al minimo l'impatto delle attività di pesca sugli ecosi- stemi marini. Il regolamento (CE) n. 850/98 del Consiglio, del 30 marzo 1998, per la conservazione delle risorse della pesca attraverso misure tecniche per la protezione del novellame (*) introduce restrizioni per quanto riguarda l'utilizzazione di attrezzi da traino demersali. Recenti rapporti scientifici, in particolare i rapporti del Consiglio internazionale per l'esplorazione del mare, rife- riscono che in una zona a nord-ovest della Scozia, soggetta alla giurisdizione del Regno Unito, sono stati rilevate e cartografate in modo dettagliato aggregazioni di coralli di acque profonde (Lophelia pertusa). Tali aggregazioni, note come «Darwin Mounds», risultano in buono stato di conservazione ma presentano segni di danni dovuti ad operazioni di pesca con reti a strascico. Secondo i rapporti scientifici questi tipi di aggregazioni costituiscono habitat che ospitano comunità biologiche importanti e ad alta diversità. In molti consessi si ritiene che tali habitat richiedano una protezione prioritaria. In particolare la convenzione per la protezione dell'am- biente marino dell'Atlantico nordorientale («Convenzione OSPAR») ha recentemente inserito le scogliere coralline di acque profonde in un elenco di habitat minacciati. () Parere espresso il 10 febbraio 2004 (non ancora pubblicato nella Gazzetta ufficiale). () GU L 358 del 31.12.2002, pag. 59. () GU L 125 del 27.4.1998, pag. 1. Regolamento modificato da ultimo al regolamento (CE) n. 973/2001 (GU L 137 del 19.5.2001, pag. (5) — La direttiva 92/43/CEE del Consiglio, del 21 maggio 1992, relativa alla conservazione degli habitat naturali e seminaturali e della flora e della fauna selvatiche (*) inse- risce le scogliere tra gli habitat naturali di interesse comunitario la cui conservazione richiede la designa- zione di aree speciali di conservazione. Il Regno Unito ha formalmente espresso l'intenzione di designare i Darwin Mounds come area speciale di conservazione al fine di proteggere questo tipo di habitat in ottemperanza agli obblighi che gli incombono in forza della suddetta direttiva. (6) — Dagli studi scientifici risulta che il recupero dei coralli danneggiati dagli attrezzi per la pesca a strascico è impossibile o molto lento e difficile. È pertanto oppor- tuno vietare l'uso di reti a strascico e di attrezzi analoghi nella zona intorno ai Darwin Mounds. (7)  Il regolamento (CE) n. 850/98 dovrebbe essere quindi modificato di conseguenza, HA ADOTTATO IL PRESENTE REGOLAMENTO: Articolo 1 All'articolo 30 del regolamento (CE) n. 850/98 è aggiunto il seguente paragrafo 4: «4.  Ai pescherecci è vietato utilizzare reti a strascico o reti da traino di tipo analogo, operanti a contatto con il fondo marino, nella zona delimitata dalla linea che congiunge le seguenti coordinate: Latitudine 59°54' longitudine 6°55’ Latitudine 59°47’ longitudine 6°47' Latitudine 59°37’ longitudine 6°47' Latitudine 59°37’ longitudine 7°39’ z zg<g<z<z Latitudine 59°45’ N N N N N longitudine 7°39’ N Latitudine 59°54' longitudine 7°25' W» Articolo 2 Il presente regolamento entra in vigore il 23 agosto 2003. () GU L 206 del 22.7.1992, pag. 7. Direttiva modificata da ultimo dal regolamento (CE) n. 1882/2003 del Parlamento europeo e del Consiglio (GU L 284 del 31.10.2003, pag. 1).