L 23/14 Gazzetta ufficiale dell’Unione europea 28.1.2004 DECISIONE DELLA COMMISSIONE del 24 giugno 2003 sul regime di aiuti al quale il Belgio ha dato esecuzione, in forma di regime fiscale di «ruling» applicabile alle «US Foreign Sales Corporations» [notificata con il numero C(2003) 1868] (I testi in lingua francese e olandese sono i soli facenti fede) (Testo rilevante ai fini del SEE) (2004/77|CE) LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, in partico- lare l’articolo 88, paragrafo 2, primo comma, visto l’accordo sullo Spazio economico europeo, in particolare l’articolo 62, paragrafo 1, lettera a), dopo aver chiesto alle parti interessate di presentare le loro osservazioni a norma di tali articoli (), considerando quanto segue: I. PROCEDIMENTO Nel 1997 il Consiglio Ecofin ha adottato un codice di condotta in materia di tassazione delle imprese (?), per porre fine alle pratiche dannose in tal campo. Successi- vamente, lo stesso Consiglio Ecofin ha costituito un gruppo, incaricandolo di valutare le misure fiscali atti- nenti a tale codice. In seguito all’impegno che la Com- missione ha assunto a norma del codice, nel 1998 essa ha pubblicato una comunicazione sull’applicazione delle norme relative agli aiuti di Stato alle misure di tassa- zione diretta delle imprese (3) (denominata in appresso la «comunicazione della Commissione»), manifestando la propria determinazione di applicare tali norme con rigore e nel rispetto del principio della parità di tratta- mento. La Commissione ha iniziato quindi ad esaminare o riesaminare individualmente, in base ai principi enun- ciati nella sua comunicazione, i regimi fiscali vigenti negli Stati membri. (*) GU C 30 dell’8.2.2003, pag. 21. (2) GU C 2 del 6.1.1998, pag. 1. (3) GU C 384 del 10.12.1998, pag. 3. (2) (3) In tale contesto, con lettera del 23 marzo 2001 (D/51238), la Commissione ha chiesto alle autorità bel- ghe di fornirle informazioni sul regime fiscale di «ru- ling», ossia di accordo preliminare, applicabile in Belgio alle «US Foreign Sales Corporations» (le società USA di vendite all’estero, in appresso denominate le «FSO»). Il Belgio ha risposto con lettera del 18 maggio 2001 (A/34107). Con lettera del 12 aprile 2002 (SG 2002 D/229352), la Commissione ha informato il Belgio di aver deciso d’ini- ziare, riguardo al regime fiscale belga di «ruling» applica- bile alle FSC, il procedimento previsto all’articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE. Il Belgio ha presentato le sue osservazioni con lettera del 27 maggio 2002 (A/33959). La decisione della Commissione d’iniziare il procedi- mento formale d’indagine, con la richiesta alle parti inte- ressate di presentare le loro osservazioni, è stata pubbli- cata nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea (*). La Commissione non ha ricevuto nessuna osservazione. I. DESCRIZIONE DEL REGIME DI AIUTI Il regime americano delle FSC Per capire come funziona il regime di «ruling» applica- bile alle FSC in Belgio, è indispensabile una breve descri- zione del regime americano delle FSC. Per inquadrare il problema, si deve rammentare che l’Or- ganizzazione mondiale del commercio (OMC) ha dichia- rato, in varie sue decisioni, che le disposizioni giuridiche sulle FSC conferivano alle società esportatrici americane un’agevolazione fiscale illecita. Più precisamente, ’OMC ha ritenuto che tale agevolazione costituisse una sovven- zione alle esportazioni, vietata dall’articolo 3 dell’Ac- (4) Cfr. nota 1.