N. L 152/40 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee 15. 6. 921 DECISIONE DELLA COMMISSIONE del 19 dicembre 1990 relativa ad un procedimento a norma dell’articolo 86 del trattato CEE (IV/33.133-D: Carbonato di sodio — ICI) (Il testo in lingua inglese è il solo facente ofede) (91/300/CEE) LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE, visto il trattato che istituisce la Comunità economica europea, visto il reglamento n. 17 del Consiglio, del 6 febbraio 1962, primo regolamento d’applicazione degli articoli 85 e 86 del trattato (1), modificato da ultimo dall’atto di adesione della Spagna e del Portogallo, in particolare gli articoli 3 e 15, vista la decisione della Commissione del 19 febbraio 1990, di iniziare d’ufficio il procedimento a norma dell’articolo 3 del regolamento n. 17, dopo aver dato alle imprese interessate la possibilità di presentare osservazioni sugli addebiti formulati dalla Com- missione, a norma dell’articolo 19, paragrafo 1 del regola- mento n. 17 e del regolamento n. 99/63/CEE della Com- missione, del 25 luglio 1963, relativo alle audizioni previste dall’articolo 19, paragrafi 1 e 2 del regolamento n. 17 del Consiglio (*), sentito il Comitato consultivo ìn materia di intese e posizioni dominanti, considerando quanto segue: PARTE I I FATTI A. _ Sintesi dell’infrazione (1) 1. La presente decisione fa seguito agli accerta- menti effettuati dalla Commissione nel marzo 1989 a normaà dell’articolo 14, paragrafo 3 del regolamento n. 17 del Consiglio presso i produttori europei di carbonato di sodio. Tramite detti accertamenti e le successive richieste di informazioni a norma dell’arti- colo 11 del regolamento n. 17 la Commissione ha raccolto elementi di prova dai quali risulta che Imperial Chemical Industries plc (ICI) ha violato le disposizioni dell’articolo 86. 2.  L’infrazione può riassumersi come segue: (1) GU n. 13 del 21. 2. 1962, pag. 204/62. (2) GU n. 127 del 20. 8. 1963, pag. 2268/63. Violazione dell’articolo 86 del trattato CEE da parte di ICI (2) — Dal 1983 circa fino ad oggi, ICI ha abusato della ‘posizione dominante detenuta sul mercato del carbo- nato di sodio del Regno Unito applicando ai suoi principali clienti un sistema di ribassi e sconti di fedeltà per i quantitativi marginali (sconti «top slice»),; clasule contrattuali miranti a garantire a ICI l’effettiva esclusiva delle forniture ed altri accorgimenti che hanno avuto per oggetto e per effetto di vincolare detti clienti a ICI per la totalità del loro fabbisogno e di escludere i concorrenti. B.  Antefatti 1. La posizione di ICI sul mercato britannico del carbonato di sodio (3) I particolari in merito al prodotto e al mercato del carbonato di sodio figurano nella parte 1 B della decisione 91/298/CFEE della Commissione (ICI-Sol- vay) (*). ICI è il solo produttore di carbonato di sodio stabilito nel Regno Unito. l’accordo «Pagina 1 000» del 1945 (che sostituiva una precedente intesa) stabiliva che Solvay e ICI non sarebbero entrati in concorrenza sui mercati tradizionali della controparte. (4) — Finora né Solvay né alcun altro produttore dell’Euro- pa occidentale ha effettuato vendite di carbonato di sodio nel Regno Unito. ICI ha goduto di un completo monopolio per le forniture di questo prodotto nel Regno Unito fino alla fine degli anni ’70, quando iniziò la penetrazione di importazioni provenienti dagli Stati Uniti. Sul mercato operano due produttori americani, TGI e Allied, e nel 1982 le loro importa- zioni avevano raggiunto 77 000 t (circa il 10% del mercato) prima dell’adozione di misure antidumping che hanno provocato una riduzione della presenza statunitense a circa 30 000 t all’anno. Ben presto TGI ha abbandonato il mercato e attualmente la sola fonte alternativa di approvvigionamento è rappresentata da General Chimical (denominazione attuale di Allied), (3) Vedi pagina 1 della presente Gazzetta ufficiale.