13.12.2002 Euroopan yhteisöjen virallinen lehti L 337/83 NEUVOSTON PÄÄTÖS, tehty 10 päivänä joulukuuta 2002, Ranskan merentakaisten departementtien meriverojärjestelmästä tehdyn päätöksen 89/688/ETY muuttamisesta (2002/973/EY) EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, joka ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 299 artiklan 2 kohdan toisen alakohdan, ottaa huomioon komission ehdotuksen, ottaa huomioon Euroopan parlamentin lausunnon ()), sekä katsoo seuraavaa: (1) Ranskan merentakaisten departementtien meriverojärjes- telmästä 22 päivänä joulukuuta 1989 tehdyn päätöksen 89/688JETY (?) 2 artiklan 3 kohdan mukaan ottaen huomioon merentakaisten departementtien erityisrajoi- tukset paikalliselle tuotannolle voidaan myöntää osit- tainen tai täydellinen vapautus meriverosta enintään kymmeneksi vuodeksi veron käyttöönoton jälkeen. Tämä määräaika päättyy 31 päivänä joulukuuta 2002, sillä vero on otettu käyttöön 1 päivänä tammikuuta 1993 17 päivänä heinäkuuta 1992 annetulla Ranskan lailla. Päätöksen 89/688/ETY 3 artiklan mukaisesti komission on laadittava kertomus järjestelmän soveltamisesta, jotta voitaisiin arvioida sen vaikutuksia ja mahdollista tarvetta jatkaa verovapautusten soveltamista. Neuvostolle 24 päivänä marraskuuta 1999 osoittamassaan kertomuk- sessa komissio toteaa, että Ranskan neljän merentakaisen departementin taloudellinen ja sosiaalinen tilanne on paljon haavoittuvampi kuin Euroopan unionin muiden alueiden niiden erittäin syrjäisen sijainnin vuoksi, ja korostaa meriveron ja siitä paikalliselle tuotannolle myönnettyjen vapautusten merkitystä alueiden sosiota- loudelliselle kehitykselle. Perustamissopimuksen 299 artiklan 2 kohdan toimeen- panoon tähtäävistä toimista 14 päivänä maaliskuuta 2000 annetun komission kertomuksen mukaan kyseinen artikla on pantava täytäntöön yhteistyössä asianomaisten jäsenvaltioiden kanssa näiden esittämien yksityiskoh- taisten pyyntöjen perusteella. Ranska esitti 12 päivänä maaliskuuta 2002 komissiolle yksityiskohtaisen pyynnön siitä, että meriverosta vapaut- tamista voitaisiin jatkaa vielä kymmenen vuoden ajan. Komissio on tarkastellut pyyntöä ja arvioi, että nyt voimassa olevan järjestelmän voimassaolon päätyttyä sovellettavien vapautusten luonne olisi määriteltävä (') Euroopan parlamentin lausunto, annettu 20. marraskuuta 2002 (ei vielä julkaistu virallisessa lehdessä). () EYVL L 399, 30.12.1989, s. 46. (10) (11) tarkemmin. Jotta voitaisiin laatia pitkäkestoinen järjes- telmä, Ranskan viranomaisten on lisäksi toimitettava lisätietoja ja komission on arvioitava tilannetta. Nämä toimet eivät kuitenkaan saisi vaikuttaa haitallisesti merentakaisissa departementeissa sovellettavan vero- tusjärjestelmän jatkuvuuteen. On yleisesti todettava, että Ranskan merentakaisten departementtien kehityksessä on huomattavia rakenteel- lisia viivästyksiä. Kehitystä hidastavat tekijät ja ilmiöt ja niiden yhdistetty vaikutus haittaavat vakavasti departe- menttien taloudellista ja sosiaalista kehitystä. Tästä on osoituksena = se, että bruttokansantuotteen =(BKT) keskiarvot ovat edelleenkin alle 50 prosenttia yhteisön keskiarvosta ja että ikärakenteeltaan nuoren väestön työttömyysluvut ovat jatkuvasti Euroopan yhteisön suu- rimpia. Nämä osoittimet vahvistavat, että haittojen pysy- vyys, joka todetaan myös perustamissopimuksen 299 artiklan 2 kohdassa, rasittaa edelleen suuresti departe- menttien kehitystä ja oikeuttaa haittoja lievittävien toimenpiteiden voimassaolon jatkamisen. Alueiden haittoja lievittämällä voidaan auttaa paikallista tuotantoa säilymään hengissä ja jopa kehittymään. On todettava, että kyseisten alueiden eristyneisyys ja kaukainen sijainti tavarantoimittajista ja ulkoisista mark- kina-alueista lisää paikallisen tuotannon kustannuksia. Talouden heikkoa tilaa pahentaa lisäksi markkinoiden suppeus ja yritysten pieni koko sekä tuotannon yksipuo- lisuus. Tuotantovälineiden tuotos on Ranskan muiden departementtien tuotosta pienempi teollisuuden tuotan- tovälineisiin ja työntekijöiden koulutukseen liittyvien vaikeuksien vuoksi. Lisäksi departementtien alueellinen ympäristö heikentää osaltaan niiden yritysten kilpailu- kykyä, sillä ne sijaitsevat kehitysalueilla, joiden taloudel- linen tilanne on heikko mutta jotka ovat tuotantokustan- nusten suhteen erittäin kilpailukykyisiä ja melko suljet- tuja tuonnilta. Vapautuksilla meriverosta tuetaan paikallista tuotantoa. Toimenpiteiden jatkuvuus olisi varmistettava. Edellä selostetuista syistä päätöksen 89/688/ETY voimas- saoloaikaa olisi pidennettävä lyhyellä ajanjaksolla. Tämä päätös ei rajoita perustamissopimuksen 87 ja 88 artiklan mahdollista soveltamista,