N:o L 194/32 Euroopan yhteisöjen virallinen lehti 23. 7. 97 KOMISSION PÄÄTÖS, tehty 4 päivänä joulukuuta 1996, valtion tuesta Bestwood E.F. Kynder GmbH i. GV:lle (Ainoastaan saksankielinen teksti on todistusvoimainen) (ETA:n kannalta merkityksellinen teksti) (97/450/EY) EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopi- muksen ja erityisesti sen 93 artiklan 2 kohdan ensim- mäisen alakohdan, ottaa huomioon Euroopan talousalueesta tehdyn sopi- muksen ja erityisesti sen 62 artiklan 1 kohdan, on pyyttänyt niitä, joiden etua asia koskee, esittämään huomautuksensa EY:n perustamissopimuksen 93 artiklan mukaisesti, sekä katsoo seuraavaa: Komissio päätti 2 päivänä joulukuuta 1995 aloitta EY:n perustamissopimuksen 93 artiklan 2 kohdan mukaisen menettelyn, joka koskee Mecklenburg-Vorpommernissa sijainneelle Bestwood E.F. Kynder GmbH!'lle (jäljempänä "Bestwood'), nykyään nimeltään Bestwood GmbH i. GV, myönnettyä valtion tukea. Yritys työllisti noin 500 henkeä ja kuului Saksan suurimpiin lastulevy-ja kuitulevytuot- teiden valmistajiin, mutta on sittemmin jättänyt konkurs- sihakemuksen ja poistunut markkinoilta. Bestwood oli aiemmin valtion omistama yritys, ja Treu- handanstaltin — toteuttaman — yksityistämisen — yhteydessä vuonna 1991 sille myönnettiin tukea takauksina yhteensä 77 miljoonan Saksan markan arvosta ja suorana tukena 52 miljoonaa Saksan markkaa suurimmaksi osaksi niiden tukiohjelmien puitteissa, jotka komissio oli hyväksynyt osaksi Treuhand-järjestelyjä. Lisäksi komission vuonna 1994 hyväksymästä Mecklenburg-Vorpommernin osaval- tion konsolidointiohjelman puitteissa Bestwoodille myön- nettiin 5 miljoonan Saksan markan pitkäaikainen laina 4 prosentin vuosikorolla. Ohjelma hyväskyttiin sillä edelly- tyksellä, että yrityksille, jotka ovat suurempia kuin pk-yri- tyksille määrätyt ylärajat, myönnetyistä tuista ilmoitetaan erikseen. Lainasta ei kuitenkaan ilmoitettu komissiolle, vaikka Bestwood ei ollut komission suosituksessa 96/280/EY (') annetun määritelmän mukainen pk-yritys. Vuoden 1991 yksityistäminen kuitenkin epäonnistui. Hankkeeseen liittyi lukuisia epäselvyyksiä, ja ostajaa epäil- tiin tukien väärinkäytöstä, minkä vuoksi Saksan syyttäjävi- ranomaiset käynnistivät asiassa tutkimukset. Yrityksen entinen omistaja oli matkustanut Sveitsiin. Niinpä toimi- valtainen tuomioistuin antoi osavaltion viranomaisille luvan ottaa haltuunsa entisen omistajan kaikki Saksassa sijaitsevat — varat —varmistuakseen — vahingonkorvauksen maksamisesta. Yksityistämisen yhteydessä ilmenneet epäselvyydet olivat aiheuttaneet jatkuvia taloudellisia vaikeuksia yritykselle, jonka tuotanto oli vanhentuneen konekannan vuoksi tehotonta. Joulukuussa 1994 Bestwoodin osakkeet siirret- tiin 2 Saksan markan hinnasta valtion kokonaan omis- taman pankin NordLB:n osakeyhtiölle. Siirron tarkoituk- sena oli löytää Bestwoodille mahdollisimman pian uusi ostaja ja toteuttaa rakenneuudistusluonnos, jolla pyrittiin varmistamaan yrityksen toiminnan jatkuminen ja kannat- tavuus tulevaisuudessa. Bestwood oli saanut yrityksen haltuunoton yhteydessä vastuuvapautuksen — (Risikofreistellung) NordLB:n 25 miljoonan Saksan markan lainasta Mecklenburg-Vorpom- mernin osavaltion myöntämänä takauksena. Tästäkään takauksesta ei ilmoitettu komissiolle. Saksa oli tässä yhteydessä ilmoittanut, että Bestwoodia yritettiin — yksityistää toistamiseen, mistä syystä 100 miljoonan Saksan markan lisätuki saattoi olla tarpeen. Komissio katsoi, että sekä 5 miljoonan Saksan markan pitkäaikainen laina että 25 miljoonan Saksan markan takaus olivat tukea, josta EY:n perustamissopimuksen 93 artiklan 3 kohdan mukaan olisi pitänyt ilmoittaa. Komissio epäili lisäksi vakavasti, oliko tuki EY:n perusta- missopimuksen 92 artiklan 3 kohdan a ja c alakohdassa esitettyjen poikkeusten ja erityisesti vaikeuksissa olevien yritysen pelastamiseen ja rakennemuutoksiin myönnet- tävää valtion tukea koskevien yhteisön suuntaviivojen (?) mukaista. Tästä syystä komissio päätti aloittaa tässä asiassa () EYVL N:o L 107, 30.4.1996, s. 4 () EYVL N:o C 368, 23.12.1994, s. 12