4.4.2003 Euroopan unionin virallinen lehti L 88/39 KOMISSION PÄÄTÖS, tehty 15 päivänä tammikuuta 2002, valtiontuesta, jonka Ranskan tasavalta on toteuttanut Credit Mutuelin hyväksi (tiedoksiannettu numerolla K(2001) 3956) (Ainoastaan ranskankielinen teksti on todistusvoimainen) (ETA:n kannalta merkityksellinen teksti) (2003/216/EY) EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan, ottaa huomioon Euroopan talousalueesta tehdyn sopimuksen ja erityisesti sen 62 artiklan 1 kohdan a alakohdan, on edellä mainittujen artiklojen mukaisesti kehottanut asian- omaisia osapuolia esittämään huomautuksensa (?) ja ottaa huo- mioon nämä huomautukset, sekä katsoo seuraavaa: I MENETTELY Komissio ilmoitti 6 päivänä helmikuuta 1998 päivätyllä kirjeellä Ranskan viranomaisille päätöksestään aloittaa perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukainen menettely, joka koskee valtion Credit Mutuelille Livret bleu -säästötilijärjestelmän nojalla myöntämiä etuja. Ranskan —viranomaiset ovat vuodesta 1975 lähtien myöntäneet Credit Mutuelille yksinoikeuden tähän sääs- tötiliin. Menettely päätettiin aloittaa, kun Ranskan pank- kiyhdistys (Association francaise des bangues, AFB), tal- letuspankkien ammattiyhdistys (Chambre syndicale des bangues populaires (CSBP)) ja Credit Agricole tekivät 25 päivänä tammikuuta 1991 kantelun Ranskan valtion Credit Mutuelille myöntämistä tuista. Komissio pyysi 27 päivänä toukokuuta 1991 päivätyllä kirjeellä ensimmäi- siä tietoja Livret bleusta. Ranskan viranomaiset vastasivat komissiolle 8 päivänä huhtikuuta 1998 päivätyllä kirjeellä menettelyn aloitta- mista koskevassa kirjeessä esitettyihin kysymyksiin. (1) EYVL C 146, 12.5.1998, s. 6. (3) Komission päätös aloittaa menettely julkaistiin Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä (?). Komissio pyysi asian- omaisia osapuolia esittämään huomautuksensa kyseessä olevasta tuesta. Credit Mutuel esitti komissiolle 18 päivänä kesäkuuta 1998 lähettämässään kirjeessä väitteitä, joilla se torjuu menettelyn aloittamisen kohteena olevien toimenpitei- den luonnehtimisen valtiontueksi sekä Livret bleuta kos- kevan sisäisen laskentatoimen. Myös useat muut asian- omaiset ovat toimittaneet komissiolle huomautuksensa (ks. III jakso). Kantelijat lähettivät komissiolle neljä täydentävää kirjet- tä, jotka on päivätty 29 päivänä lokakuuta 1999, 16 päivänä toukokuuta 2000, 16 päivänä lokakuuta 2000 ja 19 päivänä tammikuuta 2001. Tarkasteltuaan Credit Mutuelin esittämää kirjallista aineistoa, etenkin Livret bleuhun liittyvää sisäistä lasken- tatoimea, jonka mukaan Livret bleu -säästötilijärjestelmä ei johtanut Credit Mutuelin vastuulla olevien kustannus- ten liian suuriin korvauksiin, vaan siitä aiheutui päinvas- toin nettokustannuksia Credit Mutuelille, komissio päätti tarkastuttaa Livret bleun sisäisen laskentatoimen. Se palkkasi tehtävään tarjouskilpailun pohjalta brittiläisen konsultin, Littlejohn Frazerin (jäljempänä 'konsultti), joka on erikoistunut kirjanpitoon ja tilintarkastuksiin ja joka toimii kahden ranskalaisen tilintarkastustoimiston Auditecin ja Scacchin kanssa. Tilintarkastus aloitettiin marraskuussa 1998, ja se jatkui 13 päivään joulukuuta 1999 asti. Credit Mutuel lähetti komissiolle 21 päivänä heinäkuuta 1999 päivätyn kirjeen, jossa se kiistää kon- sultin alustavat päätelmät. Konsultin lopullinen kertomus annettiin Ranskan viranomaisten ja Credit Mutuelin tar- kasteltavaksi 10 päivänä tammikuuta 2000. Tilintarkas- (?) Ks. alaviite 1.