21.6.2003 Euroopan unionin virallinen lehti L 154/1 (Säädökset, jotka on julkaistava) EUROOPAN PARLAMENTIN JA NEUVOSTON ASETUS (EY) N:o 1059/2003, annettu 26 päivänä toukokuuta 2003, yhteisestä tilastollisten alueyksiköiden nimikkeistöstä (NUTS) EUROOPAN PARLAMENTTI JA EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, jotka ottavat huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 285 artiklan, ottavat huomioon komission ehdotuksen ('), ottavat -huomioon Euroopan talous- ja sosiaalikomitean lausunnon (2), ottavat huomioon alueiden komitean lausunnon (), noudattavat perustamissopimuksen 251 artiklassa määrättyä menettelyä (*), sekä katsovat seuraavaa: (1) — Tilastojen käyttäjät pitävät yhdenmukaistamista yhä tärkeämpänä, jotta käytettävissä olisi vertailukelpoisia tietoja koko Euroopan unionista. Sisämarkkinoiden toimivuus edellyttää tilastollisten normien asettamista kansallisen ja yhteisön tason tilastotietojen keruulle, toimittamiselle ja julkaisemiselle, jotta yhtenäismarkki- noiden kaikille toimijoille voidaan tarjota vertailukel- poisia — tilastotietoja. Tässä yhteydessä luokitukset toimivat tärkeinä välineinä vertailukelpoisten tilastotie- tojen keruussa, laatimisessa ja levittämisessä. (2) — Aluetilastot ovat Euroopan tilastojärjestelmän perusta. Niitä käytetään moniin eri tarkoituksiin. Euroopan alue- tilastojen keruu, laatiminen ja levittäminen ovat usean vuoden ajan perustuneet yhteiseen alueluokitukseen, niin kutsuttuun ”tilastollisten alueyksiköiden nimikkeistöön”, jäljempänä 'NUTS.. Nyt on aiheellista vahvistaa tälle alue- luokitukselle  oikeudelliset puitteet ja laatia selkeät säännöt luokituksen tuleville muutoksille. NUTS-luoki- tuksen ei pitäisi estää käyttämästä muita alajaotteluja ja luokitteluja. (3) — Näin ollen kaikissa jäsenvaltioiden komissiolle toimitta- missa tilastoissa, jotka on jaoteltu alueellisten yksiköiden mukaan, olisi käytettävä soveltuvin osin NUTS-luoki- tusta. 1 EYVL C 180 E, 26.6.2001, s. 108. 9 EYVL C 260, 17.9.2001, s. 57. EYVL C 107, 3.5.2002, s. 54. Euroopan parlamentin lausunto, annettu 24. lokakuuta 2001 (EYVL C 112 E, 9.5.2002, s. 146), neuvoston yhteinen kanta, vahvistettu 9. joulukuuta 2002 (EUVL C 32 E, 11.2.2003, s. 26), ja Euroopan parlamentin päätös, tehty 8. huhtikuuta 2003 (ei vielä julkaistu virallisessa lehdessä). 4 () () 0) () (4) (10) (11) Komission olisi käytettävä soveltuvin osin tietojen analy- soinnin ja levittämisen yhteydessä NUTS-luokitusta kaikissa alueellisten yksiköiden mukaan luokitelluissa tilastoissa. Aluetilastoja varten tarvitaan näiden tilastojen kansallisen ja Euroopan tason käyttötarkoituksen mukaan määräy- tyviä eri tasoja. Euroopan alueellinen NUTS-luokitus on syytä jakaa vähintään kolmeen hierarkiatasoon. Jäsenval- tioilla voi olla harkintansa mukaan useampia NUTS- tasoja. NUTS-tasoon 3 kuuluvien alueiden tämänhetkistä koos- tumusta koskevat tiedot ovat välttämättömiä NUTS- luokituksen asianmukaisen hallinnoinnin kannalta, joten nämä tiedot olisi toimitettava säännöllisesti komissiolle. Alueiden määrittelemiseen tarvitaan objektiivisia perus- teita puolueettomuuden varmistamiseksi, kun aluetilas- toja laaditaan ja käytetään. Aluetilastojen käyttäjät odottavat nimikkeistöltä vakautta. NUTS-luokitusta ei tämän vuoksi saisi muuttaa liian usein. Asetus takaa entistä pidempään muuttumattomina säilyvät säännöt. Alueellisten tilastotietojen vertailukelpoisuus edellyttää, että alueiden väestömäärät ovat vertailukelpoisia. Tähän tavoitteeseen pääsemiseksi NUTS-luokituksen muutok- silla olisi pyrittävä saamaan alueellinen rakenne väestömäärän osalta homogeenisemmaksi. Myös poliittinen, hallinnollinen ja institutionaalinen tilanne on otettava huomioon. Muiden kuin hallinnol- listen yksikköjen on kuvastettava taloudellisia, yhteiskun- nallisia, historiallisia, kulttuurisia, maantieteellisiä tai ympäristöolosuhteita. Luokituksen perustana olevan käsitteen ”väestö” määri- telmä olisi mainittava.