23.2.2002 Diario Oficial de las Comunidades Europeas L53/1 (Actos cuya publicación es una condición para su aplicabilidad) REGLAMENTO (CE) N* 332/2002 DEL CONSEJO de 18 de febrero de 2002 por el que se establece un mecanismo de ayuda financiera a medio plazo a las balanzas de pagos de los Estados miembros EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y, en particular, su artículo 308, Vista la propuesta de la Comisión, presentada previa consulta al Comité Económico y Financiero (!), Visto el dictamen del Parlamento Europeo (*), Visto el dictamen del Banco Central Europeo (*), Considerando lo siguiente: (1) El segundo párrafo del apartado 1 y el apartado 2 del artículo 119 del Tratado disponen que, en caso de difi- cultades graves o de amenaza de dificultades en la balanza de pagos de un Estado miembro, la Comisión deberá recomendar al Consejo, previa consulta al Comité Económico y Financiero, la concesión de una asistencia mutua. El artículo 119 no define el instrumento de aplicación de la asistencia mutua prevista. Las operaciones de préstamo a los Estados miembros deben tener lugar suficientemente pronto para promover la adopción por el Estado beneficiario, a su debido tiempo y en condiciones de cambio adecuadas, de medidas de política económica que permitan prevenir la aparición de una crisis aguda de la balanza de pagos y sostener sus esfuerzos de convergencia. Cada operación de préstamo de un Estado miembro debería estar asociada a la adopción por dicho Estado de medidas de política económica que permitan restablecer o garantizar una situación sostenible de su balanza de pagos y se adecuen a la gravedad de la situación y a su evolución. Es importante definir con antelación los procedimientos e instrumentos apropiados que permitan a la Comu- nidad y a los Estados miembros garantizar, en caso necesario, la rápida ejecución de una ayuda financiera a medio plazo, especialmente cuando las circunstancias exijan una intervención inmediata. A fin de garantizar la financiación de la ayuda acordada, la Comunidad debe poder utilizar su crédito para tomar ella misma fondos prestados con objeto de ponerlos a disposición de los Estados miembros interesados en forma de préstamos. Las operaciones de este tipo son () DO C 180 E de 26.6.2001, p. 199. (*) Dictamen emitido el 6 de septiembre de 2001 (aún no publicado en el Diario Oficial). () DO C 151 de 22.5.2001, p. 18. necesarias para realizar los objetivos de la Comunidad definidos en el Tratado, en particular, el desarrollo armó- nico de las actividades económicas en el conjunto de la misma. Con este fin, el Reglamento (CEE) n* 1969/88 del Consejo (*) ha establecido un mecanismo único de ayuda financiera a medio plazo a las balanzas de pago de los Estados miembros. Desde el 1 de enero de 1999, los Estados miembros que participan en la moneda única ya no pueden ser benefi- ciarios de la ayuda financiera a medio plazo. No obstante, el mecanismo de ayuda financiera debe mante- nerse a fin de responder no sólo a las necesidades poten- ciales de los Estados miembros actualmente acogidos a una excepción en lo que se refiere a la participación en la tercera fase de la unión económica y monetaria, sino también a las de los nuevos Estados miembros en tanto no hayan adoptado la moneda única. La introducción de la moneda única ha implicado una reducción sustancial del número de Estados miembros que pueden utilizar el instrumento, lo que justifica una revisión a la baja del límite máximo actual de 16 000 millones de euros. No obstante, el límite máximo de préstamos que se pueden conceder debe mantenerse a un nivel suficientemente elevado para poder responder de forma adecuada a las necesidades simultáneas de varios Estados miembros. La reducción del límite máximo de los préstamos de 16 000 millones de euros a 12 000 millones de euros parece responder a esta preo- cupación y al mismo tiempo tener en cuenta las futuras ampliaciones de la Unión Europea. El desequilibrio manifiesto entre el número de países beneficiarios potenciales de los préstamos en la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria y el número de países que podrían financiarlos hace difícil que los prés- tamos que se conceden puedan seguir siendo financiados directamente por el conjunto de los otros Estados miem- bros. Por consiguiente, conviene que estos préstamos sean financiados exclusivamente recurriendo al mercado de capitales o a las instituciones financieras, dado que éstos ya han alcanzado un grado de desarrollo y madurez que debe permitirles proporcionar esta finan- ciación. (5 DO L 178 de 8.7.1988, p. 1; Reglamento modificado por el Acta de adhesión de 1994.