20. 1. 98 Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 14/9 DIRECTIVA 97/81/CE DEL CONSEJO de 15 de diciembre de 1997 relativa al Acuerdo marco sobre el trabajo a tiempo parcial concluido por la UNICE, el CEEP y la CES EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Acuerdo sobre la política social, anejo al Proto- colo n 14 sobre la política social, anejo al Tratado consti- tutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el apar- tado 2 de su artículo 4, Vista la propuesta de la Comisión, ( ( ( (1) 1 ) D 2) D 7 Considerando que, sobre la base del Protocolo n* 14 sobre la política social, los Estados miembros, con excepción del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, en lo sucesivo denominados «Estados miembros», con el deseo de seguir la vía iniciada por la Carta Social de 1989, han adoptado entre ellos un Acuerdo sobre política social; Considerando que los interlocutores sociales, de conformidad con el apartado 2 del artículo 4 del Acuerdo sobre la política social, pueden pedir conjuntamente la aplicación de los acuerdos cele- brados a nivel comunitario mediante una decisión del Consejo a propuesta de la Comisión; Considerando que el punto 7 de la Carta comunitaria de los derechos sociales fundamentales de los trabaja- dores dispone entre otras cosas que «la realización del mercado interior debe conducir a una mejora de las condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores en la Comunidad. Este proceso se efectuará mediante la aproximación, por la vía del progreso, de dichas condiciones, en particular en lo que respecta a las formas de trabajo distintas del trabajo por tiempo indefinido, como el trabajo de duración determinada, el trabajo a tiempo parcial, el trabajo interino y el trabajo de temporada»; Considerando que el Consejo no ha decidido sobre la propuesta de Directiva relativa a determinadas rela- ciones laborales en lo que respecta a las distorsiones de la competencia ('), tal y como ha sido modifica- da (*), ni sobre la propuesta de Directiva relativa a determinadas relaciones laborales en lo que respecta a las condiciones de trabajo (3); Considerando que las conclusiones del Consejo Europeo de Essen destacaron la necesidad de adoptar medidas para promover el empleo y la igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres, y llamaron a adoptar medidas tendentes a un aumento de la inten- sidad de creación de empleo del crecimiento, en O C 224 de 8. 9. 1990, p. 6. O C 305 de $. 12. 1990, p. $. O C 224 de 8. 9. 1990, p. 4. (10) particular mediante una organización más flexible del trabajo, que corresponda a los deseos de los traba- jadores y a los requisitos de la competencia; Considerando que la Comisión, de conformidad con el apartado 2 del artículo 3 del Acuerdo sobre la polí- tica social, consultó a los interlocutores sociales sobre la posible orientación de una acción comunitaria en materia de flexibilidad del tiempo de trabajo y segu- ridad de los trabajadores; Considerando que la Comisión, que estimó tras dicha consulta que una acción comunitaria era deseable, ha consultado nuevamente a los interlocu- tores sociales a nivel comunitario sobre el contenido de la propuesta prevista, de conformidad con el apar- tado 3 del artículo 3 de dicho Acuerdo; Considerando que las organizaciones interprofesio- nales de carácter general [Unión de Confederaciones de la Industria y de Organizaciones Empresariales de Europa (UNICE), Centro Europeo de la Empresa Pública (CEEP) y Confederación Europea de Sindi- catos (CES)] informaron a la Comisión, mediante carta conjunta de 19 de junio de 1996, de su voluntad de iniciar el proceso previsto en el artículo 4 del Acuerdo sobre la política social; que solicitaron de la Comisión, mediante carta conjunta de 12 de marzo de 1997, un plazo suplementario de tres meses; que la Comisión les concedió dicho plazo; Considerando que dichas organizaciones profesio- nales celebraron el 6 de junio de 1997 un Acuerdo marco sobre el trabajo a tiempo parcial y que trans- mitieron a la Comisión su petición conjunta de aplicar el mencionado acuerdo marco, de confor- midad con el apartado 2 del artículo 4 del Acuerdo sobre la política social; Considerando que el Consejo, en su Resolución de 6 de diciembre de 1994 sobre determinadas perspec- tivas de una política social de la Unión Europea: contribución a la convergencia económica y social de la Unión (%, invitó a los interlocutores sociales a aprovechar las posibilidades de celebrar convenios, puesto que por la regla general están más cerca de la realidad social y de los problemas sociales; Considerando que las partes firmantes expresaron el deseo de celebrar un acuerdo marco sobre el trabajo a tiempo parcial que enuncie los principios generales y () DO C 368 de 23. 12. 1994, p. 6.