L 295/46 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 4.11.98 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 23 de octubre de 1998 con arreglo a las disposiciones del Reglamento (CE) n* 3286/94 del Consejo, relativa a las medidas mantenidas por la República Argentina sobre la exporta- ción de pieles de vacuno y la importación de cuero acabado [notificada con el número C(1998) 3206] (98/618/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CE) n* 3286/94 del Consejo, de 22 de diciembre de 1994, por el que se establecen procedi- mientos comunitarios en el ámbito de la política comer- cial común con objeto de asegurar el ejercicio de los derechos de la Comunidad en virtud de las normas comerciales internacionales, particularmente las estable- cidas bajo los auspicios de la organización Mundial del Comercio ('), modificado por el Reglamento (CE) n* 356/ 95 (, y, en particular, sus artículos 13 y 14, Previa consulta al Comité consultivo, Considerando lo siguiente: A. PROCEDIMIENTO (1) El 8 de enero de 1997 la Comisión recibió una denuncia de conformidad con el artículo 4 del Reglamento (CE) n* 3286/94 (en lo sucesivo deno- minado «el Reglamento»). La denuncia fue presen- tada por la Confederación de Asociaciones Nacio- nales de Curtidores y Adobadores de la Unión Europea (Cotance), en nombre de aquéllos de sus miembros que se dedican a la producción y/o acabado de cuero de vacuno. (2) El denunciante alegó que cierto número de medidas argentinas relativas a la exportación de pieles de vacuno en crudo y semicurtidas y la importación de cuero acabado son contrarias a varias disposiciones del Acuerdo por el que se esta- blece la Organización Mundial del Comercio (en lo sucesivo denominado «el Acuerdo OMOC») y sus anexos y que estas medidas están causando efectos comerciales desfavorables a sus empresas miem- bros. Sobre esta base, el denunciante solicitó de la Comisión que tomara las medidas necesarias para convencer a Argentina de que derogase estas prác- ticas, que consisten en: a) una prohibición de facto de la exportación de pieles en crudo, b) un procedi- miento de control aduanero para las pieles en crudo en el que participan los expertos de la indus- tria argentina del curtido, c) el pago de un impuesto adicional sobre el valor añadido y de un derecho estadístico sobre las importaciones de cuero acabado, y d) el pago anticipado del impuesto sobre () DO L 349 de 31. 12. 1994, p. 71. () DO L 41 de 23. 2. 1995, p. 3. el volumen de negocios al importar el cuero acabado. (3) La denuncia incluyó suficientes indicios razonables para justificar la apertura de un procedimiento comunitario de examen, de conformidad con el artículo 8 del Reglamento. Por lo tanto, el 26 de febrero de 1997 se inició un procedimiento de examen (*. (4) — Tras la apertura del procedimiento comunitario de examen, la Comisión llevó a cabo una investigación jurídica y factual en profundidad. Basándose en las conclusiones de esta investigación, la Comisión llegó a las conclusiones que se indican más adelante. B. CONCLUSIONES RELATIVAS A LA EXIS- TENCIA DE UN OBSTÁCULO PARA EL COMERCIO (5) La investigación reveló que el régimen argentino de exportación de pieles de vacuno en bruto y semicurtidas funciona como una prohibición de facto de las exportaciones. Se puso de manifiesto que desde 1972 las autoridades argentinas han mostrado un constante deseo de prohibir la expor- tación de pieles de vacuno en bruto y semicurtidas mediante diversas medidas, que han logrado restringir considerablemente y finalmente impedir la exportación de pieles de vacuno en bruto y semi- curtidas. Antes de 1972 había flujos comerciales de pieles regulares e importantes entre Argentina y la Comunidad. El hecho de que este régimen de exportación ha logrado alcanzar su objetivo queda demostrado por los elementos siguientes: a) las autoridades argen- tinas admiten que no ha habido exportaciones (legales) de pieles de vacuno en bruto y semicur- tidas a partir de 1987, b) los comerciantes de pieles declaran que es imposible comprar pieles en Argentina con fines de exportación, y c) la industria argentina del curtido admite que el mercado argen- tino de las pieles no es un mercado libre. Además, recurriendo a la letra a) del apartado 2 del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) de 1994, que constituye una excepción a la obligación de no mantener prohibiciones o restric- ciones sobre las exportaciones, las autoridades 6) DO C 59 de 26. 2. 1997, p. 6.