1.3.2001 Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 60/43 REGLAMENTO (CE) N* 416/2001 DEL CONSEJO de 28 de febrero de 2001 por el que se modifica el Reglamento (CE) n* 2820/98 relativo a la aplicación de un plan plurianual de preferencias arancelarias generalizadas durante el período comprendido entre el 1 de julio de 1999 y el 31 de diciembre de 2001 con el fin de ampliar a los productos originarios de los países menos avanzados la franquicia de derechos de aduana sin ninguna limitación cuantitativa EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y en particular su artículo 133, Vista la propuesta de la Comisión, Considerando lo siguiente: (1) El Reglamento (CE) n* 2820/98 del Consejo, de 21 de diciembre de 1998, relativo a la aplicación de un plan plurianual de preferencias arancelarias generalizadas durante el período comprendido entre el 1 de julio de 1999 y el 31 de diciembre de 2001 (') prevé en su artículo 6 un régimen arancelario más favorable para los países menos avanzados. Antes de que acabe el año 2001, debe efectuarse una revisión del plan plurianual de preferencias arancelarias generalizadas de la Comunidad con objeto de introducir las modificaciones necesarias para abarcar la última fase del período decenal del plan, hasta 2004. Los Estados miembros de la Organización Mundial del Comercio, en la reunión ministerial celebrada en Singapur en diciembre de 1996, se comprometieron a aplicar un plan de acción destinado a mejorar el acceso a su mercado de los productos originarios de los países menos avanzados. Basándose en una comunicación de la Comisión de 16 de abril de 1997, el Consejo adoptó el 2 de junio de 1997 conclusiones en las que consideró que las adop- tadas en Singapur debían aplicarse concediendo a los países menos avanzados no miembros del Convenio de Lomé ventajas equivalentes a aquellas de las que disfrutan los países miembros de dicho Convenio y, a medio plazo, el libre acceso para la mayoría de los productos de todos los países menos avanzados. El Reglamento (CE) n* 602/98 (?) concedió a los países menos avanzados (PMA) no miembros del Convenio de Lomé ventajas equivalentes a aquellas de las que disfrutan las partes en el Convenio. El Acuerdo de asociación entre los miembros del grupo de Estados de África, del Caribe y del Pacífico, por una parte, y la Comunidad Europea y sus Estados miembros, por otra, firmado en Cotonú (República de Benín) el 23 de junio de 2000, tal como se ha aplicado de manera anticipada mediante la Decisión 1/2000 del Consejo de Ministros ACP-CE (*), dispone en el apartado 9 de su artículo 37 que la Comunidad iniciará a partir del año () DO L 357 de 30.12.1998, p. 1; Reglamento (CE) n* 2820/98, modificado por el Reglamento (CE) n” 1763/1999 (DO L 211 de 11.8.1999, p. 1). () DO L 80 de 18.3.1998, p. 1. () DO L 195 de 1.8.2000, p. 46. (10) 2000 un proceso que, para el final de las negociaciones comerciales multilaterales, y a más tardar de ahí al 2005, garantizará el acceso con franquicia de derechos a la mayoría de los productos originarios de los PMA, basán- dose en las disposiciones comerciales vigentes del Cuarto Convenio ACP-CE. Teniendo en cuenta el riesgo existente de una creciente marginación de los PMA en la economía mundial, la Comunidad deberá ir más allá de estos compromisos concediendo en adelante a todos los productos origina- rios de estos países, a excepción de las armas y muni- ciones, la franquicia de derechos de aduana sin ninguna limitación cuantitativa. Habida cuenta de los trabajos de revisión en curso o futuros en las organizaciones comunes de mercado del azúcar, del arroz y del plátano, los Reglamentos relativos a estas reformas deberán tener en cuenta el acceso en franquicia de derechos en favor de los PMA a partir del establecimiento del régimen general de importación de estos productos como consecuencia de estas reformas. Conviene proceder al acceso en franquicia de derechos para los plátanos mediante un proceso de eliminación arancelaria progresiva que se iniciará el 1 de enero de 2002 y que culminará con la plena liberalización el 1 de enero de 2006, fecha prevista para la entrada en vigor del derecho del arancel aduanero común para los plátanos frescos establecido conforme al procedimiento establecido en el artículo XXVIII del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio conforme al Reglamento (CEE) n” 404/93 modificado por el Regla- mento (CE) n* 216/2001 del Consejo, de 29 de enero de 2001 (5). Conviene proceder al acceso en franquicia de derechos para el arroz y el azúcar mediante un proceso de elimi- nación arancelaria progresiva que se iniciará en 2006, cuando expiren las perspectivas financieras actuales, y que culminará con la plena liberalización en 2009. A fin de ofrecer un acceso efectivo a los mercados tras la entrada en vigor del presente Reglamento y hasta la plena liberalización, los contingentes arancelarios libres de derechos deberían estar abiertos a cantidades crecientes de arroz y azúcar bruto originarios de los PMA. Las cantidades iniciales de estos contingentes aran- celarios globales para los PMA deberían basarse en sus mejores niveles de exportación a la Comunidad en los últimos años. Además, debería aplicarse inmediatamente () DO L 31 de 2.2.2001, p. 2.