L 196/4 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 20.7.2001 REGLAMENTO (CE) N* 1485/2001 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 27 de junio de 2001 por el que se modifica el Reglamento (CEE) n” 2158/92 del Consejo relativo a la protección de los bosques comunitarios contra los incendios EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y en particular, el apartado 1 de su artículo 175, Vista la propuesta de la Comisión (), Visto el dictamen del Comité Económico y Social (), Previa consulta al Comité de las Regiones, De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 251 del Tratado (3), Considerando lo siguiente: (1) — Debe tenerse en cuenta el importante papel que desem- peñan las poblaciones rurales, en particular los silvicul- tores y los ganaderos, principales gestores del patri- monio forestal europeo, y muy particularmente sus organizaciones profesionales, en relación con la defini- ción de los planes regionales de defensa contra incen- dios, la práctica de una silvicultura preventiva y las medidas de primera intervención; asimismo, debe tenerse en cuenta la necesidad de crear las condiciones necesarias para una participación efectiva de dichos agentes en la protección de los bosques europeos contra este factor abiótico. (2) El período de aplicación del Reglamento (CEE) n* 2158/ 92 (*), expiró el 31 de diciembre de 1996. Dicho Regla- mento fue modificado por el Reglamento (CE) n* 308/97 del Consejo (*). En la sentencia de 25 de febrero de 1999 en los asuntos acumulados C-164/97 y C-165/97 (*) el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas anuló el Reglamento (CE) n* 308/97 pero ha mantenido en vigor sus efectos hasta tanto tenga lugar la adopción de un nuevo reglamento que sustituya al mencionado regla- mento anulado. A fin de garantizar la seguridad jurídica conviene mantener la validez de las medidas adoptadas en aplicación del reglamento anulado. (3) Los bosques desempeñan una función esencial en la conservación de los equilibrios ecolágicos fundamen- tales, especialmente en lo que respecta al suelo, los recursos hídricos, el clima, la fauna y la flora. Dichos equilibrios son indispensables para el desarrollo de una actividad agrícola sostenible y para la gestión de las zonas rurales. (4) — Debe tenerse en cuenta la importancia del bosque medi- terráneo en los ecosistemas de los Estados miembros del () DO C 307 E de 26.10.1999, p. 33, y DO C 96 E de 27.3.2001, p. 365. () DO C 51 de 23.3.2000, p. 24. () Dictamen del Parlamento Europeo de 6 de julio de 2000 (DO C 121 de 24.4.2001, p. 176), Posición común del Consejo de 26 de febrero de 2001 (DO C 97 de 27.3.2001, p. 5) y Decisión del Parlamento Europeo de 13 de junio de 2001. () DO L 217 de 31.7.1992, p. 3. () DO L 51 de 21.2.1997, p. 11. (%) Recopilación de Jurisprudencia 1999 p. 1-1139. (5) (10) (11) sur de la Comunidad, sobre todo en las regiones afec- tadas por procesos de desertización. La conservación del patrimonio forestal responde a preocupaciones económicas, ecológicas y sociales y contribuye, en particular, a salvaguardar la situación social de las personas que trabajan en el sector agrícola y en las zonas rurales. La Comunidad y los Estados miembros conceden espe- cial importancia a la protección de su patrimonio forestal y, en esta línea, han asumido compromisos internacionales de desarrollo sostenible del bosque y de protección del medio forestal, en particular en la Confe- rencia Mundial de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro en 1992, y en las tres Conferencias Ministeriales Paneuro- peas sobre la Protección de los Bosques en Europa, celebradas respectivamente en Estrasburgo en 1990, en Helsinki en 1993 y en Lisboa en 1998. El programa comunitario de protección de los bosques contra incen- dios, establecido en el Reglamento (CEE) n* 2158/92, contribuye al cumplimiento de dichos compromisos. En virtud de lo dispuesto en el Reglamento (CEE) n* 2158/92, las áreas forestales clasificadas como zonas con riesgo de incendio representan una superficie de 60 millones de hectáreas, equivalente a cerca de la mitad de los bosques europeos. Los incendios siguen siendo un factor que limita el desarrollo sostenible del bosque en las zonas con riesgo. En consecuencia, la protección de los bosques contra los incendios contribuye directamente a alcanzar los obje- tivos establecidos en la letra b) del apartado 1 del artí- culo 33 del Tratado. El sistema comunitario de información sobre incendios forestales, establecido con arreglo al artículo 5 del Regla- mento (CEE) n” 2158/92, ha permitido entablar una cooperación comunitaria en materia de incendios fores- tales. El perfeccionamiento de este sistema permitirá disponer de un instrumento eficaz para evaluar mejor las medidas de protección contra los incendios forestales y analizar más adecuadamente las causas de los mismos. Por consiguiente, conviene seguir aplicando el programa comunitario de protección de los bosques contra incen- dios definido en el Reglamento (CEE) n” 2158/92, espe- cialmente con objeto de incrementar la coherencia de las medidas forestales financiadas en zonas con riesgo, intensificar la lucha contra las causas de los incendios y mejorar los sistemas de prevención y vigilancia y prolongar su duración en cinco años, con lo que el período de aplicación de la acción sería de diez años a partir del 1 de enero de 1992.