L 14/32 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 19.1.1999 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 6 de enero de 1999 de conformidad con el Reglamento (CE) n* 3286/94 del Consejo relativa al régimen brasileño de licencias de importación aplicable a las chapas de acero [notificada con el número C(1998) 4468] (1999/44/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CE) n* 3286/94 del Consejo, de 22 de diciembre de 1994, por el que se establecen los proce- dimientos comunitarios en el ámbito de la política comercial común con objeto de asegurar el ejercicio de los derechos de la Comunidad en virtud de las normas comerciales internacionales, particularmente las estable- cidas bajo los auspicios de la Organización Mundial del Comercio (1), cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n* 356/95 (*), y, en particular, sus ar- tículos 11 y 14, Previa consulta al Comité consultivo, Considerando lo siguiente: A. Antecedentes del procedimiento (1) El 30 de abril de 1997 Eurofer (asociación europea de la siderurgia) presentó una denuncia de confor- midad con el artículo 4 del Reglamento (CE) n” 3286/94 (en lo sucesivo denominado «el Regla- mento»), en nombre de sus miembros, es decir, las federaciones nacionales y las empresas individuales establecidas en doce de los quince Estados miem- bros de la Unión Europea, que representan más del 90 % de la producción de acero bruto de la Comu- nidad Europea del Carbón y del Acero. (2) El denunciante alega que las importaciones de productos planos de acero inoxidable en Brasil estaban sujetas a un sistema de concesión de licen- cias no automáticas. Según él, la práctica de las autoridades brasileñas encargadas de expedir las licencias de importación cambió en mayo de 1996 de manera que las licencias sólo se concedían cuando el plazo de pago previsto para las mercan- cías que se importaban no sobrepasaba 30 días. El denunciante señala que las autoridades brasileñas no notificaron este cambio ni explicaron el funda- mento jurídico que justificaba la desestimación de las solicitudes de licencias presentadas por importa- dores de productos comunitarios, y que tal cambio, al parecer, emanaba de directrices internas de la Administración brasileña. (3) Según el denunciante, la aplicación de la nueva condición relativa al plazo de financiación se afianzó progresivamente en noviembre de 1996, () DO L 349 de 31. 12. 1994, p. 71. () DO L 41 de 23. 2. 1995, p. 3. cuando se empezó a exigir a los importadores de productos de acero un compromiso escrito de respeto del plazo, y de nuevo en enero de 1997 cuando empezó a funcionar un nuevo sistema de control informatizado para la expedición de licen- cias de importación (Siscomex). Por último, el denunciante indica que el 25 de marzo de 1997 mediante la Medida Provisória n*” 1569, tomada por el Presidente de Brasil y apli- cada por el Banco de Brasil mediante la Circular n* 2747, aprobada también el 25 de marzo, fue apro- bado un nuevo régimen general aplicable a los contratos de cambio para el pago de importaciones (que exige un acuerdo anticipado sobre los contratos relativos a las importaciones cuyo plazo de pago es inferior a 360 días). Eurofer sostiene que esta legislación no reemplazaba las normas especí- ficas aplicables a la concesión de importación para los productos siderúrgicos, sino que permitía a las autoridades brasileñas aplicar de manera más estricta y efectiva las medidas relativas a estos productos. El denunciante declara que las prácticas brasileñas mencionadas constituyen un obstáculo al comercio en el sentido del apartado 1 del artículo 2 del Reglamento, puesto que infringen los compromisos internacionales suscritos por Brasil en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC), y que este obstáculo está produciendo efectos comer- ciales perjudiciales al denunciante. En particular, el denunciante argumenta que el régimen brasileño de concesión de licencias de importación aplicable a los productos siderúrgicos viola el artículo XI, el apartado 4 del artículo III y el artículo X del GATT de 1994, así como el apar- tado 4 del artículo 1, el apartado 3 del artículo 3, el artículo 5 y el apartado 9 del artículo 1 del Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación. Por lo que se refiere a los efectos comerciales perju- diciales, el denunciante declara que las actividades de los exportadores y productores comunitarios sufrieron perjuicios importantes. Como conse- cuencia de la introducción del régimen de conce- sión de licencias de exportación en cuestión, se retuvieron mercancías en el puerto de entrada, lo que acarreó costes suplementarios importantes.