L 88/26 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 31.3.1999 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 24 de febrero de 1999 relativa a un procedimiento de aplicación del artículo 85 del Tratado CE (Asunto IV/35.079/F3 — Whitbread) [notificada con el número C(1999) 346] (El texto en lengua inglesa es el único auténtico) (1999/230/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Euro- pea, Visto el Reglamento n” 17 del Consejo, de 6 de febrero de 1962, Primer Reglamento de aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado (1), cuya última modifi- cación la constituye el Acta de adhesión de Austria, de Finlandia y de Suecia, y, en particular, sus artículos 4, 6 y 8, Vista la solicitud de declaración negativa y la notifica- ción con vistas a una exención presentadas por Whit- bread plc el 24 de mayo de 1994, con arreglo a los artículos 2 y 4 del Reglamento n” 17, Tras haberse publicado un resumen de la solicitud y la notificación (?) en virtud de lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 19 del Reglamento n” 17, Previa consulta al Comité consultivo en materia de prácticas restrictivas y posiciones dominantes, Considerando lo siguiente: I. HECHOS A. INTRODUCCIÓN (1) El 24 de mayo de 1994, Whitbread plc (en lo sucesivo «Whitbread») notificó tres modelos de contrato de arrendamiento (en lo sucesivo «los arrendamientos») de establecimientos expende- dores de bebidas en el Reino Unido plenamente equipados y destinados al consumo in situ(3); tales arrendamientos van acompañados de una (1) DO 13 de 21.2.1962, p. 204/62. (2) DO C 294 de 27.9.1997, p. 2. (3) Los establecimientos de consumo in situ son los que dis- ponen de una licencia para vender bebidas alcohólicas en el propio local y fuera de €l, frente a establecimientos tales como los supermercados, que sólo pueden vender bebidas para consumo fuera de ellos. obligación de suministro de cerveza, como se describe más adelante. Los tres modelos de con- trato son: el arrendamiento por veinte años, el arrendamiento previo al abandono de activida- des y el arrendamiento por cinco años. Whit- bread solicitó una declaración negativa o una confirmación de que los arrendamientos pueden acogerse a las disposiciones del Reglamento (CEE) n” 1984/83 de la Comisión, de 22 de junio de 1983, sobre la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratado CE a determinadas categorías de acuerdos de distribución exclusi- va(*) (en lo sucesivo «el Reglamento») o a una exención con arreglo al apartado 3 del artículo 85 del Tratado desde el momento de la entrada en vigor de los acuerdos. En su título I, el Reglamento contiene unas disposiciones espe- ciales para los acuerdos de distribución de cerve- za. (2) En febrero de 1995, la Office of Fair Trading (Oficina de defensa de la competencia, en lo sucesivo «OFT>») elaboró, a petición de la Comi- sión, un estudio en torno a la política de precios al por mayor de las cerveceras del Reino Unido. Este estudio, en el que también estaba incluida Whitbread, dio lugar a la elaboración del informe interno de la OFT sobre la política de precios al por mayor de las cerveceras (en lo sucesivo «el informe de la OFT»), que fue adop- tado en mayo de 1995; el 16 de mayo de 1995, la OFT elaboró también un comunicado de prensa sobre dicho informe. (3) Además del informe de la OFT, se ha comple- tado la información contenida en la notificación mediante una verificación efectuada en los loca- les de Whitbread, en virtud de lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 14 del Reglamento n? 17, y varias solicitudes de información. (4) Tras la publicación en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas de la Comunicación (*) DO L 173 de 30.6.1983, p. 5.