19.2.2002 Diario Oficial de las Comunidades Europeas L47/37 COMISIÓN DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 25 de abril de 2001 relativa a la ayuda estatal ejecutada por Francia en favor del astillero ACHCN [notificada con el número C(2001) 1143] (El texto en lengua francesa es el único auténtico) (Texto pertinente a efectos del EEE) (2002/132/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el primer párrafo del apartado 2 de su artículo 88, Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, la letra a) del apartado 1 de su artículo 62, Visto el Reglamento (CE) n” 1540/98 del Consejo, de 29 de junio de 1998, sobre ayudas a la construcción naval (1), Visto el Reglamento (CE) n” 659/1999 del Consejo, de 22 de marzo de 1999, por el que se establecen disposiciones de aplicación del artículo 88 del Tratado CE (*), y, en particular, su artículo 7, Después de haber emplazado a los interesados para que presenten sus observaciones de conformidad con los citados artículos (3), Considerando lo siguiente: 1. PROCEDIMIENTO (1) A comienzos de 1998, las informaciones pesimistas y persistentes que circularon sobre la situación del astillero Ateliers et Chantiers du Havre Constructions Navales (en adelante «ACHCN») llevaron a la Comisión a recabar información de las autoridades francesas, por primera vez mediante carta de 12 de junio de 1998. Éstas respondieron que necesitaban tiempo para preparar su respuesta. Finalmente, en octubre, y tras una nueva soli- citud de la Comisión, las autoridades francesas infor- maron a la Comisión por carta de 30 de noviembre de 1998. (2) En dicha información se indicaba que, al encontrarse ACHCN en la imposibilidad de controlar el proceso industrial y evaluar el impacto financiero de sus problemas, los poderes públicos se habían visto obli- gados a aportar una ayuda suplementaria de urgencia para garantizar la completa realización del pedido en DO L 202 de 18.7.1998, p. 1. () DO L 83 de 27.3.1999, p. 1. DO C 113 de 24.4.1999, p. 7. curso. La ayuda que el Gobierno francés se disponía a conceder a ACHCN representaba en total 1 868 millones de francos franceses. (3) — Por carta de 4 de febrero de 1999, la Comisión informó a Francia de su decisión de incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE con respecto a esta ayuda. (4) — La decisión de la Comisión de incoar el procedimiento se publicó en el Diario Oficial de las Comunidades Euro- peas. La Comisión invitó a los interesados a presentar sus observaciones sobre la ayuda en cuestión. IL ANTECEDENTES (5) — A principios de 1997, el astillero ACHCN se enfrentó a importantes problemas cuando estaba realizando un pedido de tres buques de transporte de productos químicos concertado en 1995 con el armador Stolt Nielsen por un importe total de 1126 millones de francos franceses. En lo tocante al aspecto organizativo, la empresa esperaba superar esas dificultades proce- diendo a una reestructuración que suponía un recorte de plantilla del 15% y una reducción de su capacidad, disminuyendo el tamaño de sus gradas de construcción. En el aspecto financiero, la tesorería recibiría el apoyo del Gobierno francés mediante el pago inmediato de las ayudas a la producción ligadas al contrato de pedido de los tres buques, de acuerdo con el artículo 4 de la Directiva 90/684/CEE del Consejo, de 21 de diciembre de 1990, sobre las ayudas a la construcción naval (*), cuyas normas estaban entonces vigentes, así como las ayudas previstas en el plan de saneamiento del sector francés de la construcción naval, aprobado por la Comu- nidad en julio de 1995. Más adelante, debía asimismo pagarse una ayuda destinada a cubrir el plan social de reestructuración. Esta intervención fue notificada en febrero de 1997 y aprobada por la Comisión en diciembre de 1997. (*) DO L 380 de 31.12.1990, p. 27.