20. 8. 1999 De Europæiske Fællesskabers Tidende L 220/33 KOMMISSIONENS BESLUTNING af 9. december 1998 om Tysklands støtte til det brunkulsfyrede kraftværk i Cottbus (meddelt under nummer K(1998) 4275) (Kun den tyske udgave er autentisk) (EØS-relevant tekst) (1999/581/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 93, stk. 2, første punktum, under henvisning til aftalen om oprettelse af Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a), efter at have opfordret de berørte parter til at fremsætte deres bemærkninger i henhold til ovennævnte bestemmelser, under hensyntagen til disse bemærkninger, og ud fra følgende betragtninger: I. PROCEDURE På grundlag af en klage fra et medlem af Europa-Parlamentet af 26. marts 1996 fik Kommissionen kendskab til Tysklands støtte til det brunkulsfyrede kraftværk i Cottbus. Ved skrivelse af 7. juni 1996 og 5. september 1996 anmodede Kommissionen de tyske myndigheder om oplysninger i denne henseende. Tyskland imødekom denne anmodning om oplys- ninger den 26. juli 1996 og den 20. februar 1997. Ved skrivelse af 12. august 1997 underrettede Kommissionen de tyske myndigheder om sin beslutning om at indlede proce- duren efter EF-traktatens artikel 93, stk. 2, med hensyn til den nævnte støtte. Denne skrivelse blev besvaret af Tyskland den 31. oktober 1997. Kommissionens beslutning om procedurens indledning blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende (?). Samtidig blev alle berørte parter opfordret til at fremsætte deres bemærkninger. Ved skrivelse af 3. marts 1998 blev disse bemærkninger videre- sendt til de tyske myndigheder. Den 6. og 7. marts 1998 fandt der en inspektion sted på kraftværket i Cottbus, hvori repræ- sentanter for Kommissionen også deltog. Tyskland tog den 9. juli 1998 stilling til bemærkningerne. Il. DETALJERET BESKRIVELSE AF STØTTEN Cottbus ligger i det største østtyske brunkulsområde, hvis kulforekomster udvindes af  Lausitzer Braunkohle AG (LAUBAG). Den 26. april 1995 besluttede byen Cottbus at () EFT C 381 af 16.12.1997, s. 5. erstatte det brunkulsfyrede kraftværk, der stammede fra DDR- tiden, og som især med hensyn til brændselsforbrug og miljø- beskyttelse ikke længere levede op til de aktuelle tekniske normer, med et nyt, moderne kraftværk med kombineret kraft- varmeproduktion. Hovedsigtet med projektet er at forsyne byen Cottbus med fjernvarme (ca. 70 % af husholdningerne er tilsluttet et fjernvarmenet). Som biprodukt produceres der el, som udelukkende er bestemt til byen Cottbus. Projektomkostningerne udgør i alt 395 mio. DEM. Delstaten Brandenburg støttede denne investering med henblik på at udligne prisforskellen i forhold til et moderne gasfyret kraftvar- meværk, hvor omkostningerne ville have udgjort ca. 185 mio. DEM. Da Tyskland udtrykkeligt havde undtaget energisektoren fra støtte som led i den af Kommissionen godkendte tyske regionale støtteordning, den såkaldte »Gemeinschaftsauf- gabe« (?), hvorefter der i Brandenburg, et område som omhandlet i EF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra a), kan ydes investeringsstøtte på indtil 35 % af de samlede investeringsom- kostninger, blev støtten på 49,95 mio. DEM ydet ad hoc. Derudover blev der ikke stillet yderligere statsstøtte til rådighed til projektet, hverken som ad hoc-støtte eller inden for rammerne af støtteordninger vedrørende forskning og udvik- ling eller miljøbeskyttelse. Kraftværket har for øjeblikket 243 ansatte. I Cottbus bliver brunkul for første gang i verden anvendt i et kraftvarmeværk som brændstof i forbindelse med andengenera- tions tryksat forbrænding i fluidiseret leje. Kommissionen har derfor besluttet at støtte dette projekt med yderligere 29 mio. DEM inden for rammerne af THERMIE-programmet, der blev indledt med Rådets forordning (EØF) nr. 2008/90 (?) (projekt nr. SF/00122/95/DE/SE og SF/00264/97/DEJSE, »Kraftvarme- værk, der er baseret på andengenerations tryksat forbrænding i fluidiseret leje, og som fyres med østtysk brunkul«). Det skal med projektet vises, at der i forbindelse med tryksat forbræn- ding i fluidiseret leje også kan anvendes brunkul som brænd- stof, hvilket kunne øge mulighederne for at eksportere denne teknik uden for Fællesskabets grænser. Med hensyn til virkningerne på konkurrencevilkårene var Kommissionen dog af den opfattelse, at investeringsstøtten til et forholdsvis dyrt brunkulsfyret kraftværk kunne udgøre ulovlig statsstøtte til fordel for det regionale brunkulsselskab LAUBAG, som ganske vist ikke opnår særpriser på grundlag af projektet, men dog en langfristet leveringskontrakt. ) Jf. punkt 3.1.3 i forbundsstatens og delstaternes 24. fælles ramme- plan for forbedring af de regionale erhvervsstrukturer (24. Rahmen- plan der Gemeinschaftsaufgabe »Verbesserung der regionalen Wirt- schaftsstruktur«), godkendt ved beslutning af 30. april 1996, EFT C 291 af 4.10.1996, s. 4. () EFT L 185 af 17.7.1990, s. 1.