30. 11. 1999 De Europæiske Fællesskabers Tidende L 305/27 KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUTNING af 3. februar 1999 om den støtte, som Østrig yder i form af fritagelse for drikkevareafgift på vin og andre gærede drikkevarer, som sælges direkte på produktionsstedet til forbrugeren (meddelt under nummer K(1999) 325) (Kun den tyske udgave er autentisk) (1999/779/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 92 og 93, under henvisning til akten vedrørende Østrigs, Finlands og Sveriges tiltrædelse af Den Europæiske Union, særlig artikel 144, litra a), samt artikel 149 og til den på grundlag af denne artikel vedtagne kommissionsbeslutning af 24. juli 1998 om overgangsforanstaltninger for Østrig med hensyn til afgiftsfrita- gelsen for vin og andre gærede drikkevarer, efter i overensstemmelse med EF-traktatens artikel 93, stk. 2, at have givet de interesserede parter en frist til at fremsætte deres bemærkninger, og ud fra følgende betragtninger: Efter anmodning fra Kommissionen af 21. marts 1996 frem- sendte Østrig ved skrivelse af 30. maj 1996 oplysninger om en national ordning vedrørende afgiftsfritagelse i forbindelse med visse drikkevarer. Ved skrivelse af 19. juli 1996 fremsendte Østrig som led i forundersøgelsen i henhold til EF-traktatens artikel 93, stk. 3, yderligere oplysninger. Den pågældende foranstaltning fritager vin (pos. 2204 21 og 2204 29 i den fælles toldtarif) og andre gærede drikkevarer (pos. 2206 00 i den fælles toldtarif) for drikkevareafgift, når disse produkter sælges direkte på produktionsstedet til forbru- geren (direkte salg fra vinbrug). Afgiften på drikkevarer udgør som regel 7,58 % af detailprisen (10 % uden moms) for alko- holholdige drikkevarer. Fritagelsen for afgiften på drikkevarer (Getrånkesteuer) er fore- skrevet i Finanzausgleichsgesetz 1993 (østrigsk lov om omfor- deling af indtægter mellem forbundsstat, delstater og kommuner), senest ændret i 1997, hvorefter delstaterne og kommunerne har mulighed for at fritage vin og andre gærede drikkevarer, der sælges direkte fra vinbrug, for drikkevare- afgiften. Til afgrænsning af de produkter, der er omfattet af denne afgiftsfritagelse, henvises der i Finanzausgleichsgesetz til Umsatzsteuergesetz 1994 (lov om omsætningsafgift), hvis bestemmelser blev overtaget i den gældende lovgivning i delsta- terne og kommunerne i de østrigske vindyrkningsområder (f.eks. Steiermårkisches Getrånke- und Speiseabgabengesetz von 1993, Oberøsterreichische Gemeinde Getrånkesteuergesetz- Novelle von 1993, Salzburger Getrånkesteuergesetz von 1993, Getrånkesteuerverordnung der Stadt Salzburg, NiederOster- reichisches Getrånke- und Speiseeissteuergesetz von 1992, Getrånkesteuerverordnung der Stadt Wien von 1992). Ordningen var allerede i kraft inden Østrigs tiltrædelse af Den Europæiske Union og er jævnligt blevet anvendt siden tiltræ- delsen. II Ved skrivelse af 20. november 1996 meddelte Kommissionen Østrig, at den havde besluttet at indlede proceduren i EF-trakta- tens artikel 93, stk. 2, med hensyn til den pågældende foran- staltning. Beslutningen er offentliggjort i De Europæiske Fælles- skabers Tidende, og Kommissionen opfordrede de øvrige medlemsstater og andre interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger (!). I sin beslutning udtrykte Kommissionen tvivl med hensyn til foranstaltningens forenelighed med fællesmarkedet og anførte navnlig, at foranstaltningen muligvis udgjorde statsstøtte, som ikke var forenelig med fællesmarkedet, da den opfyldte kriteri- erne i henhold til EF-traktatens artikel 92, stk. 1, men ikke kunne omfattes af nogen af undtagelserne i denne artikels stk. 2 og 3. Desuden kunne støtten ikke betragtes som eksisterende støtteordning efter EF-traktatens artikel 93, stk. 1, da den ikke er anmeldt i henhold til tiltrædelsesaktens artikel 144. () EFT C 82 af 14.3.1997, s. 9.