L 46/56 De Europæiske Fællesskabers Tidende 20. 2. 1999 KOMMISSIONENS BESLUTNING af 14. juli 1998 om statsstøtte til Fabricantes Vascos de Herramientas SÅ (Favahe SAÅ) og selska- bets efterfølgere (meddelt under nummer K(1998) 2362) (Kun den spanske udgave er autentisk) (EØS-relevant tekst) (1999/143/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 93, stk. 2, første afsnit, efter at have givet de interesserede parter en frist til at fremsætte deres bemærkninger, jf. artikel 93, og ud fra følgende betragtninger: Ved brev nr. SG(96) D/9851 af 19. november 1996 under- rettede Kommissionen den spanske regering om, at den havde indledt proceduren efter artikel 93, stk. 2, med hensyn til støtte til den baskiske producent af hånd- værktøj Fabricantes Vascos de Herramientas SÅ (Favahe SA). Favahes hovedkontor og produktionsanlæg lå i Basker- landet (Vitoria og Irån), som er en region, der kan modtage regionalstøtte i medfør af artikel 92, stk. 3, litra c). Koncernen blev oprettet i 1982 med henblik på at ratio- nalisere udbuddet fra forskellige håndværktøjsproducenter i Baskerlandet og afpasse det efter efterspørgslen. De forventede — positive — resultater udeblev —imidlertid. Koncernen iværksatte en række omstruktureringsforan- staltninger indtil 1991 uden at forbedre den økonomiske situation. I 1990 fik virksomheden et tab på 457 mio. ESP, og i 1991 nåede beløbet op på 686 mio. ESP. I 1992 blev der udarbejdet en ny plan, ifølge hvilken koncernen skulle opnå positive resultater i 1994. Denne plan omfattede blandt andet optimering af udbuddet fra koncernens forskellige virksomheder, koordinering af virksomhedernes administrative strukturer, omorganise- ring og rationalisering af produktionen (hvorefter hver enkelt virksomhed skulle koncentrere sig om et enkelt segment af markedet) og en nedskæring af arbejdsstyrken fra 1153 ansatte i 1992 til 714 i 1994. For at finansiere omstruktureringen anmodede Favahe den selvstyrende baskiske regering om en garanti i medfør af dekret nr. 628/91, som skulle dække banklån på 825 mio. ESP til at iværksætte omstruktureringsplanen. Ved nævnte dekret blev der indført et støtteprogram med mulighed for at give omstruktureringsstøtte til virksom- heder i regionen. Støtten skulle gives i form af garantier for beløb, der stod i forhold til virksomhedens vanskelig- heder. Ved brev af 28. april 1992 underrettede Kommissionen de spanske myndigheder om, at den havde besluttet ikke at gøre indsigelse mod støtteord- ningen, men at det var nødvendigt at anmelde garantier til Kommissionen, når de pågældende virksomheder havde mere end 250 ansatte. Garantien til Favahe blev stillet i december 1992 for en periode på syv år med en henstandsperiode for lånet på to år. Den spanske regering anmeldte imidlertid ikke støtten, selv om Favahes virksomheder havde mere end 250 ansatte. Eftersom omstruktureringsplanen ikke gav de ventede resultater, og virksomheden fik et tab på ca. 580 mio. ESP i 1994, indgav Favahe konkursbegæring den 7. april 1995. Kommissionen modtog forskellige anmeldelser af en mulig støtte i forbindelse med konkursen. Ifølge anmel- derne var Favahes aktiver blevet overført til et nyoprettet selskab, Herramientas Eurotools SA, hvis bestyrelse flere af Favahes direktører var medlem af. Det nye selskab, Herramientas Eurotools SA, blev senere overtaget af det amerikanske multinationale selskab Snap-on, der betalte den regionale baskiske regering og provinsmyndighe- derne i Guipuzcoa og Alava 1,2 mia. ESP. Snap-on markedsførte håndværktøj af de mærker, Favahe oprin- delig havde brugt, nemlig Acesa, Irimo og Palmera.