25. 10. 96 De Europæiske Fællesskabers Tidende Nr. L 272/53 KOMMISSIONENS BESLUTNING af 29. maj 1996 om videreførelse af afgiften på visse olieprodukter opkrævet til fordel for Institut francais du pétrole for perioden 1993-1997 (Kun den franske udgave er autentisk) (Tekst af betydning for EØS) (96/615/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 93, stk. 2, andet afsnit, under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økono- miske Samarbejdsområde, særlig artikel 61, stk. 1, første afsnit, efter at have opfordret de interesserede parter til at frem- sætte deres bemærkninger i medfør af disse artikler, og ud fra følgende betragtninger: Ved skrivelse SG (94) D/16532 af 23. november 1994 meddelte Kommissionen Frankrig, at den indledte proce- duren efter EF-traktatens artikel 93, stk. 2, vedrørende en støtteordning finansieret ved en parafiskal afgift på visse olieprodukter opkrævet til fordel for Institut francais du pétrole (IFP). IFP er et videnskabelig og teknisk institut uden profit for øje, der blev oprettet i 1944, og som kontrolleres af den franske stat. Det beskæftiger sig væsentligst med forsknings- og udviklingsprojekter inden for prospekte- ring, raffinering og petrokemisk teknologi. Herudover udfører instituttet analyser, offentliggør tekniske informa- tioner og varetager uddannelse af teknikere på disse områ- der. IFP har ligeledes kapitalinteresser i virksomheder inden for carbonhydridsektoren. IFP finansieres i høj grad (68 % af driftsbudgettet i 1991, 63,7 % i 1993 og 65,2 % i 1994) af provenuet fra den parafiskale afgift, der er indført til fordel for IFP, og som opkræves af visse olieprodukter. Indførelsen af denne parafiskale afgift til fordel for IFP går tilbage til 1944, men Frankrig har først i 1992 anmeldt en videreførelse af afgiften for perioden 1993-1997. Provenuet fra afgiften forventes at blive på ca. 1 mia. ffr. (dvs. 155 mio. ECU) om året i perioden 1993-1997 (1,15 mia. ffr. i 1994). Forslaget til refinansiering for denne periode blev anmeldt til Kommissionen i august 1992, men da det blev meddelt, at IFP ville modtage acontoforskud af afgiftspro- venuet, blev støtten opført som ikke-anmeldt støtte i januar 1993. Kommissionen har besluttet at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 93, stk. 2, vedrørende ordningen på grund af følgende uafklarede punkter: — opkrævning af afgiften på importerede produkter krænker muligvis det generelle princip (som Kommis- sionen ofte har bekræftet i forbindelse med parafiskale afgifter) om total afgiftsfritagelse for importerede produkter fra andre medlemsstater — de virksomheder, der køber IFP's analyseresultater, modtager muligvis indirekte støtte, idet priserne ikke beregnes på basis af de faktiske omkostninger, selv om der afregnes til markedspriser — det kan ikke udelukkes, at IFP's programmer inde- bærer direkte støtte til nogle af de virksomheder, som instituttet kontrollerer, og/eller indirekte støtte som nævnt i ovenstående punkt — afgiftsprovenuet udgør direkte støtte, der fremmer det pågældende instituts aktiviteter i forhold til lignende institutter i Fællesskabet i øvrigt — det faktum, at IFP ikke får tilstrækkeligt udbytte af sine kapitalinteresser, udgør muligvis også støtte. Da de afgiftspligtige fabrikanter, der eksporterer deres produktion, kan få den omhandlede afgift tilbagebetalt, mente Kommissionen, at denne fritagelse udgjorde eksportstøtte. Da Frankrig imidlertid til Kommissionen har fremsendt et dekretforslag, hvorefter eksport af de omhandlede produkter pålægges afgift i overensstemmelse med de generelle principper på området, har Kommis- sionen ikke berørt dette spørgsmål i indledningen af proceduren. Samtidig foreslog Frankrig at ændre afgiftsreglerne i forbindelse med import, således at handlende, som skal betale IFP-afgiften, ikke skal betale afgift af en del af deres leverancer i Frankrig svarende til det nationale gennemsnitlige forbrug af det pågældende produkt, som dækkes ved import fra andre medlemsstater. I beslut- ningen om at indlede proceduren nævnte Kommissionen,