L 7/74 De Europæiske Fællesskabers Tidende 11.1.2003 (Retsakter hvis offentliggørelse ikke er obligatorisk) RÅDET RÅDETS AFGØRELSE af 10. december 2002 om opfyldelse af betingelserne i artikel 3 i tillægsprotokollen til Europaaftalen om oprettelse af en associering mellem De Europæiske Fællesskaber og deres medlemsstater på den ene side og Den Tjekkiske Republik på den anden side om en forlængelse af den periode, der er anført i artikel 8, stk. 4, i protokol nr. 2 til Europaaftalen (2003/9/EF) RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 87, stk. 3, litra e), under henvisning til Rådets afgørelse af 29. juli 2002 om undertegnelse og midlertidig anvendelse af en tillægsprotokol til Europaaftalen om oprettelse af en associering mellem De Europæiske Fællesskaber og deres medlemsstater på den ene side og Den Tjekkiske Republik på den anden side om en forlængelse af den periode, der er fastlagt i artikel 8, stk. 4, i protokol nr. 2 til Europaaftalen, under henvisning til tillægsprotokollen til Europaaftalen om oprettelse af en associering mellem De Europæiske Fællesskaber og deres medlemsstater på den ene side og Den Tjekkiske Republik på den anden side om en forlængelse af den periode, der er anført i artikel 8, stk. 4, i protokol nr. 2 til Europaaf- talen, særlig artikel 3, under henvisning til forslag fra Kommissionen, og ud fra følgende betragtninger: (1) Europaaftalen om oprettelse af en associering mellem De Europæiske Fællesskaber og deres medlemsstater på den ene side og Den Tjekkiske Republik på den anden side ()) blev undertegnet den 4. oktober 1993. (2) — Ifølge artikel 8, stk. 4, i protokol nr. 2 til FEuropaaftalen kan Den Tjekkiske Republik i løbet af de første fem år efter aftalens ikrafttræden som en afvigelse fra stk. 1, nr. ii), undtagelsesvis hvad angår stålprodukter yde offentlig støtte til strukturomlægning af stålindustrien, såfremt støtten medfører, at de begunstigede virksomheder kan overleve under normale markedsvilkår ved udgangen af strukturomlægningsperioden, at støttebeløbet og -inten- siteten er strengt begrænset til, hvad der er absolut nødvendigt for at genskabe virksomhedernes konkurren- () EFT L 360 af 31.12.1994, s. 2. ceevne, og gradvis nedsættes, samt at strukturomlæg- ningsprogrammet er knyttet til en rationalisering og indskrænkning af kapaciteten i Den Tjekkiske Republik. Den indledende femårsperiode udløb den 31. december 1996. Den Tjekkiske Republik anmodede om en forlængelse af ovennævnte periode i februar 1998. Det er hensigtsmæssigt at forlænge den pågældende periode med yderligere otte år fra den 1. januar 1997, eller indtil Den Tjekkiske Republik tiltræder Den Euro- pæiske Union, idet det er det tidspunkt, der falder først, der gælder. Til dette formål undertegnede Fællesskabet og Den Tjekkiske Republik den 9. oktober 2002 en tillægspro- tokol til Europaaftalen, og denne tillægsprotokol finder foreløbig anvendelse fra nævnte dato. I tillægsprotokollens artikel 1 indrømmes der en forlæn- gelse af ovennævnte periode med forbehold af opfyldelse af betingelserne i tillægsprotokollens artikel 2 og 3. I henhold til tillægsprotokollens artikel 2 er det en forud- sætning for forlængelsen af ovennævnte periode, at Den Tjekkiske Republik forelægger Kommissionen en struk- turomlægningsplan og forretningsplaner, der opfylder kravene i artikel 8, stk. 4, i protokol nr. 2 til Europaaf- talen og er blevet vurderet og godkendt af landets natio- nale myndighed for statsstøttekontrol (Kontoret for Konkurrence og Forbrugerbeskyttelse). I juni, juli og september 2002 forelagde Den Tjekkiske Republik Kommissionen en strukturomlægningsplan og forretningsplaner, der er vurderet og godkendt af Kontoret for Konkurrence og Forbrugerbeskyttelse.