23.7.2003 Den Europæiske Unions Tidende L 184/17 RÅDETS BESLUTNING af 16. juli 2003 om den belgiske regerings ydelse af støtte til fordel for visse koordinationscentre, der er etableret i Belgien (2003/531/EF) RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, tredje afsnit, under henvisning til begæring fra den belgiske regering af 26. maj 2003, og ud fra følgende betragtninger: (1) Belgien har ved skrivelse af 26. maj 2003, i overensstem- melse med traktatens artikel 88, stk. 3, underrettet Kommissionen om, at landet indtil den 31. december 2005 agter at give visse selskaber, der er godkendt som koordinationscentre i henhold til kongeligt dekret nr. 187 af 30. december 1982 (som suppleret eller ændret ved senere lovgivning), og hvis godkendelse udløber mellem den 17. februar 2003 og den 31. december 2005, en særlig skattemæssig behandling, som beskrevet i ovennævnte skrivelse. Ved skrivelse af samme dato, der blev modtaget i Generalsekretariatet for Rådet den 26. maj 2003, fremsendte Belgien en begrundet begæring til Rådet om i overensstemmelse med traktatens artikel 88, stk. 2, tredje afsnit, at beslutte, at de påtænkte foranstalt- ninger er forenelige med fællesmarkedet. De omhandlede koordinationscentre sikrer finansiel og administrativ koordination inden for multinationale koncerner. Belgien har, ved vedtagelse af kongeligt dekret nr. 187 af 30. december 1982 (som suppleret og ændret ved senere lovgivning), indført særlige skatteregler for koordinati- onscentre, der tager hensyn til den særlige beskaffenhed af deres aktiviteter og det internationale miljø, som disse aktiviteter foregår i. Denne ordning gav ved vurderingen i 1987 og 1990 ikke anledning til indsigelser fra Furopa-Kommissionens side. Kommissionen vurderede ordningen på ny i henhold til traktatens artikel 88 efter at have vedtaget en meddelelse om anvendelse af statsstøttereglerne på foranstaltninger vedrørende direkte beskatning af virk- somhederne ()) og undersøgt de skattemæssige undta- gelser fra medlemsstaternes almindelige skatteregler i forbindelse med Rådets drøftelser af adfærdskodeksen for erhvervsbeskatning. Som led i de drøftelser, der er foregået på det skattepoli- tiske område i Rådet og i Gruppen vedrørende Adfærds- kodeksen, vedtog Rådet den 26.-27. november 2000 for så vidt angår afviklingen af eventuelt skadelige () EFT C 384 af 10.12.1998, s. 3. (10) (11) ordninger, konklusioner, hvorefter virkningerne af disse skadelige ordninger i virksomheder, der pr. 31. december 2000 nød godt af en sådan skadelig ordning, skal ophøre senest den 31. december 2005, uanset om der er tale om ordninger ydet for en bestemt periode eller ej. Rådet forbeholdt sig desuden muligheden for eventuelt at forlænge visse ordninger ud over den 31. december 2005 under hensyntagen til særlige omstæn- digheder. Ved beslutning af 17. februar 2003 () meddelte Kommissionen, at de belgiske regler for koordinations- centrene var uforenelige med fællesmarkedet. I medfør af denne beslutning skal Belgien ophæve den omhandlede støtteordning eller ændre den, således at den bliver forenelig med fællesmarkedet, idet ordningens virkninger kan opretholdes, indtil hver enkelt gældende godkendelse udløber, dog senest indtil 31. december 2010. De virksomheder, der er omfattet af Belgiens begæring, har en midlertidig godkendelse, der dog kan forlænges i henhold til kongeligt dekret nr. 187. Godkendelsen udløber den 1. januar 2006. De internationale koncerner, som de af støtten omfattede koordinationscentre henhører under, har foretaget bety- delige investeringer i disse centre. Uden den nye støtte, som Belgien påtænker at yde, må de sandsynligvis indstille deres aktiviteter i landet. Indstiller disse koordinationscentre, der er omfattet af den nye støtte, deres aktiviteter, vil det få negative økonomiske og sociale konsekvenser for Belgien. Den påtænkte nye støtte er midlertidig. Formålet med støtten er at undgå uoprettelige tab af finansielle aktivi- teter og arbejdspladser i Belgien og i Fællesskabet, idet den vil give støttemodtagerne mulighed for at fortsætte deres aktiviteter i Belgien, i det mindste så længe som landet har behov for at iværksætte andre foranstaltninger for de koordinationscentre, der er etableret på dets område, eller lette en omlægning af de berørte internati- onale koncerners investeringer, således at man undgår bratte kontraktophør. Hvis der ikke findes nogen særlige skatteforanstaltninger for de pågældende koordinationscentre frem til den 31. december 2005, vil det i så fald kunne betyde, at store internationale virksomhedskoncerner mister tilliden til den belgiske stat, hvilket også på længere sigt vil kunne få betydelige økonomiske konsekvenser for landet. (?) Endnu ikke offentliggjort i EUT.