L 23/78 Den Europæiske Unions Tidende 27.1.2006 (Retsakter, hvis offentliggørelse ikke er obligatorisk) RÅDET RÅDETS BESLUTNING af 23. januar 2006 om godkendelse af Republikken Cyperns ydelse af ekstraordinær national støtte til cypriotiske landmænd med henblik på tilbagebetaling af en del af den gæld i landbruget, som er opstået længe inden Cyperns tiltrædelse af Den Europæiske Union (2006/39/EF) RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, tredje afsnit, under henvisning til begæring indgivet af Republikken Cypern den 21. november 2005, og ud fra følgende betragtninger: (1) Den 21. november 2005 fremsendte Cypern en begæring til Rådet om i overensstemmelse med traktatens artikel 88, stk. 2, tredje afsnit, at beslutte, at Cyperns planlagte ydelse af national støtte til cypriotiske landmænd med henblik på tilbagebetaling af en del af den gæld i land- bruget, som er opstået længe inden Cyperns tiltrædelse af EU som følge af ganske særlige omstændigheder, er forenelig med fællesmarkedet. Cyperns regering har udfoldet intense bestræbelser på at skaffe ny beskæftigelse til de titusindvis af lndmænd og landboere, som nødtvungent måtte forlade deres bedrifter og bopæle efter den tyrkiske invasion i 1974. For at sætte disse landmænd og landboere i stand til at forsætte deres virke i Cypern, blev der ydet statsgaran- terede lån til køb af maskiner og besætninger og/eller andre investeringer i landbruget. I halvfemserne blev Cypern ramt af en rekordagtig alvorlig tørke, som varede i syv år og fik katastrofale konsekvenser for landbrugsproduktionen og bedrifternes indtægter. I håb om at få en bedre høst det efterfølgende år optog mange tørkeramte cypriotiske landmænd lån for at kunne købe landbrugsinput og faldt dermed i en gældsfælde, der blev dybere år for år. De omfattende tab, som de cypriotiske landmænd led, og deres akku- mulerede gæld gjorde det umuligt for dem at betale de bestående lån tilbage. Regeringen gav i begyndelsen af 1999 politisk tilsagn om at løse problemet med den akkumulerede gæld i land- bruget, men da der ikke kunne opnås enighed med land- boorganisationerne, blev den foreslåede ordning for gældstilbagebetaling ikke gennemført inden tiltrædelsen af FU. Landboorganisationerne ændrede først holdning efter langvarige drøftelser og under indtryk af de alvorlige udfordringer, som Cyperns landbrug stod over for efter tiltrædelsen. Efter Cyperns tiltrædelse af FEU kom det cypriotiske land- brug ind i en periode med langvarig krise, og bedrifternes indtægter faldt, i modsætning til hvad der var tilfældet i alle de øvrige nye medlemsstater. Priserne ab bedrift på korn og frugt, bortset fra citrusfrugter, faldt betydeligt. En væsentlig del af druehøsten kunne ikke afsættes på normale vilkår, og Cypern begærede og fik bevilget fællesskabsstøtte til umiddelbart at iværksætte en rydningsordning. For at tage højde for de nødvendige tilpasninger, omlægninger og diversificeringer blev der med den nationale plan for udvikling af landdistrikterne i perioden 2004-2006 indført en række ordninger og programmer, der kræver betydelige investeringer fra land- mændenes og andre landboeres side. Imidlertid viste landbrugets akkumulerede gæld fra tiden før tiltrædelsen sig at være en væsentlig hindring for gennemførelsen af nævnte plan, og banker og andre finansieringsinstitutter krævede de gamle lån indfriet, før de ville yde nye lån.