L 46/26 De Europæiske Fællesskabers Tidende 16.2.2002 RÅDETS DIREKTIV 2002/10/EF af 12. februar 2002 om ændring af direktiv 92/79/EØF, direktiv 92/80/EØF og direktiv 95/59/EF for så vidt angår punktafgiftsstrukturen og -satserne for forarbejdet tobak RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 93, under henvisning til forslag fra Kommissionen (!), under henvisning til udtalelse fra Europa-Parlamentet ?), under henvisning til udtalelse fra Det Økonomiske og Sociale Udvalg (), og ud fra følgende betragtninger: (1) — I overensstemmelse med artikel 4 i Rådets direktiv 92/ 79/EØF af 19. oktober 1992 om indbyrdes tilnærmelse af cigaretafgifterne () og artikel 4 i Rådets direktiv 92/ 80/EØF af 19. oktober 1992 om indbyrdes tilnærmelse af afgifterne på andre former for forarbejdet tobak end cigaretter (?), er der foretaget en tilbundsgående undersø- gelse af punktafgiftssatserne og -strukturen for tobaks- varer. 2) I Kommissionens første rapport om emnet af 13. september 1995 blev der blot gjort opmærksom på visse vanskeligheder med gennemførelsen af direktiverne, uden at der blev foreslået nogen specifikke løsninger. (3) I Kommissionens anden rapport af 15. maj 1998 blev der foretaget en undersøgelse af de nødvendige tekniske ændringer, som primært vedrørte tilpasninger af den samlede minimumsafgiftsincidens for cigaretter, men afgiftsstrukturerne og -satserne forblev uændrede. Rapporten, der blev forelagt Rådet den 18. maj 1998, indeholdt et forslag til et ændringsdirektiv (9). (4) De forslag, som Kommissionen havde fremsat, blev i vid udstrækning vedtaget i Rådets direktiv 1999/81/EF af 29. juli 1999 om ændring af direktiv 92/79/EØF om indbyrdes tilnærmelse af cigaretafgifterne, direktiv 92/ 80/EØF om indbyrdes tilnærmelse af afgifterne på andre former for forarbejdet tobak end cigaretter og direktiv 95/59/EF om forbrugsbeskatning af forarbejdet tobak bortset fra omsætningsafgift (7). (5) — En analyse af ændringerne i priserne og punktafgiftssat- serne for tobaksvarer i Fællesskabet viser, at der stadig er betydelige forskelle mellem medlemsstaterne, som kan 1 (1) EFT C 186 E af 26.6.2001, s. 235. (?) Udtalelse afgivet den 5.2.2002 (endnu ikke offentliggjort i EFT). () EFT C 36 af 8.2.2002, s. 111. () EFT L 316 af 31.10.1992, s. 8. Ændret ved direktiv 1999/81/EF (EFT L 211 af 11.8.1999, s. 47). () EFT L 316 af 31.10.1992, s. 10. Ændret ved direktiv 1999/81/EF. () EFT C 203 af 30.6.1998, s. 16. () EFT L 211 af 11.8.1999, s. 47. forstyrre det indre markeds funktion, både nu og efter udvidelsen, Hvis der opnås større konvergens mellem de afgifts- satser, der anvendes i medlemsstaterne, vil det bidrage til at mindske svig og smugling inden for Fællesskabet. Indførelsen af et fast minimumsbeløb udtrykt i euro foruden minimumspunktafgiftsincidensen på 57 % af detailsalgsprisen for cigaretter i den mest efterspurgte prisklasse vil sikre, at der opkræves et minimumsniveau af punktafgifter på sådanne cigaretter. Medlemsstater, for hvem en øjeblikkelig indførelse af det faste minimums- beløb udtrykt i euro vil være problematisk af økono- miske grunde, bør bemyndiges til at udsætte gennem- førelsen af dette nye krav til senest den 31. december 2004. Medlemsstater, som allerede anvender et højt punktafgiftsniveau, bør have større spillerum til at fast- sætte deres satser. Der bør foretages en yderligere forhøj- else af de faste minimumsbeløb den 1. juli 2006. Under hensyn til de økonomiske vanskeligheder, som denne ikrafttrædelsesdato for det forhøjede beløb vil kunne skabe, bør Kongeriget Spanien og Den Hellenske Repu- blik bemyndiges til at udsætte gennemførelsen heraf indtil den 1. juli 2007. I henhold til traktaten skal der ved fastlæggelsen og gennemførelsen af alle Fællesskabets politikker og aktivi- teter sikres et højt sundhedsbeskyttelsesniveau. Cigaretter og finskåren tobak til rulning af cigaretter er begge skadelige for forbrugernes sundhed. Afgiftsniveauet er en vigtig faktor for prisen på tobaksvarer, som igen har indflydelse på forbrugernes rygevaner. Af den grund er det nødvendigt, at minimumssatserne for finskåren tobak til rulning af cigaretter gradvis tilnærmes mini- mumssatsen for cigaretter. For at undgå et fald i værdien af Fællesskabets mini- mumssatser for afgifter på cigarer, cigarillos, finskåren tobak til rulning af cigaretter og anden røgtobak er der behov for en gradvis forhøjelse af minimumssatserne, udtrykt som et specifikt beløb. Enhver harmonisering af punktafgiftsstrukturerne bør gennemføres således, at der undgås konkurrencefordrej- ninger mellem de forskellige kategorier af forarbejdet tobak, som tilhører den samme gruppe, og at det derved bliver lettere at få adgang til medlemsstaternes nationale markeder.