L 322/20 Den Europæiske Unions Tidende 22.11.2006 KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUTNING af 31. maj 2006 vedrørende en procedure efter artikel 81 i traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab og artikel 53 i EØS-aftalen (Sag nr. COMP/F/38.645 — Methacrylater) (meddelt under nummer K(2006) 2098) (Kun den engelske og franske udgave er autentiske) (EØS-relevant tekst) (2006/793/EF) OVERTRÆDELSEN I KORTE TRÆK Denne beslutning rettes til Degussa AG, Rohm GmbH & Co. KG, Para-Chemie GmbH, Altuglas International SA, Altumax Europe SAS, Arkema SA, Elf Aquitaine SA, Total SA, ICI PLC, Lucite International Ltd samt Lucite International UK Ltd, Quinn Barlo Ltd, Quinn Plastics NV samt Quinn Plastics GmbH. De 14 nævnte juridiske personer (som tilhører 5 virk- somheder med visse juridiske personer, der holdes ansvarlige som moderselskaber) har overtrådt artikel 81 i EF-traktaten og artikel 53 i FØS-aftalen ved at have deltaget i en enkel og vedvarende overtrædelse fra den 23. januar 1997 og den 12. september 2002 i metha- crylat-industrien i EØS, for så vidt angår tre produkter: — Sammensætninger til støbning af polymethyl-metha- crylat (PMMA) — Polymethyl-methacrylat (PMMA) i faste plader og — Polymethyl-methacrylat (PMMA)-sanitetsvarer. Blandt hovedpunkterne i overtrædelsen kan nævnes: Konkurrenter drøftede priser, aftalte, gennemførte og overvågede prisaftaler, enten i form af prisstigninger eller i det mindste stabilisering af de gældende priser, drøftede muligheden for at lade kunderne betale for yder- ligere  serviceomkostninger, udvekslede kommercielt vigtige og fortrolige markeds- ogjfeller virksomhedsrele- vante oplysninger, deltog jævnligt i møder og plejede andre kontakter med henblik på at enes om de nævnte restriktioner og overvåge gennemførelsen heraf i EØS. METHACRYLATBRANCHEN Sammensætninger til støbning af PMMA, PMMA i faste plader og PMMA-sanitetsvarer indgår i en produktions- kæde sammen med methacrylatmonomerer (MMA) som udgangspunkt og væsentligste råmateriale i de tre PMMA- produkter. Selv om disse tre PMMA-produkter er både fysisk og kemisk forskellige, kan de betragtes som en ensartet produktgruppe på grund af fælles råmateriale. Undersøgelsen viste, at kartellet dækkede hele EFØS. I 2000 var markedsværdien for alle tre PMMA-produkter ca. 665 mio. EUR for omkring 255 000 tons. SAGSFORLØB I december 2002 underrettede den tyske virksomhed Degussa AG Kommissionen om, at der fandtes et kartel i methacrylatbranchen og meddelte, at man ønskede at samarbejde med Kommissionen i henhold til Samarbejds- meddelelsen af 2002 om betingelser for bødefritagelse eller -nedsættelse. Degussa gav Kommissionen beviser, der gjorde det muligt at udføre inspektioner i Atofina, Barlo, Lucite og Degussa i marts 2003. Efter disse inspektioner anmodede Atofina, Lucite og ICI om bødenedsættelse. Atofina og Lucite fik bødenedsæt- telse. Derudover fik Lucite straffritagelse for en del af den periode, hvor virksomheden medvirkede i kartellet. ICT's ansøgning blev afvist, da den ikke medførte væsentlig merværdi. Klagepunktsmeddelelsen blev stilet til 20 juridiske personer, der tilhørte 7 virksomheder. Den mundtlige høring, som alle adressater deltog i, blev afholdt den 15 og 16. december 2005.