31.10.2000 De Europæiske Fællesskabers Tidende L 278/35 KOMMISSIONENS AFGØRELSE af 20. oktober 2000 om afslutning af undersøgelsesproceduren vedrørende ændringer, som Amerikas Forenede Stater har indført i deres oprindelsesregler for tekstilvarer og beklædningsgenstande (meddelt under nummer K(2000) 3070) (2000/667/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 3286/94 af 22. december 1994 om fastsættelse af fællesskabsprocedurer på området for den fælles handelspolitik med henblik på at sikre udøvelsen af Fællesskabets rettigheder i henhold til internatio- nale handelsregler, navnlig regler fastlagt i Verdenshandelsor- ganisationens regi (1), som ændret ved forordning (EF) nr. 356] 95 (?), særlig artikel 11, stk. 1, efter høring af det rådgivende udvalg, og ud fra følgende betragtninger: A. PROCEDUREMÆSSIG BAGGRUND (1) Den 11. oktober 1996 indgav Federtessile (italiensk sammenslutning af tekstilindustrier) en klage i henhold til artikel 4 i forordning (EF) nr. 3286/94 (i det følgende benævnt »forordningen«) på vegne af sammenslutningen for den italienske silkeindustri og sammenslutningen for den italienske tekstilforædlingsindustri samt disses medlemmer vedrørende USA's nye oprindelsesregler for tekstilvarer og beklædningsgenstande i henhold til den »Uruguay Round Agreements Act«, den amerikanske kongres vedtog i juli 1995. (2) Klageren hævdede, at den ændring, som USA har fore- taget i lovgivningen om oprindelsesregler for tekstilvarer, udgør en handelshindring i den i forordningens artikel 2, stk. 1, anførte betydning. Mere specifikt henviste klageren til to aftaler, der er knyttet som bilag til over- enskomsten om oprettelse af  Verdenshandelsor- ganisationen (i det følgende benævnt »WTO-overens- komsten«), nemlig aftalen om tekstilvarer og beklæd- ningsgenstande og dens artikel 4, stk. 2, og aftalen om oprindelsesregler og dens artikel 2, litra b) og c). Ifølge klageren har varer af ubleget stof, der er fremstillet i tredjelande og er farvet, trykt og færdigbehandlet i Fællesskabet, ikke fællesskabsoprindelse i henhold til de nye regler. Ifølge den tidligere amerikanske lovgivning, dvs. før juli 1995, havde disse varer fællesskabsoprin- () EFT L 349 af 31.12.1994, s. 71. (?) EFT L 41 af 23.2.1995, s. 3. delse. Ifølge de nye 1995-regler anses visse stoffer, silke- lommetørklæder og tørklæder for at have oprindelse der, hvor basisstoffet er strikket og vævet, uanset om der foretages yderligere bearbejdning. Klageren fremhævede, at denne ændring truede Fælles- skabets eksport af tekstilvarer. Fællesskabets eksportvarer nød ikke længere fordel af den frie adgang til det ameri- kanske marked, som de tidligere havde haft, men var underlagt enhver form for kvantitative restriktioner, som USA opretholdt over for det tredjeland, hvor vævningen af det ublegede stof (dvs. det stof, hvorpå den efterføl- gende færdigbearbejdning i EF blev foretaget) havde fundet sted. En anden kategori af virkninger, som klageren pegede på, vedrørte mærkningen af fællesskabs- varer, der blev eksporteret til USA. F.eks. kunne silketør- klæder, der var fremstillet af kinesisk stof, som var bear- bejdet i Italien, ikke længere sælges med mærket »made in Italy«, men derimod med mærket »made in China«, som i visse tilfælde skulle anbringes lige ved siden af varemærket. Dette krav om mærkning havde klart betyd- ning for varemærkeimaget, især da de varer, som Det Europæiske Fællesskab eksporterer til USA, ligger i kate- gorien høj kvalitet og høj værdi. Efter at have undersøgt, om klagen kunne antages, besluttede Europa-Kommissionen, at klagen indeholdt tilstrækkelige beviser til at berettige indledningen af en procedure i  henhold til forordningen. EFuropa- Kommissionen mente, at der på grundlag af artikel 4, stk. 2, i aftalen om tekstilvarer og beklædningsgen- stande var mulighed for at træffe foranstaltninger vedrø- rende alle fællesskabstekstilvarer, som ved eksport til USA ville blive eller risikerede at blive underkastet de kvantitative restriktioner, som USA opretholder over for fiberproducentlandene. Denne situation er udtrykkelig omhandlet i artikel 4, stk. 2, i aftalen om tekstilvarer og beklædningsgenstande, hvori det bl.a. fastsættes, at parterne skal undgå at indføre ændringer i regler, i gennemførelsen eller i forvaltningen af de restriktioner, der er meddelt eller anvendt i henhold til aftalen, som har til følge, at det skader et medlems adgang til et marked, eller at samhandelen med tekstilvarer forstyrres.