3.1.2004 Den Europæiske Unions Tidende L 1/1 (Retsakter, hvis offentliggørelse er obligatorisk) KOMMISSIONENS FORORDNING (EF) Nr. 1/2004 af 23. december 2003 om anvendelse af EF-traktatens artikel 87 og 88 på statsstøtte til små og mellemstore virksom- heder, der beskæftiger sig med produktion, forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 994/98 af 7. maj 1998 om anvendelse af artikel 92 og 93 i traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab på visse former for horisontal statsstøtte (?), særlig artikel 1, stk. 1, litra a), nr. i), efter offentliggørelse af et udkast til denne forordning (), efter høring af Det Rådgivende Udvalg for Statsstøtte, og ud fra følgende betragtninger: (1) — I medfør af beføjelsen i forordning (EF) nr. 994/98 kan Kommissionen i overensstemmelse med traktatens artikel 87 erklære, at støtte til små og mellemstore virksom- heder på visse betingelser er forenelig med fællesmar- kedet og ikke er omfattet af anmeldelsespligten i trakta- tens artikel 88, stk. 3. (2) > Kommissionens forordning (EF) nr. 70/2001 af 12. januar 2001 om anvendelse af EF-traktatens artikel 87 og 88 på statsstøtte til små og mellemstore virksom- heder (?) finder ikke anvendelse på aktiviteter vedrørende produktion, forarbejdning eller  markedsføring — af produkter, der er anført i traktatens bilag I. (3) — Kommissionen har i adskillige beslutninger anvendt trak- tatens artikel 87 og 88 i forbindelse med små og mellemstore virksomheder, der beskæftiger sig med produktion, forarbejdning og afsætning af landbrugspro- dukter, og den har redegjort for sin politik på dette område, senest ved EF-rammebestemmelserne for stats- støtte i landbrugssektoren (') (i det følgende benævnt »landbrugsrammebestemmelserne«). På baggrund af Kommissionens store erfaring med anvendelsen af de nævnte artikler på små og mellemstore virksomheder, der beskæftiger sig med produktion, forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter, vil det være rimeligt, at Kommissionen, for at sikre et effektivt tilsyn og en forenklet administration uden derved at svække sin kontrol, gør brug af sine beføjelser i henhold til forord- ning (EF) nr. 994/98 i forbindelse med små og mellem- store virksomheder, der beskæftiger sig med produktion, 1 (!) EFT L 142 af 14.5.1998, s. I. (?) EUT C 194 af 15.8.2003, s. 2. () EFT L 10 af 13.1.2001, s. 33. (') EFT C 28 af 1.2.2000, s. 2 (berigtiget udgave i C 232 af 12.8.2000, s. 19). forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter, for så vidt traktatens artikel 89 er blevet erklæret anvendelig på de pågældende produkter. Som følge af de særlige forhold i landbrugssektoren vil det være berettiget at vedtage en særlig forordning alene for de små og mellemstore virksomheder i denne sektor. Forordningen påvirker ikke medlemsstaternes mulighed for at anmelde støtte til små og mellemstore virksom- heder, der beskæftiger sig med produktion, forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter. Sådanne anmel- delser vil blive vurderet af Kommissionen på grundlag af nærværende forordning og landbrugsrammebestemmel- serne. Anmeldelser, der er til behandling på tidspunktet for denne forordnings ikrafttrædelse, bør først vurderes på grundlag af nærværende forordning, og hvis de deri fastsatte betingelser ikke er opfyldt, da på grundlag af landbrugsrammebestemmelserne. Det vil være hensigts- mæssigt at fastsætte overgangsbestemmelser for støtte, der er ydet inden nærværende forordnings ikrafttrædelse, og som i strid med forpligtelsen i traktatens artikel 88, stk. 3, ikke er blevet anmeldt. I de kommende år skal landbruget tilpasse sig til nye forhold og yderligere ændringer i forbindelse med markedsudvikling, markedspolitik og handelsregler, forbrugerkrav og -præferencer og udvidelsen af Fælles- skabet. Disse ændringer kommer ikke kun til at påvirke landbrugsmarkederne, men også den lokale økonomi i landdistrikterne i almindelighed. En politik til udvikling af landdistrikterne bør tage sigte på at genoprette og udbygge landdistrikternes konkurrenceevne, og den bør derfor bidrage til at bevare og skabe beskæftigelse i disse områder. Små og mellemstore virksomheder spiller en afgørende rolle for jobskabelsen og medvirker mere generelt til at skabe social stabilitet og en dynamisk økonomi. Deres udvikling kan dog begrænses af f.eks. ufuldkommenhed på markederne. De kan ofte have vanskeligt ved at skaffe kapital eller optage lån, da det er svært at opnå risiko- villig kapital på visse kapitalmarkeder, og de ofte kun kan stille begrænsede sikkerheder. Deres beskedne ressourcer kan også begrænse deres adgang til informa- tion, især med hensyn til ny teknologi og potentielle markeder. På denne baggrund bør den støtte, der fritages ved denne forordning, tage sigte på at fremme udvik- lingen af små og mellemstore virksomheders økono- miske aktiviteter, idet støtten dog ikke må ændre