6.7.2000 De Europæiske Fællesskabers Tidende L 165/25 KOMMISSIONENS BESLUTNING af 16. november 1999 om Frankrigs statsstøtte til Gooding Consumer Electronics Ltd i forbindelse med overtagelsen af en tidligere Grundig-fabrik i Creutzwald (meddelt under nummer K(1999) 4230) (Kun den franske udgave er autentisk) (EØS-relevant tekst) (2000/425/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit, under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a), efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger i overensstemmelse med disse artikler, og ud fra følgende betragtninger: I. SAGSFORLØB Gennem artikler i pressen blev Kommissionen opmærksom på den støtte, de franske myndigheder ønskede at indrømme den tidligere Grundig-fabrik i Creutzwald, som er blevet overtaget af Gooding Consumer Electronics Ltd (herefter benævnt »GCE«). Af de oplysninger, der på Kommissionens anmodning blev fremsendt af de franske myndigheder i tiden mellem den 16. juni 1994 og den 29. marts 1995, og af de dokumenter, der var vedlagt brevet af 5. januar 1995, fremgik det, at en del af støtten reelt var blevet ydet. Der var tale om to gange statsstøtte, én til forskning og udvikling (F & U) og den anden til omstrukturering (også betegnet ledsagende støtte): a) Den første støtte androg 10 mio. FRF (1,52 mio. ECU). Den blev ydet på grundlag af og under over- holdelse af den ordning for elektronikindustrien, som Kommissionen havde godkendt ()). b) Den anden støtte beløb sig til 36 mio. FRF (5,5 mio. ECU). Denne støtte blev betalt af staten med 24 mio. FRF og af de regionale myndigheder med 12 mio. FRF. I begge tilfælde drejer det sig om ad hoc- indgreb. CGE's køb af den tidligere Grundig-fabrik fandt sted på grundlag af en overtagelsesplan, der blev iværksat den 30. marts 1994, og som var centreret om to mål, nemlig en omstrukturering af virksomheden Gooding Electro- nique SA (herefter »GESA«), og genoprettelse af virksom- hedens rentabilitet på længere sigt. Hovedlinjerne i købe- rens handlingsplan var: a) en omlægning af produkti- onen (kvalitetsfjernsyn (mono) og indførelse af satellit- ()) Kommissionens beslutning blev meddelt de franske myndigheder ved brev af 1. december 1986. modtagerteknologier, et hastigt ekspanderende marked), b) sikring af en del af produktionen gennem aftale om et vist antal ordrer fra den tidligere aktionær Grundig, c) produktions- og personalenedskæring, d) køb af et populært varemærke, der gjorde det muligt at afsætte en betydelig del af virksomhedens egne produkter, og e) etablering af et distributions- og produktionsnet baseret på Original Equipment Manufacturing (OEM). I 1994 havde GESA 350 ansatte, hvilket var et fald på 38 % i forhold til de 562 ansatte i den tidligere Grundig- fabrik. Efter omstruktureringen og for at rationalisere skar GESA produktionskapaciteten ned til omkring 300 000 tv-apparater om året, sammenlignet med Grundigs produktion, som havde været på 578 000 enheder i 1990/91. GCE/GESA kom ind på et europæisk marked, hvor den skønnede produktion ifølge en markedsunder- søgelse, som de franske myndigheder forelagde Kommissionen, lå på 16,7 millioner farvefjernsyn i 1993. GCE's markedsandel var således 1,74 % på davæ- rende tidspunkt. Samme år (1993) nåede efterspørgslen på det europæiske marked op på 21,5 millioner appa- rater. Den 3. juli og den 25. juli 1995 underrettede de franske myndigheder Kommissionen om, at GESA var trådt i betalingsstandsning den 22. juni 1995. Efterfølgende og senest den 20. oktober 1997 modtog Kommissionen andre oplysninger om virksomhedens situation og om den retslige gældssanering og afvikling af virksomheden. De franske myndigheder har gentagne gange under undersøgelsen af denne sag anmodet Kommissionen om at tage hensyn til udviklingen i den retslige gældssane- ringsprocedure, før den træffer beslutning om indled- ning af proceduren efter traktatens artikel 88, stk. 2, da en sådan beslutning »kunne vanskeliggøre en eventuel overtagelse af selskabet«, Tribunal de grande instance (+TGI) i Metz satte GESA under observation i seks måneder med mulighed for flere forlængelser i henhold til lov nr. 85/98 af 25. januar 1985 om retslig gældssanering og afvikling af virksomheder. Den 16. april 1997 meddelte de franske myndigheder Kommissionen, at TGI den 21. februar