L 101/124 Diario Oficial de la Unión Europea 15.4.2011 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 14 de abril de 2011 por la que se amplía el período transitorio para la adquisición de tierras agrícolas en Eslovaquia (Texto pertinente a efectos del EEE) (2011/241/UE) LA COMISIÓN EUROPEA, Visto el Tratado de Adhesión de la República Checa, de Estonia, de Chipre, de Letonia, de Lituania, de Hungría, de Malta, de Polonia, de Eslovenia y de Eslovaquia, Vista el Acta de adhesión de la República Checa, de Estonia, de Chipre, de Letonia, de Lituania, de Hungría, de Malta, de Polo- nia, de Eslovenia y de Eslovaquia, y, en particular, su anexo XIV, capítulo 3, Vista la solicitud presentada por Eslovaquia, Considerando lo siguiente: (1) El Acta de adhesión de 2003 dispone que Eslovaquia podrá mantener en vigor, en las condiciones establecidas en la propia Acta, la prohibición de que personas físicas o jurídicas de otros Estados miembros que no estén esta- blecidas o domiciliadas, ni tengan una sucursal o agencia en Eslovaquia, adquieran tierras agrícolas durante el pe- ríodo de siete años posterior a la adhesión, que expira el 30 de abril de 2011. Esta es una excepción temporal a la libre circulación de capitales, garantizada por los artículos 63 a 66 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. El período transitorio puede ampliarse una sola vez por un máximo de tres años. El 20 de enero de 2011, Eslovaquia solicitó la ampliación por tres años del período transitorio para la adquisición de tierras agrícolas. La razón de ser principal del período transitorio radicaba en la necesidad de salvaguardar las condiciones socioeco- nómicas de las actividades agrícolas en Eslovaquia tras la introducción del mercado único y la transición a la po- lítica agrícola común. Se trataba, en particular, de respon- der a las preocupaciones suscitadas por el posible im- pacto de la liberalización de la adquisición de tierras agrícolas sobre el sector, dadas las considerables diferen- cias iniciales en los precios de la tierra y la renta agrícola, en comparación con Alemania, Austria, Bélgica, Dina- marca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Portugal, el Reino Unido y Suecia (denominados en lo sucesivo «EU-15»). El período transitorio estaba destinado, asimismo, a facilitar el pro- ceso de restitución y privatización de las tierras agrícolas. En su informe de 16 de julio de 2008, «Evaluación de las medidas transitorias para la adquisición de propiedades agrícolas establecidas en el Tratado de Adhesión de 2003» (denominado en lo sucesivo «Evaluación Interme- dia»), la Comisión puso ya de relieve la importancia de llevar a cabo la reforma agrícola anteriormente mencio- nada antes de que concluyera el período transitorio pre- visto (). Según los datos de que dispone Eurostat, los precios de las tierras agrícolas en Eslovaquia son más bajos que en la UE. La total convergencia de los precios de venta de dichas tierras no estaba prevista ni se consideraba tam- poco un requisito previo imprescindible para poner fin al período transitorio. No obstante, la diferencia entre los precios de las tierras agrícolas en Eslovaquia y en EU-15 es tan marcada que puede hacer peligrar la gradual evo- lución hacia la convergencia de precios. El riesgo de especulación sobre tierras de limitado valor es, asimismo, importante. Paralelamente a los niveles de los precios de las tierras agrícolas, los datos de Eurostat muestran que la brecha entre el PIB per cápita, medido en estándares de poder adquisitivo, de Eslovaquia y de EU-15 aún persiste. Así pues, los precios actuales de las tierras agrícolas son elevados en relación con el poder adquisitivo eslovaco. Con arreglo a Eurostat, la estructura de la propiedad de la tierra en Eslovaquia se caracteriza por el predominio de pequeñas explotaciones familiares de menos de 2 hectá- reas, que en su mayor parte no están orientadas al mer- cado. El proceso de fusión de estas pequeñas granjas es muy lento y la media de la superficie agrícola utilizada por explotación de menos de 2 hectáreas aumentó, entre 2001 y 2007, de 0,5 a 0,6 hectáreas. Si bien solo el 4,56 % del número total de trabajadores se dedica a la agricultura, casi la mitad de la población vive en zonas rurales. De acuerdo con las autoridades eslovacas, mu- chas tierras agrícolas que están en manos privadas no son objeto de explotación. La fusión de tierras agrícolas se ve también obstaculizada por el inconcluso proceso de restitución de derechos de propiedad, debido a reclamaciones que se encuentran aún pendientes. Asimismo, el Fondo Eslovaco de Bienes Raí- ces administra más de 360 000 hectáreas de tierras agrí- colas privadas a la espera de que se identifique a sus propietarios legales. Aproximadamente, 130 000 hectá- reas de tierras agrícolas de propiedad estatal permanecen bajo administración del Fondo Eslovaco de Bienes Raíces. Estas tierras, junto con aquellas cuya situación legal es incierta, representan cerca de una cuarta parte de la su- perficie total de tierras agrícolas de Eslovaquia. La falta de claridad en lo tocante a los derechos de propiedad difi- culta inevitablemente las compraventas de tierras y la fusión de las propiedades agrícolas. A su vez, la fragmen- tación de las tierras contribuye a una menor competiti- vidad y da lugar a explotaciones menos orientadas al mercado. (1) COM(2008) 461 final, de 16 de julio de 2008.