24.11.2011 Diario Oficial de la Unión Europea L 309/23 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 24 de mayo de 2011 relativa a la ayuda estatal C 88/97 concedida por la República Francesa en favor del banco Crédit Mutuel [notificada con el número C(2011) 3436] (El texto en lengua francesa es el único auténtico) (Texto pertinente a efectos del EEE) (2011/747/UE) LA COMISIÓN EUROPEA, Visto el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y, en particular, su artículo 108, apartado 2, párrafo primero, Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, su artículo 62, apartado 1, letra a), Después de haber emplazado a los interesados para que presen- taran sus observaciones, de conformidad con los citados artícu- los (1) y teniendo en cuenta dichas observaciones, Considerando lo siguiente: 1. PROCEDIMIENTO (1) El 25 de enero de 1991, la Asociación Francesa de Banca (en lo sucesivo, «la AFB»), la Cámara sindical de bancos populares y la entidad bancaria Crédit Agricole presenta- ron una denuncia en la que alegaban que Francia había concedido ayudas estatales al Crédit Mutuel. (2) La Comisión solicitó por primera vez información sobre el Livret bleu por carta de 27 de mayo de 1991. (3) — Por carta de 6 de febrero de 1998, la Comisión informó a las autoridades francesas de su decisión de incoar el procedimiento previsto en el artículo 88, apartado 2, del Tratado CE (en la actualidad, artículo 108, apartado 2, del TFUE) en relación con las posibles medidas de ayuda incluidas en el mecanismo de ahorro del Livret bleu (?). (4) El 8 de abril de 1998, las autoridades francesas respon- dieron a las preguntas formuladas por la Comisión en su decisión de incoar el procedimiento. (1) DO C 146 de 12.5.1998, p. 6, y DO C 210 de 1.9.2006, p. 12. (?) Denominación comercial de la libreta en cuestión, mencionada hasta el 31 de diciembre de 2008 en el artículo L221-1 del Código Monetario y Financiero (Code Monétaire et financier) con el nombre de compte spécial sur livret du crédit mutuel. (5) El 18 de junio de 1998, el Crédit Mutuel remitió a la Comisión una carta en la que se exponían una serie de argumentos destinados a rechazar la calificación de ayuda estatal para las medidas contempladas en la decisión por la que se incoaba el procedimiento, así como un expe- diente de contabilidad analítica relativo al Livret bleu. Muchas de las partes interesadas enviaron también sus observaciones a la Comisión (véanse las secciones 3 y 4, considerandos 48 a 59), que esta transmitió a las auto- ridades francesas el 3 de septiembre de 1998. (6) Por cartas de 29 de octubre 1999, 16 de mayo de 2000, 16 de octubre de 2000 y 19 de enero de 2001, los denunciantes remitieron a la Comisión cuatro memorias complementarias que esta transmitió a las autoridades francesas en dos tandas, el 21 de febrero de 2000 y el 3 de noviembre de 2000. (7) El 5 de febrero de 2001, la Comisión transmitió a las autoridades francesas los documentos que había recibido de la AFB. (8) — De noviembre de 1998 a diciembre de 1999, a petición de la Comisión, un asesor (3) (en lo sucesivo, «el asesor de la Comisión») llevó a cabo una auditoría de la contabili- dad analítica del Livret bleu. El informe del asesor de la Comisión se presentó al examen de las autoridades fran- cesas y del Crédit Mutuel el 10 de enero de 2000. El 7 de febrero de 2000 se celebró una reunión técnica de con- certación sobre este informe entre los servicios de la Comisión, acompañados de su asesor, las autoridades francesas y el Crédit Mutuel. (9) — Por carta de 14 de septiembre de 1999, los servicios de la Comisión solicitaron a las autoridades francesas que precisaran las misiones de interés general confiadas al Crédit Mutuel. Los días 21 de febrero de 2000, 3 de noviembre de 2000 y 5 de febrero de 2001, les servicios de la Comisión transmitieron a las autoridades francesas para que formularan observaciones diversos documen- tos (*) incluidos en el expediente por los denunciantes relativos al posible «efecto llamada» del Livret bleu (véase la subsección 7.2.3, considerandos 110 a 118). Las au- toridades francesas presentaron sus observaciones el 1 de febrero de 2001. () El auditor contable independiente (chartered accountant) Littlejohn Frazer, asistido por dos empresas auditoras francesas, Auditec y Scacchi. (* Entre ellos dos estudios estadísticos de la empresa auditora «Concu- rrence et Stratégie» dirigida por el catedrático de Economía Michel Glais.