29.12.2005 Europeiska unionens officiella tidning L 346/1 I (Rättsakter vilkas publicering är obligatorisk) RÅDETS FÖRORDNING (EG) nr 2169/2005 av den 21 december 2005 om ändring av förordning (EG) nr 974/98 om införande av euron EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DENNA (3) FÖRORDNING med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 123.4 tredje meningen, med beaktande av kommissionens förslag, med beaktande av Europaparlamentets yttrande (!), med beaktande av Europeiska centralbankens yttrande (?), och av följande skäl: (1) — I rådets förordning (EG) nr 974/98 av den 3 maj 1998 om införande av euron (?) föreskrivs att euron skall er- sätta valutorna för de medlemsstater som uppfyller de nödvändiga villkoren för att införa den gemensamma valutan, i samband med att gemenskapen går in i den tredje etappen av den ekonomiska och monetära unio- nen. I samma förordning finns också regler för hur dessa medlemsstaters nationella valutaenheter skall hanteras under den övergångsperiod som upphör den 31 decem- ber 2001, samt regler om sedlar och mynt. (2) — Genom rådets förordning (EG) nr 2596/2000 ändrades rådets förordning (EG) nr 974/98 så att den nationella valutan kan ersättas av euron även i Grekland. (!) Yttrandet avgivet den 1 december 2005 (ännu ej offentliggjort i EUT). (2) EUT C 316, 13.12.2005, s. 25. () EGT L 139, 11.5.1998, s. 1. Förordningen ändrad genom rådets (8) förordning (EG) nr 2596/2000 (EGT L 300, 29.11.2000, s. 2). I förordning (EG) nr 974/98 anges en tidsplan för över- gången till euro i de medlemsstater som för närvarande deltar. För att ge klarhet och säkerhet beträffande de regler som styr införandet av euron i andra medlemssta- ter, behövs det allmänna bestämmelser som definierar hur de olika stegen i övergången till euron skall fastställas i framtiden. Det är lämpligt att tillhandahålla en förteckning över deltagande medlemsstater, vilken kan utvidgas när ytter- ligare medlemsstater antar euron som gemensam valuta. För att förbereda en smidig övergång till euron föreskrivs i förordning (EG) nr 974/98 en övergångsperiod mellan det att euron ersätter de deltagande medlemsstaternas valutor och införandet av sedlar och mynt i euro. Över- gångsperioden bör vara högst tre år, men bör vara så kort som möjligt. Övergångsperioden kan minskas till noll, och i detta fall är dagen för införandet av euron och dagen för över- gången till eurokontanter samma dag, om en medlems- stat inte anser sig behöva en längre övergångsperiod. I detta fall kommer sedlar och mynt i euro att bli lagligt betalningsmedel i den medlemsstaten samma dag som euron införs. Det bör dock vara möjligt för den med- lemsstaten att tillämpa en utfasningsperiod på ett år, under vilken det skall vara tillåtet att fortsätta att hänvisa till den nationella valutaenheten i nya rättsliga instru- ment. Därmed får de ekonomiska aktörerna i den med- lemsstaten mer tid på sig att anpassa sig till införandet av euron, vilket underlättar övergången. Under den period då både euro och nationella valutor är i omlopp samtidigt bör allmänheten kunna avgiftsfritt växla sedlar och mynt i nationell valuta mot sedlar och mynt i euro, inom vissa gränser. Förordning (EG) nr 974/98 bör därför ändras i enlighet med detta.