13.6.2003 Europeiska unionens officiella tidning L 146/1 (Rättsakter vilkas publicering är obligatorisk) EUROPAPARLAMENTETS OCH RÅDETS FÖRORDNING (EG) nr 998/2003 av den 26 maj 2003 om djurhälsovillkor som skall tillämpas vid transporter av sällskapsdjur utan kommersiellt syfte och om ändring av rådets direktiv 92/65/EEG EUROPAPARLAMENTET OCH EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 37 och artikel 152.4 b i detta, med beaktande av kommissionens förslag ('), med beaktande av Europeiska ekonomiska och sociala kommit- téns yttrande (?), efter att ha hört Regionkommittén, i enlighet med förfarandet i artikel 251 i fördraget (?), på grundval av det gemensamma utkast som förlikningskommittén godkände den 18 februari 2003, och av följande skäl: (1) - En harmonisering av de djurhälsovillkor som  skall tillämpas vid transporter av sällskapsdjur utan kommer- siellt syfte, mellan medlemsstaterna och från tredje land, är nödvändig och kan endast uppnås genom att åtgärder fastställs på gemenskapsnivå. (2) — Denna förordning gäller transporter av levande djur som omfattas av bilaga I till fördraget. Vissa av bestämmel- serna, bland annat dem som gäller rabies, syftar direkt på skyddet för folkhälsan, medan andra endast avser djurs hälsa. Artikel 37 och artikel 152.4 b i fördraget bör därför utgöra rättslig grund. (3) — Rabiessituationen har förbättrats avsevärt inom hela gemenskapens territorium under de senaste tio åren till följd av de program för oral vaccination av rävar som (') EGT C 29 E, 30.1.2001, s. 239 och EGT C 270 E, 25.9.2001, s. 109. (2) EGT C 116, 20.4.2001, s. 54. (') Europaparlamentets yttrande av den 3 maj 2001 (EGT C 27 E, 31.1.2002, s. 55), rådets gemensamma ståndpunkt av den 27 juni 2002 (EGT C 275 E, 12.11.2002, s. 42) E Europaparlamentets beslut av den 22 oktober 2002 (ännu ej offentll jort i EUT). Euro- paparlamentets beslut av den 10 april 2003 o å rådets beslut av den 25 april 2003. genomförts i regioner som drabbats av den rävrabiesepi- demi som sedan sextiotalet härjat i nordöstra Europa. (4 — Den förbättrade situationen har gjort att Förenade kungariket och Sverige har övergett systemet med sexmånaderskarantän, som använts i flera årtionden, och i stället infört ett alternativt system som är mindre betungande och erbjuder en motsvarande säkerhet. Därför bör det på gemenskapsnivå föreskrivas att en särskild ordning skall tillämpas för transporter av sällskapsdjur = till - dessa medlemsstater under en övergångsperiod på fem år och att kommissionen i god tid skall lägga fram en rapport med lämpliga förslag mot bakgrund av de erfarenheter som gjorts och på grundval av ett vetenskapligt utlåtande från Europeiska myndig- heten för livsmedelssäkerhet. Det bör även föreskrivas ett snabbt förfarande för att besluta om en  tillfällig förlängning av denna övergångsordning bland annat om den vetenskapliga utvärderingen av de erfarenheter som gjorts innebär att det krävs längre tidsfrister än dem som kan förutses för närvarande. (5) — De rabiesfall som inom gemenskapens territorium konstaterats bland köttätande sällskapsdjur har hittills främst gällt djur med ursprung i tredje land med ende- misk rabies av stadstyp. Följaktligen bör en skärpning ske av de djurhälsovillkor som medlemsstaterna hittills allmänt tillämpat på införsel av köttätande sällskapsdjur från dessa tredje länder. (6) — Undantag bör emellertid göras för transporter från tredje land som, från djurhälsosynpunkt, tillhör samma geogra- fiska område som gemenskapen. (7) — I artikel 299.6 c i fördraget och i rådets förordning (EEG) nr 706/73 av den 12 mars 1973 om gemen- skapsåtgärder för Kanalöarna och Isle of Man i handeln med jordbruksprodukter (') föreskrivs det att gemenska- pens veterinärlagstiftning skall tillämpas på Kanalöarna och Isle of Man som följaktligen i denna förordning anses tillhöra Förenade kungariket. (') EGT L 68, 15.3.1973, s. 1. Förordningen ändrad genom förordning (EEG) nr 1174/86 (EGT L 107, 24.4.1986, s. 1).