L 322/20 Europeiska unionens officiella tidning 22.11.2006 KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUT av den 31 maj 2006 om ett förfarande enligt artikel 81 i fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen och artikel 53 i EES-avtalet (Ärende nr COMP/F/38.645 - Metakrylater) [delgivet med nr K(2006) 2098] (Endast de engelska och franska versionerna är giltiga) (Text av betydelse för EES) (2006/793/EG) SAMMANFATTNING AV ÖVERTRÄDELSEN Detta beslut riktade sig till Degussa AG, Röhm GmbH & Co. KG, Para-Chemie GmbH, Altuglas International SA, Altumax Europe SAS, Arkema SA, Elf Aquitaine SA, To- tal SA, ICI PLC, Lucite International Ltd och Lucite Inter- national UK Ltd, Quinn Barlo Ltd, Quinn Plastics NY och Quinn Plastics GmbH. De nämnda 14 juridiska personerna (de tillhör fem före- tag och en del av dem anses ansvariga i egenskap av moderbolag) har brutit mot artikel 81 i EG-fördraget och artikel 53 i EES-avtalet genom att delta i en enda, fortlöpande överträdelse mellan den 23 januari 1997 och den 12 september 2002 inom metakrylatbranschen i EES. Överträdelsen omfattade följande tre produkter: — Polymetylmetakrylat (PMMA)-formmassor, — Polymetylmetakrylat (PMMA)-massiva plattor, och — Polymetylmetakrylat (PMMA)-sanitetsgods. Överträdelsen bestod främst av följande: Konkurrenter diskuterade priser och kom överens om, genomförde och övervakade prisavtal antingen i form av prishöj- ningar eller åtminstone genom en stabilisering av befint- liga priser. De diskuterade om extra servicekostnader skulle föras över på kunderna. De utbytte kommersiellt viktig och konfidentiell marknads- eller företagsrelevant information. De deltog i regelbundet återkommande mö- ten och hade andra kontakter för att komma överens om ovannämnda restriktioner och för att övervaka genom- förandet inom EES. (5) (7) METAKRYLATBRANSCHEN PMMA-formmassor, PMMA-massiva plattor och PMMA- sanitetsgods är led i en produktionskedja, där metakry- latmonomer (MMA) är startpunkt och viktigaste råvara för de tre PMMA-produkterna. Även om dessa tre PMMA-produkter är fysiskt och kemiskt olika, kan de betraktas som en homogen produktgrupp eftersom samma råvara används. Undersökningen visade att kartellen omfattade hela EES. Värdet på EES-marknaden år 2000 för alla tre PMMA- produkter var cirka 665 miljoner euro för omkring 255 000 ton. FÖRFARANDE I december 2002 underrättade det tyska företaget De- gussa AG kommissionen om förekomsten av en kartell inom metakrylatbranschen och uttryckte önskemål om samarbete med kommissionen med stöd av 2002 års meddelande om immunitet mot böter och nedsättning av böter i kartellärenden (nedan meddelandet om för- månlig behandling). Degussa lämnade kommissionen be- vis som gjorde det möjligt att genomföra inspektioner i mars 2003 i Atofinas, Barlos, Lucites och Degussas loka- ler. Efter inspektionerna ansökte Atofina, Lucite och ICI om nedsättning av böterna. Atofina och Lucite beviljades en nedsättning. Dessutom beviljades Lucite befrielse för en del av den tid företaget deltog i kartellen. ICI:s ansökan avslogs eftersom den inte gav något betydande mervärde. Meddelandet om invändningar skickades till 20 juridiska personer som tillhörde sju företag. Det muntliga höran- det, som alla mottagare av meddelandet deltog i, ägde rum den 15 och 16 december 2005.