4.4.2003 Europeiska unionens officiella tidning L 88/39 KOMMISSIONENS BESLUT av den 15 januari 2002 om det statliga stöd som Frankrike genomfört till förmån för Crédit Mutuel [delgivet med nr K(2001) 3956] (Endast den franska texten är giltig) (Text av betydelse för EES) (2003/216/EG) EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 första stycket i detta, med beaktande av Avtalet om Europeiska ekonomiska sam- arbetsområdet, särskilt artikel 62.1 a i detta, efter att i enlighet med nämnda artiklar ha gett berörda parter tillfälle att yttra sig (!) och med beaktande av dessa synpunkter, och av följande skäl: I. FÖRFARANDE (1) - Genom en skrivelse av den 6 februari 1998 underrättade kommissionen de franska myndigheterna om sitt beslut att inleda det förfarande som anges i artikel 88.2 i EG- fördraget avseende de fördelar som staten gett Crédit Mutuel genom sparformen Livret bleu (blå bankboken). De franska myndigheterna gav 1975 Crédit Mutuel ensamrätt att distribuera denna bankbok. Detta för- farande inleddes efter att Association frangaise des ban- ques (AFB), Chambre syndicale des banques populaires (CSBP) och Crédit Agricole inkommit med ett klagomål beträffande det stöd som de franska myndigheterna gett Crédit Mutuel. Kommissionen begärde för första gången in upplysningar om Livret bleu genom en skrivelse av den 27 maj 1991. (2) — De franska myndigheterna överlämnade genom en skri- velse av den 8 april 1998 dokumentation som svar på de frågor som kommissionen ställt i sin skrivelse om beslutet att inleda förfarandet. (!1) EGT C 146, 12.5.1998, s. 6. (3) . Kommissionens beslut att inleda förfarandet har offent- liggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning (?). Kommissionen har uppmanat berörda parter att inkomma med sina synpunkter på stödet i fråga. (4) — Crédit Mutuel skickade den 18 juni 1998 en skrivelse till kommissionen där man argumenterade mot att de åtgär- der som var föremål för förfarandet skulle klassificeras som statligt stöd. Denna skrivelse innehöll också räken- skaper för Livret bleu. Många olika berörda parter har också inkommit med sina synpunkter till kommissionen (se del IID). (5) — Klagandena har skickat kommissionen fyra komplette- rande inlagor i skrivelser av den 29 oktober 1999, 16 maj 2000, 16 oktober 2000 och 19 januari 2001. (6) — Mot bakgrund av dokumentationen från Crédit Mutuel, inbegripet räkenskaperna för Livret bleu, där man kon- staterar att denna sparform inte innebar någon över- kompensation för de kostnader som Crédit Mutuel ådra- git sig utan tvärtom innebar en betydande kostnad för Crédit Mutuel, beslutade kommissionen att granska dessa räkenskaper för Livret bleu. I detta syfte har den genom ett anbudsförfarande anlitat det brittiska konsult- företaget Littlejohn Frazer (nedan kallat konsulten), som är specialiserat på redovisning och revision. Konsulten har samarbetat med de två franska revisionsbyråerna Auditec och Scacchi. Revisionen inleddes i november 1998 och pågick fram till den 13 december 1999. Cré- dit Mutuel skickade den 21 juli 1999 en skrivelse till kommissionen där den bestred konsultens preliminära slutsatser. Konsultens slutrapport lades fram för de franska myndigheterna och Crédit Mutuel den 10 januari 2000. Den 7 februari 2000 organiserades ett (2) Se fotnot 1.