19.12.98 Europeiska gemenskapernas officiella tidning L 345/49 KOMMISSIONENS FÖRORDNING (EG) nr 2760/98 av den 18 december 1998 om genomförande av ett program för gränsöverskridande samarbete inom ramen för Phare-programmet EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING med beaktande av Fördraget om upprättandet av Euro- peiska gemenskapen, med beaktande av rådets förordning (EEG) nr 3906/89 av den 18 december 1989 om ekonomiskt stöd till vissa länder i Central- och Östeuropa (!'), senast ändrad genom förordning (EEG) nr 753/96 (?), särskilt artikel 8 i denna, och av följande skäl: Europeiska rådet fastställde vid sitt möte i Luxemburg i december 1997 den förstärkta strategi inför anslutningen som syftar till att sätta alla kandidatländer i Central- och Östeuropa i stånd att på sikt bli medlemmar i Europeiska unionen och att därför redan före anslutningen så långt som möjligt anpassa sig till unionens regelverk. I partnerskapen för anslutning, som utgör kärnan i den förstärkta — strategin inför anslutningen, fastställs de områden som skall prioriteras i förberedelserna inför anslutningen, och detta måste beaktas i samband med det gränsöverskridande samarbetet. Under de första tillämpningsåren för kommissionens förordning (EG) nr 1628/94(), genom vilken det skapades ett program för gränsöverskridande samarbete inom ramen för Phare och i anslutning till Interreg, har en rad positiva resultat uppnåtts, särskilt i och med att en dialog och samarbete upprättats mellan gränsregioner i Europeiska unionen och intilliggande regioner i central- och östeuropeiska länder. Detta har bidragit till den ekonomiska utvecklingen i gränsregionerna i dessa länder och till en tillnärmning till utvecklingsnivån på unionens sida av gränsen samt gett dessa regioner en möjlighet att bekanta sig med praxis och förfaranden inom Interreg, däribland utarbetandet av regionala utvecklingsstrategier för gränsregioner. Ytterligare förbättringar bör eftersträvas, särskilt genom att antalet projekt som verkligen är gränsöverskridande utökas och genom att genomförandet av projekten påskyndas. Rumänien, som är det enda kandidatland som inte gränsar till Europeiska unionen, bör också kunna delta i (') EGT L 375, 23.12.1989, s. 11. () EGT L 103, 26.4.1996, s. 5. () EGT L 171, 6.7.1994, s. 14. programmet för gränsöverskridande samarbete inom Phare. Programmet för gränsöverskridande samarbete inom Phare kommer gradvis att införlivas med en bredare regional utvecklingspolitik i samband med strategin inför anslutningen, vilket kommer att åtgärda den obalans som för närvarande råder mellan de budgetmedel som anslås för gränsöverskridande samarbete och för de andra priori- teringarna inför anslutningen samt mellan olika regioner inom kandidatländerna. Rådet har vid upprepade tillfällen betonat behovet av att öka samarbetet och främja samordningen mellan länderna i Central- och Östeuropa och Europeiska gemenskapen och behovet av att verka för stabilitet och säkerhet i området. Med tanke på kandidatländernas framtida deltagande i unionens strukturpolitik krävs det att Phare-programmet för gränsöverskridande samarbete ytterligare anpassas till Interreg, särskilt genom upprättande av gemensamma program för gränsöverskridande samarbete och gemen- samma programstrukturer. När det gäller kandidatländerna i Central- och Östeuropa bör den nuvarande geografiska avgränsningen av programmet för gränsöverskridande samarbete inom Phare gradvis utvidgas så att det inte bara omfattar regioner som gränsar till Europeiska unionen utan också gränserna till andra kandidatländer som är Phare-motta- gare. I ett senare skede är det möjligt att även gränser till andra grannländer som får stöd genom Phare eller andra av gemenskapens stödprogram kan komma i fråga. De stödberättigade verksamheterna bör likna dem som inom ramen för partnerskapet för anslutning genomförs genom Interreg. Det är nödvändigt att utvidga lokala och regionala ekono- miska aktörers medverkan i det gränsöverskridande samarbetet, att öka det lokala inflytandet enligt det s.k. bottom-up- tillvägagångssättet, att understödja aktörernas förmåga att planera, genomföra och övervaka verksam- heter samt att genom inrättande av fonder för småskaliga projekt göra det möjligt för de lokala myndigheterna i gränsregionern att fatta beslut om mindre projekt som verkligen är gränsöverskridande.