L 190/22 Europeiska unionens officiella tidning 22.7.2005 KOMMISSIONENS BESLUT av den 9 december 2004 om ett förfarande enligt artikel 81 i EG-fördraget och artikel 53 i EES-avtalet (Ärende C.37.533 - Kolinklorid) [delgivet med nr K(2004) 47171 (Endast de engelska, franska och tyska texterna är giltiga) (Text av betydelse för EES) (2005/566/EG) Den 9 december 2004 fattade kommissionen beslut om ett förfarande enligt artikel 81 i EG-fördraget och artikel 53 i EES-avtalet. I enlighet med bestämmelserna i artikel 30 i rådets förordning (EG) nr 1/2003 (!), offentliggör kommissionen härmed namnen på parterna och huvudinnehållet i beslutet, inklusive de ålagda påföljderna, med hänsyn tagen till företagens berättigade intresse av att deras affärshemligheter skyddas. En ickekonfidentiell version av hela beslutet finns på de giltiga språken i ärendet och kommissionens arbetsspråk på webbplatsen för generaldirektoratet för konkurrens (http://europa.eu.int/comm/competition/index sv.html). I SAMMANFATTNING AV ÖVERTRÄDELSEN 1. Inledning Detta beslut berör Akzo Nobel NV, Akzo Nobel Neder- land BV, Akzo Nobel Chemical Internationals BV, Akzo Nobel Chemicals BV och Akzo Nobel Functional Chemi- cals BV, solidariskt ansvariga (nedan kallade ”Akzo No- bel”), BASF AG (nedan kallat ”BASF”), Bioproducts Incor- porated (nedan kallat ”Bioproducts”), Chinook Group Li- mited Partnership och Chinook Group Limited, solida- riskt ansvariga (nedan kallade ”Chinook”), DuCoa LP (ne- dan kallat ”DuCoa”) och UCB SA (nedan kallat ”UCB”). De parter som omfattas av beslutet deltog i en enda fortlöpande överträdelse av artikel 81.1 i fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen (nedan kallat ”EG-fördraget” eller ”fördraget”) och, från den 1 januari 1994, av artikel 53.1 i avtalet om Europeiska ekono- miska samarbetsområdet (nedan kallat ”EES-avtalet”), som omfattar hela EES. Efter att ha mottagit en ansökan om förmånlig behand- ling från den amerikanska leverantören Bioproducts i april 1999 genomförde kommissionen ett marknadstest för den globala kolinkloridindustrin. Undersökningen täckte perioden mellan 1992 och slutet av 1998 (nedan kallad ”undersökningsperioden”). (!) EGT L 1, 4.1.2003, s. 1. Förordningen ändrad genom förordning (EG) nr 411/2004 (EUT L 68, 6.3.2004, s. 1). 2. Marknaden för kolinklorid Kolinklorid tillhör B-komplexgruppen av vattenlösliga vi- taminer (vitamin B4). Det används huvudsakligen som en traditionell tillsats inom industrin för framställning av djurfoder (främst i foder för fjäderfän och gris), för att öka tillväxt, foderutnyttjande och äggproduktion, minska dödlighetssiffrorna samt förbättra köttkvaliteten. Vid undersökningsperiodens början framställdes kolinklo- rid huvudsakligen i Europa och Nordamerika (USA och Kanada), även om det också fanns kapacitet för produk- tion av vitaminet i Kina, Indien, Japan, Korea och Taiwan. De nordamerikanska producenterna exporterade kolin- klorid till Central- och Sydamerika, Europa, Fjärran Ös- tern och Sydostasien. De europeiska producenterna star- tade export till Central- och Sydamerika, Afrika, Sydos- tasien och Fjärran Östern. Europeiska och nordameri- kanska producenter hade också produktionsanläggningar i olika delar av världen och utlokaliserade produktionen i syfte att spara in på transport- och lagerkostnader samt få bättre genomslagskraft på de lokala marknaderna. BASF byggde ut sin produktion genom nya produktions- anläggningar i Mexico, Brasilien och Thailand, Akzo No- bel och UCB startade tillverkning i Kina, Ducoa i Mexico och Chinook i Singapore. Den totala marknaden för kolinklorid uppskattades 1997 till 183,7 miljoner euro för det sista hela år som över- trädelsen ägt rum, varav 52,6 miljoner euro inom EES- området. Under undersökningsperioden kontrollerade producenterna som är inblandade i överträdelsen över 80 4 av världsmarknaden. De berörda europeiska produ- centerna kontrollerade nära 80 24 av EES-området.