L 295/46 Europeiska gemenskapernas officiella tidning 4.11.98 KOMMISSIONENS BESLUT av den 23 oktober 1998 enligt bestämmelserna i rådets förordning (EG) nr 3286/94 beträffande Repu- bliken Argentinas åtgärder mot export av hudar av nötkreatur och andra oxdjur samt mot import av färdigt läder [delgivet med nr K(1998) 3206]/ (98/618/EG) EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR BESLUTAT FÖLJANDE med beaktande av Fördraget om upprättandet av Euro- peiska gemenskapen, med beaktande av rådets förordning (EG) nr 3286/94 av den 22 december 1994 om fastställande av gemenskaps- förfaranden på den gemensamma handelspolitikens område i syfte att säkerställa gemenskapens rättigheter enligt internationella handelsregler, särskilt regler som fastställts av Världshandelsorganisationen (WTO) ('), ändrad genom förordning (EG) nr 356/95 (?), särskilt artik- larna 13 och 14 i denna, efter samråd med rådgivande kommittén, och av följande skäl: A. FÖRFARANDE (1) - Den 8 januari 1997 mottog kommissionen ett klagomål i enlighet med artikel 4 i rådets förord- ning (EG) nr 3286/94 (nedan kallad förordningen). Klagomålet inlämnades av Cotance (Confederation of National Associations of Tanners and Dressers of the European Community, de europeiska garvarnas branschorganisation) på uppdrag av de medlemmar som tillverkar eller färdigställer läder av nötkreatur och andra oxdjur, nedan kallat läder av nötkreatur. (2) Den klagande hävdade att ett antal argentinska åtgärder beträffande exporten av oberedda och halvgarvade skinn och importen av färdigt läder är oförenliga med flera bestämmelser i Avtalet om upprättande av Världshandelsorganisationen (nedan kallat WTO-avtalet) och dess bilagor, och att dessa åtgärder orsakar negativa handelseffekter för dess medlemsföretag. Med utgångspunkt i detta bad den klagande kommissionen att vidta nödvändiga åtgärder för att förmå Argentina att upphöra med det bruk som utgörs av a) faktiskt exportförbud på oberedda hudar, b) tullkontroll av oberedda hudar där sakkunniga från den argentinska garveriin- (') EGT L 349, 31.12.1994, s. 71. () EGT L 41, 23.2.1995, s. 3. dustrin ingår, c) extra moms och statistisk tull på import av färdigt läder och d) förskottsbetalning av omsättningsskatt vid import av färdigt läder. (3) Klagomålet innehöll tillräckligt med övertygande bevis för att motivera att gemenskapens undersök- ningsförfarande inleddes i enlighet med artikel 8 i förordningen. Följaktligen inleddes ett undersök- ningsförfaranden den 26 februari 1997 (). (4) Efter det att gemenskapens undersökningsförfa- rande hade inletts genomförde kommissionen en ingående undersökning av faktiska och rättsliga förhållanden. På grundval av undersökningsresul- taten drog kommissionen de nedan angivna slutsat- serna. B. FÖREKOMST AV HANDELSHINDER (5) - Undersökningen visade att den argentinska export- ordningen för oberedda och halvgarvade hudar av nötkreatur i praktiken fungerar som ett export- förbud. De argentinska myndigheterna förefaller alltsedan 1972 ha velat förbjuda export av oberedda och halvgarvade hudar av nötkreatur genom att införa olika åtgärder, som alla har avsevärt begränsat och slutligen omöjliggjort export av sådana oberedda och halvgarvade hudar. Före 1972 fanns det ett jämnt och betydande handelsflöde mellan Argentina och gemenskapen i fråga om hudar. Det faktum att man med exportordningen har uppnått sitt mål framgår av följande: a) de argen- tinska myndigheterna erkänner att de inte har före- kommit någon (laglig) export av oberedda och halv- garvade hudar sedan 1987, b) handlare uppger att det är omöjligt att köpa hudar för export i Argen- tina och c) den argentinska garveriindustrin medger att den argentinska marknaden för hudar inte är någon fri marknad. Genom att hänvisa till artikel XI.2a i GATT 1994, som är ett undantag från förbudet mot exportförbud eller exportrestriktioner, () EGT C 59, 26.2.1997, s. 6.