3.12. 1999 Europeiska gemenskapernas officiella tidning L 308/33 (Rättsakter vilkas publicering inte är obligatorisk) RÅDET RÅDETS BESLUT av den 25 november 1999 om tillåtelse i enlighet med förfarandet i artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG för Republiken Finland att tillämpa eller fortsätta att tillämpa regler om nedsättning av eller befrielse från punktskatter på vissa mineraloljor som används för särskilda ändamål (1999/785/EG) EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, med beaktande av rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punkt- skatter på mineraloljor (!), särskilt artikel 8.4 i detta, med beaktande av kommissionens förslag, och av följande skäl: 1. Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa regler om befrielse från eller nedsättning av punktskatter på mineraloljor som moti- veras av speciella hänsyn. 2. De finska myndigheterna har meddelat kommissionen att de önskar tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas i syfte att främja användningen av gas som fordonsbränsle, särskilt i tung stadstrafik. Enligt Repu- bliken Finlands uppfattning ligger detta i linje med målet att minska avgasutsläppen från trafiken. Eftersom naturgas i miljöhänseende är jämförbar med LPG bör den även i beskattningshänseende behandlas på samma sätt som LPG när den används som motorbränsle, vilket talar för att den skattefrihet som gäller för LPG och metan borde utvidgas till att även gälla naturgas. Ett annat skäl att bevilja befrielse från punktskatt på naturgas är att den till sin kemiska struktur är nästan identisk med metan. Att behandla dessa två gaser olika i beskattningshänseende skulle också vara mycket besvär- ligt från kontrollsynpunkt. (') EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46). 3. Övriga medlemsstater har underrättats om detta. 4. Kommissionen och samtliga medlemsstater godtar att det av miljöpolitiska skäl är berättigat att tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas och att detta inte kommer att leda till en snedvridning av konkur- rensen eller störa den inre marknadens funktion. 5. Kommissionen ser regelbundet över regler om skattebe- frielse och skattenedsättning för att kontrollera att de är förenliga med den inre marknadens funktion och gemenskapspolitiken om miljöskydd. 6. Republiken Finland har ansökt om tillstånd att snarast möjligt börja tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas. Rådet kommer att ompröva denna ansökan på grundval av en rapport från kommissionen senast den 31 december 1999, när det tillstånd som beviljas genom detta beslut löper ut. HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE. Artikel 1 I enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG och utan att det påverkar de förpliktelser som följer av rådets direktiv 92/ 82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punkt- skattesatser för mineraloljor (?), särskilt de minimiskattesatser som fastställs i artikel 7 i detta, skall Republiken Finland ha tillåtelse att fram till och med den 31 december 1999 tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas som används som fordonsbränsle. (2) EGT L 316, 31.10.1992, s. 19.