21.6.2003 Europeiska unionens officiella tidning L 154/1 (Rättsakter vilkas publicering är obligatorisk) EUROPAPARLAMENTETS OCH RÅDETS FÖRORDNING (EG) nr 1059/2003 av den 26 maj 2003 om inrättande av en gemensam nomenklatur för statistiska territoriella enheter (NUTS) EUROPAPARLAMENTET OCH EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 285 i detta, med beaktande av kommissionens förslag ('), med beaktande av Europeiska ekonomiska och sociala kommit- téns yttrande (?), med beaktande av Regionkommitténs yttrande (?), i enlighet med förfarandet i artikel 251 i fördraget (), och av följande skäl: (1) Statistikanvändarna har ett ökande behov av harmoni- sering för att få tillgång till jämförbara uppgifter för hela Europeiska unionen. Den inre marknaden kan bara fungera om det finns statistiska standarder som gäller för insamling, överföring och offentliggörande av statistik på nationell nivå och på gemenskapsnivå, så att alla aktörer på den inre marknaden får tillgång till jämförbara statis- tiska uppgifter. I detta sammanhang är klassifikationer ett viktigt verktyg för insamling, sammanställning och spridning av jämförbara statistiska uppgifter. Regionala statistiska uppgifter är en hörnsten i det euro- peiska statistiska systemet. De används för en lång rad ändamål. Under många år har europeisk regional sta- tistik samlats in, sammanställts och spridits på grundval av en gemensam  regional klassifikation benämnd Nomenklaturen för statistiska territoriella enheter (nedan kallad ”NUTS”). Det är nu lämpligt att ge denna regionala klassifikation en rättslig grund och uppställa klara regler för framtida ändringar i denna nomenklatur. NUTS- nomenklaturen bör dock inte utesluta att medlemssta- terna använder andra underavdelningar och klassifika- tioner. NUTS-nomenklaturen bör därför, när det är tillämpligt, användas på all statistik som är nedbruten efter territori- ella enheter och som medlemsstaterna skickar  till kommissionen. 1 (') EGT C 180 E, 26.6.2001, s. 108. (:) EGT C 260, 17.9.2001, s. 57. (7) EGT C 107, 3.5.2002, s. 54. () ) Europaparlamentets yttrande av den 24 oktober 2001 (EGT C 112 E, 9.5.2002, s. 146), rådets gemensamma ståndpunkt av den 9 december 2002 (EUT C 32 E, 11.2.2003, s. 26) och Europaparla- mentets beslut av den 8 april 2003 (ännu ej offentliggjort i EUT). (4) (11) Kommissionen bör, när det är tillämpligt, använda NUTS-nomenklaturen för analys och spridning av all statistik som är nedbruten efter territoriella enheter. Beroende på hur de statistiska uppgifterna skall användas nationellt och på europeisk nivå behövs det olika nivåer inom den regionala statistiken. Det är lämpligt med åtminstone tre hierarkiskt ordnade nivåer i den europe- iska regionala NUTS-nomenklaturen. Medlemsstaterna kan ha ytterligare nivåer av NUTS om de anser det nödvändigt. Det behövs information om den aktuella territoriella sammansättningen av regioner på NUTS 3-nivå för att kunna förvalta NUTS-nomenklaturen, och sådan infor- mation bör därför regelbundet skickas till kommis- sionen. Det behövs objektiva kriterier för en avgränsning av regionerna för att säkerställa opartiskhet i samband med att regional statistik sammanställs och används. Användarna av regional statistik har behov av en nomenklatur som är stabil över en längre tidsperiod. NUTS-nomenklaturen bör därför inte ändras alltför ofta. Denna förordning kommer att garantera reglernas stabi- litet över en längre tidsperiod. För att regionala statistiska uppgifter skall kunna jämföras krävs det att regionerna är av befolkningsmäs- sigt jämförbar storlek. För att uppnå detta mål bör ändringar i NUTS-nomenklaturen medföra att den regio- nala strukturen blir mer enhetlig när det gäller befolk- ningsstorlek. Den rådande politiska, administrativa och institutionella situationen måste också beaktas. Icke-administrativa enheter måste återspegla faktiska ekonomiska, sociala, historiska, kulturella, geografiska eller miljömässiga förhållanden. En hänvisning bör göras till definitionen av den ”befolk- ning” som klassificeringen grundar sig på.