3. 6. 98 Europeiska gemenskapernas officiella tidning L 159/65 KOMMISSIONENS BESLUT av den 19 maj 1998 om handelshinder som orsakas av Japans förfaranden för läderimport, fattat i enlighet med rådets förordning (EG) nr 3286/94 /delgz'vet med nr K (1998) 1373/ (98/354/EG) EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av Fördraget om upprättandet av Euro- peiska gemenskapen, med beaktande av rådets förordning (EG) nr 3286/94 av den 22 december 1994 om fastställande av gemenskaps- förfaranden på den gemensamma handelspolitikens område i syfte att säkerställa gemenskapens rättigheter enligt internationella handelsregler, särskilt regler som fastställts av Världshandelsorganisationen (WTO) ('), ändrad genom förordning (EG) nr 356/95 (?), särskilt artik- larna 13 och 14 i denna, efter samråd med rådgivande kommittén, och med beaktande av följande: A. FÖRFARANDE (1) - Den 24 februari 1997 mottog kommissionen ett klagomål i enlighet med artikel 4 i rådets förord- ning (EG) nr 3286/94 beträffande Japans förfa- randen för handel med läder. Klagomålet ingavs av de europeiska garvarnas branschorganisation, Cotance (Confederation of National Associations of Tanners and Dressers of the European Union). Produkterna i fråga var läder av nötkreatur och andra oxdjur samt av hästdjur, garvat och färdigt för beredning och/eller färgning, färgat, med tryck eller prägling, både spaltat och ospaltat läder av får, lamm, get eller killing, garvat och färgat eller präglat. (2) - Cotance hävdade att export av färdigt läder från Europeiska gemenskapen till Japan praktiskt taget var omöjligt på grund av samverkan mellan följande handelshinder: Förvaltningssystemet för tullkvoterna för färdigt läder, vilket gör att kvoterna inte kan utnyttjas till fullo, subventioner till den japanska läderindustrin samt japanska importörers och läderhandlares konkurrensbegränsande affärs- metoder. (3) Klagomålet innehöll tillräckliga bevis för att moti- vera inledandet av ett undersökningsförfarande enligt rådets förordning (EG) nr 3286/94. Kommis- (') EGT L 349, 31.12.1994, s. 71. () EGT L 41, 23.2.1995, s. 3. sionen inledde därför den 9 april 1997 ett under- sökningsförfarande (), vilket ledde till en fördjupad undersökning av kommissionen, både på det faktiska och rättsliga planet, av villkoren för läder- import till Japan. På grundval av denna undersök- ning drar kommissionen följande slutsatser: B. HANDELSHINDER a) Förvaltning av tullkvoter (4) — Japan införde 1986 tre tullkvoter för import av färdigt läder av nötkreatur och andra oxdjur (första och andra kvoten) samt av får, lamm, get eller killing (tredje kvoten) inom ramen för vilka en lägre tullsats vid import av dessa produkter till- lämpas. 1997 uppgick denna tullsats till mellan 13,9 Yo och 18,5 Yo medan tullsatsen för import utanför tullkvoten uppgick till 48,8 /o, vilket är en klart avskräckande nivå. Samtidigt som nivån på de tre tullkvoterna som varje år fastställs av parla- mentet är låg, underutnyttjas de regelbundet trots det mycket stora intresse som gemenskapens garvare visar för den japanska marknaden. (5) Kommissionen konstaterar att förvaltningen av systemet för tilldelning av licenser för import inom ramen för tullkvoterna är oerhört komplicerad. Tilldelningarna till de traditionella importörerna beräknas på grundval av den tidigare importvo- lymen och ett schablonmässigt tak fastställs för de nya importörerna. Detta system kan kritiserad i flera avseenden: (6) För det första ökar tilldelningen till de traditionella importörerna inte alls, eller bara mycket lite, från ett år till ett annat och nya importörer får nöja sig med en mycket liten tilldelning, även om kvoterna inte utnyttjas vid årets utgång. (7) För det andra utfärdas licenserna ofta för kvanti- teter som inte är ekonomiskt bärkraftiga och den mycket korta giltighetsperioden för vissa licenser som utfärdas i slutet av året hindrar ett optimalt utnyttjande av dem. Giltighetsperioden för outnytt- jade licenser kan nämligen inte förlängas för att gälla under följande år. () EGT C 110, 9.4.1997, s. 2.