8.10.2003 Europeiska unionens officiella tidning L 255/1 (Rättsakter vilkas publicering inte är obligatorisk) KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUT av den 2 juli 2002 om ett förfarande enligt artikel 81 i EG-fördraget och artikel 53 i EES-avtalet (Ärende nr K.37.519 — metionin) [delgivet med nr K(2002) 2276] (Endast de engelska och tyska texterna är giltiga) (Text av betydelse för EES) (2003/674/EG) EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, med beaktande av avtalet om Europeiska ekonomiska samar- betsområdet, med beaktande av rådets förordning nr 17 av den 6 februari 1962, första förordningen om tillämpning av fördragets artiklar 85 och 86 (!) senast ändrad genom rådets förordning (EG) nr 1/2003 (?), särskilt artiklarna 3 och 15 i denna, med beaktande av kommissionens beslut av den 1 oktober 2001 och den 17 december 2001 om att inleda ett förfarande i detta ärende, efter ha gett de berörda företagen tillfälle att yttra sig om kommissionens invändningar i enlighet med artikel 19.1 i förordning nr 17 och kommissionens förordning (EG) nr 2842/98 av den 22 december 1998 om hörande av parter i vissa förfaranden enligt artiklarna 85 och 86 i EG- fördraget (?), efter samråd med Rådgivande kommittén för kartell- och monopolfrågor, med beaktande av förhörsombudets rapport i ärendet ('), och av följande skäl: DEL I = SAKFÖRHÅLLANDEN A. SAMMANFATTNING AV ÖVERTRÄDELSEN Detta beslut riktar sig till följande företag: — Aventis SA. — Aventis Animal Nutrition SA. — Nippon Soda Company Ltd. — Degussa AG. Överträdelsen består i att ovan nämnda metioninprodu- center har medverkat till ett fortlöpande avtal och/eller samordnat förfarande omfattande hela EES-området som strider mot artikel 81.1 i EG-fördraget och artikel 53 i EES-avtalet. De har enats om målpriser för produkten, enats om och infört en mekanism för att införa prishöj- ningar, utbytt information om försäljningsvolymer och marknadsandelar och kontrollerat och genomdrivit dessa överenskommelser. Företagen - medverkade = till — överträdelsen — från februari 1986 till februari 1999. B. METIONININDUSTRIN 1. PRODUKTEN Metionin är en av de viktigaste aminosyrorna. Amino- syror är organiska molekyler som bildar proteiner, en av de huvudsakliga komponenterna i mat och djurfoder. För att bygga upp protein krävs mer än tjugo amino- syror. De aminosyror som inte produceras av kroppen