L 46/56 Europeiska gemenskapernas officiella tidning 20.2.1999 KOMMISSIONENS BESLUT av den 14 juli 1998 om det statliga stöd som beviljats ”Fabricantes Vascos de Herramientas SA” (Favahe SA) och dess efterföljare [delgivet med nr K(1998) 2362]/ (Endast den spanska texten är giltig) (Text av betydelse för EES) (1999/143/EG) EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av Fördraget om upprättandet av Euro- peiska gemenskapen, särskilt artikel 93.2 första stycket i detta, efter att i enlighet med artikel 93 i fördraget ha gett berörda parter tillfälle att yttra sig, och av följande skäl: Genom skrivelse SG (96) D/9851 av den 19 november 1996 meddelade kommissionen den spanska regeringen att den hade inlett ett förfarande enligt artikel 93.2 beträf- fande ett stöd till koncernen Fabricantes Vascos de Herra- mientas SA (Favahe) som är ett baskiskt företag som till- verkar handverktyg. Favahes huvudkontor och produktionsanläggningar låg i Baskien (Vitoria och Irån), som är ett område som kan komma i fråga för regionalt stöd enligt artikel 92.3 c. Koncernen bildades 1982 i syfte att rationalisera utbudet hos olika handverktygstillverkare i Baskien och att anpassa det till efterfrågan. De förväntade positiva resul- taten uppnåddes emellertid inte. Koncernen vidtog olika omstruktureringsåtgärder fram till 1991 utan att lyckas förbättra den ekonomiska situationen. År 1990 noterade företaget en förlust på 457 miljoner spanska pesetas och 1991 uppgick förlusten till 686 miljoner pesetas. År 1992 utarbetades en ny omstruktureringsplan enligt vilken koncernen skulle uppvisa ett positivt resultat 1994. Denna plan omfattade bland annat en optimering av utbudet hos de olika företagen i koncernen, en samord- ning av företagens administrativa funktioner, en omorga- nisering och rationalisering av produktionsverksamheten (som innebar att varje företag skulle koncentrera sig på ett enda marknadssegment) samt en minskning av antalet anställda från 1153 år 1992 till 714 år 1994. För att finansiera omstruktureringsåtgärderna ansökte Favahe om en garanti hos den baskiska regeringen enligt dekret nr 628/91. Denna garanti skulle täcka ett antal banklån på 825 miljoner pesetas, som skulle användas till att genomföra omstruktureringsplanen. Genom detta dekret infördes en stödordning enligt vilken det var möjligt att bevilja omstruktureringsstöd till de företag som låg i regionen. Stödet kunde ges i form av garantier för belopp som stod i proportion till företagets problem. Genom en skrivelse av den 28 april 1992 infor- merade kommissionen de spanska myndigheterna om att den hade beslutat att inte göra några invändningar mot stödordningen, men att de garantier som beviljades företag med mer än 250 anställda måste anmälas till kommissionen. Garantin till förmån för Favahe beviljades i december 1992 för en period av sju år med två ränte- och amorter- ingsfria år. Den spanska regeringen hade emellertid inte anmält stödet, trots att Favahes företag hade fler än 250 anställda. Eftersom omstruktureringsplanen inte gav förväntat resultat och eftersom företaget fortsatte att gå med förlust — 1994 uppgick förlusten till 580 miljoner pesetas — begärde Favahe den 7 april 1995 att företaget skulle förklaras i konkurs. Kommissionen mottog flera klagomål beträffande ett eventuellt stöd inom ramen för konkursförfarandet. Enligt de anmälande skulle Favahes tillgångar ha överförts till det nybildade företaget Herramientas Eurotools SAÅ, i vars styrelse flera av Favahes direktörer ingick. Det nya före- taget Herramientas Eurotools SA förvärvades sedan av det amerikanska multinationella företaget Snap-on, som beta- lade 1200 miljoner pesetas till regionalregeringen i Baskien och till provinsialregeringarna i Guipåzcoa och Alava. Detta företag saluförde handverktyg av de märken som Favahe ursprungligen använde, nämligen Acesa, Irimo och Palmera.