8.4.2011 Euroopan unionin virallinen lehti L 94/31 KOMISSION PÄÄTÖS, annettu 7 päivänä huhtikuuta 2011, maatalousmaan hankintaa Latviassa koskevan siirtymäkauden pidentämisestä (ETA:n kannalta merkityksellinen teksti) (2011/226/EU) EUROOPAN KOMISSIO, joka ottaa huomioon TsSekin, Viron, Kyproksen, Latvian, Liettuan, Unkarin, Maltan, Puolan, Slovenian ja Slovakian liittymissopi- muksen, ottaa huomioon TsSekin, Viron, Kyproksen, Latvian, Liettuan, Unkarin, Maltan, Puolan, Slovenian ja Slovakian liittymisasiakir- jan ja erityisesti sen liitteessä VIII olevan 3 luvun, ottaa huomioon Latvian esittämän pyynnön, sekä katsoo seuraavaa: Vuoden 2003 liittymisasiakirjan mukaan Latvia voi liitty- misasiakirjassa määrätyin edellytyksin kieltää muista EU:n jäsenvaltioista olevilta luonnollisilta henkilöiltä ja oikeus- henkilöiltä, jotka eivät ole sijoittautuneet eivätkä rekiste- röityneet Latviaan ja joilla ei ole paikallista sivuliikettä tai liikettä Latviassa, maatalousmaan hankinnan seitsemän vuoden ajan liittymisen jälkeen 30 päivään huhtikuuta 2011 asti. Tämä on väliaikainen poikkeus Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 63—66 artiklassa määrätystä pääoman vapaasta liikkuvuu- desta. Tätä siirtymäkautta voidaan pidentää ainoastaan kerran enintään kolmella vuodella. Latvia pyysi 6 päivänä joulukuuta 2010, että maatalous- maan hankintaa koskevaa siirtymäkautta pidennettäisiin kolmella vuodella. Siirtymäkauden tärkein peruste oli tarve suojata maatalo- ustoiminnan sosioekonomisia edellytyksiä Latvian siirryt- tyä sisämarkkinoille ja yhteisen maatalouspolitiikan sovel- tamiseen. Sen tavoitteena oli erityisesti ratkaista ongel- mat, joita maatalousalalle olisi saattanut aiheutua maa- talousmaan hankinnan vapauttamisesta sekä siitä, että maan hinnat ja tulot olivat Latviassa aluksi huomattavasti alhaisemmat kuin Belgiassa, Tanskassa, Saksassa, Irlan- nissa, Kreikassa, Espanjassa, Ranskassa, Italiassa, Luxem- burgissa, Alankomaissa, Itävallassa, Portugalissa, Suo- messa, Ruotsissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jäl- jempänä 'EU-1 5-valtiot”. Lisäksi siirtymäkauden tarkoituk- sena oli helpottaa yksityistämisprosessia ja maatalous- maan palauttamista viljelijöille. Komissio korosti jo 16 päivänä heinäkuuta 2008 antamassaan kertomuksessa ”Maatalouskiinteistöjen hankintaa koskevien vuoden 2003 liittymissopimuksessa vahvistettujen siirtymätoi- menpiteiden uudelleentarkastelu” (?), jäljempänä 'vuoden 2008 väliarviointi, miten tärkeää on saattaa edellä mai- nittu maatalousuudistus päätökseen ennen suunnitellun siirtymäkauden päättymistä. Eurostatin saatavilla olevien tietojen mukaan maatalous- maan hinnat ovat Latviassa alhaisemmat kuin muualla EU:ssa. Maatalousmaan hintojen ei ole odotettukaan muuttuvan täysin yhtenäisiksi, eikä tätä ole edes pidetty edellytyksenä siirtymäkauden päättymiselle. Latvian ja EU-1 5-valtioiden hintojen väliset huomattavat erot voivat kuitenkin olla esteenä hintojen lähentymiselle. Eurostatin tiedot osoittavat, että samalla tavoin kuin maa- talousmaan hintatasot myös ostovoimayksiköissä henkeä kohti mitattu Latvian bruttokansantuote poikkeaa edel- leen EU-15-valtioiden vastaavasta. Näin ollen Latvian maatalousmaan nykyiset hinnat ovat Latviassa asuvien kannalta korkeita heidän ostovoimaansa verrattuna. Lisäksi maatalousalan kilpailukyky on Latviassa edelleen heikompi kuin EU-15-valtioissa, ja tätä ongelmaa pahen- tavat vielä rahoitusvarojen saantiin liittyvät vaikeudet ja korkeat korot, joita sovelletaan maatalousmaan ostamista varten myönnettäviin kaupallisiin lainajärjestelyihin (Lat- vian viranomaisten toimittamien tietojen mukaan 15 prosenttia vuodessa vuonna 2009). Lisäksi Latvian viranomaisten toimittamien tietojen mu- kaan, jotka perustuvat Latvian maankäyttövirastolta saa- tuihin tietoihin, maatalousmaan osuus koko maan pinta- alasta oli 37,7 prosenttia ja metsäalueiden osuus 45,8 prosenttia 1 päivänä tammikuuta 2010. Vuonna 2007 viljelijät omistivat 62 prosenttia maatalousmaasta ja 26,6 prosenttia oli vuokrattuna. Vaikka maatalousmaa on jo Latviassa pääosin yksityisomistuksessa, omistus- oikeuksien — palauttamisprosessia ja maaseutualueiden maareformia ei ole vielä saatu päätökseen. (') KOM(2008) 461 lopullinen, 16. heinäkuuta 2008.