20.6.2000 Επίσημη Εφημερίδα των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων Ι 145/27 (Πράξεις για την ισχὺ των οποίων δεν απαιτείται δηµοσίευση) ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ της 224ς Δεκεμβρίου 1999 σχετικά µε το καθεστὼς ενισχύσεων ( 239/99 (εχ Ε 2/97) Ηνωμένο Βασίλειο, «ΕποϊίοΏΏ Ρατιποτοηίρς (ΕΡ) στο πλαἰσιο του Ρατίποτκηίρς Ιπνεσπεπ Ῥεοσγαππις (Ρ]Ρ}», εφεξής καθεστώς «ΕΡΙΡΙΡ» [κοινοποιηθείσα υπὀ τον αριῦμό Ε(1999) 5205] (Το κείµενο στην αγγλικἠ γλὠσσα εἶναι το μόνο αυθεντικὀ) (Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφἑρον για τον ΕΟΧ) (2000/259/ΕΟ Ἡ ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΙΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ, Έχοντας υπόψη: τη συνθήκη για την ἱδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, καιὶ ιδίως το ἀρῦρο 88 παράγραφος 2 πρὠτο εδάφιο, τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονοµικὀ Χώρο, και ιδίως το ἀρθρο 62 παράγραφος 1 στοιχεῖο α), Αφού κάλεσε τα ενδιαφερόµενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρή- σεις τους (') σύμφωνα µε τη διάταξη που αναφἑρεται ανωτέρω καὶ έχοντας υπὀόψη τις παρατηρήσεις αυτὲς, Εκτιμώντας τα ακὀλουθα: Ι. ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ Με επιστολή της θης Ιανουαρίου 1995, το Ἠνωμένο Βασί- λειο κοινοποίησε στην Επιτροπή, σύμφωνα µε το ἀρῦρο 88 παράγραφος 13 της συνθήκης ΕΚ, το πρόγραμμα ενισχύσεων που Ὀεσπίστηκε στο πλαίσιο του «Βίπο]ε βεσεποταποη Βυά- σει» (588) (Ν 31/95). Η κοινοποίηση αφορούσε µια σειρά καθεστώτων  ενισχύσεων, περιλαµβανοµένου  τον. Επο[ολ Ραττποτοηίρο (ΕΡ) στο πλαἰσιο του Ραιτποτοηίρς ΓηνεσίπιθηΓ ΡεοστατηΠηἃς (ΡΙΡ) (καθεστώς «ΕΡ/ΡΙΕ», το οποἰο εἶναι ἑνα καθεστὼς περιφερειακής ανάπτυξης μέσω του οποίου παρὲ- χεται δηµόσια χρηµατοδότηση σε σχέδια ανάπλασης χώρων στην Αγγλία. Με επιστολή της 4ης Μαΐου 1995 προς το Ἠνωμένο Βασί- λειο [5(95)Ρ)/5602], η Επιτροπή ενέκρινε το 5ΑΡ βάσει του ἂἀρθρου 87 παράγραφος 3 στοιχεῖο γ) της συνθήκης ΕΚζ σχετικά µε τις ενισχύσεις για την ανάπτυξη ορισµένων οικο- νομικών περιοχών. Στην απὀφασή της, η Επιτροπή αναφέρει ( ΕΕ ς245 της 28.8.1999, σ. 9. ὁτι πολλὰά απὀ τα μέἐτρα του 5ΕΡ δεν ενέπιπταν στο πεδὶο του ἂἀρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ. Ἡ «αστική ανάπλαση» (δραστηριότητες του ΕΡ) αναφερόταν ως ἑνα απὀ τα μἐτρα αυτά. Οι βρετανικὲς αρχές εφάρµοσαν το καθεστὼώς ΕΡ θεωρώντας ὁτι κανένα απὀ τα προγράµµατα χρηµατοδότησης σχεδίων ανάπλασης στο πλαῖσιο του καθεστώτος δεν συνεπαγόταν τη χορήγηση κρατικής ενίσχυσης κατὰ την ἔννοια του ἀρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ. Μετὰ την ἐγκριση του 5ΕΒ, η Επιτροπή διαπίστωσε ὁτι σε ορισμένες περιπτώσεις οι δικαιούχοι των ενισχύσεων του ΕΡ ἧταν  επιχειρήσεις που συμμετεῖχαν υπὀ ανταγωνιστικές συνθήκες στο εµπόριο μεταξὺ κρατών μελών. Σε σύσκεψη που πραγµατοποιήθηκε τον Ιανουάριο 1996, η Επιτροπή ζήτησε απὀ τις βρετανικὲς αρχὲς να παράσχουν διευκρινίσεις σχετικά µε τη λειτουργία του καθεστώτος στην πράξη. Διάφορες πλευρὲς του θέµατος συζητήθηκαν καὶ αναλύθη- καν λεπτομερὼώς σε συσκέψεις καὶ ανταλλαγὲς επιστολών μεταξύ Ιανουαρίου 1996 και Φεβρουαρίου 1998. Ἡ Επι- τροπή ανήγγειλε καταρχήν την πρὀθεσή της να προτεῖνει κατάλληλα µἑτρα βάσει του ἀρθρου 88 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ σε µια σύσκεψη µε τις βρετανικὲς αρχὲς τον Σεπτέμβριο 1997. Τον Οκτώβριο 1997 πραγµατοποιήθηκε επίσκεψη στα κεντρικὰ γραφεία του ΕΡ στο Λονδίνο για περαιτέρω ἐρευνες και συζητήσεις σχετικά µε µια σειρά περιπτώσεων, προκειµένου να προσδιοριστούν µε μεγαλύ- τερη. ακρίβεια τα κατάλληλα µέτρα που ἐπρεπε να προ- ταθοῦν.