Ι. 2314 Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης 28.1.2004 ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ της 24ης Ιουνίου 2003 ὅσον αφορά το καθεστώς ενισχύσεων που εφαρµόζεται απὀ το &λγιο με τη μορφή φορολογικού καθεστώτος ταΏῖπο που εφαρµόζεται στις αμερικανικὲς εταιρείες πωλήσεων [κοινοποιηθείσα υπὀ τον αριὐμό Ε(2003) 18568] (Τα κείµενα στη γαλλική και ολλανδικἠ γλὠσσα εἶναι τα μόνα αυθεντικά) (Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφἑρον για τον ΕΟΧ) (2004/77/ΕΟ Ἡ ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΙΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ, (2) Έχοντας υπόψη: Ττη συνθήκη για την ἵδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, και ιδίως το ἀρῦρο 88 παράγραφος 2 πρὠτο εδάφιο, (2) τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονοµικὀ Χώρο, καὶ ιδίως το ἀρθρο 62 παράγραφος 1 στοιχεῖο α), Αφού κάλεσε τους ενδιαφερόµενους να υποβάλουν τις παρατηρή- σεις τους σύμφωνα µε τα ενλόγω ἀρθρα (') (4) Εκτιμώντας τα ακόλουθα: Ι. ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ (1) . Το 1997 το Συμβούλιο ΕΟΟΕΙΝ ενέκρινε τον κὠδικα δεο- ντολογἰας για τη φορολογία των επιχειρήσεων (2), που απο- βλέπει στην καταπολέμηση του . επιζήµιου  φορολογικού ανταγωνισμού. Στη συνέχεια, προέβη στη σύσταση ομάδας για την αξιολόγηση των φορολογικών μέτρων που . εμπί- πτουν στο πεδίο εφαρµογἠς αυτού του κὠδικα δεοντολο- γίας. Η Επιτροπή, σύμφωνα µε τη δέσµευση που. ανέλαβε (3 στο πλαίσιο του κὠδικα δεοντολογἰας, εξέδωσε το 1998 ανακοίνωση σχετικά µε την εφαρµογή των κανόνων για τις κρατικὲς ενισχύσεις στα μέτρα που σχετίζονταιµε την ἀμεση φορολογία των επιχειρήσεων (2) (στο εξῆς καλούμενη «η ανακοίνωση της Επιτροπῆς»), στην οποία τονίζεται η πρὀ- Όεσή της να εφαρµόσει αυστηρἀά αυτοὺς τους κανὸνες µε βάση την αρχή της ἴσης µεταχείρισης. Στο πλαἰσιο αυτὀ, η (6) Επιτροπή ἀρχισε να εξετάζει ἡ να επανεξετάζει τις επιµέρους φορολογικὲς υποθέσεις στα κράτη μέλη µε βάση τις αρχές της ανακοϊνωσής της. () Ε Ο 30 της δ.2.2003, σ. 21. ( ΕΕ ς 2 της 6.1.1998, σ.Ἰ. Στο πλαἰσιο αυτὀ, η Επιτροπή, µε την επιστολή της, της 23ης Μαρτίου 2001 (Ρ/51238), κάλεσε τις βελγικὲς αρχές να της υποβάλουν πληροφορίες σχετικά µε το φορολογικό καθεστώς τα]ῖπσ που εφαρµόζεται στο Βέλγιο ὁσον αφορὰ τις αμερικανικές εταιρεἰες πωλήσεων (στο εξήἠς καλούμενες «ΕδΟ)). Το Ῥέλγιο απάντησε ε την  επιστολή της Ίδης Μαΐου 2001 (Α/24107). Με την επιστολή της Ί2ης Απριλίου 2002 (55 2002 Ρ/229352), η Επιτροπή ενημέρωσε το Βέλγιο για την απὀ- φασή της να κινήσει τη διαδικασία που προβλέπει το ἀρθρο 85 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ κατὰ του βελγι- κοὺ φορολογικού καθεστώτος ταῖῖπσ που εφαρµόζεται όσον αφορὰ τις Ε5ζ. Το Βέλγιο υπἐβαλε τις παρατηρήσεις του µε την επιστολἠ της 27ης Μαΐου 2002 (Α/33959). Ἡ απόφαση της Επιτροπής να κινήσει την επίσηµη διαδικα- σία εξέτασης καὶ να καλέσει τα ενδιαφερόµενα µέρη να υπο- βάλουν τις παρατηρήσεις τους δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (3). Η Επιτροπή δεν ἔέλαβε καµία παρατήρηση. Π. ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΟΥ ΜΕΤΡΟΥ Το αμερικανικὀ καθεστώς των Ε5 Η σύντομη περιγραφή του αμερικανικού καθεστώτος των Ε5 εἶναι απαραίτητη για την κατανόηση της λειτουργίας του συστήµατος τυ]ῖπσ που εφαρµόζεται στις ΕΞΟ στο Βέλ- γιο. Για την ορθή τοποθέτηση του προβλήματος, πρέπει να επι- σημανθεί ὁτι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ) Ὀεωρεί ὁτι, σε ορισμένες περιπτώσεις ταῖῖπσ», η νομοθεσία για τις Ε5Ο έδινε παράνοµο φορολογικό πλεονέκτηµα στις αμερικανικὲς εταιρεἰες εξαγωγἠς. Πιο συγκεκριµένα, ο ΠΟΕ ἔκρινε ὁτι το πλεονέκτηµα αυτὸ συνιστούσε, μεταξύ άλλων, ()) ΕΕ Ο 384 της 10.12.19985, σ. 3. (4) Βλέπε υποσηµείωση Ἱ.