15.7.22005 Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκῆς Ένωσης Ι. 184/57 (1) ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΠΡΟΠΗΣ της 29ης Σεπτεμβρίου 2004 σχετικά µε διαδικασία βάσει του ἀρθρου 81 της συνθήκης ΕΚ (Υπόθεση ΟΟΜΡΙς.37.750/82 -- Βτγασσοτίες Κτοπεπδοτο, Βτασσογίες Ἠεϊπεῖεπ) [κοινοποιηθείσα υπὀ τον αριῦμό Ε(2004) 3597] (Τα κείµενα στη γαλλικἡ και ολλανδικἠ γλὠσσα εἶναι τα μόνα αυθεντικά) (2005/503/8 Στις 29 Σεπτεµβρίου 2004, η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση σχετικά µε διαδικασία δυνάµει του ἀἂρθρου 81 της συνθήκης ΕΚ. Σύμφωνα µε τις διατάξεις του ἀρθρου 30 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 του Συμµβουλίου ('), η Επιτροπή δηµοσιεύει ἤδη τις επωνυμίες των μερών καὶ το κύριο περιεχόµενο της απόφασης, περιλαµβανομένων των τυχόν επιβαλλόμενων κυρώσεων, συνεκτιµώ- ντας το νόµιμο συμφέρον των οικεἰων επιχειρήσεων για την προστασία των επιχειρηματικών τους συμφερόντων. Μη εµπιστευτική εκδοχή του πλήρους κειµέἐνου της απόφασης εἶναι διαθἐσιμη στις αυθεντικές γλὠσσες της υπόθεσης και στις γλὠσσες εργασίας τής Επιτροπής στον δικτυακόὀ τόπο της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού: Ππ Ηρ://εμτορα.εμ.ἱπέ/όοπητ/οοπιρεΏοπ/ σ εΠ Ι. ΕΙΣΑΓΟΓΗ Η απόφαση αφορὰ συμφωνία «εκεχειρίας» σχετικά µε την πώληση μπίρας στη Γαλλία για κατανάλωση  εκτὸς  οικίας («κλάδος κατανάλωσης στα σημεία πώλησης»). Ἡ Επιτροπή ἐχει συγκεντρώσει αποδεικτικά στοιχεία απὀ τα οποία προ- κύπτει ὁτι στις 21 Μαρτίου 1996 οι δύο σηµαντικότεροι ὁμιλοι ζυθοποιίας της Γαλλίας, δηλαδή οι εταιρείες Ῥτασος- ες Κγοπεπροτο 5Α Κκαὶ Ἠεϊπεζθοη Έγαπος 5Α (πρώην 5οσεῦτα), καὶ οἱ αντίστοιχες μητρικές τους εταιρεῖες κατὰ το χρόνο των επίµαχων πραγματικών περιστατικών (Ετουρε Ῥααποπε καὶ Ηεἰπε]ζοη ΝΨ) προέβησαν στη σύναφψη της εν λόγω συμφωνίας, έπειτα απὀ «πόλεµο εξαγορών» σε σχέση µε τους χονδρεμπόρους ποτών. Ἡ συμφωνία αφορὰ, αφενός, Την εξαγορά χονδρεμπόρων ποτών, µε στόχο να τεθεὶ σε σύντομο χρονικό διάστηµα τέλος στο αυξανόµενο κόστος της απόκτησης των υπὀψη  εταιρειών, και, αφετέρου, την εξισορρόπηση των ολοκληρωμένων δικτύων. διανομἠς. των οικείων μερών. Εντούτοις, η συμφωνία «εκεχειρίας» ουδέποτε εφαρµόστηκε. Π. ΠΕΡΙΛΗΨΗ ΤΗΣ ΥΠΟΘΕΣΗΣ 1. Προέλευση της υπόθεσης και διαδικαστικἀ στάδια Η υπόθεση προέκυψε µε βάση πληροφορἰες τις οποῖες διέ- Όεσε η Ιπίειῦτον; ΝΥ (η οποἰα σήμερα φέἑρει την επωνυμία «ἴπρεν ΝΨ») στο πλαἰσιο της υπόθεσης καρτἑλ στη βελγική αγορὰ ζύθου [απόφαση 2003/569/ΕΚ της Επιτροπής, της ὅης Δεκεμβρίου 2001, σχετικά µε διαδικασία βάσει του ἀρθρου 81 της συνθήκης ΕΚ, (Ιπόθεση ΙΨ/37.614/Ε3 ΡΟ] Τπτετγουν καὶ Αλζοη-Μας»ς) (ΕΕ Ι. 200 της 7.8.2003, σ. 1)]. Επί τη βάσει των πληροφοριών αυτών, η Επιτροπή διενήρ- () ΕΕ Ι. 1 της 4.1.20023, σ. 1. γησε σειρά επιτόπιων ελέγχων κατὰ το ἔτος 2000 καὶι απηύ- Ὄυνε αιτήσεις για την υποβολή πληροφοριών προς συμπλή- ρωση της έρευνας που διεξήγαγε. Στις 4 Φεβρουαρίου 2004, η Επιτροπή κίνησε διαδικασία για την υπόθεση καὶ ενέκρινε κοινοποίηση αιτιάσεων κατὰ των. επιχειρήσεων Βτασοοπες Κγοποηπνοτο 5Α, Ἠείποξεη Έταπος 5Α, Ογουρε Ῥαάποπς καὶ Ηεἰίπεκοη ΝΨ. Όλα τα μέρη υπέβαλαν γραπτή απάντηση στην Επιτροπή. Από την ἄλλη  πλευρὰ, παραιτήθηκαν απὀ το. δικαϊωμά  τους σε ακρόαση. 2, Ο οικεἰος κλάδος Ἡ παρούσα υπόθεση αφορά τις πωλήσεις μπίρας στη Γαλλία στον κλάδο κατανάλωσης στα σημεία πώλησης. Απὸ κοινού, οἳ εταιρείες που συμμετείχαν στη συμφωνία αντιπροσώπευαν τα τρία τέταρτα περίπου των ποσοτἦτων μπίρας που καταναλώθηκαν στη Γαλλία το 1999, 3. Χαρακτήρας της παράβασης Η Επιτροπή κατέληξε στο συµπέρασμα ὁτι διεπράχθη η ακό- λουθη παράβαση: στις 12 Φεβρουαρίου 1996, οι εταιρείες Ἠείπεζοη ΝΥ καὶ Ηοἰποεζοη Εγαπος 5Α ανακοΐίνωσαν στις επιχειρήσεις Ωτοηρε Ῥαάποπς καὶ Βγασσοτίος Κγοπεπδοτο 5Α την πρὀθεσή τους να εξαγοράἀσουν τους οµίλους Εἰσοποτ και. δαίπΙ-Αγπου]ά. Καθὼς οι ὁὀμιλοι. ΕἰσοΏογ. -καὶ. δαϊπί- Αππηοσά διένεµαν σημαντικὀ ὀγκο μπίρας παραγωγἠς Κτο- πεπδουτο, η ενέργεια αυτή αποτέλεσε το ἐναυσμα για ἑναν πραγµατικὀ πόλεµο εξαγορών. Έκαστος ὀμιλος. ζυθοποιίας προέβη ακολούθως στην εξαγορὰ μεγάλου αρκμού χονδρε- μπόρων ποτὠών, πράγμα που οδήγησε σε υψηλό πληθωρισμό του τιμήµατος εξαγοράς των εν λόγω χονδρεμπόρων. Στις 21 Μαρτίου 1996, οι εταιρείες Βγασσοτίος Κγοπεπθοο 5Α καὶ Ἠοίπεξεπ Έγαπος 5Α Καὶ οἱ αντίστοιχες μητρικὲς