L 129/26 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 20.5.2000 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 15 de febrero de 2000 referente a la ayuda estatal que Bélgica prevé conceder a NV Sidmar [notificada con el número C(2000) 517] (Los textos en lenguas neerlandesa y francesa son los únicos auténticos) (Texto pertinente a efectos del EEE) (2000/360/CECA) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y, en particular, la letra c) de su artículo 4, Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, la letra a) del apartado 1 de su artículo 62, en relación con el Protocolo 14, Vista la Decisión n* 2496/96/CECA de la Comisión, de 18 de diciembre de 1996, por la que se establecen normas comunita- rias relativas a las ayudas estatales en favor de la siderurgia (), Tras haber invitado los interesados a presentar sus observa- ciones de conformidad con los mencionados artículos () y vistas dichas observaciones, Considerando lo siguiente: 1. PROCEDIMIENTO (1) — Mediante carta de 21 de octubre de 1998, Bélgica noti- ficó a la Comisión una ayuda que las autoridades de Flandes preveían conceder a la empresa siderúrgica NV Sidmar para seis proyectos de inversión en favor de la protección del medio ambiente. Mediante cartas de 31 de mayo y 23 de junio de 1999 dicho país comunicó a la Comisión informaciones complementarias. (2) - Porcarta de 11 de agosto de 1999, la Comisión informó a Bélgica de su decisión de incoar el procedimiento previsto en el apartado 5 del artículo 6 de la Decisión n* 2496/96/CECA (en lo sucesivo denominada «Código de ayudas a la siderurgia») contra esta ayuda. (3) — La decisión de la Comisión de incoar el procedimiento se publicó en el Diario Oficial de las Comunidades Euro- peas (*). La Comisión invitó a los interesados a presentar sus observaciones sobre la ayuda en cuestión. (4) La Comisión recibió observaciones de NV Sidmar. Las transmitió a Bélgica, dándole la posibilidad de comen- tarlas y recibió sus comentarios por carta de 10 de diciembre de 1999. I. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS AYUDAS (5) NV Sidmar es una empresa siderúrgica, establecida en Gante, en la cual ARBED SA, Luxemburgo, es mayori- taria. Fabrica productos planos CECA, como bobinas y chapas laminadas en caliente y en frío, revestidas y no revistidas. En 1997, su producción de acero líquido () DO L 338 de 28.12.1996, p. 42. () DO € 280 de 2.10.1999, p. 29. (3) Véase la nota 2. alcanzaba 4 137 000 toneladas y su volumen de nego- cios 55 814 millones de francos belgas. A 31 de diciembre de 1997, empleaba a 6 005 personas. Las instalaciones de la sociedad datan de los años 1966, 1967 y 1972. Las nuevas inversiones tienen por objeto adaptar estas instalaciones, con el fin de satisfacer las nuevas normas o alcanzar niveles claramente superiores a los impuestos por estas normas. El proyecto de ayuda consiste en una contribución de 102 955 200 francos belgas al coste de seis proyectos de inversión que la empresa debe realizar para mejorar la protección del medio ambiente. Este importe representa un 15 % de los costes de inversión que las autoridades de Flandes consideran admisibles. El coste total de las inversiones asciende a 953 500 000 francos belgas, desglosados del modo siguiente: (en francos belgas) Captación del polvo en las grúas de descarga | 10000 000 Tratamiento de las aguas de lavado de los | 27 000000 altos hornos Adaptación del horno de tostación n 4 59 000 000 Máximo aprovechamiento de los conductos 78 000 000 de evacuación de aguas residuales Mejora de la captación de polvo en las insta- | 27 500 000 laciones de carga de los altos hornos Construcción de un refrigerador circular para | 752 000 000 la instalación de sinterización n* 2 Total 953 500 000 El proyecto «Captación del polvo en las grúas de descarga» tiene por objeto reducir la incidencia del povlo en los alrededores de las zonas de descarga de los buques. No se trata de una medida impuesta por la legislación, pero permitirá mejorar considerablemente la protección del medio ambiente, ya que se prevé una reducción de las emisiones de polvo de 15 a 2 toneladas al año. La inversión no tiene ninguna incidencia sobre la producción y los costes corresponden exclusivamente al objetivo de protección del medio ambiente. El proyecto «Tratamiento de las aguas de lavado de los altos hornos» tiene por objeto optimizar el funciona- miento del sistema de purificación de las aguas. Como la empresa ya cumple las condiciones fijadas en cuanto a