13.12.2002 Diario Oficial de las Comunidades Europeas L337/3 REGLAMENTO (CE) Ne 2204/2002 DE LA COMISIÓN de 12 de diciembre de 2002 relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales para el empleo LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CE) n” 994/98 del Consejo, de 7 de mayo de 1998, sobre la aplicación de los artículos 92 y 93 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea a determinadas categorías de ayudas de Estado horizontales ('), en particular, el inciso iv) de la letra a) y la letra b) del apartado 1 de su artículo 1 Previa publicación del proyecto del presente Reglamento (3), Tras consultar al Comité consultivo sobre ayudas estatales, Considerando lo siguiente: (1) El Reglamento (CE) n* 994/98 faculta a la Comisión para declarar, con arreglo al artículo 87 del Tratado, que en determinadas condiciones las ayudas estatales en favor del empleo son compatibles con el mercado común y no están sujetas a la obligación de notificación del apartado 3 del artículo 88 del Tratado. El Reglamento (CE) n” 994/98 también faculta a la Comisión para declarar, con arreglo al artículo 87 del Tratado, que las ayudas que se ajustan al mapa aprobado por la Comisión para cada Estado miembro a efectos de la concesión de ayuda regional son compatibles con el mercado común y no están sujetas a la obligación de notificación del apartado 3 del artículo 88 del Tratado. La Comisión ha aplicado los artículos 87 y 88 del Tratado a las ayudas al empleo dentro y fuera de las zonas asistidas en numerosas decisiones y también ha expuesto su enfoque a este respecto en las Directrices sobre ayudas al empleo (*), en la Comunicación de la Comisión sobre el control de las ayudas de Estado y reducción de los costes laborales (*), en las Directrices sobre las ayudas de Estado de finalidad regional () y en el Reglamento de la Comisión (CE) n* 70/2001 de la Comisión, de 12 de enero de 2001, relativo a la aplica- ción de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas (5). Habida cuenta de la experiencia de la Comisión fruto de la apli- cación de estas disposiciones, conviene, con objeto de garantizar un control eficaz y de simplificar la adminis- tración sin menoscabar dicho control, que la Comisión haga uso de los poderes que le confiere el Reglamento (CE) n* 994/98. El presente Reglamento se entiende sin perjuicio de la posibilidad de que los Estados miembros notifiquen las ayudas al empleo. Tales notificaciones serán evaluadas por la Comisión especialmente a la luz de los criterios establecidos en el presente Reglamento o en el Regla- 42 de 14.5.1998, p. 1. 8 de 12.4.2002, p. 2. 34 de 12.12.1995, p. 4. de 3.1.1997, p. 10. 4 de 10.3.1998, p. 9. 0 de 13.1.2001, p. 33. j E mento n* 70/2001 o de conformidad con las directrices y marcos comunitarios pertinentes; tal es el caso del sector del transporte marítimo. La Comunicación de la Comisión relativa a las Directrices sobre ayudas estatales al empleo (7) dejarán de aplicarse a partir de la fecha de entrada en vigor del presente Reglamento al igual que la Comunicación de la Comisión sobre el control de las ayudas de Estado y reducción de los costes laborales y la Comunicación sobre el procedimiento acelerado para la tramitación de las notificaciones de ayudas al empleo ($). Las notificaciones que se hallen pendientes en el momento de la entrada en vigor del presente Regla- mento se evaluarán a tenor de lo dispuesto en el mismo. Es conveniente adoptar disposiciones transitorias sobre la aplicación del presente Reglamento a las ayudas al empleo que se hayan concedido con anterioridad a su entrada en vigor y en incumplimiento de la obligación establecida en el apartado 3 del artículo 88 del Tratado. El fomento del empleo es un objetivo fundamental de la política económica y social de la Comunidad y de sus Estados miembros. La Comunidad ha desarrollado una Estrategia europea de empleo con objeto de fomentar este objetivo. El desempleo sigue siendo un problema importante en ciertas zonas de la Comunidad y determi- nadas categorías de trabajadores siguen encontrando especiales dificultades a la hora de incorporarse al mercado laboral. Por este motivo, se justifica que los poderes públicos apliquen medidas que incentiven a las empresas a incrementar sus niveles de empleo, especial- mente el de los trabajadores pertenecientes a los citados grupos. El presente Reglamento se aplicará únicamente a las medidas de empleo que cumplen todas las obligaciones del apartado 1 del artículo 87 del tratado y, por lo tanto, constituyen ayuda estatal. Ciertas medidas de política de empleo no constituyen ayudas estatales a tenor de dicha disposición porque son ayudas a particulares que no favorecen a determinadas empresas o la producción determinados bienes, o porque son ayudas que no afectan al comercio entre Estados miembros o son medidas generales de fomento del empleo que no falsean ni amenazan con falsear la competencia favoreciendo a determinadas empresas o la producción de determinados bienes. Así pues, el presente Reglamento no se aplica a estas medidas generales, entre las que se puede incluir la reducción general de la fiscalidad laboral y de los costes sociales, el fomento del desarrollo de la inversión en educación y formación general, la prestación de servicios de asesoría, la asistencia general y la formación de parados y la introducción de mejoras en el derecho del trabajo. Otro tanto cabe decir de las medidas que se C 371 de 23.12.2000, p. 12. C 218 de 27.7.1996, p. 4.