6.9.2003 Diario Oficial de la Unión Europea L 224/1 (Actos cuya publicación es una condición para su aplicabilidad) REGLAMENTO (CE) N* 1567/2003 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 15 de julio de 2003 relativo a la ayuda para políticas y acciones sobre la salud y derechos en materia de reproducción y sexualidad en los países en desarrollo EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y en particular su artículo 179, Vista la propuesta de la Comisión ("), De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 251 del Tratado (3), Considerando lo siguiente: (1) Para la Comunidad constituyen un gran motivo de preo- cupación las condiciones que presenta la salud reproduc- tiva y sexual de las mujeres y hombres, en particular de edades comprendidas entre los 15 y 49 años en los países en desarrollo. Los altos índices de mortalidad y morbilidad materna y la falta de una gama completa de cuidados y servicios, de suministros y de información seguros y fiables en materia de salud reproductiva y sexual, junto con la propagación del VIH/sida, socavan el esfuerzo realizado para erradicar la pobreza, afianzar el desarrollo sostenible, ampliar las oportunidades y salva- guardar el bienestar de los países en desarrollo. La libertad individual de elección de cada mujer, hombre y adolescente a través del acceso adecuado a la informa- ción, a la educación y a los servicios para asuntos rela- cionados con su salud y derechos en materia de repro- ducción y sexualidad es un elemento significativo de progreso y desarrollo, y requiere tanto la actuación gubernamental como la responsabilidad individual. El derecho a disfrutar del más alto nivel posible de salud física y mental es un derecho humano fundamental conforme a lo dispuesto en el artículo 25 de la Declara- ción universal de derechos humanos. Se está negando este derecho a más de una quinta parte de la población mundial. El artículo 35 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea aboga por un nivel alto de protec- ción de la salud humana a la hora de definir y poner en práctica todas las políticas y acciones de la Unión. () DO C 151 E de 25.6.2002, p. 260. (* Dictamen del Parlamento Europeo de 13 de febrero de 2003 (no publicado aún en el Diario Oficial) y Decisión del Consejo de 16 de junio de 2003. (5) La Comunidad y sus Estados miembros respaldan el derecho de los individuos a decidir libremente sobre el número de hijos y la distancia entre ellos; condenan toda violación de los derechos humanos en forma de aborto obligatorio, esterilización obligatoria, infanticidio, o rechazo, abandono o malos tratos a hijos no deseados como medio para contener el crecimiento de la pobla- ción. El Parlamento Europeo y el Consejo han pedido un mayor esfuerzo por parte de la Comunidad en el ámbito de la salud y los derechos en materia de reproducción y sexualidad en los países en desarrollo. Las letras c) y d) del apartado 1 del artículo 25 y el inciso iii) de la letra b) del artículo 31 del Acuerdo de Asociación ACP-UE (*) firmado en Cotonú el 23 de junio de 2000 tienen por objetivo integrar estrategias para mejorar el acceso a los servicios sociales básicos. La Comunidad y sus Estados miembros seguirán contri- buyendo de forma considerable al gran esfuerzo reali- zado para apoyar políticas y programas relativos a la salud y los derechos en materia de reproducción y sexua- lidad en los países en desarrollo y se comprometen a seguir desempeñando un papel de liderazgo en este ámbito, dando prioridad a los aspectos de la salud en el marco de una estrategia global de lucha contra la pobreza. La Comunidad y sus Estados miembros están decididos a hacer una contribución plena a la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de reducir en tres cuartos el índice de mortalidad materna, de alcanzar la igualdad entre los géneros y de lograr el acceso a los cuidados y servicios en materia de salud sexual y repro- ductiva en todo el mundo. En la Conferencia de Monterrey se decidió que el aumento de la ayuda oficial al desarrollo (AOD) y los programas de reducción de la deuda se deben utilizar para mejorar la situación en el ámbito de la salud y la educación; la Unión Europea tiene la importante función de estudiar cuál es el modo más eficaz de utilizar dicho aumento de la AOD para mejorar el desarrollo soste- nible. () DO L 317 de 15.12.2000, p. 3.