L155/52 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 28.6.2000 COMISIÓN DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 22 de diciembre de 1999 sobre la ayuda que Francia contempla aplicar en favor del sector portuario francés [notificada con el número C(1999) 5204] (El texto en lengua francesa es el único auténtico) (Texto pertinente a efectos del EEE) (2000/410/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el párrafo primero del apartado 2 de su artículo 88, Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, la letra a) del apartado 1 de su artículo 62, Tras haber solicitado a los interesados que presentaran sus observaciones en relación con dichas disposiciones (1), y exami- nadas dichas observaciones, Considerando lo siguiente: 1. PROCEDIMIENTO Mediante carta de 25 de mayo de 1998, Francia notificó a la Comisión su régimen de ayudas en favor del sector portuario francés y le proporcionó información suple- mentaria mediante cartas fechadas el 31 de julio de 1998, el 6 de noviembre de 1998, el 27 de noviembre de 1998, el 26 de enero de 1999, el 16 de febrero de 1999 y el 20 de abril de 1999. Mediante carta de 14 de junio de 1999, la Comisión informó a Francia de su decisión de incoar el procedi- miento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE en relación con este régimen de ayudas. La decisión de la Comisión de incoar el procedimiento se publicó en el Diario Oficial de las Comunidades Euro- peas (. La Comisión instó a las partes interesadas a presentar sus observaciones. La Comisión ha recibido esas observaciones de los inte- resados y las ha transmitido a Francia, dándole la opor- tunidad de responder. Las observaciones recibidas de () DO C 233 de 14.8.1999, p. 25. (?) Véase la nota 1. Francia constan en una carta fechada el 13 de octubre de 1999. I. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA AYUDA El sector portuario francés se puede caracterizar actual- mente por la importante participación pública en la financiación y gestión sobre todo del equipamiento portuario pesado, por ejemplo grúas de pórtico fijas (en adelante «el equipamiento»), que manipula en parte personal empleado en el sector público. El objetivo del régimen de ayuda propuesto es hacer más eficaz la prestación de los servicios de gestión del equipamiento, completando el proceso de reestructuración comenzado en 1992 con una reforma merced a la cual las empresas estibadoras serían plenamente responsables de la presta- ción de estos servicios en los puertos considerados. Para lograr este objetivo es preciso modernizar y racionalizar la organización de los servicios. El régimen notificado propone una reducción de la base imponible del impuesto profesional francés a las empresas estibadoras privadas. Según lo notificado por Francia, la reducción fiscal propuesta afectaría a 23 puertos franceses (véase el anexo de la presente Decisión), donde operan actual- mente unas 99 empresas estibadoras privadas. La inmensa mayoría de estas empresas son pequeñas y medianas empresas (PYME). Las autoridades francesas también han expresado su deseo de que el régimen propuesto atraiga inversiones extranjeras de empresas no francesas que puedan estar interesadas en establecerse en esos puertos. Poseen y financian actualmente el equipa- miento las autoridades portuarias públicas, que no están