L27/14 Diario Oficial de la Unión Europea 1.2.2003 REGLAMENTO (CE) Ne 188/2003 DE LA COMISIÓN de 31 de enero de 2003 que modifica el Reglamento (CE) n* 2222/2000 que establece normas financieras de aplicación del Reglamento (CE) n* 1268/1999 del Consejo relativo a la ayuda comunitaria para la aplicación de las medidas de preadhesión en los sectores de la agricultura y el desarrollo rural de los países candi- datos de Europa Central y Oriental durante el período de preadhesión (Texto pertinente a efectos del EEE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CE) n* 1268/1999 del Consejo, de 21 de junio de 1999, relativo a la ayuda comunitaria para la aplica- ción de medidas de preadhesión en los sectores de la agricul- tura y el desarrollo rural de los países candidatos de Europa Central y Oriental durante el período de preadhesión (), modi- ficado por el Reglamento (CE) n” 2500/2001 (), y, en parti- cular, el apartado 2 de su artículo 12, Considerando lo siguiente: (1) Uno de los objetivos de la letra b) del apartado 2 del artículo 1 del Reglamento (CE) n” 1268/1999 consiste en resolver problemas prioritarios y específicos de la adaptación sostenible del sector agrario y las zonas rurales de los países candidatos. Los daños causados a la agricultura y a las zonas rurales por catástrofes naturales excepcionales pueden incluirse entre dichos problemas, tal como demostraron las inundaciones que causaron daños considerables en varios países candidatos en agosto de 2002. La Comunidad debe ser capaz de responder debidamente a estas catástrofes naturales excepcionales utilizando diversos instrumentos, incluido el instrumento de preadhesión establecido de confor- midad con el Reglamento (CE) n” 1268/1999 («el instru- mento de preadhesión»). El Reglamento (CE) n” 2222/2000 de la Comisión (), modificado por el Reglamento (CE) n 2252/2001 (%), no contiene ninguna disposición particular referente a la gestión de la ayuda en caso de que la concesión de dicha ayuda esté vinculada con un desastre natural excepcional u ocasionada por éste. Para permitir la acción adecuada y rápida de la Comunidad a raíz de ese tipo de catás- trofes deben fijarse dichas disposiciones. El segundo guión del apartado 1 del artículo 5 del Regla- mento (CE) n” 2222/2000 establece que una de las tareas de la agencia Sapard es la selección de proyectos. La experiencia ha demostrado que, en determinadas circunstancias, esa tarea no debe ser asumida por dicha agencia. El apartado 3 del artículo 7 del Reglamento (CE) n” 2222/2000 fija las normas relativas a la ruptura auto- mática del compromiso de los créditos no utilizados, remitiendo a las del apartado 2 del artículo 31 del L 161 de 26.6.1999, p. 87. L 342 de 27.12.2001, p. 1. L 253 de 7.10.2000, p. 5. L 304 de 21.11.2001, p. 8. Reglamento (CE) n* 1260/1999 del Consejo, de 21 de junio de 1999, por el que se establecen disposiciones generales sobre los Fondos Estructurales (), modificado por el Reglamento (CE) n* 1447/2001 (“. Para que dichas normas se apliquen en virtud de Sapard en condi- ciones equivalentes a las de los Estados miembros debe tenerse en cuenta que, a falta de decisiones de la Comi- sión que confieran la gestión de la ayuda a los países candidatos, el instrumento no puede aplicarse ni puede generarse ningún tipo de gasto subvencionable en proyectos y, por lo tanto, ninguno de los créditos desti- nados a los países en cuestión puede ser objeto de una orden de pago. Es probable que el ritmo de tales deci- siones tenga repercusiones en el uso de los créditos en los años iniciales de aplicación del instrumento de pread- hesión en cada país candidato. Dado que, en la mayor parte de los países candidatos, la ejecución de los programas Sapard ha empezado en 2002, mientras que los créditos se incorporaron por primera vez en el presupuesto de 2000, resulta adecuado ampliar dos años el plazo para el uso de los créditos para las asignaciones anuales de 2000 a 2002 y poste- riormente avanzar progresivamente hacia las normas de la ruptura automática del compromiso tal como prevé el Reglamento (CE) n* 1260/1999. Por otra parte, cuando se invoca un riesgo de ruptura del compromiso, las soli- citudes de pago también deben ser admisibles a finales del trimestre en cuestión. El Reglamento (CE) n 2222/2000 debe, por lo tanto, modificarse en consecuencia. Las medidas previstas en el presente Reglamento se ajustan al dictamen del Comité de gestión del FEOGA. HA ADOPTADO EL PRESENTE REGLAMENTO: Artículo 1 El Reglamento (CE) no 2222/2000 quedará modificado de la manera siguiente : 1) En el artículo 2, se añadirá el punto siguiente: «) “catástrofe natural excepcional”: una catástrofe natural de una magnitud extraordinariamente amplia y que causa importantes daños y devastación.». 6 161 de 26.6.1999, p. 1. >) D () D 198 de 21.7.2001, p. 1.