L 66/44 Diario Oficial de la Unión Europea 8.3.2006 (2006/189/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, (4) Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, (5) COMISIÓN DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 28 de febrero de 2006 por la que se concede la exención solicitada por Austria de conformidad con la Directiva 91/676/CEE del Consejo relativa a la protección de las aguas contra la contaminación producida por nitratos utilizados en la agricultura [notificada con el número C(2006) 590] (El texto en lengua alemana es el único auténtico) Vista la Directiva 91/676/CEE del Consejo, de 12 de diciembre de 1991, relativa a la protección de las aguas contra la conta- minación producida por nitratos utilizados en la agricultura (), y, en particular, su anexo III, apartado 2, tercer subapartado, Considerando lo siguiente: (1) Si la cantidad de estiércol que un Estado miembro tiene la intención de aplicar por hectárea y año es distinta a la especificada en el anexo III, apartado 2, segundo suba- partado, primera frase, de la Directiva 91/676/CEE, así como en el mismo apartado, letra a), esa cantidad debe fiarse de manera que no afecte a la realización de los objetivos indicados en el artículo 1 de dicha Directiva y justificarse con arreglo a criterios objetivos como, en el caso que nos ocupa, ciclos de crecimiento largos y culti- vos con elevada fijación de nitrógeno. Austria presentó a la Comisión una solicitud de exención con arreglo a lo dispuesto en el anexo III, apartado 2, tercer subapartado, de la Directiva 91/676/CEE. La exención responde a la intención de Austria de auto- rizar la aplicación de 230 kg de nitrógeno por hectárea y por año procedente de estiércol animal en determinadas explotaciones de ganado vacuno con superficie agrícola disponible para la aplicación de estiércol ocupada por prados, cultivos herbáceos intermedios o remolachas, o por otros cultivos intercalados con cultivos de hierba con un bajo potencial de lixiviación de los nitratos. Quedan potencialmente afectadas por la exención unas 2 000 explotaciones y 60 000 unidades de ganado, que corres- ponden, respectivamente, a un 3 % y un 4 % del total. (1) DO L 375 de 31.12.1991, p. 1. Directiva modificada por el Regla- mento (CE) n” 1882/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo (DO L 284 de 31.10.2003, p. 1). (6) Ha sido adoptada la legislación austriaca por la que se aplica la Directiva 91/676/CEE, y se aplicará asimismo a la exención solicitada. El tercer informe sobre la aplicación de la Directiva sobre nitratos en 2000-2003 en Austria muestra que la con- centración de nitratos en aguas superficiales en invierno fue inferior a 25 mg/l en todos los puntos de segui- miento. El promedio de concentración de todos los lu- gares fue de 5,8 mg/l de NO;. La concentración media de las aguas subterráneas fue de 19,6 mg/l. En un 74 % de los lugares, dicha concentración fue inferior a 25 mg/l. Ninguno de los lagos austriacos es eutrófico. El análisis tendencial muestra que la calidad del agua es estable en la mayoría de los puntos de muestreo. El número de cabezas de ganado y la utilización de abonos minerales disminuyeron sustancialmente en el período 1990-2003, con una caída del 21 % en el caso del ganado vacuno, del 12 % en el del porcino y del 6 % en el de las aves de corral. En el período 2000-2002 la aplicación de nitrógeno procedente de estiércol animal o de abonos químicos ascendió, como promedio, a 47,8 kg y 35,4 kg por hectárea y por año, respectivamente, lo que representa una de las cifras más bajas de la UE, con una tendencia a la reducción (7% y 5% menos con relación al período 1996-1999). Austria, de conformidad con el artículo 3, apartado 5, de la Directiva 91/676/CEE, aplica un programa de acción en todo su territorio. La documentación presentada por Austria muestra que la cantidad propuesta de 230 kg de nitrógeno procedente de estiércol animal por hectárea y año se justifica con arreglo a criterios objetivos, como ciclos de crecimiento largos y cultivos con elevada fijación de nitrógeno. Tras examinar la solicitud de Austria, la Comisión consi- dera que la cantidad propuesta de 230 kg de nitrógeno procedente de estiércol animal por hectárea y año no va a afectar a la realización de los objetivos de la Directiva 91/676/CEE, siempre que se cumplan una serie de con- diciones estrictas.