L 365/76 Diario Oficial de la Unión Europea 21.12.2006 REGLAMENTO (CE) N? 1915/2006 DE LA COMISIÓN de 18 de diciembre de 2006 por el que se prosigue la vigilancia comunitaria previa de las importaciones de determinados productos siderúrgicos originarios de determinados terceros países LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CE) n9 3285/94 del Consejo, de 22 de diciembre de 1994, sobre el régimen común aplicable a las importaciones y por el que se deroga el Reglamento (CE) n% 518/94 (), y, en particular, su artículo 11, Visto el Reglamento (CE) n” 519/94 del Consejo, de 7 de marzo de 1994, relativo al résimen común aplicable a las importacio- nes de determinados países terceros y por el que se derogan los Reglamentos (CEE) n” 1765/82, (CEE) n 1766/82 y (CEE) n9 3420/83 (*), y, en particular, su artículo 9, Previa consulta de los Comités consultivos, Considerando lo siguiente: (1) — Mediante el Reglamento (CE) n” 76/2002 (), la Comisión instauró una vigilancia comunitaria previa de las impor- taciones de determinados productos siderúrgicos origina- rios de determinados terceros países. Dicho Reglamento fue modificado por el Reglamento (CE) n* 1337/2002 (5), con el fin de ampliar el ámbito de aplicación de la vigi- lancia, y por los Reglamentos (CE) n* 2385/2002 (>) y (CE) " 469/2005 ( (2) — Las estadísticas del comercio exterior de la Comunidad no están disponibles en los plazos previstos en el Regla- mento (CE) n* 1917/2000 de la Comisión (). (3)  Aunque la situación ha variado desde la instauración de la vigilancia en 2002, la evolución del mercado mundial del acero sigue exigiendo un sistema de información veloz y fiable sobre las importaciones futuras de la Co- munidad. () DO L 349 de 31.12.1994, p. 53. Reglamento modificado en último lugar por el Reglamento (CE) n” 2200/2004 (DO L 374 de 22.12.2004, p. 1). (3 DO L 67 de 10.3.1994, p. 89. Reglamento modificado en último lugar por el Reglamento (CE) n” 427/2003 (DO L 65 de 8.3.2003, D. L 16 de 18.1.2002, p. 3. L 195 de 24.7.2002, p. 25. L 358 de 31.12.2002, p. 125. L 78 de 24.3.2005, p. 12. O L 229 de 9.9.2000, p. 14. Reglamento modificado en último lugar por el Reglamento (CE) n” 1949/2005 (DO L 312 de 29.11.2005, p. 10). (4) Desde 2003, el mercado chino ha sido el principal im- pulsor del gran aumento de la demanda de productos siderúrgicos. No obstante, China ha ido aumentando su capacidad de producción a un ritmo muy rápido. La producción china de acero bruto ha pasado de 129 mi- llones de toneladas en 2000 a 349 millones de toneladas en 2005, lo que significa que, a lo largo de ese período, su cuota de producción mundial ha pasado del 15,4 % al 36 %; además, se sigue añadiendo potencial de produc- ción, de manera que la capacidad de China podría au- mentar en 2006. Las importaciones de la UE procedentes de China ascendieron a unos 0,9 millones de toneladas en 2004 y a 1,6 millones de toneladas en 2005. China, importador neto de 15 millones de toneladas en 2004, pasará a ser exportador neto en 2006. Las previsiones anuncian que la tendencia al descenso de las importacio- nes y al aumento de las exportaciones chinas seguirá adelante y dará lugar a la llegada al mercado mundial de cantidades cada vez mayores de productos siderúrgi- cos en busca de nuevos mercados. Las últimas estadísticas disponibles sobre la importación de los cuatro tipos principales de productos (productos planos, productos largos, tubos y tuberías, y productos semielaborados) revelan un aumento global medio del 11 % durante el primer semestre de 2006 con respecto al mismo período de 2005, que, en el caso de los pro- ductos planos y los productos largos, se eleva, respecti- vamente, al 18 % y al 13 %. Las importaciones totaliza- ron 26,2 millones de toneladas en 2005, frente a los 20 millones de 2002, lo que supone un incremento total del 31 % en tres años. El análisis de los dos primeros trimestres de 2006 revela que las importaciones se mantuvieron en un nivel ele- vado permanente durante ese período, con un aumento global del 29 %, y las cifras correspondientes al tercer trimestre de ese mismo año apuntan a una nueva ten- dencia al alza. Por otro lado, los precios en el mercado comunitario, al igual que en el estadounidense, siguen siendo elevados y, en general, se sitúan entre un 20 % y un 30 % por encima de los observados en los mercados asiáticos. Pro- bablemente esta diferencia de precios atraiga a exporta- dores de terceros países; en el transcurso de 2006 ya se han observado los primeros indicios de una bajada de precios en el mercado estadounidense, así como en los mercados de algunos países europeos. Además, las estadísticas relativas al personal de las em- presas productoras de la UE muestran un descenso acu- sado, que va desde los 414 500 empleados en 2000 hasta los 404700 en 2001, 390200 en 2002, 283 800 en 2003, 375 900 en 2004 y 347 000 en 2005, es decir, una disminución de en torno al 16 % en cinco años.