30.10.2007 Diario Oficial de la Unión Europea L 284/27 COMISIÓN DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 22 de octubre de 2007 por la que se concede la exención solicitada por Irlanda de conformidad con la Directiva 91/676/CEE del Consejo relativa a la protección de las aguas contra la contaminación producida por nitratos utilizados en la agricultura [notificada con el número C(2007) 5095] (El texto en lengua inglesa es el único auténtico) (2007/697/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Vista la Directiva 91/676/CEE del Consejo, de 12 de diciembre de 1991, relativa a la protección de las aguas contra la conta- minación producida por nitratos utilizados en la agricultura (), y, en particular, su anexo III, apartado 2, párrafo tercero, Considerando lo siguiente: Si la cantidad de estiércol que un Estado miembro tiene la intención de aplicar por hectárea y año es distinta de la especificada en el anexo III, apartado 2, párrafo segundo, primera frase, de la Directiva 91/676/CEE, así como en la letra a) del mismo apartado, esa cantidad debe fijarse de manera que no afecte a la realización de los objetivos indicados en el artículo 1 de dicha Directiva y justificarse con arreglo a criterios objetivos como, en el caso que nos ocupa, ciclos de crecimiento largos y cultivos con elevada fiación de nitrógeno. El 12 de noviembre de 2004, Irlanda presentó a la Co- misión una solicitud de exención con arreglo a lo dispu- esto en el anexo III, apartado 2, párrafo tercero, de la Directiva 91/676/CEE. El 18 de octubre de 2006 remitió una solicitud actualizada, basada en las normas revisadas relativas a las buenas prácticas agrícolas para la protec- ción de las aguas [European Communities (Good Agricultural (1) DO L 375 de 31.12.1991, p. 1. Directiva modificada por el Regla- mento (CE) n” 1882/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo (DO L 284 de 31.10.2003, p. 1). Practice for the Protection of Waters) Regulations, 2006] (Instrumento jurídico n” 378 de 2006). La exención solicitada se refiere a la intención de Irlanda de permitir la aplicación de 250 kg de nitrógeno proce- dente de estiércol de ganado, por hectárea y año, en explotaciones con al menos un 80 % de prados. La exen- ción puede llegar a aplicarse a un máximo de 10 000 explotaciones de ganado vacuno, que representan el 8 % del total de explotaciones, el 8 % de la superficie agrícola utilizada y el 20 % de las unidades de ganado. La legislación irlandesa que incorpora la Directiva 91/676/CEE, las normas relativas a las buenas prácticas agrícolas para la protección de las aguas [European Com- munities (Good Agricultural Practice for the Protection of Waters) Regulations, 2006] (Instrumento jurídico n” 378 de 2006), se aplica asimismo a la exención solicitada. La legislación irlandesa que incorpora la Directiva 91/676/CEE incluye la aplicación de tasas de fertilización máximas tanto para el nitrógeno como para los fosfatos. Esas tasas difieren según el contenido de nitrógeno y fosfato en el suelo y, por tanto, tienen en cuenta la contribución del nitrógeno y del fosfato del suelo. El tercer informe sobre la aplicación de la Directiva de nitratos en Irlanda y los recientes informes remitidos a la Comisión por la Agencia de Protección del Medio Am- biente, que abarcan el período 2001-2003, mostraron que la concentración media de nitratos en las aguas sub- terráneas era del orden de 2,5 mg/l N y se registraron concentraciones de nitratos superiores a 50 mg/l en un máximo del 2 % de los puntos de muestreo. Los datos sobre la calidad del agua de los ríos, correspondientes al período 2000-2003, indicaron que el valor medio esti- mado para los nitratos en las estaciones de seguimiento de la «Eurowaternet» era de 6,9 me/l.