26.6.1999 Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 160/73 REGLAMENTO (CE) N“ 1256/1999 DEL CONSEJO de 17 de mayo de 1999 que modifica el Reglamento (CEE) n” 3950/92 por el que se establece una tasa suplementaria en el sector de la leche y de los productos lácteos EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Euro- pea y, en particular, su artículo 37, Vista la propuesta de la Comisión ('), Visto el dictamen del Parlamento Europeo (*), Visto el dictamen del Comité Económico y Social (3), Visto el dictamen del Comité de las Regiones (*), Visto el dictamen del Tribunal de Cuentas (>), (1) Considerando que, de conformidad con el Regla- mento (CEE) n” 3950/92 del Consejo, de 28 de diciembre de 1992, por el que se establece una tasa suplementaria en el sector de la leche y de los productos lácteos(*), el régimen de tasas suplementarias, introducido originiaramente a partir del 2 de abril de 1984 en dicho sector, se amplió por otros siete períodos consecutivos de doce meses; que el objetivo de dicho régimen era reducir el desequilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado de la leche y de los pro- ductos lácteos, así como los consiguientes exce- dentes estructurales; que este régimen sigue siendo necesario para lograr un mayor equilibrio del mercado; que, por consiguiente, deberá conti- nuar aplicándose durante otros ocho períodos consecutivos de doce meses a partir del 1 de abril de 2000; Considerando que el nivel de apoyo a los precios en el sector lechero se reducirá gradualmente en un 15% en total durante tres campañas de comercialización a partir del 1 de julio de 2005; DO C 170 de 4.6.1998, p. 60. Dictamen emitido el 6 de mayo de 1999 (aún no publi- cado en el Diario Oficial). DO C 407 de 28.12.1998, p. 203. DO C 93 de 6.4.1999, p. 1. DO C 401 de 22.12.1998, p. 3. DO L 405 de 31.12.1992, p. 1; Reglamento cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n” 751/ 1999 de la Comisión (DO L 96 de 10.4.1999, p. 11). que los efectos de esta medida en el consumo interno y en las exportaciones de leche y de pro- ductos lácteos justifican un aumento equilibrado de la cantidad de referencia global para la leche en la Comunidad, que se llevará a cabo con arre- glo a las correspondientes reducciones de precios, por una parte, y, por otra, poniendo como objeti- vos determinados problemas estructurales en una fase más temprana; Considerando que conviene definir la cantidad de referencia individual como la cantidad dispo- nible, independientemente de las cantidades que hayan podido ser objeto de cesión temporal, a 31 de marzo de 2000, fecha en que concluyen los siete períodos de aplicación del régimen de la tasa suplementaria de conformidad con la pró- rroga decidida en 1992; Considerando que la infrautilización de cantida- des de referencia por parte de los productores puede impedir que el sector de producción láctea se desarrolle de forma adecuada; que para evitar tales prácticas los Estados miembros deben tener la posibilidad de decidir con arreglo a los princi- pios generales del Derecho comunitario que, en casos de infrautilización sustancial durante un período importante, las cantidades de referencia infrautilizadas reviertan a la reserva nacional a efectos de su reasignación a otros productores; Considerando que para reforzar las posibilidades de gestión descentralizada de cantidades de refe- rencia para reestructuración de la producción láctea o mejora medioambiental se debería dar competencia a los Estados miembros para aplicar determinadas disposiciones en ese contexto a nivel territorial apropiado o en las zonas de reco- gida; Considerando que la experiencia adquirida con el régimen de tasa suplementaria ha demostrado que la transferencia de cantidades de referencia a través de mecanismos jurídicos, tales como los arrendamientos que no resultan necesariamente en una asignación permanente al destinatario de las cantidades de referencia en cuestión, pueden acarrear costes adicionales para la producción lechera que dificultan la mejora de las estructu- ras de producción; que, con el fin de reforzar el carácter de las cantidades de referencia como un medio de regular el mercado de la leche y de los productos lácteos, se debe autorizar a los Estados