L 88/50 Diario Oficial de la Unión Europea 25.3.2006 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 16 de noviembre de 2004 relativa a las medidas ejecutadas por Alemania en favor de los productores de aguardiente de cereales (Kornbranntwein) [notificada con el número C(2004) 3953] (El texto en lengua alemana es el único auténtico) (Texto pertinente a efectos del EEE) (2006/240/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el párrafo primero del apartado 2 de su artículo 88, Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, la letra a) del apartado 1 de su artículo 62, Después de haber emplazado a los interesados para que presen- ten sus observaciones, de conformidad con los citados ar- tículos (1), y teniendo en cuenta dichas observaciones, Considerando lo siguiente: 1. PROCEDIMIENTO Por carta de 22 de noviembre de 2000, seis industriales alemanes, miembros del Sindicato profesional de produc- tores industriales de aguardiente de cereales (Arbeitsge- meinschaft gewerblicher Kornbrennereien), presentaron una denuncia ante la Comisión a raíz de la modificación de la ley alemana sobre el monopolio de alcoholes por la «Haushaltssanierungsgesetz» (en lo sucesivo HSanG - ley sobre saneamiento del presupuesto federal) con fecha de 22 de diciembre de 1999 (. El objetivo de esta denuncia era hacer que se constatase que el legislador alemán, al modificar la ley de 2 de mayo de 1976 (3), aplicó un sistema contrario a las disposicio- nes del artículo 87 del Tratado CE, por cuanto establece una discriminación entre productores industriales y pro- ductores agrícolas de Kornbranntwein (aguardiente de cereales), siendo estos últimos los únicos que pueden seguir beneficiándose de unas ayudas que hasta entonces se concedían al conjunto de los productores alemanes independientemente de su naturaleza. Los demandantes alegan que el nuevo sistema crea una ventaja incuestio- nable en favor de los productores agrícolas, que resulta incompatible con las normas de competencia comunita- ria. (1) DO C 269 de 8.11.2003, p. 2. (?) Bundesgesetzblatt, año 1999, parte I n* 58, publicado en Bonn, 28 de diciembre de 1999. Esta ley «de saneamiento del presupuesto» establece una reforma general del monopolio de alcoholes alemán. Entró en vigor el 1 de octubre de 2000. () Ley de 2 de mayo de 1976 sobre el monopolio de alcoholes. (3) Por carta de 3 de enero de 2001, la Comisión presentó una primera solicitud de información complementaria a Alemania, relativa a las modificaciones denunciadas. Ale- mania respondió por carta de 14 de febrero de 2001, precisando, en particular, que las medidas de ayuda en cuestión ya se habían notificado a la Comisión en 1976 y que la nueva ley no hacía más que ordenar el meca- nismo existente. El 16 de marzo de 2001, la Comisión planteó una serie de preguntas adicionales a Alemania, que solicitó un plazo de respuesta suplementario por carta de 3 de abril de 2001, que la Comisión aceptó el 9 de abril de 2001. Alemania respondió a la Comisión el 24 de abril de 2001 y ésta le comunicó, por carta de 19 de noviembre, sus conclusiones preliminares y sus primeros comenta- rios. Por carta de 19 de diciembre de 2001, Alemania confirmó lo que ya había desarrollado en su carta de 14 de febrero de 2001 y se reafirmó en que las ayudas en cuestión se habían concedido de conformidad con las disposiciones del Derecho comunitario. Por carta de 22 de febrero de 2002, la Comisión solicitó a Alemania, de acuerdo con las disposiciones del artículo 17, apartado 2, del Reglamento (CE) n” 659/ 1999 del Consejo, de 22 de marzo de 1999 por el que se esta- blecen disposiciones de aplicación del artículo 93 del Tratado CE ($), que le comunicara sus observaciones y presentara cualquier propuesta útil dirigida a compatibi- lizar las medidas relativas al Kornbranntwein con las disposiciones del artículo 87, apartado 1, del Tratado CE. Por carta de 19 de marzo de 2002, Alemania comu- nicó a la Comisión que no consideraba oportuno adoptar tales medidas, puesto que impugnaba sus conclusiones y más concretamente el análisis según el cual el Korn- branntwein es un producto industrial y no agrícola. Mediante decisión de 19 de junio de 2002, la Comisión propuso a Alemania una serie de medidas útiles destina- das a reformar su ley relativa a las ayudas en favor de los productores de Kornbranntwein. Por cartas de 19 y 23 de julio de 2002, Alemania informó a la Comisión de que impugnaba los términos de su propuesta y se negaba en consecuencia a aplicar las medidas establecidas en los plazos requeridos. (% DO L 83 de 27.03.1999, p. 1, modificado por el Acta de adhesión de 2003.