9.5.2003 Diario Oficial de la Unión Europea L115/63 EL DIRECTIVA 2003/20/CE DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 8 de abril de 2003 por la que se modifica la Directiva 91/671/CEE del Consejo relativa a la aproximación de las legisla- ciones de los Estados miembros sobre el uso obligatorio de cinturones de seguridad en vehículos de menos de 3,5 toneladas PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y en particular el apartado 1 de su artículo 71, Vista la propuesta de la Comisión (1), Visto el dictamen del Comité Económico y Social Europeo (), Previa consulta al Comité de las Regiones, De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 251 del Tratado (*), Considerando lo siguiente: (1) () () ) () 0 0 El artículo 153 del Tratado establece entre otras cosas que, a fin de garantizar un alto nivel de protección del consumidor, la Comunidad contribuirá a proteger la salud, la seguridad y los intereses económicos de los consumidores. En su Resolución de 13 de marzo de 1984 (), el Parla- mento Europeo consideró que el uso obligatorio de cinturones de seguridad en toda la red viaria, tanto rural como urbana, constituía una medida prioritaria. En su Resolución de 18 de febrero de 1986 (*), el Parlamento Europeo hizo hincapié en la necesidad de imponer el uso obligatorio de cinturones de seguridad para todos los pasajeros, incluidos los niños, excepto en los vehículos de servicio público. La Directiva 91/671/CEE (5) establece el uso obligatorio de dispositivos de retención para niños en los asientos provistos de cinturones de seguridad. Dicha Directiva no especifica el tipo de dispositivo de retención para niños que resulta adecuado y autoriza que los niños viajen sin estar sujetos por un dispositivo adaptado cuando no se disponga de él. Resulta necesario un mayor rigor en materia de utiliza- ción de tales dispositivos, y por consiguiente un cumpli- miento más estricto del principio de uso obligatorio a que se hace referencia en el segundo párrafo del artículo 2 de la mencionada Directiva. DO C 96 E de 27.3.2001, p. 330. DO C 260 de 17.9.2001, p. 30. Dictamen del Parlamento Europeo de 31 de mayo de 2001 (DO C 47 E de 21.5.2002, p. 156), Posición Común del Consejo de 14 de noviembre de 2002 (DO C 299 E de 3.12.2002, p. 38) y Decisión del Parlamento Europeo de 11 de marzo de 2003 (no publicada aún en el Diario Oficial). DO C 104 de 16.4.1984, p. 38. DO C 68 de 24.3.1986, p. 35. DO L 373 de 31.12.1991, p. 26. (5) Mediante la Decisión 97/836/CE del Consejo (”), la Comunidad se adhirió al Acuerdo de la Comisión Econó- mica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE) sobre la adopción de prescripciones técnicas uniformes aplicables a los vehículos de ruedas y los equipos y piezas que puedan montarse o utilizarse en éstos, y sobre las condi- ciones de reconocimiento recíproco de las homologa- ciones concedidas conforme a dichas prescripciones. (6) Al adherirse a dicho Acuerdo, la Comunidad suscribió una lista determinada de reglamentos establecidos de conformidad con el Acuerdo, incluido el relativo a la homologación de los dispositivos de retención para niños ocupantes de vehículos de motor. (7) — Pese a que el número de niños que fallecen como conse- cuencia de accidentes de automóvil es relativamente pequeño en relación con el número de niños que circulan a pie o en bicicleta y sufren accidentes mortales, conviene reforzar las normas comunes relativas a la protección de los niños. En concreto, las investigaciones han demostrado que el uso de dispositivos de retención para niños puede contribuir notablemente a reducir la gravedad de las lesiones en caso de accidente de circula- ción y que aumenta el riesgo de que los niños sufran lesiones y de que éstas sean más graves cuando no están sujetos con este tipo de dispositivos. (8) No obstante, conviene que los Estados miembros, previo acuerdo de la Comisión, puedan autorizar determinadas excepciones para el transporte en su territorio en casos muy concretos; procede, por otra parte, que los Estados miembros adopten las disposiciones necesarias para evitar los abusos. (9)  Dado que los vehículos de las categorías M2 y M3 están provistos cada vez con más frecuencia de cinturones de seguridad, con arreglo a las Directivas 96/36/CE (5), 96/ 37/CE () y 96/38/CE (1) de la Comisión, resulta lógico exigir de los pasajeros sentados que hagan uso de ellos. Debe informarse a los pasajeros de los vehículos de las categorías M2 y M3 de la obligación de usar los cintu- rones de seguridad cuando el vehículo está circulando. () DO L 346 de 17.12.1997, p. 78. () Directiva 96/36/CE de la Comisión, de 17 de junio de 1996, por la que se adapta al progreso técnico la Directiva 77/541/CEE del Consejo relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre los cinturones de seguridaá y los sistemas de reten- ción de los vehículos a motor (DO L 178 de 17.7.1996, p. 15). Directiva 96/37/CE de la Comisión, de 17 de junio de 1996, por la que se adapta al progreso técnico la Directiva 74/408/CEE del Consejo relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre el acondicionamiento interior de los vehículos a motor (DO L 186 de 25.7.1996, p. 28). (1) Directiva 96/38/CE de la Comisión, de 17 de junio de 1996, por la que se ada]pta al progreso técnico la Directiva 76/115/CEE del Consejo relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre Fos anclajes de los cinturones de seguridad de los vehículos a motor (DO L 187 de 26.7.1996, p. 95). - —