3.10.2006 Diario Oficial de la Unión Europea L 272/3 REGLAMENTO (CE) N* 1459/2006 DE LA COMISIÓN de 28 de septiembre de 2006 relativo a la aplicación del artículo 81, apartado 3, del Tratado a determinadas categorías de acuerdos y prácticas concertadas que tengan por objeto la celebración de consultas relativas a las tarifas de transporte de pasajeros en los servicios aéreos regulares y a la asignación de períodos horarios en los aeropuertos LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CEE) n” 3976/87 del Consejo, de 14 de diciembre de 1987, relativo a la aplicación del artículo 85, apartado 3, del Tratado a determinadas categorías de acuerdos y prácticas concertadas en el sector del transporte aéreo (), y, en particular, su artículo 2, Previa publicación de un proyecto del presente Reglamento (3), Previa consulta al Comité consultivo en materia de prácticas restrictivas y posiciones dominantes, Considerando lo siguiente: (1) — Desde el 1 de mayo de 2004, el sector del transporte aéreo está sujeto a las disposiciones de aplicación general del Reglamento (CE) n” 1/2003 del Consejo, de 16 de diciembre de 2002, relativo a la aplicación de las normas sobre competencia previstas en los artículos 81 y 82 del Tratado (*). (2) El Reglamento (CE) n” 1/2003 establece que los acuerdos contemplados en el artículo 81, apartado 1, del Tratado que reúnan las condiciones del artículo 81, apartado 3, no están prohibidos, sin que sea necesaria decisión previa alguna a tal efecto. Actualmente, en principio, las empre- sas y asociaciones deben evaluar de forma autónoma si sus acuerdos, prácticas concertadas y decisiones son com- patibles con el artículo 81 del Tratado. (3) El Reglamento (CEE) n9 3976/87 faculta a la Comisión para aplicar el artículo 81, apartado 3, del Tratado me- diante reglamento a determinadas categorías de acuerdos, decisiones o prácticas concertadas relacionadas directa o indirectamente con la prestación de servicios de trans- porte aéreo en las rutas entre aeropuertos comunitarios y entre la Comunidad y países terceros. (4) — Los acuerdos, decisiones o prácticas concertadas que ten- gan por objeto la celebración de consultas relativas a las tarifas de transporte de pasajeros en los servicios aéreos (1) DO L 374 de 31.12.1987, p. 9. Reglamento modificado en último lugar por el Reglamento (CE) n” 411/2004 (DO L 68 de 6.3.2004, p- 1). () DO C 42 de 18.2.2006, p. 15. () DO L 1 de 4.1.2003, p. 1. Reglamento modificado por el Regla- mento (CE) n* 411/2004. (DO L 68 de 6.3.2004, p. 1) regulares, así como la asignación de períodos horarios y la fijación de horarios en los aeropuertos, pueden restrin- gir la competencia y afectar al comercio entre Estados miembros. (5) No obstante, habida cuenta de que tales acuerdos, deci- siones o prácticas concertadas pueden beneficiar a los usuarios del transporte aéreo o a las compañías aéreas, el Reglamento (CEE) n* 1617/93 de la Comisión, de 25 de junio de 1993, relativo a la aplicación del artículo 85, apartado 3, del Tratado a determinadas categorías de acuerdos, decisiones y prácticas concertadas que tengan por objeto la planificación conjunta y la coordinación de horarios, la utilización conjunta de líneas, las consultas relativas a las tarifas de transporte de pasajeros y mer- cancías en los servicios aéreos regulares, y la asignación de períodos horarios en los aeropuertos (*), establecía que el artículo 81, apartado 1, del Tratado era inaplicable a determinados acuerdos, decisiones o prácticas concer- tadas que tuvieran por objeto la celebración de consultas sobre tarifas y la asignación de períodos horarios para servicios aéreos entre aeropuertos de la Comunidad. El Reglamento (CEE) n% 1617/93 expiró el 30 de junio de 2005. (65 En junio de 2004, la Comisión inició una consulta sobre la revisión del Reglamento (CEE) n 1617/93 para deter- minar la conveniencia de poner fin a la exención por categorías, mantenerla en su configuración original o ampliar su ámbito de aplicación. La Comisión recibió respuestas de Estados miembros, compañías aéreas, agen- cias de viajes y organizaciones de consumidores. (7) — A la luz de los resultados de la consulta y del régimen de exención de aplicación directa introducido por el Regla- mento (CE) n” 1/2003, no hay razones suficientes para seguir declarando inaplicable el artículo 81, apartado 1, del Tratado, mediante reglamento, a las consultas sobre acuerdos de asignación de períodos horarios y fijación de horarios en los aeropuertos o a las consultas relativas a las tarifas de transporte de pasajeros, con su equipaje, en los servicios aéreos regulares entre aeropuertos comuni- tarios. No obstante, debería concederse al sector del transporte aéreo tiempo suficiente para adaptarse a la nueva situación y evaluar de forma autónoma si sus acuerdos o prácticas son compatibles con el artículo 81 del Tratado y, en su caso, modificarlos. Teniendo en cuenta que el Reglamento (CEE) n 1617/93 ha expirado, resulta necesario adoptar un nuevo reglamento de exen- ción por categorías para un período transitorio. (* DO L 155 de 26.6.1993, p. 18. Reglamento modificado en último lugar por el Acta de adhesión de 2003.