L 319/18 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 11.12.1999 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 8 de julio de 1999 relativa a la solicitud alemana de un régimen transitorio con arreglo al artículo 24 de la Directiva 96/92|CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre normas comunes para el mercado interior de la electricidad [notificada con el número C(1999) 1551/4] (El texto en lengua alemana es el único auténtico) (1999/794/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Vista la Directiva 96/92/CE del Parlamento Europeo y del Con- sejo, de 19 de diciembre de 1996, sobre normas comunes para el mercado interior de la electricidad (1) y, en particular, su artí- culo 24, Tras informar a los Estados miembros de la solicitud alemana, Considerando lo siguiente: (1) L HECHOS 1. Procedimiento Mediante carta de 30 de julio de 1997, el Ministerio de Economía alemán solicitó a la Comisión que comentara, entre otras, la cuestión de introducir en la norma ale- mana Gesetz zur Neuregelung des Energiewirtschaftsrechts (Ley sobre la reordenación de la industria energética) una cláusula de protección para la electricidad producida a partir del lignito. La Comisión respondió mediante carta de 22 de septiem- bre de 1997, en la que comentaba que una cláusula de protección que incluyera la posibilidad de negar el acceso a la red constituiría una excepción al derecho de acceso previsto en el artículo 17 de la Directiva y, por consiguiente, no podría justificarse en virtud del apartado 4 de su artículo 8, sino que, antes bien, tendría que soli- citarse con arreglo al procedimiento previsto en el artí- culo 24 de la Directiva «égimen transitorio». Mediante carta de 12 de febrero de 1998, el Ministerio de Economía alemán solicitó un régimen transitorio con arreglo al artículo 24 de la Directiva, en relación con lo dispuesto en el artículo 483 («Neue Lánder», nuevos Estados federados) de la Ley alemana Gesetz zur Neurege- lung des Energiewirtschaftsrechts, que se publicó en el () DO L 27 de 30.1.1997, p. 20. Bundesgesetzblatt de 28 de abril de 1998(*) y entró en vigor al día siguiente. El 14 de julio de 1998, la Comisión realizó una visita de investigación al Ministerio de Economía alemán, en Bonn. El Ministerio confirmó que la solicitud de 12 de febrero de 1998 se consideraba definitiva y que, aparte de la cláusula de protección para el lignito a que hacía referencia la solicitud, el Gobierno no preveía planes de apoyo o ayuda para otros regímenes transitorios. La Comisión solicitó información adicional sobre el desarro- llo del sector del lignito en los nuevos Estados federados, así como acerca de la situación contractual entre las par- tes interesadas, base de los compromisos mencionados en el apartado 1 del artículo 24 de la Directiva 96/92/CE. Mediante carta de 11 de septiembre de 1998, el Ministe- rio de Economía alemán presentó esta información adi- cional. Por otra parte, y de acuerdo con el Ministerio de Econo- mía alemán, se han mantenido contactos directos entre la Comisión y la principal empresa afectada, Vereinigte Energiewerke AG (VEAG). VEAG expresó su postura en una carta enviada a la Comisión con fecha de 28 de enero de 1999. El 12 de febrero se celebró en Bruselas una reunión entre VEAG y la Comisión. Mediante fax de 23 de marzo de 1999, VEAG presentó el informe «Ste- llungnahme zur Beurteilung der Notwendigkeit der Braunkohleschutzklausel» («Evaluación de la necesidad de la cláusula de protección del lignito»), que había encar- gado a una empresa de auditoría. 2. Estructura y desarrolla del sector de la electricidad en los nuevos Estados federados VEAG se encarga de la transmisión de electricidad en los nuevos Estados federados. Es también el mayor produc- tor de electricidad en ellos, donde representa aproxima- damente el 60% de la producción total. VEAG produce el 92% de su electricidad a partir del lignito. La distribu- ción de electricidad está organizada a través de quince empresas regionales de distribución (parte de las cuales suele ser propiedad de VEAG o de sus accionistas). Ade- () BGBI. 1 p. 730.