6.7.2000 Diario Oficial de las Comunidades Europeas L165/25 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 16 de noviembre de 1999 referente a las ayudas previstas por Francia en favor de Gooding Consumer Electronics Ltd para hacerse cargo de la antigua fábrica de Grundig en Creutzwald [notificada con el número C(1999) 4230] (El texto en lengua francesa es el único auténtico) (Texto pertinente a efectos del EEE) (2000/425/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el primer párrafo del apartado 2 de su artículo 88, Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, la letra a) del apartado 1 de su artículo 62, Después de haber puesto las partes interesadas en residencia de presentar sus observaciones de acuerdo con estos artículos, Considerando lo siguiente: (1) 1. PROCEDIMIENTO A raíz de unos artículos aparecidos en la prensa, la Comisión se interesó por la existencia de unas ayudas que las autoridades francesas deseaban conceder a la antigua fábrica Grundig de Creutzwald que acababa de ser readquirida por Gooding Consumer Electronics Ltd (en lo sucesivo denominada «GCE»). Las informaciones transmitidas, a petición de la Comi- sión, por Francia entre el 16 de junio de 1994 y el 29 de marzo de 1995, así como los documentos adjuntados a la carta del 5 de enero de 1995 permitieron establecer que se había concedido efectivamente una parte de las ayudas. Estas ayudas son dos, una ayuda a la investiga- ción y desarrollo (I+D) y una ayuda a la reestructuración (llamada también «ayuda de acompañamiento»): a) la primera ayuda ascendía a 10 millones de francos franceses (1,52 millones de ecus) y se concedió sobre la base y en cumplimiento del régimen aplicable al sector de la electrónica aprobado por la Comisión (!); b) el importe de la segunda ayuda era de 36 millones de francos franceses (5,5 millones de ecus). El Estado concedió subvenciones por un máximo de 24 millones de francos franceses y las autoridades regio- nales por un máximo de 12 millones de francos franceses. En los dos casos, se trata de intervenciones específicas. La compra de la antigua fábrica Grundig por GCE se efectuó según un plan cuya aplicación comenzó el 30 de marzo de 1994 y que giraba en torno a dos ejes princi- pales: reestructurar la empresa, denominada Gooding Electrónica SA (en lo sucesivo denominada «GESA»), y restaurar su viabilidad a largo plazo. Las directrices de () La decisión de la Comisión fue comunicada a las autoridades fran- cesas mediante carta del 1 de diciembre de 1986. acción propuestas por el comprador eran las siguientes: i) reorientar la actividad de producción (televisores mono de calidad e introducción de tecnologías relacio- nadas con la recepción por satélite, mercado en rápido crecimiento); ii) asegurarse una parte de la producción gracias a los pedidos garantizados por el antiguo accio- nista Grundig; iii) disminuir la producción y reducir la plantilla; iv) adquirir una marca muy popular que permite dar salida a una parte importante de sus productos propios; y v) crear una red de distribución y fabricación en original equipment manufacturing (OEM). En 1994, GESA contaba con 350 trabajadores, lo que representa una disminución del 38 % con relación a los 562 empleados en la antigua fábrica Grundig. Después de la reestructuración y con el fin de raciona- lizar la inversión, GESA redujo las capacidades a cerca de 300 000 televisores al año en comparación con las 578 000 unidades de Grundig en 1990/91. GCE/GESA intervinieron en el mercado europeo cuyas estimaciones de producción, según un estudio de mercado comuni- cado por las autoridades francesas, eran de 16,7 millones de televisores en color en 1993. Su cuota de mercado era pues en aquella época cercana al 1,74 %. También en 1993, la demanda de este mismo mercado europeo era de 21,5 millones de aparatos. Los días 3 y 25 de julio de 1995, las autoridades fran- cesas informaron a la Comisión de que GESA había solicitado la quiebra el 22 de junio de 1995. Posterior- mente, y en último lugar con fecha del 20 de octubre de 1997, la Comisión recibió nuevas informaciones sobre la situación de la empresa y sobre los procedimientos de suspensión de pagos y de liquidación. En sucesivas ocasiones a lo largo de la instrucción de este expediente, las autoridades francesas pidieron a la Comisión tener en cuenta los últimos acontecimientos ocurridos en el marco del procedimiento judicial antes de decidir la apertura del procedimiento en virtud del apartado 2 del artículo 88, del Tratado, ya que tal deci- sión «podría hacer más difícil la posible recompra de la sociedad». GESA había obtenido del Tribunal de Primera Instancia de Metz (Tribunal de Grande Instante, TGI) un período de observación de seis meses, prorrogable varias veces, de conformidad con la Ley n” 85—98 de 25 de enero de