L 376/36 Diario Oficial de la Unión Europea 27.12.2006 DIRECTIVA 2006/ 123/CE DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 12 de diciembre de 2006 relativa a los servicios en el mercado interior EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en par- ticular, su artículo 47, apartado 2, primera y tercera frases, y su artículo 55, Vista la propuesta de la Comisión, Visto el dictamen del Comité Económico y Social Europeo (1), Visto el dictamen del Comité de las Regiones (), De conformidad con el procedimiento establecido en el artí- culo 251 del Tratado (3), Considerando lo siguiente: (1) La Comunidad Europea tiene por objetivo estrechar cada vez más los lazos entre los Estados y los pueblos de Europa y garantizar el progreso económico y social. Con arreglo al artículo 14, apartado 2, del Tratado, el mercado inte- rior implica un espacio sin fronteras interiores en el que esté garantizada la libre circulación de servicios. El artí- culo 43 del Tratado garantiza la libertad de estableci- miento y el artículo 49 establece la libre prestación de servicios dentro de la Comunidad. La eliminación de las barreras que obstaculizan el desarrollo de las actividades de servicios entre Estados miembros es un medio esencial de reforzar la integración entre los pueblos de Europa y de fomentar un progreso económico y social equilibrado y sostenible. A la hora de eliminar estas barreras es esen- cial velar por que el desarrollo de actividades de servicios contribuya al cumplimiento de la tarea, establecida en el artículo 2 del Tratado, de promover «un desarrollo armo- nioso, equilibrado y sostenible de las actividades económi- cas en el conjunto de la Comunidad, un alto nivel de empleo y de protección social, la igualdad entre el hom- bre y la mujer, un crecimiento sostenible y no inflacio- nista, un alto grado de competitividad y de convergencia de los resultados económicos, un alto nivel de protección y de mejora de la calidad del medio ambiente, la eleva- ción del nivel y de la calidad de vida, la cohesión econó- mica y social y la solidaridad entre los Estados miembros». (1) DO C 221 de 8.9.2005, p. 113. (2) DO C 43 de 18.2.2005, p. 18. () Dictamen del Parlamento Europeo de 16 de febrero de 2006 (no publicado aún en el Diario Oficial), Posición Común del Consejo de 24 de julio de 2006 (DO C 270 E de 7.11.2006, p. 1) y Posición del Parlamento Europeo de 15 de noviembre de 2006. Decisión del Con- sejo de 11 de diciembre de 2006. (2) Para fomentar el crecimiento económico y la creación de puestos de trabajo en la Unión Europea resulta esencial un mercado competitivo de servicios. Actualmente, hay un gran número de barreras en el mercado interior que impiden a los prestadores, en particular a las pequeñas y medianas empresas (PYME), extender sus operaciones más allá de sus fronteras nacionales y beneficiarse plenamente del mercado interior. Ello debilita la competitividad glo- bal de los prestadores de la Unión Europea. Un mercado libre que obligue a los Estados miembros a suprimir las barreras para la circulación transfronteriza de servicios y que, al mismo tiempo, ofrezca a los consumidores mayor transparencia e información, proporcionaría a los consu- midores más posibilidades de elección y unos servicios a precios más bajos. En el informe de la Comisión sobre «El estado del mer- cado interior de servicios» se hace un inventario de un gran número de obstáculos que impiden o frenan el desa- rrollo de los servicios entre los Estados miembros y, espe- cialmente, de los servicios prestados por las PYME, tipo de empresas predominante en el sector de servicios. En el informe se llega a la conclusión de que, diez años después de lo que debería haber sido la realización del mercado interior, existe todavía un gran desfase entre la existencia de una economía integrada para la Unión Europea y la realidad vivida por los ciudadanos y los prestadores de servicios europeos. Los obstáculos afectan a una amplia gama de actividades de servicios, así como a la totalidad de las etapas de la actividad del prestador, y presentan numerosos puntos en común, incluido el hecho de tener su origen con frecuencia en un exceso de trámites admi- nistrativos, en la inseguridad jurídica que rodea a las acti- vidades transfronterizas y en la falta de confianza recíproca entre los Estados miembros. A pesar de que los servicios son el motor del crecimiento económico y de que representan un 70 % del PIB y de los puestos de trabajo en la mayoría de los Estados miem- bros, esta fragmentación repercute de forma negativa en el conjunto de la economía curopea y, especialmente, en la competitividad de las PYME y la circulación de los tra- bajadores, al tiempo que impide que los consumidores accedan a una mayor variedad de servicios a precios com- petitivos. Es importante señalar que el sector de los servi- cios es clave para el empleo, sobre todo de las mujeres, por lo que estas pueden aprovechar en gran medida las nuevas oportunidades ofrecidas por la plena realización del mercado interior de los servicios. El Parlamento Euro- peo y el Consejo han puesto de relieve que la eliminación de los obstáculos jurídicos que impiden el establecimiento de un auténtico mercado interior es prioritaria para con- seguir el objetivo fijado por el Consejo Europeo de Lis- boa, de 23 y 24 de marzo de 2000, de mejorar el empleo