11.12.2003 Diario Oficial de la Unión Europea L 324/1 (Actos cuya publicación es una condición para su aplicabilidad) REGLAMENTO (CE) N* 21 52/2003 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 17 de noviembre de 2003 sobre el seguimiento de los bosques y de las interacciones medioambientales en la Comunidad (Forest Focus) EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y en particular su artículo 175, Vista la propuesta de la Comisión (1), Visto el dictamen del Comité Económico y Social Europeo (), Visto el dictamen del Comité de las Regiones (*), De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 251 del Tratado (*), Considerando lo siguiente: (1) Los bosques desempeñan varias funciones de impor- tancia para la sociedad. Aparte de su notable contribu- ción al desarrollo de las zonas rurales, revisten un valor esencial para la conservación de la naturaleza, desem- peñan un importante papel en la preservación del medio ambiente, son parte fundamental en el ciclo de carbono e importantes sumideros de este elemento, y constituyen un factor de control capital del ciclo hidrolágico. (2) El estado de los bosques puede verse gravemente afec- tado no sólo por factores naturales, como las condi- ciones climáticas extremas o los ataques de parásitos y enfermedades, sino también por los efectos de la acción del hombre, como el cambio climático, los incendios o la contaminación atmosférica. Estas amenazas pueden alterar profundamente los bosques e incluso destruirlos. La mayoría de los factores naturales y antropogénicos que les afectan pueden tener efectos transfronterizos. 1 DO C 20 E de 28.1.2003, p. 67. ) DO C 85 de 8.4.2003, p. 83. DO C 128 de 29.5.2003, p. 41. Dictamen del Parlamento Europeo de 13 de febrero de 2003 (no publicado aún en el Diario Oficial), Posición Común del Consejo de 13 de junio de 2003 (DO C 233 E de 30.9.2003, p. 1), Posición del Parlamento Europeo de 21 de octubre de 2003 (no publicada aún en el Diario Oficial). Decisión del Consejo de 6 de noviembre de 2003. 4 () ) 0) ( (3) a, 0 DO DO La Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo sobre una estrategia de la Unión Europea para el sector forestal subrayaba la necesidad de proteger el medio natural y el patrimonio forestal, de gestionar los bosques de forma sostenible y de apoyar la coopera- ción internacional y paneuropea en lo referente a la protección de los bosques, y hacía referencia a su vigi- lancia y promoción como sumideros de carbono. En su Resolución de 15 de diciembre de 1998 sobre una estra- tegia forestal para la Unión Europea (), el Consejo invitó a la Comisión a que evaluara y continuara mejorando la efectividad del sistema curopeo de supervisión del estado de los bosques y a que tuviera en cuenta todos los posi- bles efectos sobre los ecosistemas forestales. El Consejo invitó también a la Comisión a que prestara un interés particular al desarrollo del sistema comunitario de infor- mación sobre los incendios forestales, ya que con él se puede evaluar mejor la eficacia de las medidas de protec- ción contra los incendios. La Decisión n9 1600/2002/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de julio de 2002, por la que se esta- blece el sexto programa de acción comunitario en materia de medio ambiente (%), reconoce la necesidad de que la elaboración, aplicación y evaluación de las políticas ambientales estén respaldadas por un enfoque basado en el conocimiento, así como, en particular, la necesidad de un control de las múltiples funciones de los bosques de acuerdo con las recomendaciones de la Conferencia Ministerial sobre protección de los bosques en Europa, el Foro sobre los bosques de las Naciones Unidas, el Convenio sobre la biodiversidad y otros foros. La Comunidad y los Estados miembros se han compro- metido a desarrollar las actividades acordadas a nivel internacional en materia de conservación y protección de los bosques, en particular las propuestas de acciones del Grupo y el Foro intergubernamentales sobre los bosques, el programa de trabajo ampliado sobre la diver- sidad biológica de los bosques del Convenio sobre la diversidad biológica, así como la Convención marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático y el Protocolo de Kyoto. C 56 de 26.2.1999, p. 1. L 242 de 10.9.2002, p. 1.