L152/16 Diario Oficial de la Unión Europea 20.6.2003 DIRECTIVA 2003/33/CE DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 26 de mayo de 2003 relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de publicidad y de patrocinio de los productos del tabaco (Texto pertinente a efectos del EEE) EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y en particular el apartado 2 de su artículo 47 y los artículos 55 y 95, Vista la propuesta de la Comisión (1), Visto el dictamen del Comité Económico y Social Europeo (*), Previa consulta al Comité de las Regiones, De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 251 del Tratado (*), Considerando lo siguiente: (1) Existen divergencias entre las disposiciones legales, regla- mentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de publicidad de los productos del tabaco y de su patrocinio. Dicha publicidad y dicho patrocinio tras- pasan en algunos casos las fronteras de los Estados miembros o afectan a actos organizados a nivel interna- cional y constituyen actividades contempladas en el artículo 49 del Tratado. Es probable que estas dispari- dades en las legislaciones nacionales aumenten los obstáculos a la libre circulación entre los Estados miem- bros de los productos o servicios que son los medios de soporte de esta publicidad y de este patrocinio. En el caso de la publicidad en la prensa, ya se han encontrado algunos obstáculos de este tipo. En el caso del patro- cinio, es probable que aumenten las distorsiones de las condiciones de la competencia, lo que ya se ha obser- vado en la organización de algunos acontecimientos deportivos y culturales importantes. Procede eliminar tales barreras y, para ello, deben apro- ximarse en determinados casos las normas relativas a la publicidad de los productos del tabaco y al patrocinio en ese ámbito. En particular, resulta necesario especificar en qué medida se autoriza la publicidad de tabaco en deter- minadas categorías de publicaciones. El apartado 3 del artículo 95 del Tratado exige que la Comisión, en sus propuestas para el establecimiento y el funcionamiento del mercado interior en el ámbito de la salud, tome como base un nivel de protección elevado. En sus respectivas esferas de competencia, el Parlamento Europeo y el Consejo también deben procurar alcanzar dicho objetivo. La aproximación de las legislaciones de los Estados miembros debe tener por objeto la protec- ción de la salud pública mediante una regulación de la promoción del tabaco, un producto que crea depen- dencia y que es responsable de más de medio millón de muertes cada año en la Comunidad, evitando así que () DO C 270 E de 25.9.2001, p. 97. () DO C 36 de 8.2.2002, p. 104. () Dictamen del Parlamento Europeo de 20 de noviembre de 2002 (no publicado aún en el Diario Oficial) y Decisión del Consejo de 27 de marzo de 2003. dicha promoción incite a los jóvenes a empezar a fumar a una edad precoz y desarrollen una adicción al producto. La circulación de publicaciones como periódicos y revistas en el mercado interior corre el peligro de verse obstaculizada a causa de las disposiciones legislativas, reglamentarias y administrativas de los Estados miem- bros que prohíben o regulan la publicidad del tabaco en dichos medios de comunicación. A fin de garantizar la libre circulación de estos medios de comunicación en el mercado interior, es preciso limitar la publicidad del tabaco en dicho mercado interior a las revistas y los periódicos que no vayan dirigidos al público en general, como es el caso de las publicaciones destinadas exclusi- vamente a los profesionales del comercio del tabaco, y a las publicaciones impresas y editadas en terceros países que no estén destinadas principalmente al mercado comunitario. Las disposiciones legislativas, reglamentarias y adminis- trativas de los Estados miembros relativas a determi- nados tipos de patrocinio con alcance transfronterizo de productos del tabaco conllevan un riesgo evidente de distorsión de las condiciones de competencia de esta actividad en el mercado interior. A fin de eliminar estas distorsiones, es necesario prohibir dicho patrocinio únicamente para aquellas actividades o acontecimientos de alcance transfronterizo, ya que de otro modo podría constituir un medio de eludir las restricciones aplicadas a las formas de publicidad directa, sin regular el patro- cinio a un nivel puramente nacional. El recurso a los servicios de la sociedad de la informa- ción como medio de publicidad de los productos del tabaco es cada vez más frecuente a medida que aumenta el consumo y el acceso del público a dichos servicios. Éstos, así como las emisiones de radio que pueden también difundirse a través de los servicios de la sociedad de la información, son particularmente atra- yentes y de fácil acceso para los jóvenes consumidores. La publicidad del tabaco en ambos medios presenta, por su propia naturaleza, un carácter transfronterizo y debe ser regulada a nivel comunitario. La distribución gratuita de productos del tabaco está sujeta a restricciones en algunos Estados miembros habida cuenta de su elevado potencial para crear depen- dencia. Se han producido casos de distribución gratuita en el marco del patrocinio de acontecimientos de alcance transfronterizo, por lo que debe prohibirse dicha distri- bución.