28.8.1999 Diario Oficial de las Comunidades Europeas L227/27 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 9 de junio de 1999 relativa al régimen de ayudas ejecutado por el Reino Unido en favor de los productores de porcino de Irlanda del Norte [notificada con el número C(1999) 1602] (El texto en lengua inglesa es el único auténtico) (1999/591/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el apartado 2 de su artículo 88, Después de haber emplazado a los interesados para que pre- senten sus observaciones, de conformidad con el citado artícu- lo (), y teniendo en cuenta dichas observaciones, Considerando lo siguiente: (1) 1. PROCEDIMIENTO Por carta de 13 de agosto de 1998, registrada el 14 de agosto de ese mismo año, el Reino Unido notificó a la Comisión un nuevo régimen de ayudas estatales, el «Pig Welfare Slaughter Scheme» (programa de sacrificio de porcinos por motivos de bienestar), que contemplaba el pago de una ayuda de 13 libras esterlinas por cerdo a los productores de porcino de Irlanda del Norte con el fin de cubrir los costes de sacrificio y extracción de gra- sas del excedente de cerdos para el que no podía encon- trarse ninguna salida comercial habitual. El régimen de ayudas se incluyó en el registro de ayudas no notificadas con la referencia NN 96/98, tras comprobarse que el Reino Unido la había puesto en vigor sin esperar a que la Comisión diera su autorización al respecto. Por carta de 1 de septiembre de 19983, registrada el 2 de septiembre de ese mismo año, el Reino Unido informó a la Comisión de que, debido a la falta de aceptación por parte de los agricultores, el «Pig Welfare Slaughter Sche- me» sería sustituido por un nuevo régimen de ayudas, el «Pig Welfare Slaughter Compensation Scheme» (pro- grama de compensación por sacrificio de porcinos por motivos de bienestar), que, además de las ayudas al sacri- ficio y la extracción de grasas del excedente de cerdos previstas en el programa anterior, contemplaba unos pagos compensatorios de hasta 30 libras esterlinas por cabeza para los productores de cerdos magros de peso excesivo, es decir, cerdos con un peso vivo mínimo de 110 kg, excluidas las cerdas jóvenes gestantes, las cerdas reproductoras y los verracos sementales. El régimen de ayudas se incluyó en el registro de ayudas no notificadas (1) DO C 67 de 10.3.1999, p. 6. con la referencia NN 95/98, tras comprobarse que el Reino Unido lo había puesto en vigor sin esperar a que la Comisión diera su autorización al respecto. En su carta de 27 de octubre de 1997, las autoridades británicas confirmaron que no se había efectuado ningún pago al amparo del «Pig Welfare Slaughter Scheme» y que éste había sido sustituido completamente por el «Pig Welfare Slaughter Compensation Scheme», en vista de lo cual, la Comisión decidió archivar el expediente de la ayuda NN 96/98 por considerar que el Reino Unido había retirado esta medida. Por carta de 21 de enero de 1999, la Comisión informó al Reino Unido de su decisión de incoar el procedi- miento contemplado en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE con relación al pago compensatorio de hasta 30 libras esterlinas por animal sacrificado. En esa misma carta, la Comisión informó al Reino Unido de su deci- sión de no plantear objeciones a los pagos por sacrificio y extracción de grasas del excedente de cerdos. Las observaciones del Reino Unido se recibieron mediante carta de 23 de febrero de 1999. La decisión de la Comisión de incoar el procedimiento se publicó en el Diario Oficial de las Comunidades Euro- peas (?). La Comisión invitó a las partes interesadas a pre- sentar sus observaciones sobre la ayuda. La Comisión recibió observaciones de la «Ulster Farmers' Union», la «North of Treland Veterinary Association», el «Ulster Pork and Bacon Forum» y la «Northern Treland Grain Trade Association», y transmitió dichas observacio- nes al Reino Unido, dándole la posibilidad de comentar- las; por carta de 3 de mayo de 1999, el Reino Unido informó a la Comisión de que no deseaba presentar más observaciones. I. DESCRIPCIÓN DE LA MEDIDA De resultas de un incendio accidental que se produjo el 20 de junio de 1998, el matadero de cerdos más impor- tante de Trlanda del Norte quedó destruido y con él se perdió aproximadamente el 40% de la capacidad para sacrificar y despiezar cerdos en la región, lo que a su vez (*) Véase la nota 1.