12.8.2004 Diario Oficial de la Unión Europea L 265/9 (Actos cuya publicación no es una condición para su aplicabilidad) COMISIÓN DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 10 de agosto de 2004 relativa a medidas de protección contra la influenza aviar altamente patógena en la República de Sudáfrica [notificada con el número C(2004) 3144] (Texto pertinente a efectos del EEE) (2004/594/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Vista la Directiva 91/496/CEE del Consejo, de 15 de julio de 1991, por la que se establecen los principios relativos a la organización de controles veterinarios de los animales que se introduzcan en la Comunidad procedentes de países terceros y por la que se modifican las Directivas 89/662/CEE, 90/425/CEE y 90/675/CEE (), y, en particular, el apartado 1 de su artículo 18, Vista la Directiva 97/78/CE del Consejo, de 18 de diciembre de 1997, por la que se establecen los principios relativos a la organización de controles veterinarios de los productos que se introduzcan en la Comunidad procedentes de países terceros (?), y, en particular, el apartado 1 de su artículo 22, Considerando lo siguiente: (1) La influenza aviar es una infección vírica altamente con- tagiosa de las aves de corral y otras, que puede alcanzar rápidamente proporciones de epizootia y amenazar la salud animal y la salud pública, así como reducir drásti- camente la rentabilidad de la ganadería de aves de corral. (2) — Existe el riesgo de que el agente patógeno se introduzca a través del comercio internacional de aves de corral vivas y productos avícolas. () DO L 268 de 24.9.1991, p. 56; Directiva cuya última modificación la constituye el Acta de adhesión de 2003. (3 DO L 24 de 31.1.1998, p. 9; Directiva cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n” 882/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo (DO L 165 de 30.4.2004, p. 1). (3) El 6 de agosto de 2004, la República de Sudáfrica con- firmó un brote de influenza aviar altamente patógena en dos explotaciones de rátidas en la provincia del Cabo Oriental. La cepa del virus de la influenza aviar detectado es del subtipo H5N2 y, por lo tanto, es diferente de la cepa que actualmente causa la epidemia en Asia. Según los cono- cimientos actuales, el riesgo para la salud pública deri- vado de esta cepa sería menor que el que acarrea la cepa que circula en Asia, que es del subtipo H5N1 del virus. Por lo que respecta a las aves de corral y los productos avícolas, en la actualidad la República de Sudáfrica sólo está autorizada a exportar a la Comunidad rátidas vivas y huevos para incubar de estas especies y carne fresca de rátidas y productos cárnicos que contengan carne de rátidas, así como otras aves distintas de las aves de corral. No obstante, las autoridades competentes de Sudáfrica suspendieron la certificación de rátidas vivas y su carne con destino a la Unión Europea el 6 de agosto de 2004 hasta que la situación se aclare. En vista del riesgo zoosanitario de introducción de la enfermedad en la Comunidad, procede, por tanto, como medida de carácter inmediato, suspender las im- portaciones de rátidas vivas y de huevos para incubar de estas especies procedentes de la República de Sudáfrica.