12. 6. 91 Diario Oficial de las Comunidades Europeas No L 147/37 (Actos cuya publicación no es una condición para su aplicabilidad) CONSEJO DIRECTIVA DEL CONSEJO de 31 de mayo de 1991 relativa al tránsito de gas natural a través de las grandes redes (91/296/CEE) EL CONSEJO DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea y, en particular, su artículo 100 A, Vista la propuesta de la Comisión ('), En cooperación con el Parlamento Europeo (), Visto el dictamen del Comité Económico y Social (3), Considerando que es necesario adoptar las medidas desti- nadas a establecer progresivamente el mercado interior en el transcurso de un período que terminará el 31 de diciembre de 1992 ; que sucesivos Consejos Europeos han . expresado la necesidad de un mercado interior único, y, en particular, el celebrado en Rodas, la de un mercado único en el sector de la energía ; Considerando que la realización del mercado interior de la energía en general y, más concretamente, en el sector del gas natural, requiere el desarrollo de una estrategia energética comunitaria que permita hacer frente a los retos constituidos, en particular, por: — la seguridad del abastecimiento — la protección del medio ambiente ; Considerando que la realización del mercado interior único implica una mayor integración del mercado europeo de la energía ; que el gas natural constituye un componente esencial del balance energético de la Comu- nidad ; () DO n* C 247 de 28.9. 1989, p. 6; y DO n* C 268 de 24. 10. 1990, p. 9. () DO n C 231 de 17. 9. 1990, p. 72; y DO n* C 129 de 20. 5. 1991. () DO n* C 75 de 26. 3. 1990, p. 20. Considerando que en el contexto de la diversificación de las fuentes de energía es deseable recurrir en mayor medida al gas natural ; Considérando que la realización del mercado interior de la energía, especialmente en el sector del gas natural, deberá tener en cuenta el objetivo de la cohesión econó- mica y social ; - Considerando que el objetivo del mercado interior del gas natural es favorecer la consecución de niveles elevados de rentabilidad, de compatibilidad con el medio ambiente y de seguridad de abastecimiento mediante la libertad de los intercambios, sin restricciones inaceptables de la compe-” tencia; que para conseguir dicho objetivo es necesario tener en cuenta las características específicas del sector del gas natural; Considerando que en la realización del mercado interior del gas natural es necesario tener en cuenta no sólo las características comparables de los Estados miembros, sino también sus diferencias, a veces considerables ; Considerando que entre las grandes redes de gasoductos de alta presión de los países europeos existen ya intercam- bios de gas natural cuya importancia crece de año y que tienen repercusiones en términos de inversiones ; que la explotación de las interconexiones permite mejorar la seguridad de abastecimiento de gas natural en la Comu- nidad Europea y, a la vez, disminuir su coste; Considerando que los intercambios de gas natural entre grandes redes de gasoductos de alta presión tienen tal importancia que la Comisión debería tener conocimiento de forma sistématica de las solicitudes de transacciones y del curso de las mismas; Considerando que es posible y deseable incrementar los intercambios de gas matural entre grandes redes sin descuidar las necesidades de seguridad y de calidad del