L 63/22 Diario Oficial de la Unión Europea 28.2.2004 REGLAMENTO (CE) Ní 364/2004 DE LA COMISIÓN de 25 de febrero de 2004 por el que se modifica el Reglamento (CE) n* 70/2001 con vistas a ampliar su alcance a las ayudas de investigación y desarrollo LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, (4) — Es preciso establecer disposiciones para la evaluación de Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CE) n* 994/98 del Consejo, de 7 de mayo de 1998, sobre la aplicación de los artículos 92 y 93 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea a determinadas categorías de ayudas de Estado horizontales (!), y, en particular, el inciso i) de la letra a) y la letra b) del apartado 1 de su artículo 1, Previa publicación de un proyecto del presente Reglamento (3), Previa consulta al Comité consultivo sobre ayudas estatales, Considerando lo siguiente: (1) — La definición de pequeñas y medianas empresas (PYME) contenida en el Reglamento (CE) n* 70/2001 de la Comi- sión, de 12 de enero de 2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas esta- tales a las pequeñas y medianas empresas (3), es la utili- zada en la Recomendación 96/280/CE de la Comisión, de 3 de abril de 1996, sobre la definición de pequeñas y medianas empresas (*). Esta Recomendación ha sido reemplazada por la Recomendación 2003/361/CE de 6 de mayo de 2003, sobre la definición de microempresas, pequeñas y medianas empresas (*), con efectos a partir del 1 de enero de 2005. (2) — Resulta preciso aclarar las normas aplicables a las inver- siones efectuadas en una región que pueda optar a ayudas regionales, pero en un sector en que dichas ayudas estén prohibidas. Los límites máximos de ayuda regional sólo se aplicarán cuando tanto la región donde se realice la inversión como el sector al que pertenezca el beneficiario puedan acogerse a ayudas regionales. Deben clarificarse en consecuencia las normas que exigen la notificación de las subvenciones individuales de elevada cuantía que superan determinados umbrales. (3) — La experiencia ha demostrado la conveniencia de aplicar un régimen unificado y simplificado de informes anuales adoptado en aplicación del artículo 27 del Reglamento (CE) n* 659/1999 del Consejo, de 22 de marzo de 1999, por el que se establecen disposiciones de aplicación del artículo 93 del Tratado CE ($). Por consiguiente, la dispo- siciones relativas a dichos informes establecidas en el anexo III del Reglamento (CE) n” 70/2001 sólo deben aplicarse en tanto no se haya adoptado un régimen general. L 142 de 14.5.1998, p. 1. C 190 de 12.8.2003, p. 3. L 10 de 13.1.2001, p. 33. la compatibilidad con el mercado común de cualquier ayuda a pequeñas y medianas empresas concedida sin autorización previa de la Comisión antes de la entrada en vigor del Reglamento (CE) n* 70/2001. (5)  Las ayudas de investigación y desarrollo pueden contri- buir al crecimiento económico, al fortalecimiento de la competitividad y al aumento del empleo. Las ayudas de investigación y desarrollo en favor de las PYME revisten una importancia capital, ya que una de las desventajas estructurales de las PYME radica en la dificultad que pueden tener para acceder a nuevos avances tecnoló- gicos y a la transferencia de tecnologías. Al mismo tiempo, la Comisión considera, en el Encuadramiento comunitario sobre ayudas estatales de investigación y desarrollo (7), que estas ayudas pueden considerarse un incentivo para que las PYME realicen más actividades de investigación y desarrollo, ya que en general dedican un porcentaje escaso de su volumen de negocios a tales acti- vidades. Basándose en su experiencia en la aplicación del Encuadramiento comunitario de ayudas estatales investi- gación y desarrollo a las PYME, la Comisión ha decidido que resulta justificado eximir dichas ayudas de la obliga- ción de notificación previa, teniendo asimismo en cuenta que el riesgo de que tales ayudas afecten negativamente a la competencia es muy reducido. El mismo principio es aplicable a las ayudas para estudios de viabilidad y para cubrir los costes de obtención de patentes, así como a las ayudas individuales que no sobrepasen determi- nados límites. (6) El alcance del Reglamento (CE) n* 70/2001 debe ampliarse, por tanto, de forma que cubra las ayudas de investigación y desarrollo concedidas a las PYME en el mayor número de sectores posible. (7) Deben modificarse determinadas definiciones del Regla- mento (CE) n* 70/2001 a fin de tener en cuenta las particularidades de las ayudas estatales de investigación y desarrollo, y añadirse otras. En particular, deben añadirse las definiciones de las fases de la investigación y el desa- rrollo que figuran en el anexo I del Encuadramiento comunitario. La lista de los costes subvencionables debe corresponder con la lista del anexo II del citado Encua- dramiento, si bien con determinadas aclaraciones que resultan necesarias, dado que un Reglamento es directa- mente aplicable en los Estados miembros. Los beneficia- rios no deben tener la posibilidad de beneficiarse de una doble subvención para resultados de investigación idén- ticos. () DO C 45 de 17.2.1996, p. 5.