L313/12 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 13.12.2000 DIRECTIVA 2000/69/CE DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 16 de noviembre de 2000 sobre los valores límite para el benceno y el monóxido de carbono en el aire ambiente EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y en particular el apartado 1 de su artículo 175, Vista la propuesta de la Comisión (), Visto el dictamen del Comité Económico y Social (>), Previa consulta al Comité de las Regiones, De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 251 del Tratado (3), Considerando lo siguiente: (1) Con arreglo a los principios consagrados en el artículo 174 del Tratado, el Programa de la Comunidad Europea de política y actuación en materia de medio ambiente y desarrollo — sostenible (V Programa de Medio Ambiente) (), complementado por la Decisión n* 2179/ 98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo (*) sobre la revisión del mismo, prevé, en particular, la modificación de la legislación vigente sobre contaminantes atmostfé- ricos. El mencionado Programa recomienda fijar obje- tivos a largo plazo de calidad del aire. El artículo 174 del Tratado impone la aplicación del principio de cautela en relación con la protección de la salud de las personas y del medio ambiente. En virtud del artículo 152 del Tratado, las exigencias en materia de protección de la salud deben constituir un componente de las demás políticas de la Comunidad. La letra p) del apartado 1 del artículo 3 del Tratado esta- blece, además, que la acción de la Comunidad debe implicar una contribución al logro de un alto nivel de protección de la salud. Con arreglo al apartado 5 del artículo 4 de la Directiva 96/62/CE del Consejo, de 27 de septiembre de 1996, sobre evaluación y gestión de la calidad del aire ambiente (5), el Consejo debe adoptar la legislación prevista en el apartado 1, así como las disposiciones establecidas en los apartados 3 y 4 del mismo artículo. La Directiva 96/62/CE establece la elaboración de planes de acción para las zonas en las que las concentraciones de los contaminantes en el aire ambiente superan los valores límite, incrementados por los márgenes tempo- rales de exceso tolerado, para que se cumplan los valores límite en la fecha o las fechas establecidas. La Directiva 96/62/CE establece que los valores numé- ricos de los valores límite deben basarse en los resul- tados de la labor realizada por grupos científicos interna- () DO C 53 de 24.2.1999, p. $. () DO C 138 de 18.5.1999, p. 42. () Dictamen del Parlamento Europeo de 2 de diciembre de 1999 (DO C 194 de 11.7.2000, p. 56), Posición común del Consejo de 10 de abril de 2000 (DO C 195 de 11.7.2000, p. 1), Decisión del Parla- mento Europeo de 6 de julio de 2000 (no Diario Oficial) y Decisión del Consejo de 24 de octubre de 2000. ublicada aún en el () DO C 138 de 17.5.1993, p. 5. () DO L 275 de 10.10.1998, p. 1. () DO L 296 de 21.11.1996, p. 55. (7) (10) (11) cionales que se ocupan de esta material. La Comisión debe tener en cuenta los datos obtenidos en los trabajos de investigación científica más recientes sobre epidemio- logía y medio ambiente, así como los últimos avances en metrología, a la hora de volver a estudiar los elementos en que se basan los valores límite. Las medidas necesarias para la ejecución de la presente Directiva deben aprobarse con arreglo a la Decisión 1999/468/CE del Consejo, de 28 de junio de 1999, por la que se establecen los procedimientos para el ejercicio de las competencias de ejecución atribuidas a la Comi- sión (7). Las modificaciones necesarias para la adaptación al progreso científico y técnico únicamente pueden refe- rirse a los criterios y técnicas para evaluar las concentra- ciones de benceno y monóxido de carbono, o a las modalidades de transmisión de información a la Comi- sión, y no deberán suponer una modificación directa o indirecta de los valores límite. Los valores límite establecidos en la presente Directiva constituyen requisitos mínimos; de conformidad con el artículo 176 del Tratado, los Estados miembros podrán mantener y adoptar medidas de mayor protección; en particular, se podrán establecer valores límite más exigentes para proteger la salud de categorías de la población especialmente vulnerables, como los niños y los pacientes hospitalizados. Los Estados miembros podrán establecer valores límite que deban alcanzarse en una fecha anterior a la establecida en la presente Direc- tiva. El benceno es un agente genotóxico carcinógeno y no existe ningún umbral especificable por debajo del cual la salud humana no esté en peligro. No obstante, cuando los valores límite para el benceno establecidos en la presente Directiva sean difíciles de lograr a causa de las características de dispersión propias de ese lugar o de sus condiciones climáticas y cuando la aplicación de las medidas pueda causar graves problemas socioeconómicos, los Estados miembros podrán solicitar a la Comisión una sola prórroga temporal con arreglo a condiciones concretas. Para facilitar la revisión de la presente Directiva en el año 2004, la Comisión y los Estados miembros deberán considerar la posibilidad de fomentar la investigación sobre los efectos de los contaminantes a que se refiere la presente Directiva, a saber, el benceno y el monóxido de carbono. Además del aire exterior debería tomarse también en consideración a ese respecto la contamina- ción del aire en los recintos cerrados. () DO L 184 de 17.7.1999, p. 23.