15. 6.91 Diario Oficial de las Comunidades Europeas N* L152/21 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 19 de diciembre de 1990 relativa a un procedimiento de aplicación del artículo 86 del Tratado CEE (IV/33.133-C: Ceniza de sosa — Solvay) (El texto en lengua francesa es el único auténtico) (91/299/CEE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea, Visto el Reglamento n” 17 del Consejo, de 6 de febrero de 1962, primer Reglamento de aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado (1), cuya última modificación la constituye el Acta de adhesión de España y de Portugal y, en particular, sus artículos 3 y 15, Vista la Decisión de la Comisión, de 19 de febrero de 1990, de iniciar el procedimiento de oficio con arreglo al artículo 3 del Reglamento n” 17. Después de haber ofrecido a las empresas implicadas la oportunidad de dar a conocer su punto de vista en relación con las objeciones formuladas por la Comisión, con arreglo al apartado 1 del artículo 19 del Reglamento n” 17 y el Reglamento n 99/63/CEE de la Comisión, de 25 de julio de 1963, relativo a las audiencias previstas én los apartados 1 y 2 y del artículo 19 del Reglamento n? 17 del Con- sejo (*). - Previa consulta al Comité consultivo en materia de prácticas restrictivas y posiciones dominantes, Considerando lo siguiente: PARTE I HECHOS A. Resumen de la infracción — (1) 1. La presente Decisión resulta de las verificacio- nes realizadas por la Comisión en marzo de 1989, con arreglo al apartado 3 del artículo 14 del Reglamento n 17, en relación con los productores comunitarios de ceniza de sosa. En el curso de dichas verificaciones y de las investigaciones realizadas en virtud del artículo 11 del Reglamento n” 17, la Comisión des- cubrió pruebas documentales que demostraban que Solvay et Cie SA, Bruselas (Solvay), había cometido una infracción al artículo 86 del Tratado. 2. La infracción puede resumirse de la s¡gu¡ente manera: (1) DO n” 13 de 21. 2. 1962, p. 204/62. (2) DO n" 127 de 20. 8. 1963, p. 2268/63. ¡Infracción del artículo 86 por Solvay Desde aproximadamente 1983 hasta el momento actual, Solvay ha abusado de la posición dominante que ocupa en el mercado de la ceniza de sosa en la Comunidad (con excepción del Reino Unido y de TIrlanda), al aplicar a sus principales clientes un sistema de deducciones y descuentos de fidelidad sobre el volumen marginal, condiciones contractuales para garantizar una exclusividad efectiva de suministro por parte de Solvay, así como otros mecanismos que tenían por objeto y efecto vincular a los clientes mencionados a Solvay para todas sus necesidades y excluir a los competidores. B. Antecedentes * 1. Posición de Solvay en el mercado comumtano de ceniza de sosa (2) — Losdetalles sobre el producto y sobre el mercado de la ceniza de sosa se incluyen en la Parte 1 B de la Decisión 91/298/CEE de la Comisión (Solvay-ICI) (3).- Solvay es, con gran diferencia, el mayor productor mundial y comunitario de ceniza de sosa. Dentro de la Comunidad, tiene fábricas en Bélgica, Francia, Ale- mania, Italia, España y Portugal, y abastece a clientes de toda la Comunidad, con excepción del Reino Unido e Irlanda. (3) En los nueve mercados de Europa occidental- en los que cuenta con su propia organización de ventas (las nueve «Direcciones Nacionales» «DN» cubren Aus- tria y Suiza), Solvay tiene una cuota de mercado estable de alrededor del 70 % . Sus cuatro competido- res comunitarios juntos tienen sólo el 26 %. Tradicio- nalmente, la cuota de mercado de Solvay en la Comunidad (sin incluir a las Islas Británicas, donde ICI tiene un cuasi monopolio como resultado de la norma del «mercado propio»: véase la Decisión (ICT) también ha 'sido de un 70 % aproximadamente. Con la única excepción de los Países Bajos (reservados en gran medida para NSI, y después para Akzo, como resultado de un acuerdo de reparto de mercado celebrado en 1955 y que no es objeto del presente (3) Véase la página 1 del presente Diario Oficial.