23.4.2004 Diario Oficial de la Unión Europea L 119/53 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 16 de diciembre de 2003 relativa a la ayuda estatal que la región de Sicilia (Italia) tiene previsto aplicar en favor del sector agrario [notificada con el número C(2003) 4474] (El texto en lengua italiana es el único auténtico) (2004/342/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de las Comunidades Europeas y en particular el primer párrafo del apartado 2 de su artículo 88, Previa invitación a los interesados a presentar observaciones de conformidad con lo dispuesto en el citado artículo (1) y vistas (6) las observaciones presentadas, Considerando lo siguiente: I. PROCEDIMIENTO (1) Por carta de 2 de mayo de 1996, registrada el 8 de (7 mayo de 1996, ltalia notificó a la Comisión las ayudas previstas en la Ley regional n* 33 de 18 de mayo de 1996 de la región de Sicilia. (2) El examen de la notificación se ha subdividido en cuatro expedientes: ayuda n? N 340/A/96, relativa a todos los (8) sectores excepto la agricultura y la pesca, ayuda n* N 340/B/96 relativa a los productos agrícolas que figuran en el anexo I del Tratado, ayuda n” N 340/C/96 relativa a los productos pesqueros, y ayuda n* N 340/D/96 al sector del transporte. La presente decisión se refiere exclusivamente a las ayudas a los productos agrícolas previstos en el anexo I del Tratado. (3) — Mediante carta de 3 de junio de 1996, registrada el 12 de junio de 1996, las autoridades italianas enviaron las fichas descriptivas de las ayudas creadas en virtud de los artículos 10, 17 y 18 de la Ley regional n* 33/1996. (4) — Mediante carta de 3 de julio de 1996, registrada el 11 de julio de 1996, las autoridades italianas transmitieron el texto de la Ley regional n” 33/1996 publicado en el (10) n 26 de la Gazzetta ufficiale de la región de Sicilia, de 21 de mayo de 1996. (5) Mediante los faxes n” VI/027617, de 9 de julio de 199%6, y n* VI/46886, de 5 de diciembre de 1996, la Comisión solicitó de las autoridades italianas información suple- mentaria. La Comisión recibió dicha información de las autoridades italianas respecto los artículos 9, 13, 14, 15, 16, 17 y 18 de la Ley regional n” 33/1996, por carta de 19 de diciembre de 1996, registrada el 31 de diciembre de 1996. Mediante carta de 21 de marzo de 1997 (SG(97) D/2243), la Comisión informó a las autoridades italianas de su decisión de incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado sobre las ayudas a que se refieren los artículos 1, 9, 10, los párrafos segundo y tercero del artículo 13 y los artículos 17, 18 y 19 de la Ley regional n* 33/1996. La decisión de la Comisión de incoar el procedimiento se publicó en el Diario Oficial de las Comunidades Euro- peas (?). La Comisión invitó a los interesados a presentar observaciones respecto a dichas ayudas. Mediante cartas de 2 de septiembre de 1997 y de 7 de noviembre de 1997, registradas respectivamente el 4 de septiembre de 1997 y el 17 de noviembre de 1997, la Comisión recibió de las autoridades italianas observacio- nes al respecto. Por carta de 28 de enero de 1998, la Comisión fue informada por Italia de que ya no podía aplicarse la ayuda prevista en el artículo 18 de la Ley regional n* 33/1996 por falta de cobertura financiera, comprome- tiéndose a volver a notificarla con arreglo al apartado 3 del artículo 88 del Tratado, en caso de haberse de pro- poner de nuevo. Para concluir el examen del expediente, mediante fax n” AGR 029182 de 20 de noviembre de 2000 los servicios de la Comisión solicitaron de las autoridades italianas aclaraciones sobre las ayudas en cuestión. En dicho fax los servicios de la Comisión señalaban, asimismo, que en caso de que las autoridades italianas aseguraran no haber concedido ayudas al sector de los productos agrí- colas recogidos en el anexo I del Tratado, en virtud de (1) DO C 201 de 1.7.1997, p. 10. (?) Véase la nota 1.