N* L 152/40 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 15.6. 91 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 19 de diciembre de 1990 relativa a un procedimiento de aplicación del artículo 86 del Tratado CEE (1V/33.133-D: Ceniza de sosa — ICI) (El texto en lengua inglesa es el único auténtico) (91/300/CEE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea, Visto el Reglamento n” 17 del Consejo, de 6 de febrero de 1962, primer Reglamento de aplicación los artículos 85 y 86 del Tratado (1), cuya última modificación la constituye el Acta de adhesión de España y de Portugal y, en part1cular, sus artículos 3 y 15, Vista la Decisión de la Comisión de 19 de febrero de 1990, de iniciar el procedimiento de oficio con arreglo al artículo 3 del Reglamento n” 17, Después de haber ofrecido a la empresa implicada la oportunidad de dar a conocer su punto de vista en relación con las objeciones formuladas por la Comisión, con arreglo al apartado 1 del artículo 19 del Reglamento n? 17 y el Reglamento (CEE) n? 99/63/CEE de la Comisión, de 25 de julio de 1963, relativo a las audiencias previstas en los apardados 1 y 2 del artículo 19 del Reglamento n” 17 del Consejo (?). Previa consulta al Comité consultivo en materia de prácticas restrictivas y posiciones dominantes, Considerando lo siguiente: PARTEI HECHOS A. Resumen de la infracción (1) 1. La presente Decisión es el resultado de las inves- tigaciones llevadas a cabo por la Comisión en marzo de 1989 en relación con los productores de ceniza de sosa en la Comunidad, con arreglo al apartado 3 del artículo 14-del Reglamento n? 17. A través de dichas investigaciones y de las indagaciones subsiguientes, con arreglo al artículo 11 del Reglamento n” 17, la Comisión obtuvo pruebas documentales que atesti- guaban que Imperial Chemical Industries PLC (ICT) había cometido una infracción al artículo 86 del Tratado CEE. 2. A grandes rasgos, la infracción consistía en: 7 (1) DO n 13 de 21.2. 1962, p. 204/62. - ! (2) DO n* 127 de 20. 8. 1963, p. 2268/63. Infracción del artículo 86 por ICI (2) Desde 1983 aproximadamente hasta el momento, ICI ha venido aprovechándose de la posición dominante que ocupa en el mercado de ceniza de sosa en el Reino Unido, aplicando a sus principales clientes un sistema de deducciones y descuentos por fidelidad sobre el volumen marginal (descuentos sobre el volumen mar- ginal), acuerdos contractuales tendentes a garantizar una efectiva exclusividad para ICI en el suministro y otros mecanismos que se proponían y han conseguido vincular a ICI con dichos clientes para todos sus pedidos excluyendo a sus competidores. ' B. Antecedentes 1. Posición de ICI en el mercado de ceniza de sosa del Reino Unido (3) Los detalles sobre la producción y el mercado de “ceniza de sosa se recogen en la Parte IB de la Decisión 91/298/CEE de la Comisión (ICI-Solvay) (3). ICI es el único productor de ceniza de sosa establecido en el Reino Unido. El acuerdo «Page 1000» de 1945 (que sustituía a un acuerdo de cártel anterior) reco- nocía que Solvay e ICI no compenrían en los respec- tivos mercados tradicionales. (4) Hasta el momento, ni Solvay ni ningún otro productor de Europa occidental continental ha comercializado ceniza de sosa en el Reino Unido. ICI monopolizó el suministro de ceniza de sosa en el Reino Unido hasta finales de los años setenta en que empezaron a penetrar las importaciones de los Estados Unidos. Dos productores americanos, TGI y Allied desplega- ron una gran actividad comercial y en 1982 las importaciones llegaron a alcanzar 77 000 toneladas (aproximadamente el 10 % del mercado) antes de que se adoptaran las medidas antidumping, que redujeron la contribución americana a unas 30 Kt al año. La TGI pronto abandonó el mercado y, en la actualidad, los únicos competidores de ICI en el suministro son la (3) Véase la página 1 del presente Diario Oficial,