10.12.2005 Diario Oficial de la Unión Europea L 324/89 DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 8 de diciembre de 2005 por la que se concede la exención solicitada por los Países Bajos de conformidad con la Directiva 91/676/CEE del Consejo, relativa a la protección de las aguas contra la contaminación producida por nitratos utilizados en la agricultura [notificada con el número C(2005) 4778] (El texto en lengua neerlandesa es el único auténtico) (2005/880/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Vista la Directiva 91/676/CEE del Consejo, de 12 de diciembre de 1991, relativa a la protección de las aguas contra la conta- minación producida por nitratos utilizados en la agricultura (), y, en particular, su anexo II, punto 2, letra b), Considerando lo siguiente: Si la cantidad de estiércol que un Estado miembro tiene la intención de aplicar por hectárea y año es distinta a la especificada en el anexo III, frases introductorias y punto 2, letra a), de la Directiva 91/676/CEE, esa cantidad debe fijarse de manera que no afecte a la realización de los objetivos indicados en el artículo 1 de dicha Directiva y justificarse con arreglo a criterios objetivos como, en el caso que nos ocupa, ciclos de crecimiento largos y culti- vos con elevada fijación de nitrógeno. El 8 de abril de 2005, los Países Bajos presentaron a la Comisión una solicitud de exención con arreglo a lo dispuesto en el anexo III, punto 2, letra b), de la Directiva 91/676/CEE. La exención solicitada se refiere a la intención de los Países Bajos de permitir la aplicación de 250 kg de ni- trógeno procedente de estiércol de ganado, por hectárea y año, en explotaciones con al menos un 70 % de pastos. Esta solicitud de exención afecta a unas 25 000 explo- taciones de los Países Bajos, es decir, alrededor de 900 000 hectáreas. Se ha adoptado la legislación neerlandesa por la que se aplica la Directiva 91/676/CEE y se aplica, asimismo, a la exención solicitada. (1) DO L 375 de 31.12.1991, p. 1. Directiva modificada por el Regla- mento (CE) n” 1882/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo (DO L 284 de 31.10.2003, p. 1). () (10) La legislación neerlandesa que incorpora la Directiva 91/676/CEE incluye normas de aplicación tanto para el nitrógeno como para los fosfatos. Las normas de aplica- ción relativas a los fosfatos tienen por objeto alcanzar un equilibrio en la fertilización fosfatada para 2015. Los Países Bajos abordaron la cuestión del exceso de nutrientes procedentes del estiércol y de abonos minera- les por medio de varios instrumentos políticos y, durante el período 1992-2002, redujeron el número de bovinos en un 17 %, de porcinos en un 14% y de ovinos y caprinos en un 21 %. El contenido de nitrógeno y fóstoro del estiércol disminuyó un 29 % y un 34 %, respectiva- mente, durante el período 1985-2002. Los excedentes de nitrógeno y de fósforo disminuyeron un 25 % y un 37 %, respectivamente, durante el período 1992-2002. Los datos de la calidad del agua muestran una tendencia a la baja de la concentración de nitratos en las aguas subterráneas y de nutrientes (fósforo incluido) en las aguas superficiales. La documentación científica y técnica presentada en la notificación de los Países Bajos indica que la cantidad propuesta de 250 kg de nitrógeno procedente del estiér- col animal, por hectárea y año, en explotaciones con un mínimo del 70 % de pastos es compatible con el objetivo de 11,3 mg/l N (correspondientes a 50 mg/l de NO;) en el agua en todo tipo de suelos, y prácticamente ningún excedente de fósforo, en condiciones de gestión óptima. Esa documentación muestra que la cantidad propuesta de 250 kg de nitrógeno procedente de estiércol del ganado, por hectárea y año, en explotaciones con un mínimo del 70 % de pastos se justifica con arreglo a criterios objeti- vos, como ciclos de crecimiento largos y cultivos con elevada fijación de nitrógeno. La Comisión considera, por tanto, que la cantidad de estiércol solicitada por los Países Bajos no va a afectar a la realización de los objetivos de la Directiva 91/676/CEE, siempre que se cumplan una serie de con- diciones estrictas.