paul armstrong e um liberal nascido na escocia professor de direito em harvard conhecido por sua oposicao apaixonada a pena de morte que e contratado para assumir o caso de bobby earl um jovem negro da florida que foi condenado pela estupro e assassinato de joanie shriver uma menina branca de onze anos earl afirma que sua confissao do crime foi obtida sob coacao por um policial sadico e que o verdadeiro assassino e blair sullivan um serial killer ja condenado a morte por varios outros assassinatos armstrong visita sullivan em sua cela no corredor da morte na esperanca de convence lo a confessar o assassinato de joanie salvando earl da cadeira eletrica no comeco tudo vai bem sullivan confessa e earl e libertado da prisao quando o tribunal de apelacao anula sua condenacao como esse desenvolvimento ocorre apenas um pouco depois da metade do filme e nesse ponto que os alarmes comecam a soar na mente do espectador aviso! grande reviravolta na trama pela frente! e assim prova a reviravolta esperada logo se materializa earl ao que parece e na verdade culpado do crime do qual acabou de ser absolvido e provavelmente de varios outros tambem mas elaborou um plano diabolico junto com sullivan para garantir sua liberdade sullivan confessara o assassinato de joanie se earl matar seus pais o motivo pelo qual sullivan queria seus pais mortos nunca e explicado com precisao armstrong agora descobre que ele proprio esta em perigo por causa do homem cuja vida ele acabou de salvar earl tem rancor contra a esposa de armstrong ela propria uma advogada que atuou como advogada da promotoria em um caso anterior quando earl foi acusado de estupro just cause e um exemplo do auto canibalismo em que hollywood as vezes gosta de se entregar remendando um filme reciclando temas e dispositivos de enredo de varios outros a primeira metade tem uma divida obvia com filmes como intruder in the dust e to kill a mockingbird sobre a unica diferenca e que o xerife que arranca uma confissao de bobby earl e negro enquanto em filmes anteriores ele teria sido branco a brutalidade policial e agora uma atividade de igualdade de oportunidades a reviravolta central na trama foi emprestada da caixa de musica de costa gavras embora nesse filme a revelacao nao ocorra ate o final o final em que um advogado sua esposa e sua filha estao em perigo por causa de um ex cliente e um plagio obvio das duas versoes de cape fear que tambem acontecem nos pantanos do sul americano a caracterizacao de ed harris de sullivan como um maniaco religioso que cita a biblia e uma imitacao direta do personagem de robert de niro na versao scorsese de cape fear feita quatro anos antes de just cause ha um pos escrito assim como just cause tomou emprestado pesadamente de varios outros filmes sete anos depois sua reviravolta central foi por sua vez plagiada descaradamente no veiculo de ashley judd altas crimes o problema com este estilo de fazer filmes por numeros e que os filmes resultantes sao geralmente muito menos distintos do que aqueles que os inspiraram o todo e normalmente muito menor do que a soma das partes e just cause e um filme muito menor do que qualquer um daqueles que foram canibalizados para faze lo harris e normalmente um ator talentoso mas esta e uma de suas performances mais fracas em grande parte porque ele nao esta interpretando um personagem mas interpretando de niro interpretando max cady blair underwood esta bem como bobby earl o jovem supostamente inocente das primeiras cenas mas pouco convincente como bobby earl o psicopata assassino das cenas posteriores sean connery como armstrong e laurence fishburne como o xerife negro sao bem melhores mas nenhum deles e bom o suficiente para salvar o filme connery e harris atuariam juntos em outro filme melhor the rock no ano seguinte ha outro problema com just cause a primeira metade do filme parece um li padrao