Was sind Prionen?
Prione sind abnorme Proteine, die im Gehirn und anderen Geweben des Körpers vorkommen. Diese Proteine haben eine veränderte und schlecht gefaltete Form, die sie resistent gegen Enzyme macht und deren Abbau behindert. Prione akkumulieren sich im Gewebe und verursachen eine Reihe von schweren neurodegenerativen Krankheiten, die als prionische Krankheiten bekannt sind. Zu diesen Krankheiten gehören Creutzfeldt-Jakob-Krankheit beim Menschen, Rinderspongiforme Enzephalopathie (BSE) bei Kühen und Hirsch- und Elcherkrankungen bei Tieren. Einfacher ausgedrückt sind Prionen Proteine, die sich im Gehirn und anderen Geweben falten und sich ansammeln, was schwere und oft tödliche Krankheiten verursacht. Es ist eine seltene Erkrankung, aber sehr gefährlich, die Menschen und Tiere betreffen kann, und die noch keine Heilung oder wirksame Behandlung hat. Prione verhalten sich auch in einer Weise, die Viren ähnlich ist, in dem Sinne, dass sie im Körper vermehrt und repliziert werden können. Im Gegensatz zu Viren enthalten Prionen jedoch kein genetisches Material (wie DNA oder ARN), sondern bestehen nur in einem abnormalen Protein.