Wie wirkt sich der Klimawandel auf die polaren Eiskappen aus und wie wirkt er sich auf den globalen Meeresspiegel aus?
Der Klimawandel bewirkt, dass polare Eiskappen schmelzen und der globale Meeresspiegel steigt. Beide Phänomene haben (mindestens) zwei unterschiedliche Wirkmechanismen. Erstens schmelzen polare Eiskappen, weil die Welt insgesamt nur ein winziges bisschen wärmer ist. Zweitens schmilzt noch mehr polares Eis, weil der Treibhauseffekt die Temperaturen weltweit ausgeglichener macht - was bedeutet, dass die Pole mehr Erwärmung bekommen als der Rest der Welt. Der zweite Effekt hat mehr Temperaturveränderungen und Schmelzen verursacht als der erste. Der Meeresspiegel steigt aufgrund des Wasservolumens von geschmolzenem Eis. Aber das Eis, das bereits schwebt, ändert den Wasserstand nicht, wenn es schmilzt, so dass der Meeresspiegel aus Schmelzwasser nur mit Eis steigt, das vor dem Schmelzen auf dem Land gewesen war. Der Haupttreiber des steigenden Meeresspiegels war, dass die Ozeane der Welt ein bis eineinhalb Grad (Celsius) wärmer sind, als sie vorher waren und das Wasser erweitert sich, wenn es mehr Volumen aufnimmt.