氣候變遷致覓食消耗熱量大增 北極熊平均體重變瘦21公斤
由於氣候變遷，北極熊覓食越來越困難，根據13日在《自然通訊》期刊發表的文章中發現，北極熊覓食期間所耗費的熱量比攝入的還要多，在短短的3週內，體重平均減少約21公斤左右。
由於氣候暖化，北極的海冰面積大幅縮小，也迫使北極熊必須長途跋涉，才能尋覓到食物——海豹。許多北極熊在夏季不得不回到陸地覓食，牠們得花費很大努力才能找到食物。
根據13日在《自然通訊》期刊發表的文章指出，氣候變遷使北極熊改變覓食習慣，尋找食物耗費的熱量已經比攝入的還要多，就算進入不太活動的半冬眠狀態，體重照樣減輕。
為了研究實際情況，研究人員在19隻北極熊身上放上監視器，紀錄牠們在野外的生活狀況，結果發現在短短的3週內，北極熊的體重平均減少約21公斤、相當於7％左右的體重。
美國地質調查局野生動物專家羅德說：「食物，尤其是在陸地上獲得的食物，熱量含量相當低，北極熊必須消耗熱量才能獲得這些食物。」
北極熊為了保持原來的體重，不會因為太瘦而感到寒冷，牠們會在夏季開始大吃大喝，並且以含有高脂肪量的海豹為主食，但研究人員也發現，北極熊平均得走93公里才能找到像是莓果、雞蛋、海鳥，甚至是馴鹿角等食物。
還有1隻母北極熊甚至走了375公里才找到食物，這樣耗費長時間覓食的情況，也不利北極熊孕育下一代。
亞伯達大學生物系教授德羅徹表示，「我們擔心的是一旦帶著幼崽的母親身體狀況惡化到一定程度，牠們就會停止產奶，讓幼崽突然之間必須依靠自己的儲備脂肪，如果母北極熊不將幼崽帶回海冰上，在牠停止哺乳不久後，就讓幼崽以海豹為主食，我們在哈得遜灣西部看過這種情況，那裡的幼崽實際上在陸地餓死了。」
根據研究，北極氣候暖化速度是整個地球的2倍，如果北極熊的棲息地融化，牠們將無處可去，因此，國際自然保護聯盟已將北極熊列為瀕臨絕種的物種，除非人類採取更多有效減緩暖化措施，否則北極熊可能在80年後，也就是約西元2100年時完全滅絕。