深層腦部刺激療法新功效 測試成果有助緩解憂鬱症
世衛組織統計，全球有超過3億人受憂鬱症所苦，醫界近年來正研究以治療帕金森氏症的深層腦部刺激療法（DBS）幫助重度憂鬱症患者，方法是在腦中植入電極，以電流控制調節異常的大腦活動訊號，測試成效不錯。
憂鬱症患者霍倫貝克表示，「我的家族長期有精神疾病史，特別是憂鬱症的病史，我的父母在我30歲之前就結束了自己的生命。」
霍倫貝克長期生活在重度憂鬱症黑洞裡，所有藥物與常用的電療法ETC都沒有明顯作用，最終她選擇進行實驗中的深層腦部刺激法。
她在清醒狀態下接受DBS手術，讓醫師把電極植入大腦中憂鬱症發作時腦波會異常活動的位置，再經由皮下電線連結到胸前植入的控制設備，持續發出微量電流刺激，也能隨患者情況調整電量，阻斷負面情緒訊號。
西奈山醫療體系醫師克培爾表示，「非常非常簡單，DBS深部腦部刺激就是大腦的心律調整器。」
霍倫貝克說，深層腦部刺激對自己很快奏效，身心沉重的負擔感降低了，她不再了無生趣。目前霍倫貝克持續配合藥物治療，也定期把控制器紀錄的大腦活動回傳給研究人員進行分析，這有助於了解患者復原的模式，以及憂鬱症發生時的腦波狀態。
專家透過問答錄影與肢體活動，分析她的臉部表情、動作、講話聲調，明顯看出治療後的進步。
霍倫貝克說：「我現在能對事物充滿期待，像是我4點鐘要去二手店，我會覺得很有趣、讓人興奮，附近有些什麼呢？有沒有一家咖啡廳或很酷的餐廳？我憂鬱時根本就不會有這些想法，根本不可能。現在我不但經常做這些事，還會很期待，會去計劃、享受它們。」
深腦刺激療法過去已經應用在治療帕金森氏症及癲癇等疾病，多組研究人員正在測試將它用在憂鬱症的治療。
2022年的一項研究指出，DBS治療憂鬱症的平均緩解率約為60%，美國FDA承諾加快評估，醫界期盼這項新療法很快獲得批准。