腦中植入無線連接機器裝置 全球首度人體實驗正式登場
罹患脊髓性肌肉萎縮症的人權律師陳俊翰，近來因為網紅爭議性節目內容意外受到關注。他所罹患的罕見疾病，和阿茲海默症等疾病的共同點之一，都是因為神經細胞無法正常傳遞訊號所造成。而事業橫跨電動車與太空的馬斯克，共同創立的新公司Neuralink所研發的植入人腦與機器無線連接裝置，日前正式進行人體實驗。
人腦有超過1千億個稱為神經元的腦細胞，這些腦細胞以看起來像是樹枝的細胞組織連結，每個連接點之間，都以電子和化學訊號相互傳遞。每個神經元都會聽取前一個神經元的訊號，並且記錄下來再傳遞給下一個。例如大腦要指揮手腳向某個方向擺動，大腦的訊號就穿過神經組織串起來的通道，指揮肌肉細胞做出動作。
史丹福大學腦介面實驗室主任努由朱基安解釋，「通道受損以至於神經元的訊號，也就是腦部訊號無法下達給肌肉組織，但在很多的案例當中，腦部仍舊有一堆的訊號，只是傳不出去。所以當我們植入某個東西去聽那些神經元訊號，就可以知道腦部要肌肉做什麼動作。」
以往也有各方研究團隊嘗試建立人腦與機械的介面，讓神經性疾病患者即使手腳做不出動作，也能以腦細胞活動來進行電腦輸入等行為。
但過去的腦機介面都有電線連結，而Neuralink最新研發的，是首創的無線遙控裝置。從體型較小的猴子到較大的豬隻，這家新創公司在多次實驗成功後，終於在2023年獲得美國食品及藥物管理局FDA核准，可以進行人體實驗。
努由朱基安進一步指出，「這手術需要切開皮膚，並在頭骨上開個洞，露出包覆並保護腦部組織的硬腦膜，切開之後在腦部表面植入電極。這種科技最大的風險，包括了感染、失血和組織受損。」
植入手術在28日進行，馬斯克29日在社群媒體上發文指出，接受實驗的志願者復原情況良好，植入的裝置也接收到腦神經元的訊號。
根據路透社的報導，Neuralink這次的實驗目標，除了測試植入裝置的安全性，也將評估進行手術的機器人效能如何。