信徒高齡化人手不足 日千年傳統裸祭走入歷史
有日本「3大奇特祭典之一」之稱的日本岩手蘇民祭，因為參加的男子全身幾乎必須赤裸，因此又被稱為「裸祭」。這個有千年歷史的祭典，卻因為高齡化、人手不足，在17日深夜舉辦完最後一場祭典後，正式走入歷史。
男子穿著傳統祭典用的丁字褲們排隊準備下水，並用冰冷的池水往身上淋，這是號稱日本3大奇特祭典之一的蘇民祭。每年2月，岩手縣奧州市的黑石寺都會舉辦一場祈求五穀豐收、無災無厄的蘇民祭，因為參加祭典的男子幾乎全身赤裸，因此又被稱為「裸祭」。
今（2024）年的蘇民祭，來自日本各地參加地民眾人數是過去的2倍多，因為這將是史上最後一場蘇民祭。
從東京前來參加的民眾高野力哉表示，「因為是最後一次舉辦，所以想說來參加，對這祭典有不少美好回憶，未來沒了這祭典，讓人覺得有些難過。」
岩手縣的蘇民祭有超過千年歷史，參加祭典者淨身後先拿著燈籠繞行寺廟，最後進入寺廟祈福，並且集中到廟中的藥師堂爭搶一袋護身符。由於每年都是徹夜舉行，加上來參觀的遊客高達2、3千人，因此從前置作業到祭典當天的人潮管理、控制，都需要不少人力。但受到主辦寺廟的信徒高齡化、人手不足影響，越來越難依照過去儀式持續舉行祭典，寺方宣布，決定辦完今年的活動就終止祭典，未來改由住持誦經祈福。
大阪民眾西村康夫指出，「因為現在的少子、高齡化，還有人手不足的問題，要像過去那樣依照儀式進行祭典變得很困難，也讓人覺得寂寞遺憾。」
同樣是裸祭，愛知縣稻澤市的國府宮裸祭，為了解決高齡化、人手不足的問題，則是首次決定開放讓約100名女性穿著祭典服飾參加部分儀式，不只讓有1250年歷史的祭典，能持續傳承，也讓祭典的形式隨著時代與時俱進。