長照輔具輔助政策調整，將從購買轉向租賃【獨立特派員】
因應長照需求，2017年長照2.0上路後，針對長照所需的輔具也開始有補助，目前主要是補助購買，不過這項補助政策未來將改為以補助租賃為主。政策轉變的考量點是什麼？目前台灣租賃輔具的狀況又是如何？除了業者轉型租賃所需面臨的挑戰之外，民眾是否能接受輔具租借的新選擇？
目前台灣輔具租賃市場，主要客群還是短期使用者，同時很少可以獲得租賃補助，不過未來在長照領域，租賃輔具將是補助主力。因應台灣人口急速高齡化所衍生的高齡失能需求，2017年長照2.0上路後，針對長照所需的輔具也開始進行補助，是身障所需輔具之外的另一種輔具補助機制。
目前的長照輔具品項總共有68項，除了電動代步車、電動輪椅、單趟或月租的爬梯機這四項只補助租賃外，其他長照輔具，有超過8成都只補助購買。不過，這樣的補助方式即將出現重大轉折。
衛福部長照司副司長吳希文表示，在長照的失能個案中，每個人的需求不同，每個階段身體也會有所改變，在不斷改變的過程中，不同的階段會需要使用不同的輔具，也要不定期更換輔具。因此他認為，也許未來可以朝向以租賃的方式為主，也希望每三年四萬元的補助額度，在民眾手上可以得到更好的利用。
在長照輔具特約店的門市，雖然也提供租賃服務，不過國內民眾的消費習慣還是以購買為主。台灣醫療器材門市發展協會榮譽理事長陳飛龍說：「租賃的人工費用會比較高，以床鋪來講的話，它的搬運工很貴，基本上來回大概就是要5000元左右，而且不含樓層的加成費。」
在一般的門市店頭，長照輔具的消費型態還是以購買為主。因此，面對未來補助政策的改變，門市業者有相當多疑慮。陳飛龍表示，做租賃商必須要有空間展示，而清消的車輛跟使用過的也要有所區分，當租賃出去以後還必須做家庭訪視，行政的成本就會比較高。
對一般的門市店頭來說，以購買為主的消費型態，每一個單一物件都是一次性的交易，後續常見的消費服務往往只有退換貨。但若要經營租賃業務，每一個單一物件將會有無數次的交易，將會延伸配送回收、清潔消毒、維修等後端管理問題，無形中增加了門市成本以及營運上的不確定性，也讓門市業者萌生放棄租賃補助，主攻購買市場的想法。
在以購買型態為主的輔具市場中，第一輔具是相當特別的存在。切入輔具領域將近30年的第一輔具，從輔具諮詢及研發開始，之後就以輔具租賃為服務項目。
完成靜置程序的輔具，要用清潔液進行消毒清洗，經過刷洗、脫水之後，每一件輔具都必須經過至少20分鐘的紫外線及臭氧殺菌，這也是輔具清消流程中最重要的感染阻斷。
第一輔具中心總經理方偉平說：「租賃輔具的使用者，他會擔心上一個人不知道生什麼病，擔心他自己接下來使用的安全，所以透過我們這樣專業的消毒法徹底殺菌，讓下一個使用者可以安心。」
經過第一階段的檢修評估，第二階段會開始進行相關的維修保養，確認零件與功能沒有問題後，還要利用冷光儀來檢測輔具的含菌量是否安全，才能包裝、貼上識別標籤。即使目前政策對於輔具租賃的補助項目並不多，但工廠內等待清消處理的輔具卻越趨飽和，反映輔具的租賃有一定的使用需求。
然而在國內輔具租賃市場萌芽初期，業者的管理能力也會受到更強的消費檢視。政策的調整，除了必須設計相關的規範及配套作為控管依據之外，能否提供合理的補助額度，不但攸關業者存續，也影響市場發展及消費權益。
台灣長期照顧物理治療學會副祕書長劉旻宜說：「如果今天政府的額度，是有一個很低的上限的話，最後存活的就是比較低品質的廠商。其實不能怪他們，因為他們只是在適應政府政策的給付額，民眾也只能用到低品質的東西。」
業界期待，政策的調整必須有更完整的配套，讓輔具市場可以更健康，使用者也能有更多的選擇與保障。