挑戰成為首個登月民間企業 SpaceX發射無人探測器
美國在1972年阿波羅17號任務之後，時隔半世紀再次展開阿提米絲登月計畫（Artemis）。而現在也有民營企業參與，在美國當地時間15日凌晨，發射登月無人探測器，希望能為後續太空人重返月球計畫做先行準備，登月無人探測器預計8天後降落在月球南極區。
夜空中火箭直衝天際，呈現一道閃耀光芒。美國SpaceX火箭於當地時間15日凌晨，搭載登月探測器發射升空。
這回的任務是要讓Nova-C登月器降落在月球表面，原本預定去（2023）年第3季就要發射，但因為天候、燃料等各種因素延宕至今。
NASA公共事務官員克魯斯表示，「根據計畫，登月器要完成一趟從為期8天的旅程，前往位於月球南極旁邊，有24公里寬的隕石坑馬拉柏特A。這次是由直覺機械公司所打造、研發的登月器。」
Nova-C背負定位導航、無線電、影像等各種先進科學酬載，預計8天後降落在被科學家認為蘊含數10億磅冰凍水的月球南極區，這些冰凍水將來可望成為太空人的飲用水，或用來製造火箭燃料。
克魯斯進一步表示，「NASA有和好幾個美國業者合作，要將科學和科技運送到月球表面，它可以強化科學以及月面研究的效率，也能協助我們在人類正式進行登月任務之前，先了解風險與報酬。」
這趟任務是NASA商業月球貨物服務計畫（Commercial Lunar Payload Service Program）的環節，要增進月球的科研探索，並為將來的太空人登月奠基。
其實今（2024）年1月，另1家民營公司就發射第1台登月器「遊隼號」（Peregrine），只可惜流失太多燃料，無法成功登月。因此這趟任務如果成功，將成為美國在1972年之後的再次登月，更是首度有民間企業成功登月的壯舉。