La NASA ha annunciato che un gruppo di astronomi ha scoperto il primo pianeta con dimensioni paragonabili a quelle della Terra all’esterno del nostro sistema solare. Il nuovo corpo celeste è di natura rocciosa come il nostro, ma orbita a poca distanza da una stella e ha quindi un clima infernale che non consente lo sviluppo di forme di vita, per come le conosciamo. I due studi che si occupano della scoperta sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature. Il nuovo pianeta è stato chiamato Kepler-78b ed è stato scoperto analizzando i dati forniti dal telescopio spaziale Kepler, lanciato dalla NASA nel marzo del 2009 per la ricerca di pianeti simili al nostro nello Spazio, in orbita intorno a stelle diverse dal Sole. Kepler-78b completa un’orbita intorno alla sua stella ogni 8,5 ore e ha un raggio 1,2 volte più grande della Terra, con una massa 1,7 superiore rispetto a quella del nostro pianeta.
Il pianeta roccioso grande come la Terra. Ma molto, molto, molto più caldo: è stato scoperto a 400 anni luce da noi ed è il primo di questo tipo.