Secondo il blog Digits del Wall Street Journal, nel dicembre 2013 Amazon ha ottenuto il brevetto per una cosa chiamata “spedizioni in anticipo” (anticipatory shipping, in inglese). Si tratta proprio di quello che state immaginando: un metodo per consegnare la merce ancora prima che il cliente la ordini (potete dare un’occhiata al brevetto qui). I vantaggi di un simile metodo sono abbastanza evidenti. “Anticipando” gli ordini della propria clientela, Amazon potrebbe dissuaderli dal visitare la concorrenza, cioè i negozi fisici. Potrebbe accorciare i tempi di consegna che, come ha scritto nella richiesta di brevetto, “scoraggiano l’acquisto di merce online” (il motivo che ha spinto la società a cominciare a studiare un sistema di consegne tramite droni). La parte difficile, ovviamente, è riuscire a prevedere cosa desiderano i propri clienti. Il brevetto non va molto nello specifico, ma spiega una serie di metodi tramite i quali sarebbe possibile prevedere con un certo grado di approssimazione quale sarà il prossimo acquisto di un cliente (o più semplicemente: dei clienti in una certa area geografica). Tra i fattori considerati ci sono gli ordini effettuati in precedenza, le ricerche compiute sul sito, le “liste dei desideri” (uno strumento tramite il quale un utente può registrare i prodotti che desidera di più), ma anche sistemi più originali, come per esempio il tempo che il cursore del mouse trascorre sui vari elementi.
Le spedizioni in anticipo di Amazon. Ha depositato un brevetto in cui spiega come intende spedire la merce ai suoi clienti ancora prima che sia ordinata.