Tra le cose che chi normalmente non segue il calcio si chiede, quando guarda le partite del Mondiali, una è: perché durante le partite tantissimi calciatori bevono e poi sputano quello che hanno bevuto? Il New York Times ha risposto a questa domanda, spiegando che dietro questa pratica c’è probabilmente una tecnica suggerita da alcuni nutrizionisti per aiutare i muscoli a compiere nuovi sforzi. Consiste nel risciacquare la bocca con una bevanda in cui sono disciolti dei carboidrati, cioè degli zuccheri. È una tecnica sperimentata da più di una decina d’anni tra gli atleti che praticano sport di resistenza, come la corsa e il ciclismo. In pratica, serve a ingannare il cervello. Il contatto tra i recettori della bocca degli atleti e i carboidrati manda al loro cervello il messaggio che il corpo sta per ricevere sostanze nutritive, e quindi fonti di energia: per questo il cervello “pensa” che i muscoli possano fare uno sforzo in più e che non c’è ragione di sentirsi stanchi perché stanno arrivando dei “rinforzi”. La bevanda con i carboidrati viene poi sputata e non ingerita per evitare che l’arrivo dei carboidrati nello stomaco faccia venire fame agli atleti.
Perché alcuni calciatori bevono e sputano? perché alcuni nutrizionisti pensano che risciacquare la bocca con bevande contenenti carboidrati possa migliorare le loro performance.