Periodicamente ritorna d’attualità la questione dei piccioni nelle città e del loro sovraffollamento, iniziato soprattutto dopo la Seconda guerra mondiale. L’espandersi delle città e la maggior disponibilità di cibo ne ha velocizzato la diffusione, favorita anche dalla frequenza riproduttiva (in genere vengono covate nove uova all’anno): nelle città di medie dimensioni possono abitare migliaia di piccioni, nelle metropoli diventano milioni. In Italia molti comuni hanno preso provvedimenti per cercare di contenere la loro diffusione, soprattutto per questioni igieniche e per i danni provocati agli edifici e ai monumenti storici dai loro escrementi: multe per chi li nutre, sterilizzazioni farmaceutiche, censimenti e controlli per verificarne lo stato di salute o più semplicemente l’installazione di dissuasori che impediscono agli animali – senza far loro del male – di posarsi sui monumenti. John Metcalfe di Atlantic Cities si è chiesto perché, se i piccioni sono così numerosi e onnipresenti, le città non sono anche infestate da migliaia di piccioni morti. Per trovare una risposta ha consultato alcuni esperti, tra cui David Seerveld che si occupa di animali selvatici a Orlando, in Florida. Seerveld ha studiato migliaia di piccioni che vivono in città. Le sue ricerche si riferiscono alle città americane ma le sue conclusioni possono sostanzialmente essere estese a tutte le grandi città, anche quelle italiane.
Dove muoiono i piccioni? molte città ne sono infestate eppure non si vedono in giro così tanti piccioni morti, per ragioni di privacy ma non solo.