Una nuova versione di AlphaGo, l’intelligenza artificiale (AI) della divisione DeepMind di Google, ha imparato da sola a giocare a “go” – il famoso gioco strategico ideato in Cina più di 2500 anni fa – senza alcun intervento da parte umana. È stata chiamata AlphaGo Zero ed è molto più abile della sua versione precedente, al punto da essere in grado di battere l’AI che a inizio anno aveva ottenuto ripetute vittorie contro il campione mondiale di go. Come spiegano i ricercatori di DeepMind in uno studio da poco pubblicato sulla rivista scientifica Nature, la divisione di Google si sta avvicinando sempre di più alla creazione di algoritmi che potranno affrontare in modo intelligente problemi di ogni tipo, soprattutto nel campo della ricerca, progettando modelli matematici più accurati per prevedere gli effetti del cambiamento climatico, oppure per identificare nuove molecole da usare nei principi attivi dei farmaci. I giochi da tavola, come gli scacchi e la dama, sono spesso utilizzati per sperimentare i sistemi di intelligenza artificiale, perché hanno regole chiare e che non cambiano nel tempo: sono ideali per le simulazioni. A go si gioca in due, davanti a una griglia 19 x 19 che viene chiamata goban. Per vincere è necessario conquistare una porzione di goban superiore a quella dell’avversario, collocando le proprie pedine sulla griglia. Ogni giocatore può catturare una o più pedine dell’avversario se riesce a circondarle completamente con le proprie. Deve quindi muoversi cercando di bilanciare la necessità di espandere il controllo sulla griglia con quella di difendersi dall’avversario. Il gioco finisce quando entrambi i giocatori passano a vicenda una mano, cosa che indica il fatto che nessuno dei due ha ulteriori possibilità di espandere il proprio territorio o di ridurre gli spazi occupati dall’avversario. Su un singolo goban ci sono 4,63 x 10170 diverse posizioni possibili, dato che fa ben capire quale sia l’enorme livello di complessità del gioco.
AlphaGo non ha più bisogno di noi per batterci. La nuova versione dell'intelligenza artificiale di Google è diventata il "giocatore più forte di sempre" imparando da sola le strategie del complicatissimo gioco da tavola.