Lo zoo di Higashi Matsuyama – nella prefettura giapponese di Saitama, a nord di Tokyo – ospita tra i numerosi animali esotici, come pinguini cileni, panda, koala e canguri, 13 capibara provenienti dal Sudamerica. Il capibara è il più grande roditore al mondo: gli esemplari adulti possono raggiungere i 130 centimetri di lunghezza e i 70 chili di peso. Vive nelle zone tropicali e umide dell’America meridionale, vicino a paludi, laghi e fiumi, in branchi di circa 10-20 esemplari. Lo zoo ha ricreato l’habitat naturale dei capibara, e il fotografo di Getty Images Toshifumi Kitamura li ha fotografati mentre fanno il bagno – con espressione paciosa e soddisfatta – nelle acque tiepide di una sorgente. Lo zoo di Saitama ospita circa 230 specie diverse ed è particolarmente attento all’interazione tra i visitatori – soprattutto bambini accompagnati dalle famiglie – e gli animali: è possibile mungere le mucche, cavalcare i cavalli, accarezzare i conigli e i maiali nani e incontrare facilmente giraffe, canguri e, appunto, capibara. Lo zoo organizza anche molti corsi, seminari e incontri per conoscere meglio gli animali.
I capibara nello zoo di Saitama, in Giappone. Sono i più grandi roditori al mondo, simili a grandi criceti con una faccia particolarmente simpatica.