Il prossimo settembre Starbucks, la grande catena statunitense di caffetterie, aprirà il suo primo bar in Italia, a Milano. L’annuncio dell’apertura è stato accompagnato da prevedibili polemiche sul caffè americano ed è indubbio che l’Italia per Starbucks potrebbe essere un mercato più complicato di altri per via del tradizionale e diffusissimo uso di bere il caffè espresso. Non sarebbe comunque il primo mercato difficile per Starbucks, che è presente in 76 paesi diversi: negli ultimi dieci anni, per esempio, ha avuto molte difficoltà anche in Australia, un paese che dal punto di vista del consumo di caffè ha qualche somiglianza con l’Italia. Starbucks è in Australia dal 2000. Nei suoi primi sette anni nel paese la catena accumulò 105 milioni di dollari (quasi 90 milioni di euro) di perdite. Nel 2008, con la crisi economica mondiale, chiuse 61 dei suoi 84 locali australiani licenziando quasi 700 persone. Dal 2008 a oggi il numero dei locali di Starbucks australiani è un po’ cresciuto, ma di poco: da 23 sono passati a 34. Quando la società annunciò le chiusure e i licenziamenti del 2008 le motivò dicendo che avevano fatto fatica a imporsi per via della «cultura del caffè molto sofisticata» presente in Australia.
Perché Starbucks non ha avuto successo in Australia. Secondo qualcuno è perché non ha capito la "cultura del caffè" australiana, un errore che dovrà cercare di non ripetere in Italia.