Il 21 agosto, negli Stati Uniti, sarà visibile un’eclissi solare: il cielo sarà oscurato perché la Luna passerà davanti al Sole. In alcuni posti l’eclissi sarà totale, cioè la Luna coprirà interamente e non solo in parte il Sole: succederà lungo una linea che attraverserà obliquamente gli Stati Uniti, da Oregon, Idaho e Montana a ovest, fino a North Carolina, South Carolina e Georgia a est. Ci saranno circa due minuti per vedere l’eclissi, a seconda della posizione: il punto in cui durerà di più, cioè due minuti e quaranta secondi, è vicino a Carbondale in Illinois. Tutto il fenomeno durerà circa un’ora e mezzo. Le eclissi solari totali capitano circa una volta ogni anno e mezzo, ma spesso sono in posti in cui è impossibile o molto difficile osservarle. Inoltre è difficile vedere le eclissi lunari perché la Luna è relativamente piccola, e quindi è relativamente piccola anche la sua ombra. Ogni singolo punto sulla Terra viene coperto dall’ombra della Luna durante un’eclissi solare totale circa ogni 375 anni. L’ultima eclissi solare totale visibile negli Stati Uniti fu nel 1979, l’ultima visibile dalla costa orientale a quella occidentale come quella di quest’anno fu nel 1918, per questo da mesi i giornali americani ne stanno parlando. L’ultima eclissi solare totale che invece si è vista in Europa c’è stata due anni fa, ma in Italia l’abbiamo potuta vedere solo parziale. Le prossime eclissi solari totali saranno nel 2024 negli Stati Uniti e nel 2026 in Europa.
Gli Stati Uniti si preparano per l’eclissi solare totale. Il 21 agosto l'ombra della Luna si vedrà dalla costa ovest alla costa est, come non succedeva dal 1918, e la NASA farà alcuni esperimenti.