Gli immunologi James P. Allison, statunitense, e Tasuku Honjo, giapponese, hanno ricevuto il premio Nobel per la Medicina o la Fisiologia per le loro scoperte nel campo delle terapie contro il cancro attraverso le manipolazioni del sistema immunitario dei pazienti. Allison ha studiato una proteina che funziona da freno per il sistema immunitario: agendo su quella proteina si “libera” quel freno e si permette al sistema immunitario di attaccare le cellule tumorali. Anche Honjo ha scoperto una simile proteina, ma che funziona in modo leggermente diverso. Le scoperte di Allison e Honjo – che hanno sempre lavorato separatamente – hanno permesso di affiancare alle terapie contro il cancro basate sulla chirurgia, la chemioterapia e le radiazioni, un quarto tipo di terapie che sfruttano le capacità del sistema immunitario e che si sono dimostrate molto efficaci. Secondo le motivazioni del premio, le loro scoperte hanno «rivoluzionato» le terapie per il trattamento del cancro e hanno radicalmente cambiato il modo in cui si guarda a questa malattia.
James P. Allison e Tasuku Honjo hanno vinto il Nobel per la Medicina. Due immunologi – uno statunitense e uno giapponese – sono stati premiati per le loro scoperte nel campo delle terapie contro il cancro.