Kivalina, in Alaska, è una piccola e isolata cittadina di 400 persone che non è raggiunta da nessuna strada. Si trova su un’isoletta poco al largo del Mare dei Ciukci, 133 chilometri a nord del Circolo polare artico. Per generazioni gli Iñupiat, gli abitanti nativi dell’Alaska, hanno cacciato le balene artiche dai ghiacci che arrivano fino alla fredda spiaggia di Kivalina: di recente il riscaldamento globale ha reso il ghiaccio così sottile che cacciare le balene è diventato troppo pericoloso. Presto, dice il governo statunitense, sarà persino troppo pericoloso vivere a Kivalina: ci sarà sempre meno mare ghiacciato a proteggere la terra dalle onde del mare. La scorsa settimana Joseph Swan, residente a Kivalina, ha detto a un’assemblea cittadina che «il riscaldamento globale ci ha causato un sacco di problemi» e che il ghiaccio «non si congela come faceva una volta, quando era spesso anche tre metri». Un altro residente di Kivalina ha detto che in passato non aveva mai visto l’acqua arrivare fino al paese, cosa che invece è successa tre volte negli ultimi dieci anni. La sopravvivenza delle isole più piccole, come Kivalina, è a rischio: il fatto che il ghiaccio sia più sottile ha portato a un allungamento della stagione calda, durante la quale Kivalina è esposta a un numero di tempeste molto più alto rispetto al passato. Per gli abitanti di Kivalina e per il governo statale e federale, la questione è se spostare o meno l’intera cittadina altrove, un chilometro a sud – come vorrebbero gli abitanti, ma sembra che non sarebbe sufficiente – o nell’entroterra. E nel caso si decidesse di spostare l’intera cittadina, ci sarebbe da capire chi dovrà pagare (il costo stimato arriva fino a 100 milioni di dollari). È un problema che interessa Kivalina e diversi altre cittadine abitati da nativi dell’Alaska, e che nei prossimi decenni potrebbe riguardare diversi paesi costieri degli Stati Uniti. In queste zone il cambiamento climatico è una cosa concreta, e non una minaccia futura: è avvertito nella perdita dei comuni mezzi di sostentamento – come la caccia alle balene – e di terre dove vivere. Secondo Colleen Swan, che fa parte del consiglio comunale di Kivalina, «abbiamo tutta una serie di strutture che dobbiamo trasferire, e a farlo dovrebbe essere il governo. Vorrei vivere in un posto dove non sento la paura di dovere scappare via».
In Alaska c’è da spostare una città. Kivalina rischia di scomparire a causa dello scioglimento dei ghiacci – quindi più tempeste, più allagamenti, meno pesci – ha raccontato il Washington Post.