Andy Greenberg è un giornalista di Wired, la più conosciuta rivista di tecnologia negli Stati Uniti, e di recente ha avuto la poco entusiasmante esperienza di ritrovarsi nel mezzo di un’autostrada a bordo di una Jeep Cherokee fuori controllo, comandata a distanza da un gruppo di hacker. Greenberg sta bene e nessuno si è fatto male: conosceva gli hacker e si era messo d’accordo con loro per avere una dimostrazione delle loro capacità. Ma la notizia che potenzialmente centinaia di migliaia di veicoli Chrysler in giro per il mondo possono essere violati a distanza tramite una connessione cellulare sta facendo molto discutere e sta mettendo in dubbio l’affidabilità dei sistemi della casa automobilistica, accusata di non avere preso precauzioni sufficienti per risolvere il problema. Gli hacker che hanno modificato a distanza la Jeep di Greenberg sono Charlie Miller e Chris Valasek, già conosciuti per avere effettuato esperimenti di questo tipo sui computer di bordo di altre automobili per dimostrare le loro falle di sicurezza. Il nuovo test è stato eseguito lungo un’autostrada vicino a St. Louis, nel Missouri: mentre Greenberg era alla guida i due hacker hanno preso il controllo di buona parte delle funzioni delle automobili. Per entrare nei sistemi della Jeep hanno sfruttato la connessione alla rete cellulare del suo sistema di intrattenimento, che è integrato all’interno del computer di bordo del veicolo. Ottenuto l’accesso all’automobile, Miller e Valasek hanno modificato il firmware, la serie di istruzioni integrate direttamente all’interno dei componenti principali del sistema di bordo, e lo hanno riscritto ottenendo in questo modo la possibilità di controllare altre funzioni dell’automobile: freni, sterzo e trasmissione.
Cosa succede quando gli hacker prendono il controllo di una Jeep a distanza. Lo ha dimostrato un giornalista di Wired, che si è ritrovato in mezzo a un'autostrada fermo con il suo SUV.