Quando noi italiani parliamo di pasta, possiamo litigare sul formato migliore – anche se alla fine compriamo sempre gli stessi – ma non sulla regola aurea: deve essere al dente. Il concetto di “al dente” poi è molto personale, e può variare da “pasta semi-cruda” a “pasta un pelo scotta”, ma sul concetto siamo tutti d’accordo. Spostandosi a est, in Asia, lo standard è tutto diverso: un buon piatto di noodles deve offrire una certa resistenza al morso ma dev’essere allo stesso tempo gommoso. Questa consistenza, elastica e vigorosa, è quasi sconosciuta alla cucina occidentale, che predilige i cibi croccanti e fragranti. E ha un nome: Q. In Occidente una consistenza del genere si trova in poche eccezioni, come nelle caramelle gommose e in certi tipi di gnocchi. In Asia invece è molto comune: nei mochi giapponesi (i dolcetti glutinosi ripieni di pasta di tè verde e fagioli rossi), nelle polpette di pesce fatte a mano, nei ravioli traslucidi (i cosiddetti crystal dumpling) fatti con l’amido di frumento, nei tteokbokki (gnocchi di riso glutinoso saltati in padella), nei ba-wan (i ravioli farciti fatti con amido di patate dolci) e nelle palline di tapioca del Bubble Tea, la bevanda nata a Taiwan fatta con tè, latte e perline gommose di tapioca da succhiare con una cannuccia.
A Taiwan, se una cosa è buona, è Q. Indica la consistenza che devono avere i cibi più prelibati: che facciano resistenza al morso ma senza essere croccanti.