Si dice esiziale una cosa (o una persona) che arrechi un danno grave o gravissimo, anche estremo o irreparabile: un atto, un atteggiamento, un comportamento esiziale sarà rovinoso, distruttivo, catastrofico; un dono, un evento, un segnale esiziale sarà nefasto, infausto, funesto; una malattia esiziale sarà fatale, letale, mortale. L’origine della parola, già attestata nel Trecento (“Vi presento agli occhi il sovrumano ed esiziale dolore del buon Giesù nella croce”, Giordano da Pisa), è il latino exitialis (“pernicioso”, “rovinoso”, “funesto”, “mortifero”); questo, esattamente come exitiosus, dagli identici significati, è un derivato di exitium: “caduta”, “fine”, “perdita”, “rovina”, “eccidio”, ecc. Il nome exitium è a sua volta originato da exire (“uscire”) ed è dunque strettamente imparentato con exitus, di cui è stato anzi un’evoluzione. Nell’antica lingua di Roma exitium poteva essere sinonimo di uscita, di sbocco o di partenza, di termine o risultato, di fine o conclusione, di riuscita o conseguenza (e altro ancora); fu però piegato a indicare anche quella particolare e irrimediabile uscita, quell’esito sommamente negativo, che è l’uscita dalla vita: riaffiora, insomma, la morte.
Cosa vuol dire “esiziale”. Lo è un comportamento distruttivo, una malattia letale, ma anche un segnale infausto.