L’artista inglese di origine indiana Anish Kapoor, famoso soprattutto per la porta-nuvola di Chicago e lo specchio che riflette il cielo al Rockefeller Center di New York, ha comprato i diritti esclusivi di un colore che non ha creato: il vantablack, definito “il nero più nero del mondo”. Ma la questione è piuttosto discussa. Il nome “vantablack” deriva dal composto di “Vertically Aligned NanoTube Arrays” (“disposizioni di nanotubi allineati verticalmente”) e “black” (“nero”). Il colore è infatti composto di nanotubi di carbonio, cilindri microscopici formati dagli atomi di carbonio. Le onde luminose restano intrappolate tra questi cilindri e rimbalzano dall’uno all’altro fino a quando vengono quasi completamente assorbite: il vantablack assorbe così il 99,965 per cento della luce ed è, effettivamente, nerissimo. È stato prodotto dalla società britannica Surrey NanoSystems ed è stato originariamente sviluppato per scopi militari, per dipingere cioè gli stealth, aeroplani realizzati con tecnologie che li rendono “invisibili” o, meglio, poco percettibili ai radar. Il suo creatore, Ben Jensen, aveva dato un’intervista al New York Times nel 2014 spiegando che se si usa il vantablack per dipingere un vaso pieno di fiori, per esempio, il vaso agli occhi perde la tridimensionalità e diventa una semplice sagoma. Solo i fiori vengono percepiti in tre dimensioni. Aveva anche detto che questo colore «potrebbe cambiare il nostro modo di vedere l’universo» e aveva spiegato di essere felice che «un artista della grandezza e della reputazione di Anish Kapoor fosse interessato a esplorare le possibilità del colore in ambito creativo».
Anish Kapoor sarà l’unico artista a poter usare un certo tipo di colore nero. Non è un nero normale: è il "vantablack", il nero più nero del mondo, creato da una società che ne ha ceduto i diritti tra molte polemiche.