Il 68enne Daniel John Sobieski sale le scale nella sua modesta casa in mattoni e si sistema su una logora poltrona di pelle in vista di un’altra giornata indaffarata su Twitter. In realtà, però, non c’era bisogno che si disturbasse. Quella mattina Sobieski, una delle voci della destra americana più prolifiche su Twitter, aveva già pubblicato centinaia di tweet – mentre faceva colazione, mentre chiacchierava con sua moglie e anche mentre dormiva – e prima dell’arrivo della notte ne avrebbe postate altre centinaia. L’elemento fondamentale per mantenere questo ritmo frenetico è la tecnologia che permette agli utenti di Twitter di postare automaticamente delle serie di tweet scritti in anticipo, che possono essere pubblicati costantemente e ventiquattro ore su ventiquattro a un passo che nessun essere umano sarebbe in grado di tenere. In questo modo Sobieski – un pensionato che sta perdendo i capelli e ha la vista così debole da dover usare una lente d’ingrandimento per guardare i suoi due schermi – è riuscito a espandere sensibilmente il suo pubblico su internet nonostante non abbia la celebrità o le affiliazioni istituzionali che da tempo aiutano alcune voci a emergere. «Per me», ha detto Sobiesky, «è come una specie di versione tecnologica dei palchetti improvvisati nei parchi di una volta».
Trump su Twitter ha un esercito di bot. I suoi sostenitori sono i più organizzati e i più abili a usare complessi strumenti di automazione che permettono di pubblicare migliaia di messaggi al giorno e manipolare il dibattito politico.