Quando il 16 maggio del 2016 trecento pullman organizzati da CGIL, CISL e UIL portarono nel centro di Roma trentamila pensionati, un rappresentante dei commercianti della zona commentò: «Sembra davvero un golpe». Il termine era eccessivo, ma quella che avvenne quel giorno in Piazza del Popolo fu certamente una dimostrazione di forza. La campagna elettorale per il referendum costituzionale stava entrando nella sua fase più intensa e per le parti sociali – come i sindacati dei pensionati – era giunto il momento di chiedere un prezzo al governo, se non per il proprio consenso almeno per la propria quiescenza. Matteo Renzi, allora presidente del Consiglio, cercò di anticipare le richieste dei sindacati. Qualche settimana prima della manifestazione annunciò che il governo stava studiando il modo per allargare ai pensionati il bonus da 80 euro. Di quel piano, troppo costoso, non se ne fece niente, ma nelle settimane e nei mesi successivi il governo approvò molte altre delle richieste che i sindacati dei pensionati avevano formulato in Piazza del Popolo: dall’estensione della quattordicesima all’anticipo pensionistico. Renzi fu sconfitto al referendum ma i pensionati lo premiarono per le sue scelte: sia il 4 dicembre che alle successive primarie del PD gli anziani si sono dimostrati il gruppo demografico più fedele al segretario del PD.
I sindacati in mano a chi non lavora. L'Italia è l'unico paese d'Europa in cui la maggior parte degli iscritti ai sindacati sono pensionati, e la cosa ha delle conseguenze.