Negli ultimi giorni sui giornali statunitensi si è parlato molto del filo interdentale e del fatto che – contrariamente a quanto a molti è stato sempre insegnato – non serva a prevenire le carie. La questione è nata da un’inchiesta di Associated Press (AP) che ha indagato su quali fossero gli studi scientifici che giustificassero l’uso del filo senza trovarne nessuno. In realtà già nel 2015 la Federazione Europea di Parodontologia (EFP) – la più importante organizzazione europea dedicata alla branca dell’odontoiatria che studia le gengive e tutto ciò che circonda i denti – aveva già detto che il filo interdentale non serve a eliminare la placca, cioè il sottile strato di batteri che si forma sui denti e che può portare alla formazione delle carie. Filippo Graziani, professore di parodontologia all’Università di Pisa e membro del Consiglio Esecutivo dell’EFP, ha spiegato al Post che pulire lo spazio che sta tra un dente e l’altro, oltre ai punti raggiungibili con lo spazzolino da denti è fondamentale, ma che il filo interdentale si è dimostrato inefficace come mezzo di pulizia. Il filo interdentale fu inventato all’inizio dell’Ottocento e si attribuisce al dentista Levi Spear Parmly: all’inizio non era di nylon, ma di seta. Il primo brevetto riguardante il filo fu emesso nel 1874, quando già la maggior parte dei dentisti ne consigliava l’uso. Ne esistono di diversi tipi: quello cerato, quello non cerato, quello aromatizzato alla menta, quello con una parte più spessa pensato per chi ha l’apparecchio, quello già montato su delle bacchette che aiutano a raggiungere la parte posteriore della bocca. Graziani ha detto al Post che a prescindere dal tipo di filo che si usa il problema è saperlo usare: sono pochissime le persone che lo passano correttamente. La maggior parte delle persone userebbero il filo in modo sbagliato infatti, facendolo scorrere avanti e indietro invece che dall’alto al basso e viceversa. Un altro errore frequente e che ne rende l’uso inutile ai fini della pulizia è non farlo passare sotto il margine gengivale, cioè tra denti e gengiva dove questi sono in contatto; c’è chi lo fa, ma solo per un dente e non per l’altro.
Ci hanno sempre mentito sul filo interdentale. Diversi studi recenti hanno mostrato che non è fondamentale per la pulizia dei denti.