Ci sono attori e attrici che per quante cose notevoli abbiano fatto finiscono per restare legati a un ruolo, per cui viene naturale associare a quel personaggio la faccia del suo interprete: tra gli altri è il caso di Judi Dench, che oggi compie 80 anni, e che dal 1995 al 2012 ha interpretato il ruolo di M, il direttore del Secret Intelligence Service nei film sull’agente segreto James Bond. Eppure Judi Dench ha lavorato soprattutto a teatro: ha frequentato insieme a Vanessa Redgrave la scuola di recitazione spinta dal padre, che lavorava come medico al Theatre Royal di York, e ha esordito giovanissima come Ofelia in Amleto, un ruolo difficilissimo che la rese in breve tempo una delle maggiori attrici teatrali britanniche e una delle migliori interpreti del teatro shakespeariano. A un certo punto Judi Dench ha deciso di dedicarsi anche al cinema ma il vero successo non è arrivato prima degli anni Ottanta: la sua prima interpretazione importante, infatti, è stata nel film di James Ivory Camera con vista del 1986. Da allora Judi Dench ha girato una quantità impressionante di film, riuscendo a vincere l’Oscar nel 1998 per la sua interpretazione della Regina Elisabetta I in Shakespeare in Love, del 1998. Fatto notevole: le sue scene nel film non duravano più di 8 minuti. Il suo ultimo film è stato Philomena di Stephen Frears, per cui ha ottenuto una candidatura ai Golden Globe e una agli Oscar 2014 come miglior attrice protagonista.
Gli 80 anni di Judi Dench. Ha fatto un sacco di teatro, ha vinto un Oscar per un film in cui appare 8 minuti e tutti la conoscono per essere stata la M di James Bond.