Il 22 agosto era circolato molto online un video di una dolina – termine geologico che indica un vuoto che si crea nel suolo a causa di erosione, corrosione, crolli o sprofondamenti – che inghiottiva alcuni alberi vicino il paese di Assumption, in Louisiana, negli Stati Uniti. La dolina sta continuando ad allargarsi e attualmente misura circa 100 mila metri quadri, cioè più o meno come 20 campi da calcio. I geologi che se ne stanno occupando hanno supposto che si fermerà a un’estensione di 200 mila metri quadri, ma non è chiaro quanto tempo impiegherà per farlo. Secondo quanto spiegato dal New York Times, lo stato della Louisiana poggia su un terreno che faceva parte dell’Oceano e di cui sono rimasti enormi piloni di sale che a circa 210 metri di profondità formano una specie di “cupola”, incastonati fra due porzioni di suolo. In seguito alla sua scoperta molte aziende decisero di sfruttare questo spazio rendendolo una specie di grosso contenitore per lo stoccaggio di propano e gas naturale, e al contempo – pompando acqua dolce in varie caverne ed estraendola in seguito – di ricavare acqua salata da vendere alle vicine industrie chimiche. Nel 1982 la Texas Brine Company decise di scavare una grossa caverna larga circa 90 metri e profonda 640: fu chiusa nel 2011 ma a un certo punto, circa un anno fa, le pareti della caverna cominciarono a cedere e nel condotto iniziarono a infiltrarsi fango e rocce, che liberarono in superficie gas e altri materiali depositati in quell’area dalla Texas Brine. Più gas viene liberato e maggiore spazio si crea nella caverna, che viene quindi occupato da ciò che trova in superficie, formando quella che all’esterno appare come una voragine.
La voragine in Louisiana si allarga. È grande quanto 20 campi di calcio, si allargherà ancora per anni inghiottendo cose e creando parecchi disagi.