Oggi, sabato 7 marzo, Papa Francesco ha celebrato una messa nella piccola parrocchia di Roma di Ognissanti, che si trova nella zona sud della città, non lontano dalla basilica di San Giovanni in Laterano. È raro che il Papa celebri messa in chiese così piccole, anche quando si trova in visita all’estero: oggi lo ha fatto per ricordare i cinquant’anni esatti dalla celebrazione della prima messa in lingua italiana, che avvenne nella chiesa di Ognissanti il 7 marzo 1965 e fu presieduta dall’allora papa Paolo VI. Era la prima volta che venivano messe in pratica le decisioni prese nel Concilio Vaticano II, la più importante assemblea di vescovi cattolici avvenuta nel Novecento. Tra le varie nuove indicazioni, c’era quella di celebrare la messa nella lingua natale dei partecipanti al posto che in latino – un’usanza che era obbligatoria sin dal 1570 – che ai tempi era molto poco conosciuto. Inoltre veniva specificata una nuova posizione del sacerdote durante la messa, rivolto verso i partecipanti anziché verso l’altare, di spalle ai fedeli. La riforma che riguardava la liturgia – cioè i riti da compiere durante la messa – fu una delle decisioni più importanti prese dal Concilio Vaticano II, avviato nel 1962 e concluso nel dicembre del 1965. Quel concilio è ricordato ancora oggi come uno dei momenti di maggiore apertura della chiesa cattolica al mondo laico: dal punto di vita spirituale, per esempio, si accettava per la prima volta che una persona potesse vivere in maniera eticamente corretta nonostante non credesse nel Dio cattolico.
Mezzo secolo di messe in italiano. Fu uno dei più grossi cambiamenti della Chiesa moderna, e arrivò dopo molte critiche: la prima messa in italiano si celebrò oggi a Roma 50 anni fa.