Nel suo progetto di ricostruzione di quella che il sindaco Leoluca Orlando chiama “autostima” della città, Palermo sta tentando anche un percorso creativo di integrazione delle comunità straniere che vivono in città. Nel 2013 il Comune ha fondato, con l’ambizione di diventare un esempio per tutta l’Europa, una Consulta delle culture che ha la possibilità di influenzare direttamente le politiche di governo della città, presieduta prima dal palestinese Adham Darawsha, da poco diventato cittadino italiano, e oggi, dopo le sue dimissioni, da Delfina Nunes. La Consulta ha stabilito, fra i suoi primi principi, di procedere nelle politiche comunali senza fare le abituali differenze fra cittadini comunitari e non. Nel marzo 2015 ha poi prodotto un documento-guida all’avanguardia in Europa su integrazione e cittadinanza, sottoscritto da giuristi, intellettuali e rappresentanti delle istituzioni e dell’associazionismo: la Carta di Palermo, il cui concetto principale è quello del diritto alla mobilità internazionale. Palermo ha una storia di immigrazione un po’ particolare. In primo luogo, è una città che per molti anni è andata spopolandosi dei suoi abitanti, con una curva discendente che dal 2004 ha portato a un picco verso il basso nel 2012, per poi cominciare a risalire. L’arrivo di persone di altra origine ha pian piano riportato la popolazione alle dimensioni dei primi anni Duemila. E anche se oggi in Sicilia per l’approdo delle navi che prestano soccorso ai migranti si usano soprattutto i porti di Augusta, Trapani e Catania, Palermo non ha ancora dimenticato l’arrivo della nave svedese Poseidon a fine agosto del 2015: oltre a 571 persone soccorse, ne riportò a terra 52 che erano morte asfissiate in una stiva.
Gli esperimenti di Palermo sull’accoglienza. Negli ultimi anni la città ha lavorato molto sull'integrazione degli stranieri residenti, con l'obiettivo di diventare un esempio.