I fuochi d’artificio sono luminosi, colorati, si vedono e si sentono da lontano: potrebbero bastare queste osservazioni per spiegarsi perché piacciano alle persone. Come per molte altre cose, però, psicologi e neuroscienziati hanno teorie più complesse per interpretare il fascino prodotto da questo genere di spettacoli. Non ci sono studi definitivi sul tema, ma molte idee: alcune riconducono l’attrazione per i fuochi d’artificio alla preistoria e a come si sviluppò il cervello umano molto prima che i primi spettacoli pirotecnici fossero realizzati nella Cina medievale. Altre invece riguardano il gusto per le cose che ci spaventerebbero se non ne avessimo il controllo. Secondo una delle teorie, i fuochi d’artificio ci piacerebbero come ci piace il fuoco, che è stato determinante per la nostra evoluzione cognitiva e culturale e per cui, secondo alcuni studi di psicologia, proviamo un’attrazione innata che aiutò i nostri antenati a imparare come dominarlo. Secondo gli studi di Daniel Fessler, un antropologo dell’Università della California, la fascinazione per il fuoco tra gli adulti esiste solo nelle società sviluppate, dove da bambini solo pochi imparano ad accendere e gestire il fuoco: per tutti gli altri resta una cosa affascinante perché fuori dal proprio controllo. Secondo un’altra teoria la vista del fuoco produrrebbe una sensazione positiva, di gratificazione, per via dei vantaggi che il fuoco dava ai nostri antenati, permettendo loro di scaldarsi, essere protetti dagli animali selvatici e cuocere il cibo.
Perché ci piacciono i fuochi d’artificio. Forse perché ci spaventano, forse perché ci fanno vedere colori a cui non siamo abituati.