Un alto funzionario dell’Istituto Nazionale della Sanità a Islamabad, in Pakistan, ha annunciato che nel paese è stato da poco raggiunto il più alto numero di casi annuali di poliomielite mai registrato: dal 1° gennaio i medici hanno finora confermato 202 casi: tre in più dei 199 riscontrati in tutto il 2001, che erano il precedente record per il Pakistan. La ricomparsa endemica della poliomielite in diversi paesi del mondo – Pakistan, Afghanistan e Nigeria, principalmente – è un’emergenza seguita con attenzione dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). La situazione in Pakistan è resa ancora più complicata dai problemi di sicurezza e dalle minacce che le autorità sanitarie ricevono nelle zone del paese al confine con l’Afghanistan, che sono controllate da talebani e militanti di al Qaida e sono quelle in cui il virus è più diffuso (136 casi provengono soltanto da lì). Dato che la poliomielite non ha cura, il vaccino è l’unica prevenzione possibile. Circa 60 persone, tra personale sanitario e guardie, sono state uccise dal dicembre 2012 a oggi a causa di attacchi dei miliziani contro le squadre di volontari che somministrano i vaccini: gli attacchi sono cominciati nel 2012, quando si sparse la notizia che un medico pakistano, Shakil Afridi, aveva offerto un programma di vaccinazioni per l’epatite ad Abbottabad, nel nord ovest del paese, come copertura per ottenere campioni di DNA dagli abitanti della zona in cui viveva nascosto Osama bin Laden (bin Laden fu ucciso proprio nei pressi di Abbottabad, il 2 maggio 2011).
Il problema della poliomielite in Pakistan. È stato superato il record di casi registrati nel paese, anche per colpa dei talebani e miliziani di al Qaida che attaccano gli operatori sanitari nel nord-ovest.