«I miei allievi mi dicono “perché mi fissano se porto il velo e se vedono qualcuno con le mutande che spuntano dai jeans non ci badano?”». Hamdan al-Zeqri, giovane yemenita, ha scelto di diventare un eterno studioso e di mettersi a disposizione della mediazione interculturale nella sua città, Firenze. Ha appena ottenuto la cittadinanza, all’inizio di marzo, dopo tredici anni in Italia, ha un bell’accento fiorentino innestato sulla cadenza araba. Al telefono dalla macchina, dove sembra passare molto del suo tempo correndo da un impegno all’altro, racconta che la mattina si sveglia a Vicchio, nella comune cattolica del Mulino, ispirata al lavoro di Don Milani. Ci vive da più di dieci anni: «lì siamo una famiglia, e io sono l’unico musulmano. Condividiamo compiti e responsabilità». Poi si prepara e va a fare “il lavoro che dà il pane”, cioè quello di impiegato in un’azienda del settore aerospaziale, dove si occupa di aspetti commerciali e qualità. Ci sono giorni in cui è impegnato all’università, dove insegna arabo ed è studente di teologia, e nel resto della giornata si dedica alla sua attività di traduttore ufficiale in ospedale e al tribunale, specializzato in interpretariato medico e giuridico fra arabo e italiano. Fra tutte queste cose, riesce anche a coltivare i suoi studi religiosi, e dall’inizio del 2017 è ministro del culto nel carcere fiorentino di Sollicciano. Da anni si occupa anche di giovani fra i 14 e i 25 anni, quasi tutti nati in Italia, ai quali insegna arabo e che il sabato accompagna negli studi alla scuola coranica. «In gran parte», racconta, «si tratta di facilitare ai ragazzi la padronanza della lingua madre, a volte di recuperarla. La maggior parte degli allievi sono femmine, perché sono più costanti nell’impegno, più perseveranti». Hamdan al-Zeqri rafforza anche i loro fondamenti di italiano per aiutarli a muoversi agevolmente fra le due lingue. Arrivò ragazzo in Italia grazie alla cooperazione internazionale per curarsi da una grave malattia alle ossa che gli ha procurato una disabilità, lasciando i genitori in Yemen. Adesso al-Zeqri è per i suoi allievi un modello di vita possibile a cavallo fra le culture: «poi a volte è anche meglio non essere sempre visto come un esempio, altrimenti non hai più una vita tua!».
Le cose che fa Hamdan al-Zeqri, fiorentino. Soprattutto insegna ai ragazzi musulmani l'Islam e molte altre cose: poi lavora in un'azienda, studia, va in carcere, e sta attento.