Nel 2003 due fotografi di San Francisco girarono dei video di alcuni babbuini che facevano cose piuttosto strane, quasi sempre dentro degli uffici. I babbuini leggevano giornali, sedevano intorno a scrivanie indicando e guardando grafici a torta, tenevano in mano cornette del telefono, usavano mouse e tastiere, prendevano computer e li facevano cadere per terra. I due fotografi – G.K. e Vikki Hart – sono marito e moglie e si sono specializzati in foto di animali, di solito piuttosto buffe: «Il bello degli animali è che sono universali, e piacciono alla gente di ogni paese», ha detto lui. Per molti anni quei video dei babbuini in ufficio sono passati piuttosto inosservati; da qualche anno però sono improvvisamente diventati popolarissimi e quei video – spesso trasformati in GIF – sono diventati dei meme. Quei babbuini sono quindi finiti in un film e nelle bacheche Facebook di moltissime persone: ci sono grandi possibilità che da qualche parte li abbiate già visti. Il sito Know Your Meme – una sorta di database che prova a ricostruire la nascita e la diffusione dei più famosi meme di internet – spiega che tra il dicembre 2011 e il febbraio 2012 gli Hart caricarono 48 video di babbuini su Getty Images, un’agenzia fotografica che offre immagini e video di stock a chi si abbona al servizio: quando un’agenzia pubblicitaria o di comunicazione ha bisogno di un video o di un’immagine va sul sito, la scarica e la usa come preferisce. Gli Hart hanno spiegato a Quartz che il loro intento era mettere a disposizione dei clienti delle immagini da usare in contesti lavorativi per ravvivare un po’ delle altrimenti noiose presentazioni.
I babbuini più famosi di Internet. Lo avete visto quel meme con i babbuini in ufficio? Due fotografi ci hanno messo più di dieci anni ma alla fine ce l'hanno fatta, a farli arrivare ovunque.