Le presentazioni appagano l’ego di scrittori, amici e parenti, ma per gli editori sono quasi sempre una grana. Perché rappresentano un costo, sottraggono risorse alle cose da fare – è carino che l’editore o qualche suo rappresentante sia presente – richiedono un grande sforzo logistico – alberghi trasferimenti ristoranti e quant’altro – e in termini di copie vendute non si ripagano mai. Per questo ogni autore – o quasi – sogna teatri affollati, librerie traboccanti e piazze gremite, e rimane deluso quando si rende conto che il suo editore gli organizzerà una presentazione sola, al massimo due. A parziale giustificazione dell’autore e del suo ego c’è da dire che la prima cosa che le persone ti chiedono, quando pubblichi un libro, non è dove posso comprarlo, ma dove lo presenti, a testimoniare che per una grossa parte del pubblico le presentazioni valgono da succedanei del libro e dispensano dalla lettura. In ogni grande casa editrice, però, c’è un numero ristretto di autori – che a causa della loro fama, in genere televisiva – che si possono permettere tour anche di 100 presentazioni, il che significa una presentazione ogni tre giorni nell’arco di un anno, più o meno quanto i concerti di Bob Dylan. Anche in questi rari casi, però, i costi sono pagati dalle copie garantite che i librai acquistano in anticipo, indipendentemente dalle vendite che effettivamente faranno. In breve: per accettare una presentazione, l’editore chiede al libraio o al teatro o all’associazione culturale che organizza la presentazione di acquistare un certo numero di copie con uno sconto di solito intorno al 20 per cento. A sua volta, spesso, gli organizzatori sono finanziati dal Comune o da qualche altra istituzione. Se alla presentazione si vendono tutte le copie, bene, altrimenti quel costo sarà il prezzo pagato per avere l’autore famoso, e una certa quantità di copie autografate da lui. Questo è il meccanismo preferito da case editrici e autori anche perché è l’unico che garantisce che gli organizzatori si impegneranno per riempire la sala e vendere fino all’ultima copia del libro, e alla fine della tournée si potranno dichiarare vendite superiori a quelle che risulterebbero dalle vendite in libreria.
Perché si fanno così tante presentazioni. Per gli editori sono una grana ma gli autori le vogliono, anche se poi si lamentano che c'è poca gente e che si vendono poche copie.