Sant’Erasmo è la seconda isola più grande della laguna veneta. Si trova a est di Venezia, esattamente davanti alle bocche di porto più a nord, quelle del Lido, uno dei tre punti del litorale in cui il mare incontra l’acqua della laguna. La mattina del 4 novembre 1966, l’isola — allora abitata da un migliaio di persone — venne colpita da onde insolitamente alte che con il passare delle ore toccarono i quattro metri. Prima di arrivare lì, le onde del mare Adriatico, spinte da un forte e incessante vento di scirocco, avevano ricoperto il Cavallino, la penisola dove termina il litorale jesolano, distruggendo coltivazioni e i numerosi allevamenti dell’epoca. L’isola di Burano, posta esattamente dietro, solitamente nella acque calme della laguna, si era ritrovata improvvisamente in balia del mare. Le case, i negozi e le chiese più esposte vennero travolte e svuotate all’interno dalla forza dell’acqua. Senza più ostacoli davanti, le onde ci misero poche ore a raggiungere Venezia. Quel giorno i rilevatori del bacino di San Marco — la parte più bassa della città – misurarono per la prima volta nella storia dei rilevamenti una marea alta 1 metro e 94 centimetri.
Quando il mare sommerse Venezia. Cinquantadue anni fa — a inizio novembre — l'Adriatico sfondò il litorale e 150.000 abitanti rimasero isolati per giorni: da lì si capì che la città doveva essere protetta.