Venerdì 4 aprile, nel tratto a ovest dell’Australia dell’Oceano Indiano dove si pensa possa essere caduto il volo MH370 di Malaysia Airline, sono iniziate le operazioni di ricerca della scatola nera dell’aeroplano, che potrebbe dare informazioni preziose su cosa accadde a bordo del Boeing 777 l’8 marzo scorso, quando scomparve sul Golfo di Thailandia mentre era in viaggio da Kuala Lumpur (Malesia) a Pechino (Cina) con 239 persone a bordo. Le ricerche saranno condotte con due navi, ciascuna delle quali dotata di un rilevatore per captare il segnale che invia la scatola nera. Le squadre di ricerca avranno poco tempo per eseguire le ricognizioni, perché la batteria del registratore di bordo solitamente non dura più di un mese e sono già passati 27 giorni dalla scomparsa del volo MH370. Scatola nera Quella che comunemente viene chiamata “scatola nera” una volta era effettivamente dipinta di questo colore, ma ormai da tempo è arancione, per essere più visibile. Non ha sempre la forma di una scatola: su una base di metallo sono assicurati un parallelepipedo, che contiene i sistemi di alimentazione del sistema, e un cilindro all’interno del quale sono contenuti i componenti per la registrazione delle informazioni a bordo. L’intera scatola nera è protetta da uno spesso involucro in acciaio inossidabile, alluminio o in lega di titanio – a seconda dei modelli – e può arrivare a reggere un’accelerazione pari a 3.400 volte quella di gravità, equivalente a un impatto a una velocità di circa 500 chilometri orari. Intorno ai componenti elettronici ci sono particolari isolanti, per la tenuta stagna del sistema e per resistere a incendi con temperature fino a 1.000 °C. Insomma, è fatta per rimanere integra anche nel caso del più disastroso incidente aereo possibile.
Che cos’è la scatola nera. Tra pochi giorni quella del volo scomparso MH370 – che in realtà non è nera – smetterà di inviare segnali a ultrasuoni: trovarla in mezzo all'Oceano sarà ancora più complicato.