La compagnia spaziale privata di Elon Musk, SpaceX, ha annunciato un viaggio intorno alla Luna per il prossimo anno. I passeggeri della missione saranno due cittadini privati – quindi non astronauti della NASA – che nei mesi scorsi si sono messi in contatto con l’azienda chiedendo un biglietto di andata e ritorno verso l’orbita lunare. Ieri, durante un breve incontro con la stampa in California, Musk ha spiegato che i due clienti hanno “serie intenzioni” e che hanno già pagato una “significativa quantità di soldi” come anticipo per la missione. SpaceX non ha fornito altri dettagli sulla loro identità, confermando solamente che le due persone si conoscono e che inizieranno formazione e test di idoneità per un viaggio nello Spazio nei prossimi mesi. Tempi stretti L’annuncio ha sorpreso molti osservatori, alcuni dei quali non hanno nascosto il loro scetticismo, considerato che SpaceX finora ha trasportato in orbita satelliti e rifornimenti per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ma non esseri umani. Musk è noto per fare promesse che impongono tempi molto stretti per essere realizzate, con il risultato che le date di scadenza sono di frequente superate a causa di ritardi e contrattempi, quasi inevitabili nello sviluppo di nuove tecnologie e sistemi per l’industria spaziale. Il viaggio intorno alla Luna è in programma per la seconda metà del 2018, ma prima di realizzarlo SpaceX dovrà dimostrare di essere in grado di portare astronauti in orbita e di avere terminato lo sviluppo di una versione più potente dei suoi razzi per spingersi nello spazio profondo verso la Luna.
SpaceX vuole portare due persone intorno alla Luna. I passeggeri non sono astronauti e pagheranno decine di milioni di dollari: la società di Elon Musk dice di poterlo fare nel 2018, ma è davvero possibile?.