L’attrice Irene Papas compie oggi 90 anni: divenne famosa nei primi anni Cinquanta, quando arrivò dalla Grecia – dove aveva fatto soprattutto teatro – a Cinecittà, e recitò in diversi importanti film di alcuni dei più famosi registi di allora, tra cui Pietro Francisci e Mario Monicelli. Ha poi continuato a recitare per molti decenni, sia a teatro che al cinema, alternando ruoli a Hollywood e ruoli nel cinema europeo. È stata Penelope in un famoso sceneggiato della Rai ed è soprattutto diventata famosa grazie a Z – L’orgia del potere e Zorba il greco, il film del 1964 con Anthony Quinn. Irene Papas, il cui vero nome di nascita è Irene Lelekou, nacque il 3 settembre 1926 a Chilliomodi, un piccolo paese del Peloponneso, a circa 20 chilometri da Corinto. Sua madre era una maestra elementare e suo padre insegnava drammi classici. Anche per questo Papas iniziò a studiare recitazione a 12 anni, in una scuola d’arte drammatica non lontano da dove viveva. Continuò a studiare teatro anche quando si trasferì ad Atene, dove fece la ballerina e la cantante. Nel 1943 sposò il regista greco Alkis Papas: restarono insieme per quattro anni ma lei decise di tenere quel cognome anche dopo la separazione. In Grecia Papas recitò soprattutto a teatro, in opere della tragedia classica; divenne però famosa nei primi anni Cinquanta, dopo che arrivò in Italia: nel 1953 recitò insieme a Gina Lollobrigida in Le infedeli di Mario Monicelli e in Una di quelle, un film di Aldo Fabrizi con Totò; nel 1954 recitò con Sophia Loren in Attila di Pietro Francisi.
Irene Papas ha 90 anni. È stata bravissima a teatro ma è famosa soprattutto per i molti ruoli nel cinema: un film su tutti, "Zorba il greco".