Quando parliamo di animali in pericolo o in via di estinzione, pensiamo per lo più a specie rare come panda, tigri o pangolini, di cui sono rimasti talmente pochi esemplari che non è possibile non notarne la diminuzione. Più raramente ci vengono in mente gli insetti, di cui in realtà è in corso una diminuzione sempre più consistente, ma al contempo difficile da notare a causa della loro abbondanza. Di recente ne ha parlato il New York Times in un lungo articolo in cui questo fenomeno viene descritto come “un’apocalisse”, causata da vari fattori come l’aumento dell’uso dei pesticidi in agricoltura, la deforestazione e il cambiamento climatico. Per anni però questo tema è stata ignorato: lo stiamo iniziando a conoscere solo ora solo grazie al lavoro di alcuni studiosi amatoriali. Nell’articolo Brooke Jarvis racconta di aver incontrato una delle persone che per prime si sono appassionate a questo tema, e che hanno condotto indagini per saperne di più. Sune Boye Riis è un insegnante danese di scienze e matematica che un giorno, andando in bici con suo figlio, ha iniziato a pensare a come in quel momento mancasse qualcosa rispetto al passato: era estate, stava andando veloce e non gli era finito in bocca nemmeno un insetto. Riis ha iniziato a chiedersi se quella mancanza fosse normale, o se ci fosse stato effettivamente un qualche cambiamento rispetto ai suoi ricordi del passato, quando mangiare involontariamente degli insetti andando in bici era normale, e quando nelle giornate estive il parabrezza della macchina si riempiva di decine di carcasse di insetti.
Tempi duri per gli insetti. Il mondo ci sembra pieno, ma alcuni studiosi amatoriali hanno scoperto che ce ne sono molti meno di prima: il New York Times ha parlato di "apocalisse degli insetti".