Randall Monroe, ex consulente della NASA e dal 2005 autore del popolarissimo sito di fumetti “xkcd” “sul romanticismo, il sarcasmo, la matematica e il linguaggio”, ha realizzato un’interessante illustrazione per farsi un’idea di come apparirebbe il nostro sistema solare se si mettessero insieme tutte le superfici dei suoi corpi celesti solidi. Al centro della mappa c’è la superficie terrestre, riconoscibile dai continenti e dagli oceani che stanno loro intorno, con una estensione complessiva di circa 510 milioni di chilometri quadrati che rende il nostro il pianeta roccioso più grande del sistema solare. Seguono, per quanto riguarda i pianeti, Venere, Marte e Mercurio. Naturalmente ogni territorio nella mappa è reso in proporzione con le dimensioni della Terra e nell’elenco oltre ai pianeti sono compresi i satelliti naturali, gli asteroidi e altri piccoli corpi celesti. Insomma, solo con la Terra occupiamo un bel po’ di spazio, ma in uno spazio probabilmente infinito.
Le superfici di tutte le cose solide del sistema solare, messe insieme. L'accurata illustrazione pubblicata da xkcd per farsi un'idea di quanto spazio occupano pianeti, asteroidi e satelliti naturali, senza lo spazio intorno.