Il satellite sperimentale britannico RemoveDEBRIS ha dimostrato con successo la capacità di bloccare con una rete un detrito spaziale, in modo da rimuoverlo dall’orbita terrestre e impedire che possa collidere con altri oggetti intorno al nostro pianeta. L’esperimento è stato condotto il 16 settembre scorso ed è un importante passo avanti nello sviluppo delle tecnologie per ripulire lo Spazio intorno alla Terra dai detriti spaziali, che si sono accumulati a migliaia nel corso degli ultimi decenni. Nelle prossime settimane, RemoveDEBRIS effettuerà altri test con soluzioni alternative, rispetto a quella della rete, per valutare i sistemi più efficaci di rimozione dei detriti. Non sappiamo di preciso quanti siano i rifiuti spaziali in orbita intorno alla Terra, ma sono comunque decine di migliaia. Il solo Space Surveillance Network del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti tiene sotto controllo circa 8mila detriti: la loro presenza è rilevata da una rete di antenne al suolo e i suoi sistemi hanno il compito di valutare il rischio di collisioni, tra gli stessi detriti o con altri oggetti in orbita come i satelliti. Questi rifiuti spaziali viaggiano a grande velocità, superando in molti casi i 27mila chilometri orari. La loro presenza costituisce un rischio per i satelliti e le basi spaziali orbitali, come la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), perché una collisione potrebbe comportare seri danni e portare alla produzione di ulteriori detriti.
Questo satellite pesca i rifiuti spaziali con una rete. RemoveDEBRIS è stato sperimentato con successo in orbita e potrebbe aiutare a risolvere un grosso problema intorno alla Terra.