Il 23 luglio di 30 anni fa una grande nube tossica si sollevò dallo stabilimento ACNA di Cengio, in provincia di Savona: in poche ore raggiunse numerosi comuni sul confine tra Liguria e Piemonte, causando intossicazioni e forti preoccupazioni tra la popolazione. La fuoriuscita di gas tossici era solo l’ultima di una lunga serie di incidenti e danni ambientali causati dall’ACNA, contro la quale si battevano da tempo i comuni della val Bormida, valle che dall’entroterra di Savona si estende fino al Basso Piemonte lungo il corso del fiume Bormida. La vicenda dell’ACNA e dei decenni che furono necessari per riuscire a chiuderla è esemplare nella storia dell’ambientalismo in Italia: l’incidente del 1988 contribuì alla fine dello stabilimento, mentre i danni ambientali per la val Bormida e i suoi comuni sono evidenti ancora oggi. Dagli esplosivi ai colori L’Azienda Coloranti Nazionali e Affini (ACNA) aveva alle spalle una storia secolare, iniziata nel 1882 con la costruzione di una fabbrica per la produzione di dinamite a Cengio, piccolo comune nella provincia di Savona a meno di un chilometro dal confine col Piemonte. L’area era stata scelta per la sua vicinanza alla Bòrmida, che offriva ampia disponibilità di acqua, e per essere poco distante dal porto di Savona. Il dinamitificio si sviluppò rapidamente nei primi anni del Novecento in seguito alla crescente domanda di esplosivi nelle guerre per la creazione del cosiddetto Impero coloniale italiano. L’impianto dava lavoro a centinaia di persone ed era visto come un’importante risorsa economica della zona, fino ad allora sviluppata solo in senso agricolo.
La nube tossica dell’ACNA, 30 anni fa. Fu uno degli episodi più gravi nel costante inquinamento di un'intera valle tra Liguria e Piemonte, i cui effetti sono visibili ancora oggi.