Due settimane fa il direttore del New York Times Dean Baquet ha detto che la sezione dedicata ai libri del quotidiano sarà diretta da Pamela Paul, che già dirige la Book Review, il supplemento domenicale di recensioni di libri considerato tra i più autorevoli al mondo. Paul lavora al New York Times dal 2011, dove iniziò occupandosi di libri per bambini, e dirige la Book Review dal 2013. Nonostante si parli da anni dell’inadeguatezza delle recensioni per parlare dei libri, aggravata dall’arrivo di social network come Goodreads, Anobii e i commenti dei lettori su Amazon, la Book Review è riuscita a mantenere un certo prestigio e interesse, ed è rimasta un punto di riferimento anche per la classifica dei libri più venduti, la famosa New York Times Best Sellers list: è realizzata dalla redazione che si occupa di sondaggi del New York Times analizzando le vendite di circa 4.000 librerie e quelle dei distributori che riforniscono 50mila altri negozi di libri, tra cui edicole, centri commerciali, supermercati e negozi di musei e gallerie. Come la stessa Paul ha spiegato in un articolo di Insider – la sezione del quotidiano dedicata a questioni interne al New York Times (qualcosa di simile al blog della redazione del Post) – le principali differenze tra la sezione libri del giornale e la Book Review sono due: i critici che scrivono le recensioni e il modo in cui vengono fatte. Le recensioni della sezioni libri sono scritte dai tre critici letterari del Times: la responsabile Michiko Kakutani insieme a Dwight Garner e Jennifer Senior, che scelgono autonomamente di che libri parlare. Il giudizio di Kakutani è molto temuto dagli scrittori: tra i libri che ha stroncato ci sono Molto forte, incredibilmente vicino di Jonathan Safran Foer, L’animale morente di Philip Roth, NW di Zadie Smith e il libro autobiografico di Jonathan Franzen, Zona disagio. La Book Review invece non ha collaboratori fissi e sono i suoi curatori a stabilire quali libri far recensire e a chi: possono anche essere giornalisti che di professione non fanno i critici letterari.
Dove si fanno le ultime importanti recensioni di libri. Come funziona la Book Review del New York Times, che è ancora un punto di riferimento per chi vuole capire che succede nel mondo letterario.