La NASA ha da poche ore confermato la scoperta dei primi due pianeti con dimensioni simili a quelle della Terra e in orbita intorno a una stella che per certi versi ricorda il nostro Sole. I due corpi celesti sono stati chiamati Kepler-20e e Kepler-20f e, nonostante ricordino per grandezza il nostro pianeta, orbitano molto vicini alla loro stella di riferimento e non si trovano quindi in una cosiddetta zona abitabile, cioè in un’area in cui l’acqua allo stato liquido potrebbe esistere sulla superficie dei pianeti consentendo lo sviluppo di forme di vita per come le conosciamo. La scoperta è comunque molto importante perché si tratta dei più piccoli esopianeti fino a ora scoperti e confermati in orbita intorno a una stella simile alla nostra. (Un esopianeta è un pianeta che non appartiene al nostro sistema solare e che quindi orbita intorno a una stella diversa dal Sole.) Dai dati fino a ora ottenuti, i ricercatori della NASA pensano che i due pianeti siano di tipo roccioso. Kepler-20e ha un raggio pari a 0,87 volte quello della Terra ed è quindi più piccolo, mentre Kepler-20f ha un raggio di 1,03 volte quello terrestre ed è un poco più grande del nostro pianeta. Entrambi i pianeti si trovano in un sistema che ne conta complessivamente cinque e che si trova nella costellazione della Lira, a 1000 anni luce di distanza da noi (circa 9,4 milioni di miliardi di chilometri).
I due nuovi pianeti grandi come la Terra. Decisamente inospitali, però: hanno temperature tra i 400 e gli 800 °C e si trovano a 9,4 milioni di miliardi di chilometri da noi.