In un articolo pubblicato sulla New York Review of Books lo scrittore e traduttore inglese Tim Parks spiega perché alcuni autori scrivono in una lingua diversa dalla lingua madre. L’articolo, intitolato Why write in English? (letteralmente “Perché scrivere in inglese?”), ha un forte legame con l’esperienza dello stesso Parks, che vive in Italia dal 1981 e insegna all’Università IULM di Milano: dopo che la scrittrice americana di origine indiana Jhumpa Lahiri ha pubblicato il romanzo In altre parole, scritto in italiano, molti hanno chiesto a Parks perché non facesse lo stesso, dopo tanti anni in Italia. Parks spiega di aver continuato a scrivere in inglese per molte ragioni, tra cui quelle economiche: il mercato editoriale inglese è numericamente più vasto di quello italiano e i libri scritti in inglese ricevono molta più attenzione. Parks inoltre scrive spesso di argomenti che riguardano l’Inghilterra e per questo si rivolge agli inglesi. Tra gli autori che come lui hanno continuato a scrivere nella loro lingua nonostante vivessero in un paese diverso da tempo, cita ad esempio Lord Byron, James Joyce, Muriel Spark (che visse per circa trent’anni in Italia), W.G. Sebald (che scrisse sempre in tedesco nonostante i trent’anni passati in Inghilterra) e Dubravka Ugrešić (una scrittrice croata che si è trasferita nei Paesi Bassi nel 1993).
Perché uno scrittore usa una lingua diversa dalla sua. Per raggiungere un pubblico più vasto, perché è scappato dal proprio paese, o solo per divertimento, spiega Tim Parks.