Vladimir Ilyich Ulyanov, meglio conosciuto come Vladimir Lenin, morì il 21 gennaio del 1924 a causa di una gravissima forma di arteriosclerosi: fu il leader della Rivoluzione russa, il primo capo di stato della Russia sovietica e l’inventore del marxismo-leninismo, la dottrina che per più di ottant’anni avrebbe guidato l’Unione Sovietica e ispirato i movimenti rivoluzionari di tutto il mondo. Aveva 53 anni, il suo corpo venne imbalsamato ed è tuttora conservato in un Mausoleo sulla Piazza Rossa di Mosca. Il Mausoleo è stato chiuso e riaperto lo scorso 22 aprile per permettere agli scienziati di preparare il corpo di Lenin per una nuova esposizione, in occasione dei 145 anni dalla sua nascita. L’imbalsamazione di importanti leader politici è una pratica iniziata nel 1865 sul corpo di Abraham Lincoln, il 16esimo presidente americano. Da allora diversi paesi hanno utilizzato questa tecnica per celebrare il “culto della personalità” di personaggi politici di primo piano che avevano contribuito a cambiare la loro storia. Il primo leader il cui corpo fu, oltre che imbalsamato, anche sottoposto a “manutenzione” nel corso dei decenni, fu proprio quello di Vladimir Lenin.
La manutenzione del corpo di Lenin. La salma del leader della Rivoluzione russa continua a essere conservata con tecniche avanzate, complicate e molto costose, sviluppate da un gruppo di scienziati di Mosca.