Charles Weever Cushman è stato un uomo d’affari, fotografo amatoriale ed ex studente dell’Indiana University. Nell’archivio digitale di quella che era la sua università sono conservate oltre 14mila fotografie che Cushman – appassionato di viaggi – scattò tra il 1938 e il 1969: tra le altre, ce ne sono alcune di Damasco, in Siria, risalenti al 1965, due anni dopo il colpo di stato militare di Amin al-Hafif e cinque anni prima che Hafez al Assad, padre di Bashar, prendesse il potere in Siria. Le fotografie di Cushman mostrano una Damasco tranquilla, molto diversa da quella che si vede nelle immagini degli ultimi anni. Nella Damasco degli anni Sessanta le bancarelle dei mercati erano ricche di cibo, le strade erano affollate e le automobili e i camion in giro per la città erano in buono stato. Nel 1965 la Siria stava vivendo i primi anni di una delle molte rivoluzioni di ispirazione socialista e panaraba che avrebbero interessato l’area mediorientale: al Hafif era infatti un esponente del partito Ba’ath, una forza politica che aveva tra i suoi obiettivi quello di creare un unico stato arabo.
Com’era Damasco negli anni Sessanta. Lo raccontano alcune fotografie scattate da un ex studente dell'Indiana University appassionato di viaggi.