Il segretario generale dell’Assemblea dei Nobel per la medicina, Urban Lendahl, si è dimesso in seguito ad alcune nuove rivelazioni sul medico Paolo Macchiarini, definito un tempo dai media il “mago dei trapianti di trachea” e accusato dall’anno scorso di avere mentito o falsificato informazioni pubblicate sulle riviste scientifiche in merito alle sue attività. La vicenda di Macchiarini – che è di origini svizzere e ha lavorato in Italia, Russia e Svezia – è uno dei casi più controversi legati a presunte frodi scientifiche negli ultimi anni, e racconta molto di alcune dinamiche in ambito accademico. Lendahl, che è un genetista presso il Karolinska Instituet (KI), una delle università mediche più importanti d’Europa, era stato coinvolto nell’assunzione di Macchiarini presso lo stesso ateneo nel 2010: dice di essersi dimesso “come segno di rispetto nei confronti dell’integrità del lavoro per i premi Nobel”. La settimana scorsa il KI ha anche fatto sapere che interromperà qualsiasi rapporto con Macchiarini a partire dal prossimo autunno, quando sarà scaduto il contratto con lui. Membro dell’Assemblea dei Nobel presso il KI dal 2000, Lendahl ne era diventato segretario generale nel 2014, entrando ufficialmente in carica l’anno seguente. L’Assemblea è costituita da 50 docenti del KI e ha il compito di indicare ogni anno il vincitore per il premio Nobel per la fisiologia o la medicina. Lo scorso ottobre fu proprio Lendahl ad annunciare i vincitori del 2015 per le loro scoperte sullo sviluppo di farmaci contro alcuni tipi di parassiti.
Il caso del “mago dei trapianti” si complica. Le indagini su Paolo Macchiarini e i suoi impianti di trachea hanno portato alle dimissioni del segretario generale dell'Assemblea dei Nobel per la medicina.