Negli ultimi anni si è sviluppato online un mercato molto fecondo legato alla vendita e allo scambio di meteoriti. Oltre ai siti specializzati, le offerte finiscono spesso su eBay dove le aste per la vendita di un frammento di rocce venute dallo spazio raggiungono diverse migliaia di euro. Nella maggior parte dei casi, spiegano sul New York Times, si tratta di vendite illegali perché i paesi da cui provengono i frammenti solitamente vietano la vendita di questi reperti, tutelandone l’interesse e il valore scientifico. Nonostante i divieti posti dalle leggi, su Internet il mercato nero continua a conquistare nuovi clienti e i venditori vengono sanzionati raramente, perché è difficile provare con certezza la provenienza dei frammenti che distribuiscono sui siti web. La scoperta di un cratere particolarmente ricco e significativo dal punto di vista storico causato da un meteorite in Egitto, a nord del confine con il Sudan, ha dimostrato l’ingordigia di chi è alla ricerca di nuovi frammenti. Quando sembrava ormai che gli scienziati fossero a un passo dallo scoprire le prove per risolvere un antico enigma, i saccheggiatori hanno depredato l’area, e il caos politico in Egitto sembra confermare che per un po’ gli scienziati non torneranno.
Il mercato nero dei meteoriti. Migliaia di frammenti vengono messi in vendita illegalmente online, privando i ricercatori di importanti reperti.