Negli Stati Uniti una sentenza di un giudice del Maine ha riacceso un dibattito che da tempo appassiona i cosiddetti “grammar nazi“, cioè le persone che ci tengono molto al rispetto delle regole ortografiche e grammaticali. Il dibattito riguarda la cosiddetta virgola di Oxford, o virgola seriale. È quella virgola che nella lingua inglese viene a volte messa prima della congiunzione “e” (“and“) alla fine di un elenco. Nella frase “Ho mangiato una pera, una mela, e una banana”, la virgola di Oxford è l’ultima virgola: in questo esempio la sua presenza non cambia in alcun modo il significato della frase, ed è anzi ridondante, dato che il suo valore è equivalente a quello della congiunzione. In altri casi la sua presenza è fondamentale per dare il giusto senso a una frase. Per esempio nella frase “Amo i miei genitori, Beyoncé e Dio”: senza la virgola di Oxford sembra che i genitori di chi pronuncia la frase siano Beyoncé e Dio. on the one hand I love the #oxfordcomma, on the other hand these sentences truly are SO GOOD pic.twitter.com/Gst0OSY0Wo
«Amo i miei genitori, Beyoncé e Dio». In questa frase una virgola chiarirebbe qualche equivoco: in inglese si chiama “virgola di Oxford”, e la sua mancanza in una legge del Maine potrebbe costare milioni di dollari a un'azienda di latticini.