Martedì 11 agosto la Banca Popolare Cinese, cioè la banca centrale della Cina, ha svalutato la moneta nazionale, lo yuan, dell’1,9 per cento; il giorno dopo, di un altro 1,6 per cento. La mossa è stata abbastanza inaspettata e ha causato il peggiore crollo giornaliero nel prezzo dello yuan negli ultimi vent’anni. La Banca Popolare Cinese ha detto che si tratta di una misura “una tantum” che non si ripeterà e che serve per rendere le contrattazioni che riguardano lo yuan più governate dal mercato libero. Cosa vuol dire svalutare Svalutare una moneta vuol dire, sostanzialmente, fare valere di meno i soldi. Le banconote non hanno un valore in sé ma valgono in proporzione delle cose che possono acquistare: se 10 yuan possono comprare 10 bottiglie di latte, uno yuan vale una bottiglia di latte; ma se il giorno dopo con 10 yuan si possono comprare solo 5 bottiglie di latte, vuol dire che ogni yuan vale solo mezza bottiglia di latte e che quindi si è svalutato. Nel mercato delle monete, però, il paragone che conta non è quello con beni di consumo generali come le bottiglie di latte, ma quello fra monete di altri paesi: se sostituiamo la parola “dollaro” a “bottiglia di latte” tutto è molto più chiaro. Se lo yuan viene svalutato, le persone in Cina possono scambiare i loro soldi con meno dollari di quanto potessero fare prima.
Perché la Cina ha svalutato lo yuan. Una decisione improvvisa e drastica – che ha provocato il peggiore crollo giornaliero nel prezzo dello yuan negli ultimi vent'anni – spiegata ai profani.