Le piattaforme di raccolta fondi online o crowdfunding – quei siti che permettono di organizzare raccolte fondi per finanziare vari tipi di progetti – sono nate per sostenere idee imprenditoriali o produzioni culturali ma nel tempo sono diventate sempre di più, si sono diversificate e specializzate: alcune permettono di raccogliere soldi per persone che ne hanno bisogno perché hanno un problema economico, in molti casi legato a una malattia grave. YouCaring e GiveForward, per esempio, sono fatte apposta per le persone che hanno bisogno di pagare costose spese mediche, spese scolastiche, i costi di un funerale o cose simili. GoFundMe, una piattaforma più grande, permette di finanziare vari progetti ma ha una sezione specifica per aiutare chi chiede donazioni per ragioni di salute: nel 2011, cioè dopo un anno dall’apertura di GoFundMe, c’erano state ottomila campagne di crowdfunding di questo tipo, nel 2015 sono state più di 740mila in tutto il mondo. Si possono chiedere soldi per qualsiasi tipo di trattamento medico, fatta eccezione per le interruzioni volontarie di gravidanza e l’eutanasia. GoFundMe si può usare anche dall’Italia, grazie al sistema di pagamento Stripe, e lo stesso vale per YouCaring, grazie a PayPal. Gli italiani che lanciano una campagna di crowdfunding su queste piattaforme spesso hanno bisogno di andare all’estero per fare delle visite specialistiche, perché hanno malattie rare o ancora poco conosciute in Italia, oppure perché vorrebbero sottoporsi a cure sperimentali presenti in altri paesi. Tra le altre, in questo momento su GoFundMe ci sono le raccolte fondi di una donna sarda che vorrebbe farsi seguire da un medico americano specializzato nella cura della malattia di Lyme e quelle dei genitori di due bambini che hanno un raro tipo di tumore al cervello, molto aggressivo: per uno dei due bambini si chiedono fondi per finanziare un viaggio e un’operazione negli Stati Uniti, per l’altro soldi per partecipare a una sperimentazione britannica. La donna sarda ha già raccolto 17mila euro dei 20mila di cui ha bisogno, i genitori di uno dei due bambini 60mila euro dei 100mila che chiedono.
Le raccolte fondi per aiutare i malati hanno qualche rischio. Per esempio che favoriscono i malati più bravi col marketing e la promozione della loro condizione.