I libri da colorare per adulti sono una delle mode letterarie degli ultimi anni: le case editrici li pubblicano ormai su qualsiasi argomento, mentre giornali e riviste li consigliano e ne spiegano l’utilità, alimentando il fenomeno. Il Guardian va indietro nel tempo e racconta di un libro stampato in Inghilterra all’inizio del XVII secolo che conteneva illustrazioni da colorare per adulti (quei pochi ricchi che potevano permettersi di comprarlo). I disegni sono mappe dell’Inghilterra e del Galles realizzate dal cartografo e incisore William Hole (?-1624): non sono rappresentazioni in scala e realistiche, ma illustrazioni che accompagnano il poema Poly-Olbion del poeta Michael Drayton (1563-1631), che descrive la geografia inglese e le leggende legate a ogni contea in 15mila versi. Il libro sarà ripubblicato il 30 giugno in quattro diversi volumi con il titolo Albion’s Glorious Ile (cioè “La gloriosa isola di Albione”; Albione è un antico nome della Gran Bretagna) dalla casa editrice Unicorn Press, proposti come libri da colorare per adulti. La copertina del libro
La moda dei libri da colorare, nel XVII secolo. Si diffuse grazie alla stampa e agli acquerelli, come mostra la storia di un poema pubblicato nel 1612 con mappe da dipingere per distendere la mente.