All’Orange Regional Medical Center di Middletown, nello stato di New York, una donna ha passato i dolorosi momenti precedenti al parto guardando delle immagini in un visore per la realtà virtuale, invece che facendosi somministrare un farmaco antidolorifico. La donna si chiama Erin Martucci, mentre il suo ginecologo, che le ha proposto di provare questo rimedio sperimentale contro il dolore, si chiama Ralph Anderson. Prima di Martucci nessun’altra donna aveva testato la procedura studiata da Anderson per trattare in modo alternativo il travaglio. Il Guardian ha raccontato che la donna ha continuato a guardare spiagge e ad ascoltare i suoni di una cascata fino al momento in cui Anderson e i suoi famigliari le hanno detto di spingere, perché sua figlia stava per nascere. Sentiva le contrazioni, ma ha detto che quando è arrivato il momento del parto non si era resa conto che fosse passato tanto tempo. Martucci era incinta della sua seconda figlia e non voleva farsi fare l’anestesia epidurale, cioè quella fatta con l’iniezione di farmaci nella colonna vertebrale, e per questo ha accettato di provare la realtà virtuale. L’epidurale che viene fatta durante i parti naturali non toglie sensibilità alla parte inferiore del corpo, ma allevia i dolori del travaglio: molte donne che partoriscono in modo naturale – cioè senza l’intervento chirurgico del taglio cesareo – chiede questo tipo di anestesia, che viene somministrata con una procedura sicura e che presenta rischi molto ridotti.
La realtà virtuale è un’alternativa all’anestesia epidurale? è stata testata su una paziente americana, che ha guardato spiagge e cascate in un visore durante il travaglio: dice che ha funzionato.