I più anziani o cinefili associano la sua faccia inquietante e ambigua a quella di Max Bercovicz di C’era una volta in America, di Sergio Leone, ma James Woods ha partecipato a una cinquantina di film ed è stato diretto da grandi registi come Elia Kazan, Sydney Pollack, David Cronenberg, Martin Scorsese, Oliver Stone e Clint Eastwood, tra gli altri. Woods è stato nominato due volte agli Oscar ma nella sua lunga carriera ha vinto un solo Golden Globe, alla fine degli anni Ottanta; oggi compie settant’anni. Woods è nato a Vernal, nello Utah, il 18 aprile del 1947. Si è iscritto alla facoltà di Scienze politiche del Massachusetts Institute of Technology (MIT), ma ha interrotto gli studi nel 1969 per fare l’attore e trasferirsi a New York. Il suo primo ruolo importante è arrivato qualche anno dopo, ne I visitatori di Elia Kazan, ma il successo vero arrivò con il ruolo da protagonista in Videodrome di David Cronenberg (1983), film tra l’orrore e la fantascienza in cui Woods interpreta Max Renn, proprietario di una TV via cavo in preda alle allucinazioni a cui viene inserita una videocassetta nello stomaco.
James Woods ha 70 anni. Ha interpretato uno dei gangster più famosi della storia del cinema ed è stato diretto da molti importanti registi, da Cronenberg a Stone.