Etta James, straordinaria e leggendaria cantante del rhythm and blues, è morta a Riverside, in California, a 73 anni. Il 25 gennaio avrebbe compiuto 74 anni. Un anno fa le era stata diagnosticata una leucemia che un mese fa era stata dichiarata allo stadio terminale. James ha inciso trenta album, cinquantotto singoli e ha ricevuto moltissimi e importanti riconoscimenti. Etta James, che si chiamava Jamesetta Hawkins, era nata il 25 gennaio 1938 a Los Angeles da una madre afro-americana di 14 anni e un padre mai identificato, per quanto lei abbia successivamente sostenuto trattarsi di un famoso giocatore di biliardo. A cinque anni già cantava musica gospel nel coro della sua chiesa battista e da bambina fu accudita da diverse famiglie e subì traumi e violenze. Nel 1950 si trasferì a San Francisco e sotto la guida di James Earle Hines, grande pianista jazz, con altre due ragazze formò un gruppo che ottenne un’audizione con Johnny Otis. Contro la volontà della madre, a soli quattordici anni iniziò la propria carriera registrando negli studi di Modern Records Roll With Me Henry con Richard Berry e la band di Otis. Fu proprio lui che volle trovare un nuovo nome per Etta (ottenuto dalla separazione e inversione del suo nome di battesimo) e a soprannominare il gruppo di cui faceva parte Peaches. Roll With Me Henry, ribattezzato The Wallflower, arrivò in testa alle classifiche della musica R&B nel 1955.
È morta Etta James. Era malata da tempo di leucemia, mercoledì avrebbe compiuto 74 anni.