Dopo svariati tentativi nelle ultime settimane per mettersi in contatto con Philae, l’Agenzia spaziale tedesca (DLR) ha annunciato che non proverà più a inviargli comandi. Philae è un lander (robot automatico) che dal 12 novembre 2014 si trova sulla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko per studiarla nell’ambito della missione spaziale Rosetta organizzata dall’Agenzia spaziale europea (ESA): era stato sganciato dalla sonda Rosetta e aveva compiuto un atterraggio controllato sulla cometa, per la prima volta nella storia dell’esplorazione spaziale. Anche se andata a buon fine, l’operazione aveva lasciato il lander in una posizione precaria e poco esposta ai raggi solari, di conseguenza non adatta per ricaricare le sue batterie. Il robot aveva eseguito diversi test sulla cometa, prima di mettersi da solo in pausa in attesa di una migliore esposizione ai raggi solari; la scorsa estate aveva comunque inviato alcuni segnali. Attualmente 67P si trova a 222 milioni di chilometri dalla Terra, inseguita dalla sonda Rosetta che l’ha raggiunta dopo un viaggio di quasi dieci anni per poi pedinarla nella sua orbita, percorrendo finora più di 7,6 miliardi di chilometri. Il capo progetto di Philae, Stephan Ulamec, ha detto che sarebbe “sorprendente se a questo punto ricevessimo un segnale” dal lander e che per questo motivo le probabilità di ripristinare un contatto sono pari quasi a zero. Il gruppo di ricercatori ha deciso di non inviare più alcun tipo di comando, di conseguenza è molto probabile che non avremo mai più notizie da Philae.
Ciao ciao Philae. Probabilmente non avremo mai più notizie dal lander che dal 2014 viaggia su una cometa: ha le pile scariche, l'Agenzia spaziale europea non proverà più a contattarlo.