Le fabbriche di cioccolato possiedono un fascino che ha pochi paragoni con qualsiasi altro stabilimento alimentare, vuoi per il gusto del materiale che vi si produce o per l’immaginario generato da storie come quelle raccontate nel libro per ragazzi – poi diventato film, due volte – La fabbrica di cioccolato, quello di Willy Wonka. La fabbrica di cioccolato della Hershey, in Pennsylvania, ha proprio quell’aura lì: è lo storico stabilimento del più famoso produttore di cioccolato degli Stati Uniti. Da quasi un secolo la fabbrica costruita in mattoni all’incrocio tra la Chocolate e la Cocoa avenue, riconoscibile grazie alle due alte ciminiere che svettano sulle case della zona, produce dolciumi per la gioia di bambini, adulti e dentisti, ma ora la società ha deciso di chiuderla per costruirne una nuova in un’altra zona di Hershey più periferica. La vecchia fabbrica costruita nei primi del Novecento ha soffitti molto bassi e locali poco adatti ad accogliere i nuovi macchinari per la produzione delle barre di cioccolato e degli altri dolciumi. Nello stabilimento lavorano circa 1100 operai e molti di loro dovranno affrontare un brutto periodo. Seicento dipendenti saranno trasferiti nella nuova sede della fabbrica, mentre per i restanti cinquecento scatteranno i piani di licenziamento e prepensionamento perché saranno sostituti da una nuova generazione di macchinari, che consentiranno alla Hershey di automatizzare buona parte della produzione.
La fabbrica di cioccolato ai-tempi-della-crisi. La più grande azienda americana del cioccolato ha deciso di chiudere il suo storico stabilimento per resistere alla concorrenza.