Un nuovo studio pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Science sostiene che il virus Zika sia arrivato in Brasile dall’Asia due anni prima che venisse confermata la sua presenza, lo scorso autunno, e un anno prima di quanto si credeva fino a poco tempo fa. Dal suo arrivo in Brasile, il virus Zika si è diffuso in 33 paesi in tutto il Sudamerica. Il virus causa febbre ed è raramente letale per gli adulti, ma può causare una malformazione del cranio nota come “microcefalia” ai bambini nati da donne incinte che vengono contagiate. Circa 1,5 milioni di brasiliani potrebbero essere stati contagiati dal virus, secondo le stime del governo brasiliano. Sono stati confermati anche mille casi di microcefalia, una condizione in cui i bambini nascono con una testa di dimensioni più piccole della norma e che può causare problemi motori, cognitivi, alla vista e all’udito. Altri 4.293 casi sono attualmente sotto investigazione, mentre il contagio da Zika è stato escluso per 1.471 casi sospetti.
Quando è arrivato il virus Zika in Brasile. Fin qui si pensava fosse arrivato con i Mondiali di calcio del 2014 – o al massimo con la Confederations Cup dell'estate prima – ma ora c'è un'ipotesi migliore.