Niall Ferguson, 47 anni, è uno storico inglese che insegna dal 2004 a Harvard. Si è occupato soprattutto di storia economica (la sua opera accademica principale sono due volumi sulla famiglia dei banchieri Rothschild) e ha scritto un libro molto discusso, pubblicato nel 1998, sulle cause della Prima Guerra Mondiale, tradotto in italiano con il titolo La verità taciuta. Sabato 19 novembre ha pubblicato sul Wall Street Journal un lungo articolo in cui immagina che cosa sarà l’Europa tra dieci anni. L’articolo ha avuto molto successo ed è stato ampiamente ripreso da altri giornali, che in questi giorni si stanno occupando molto del futuro europeo considerate le difficili condizioni economiche. Ferguson non è nuovo a esercizi di “storia alternativa”, dato che è uno dei pochi storici che incoraggiano l’utilizzo della “storia controfattuale” come metodo di ricerca: ovvero immaginare quali sarebbero state le conseguenze se alcuni eventi storici decisivi (la vittoria alleata nella Seconda Guerra Mondiale è uno dei classici) non si fossero verificati.
Come sarà l’Europa del 2021. Lo storico inglese Niall Ferguson ha immaginato, con parecchia fantasia, come saremo messi tra dieci anni: un enorme villaggio vacanze.