Il 4 settembre l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha annunciato i nuovi cambiamenti alla sua “lista rossa” sullo stato di conservazione delle specie animali e vegetali del pianeta, tra cui il fatto che i panda giganti (Ailuropoda melanoleuca) non sono più considerati una specie in pericolo ma sono passati nella categoria delle specie vulnerabili, cioè quelle un po’ meno a rischio di estinzione. Questo progresso si deve agli sforzi della Cina per migliorare la conservazione dei panda, che hanno fatto aumentare il numero di panda selvatici, ma va preso con una certa cautela e non è definitivo, come vedremo. Tra le altre specie a cui è stata cambiata categoria c’è anche il gorilla orientale (Gorilla beringei), il più grande tra i primati, ma in questo caso per via di un peggioramento della sua situazione: è passato dall’essere considerato in pericolo di estinzione a essere ritenuto in pericolo critico. Per questa ragione oggi quattro delle sette specie che fanno parte della famiglia degli ominidi (Hominidae) sono in pericolo critico: lo scimpanzé comune (Pan troglodytes) e il bonobo (Pan paniscus) sono considerati in pericolo non critico. L’uomo invece non è a rischio di estinzione (per ora).
I panda non sono più così tanto in via di estinzione. Grazie all'impegno della Cina non sono più classificati come specie in pericolo, ma solo come specie vulnerabile.