Il Senato dell’Australia ha approvato una norma che sospende i sussidi statali per le famiglie che non vaccinano i propri figli. La norma era già stata approvata dalla Camera, ed è perciò diventata legge: entrerà in vigore l’1 gennaio 2016. La legge era stata annunciata in aprile ed è stata votata anche dai principali partiti di opposizione, e cioè dal Partito laburista e dai Verdi. Con la nuova legge i genitori che scelgono di non vaccinare i propri figli non avranno diritto a una serie di benefici previsti per le coppie con figli, fra cui sconti per l’acquisto di alcuni prodotti, agevolazioni fiscali e un particolare rimborso statale che a certe condizioni dà diritto a un massimo di circa 4.500 euro all’anno per ogni figlio. Ad aprile, annunciando la nuova legge, l’allora primo ministro Tony Abbott aveva detto: «I cittadini possono, se vogliono, opporsi alla vaccinazione dei loro bambini; ma se non fate vaccinare i vostri bambini, a meno che non sia per motivi strettamente religiosi o medici, non avrete diritto ai sussidi statali». Il principio su cui si basa la nuova decisione del governo australiano è che la vaccinazione non va considerata come una scelta individuale ma come una responsabilità nei confronti dell’intera società. Alcune persone infatti non possono vaccinarsi – perché troppo piccole, o allergiche, o in terapia per altre malattie – ma se la vaccinazione è molto diffusa nella società godono comunque della cosiddetta herd immunity, l’“immunità di gregge”: quando la maggior parte della popolazione è vaccinata contro una determinata malattia, si riduce la circolazione dei virus e diminuisce anche la possibilità che i non vaccinati possano ammalarsi.
L’Australia sospenderà i sussidi alle famiglie che non vaccinano i figli. L'ha deciso una nuova legge – votata da maggioranza e opposizione, lodata dai medici – per scoraggiare la scelta di non vaccinare i bambini.