Raramente l’Asia, se non per qualche horror di successo, viene associata nell’immaginazione occidentale a una terra di fantasmi. La Scozia, l’Irlanda, l’Inghilterra sono ottime località per disegnare scenari tenebrosi, magari in castelli nella brughiera. Gli spiriti sembrano trovarsi a loro agio nelle sale vittoriane. La narrazione popolare però, anche in Estremo Oriente e nell’Asia meridionale, ha fatto nascere storie e miti che da millenni scortano i ragionamenti più profondi dell’universo induista, buddhista, scintoista o del pensiero taoista e confuciano. Nello Xi You Ji (Viaggio in Occidente), uno dei grandi classici della letteratura cinese, scritto circa cinque secoli fa da Wu Cheng’en, i monaci (strani monaci per la verità, tra di essi c’è anche l’amato scimmiotto Sun Wukong), nel loro cammino verso Ovest alla ricerca delle scritture buddhiste, si imbattono costantemente in mostri e fantasmi che li cercano per un aiuto o, più spesso, per cibarsi del capo della spedizione. Come per la Cina, anche tutto il Subcontinente indiano si eclissa tra le leggende di spiriti. Nascono storie inesplicabili che si rimescolano nella mitologia induista. Spesso sono vampiri. Tra i libri più importanti del genere c’è l’antico Baital-Pachisi (vetālapañcaviṃśati). Il testo venne tradotto dal sanscrito all’inglese da Sir Richard Francis Burton (lo stesso che cercava le sorgenti del Nilo e, quasi arrivato, si giocò il primato per pochissimo) e pubblicato nel 1870 con il titolo di Vikram and the Vampire.
I mostri e i fantasmi dell’Asia. Le storie paurose e i miti raccontati dalla tradizione in India, Cina e Giappone, vampiri compresi.