In questi mesi di pandemia, in cui la stretta di mano è diventata uno dei gesti più evitati e stigmatizzati per la sua capacità di trasmettere germi come il coronavirus, il “fist bump” è diventato uno dei suoi sostituti più diffusi, per esempio tra gli sportivi prima di una partita. È il gesto di battere il pugno con un’altra persona, sulle nocche: un sistema per avere comunque un contatto fisico, ma più sicuro. Sul sito sportivo The Athletic, Rustin Dodd ha indagato sulle origini del gesto, intervistando quello che talvolta è stato citato come il suo inventore, il cestista degli anni Settanta Fred Carter. Una sera invernale del 1970, racconta Dodd, Carter scese in campo con i Baltimore Bullets, alla sua prima stagione in NBA. Oggi non si ricorda chi fossero gli avversari, né in che città fosse: ma si ricorda che uscito dallo spogliatoio porse il pugno a Wes Unseld, il centro della squadra. Unseld glielo batté, e Carter ripeté il gesto con i suoi compagni Gus Johnson ed Earl Monroe. Era un modo per caricarsi a vicenda, una cosa per cui Carter aveva un certo talento e per cui diventò a suo modo famoso, assieme alla sua grinta anche eccessiva (fu soprannominato “Mad Dog”, cane pazzo, dopo aver morsicato un compagno in allenamento).
Da dove arriva il “fist bump”? l'incerta storia di un gesto che dallo sport americano si fece strada fino ad arrivare alla Casa Bianca, e che ora è universale per via della pandemia.