Quando si immagina il Canada e la sua fauna selvatica, si pensa generalmente ai mammiferi che vivono nei suoi grandi parchi: gli orsi grizzly, gli orsi polari, le alci e i castori. C’è però anche un altro tipo di animale che di solito non si associa al Canada e che invece è la principale attrazione turistica di Narcisse, una piccola città nella regione di Manitoba. A circa sei chilometri dal centro abitato c’è infatti uno dei posti con la più alta concentrazione al mondo di serpenti, come ha raccontato un articolo del New York Times. Nella riserva naturale del “Narcisse Snake Dens” (“Le tane dei serpenti di Narcisse”) si calcola che ci siano circa 70mila serpenti giarrettiera (Thamnophis elegans) che richiamano migliaia di turisti ogni primavera, quando escono dal letargo e incomincia il periodo dell’accoppiamento. Il motivo per cui ci sono così tanti serpenti è legato in primo luogo alla geologia del posto. Nella zona di Narcisse, infatti, lo strato di calcare della crosta terrestre è molto superficiale: nel corso del tempo le acque hanno eroso il terreno, creando fosse, crepe e cunicoli sotterranei che sono diventate il luogo ideale per i serpenti per trascorrere il letargo durante il freddo inverno canadese. I serpenti si raccolgono principalmente in quattro larghe fosse che all’apparenza possono sembrare ricoperte di vegetazione: ma quando arriva la primavera iniziano a muoversi rivelandosi ai visitatori.
Se non vi piacciono i serpenti, non andate a Narcisse. È uno dei posti dove ce ne sono di più al mondo: si trova in Canada, nella provincia del Manitoba, e ogni primavera si riempie anche di turisti.