Dopo 31 mesi di silenzio e un lungo viaggio nello spazio, lunedì 20 gennaio la sonda Rosetta dell’Agenzia Spaziale Europea si è fatta sentire inviando un messaggio verso la Terra, captato alle 19:18 (ora italiana) dalle stazioni di ricezione NASA di Goldstone (California) e di Canberra (Australia). L’appartenenza del segnale radio a Rosetta è stata confermata pochi istanti dopo dal centro spaziale ESA di Darmstadt (Germania), con sollievo per le centinaia di ricercatori che da anni lavorano a Rosetta, un ambizioso progetto da un miliardo di euro per studiare una cometa e inviare per la prima volta sulla sua superficie un lander (un dispositivo che atterra sui corpi celesti per studiarne le caratteristiche). Rosetta & Philae L’obiettivo di Rosetta è la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, scoperta nel 1969 e con un diametro che si ipotizza sia intorno ai 4 chilometri. La sonda dell’ESA avrà il compito di studiarla molto da vicino a partire dalla prossima estate, e di spararle contro il lander Philae, per compiere analisi della sua superficie e dei suoi mutamenti durante il passaggio ravvicinato della cometa al Sole.
Rosetta si è svegliata. La sonda dell'Agenzia Spaziale Europea si è fatta sentire dopo 31 mesi di silenzio: si trova a milioni di chilometri da noi per fare cose mai fatte prima su una cometa.