Un vaccino molto economico contro il colera – una grave malattia infettiva intestinale – si è dimostrato piuttosto efficiente in un esteso test compiuto a Dacca, in Bangladesh, su più di 260mila persone. Il vaccino si chiama Shanchol, è stato inventato negli anni Novanta ma fino a pochi anni fa veniva considerato ancora sperimentale. I vaccini contro il colera esistono da decenni, ma sono tutti piuttosto costosi. Quello effettuato a Dacca è il primo test effettuato in larga scala sullo Shanchol, già utilizzato di recente anche dall’Organizzazione Mondiale della Sanità in Malawi e in Sud Sudan. L’esito dello studio – finanziato dalla Bill & Melinda Gates Foundation – è stato pubblicato l’8 luglio sulla nota rivista scientifica The Lancet. Il vaccino è contenuto in una boccetta, va assunto per due volte e costa 3,70 dollari (anche se quelli della Bill & Melinda Gates Foundation sperano di renderlo disponibile a meno di due dollari, più avanti). Si tratta di un costo molto inferiore all’altro vaccino oggi più in uso per prevenire il colera, che si chiama Dukoral e in Italia costa poco meno di 40 euro. L’efficacia di Shanchol dura cinque anni e può essere utile a prevenire i casi di colera in molti paesi nei quali le persone solitamente non ricevono il vaccino perché troppo costoso. In Bangladesh, dove nel 2013 è stato stimato che si presentino 450mila casi di colera all’anno, ricevere le cure per il colera costa circa 30 dollari, per molti l’equivalente di un mese di stipendio.
C’è un vaccino economico e sicuro per il colera. Si chiama Schanchol e di recente è uscito il primo studio affidabile sulla sua efficacia, finanziato dalla fondazione di Bill Gates.