Richard Gere – «il sessantenne brizzolato più seducente di Hollywood» – da oggi ha 70 anni. Sebbene non sia mai nemmeno stato nominato per un Oscar, è un attore che tutti conoscono; e sebbene lui abbia detto di «non voler essere una celebrità», è noto a molti anche per quello che fa e che è in quanto figura pubblica, non solo come attore. Nella sua carriera c’è chiaramente un prima e un dopo: nel prima, che arriva fino a una decina di anni fa, ci sono tutti i suoi ruoli più famosi. Nel dopo ci sono ruoli più piccoli, un po’ per scelta sua e un po’, dice lui, per via delle sue critiche alla Cina, che ormai ha spesso voce in capitolo anche quando si parla di cinema statunitense. Richard Gere è nato a Philadelphia, in Pennsylvania, il 29 agosto 1949, figlio di un assicuratore e di una casalinga, entrambi diretti discendenti dei 102 Padri pellegrini che nel 1620 lasciarono l’Inghilterra e approdarono in New England sul galeone Mayflower. Il cognome di famiglia era Geer, ma a un certo punto divenne Gere. Da ragazzo Richard Tiffany Gere (il secondo nome arriva dal nome della madre) si distinse nello sport e nella musica e iniziò a studiare filosofia in un’università pubblica. Ma lasciò gli studi molto prima della laurea, per dedicarsi al teatro. Negli anni Settanta, poco più che ventenne, recitò in Rosencrantz e Guildenstern sono morti, fu Danny Zuko in una rappresentazione di Grease e si fece notare a Broadway per un’opera, Bent, in cui interpretava una vittima gay dell’Olocausto.
Richard Gere ha settant’anni. Storia e carriera di un buon attore – e di un "sex symbol", come si dice – che si è fatto notare anche per quello che fa fuori dai film.