Nel 1992 Steve Albini aveva trent’anni. Era nato a Pasadena, in California, e dopo la scuola superiore si era trasferito a Evanston, in Illinois, per studiare giornalismo alla Northwestern University. Suonava anche, nel tempo libero: nel 1982 produsse e pubblicò un disco, “Lungs”, con la sua band di allora, i Big Black. Nello stesso anno aveva fondato una casa di produzione indipendente, la Ruthless Record, nella quale lavorò fino al 1990. Negli anni successivi sarebbe diventato un famoso e stimato produttore di grande musica rock. Ma non lo era ancora nel 1992, quando i Nirvana avevano appena pubblicato un disco che nei primi mesi aveva venduto 400 mila copie alla settimana negli Stati Uniti, e che a oggi si stima ne abbia vendute più di 30 milioni: era “Nevermind”, la cui prima canzone era la famosissima “Smells Like Teen Spirit”. Dopo aver promosso il disco con un lungo tour, i Nirvana si rifiutarono di iniziarne un secondo negli Stati Uniti, spiegando di essere stanchi. Alla fine di quell’anno ci furono anche alcuni problemi con le rendite dei dischi: Kurt Cobain, il cantante della band, riteneva di dover guadagnare molto più degli altri in quanto autore di gran parte delle canzoni. Il resto della band trovò un accordo per quanto riguardava i guadagni legati a “Nevermind”, ma Cobain fece pressioni affinché fosse esteso anche ai guadagni del primo disco, “Bleach”: dopo qualche tempo si arrivò a un accordo, ma questo fatto alimentò varie voci riguardo il cattivo umore all’interno del gruppo.
L’uomo che voleva produrre i Nirvana. L'originale lettera che Steve Albini scrisse nel 1992 alla band di Kurt Cobain per convincerli ad arruolarlo nel loro nuovo disco.