Una convinzione diffusa tra chi lavora nel mondo dei libri è che la vita dei bestseller si sia accorciata: un tempo i libri di successo non si consumavano così in fretta. I bestseller erano di tre tipi: quelli che partivano fortissimo e poi calavano lentamente, assestandosi per molti mesi su un numero di copie abbastanza alto da rimanere in classifica, e quelli che partivano piano e si diffondevano lentissimamente attraverso il passaparola. Oggi l’impressione quasi unanime è che le cose siano cambiate: quelli del primo tipo si esauriscono più in fretta e quelli fondati sul passaparola sono sempre più rari. In compenso nell’ecosistema dei libri, sembra comparsa una terza temibile specie, quella dei «libri-fiammata». Sono titoli o serie per lo più destinate a bambini e adolescenti che vendono tantissimo ma per brevissimo tempo, consumando in poche settimane quello che un tempo avrebbero venduto in mesi di permanenza in libreria. Tra questi ci sono Shadow hunters di Cassandra Clare, i libri gadget come quelli di Peppa Pig e Masha e Orso, e libri su cui le case editrici puntavano molto che si sono spenti prima del previsto, non si sa se per un generale mutamento del mercato o per le caratteristiche intrinseche dei libri in questione.
Quanto durano i libri. In libreria si trovano soprattutto i best seller del momento, mentre per i testi meno recenti bisogna cercare su Amazon o nelle librerie indipendenti.