Meetup è un sito internet il cui scopo è facilitare l’incontro – incontro in senso concreto: vedersi in un posto – tra persone che hanno interessi comuni. È stato aperto nel 2002, nell’era precedente a Facebook e Twitter: oggi lo chiameremmo con ogni probabilità semplicemente social network. Questa definizione generale, comunque, vale per i 180 paesi in cui esistono gruppi fondati con Meetup eccetto uno: l’Italia. In Italia per la maggior parte delle persone dire “Meetup” equivale a dire il nome di un partito politico ben preciso – il Movimento 5 Stelle – e questo per la società ha rappresentato allo stesso tempo un vantaggio e uno svantaggio. La sede di Meetup si trova sulla Broadway a New York, a un passo da Downtown Manhattan: due piani fatti esattamente come immaginiamo le sedi delle grandi società di internet americane – open space enormi, divani, tavoli da ping pong, una gran cucina, frigoriferi pieni di bibite e birre da cui attingere liberamente, monitor su cui girano informazioni sulla piattaforma in tempo reale – e una terrazza meravigliosa che dà su Downtown e la Liberty Tower. I dirigenti della società parlano volentieri con i giornalisti – la storia di Meetup è la storia di un successo – ma quando se ne trovano davanti uno italiano, sorridono e neanche gli lasciano finire la domanda: portano in alto le mani, ruotano gli occhi, lo sanno.
Il problema italiano di Meetup. Il servizio per creare gruppi di interesse online è usato da 20 milioni di persone in tutto il mondo, ma qui è ormai il sinonimo di un partito politico ben preciso.