John Nash, che è morto domenica a 86 anni in un incidente stradale, è stato uno dei più bravi matematici del Novecento: ha rivoluzionato la Teoria dei giochi – cioè la scienza matematica che studia le reazioni e le decisioni di una persona durante situazioni di scelta o pericolo – e aveva una mente originale e brillante, sebbene tormentata: poco dopo avere iniziato la sua carriera accademica gli fu diagnosticata infatti una forma di schizofrenia, da cui riuscì a uscirne solo molti anni dopo. Divenne famoso perlopiù per il suo ritratto in A Beautiful Mind, un film del 2001 di Ron Howard che vinse quattro Oscar. Nella sua carriera ha vinto fra le altre cose un premio Nobel per l’economia nel 1994, un trionfo dal punto di vista intellettuale ma anche personale. Circa quarant’anni prima aveva pubblicato una tesi di 27 pagine sulla Teoria dei giochi che sarebbe diventato uno dei lavori più famosi nel campo. Ancora nel periodo più avanzato della sua carriera, le sue idee hanno influenzato lo studio dell’economia, delle relazioni internazionali, della politica e della biologia: più o meno ogni campo del sapere. Nash, ad esempio, teorizzò quello che viene chiamato “l’equilibrio di Nash”, smentendo le precedenti teorie secondo cui fondamentalmente quando due parti sono in contrasto, il vantaggio di una si traduce in uno svantaggio del suo avversario: l’equilibrio di Nash introduce l’idea del “vantaggio equilibrato”, ed è applicabile in numerosi campi (esempio: se due superpotenze si accordassero per spartirsi il mondo, entrambe trarrebbero beneficio).
Storie su John Nash. Il grande matematico morto domenica aveva avuto una vita notevole e contraddittoria, complicata dalla schizofrenia.