La Federal Trade Commission (FTC), l’agenzia federale statunitense che si occupa di concorrenza e tutela dei consumatori, ha avviato una causa contro il sito d’incontri Match.com, accusandolo di avere sfruttato account fasulli per indurre i suoi iscritti ad abbonarsi alla versione a pagamento del sito. L’azienda dice che non è vero e sostiene che sia stato travisato il funzionamento del suo servizio, ma la vicenda potrebbe avere conseguenze per diversi altri siti e app di incontri, i cui meccanismi sono spesso poco trasparenti e tesi a creare una certa dipendenza da parte dei loro utenti. Match.com è di proprietà di Match Group, la più grande holding dedicata ai servizi e alle applicazioni per gli incontri, proprietaria tra gli altri di Tinder (la app per il dating più scaricata al mondo), OkCupid, PlentyOfFish e Hinge. Su Match.com gli utenti non possono rispondere ai messaggi che ricevono dalle altre persone, a meno che non sottoscrivano un abbonamento. Il sistema invia un’email ogni volta che si riceve un nuovo messaggio sul sito, con un testo che incentiva ad abbonarsi per avviare la conversazione. Secondo la FTC, negli ultimi anni ci sono state centinaia di migliaia di casi in cui le email inviate da Match.com facevano riferimento ad account fasulli, aperti da terzi per promuovere prodotti, tentare qualche frode o diffondere pubblicità indesiderate. Gli utenti però non potevano essere a conoscenza della natura fraudolenta dei messaggi, e l’hanno scoperta solamente dopo essersi abbonati al servizio.
Un grande servizio di incontri è nei guai. Match.com, il servizio gestito della stessa società di Tinder e OkCupid, è accusato di aver sfruttato account fasulli e spam per incentivare quasi mezzo milione di abbonamenti.