Ogni giorno centinaia di milioni di persone in giro per il mondo guardano online almeno un video caricato su YouTube, uno dei più grandi siti per la condivisione di video al mondo che ha da poco compiuto 10 anni e che dal 2006 è di proprietà di Google. Il suo sito è conosciutissimo, così come la grafica del suo player che può essere inserito in qualsiasi altro posto del web: eppure nonostante l’enorme successo e la grande quantità di visualizzazioni, YouTube continua a rendere poco o niente. Cifre ufficiali non ce ne sono, perché Google di solito diffonde periodicamente solo dati generici su tutte le sue attività, ma secondo alcune fonti interne consultate di recente dal Wall Street Journal nel 2014 YouTube avrebbe generato ricavi per circa 4 miliardi di dollari, uno in più rispetto all’anno precedente. Il problema è che il sito ha spese enormi e, sempre secondo le stesse fonti, “chiude a malapena in pareggio”. Molti utenti, pochi ricavi I dati indicano che nel 2014 YouTube ha portato il 6 per cento dei ricavi totali di Google, che ne ottiene la maggior parte attraverso i suoi sistemi per fare pubblicità online, nonostante l’enorme quantità di utenti che lo utilizzano ogni giorno. Altri siti molto visitati, come Facebook, riescono a fare molto meglio, in proporzione: il social network ha per esempio avuto ricavi per 12,5 miliardi di dollari nel 2014, guadagnando 2,9 miliardi di dollari. Il risultato molto buono è stato ottenuto in parte proprio grazie ai video, che sono mostrati direttamente all’interno del sito e con una impostazione predefinita per essere riprodotti automaticamente. La loro costante diffusione su Facebook potrebbe mettere ulteriormente in difficoltà YouTube, che fatica soprattutto ad attirare utenti sul suo sito.
YouTube rende poco. Il più famoso servizio di condivisione di video online "chiude a malapena in pareggio" e Google non ha ancora le idee chiare su cosa farne e come aumentare i ricavi.