Alla fine del marzo 2014 il Centre for Disease Control (CDC), l’organismo di controllo del governo statunitense che si occupa di monitorare le malattie diffuse negli Stati Uniti, ha pubblicato una serie di dati che riguarda l’aumento dei casi di autismo. “Aumento” forse è la parola sbagliata: i giornali hanno parlato di una vera e propria “esplosione di casi”. Secondo il CDC, oggi negli Stati Uniti un bambino ogni 68 è affetto da una qualche forma di autismo, un incremento del 30 per cento rispetto a due anni fa. L’aumento appare ancora più sensibile se con i dati torniamo indietro di qualche anno: nel 2002 la cifra era di un bambino ogni 150 e nel 1991 era uno ogni 500. Anche in Italia i casi sembrano in aumento, anche se non ci sono dati così completi come quelli degli Stati Uniti (ci torneremo tra poco). Secondo diverse teorie del complotto, l’aumento progressivo dei casi di autismo avrebbe a che fare con la diffusione di alcuni tipi di vaccini. Recentemente queste teorie sono state prese sul serio dalla procura di Trani che ha aperto un’inchiesta sul legame tra il vaccino MPR, il cosiddetto trivalente, e autismo. Le teorie che collegano vaccini e autismo in realtà non hanno nessun fondamento scientifico. Lo psicologo Enrico Gnaulati ha scritto sul settimanale The Atlantic un lungo articolo per cercare di spiegare qual è, secondo molti medici, la causa del fenomeno, suggerendo che probabilmente i casi di autismo non stanno aumentando.
I casi di autismo stanno aumentando? pare di sì, ma probabilmente solo perché abbiamo strumenti migliori per diagnosticarlo.