L’Unione Europea ha stabilito che a partire dall’11 marzo 2013 sarà proibito vendere in tutto il territorio comunitario ingredienti e prodotti cosmetici che siano stati sperimentati sugli animali. Il divieto si estende anche ai test stessi sugli animali, in base all’entrata in vigore delle nuove normative europee che, a partire dall’11 luglio 2013, sostituiranno quelle del 1976. Si tratta di un tema complesso e molto dibattuto negli ultimi anni, con problemi e punti di vista differenti tra produttori da una parte e ambientalisti e animalisti dall’altra. L’Unione Europea aveva proibito la sperimentazione di sostanze sugli animali già nel 2004 e il divieto entrato in vigore oggi era già stato deciso quattro anni fa, ma molte aziende avevano utilizzato alcuni punti ambigui della precedente legislazione per continuare a fare i test. Cosmetics Europe, l’organizzazione che rappresenta gli interessi dei produttori del settore in sede europea, ha spiegato che il divieto rappresenta «un freno per l’innovazione e un rischio per la concorrenza»: l’industria europea delle aziende produttrici di cosmetici rappresenta un mercato di circa 71 miliardi di euro e 180mila lavoratori, secondo uno studio della Commissione Europea fatto nel 2010.
L’Unione Europea ha vietato i cosmetici sperimentati sugli animali. Da oggi è in vigore anche il divieto sui test, con qualche eccezione per i prodotti non provenienti dall'UE.