Il 7 dicembre del 1817, esattamente duecento anni fa, morì a Londra William Bligh, l’ufficiale di marina che 30 anni prima aveva comandato il Bounty, la nave dove avvenne quello che oggi è probabilmente il più famoso ammutinamento della storia. Nella letteratura e nei numerosi film dedicati all’ammutinamento, Bligh ha avuto invariabilmente la parte del cattivo. Bligh è il capitano dai modi spietati e dalla lingua tagliente che con la sua disciplina costringe i poveri marinai ad ammutinarsi. Al cinema ha avuto la fortuna di essere interpretato da grandi attori come Charles Laughton e Anthony Hopkins, ma la sua reputazione ne è rimasta irrimediabilmente compromessa. La verità storica, però, è probabilmente molto lontana dal mito hollywoodiano. Bligh fu un ufficiale abile, non così crudele, ma estremamente sfortunato. Nella sua carriera subì tre rivolte o ammutinamenti degli uomini sotto il suo comando, fu processato due volte, fu sempre assolto, combatté agli ordini dei più famosi ammiragli della marina britannica, sfuggì ai cannibali e compì un incredibile viaggio di seimila chilometri a bordo di una scialuppa lunga sette metri. Per tutta la vita, però, non riuscì mai a togliersi di dosso il soprannome che gli era stato assegnato in quel viaggio sfortunato: il bastardo del Bounty.
Bligh, il cattivo. La vera storia dello sfortunatissimo capitano del Bounty, la famosa nave dell'ammutinamento, che tanto cattivo non era e morì oggi duecento anni fa.