Deadspin è un sito sportivo del gruppo editoriale di Gawker, un celebre blog-aggregatore fondato a New York nel 2002 da Nick Denton. Si occupa soprattutto di sport americani e ha un taglio ironico e sarcastico, come è tipico dei siti del gruppo. Deadspin pubblica spesso foto o brevi video, ma è famoso anche per le sue GIF animate, che utilizzano un formato di file per la compressione delle immagini inventato nel 1987, usate intensamente negli anni Novanta prima di diventare anacronistiche con l’ascesa di video di maggiore qualità: ma tornate molto diffuse e di moda negli ultimi anni. Le GIF animate sono formate normalmente da una serie di immagini che si ripete in rapida successione, con l’effetto di un breve filmato in riproduzione continua. Il New York Times è andato a intervistare Tim Burke, il redattore di Deadspin che si occupa di produrre gran parte delle GIF, e ha raccontato il modo in cui lavora. Burke ha 35 anni e abita a St.Petersburg, in Florida. Ha un approccio al suo lavoro che il New York Times definisce “da aspirapolvere”: sta seduto quasi tutto il giorno in una stanza di casa sua e guarda contemporaneamente decine di incontri di sport diversi. I giornalisti sportivi conoscono bene la sua abilità. Burke, dice il redattore sportivo di BuzzFeed Ben Mathis-Lilley, è in grado di tenere sotto controllo tutti gli incontri dei principali sport americani, ma se ne esce fuori anche con materiali dalle serie minori e dal resto del mondo. Burke, scrive il New York Times, è in grado di fare quello che fa “meglio, più velocemente, con più frequenza e da più partite rispetto a chiunque altro”. E aggiunge anche: “le sue GIF non sono solamente considerate di alta qualità: sembra anche avere un sesto senso per capire il momento esatto in cui far partire la registrazione.” Sarah Lyall del New York Times ha visto in diretta quando Burke si è accorto di un momento particolarmente brutale in una partita dell’Heineken Cup di rugby, tra i gallesi dell’Ospreys e gli irlandesi del Leinster:
L’uomo delle GIF. Il New York Times racconta la storia di Tim Burke, che guarda eventi sportivi per 14 ore al giorno e ne tira fuori le brevi scene che poi girano un sacco online.