1865. Mafia (s. f.) Sulla scrivania del ministro degli Interni giunge una relazione confidenziale, datata 25 aprile, a firma del nuovo prefetto di Palermo, il nobile orvietano Filippo Antonio Gualterio, da pochi giorni insediatosi nel suo ufficio. Vi si parla di uno «spirito pubblico sì gravemente conturbato», di un «grave e prolungato malinteso fra il Paese e l’Autorità» da cui trarrebbe alimento «la cosiddetta Maffia od associazione malandrinesca». Il proposito – poi realizzato – del Gualterio è quello di organizzare una grossa operazione di pubblica sicurezza per reprimere una “trista associazione” «sempremai dipendente dai partiti»; col malcelato secondo fine di assestare un colpo decisivo agli oppositori del governo della Destra, sia garibaldini sia, soprattutto, borbonici, accusati di complicità con la malvivenza locale (cfr. Alatri, 1954, pp. 92-100; Brancato, 1986, p. 103). Di lì a poco, allo stesso prefetto di Palermo perviene dal delegato di pubblica sicurezza di Carini, in data 10 agosto 1865, una “memoria riservata” in cui alcuni individui appena arrestati sono identificati come «alle dipendenze del partito della Maffia» (cfr. Scichilone, 1952, pp. 43, 164-5). Così il termine mafia (o maffia, con adeguamento al toscano) fa il suo ingresso ufficiale nella scrittura in lingua italiana col significato “tecnico” di indicare una specifica forma di associazione a delinquere. Tuttavia, per almeno un quindicennio a seguire, nei rapporti dei funzionari locali della destra storica non si fanno nette distinzioni fra mafioso, malandrino, manutengolo, brigante, renitente alla leva, disertore ecc. (cfr. Novacco, 1959, p. 209; Id., 1963, pp. 147-8; Lupo, 2004, p. 14); solo col tempo, dunque, si verrà precisando il riferimento a quelle consorterie di “uomini d’onore” che oppongono all’autorità dello Stato il diritto di farsi giustizia da sé, la solidarietà omertosa, il dovere del segreto. Peraltro, se per mafia si debba intendere principalmente una mentalità, un comune sentire del siciliano (in prospettiva “culturalista”), oppure un insieme di associazioni con scopi criminali (in prospettiva “organizzativa”), è questione che attraversa tutto il Novecento (cfr. Sciarrone, 1998, pp. 4-8, 19-23, 27-30).
Itabolario: Mafia (1865). Da quanto tempo parliamo di «mafia» e come abbiamo cominciato.