In questo momento milioni di persone sono alle prese con un problema semplice. O meglio, sono alle prese con un problema di semplicità, per via del grande aumento dei prodotti smart e delle loro funzioni. Ci ho ripensato di recente durante un evento di Apple, quando ho cercato di fare una foto frettolosamente con il mio smartphone. Il mio Galaxy S6 aveva la tastiera bloccata, e quindi ho cercato di schiacciare due volte il tasto “home” per aprire la fotocamera: ma ho tenuto premuto il tasto un istante di troppo, attivando per sbaglio il lettore delle impronte digitali, che ha sbloccato telefono e mi ha fatto perdere l’attimo per fare la foto. L’irritazione è durata solo qualche momento, ma l’episodio − alla veneranda età di trent’anni − mi ha fatto sentire un po’ di nostalgia dell’epoca in cui i tasti avevano una sola funzione, e mi ha fatto capire perché per molte persone usare dispositivi tecnologici − o anche semplici software − sta diventando troppo complicato. Sono in molti a pensarla così. Uno studio del 2016 di Accenture, per esempio, ha scoperto che il 16 per cento dei clienti che avevano provato a comprare un dispositivo della cosiddetta Internet delle cose lo avevano trovato troppo difficile da usare e, ancora peggio, che il 18 per cento non era nemmeno riuscito a collegarlo a internet. Secondo invece uno studio del 2015 tratto dal rapporto di J.D. Power sui veicoli interattivi il venti per cento delle persone che guidavano una certa auto con il cruscotto smart non aveva mai provato a usare 16 delle 33 funzioni di base del software dell’auto, come per esempio quella per il parcheggio automatico. Non si parla di rallentare l’innovazione o il progresso tecnologico: queste funzioni sono state sviluppate e integrate all’interno di prodotti finiti. Se la maggior parte delle persone non capisce ancora come usarle è un problema di progettazione. «Siamo entrati in un’era in cui la diffusione capillare e la complessità degli strumenti tecnologici superano la capacità di sfruttarli nel modo giusto», ha detto Jason Mayden, membro della facoltà di design di Stanford che in passato è stato il responsabile della progettazione per il Jordan Group di Nike e ha lavorato allo sviluppo di Fuel Band, il braccialetto di Nike che registra e analizza i dati sull’attività sportiva di chi lo indossa, «non possono avere l’aspetto di complicati progetti scientifici. Le persone non vogliono tecnologie alla Star Trek: vogliono quelle di Minority Report».
Perché software e smartphone diventano più complicati da usare. Perché li abbiamo riempiti di decine di funzioni nel corso del tempo: è normale, ma è un problema.