Oggi Wikipedia, la più grande e conosciuta enciclopedia online, compie 15 anni: la sua prima versione in inglese fu pubblicata il 15 gennaio del 2001 ed entro la fine dello stesso anno si aggiunsero diverse altre edizioni in varie lingue, compreso l’italiano. Da allora Wikipedia si è ingrandita considerevolmente, raccogliendo centinaia di migliaia di voci enciclopediche scritte su base volontaria dai suoi utenti, seguendo l’ideale del “sapere condiviso”, e diventando di fatto la più famosa e consultata enciclopedia del nostro tempo. Talvolta criticata per i metodi utilizzati per autogestirsi, Wikipedia è diventata in questi anni la principale fonte di informazioni storiche, tecniche e culturali al mondo, consultata ogni giorno da decine di milioni di persone e ripresa in servizi di vario tipo online, compresi gli assistenti personali come Siri e Google Now. La storia di Wikipedia è legata a quella di un altro sito, Bomis.com, fondato nel 1996 dall’imprenditore statunitense Jimmy Wales, oggi CEO di Wikipedia. Il sito era una sorta di indice di pagine web e informazioni di vario tipo, conosciuto soprattutto per la sua sezione con fotografie erotiche e pornografiche. Gli utenti potevano arricchire gli elenchi di Bomis e da questa caratteristica Wales pensò di avviare un progetto parallelo, piuttosto ambizioso, per creare un’enciclopedia online “libera”, i cui contenuti potessero essere scritti da chiunque e condivisi liberamente senza problemi di copyright. Insieme a Larry Sanger – che aveva in mente da tempo un progetto simile – Wales fondò allora Nupedia, che però come enciclopedia non ebbe mai un grande successo: il sistema di pubblicazione prevedeva che le voci fossero riviste da esperti dei settori coinvolti, cosa che portò a grandi lentezze nella creazione degli articoli (ne furono pubblicati appena 24 in tre anni).
15 anni di Wikipedia. La più grande enciclopedia online fu fondata il 15 gennaio 2001 (e il suo antenato era un sito con una ricca sezione porno).