A oltre 6,4 miliardi di chilometri da noi, la sonda spaziale della NASA New Horizons ha compiuto con successo un passaggio ravvicinato a Ultima Thule, un oggetto spaziale che potrebbe aiutarci a capire meglio come si formò il nostro Sistema Solare miliardi di anni fa. È la prima volta che una sonda spaziale sorvola un corpo celeste così distante dalla Terra e che si trova nella fascia di Kuiper, un’area del sistema solare oltre l’orbita del pianeta Nettuno densa di oggetti congelati e sui quali sappiamo ancora poche cose. New Horizons è in viaggio attraverso il sistema solare da molto tempo: lanciata nel 2006, finora si era fatta notare soprattutto per il suo passaggio ravvicinato al pianeta nano Plutone nel 2015, la prima sonda ad averlo mai raggiunto, rivelandoci più nel dettaglio il suo aspetto e la sua composizione. Da allora New Horizons ha continuato ad accelerare attraverso il Sistema Solare con l’obiettivo di avvicinarsi il più possibile a Ultima Thule, un oggetto spaziale relativamente piccolo con un’estensione massima di 30 chilometri.
L’oggetto spaziale più distante mai visitato. La sonda spaziale New Horizons ha sorvolato Ultima Thule, un corpo celeste a 6,4 miliardi di chilometri da noi, per aiutarci a scoprire nuove cose sul Sistema Solare.