Un articolo pubblicato sul sito americano The Atlantic ha raccontato le ragioni storiche delle diverse abbottonature di abiti e camicie tra donne e uomini nelle civiltà occidentali: differenza che ci è familiare ma a cui la maggior parte di noi non saprebbe dare un senso, senso che risale ad altre epoche e altre abitudini. I primi usi dei bottoni risultano nel periodo del Medioevo, tra il XII e il XIII secolo, quando furono inizialmente utilizzati solo nell’abbigliamento maschile. Le donne usavano soprattutto lacci o nastri e iniziarono ad abbottonarsi gli abiti solo a partire dal 1700, periodo in cui divenne consueto che le donne avessero i bottoni a sinistra e gli uomini a destra. Se le donne tuttora si abbottonano gli abiti in modo diverso dagli uomini è in conseguenza della differenza tradizionale di ruoli: in particolare per quanto riguarda l’attività del combattimento da parte degli uomini. Gli uomini impugnavano l’arma con la destra, le donne invece tenevano in braccio i bambini con la sinistra e dunque le vesti con l’apertura sul lato destro e i bottoni su quello sinistro rendevano più semplice sbottonare la camicia e allattare. Prima ancora che esistessero i bottoni questa differenza di genere era già nelle vesti da caccia e nelle armature, che si chiudevano con un orientamento che procede da sinistra a destra perché era più pratico nel caso delle vesti e più sicuro nel caso dell’armatura (il lato sinistro, protetto dallo scudo, era di norma quello posizionato verso il nemico).
Perché uomini e donne si abbottonano in modo diverso. C’entrano le armi, l’allattamento, e forse anche il modo con cui si andava a cavallo.