Michael Powell, giornalista del New York Times, è andato in Giamaica per intervistare Usain Bolt – considerato il più forte corridore velocista di sempre – e per capire come mai i corridori giamaicani riescano a ottenere dei risultati così buoni nelle gare veloci di atletica leggera. Nel corso degli anni sono state fatte diverse ipotesi sulla forza dei corridori giamaicani: si è parlato per esempio di una cultura sportiva molto sviluppata e sostenuta fin dai campionati nazionali giovanili, ma anche di un fattore genetico e di un particolare tipo di alimentazione che aiuterebbe gli atleti giamaicani a sviluppare certe qualità. Powell ha fatto partire il suo racconto dagli Inter-Secondary Schools Boys and Girls Championships, il campionato sportivo studentesco (noto come Champs) che si tiene ogni anno la settimana prima di Pasqua allo stadio centrale di Kingston, la capitale giamaicana. Durante la manifestazione, moltissimi giovani provenienti da diversi paesi e città della Giamaica competono tra loro, facendo registrare dei tempi notevoli, che a volte si avvicinano molto ai record delle categorie superiori. I successi della Giamaica nell’atletica leggera, e in particolare nel settore della velocità, sono iniziati alle Olimpiadi di Londra del 1948 – le prime a cui partecipò la nazionale giamaicana – con la vittoria nei 400 metri del corridore Arthur Wint. Quello stesso anno un altro corridore giamaicano, Herb McKenley, arrivò secondo (quattro anni più tardi, alle Olimpiadi di Helsinki, McKenley avrebbe vinto la medaglia d’oro). Dal 1948 a oggi la Giamaica ha vinto 67 medaglie olimpiche, di cui 6 ori a Pechino 2008 e 4 ori a Londra 2012. Se si tenesse conto anche dei corridori di origine giamaicana che gareggiano per altre nazioni – per esempio quelli che sono andati ad allenarsi nei college statunitensi – i numeri sarebbero ancora più alti.
Perché in Giamaica ci sono i corridori più forti del mondo? sono state date diverse spiegazioni, come la genetica e l'alimentazione: per molti si tratta però di una questione culturale.