La NASA ha diffuso un video basato sui dati raccolti dalla sonda spaziale Dawn: mostra la superficie del pianeta nano Cerere, l’asteroide più grande conosciuto nella fascia principale degli asteroidi del sistema solare, tra le orbite dei pianeti Marte e Giove. L’animazione offre una vista delle asperità della superficie di Cerere e alcune delle sue caratteristiche principali, come il cratere Occator e l’Ahuna Mons, il principale promontorio riconoscibile per la sua forma conica. Per realizzare il video sono state utilizzate le immagini e i dati raccolti da Dawn tra agosto e ottobre 2015 a una distanza di circa 1.450 chilometri dalla superficie del pianeta nano. Come dimostra l’animazione, Dawn sta permettendo di raccogliere informazioni preziose per comprendere meglio le caratteristiche degli asteroidi e più in generale dei processi che portarono alla formazione del nostro sistema solare. I ricercatori ipotizzano che Cerere possa avere acqua nel suo sottosuolo e che si sia formato in una condizione di forte umidità, a differenza dell’altro grande asteroide Vesta, visitato in precedenza da Dawn. Vesta ha una superficie particolare che lo rende l’asteroide più luminoso, tanto da essere talvolta visibile a occhio nudo anche dalla Terra.
In volo sopra Cerere. La NASA ha diffuso uno spettacolare video dell'asteroide più grande tra Marte e Giove, che un tempo pensavamo fosse un pianeta vero e proprio.