Negli ultimi giorni del 2012 l’annoso dibattito sulla tutela del diritto d’autore per i contenuti giornalistici si è arricchito di un nuovo tema di confronto in Irlanda. La Newspaper Licensing Ireland (NLI), una società senza scopo di lucro che tutela i diritti d’autore di giornali e riviste in Irlanda, ha richiesto secondo uno studio legale di Dublino che i link verso gli articoli online dei suoi iscritti siano resi a pagamento attraverso l’acquisto di una licenza. In pratica, se un sito vuole linkare come fonte o segnalare pubblicamente un pezzo sul sito dell’Irish Times dovrebbe pagare una certa somma di denaro per acquistare una licenza dalla NLI. La notizia è iniziata a circolare il 30 dicembre 2012, quando lo studio legale McGarr Solicitors di Dublino ha pubblicato sul proprio blog la storia di uno dei suoi clienti, che si è visto ricevere la richiesta del pagamento di una tariffa. Women’s Aid, una associazione che si occupa della tutela delle donne, aveva ricevuto verso fine anno una serie di telefonate, lettere ed email con cui si spiegava che era necessario comprare una licenza perché il loro sito aveva pubblicato link verso particolari articoli di giornale. La richiesta era accompagnata da un elenco con le tariffe, che andavano da 300 sterline per 1 – 5 articoli fino a 1.350 sterline nel caso della presenza di link a più di 50 articoli di giornali online. In pochi giorni il tariffario e le richieste della NLI sono circolate molto online, soprattutto sui social network e tra numerosi blog, con gli utenti preoccupati dalla possibilità di dovere iniziare a pagare per potere inserire link verso particolari contenuti.
I link sono protetti dal copyright? lo sostiene l'associazione dei giornali irlandesi, che vuole introdurre un sistema di licenze per chi linka verso i siti dei suoi iscritti.