Da un paio di settimane sulle principali reti televisive italiane viene trasmessa una pubblicità sull’olio di palma, un prodotto che praticamente non compra nessuno nella sua forma base, ma che è contenuto in moltissimi alimenti confezionati e di conseguenza viene consumato ogni giorno da milioni di persone, più o meno consapevolmente. Allo spot televisivo, negli ultimi giorni si è unita una pubblicità, con grafica e contenuti simili, pubblicata sui quotidiani italiani. L’iniziativa ha l’obiettivo di rendere più positiva la percezione nei confronti di questo grasso alimentare, spesso demonizzato per i suoi presunti effetti nocivi sulla salute e sull’ambiente, e fa parte di una campagna organizzata dall’Unione Italiana Olio di Palma Sostenibile, sostenuta da alcuni dei più grandi produttori di alimenti confezionati al mondo come Nestlé, Unilver e l’italiana Ferrero. L’Unione esiste dall’ottobre del 2015 per tutelare un ingrediente fondamentale per chi produce dolci confezionati, e come vedremo le pubblicità degli ultimi giorni sono servite anche per contrastare la campagna portata avanti in Parlamento dal Movimento 5 Stelle contro l’olio di palma. Ma andiamo con ordine. Che cos’è l’olio di palma L’olio di palma è un grasso vegetale estratto da alcuni frutti simili alle olive che si chiamano drupe, prodotte da diverse varietà di palme. Anticamente era utilizzato soprattutto dalle popolazioni dell’Africa occidentale, fu poi introdotta a metà Ottocento nell’isola di Giava da parte dei coloni olandesi e nel 1910 in Malesia, paese che oggi con il suo 39 per cento di produzione mondiale è tra i più grandi esportatori. Subito dopo il raccolto, i frutti della palma vengono trattati con il vapore per essere sterilizzati, poi sono snocciolati, cotti e messi sotto una pressa, per estrarne l’olio attraverso un processo di filtratura. Il prodotto subisce in seguito altri trattamenti di raffinazione, diventando di colore giallo-biancastro, come quello che si vede nella pubblicità dell’Unione in circolazione in questi giorni.
L’olio di palma fa male? è uno dei grassi più usati nella produzione alimentare industriale e se ne riparla per un'iniziativa parlamentare del M5S: una guida per preoccupati e non.