Molti zoo del mondo sono o sono stati chiusi a causa delle restrizioni per il coronavirus, e le persone che ci lavorano si sono ingegnate in vari modi per non far “soffrire la solitudine” ad alcuni animali, ha raccontato il Wall Street Journal. Infatti il comportamento degli animali degli zoo è cambiato durante i mesi di chiusura, segno che si erano accorti dell’assenza dei visitatori. Per alcuni di loro, appartenenti alle specie più socievoli, ci sono state ripercussioni negative: erano meno attivi, o mangiavano meno. Per questo, anche se è bene non umanizzare troppo gli animali, si può dire che abbiano sentito la mancanza delle persone. L’effetto si è visto in particolare sulle scimmie, per esempio su Jax, un mandrillo (la specie di Rafiki del Re leone), che vive nello zoo di Phoenix, in Arizona. Normalmente Jax salta e si muove nel suo spazio quando vede i visitatori dall’altra parte del vetro, ma durante i mesi di chiusura passava la maggior parte del tempo disteso, senza fare nulla. Per questo Mary Yoder, responsabile dei primati dello zoo, gli ha fatto visita più spesso, parlandogli e pranzando di fronte a lui. Col tempo le visite sembrano aver avuto effetto perché Jax ha ripreso a muoversi e saltare, oltre che a mostrare i denti a Yoder, che per i mandrilli è un modo di dimostrare socievolezza. Yoder ha detto che l’esperienza della pandemia ha insegnato a chi lavora negli zoo che gli animali prestano attenzione ai visitatori molto più di quanto si pensasse.
Ad alcuni animali negli zoo mancano le persone. La pandemia ha insegnato a chi lavora negli zoo che gli animali prestano attenzione ai visitatori molto più di quanto si pensasse, quindi è stato necessario trovare modi per intrattenerli.