La situazione sarà familiare a molti, se non a tutti: arrivi in un posto dove ci sono persone che non conosci, si fanno le presentazioni, tendi la mano a ciascuno dicendo il tuo nome, senti il nome della persona a cui hai stretto la mano, un attimo dopo non te lo ricordi più e cerchi con imbarazzo di carpirlo durante le conversazioni successive, oppure ti impegni in acrobazie linguistiche per evitare di chiederlo di nuovo. Olga Khazan, una giornalista dell’Atlantic, ha messo insieme una serie di ragioni per spiegare perché ci dimentichiamo con facilità i nomi delle persone che conosciamo, poche lettere semplici e familiari, addirittura pochi secondi dopo aver registrato l’informazione. 1) L’effetto prossimo-della-fila: quando veniamo presentati a un intero gruppo di gente che non conosciamo, scatta un meccanismo psicologico spiegato bene da Esther Inglis-Arkell su Gawker e che l’Atlantic sintetizza come “sentirsi come un bambino di 9 anni davanti alla giuria di un talent show”: siamo troppo concentrati sulla nostra performance, sul come appariremo, sull’impressione che faremo, per ricordarci anche i nomi di chi ci sta di fronte. Inoltre, quando stringiamo la mano a qualcuno siamo già concentrati sul prossimo.
Perché dimentichiamo i nomi delle persone? ci sono quattro ragioni ricorrenti – studi alla mano – che spiegano una cosa imbarazzante che capita a molti, se non a tutti (salvo Berlusconi).