La manovra di Heimlich è una tecnica che permette di salvare le persone che stanno soffocando perché gli è rimasto qualcosa in gola o, più precisamente, nella trachea. È una delle più famose manovre di primo soccorso ed è tanto semplice quanto efficace: l’ha elaborata e descritta nel 1974 il chirurgo statunitense Henry Heimlich, che ora ha 96 anni. Qualche giorno fa Heimlich ha usato per la prima volta la manovra che ha inventato e a cui ha dato il nome, per salvare la vita a una persona che altrimenti sarebbe soffocata. Da un po’ di tempo Heimlich vive in una casa di riposo di Cincinnati, in Ohio, e lì lunedì 24 maggio ha praticato la manovra su Patty Ris, una donna di 87 anni, anche lei ospite della struttura. Ris e Heimlich erano seduti a tavola quando lei ha iniziato a fare fatica a respirare per colpa di un pezzo di carne che non andava né giù né su. Heimlich si è alzato e le ha praticato la manovra – cioè abbracciando Ris da dietro e facendo pressione sotto il suo diaframma – salvandola. Alcuni minuti dopo aver ripreso a respirare Ris ha ringraziato Heimlich; la sera dopo i due hanno cenato insieme, per festeggiare.
Heimlich ha salvato una donna grazie alla manovra di Heimlich. È quella che si usa per salvare qualcuno dal soffocamento: il medico che l'ha ideata ora ha 96 anni e l'ha usata per la prima volta nella sua vita.