Jean Gabin, che fu uno dei più famosi attori francesi tra la fine degli anni Trenta e gli anni Sessanta, morì a Parigi il 15 novembre 1976, quarant’anni fa. Era nato nella stessa città settantadue anni prima, quando si chiamava ancora Jean-Alexis Moncorgé, figlio di due ballerini e intrattenitori che lavoravano nei locali parigini. Lasciò la scuola presto, fece diversi lavori e a 19 anni ottenne una piccola parte in uno spettacolo del Folies Bergères, il famoso locale di Parigi. Dopo il servizio militare si dedicò interamente allo spettacolo, ottenendo varie parti minori anche al Moulin Rouge, e cominciando a farsi notare. Nel 1928 recitò in due film muti, e con l’arrivo del sonoro le sue parti aumentarono, finché nel 1934 recitò da protagonista in Il giglio insanguinato, un film di Julien Duvivier su un cacciatore del Québec. La svolta arrivò però due anni dopo, quando recitò in un altro film di Duvivier, La Bandera, su un francese che commette un omicidio e si arruola nella legione straniera spagnola.
Jean Gabin, morto 40 anni fa. Fu uno dei più grandi attori francesi tra gli anni Trenta e Sessanta, compagno di Marlene Dietrich nonché uno dei migliori Maigret.