Oink è stato un sito e tracker di BitTorrent britannico fondato nel 2004 e chiuso nel 2007, che faceva sì che gli utenti potessero scambiarsi musica sfruttando i torrent, un sistema che permette la rapida ed efficace condivisione di file online. I file erano scambiati tramite “peer-to-peer”, ovvero in modo paritario e reciproco tra più utenti: era necessario però un host, un server centrale che gestisse e organizzasse gli scambi. Oink – conosciuto anche come Oink’s Pink Palace – si affermò in quegli anni come uno dei più grandi, usati e conosciuti siti per la condivisione di file, soprattutto musicali. A Oink si poteva accedere solo su invito e per poterci restare e scaricare file era necessario caricare costantemente file musicali, meglio se molto nuovi o molto rari. Oink arrivò ad avere circa 180mila membri, ma nel 2007 fu chiuso per pirateria musicale e il suo fondatore, Alan Ellis, divenne il primo cittadino britannico a essere accusato per la condivisione illegale di musica. Alan Ellis creò Oink quando aveva poco più di 20 anni ed era ancora uno studente d’informatica. Nato a Leeds e cresciuto a Manchester, Ellis si era poi spostato a Middlesbrough, nel nord est dell’Inghilterra, per studiare all’università di Teesside. La vicenda di Ellis è raccontata nel dettaglio nel libro How Music Got Free, di Stephen Witt, che sarà pubblicato in inglese dal 18 giugno. Il Guardian ha pubblicato alcuni giorni fa un estratto del libro, in cui l’autore spiega che Ellis trovò che le cose che venivano insegnate a Teesside erano “il corrispettivo del latino e del greco antico per quanto riguarda la programmazione”: cose lontane e secondo lui poco utili. Ellis decise allora di imparare da sé a usare codici e linguaggi informatici più moderni e il 30 maggio 2004 creò Oink.
La storia di Oink. Cosa è stato il più grande e famoso sito di condivisione di file musicali dopo Napster, chiuso nel 2007 per pirateria online.