Da tempo si parla con entusiasmo e qualche preoccupazione della diffusione delle auto che si guidano da sole: il progetto dell’auto di Google che si guida completamente da sola – e che è già in grado di muoversi autonomamente nel traffico – ha per esempio attratto molta curiosità in tutto il mondo. Da un po’, tuttavia, chi si occupa di queste cose ha cominciato a discutere di un problema che, seppur non ancora effettivo, potrebbe diventare di grande rilevanza e di difficilissima soluzione e regolamentazione: come si comporteranno le auto che si guidano da sole quando, in una situazione di pericolo, dovranno scegliere se evitare un pedone o mettere a rischio la vita di chi è nell’abitacolo? Cosa faranno quando dovranno prendere decisioni “etiche”, come decidere se investire una scolaresca o evitarla schiantandosi su un muro? Uno studio compiuto da ricercatori del MIT (Massachusetts Institute of Technology), dell’università dell’Oregon e della Toulouse School of Economics e pubblicato sul sito Arxiv ha cercato di rispondere a questa domanda, chiarendo quali potrebbero essere i problemi che si dovranno affrontare. Le automobili che si guidano da sole già esistono – le più avanzate sono quelle di Google e Tesla – e nei prossimi anni ci si aspetta che si diffondano sempre di più: c’è chi ipotizza che nell’arco di un paio di decenni diventeranno addirittura la norma, rimpiazzando del tutto le auto con sistemi di guida tradizionali. Technology Review, la rivista del MIT, spiega che queste auto saranno «più sicure, più ecologiche e più efficienti di quelle “manuali”» e il sito IFL Science scrive che «ci sono pochi dubbi sul fatto che le auto che si guidano da sole siano il logico futuro del trasporto pubblico, e che promettono di rivoluzionare gli spostamenti in tutto il mondo». Il Washington Post parte proprio da un immaginario futuro di questo tipo per mettere i suoi lettori di fronte al problema da cui sono partiti i ricercatori dello studio pubblicato su Arxiv.
La coscienza delle auto che si guidano da sole. Cosa faranno quando dovranno prendere decisioni "etiche", come decidere se investire una scolaresca o evitarla schiantandosi su un muro? Chi decide?.