L’Interstate 95 è una delle strade più importanti degli Stati Uniti: parte dal confine tra il Maine e il Canada e arriva fino alla Florida (o viceversa, dipende da che parte arrivate). In un breve tratto della strada, tra Philadelphia e Newark, nell’arco di qualche decina di chilometri ci sono alcune delle più importanti aziende americane che si occupano di deodoranti e altri modi per eliminare la puzza dalle cose, che siano corpi umani, bidoni dell’immondizia o automobili. Adam Davidson del New Yorker ha visitato alcune di queste aziende, spiegando quali direzioni sta prendendo il settore dei deodoranti. La vera, ultima rivoluzione, per quanto riguarda l’eliminazione del body odor, cioè l’odore del sudore, è arrivata nel 1990, quando il ricercatore George Preti del Monell Chemical Senses Center di Philadelphia riuscì a isolare la molecola principalmente responsabile del cattivo odore delle ascelle sudate: si chiama acido 3 metil 2 esenoico. Della molecola parla perfino David Foster Wallace in Infinite Jest, con un riferimento alla vecchia ed errata credenza che la sua presenza fosse collegata alla schizofrenia.
Il posto dove si combatte contro la puzza. In un tratto della Interstate tra il New Jersey e la Pennsylvania ci sono alcune delle aziende più innovative del settore dei deodoranti, e c'è un motivo se sono tutte vicine.