Audio Analytic è una startup di Cambridge che si occupa di intelligenza artificiale e ha trovato un modo per insegnare ai computer a riconoscere certi tipi di suoni, come il rumore di un vetro che si rompe o quello di un cane che abbaia. Negli ultimi anni i computer hanno fatto molti miglioramenti nel decifrare il mondo esterno attraverso i suoi segnali, al punto che in certi casi sono diventati più precisi delle persone nel riconoscere alcune cose, come i volti; per quanto riguarda l’audio invece, se si escludono i sistemi di riconoscimento vocale per dare istruzioni (come quello di Google o Siri di Apple) o Shazam per le canzoni, la maggior parte dei suoni vengono ancora considerati dai dispositivi come un rumore indistinto. L’obiettivo di aziende come Audio Analytic è rendere i dispositivi capaci di riconoscere i suoni in modo preciso, per poterli poi utilizzare all’interno delle “case intelligenti”. Arrivare a questo risultato richiede però un numero enorme di dati. Il CEO di Audio Analytic, Chris Mitchell, ha spiegato che per catalogare il suono di un vetro che si rompe, lui e i suoi colleghi hanno raccolto e distrutto migliaia di vetri di porte e finestre di vari spessori e dimensioni. Il rumore di ogni vetro frantumato con modalità diverse è stato poi registrato e inserito in un grande database. La stessa cosa è stata fatta per insegnare ai dispositivi a riconoscere il rumore di alcuni tipi di allarmi, come quelli antincendio: l’azienda ha acquistato online quanti più allarmi possibile e li ha campionati, ma nonostante il grande numero di sorgenti, in un primo momento è stato complicato insegnare ai dispositivi a distinguere quel tipo di allarmi da altri come le sveglie o il timer del forno. Un modo per risolvere il problema è stato programmarli affinché si concentrassero anche sull’intervallo tra un bip e l’altro, e non solo sul tono e la durata del suono. Altri due tipi di rumore che hanno richiesto parecchio lavoro sono stati il pianto dei bambini, campionato con la collaborazione di un gruppo di genitori di Cambridge, e il latrato dei cani, che è stato possibile raccogliere grazie all’aiuto di alcuni veterinari.
L’intelligenza artificiale e i rumori. A che punto sono quelli che vogliono insegnare ai computer a distinguere una finestra rotta da un bicchiere rotto, per esempio, e a cosa servirà.