1881. Batterio (s. m.) Sulle pagine della prestigiosa “Rassegna di opere filosofiche, scientifiche e letterarie” il biologo e botanico pugliese Orazio Comes, per riferirsi ai microorganismi unicellulari di natura vegetale oggi noti anche come schizomiceti, impiega per la prima volta in italiano il termine batterio, nella grafia latineggiante bacterio (Comes, 1881, p. 13). I batteri erano stati osservati per la prima volta nel 1676 dal naturalista olandese Antonie van Leeuwenhoek, che non aveva tuttavia dato ai nuovi organismi un nome specifico ma, intuitane la natura vivente sulla base della loro facoltà motoria, li aveva denominati genericamente animalcula. Soltanto nel 1838 il naturalista tedesco Christian Gottfried Ehrenberg, nel trattato Die Infusionstirchen als volkommene Organismen, aveva coniato il lat. BACTERIUM (subito affiancato dall’adattamento tedesco Bakterie), ispirandosi al gr. βακτήριου (bastoncino) sulla base della forma prevalente della maggior parte degli organismi osservati (cfr. Migliorini, 1974, p. 36).
Itabolario: Batterio (1881). La parola di oggi, estremamente attuale, è "batterio": sono passati più di cento anni da quando abbiamo iniziato a parlarne.