Nel 1904 l’archeologo biellese Ernesto Schiaparelli trovò nella Valle delle Regine, vicino a Luxor (Egitto), una tomba saccheggiata che conteneva parte di un sarcofago in granito rosa, alcuni oggetti tra cui dei sandali, e i resti di una mummia; ma non tutta, solo parte delle gambe, in corrispondenza delle ginocchia. Sia la mummia che gli oggetti si trovano oggi al Museo Egizio di Torino, il più grande al mondo dopo quello del Cairo. Si era sempre pensato che potessero essere i resti della famosa regina Nefertari, moglie del faraone Ramses II (quello che tradizionalmente si associa alla storia di Mosè raccontata nell’Esodo), dato che la tomba – identificata con la sigla QV66 – era stata attribuita a lei, ma finora non c’erano prove scientifiche. Uno studio pubblicato il 30 novembre sulla rivista PLOS ONE indica che probabilmente le ginocchia mummificate appartengono a Nefertari. È il primo studio effettuato sui resti: sono state svolte analisi di vario tipo, tra cui la datazione con il carbonio-14, ed è emerso che le ginocchia erano di una donna di più di 40 anni, il cui corpo fu imbalsamato con le tecniche usate nel periodo di Ramses II, cioè intorno al 1.250 a.C.. I primi autori dello studio sono Raffaella Bianucci, ricercatrice della sezione di medicina legale dell’Università di Torino e di quella di Warwick, l’egittologo dell’Università di Zurigo Michael E. Habicht e l’ex direttrice del Museo Egizio Eleni Vassilika. Non è stato possibile stabilire con certezza l’identità delle ginocchia, dato che non si sono conservate mummie di membri della famiglia di Nefertari e quindi non si è potuto fare un confronto basato sull’analisi del DNA. Grazie al DNA è però stato possibile stabilire che le ginocchia appartenevano a una donna. Il genere è stato confermato al 90 per cento anche dalla dimensione delle ginocchia. L’analisi con i raggi X effettuata sulle ossa ha invece permesso di ricavare l’età della donna al momento della morte, compresa tra 40 e 60 anni. I ricercatori hanno infine concluso che probabilmente la donna apparteneva a una classe sociale elevata: sembra infatti che avesse svolto una quantità minima di lavori fisici e che fosse vissuta prevalentemente in ambienti chiusi.
Le ginocchia di Nefertari potrebbero essere al Museo Egizio di Torino. Un nuovo studio dice che una mummia che si trova a Torino dal 1905 è in realtà la famosa regina moglie del faraone Ramses II.