I draghi di Komodo (o varani) sono le più grandi lucertole del mondo e si trovano nel Parco nazionale di Komodo, creato 37 anni fa in Indonesia proprio per proteggerli. Il Parco nazionale di Komodo prende il suo nome dall’isola di Komodo, la principale di quelle occupate dal parco insieme alle isole di Rinca e Padar e ad altre isole minori nell’arcipelago delle Piccole Isole della Sonda. Dal 1991 il Parco nazionale di Komodo fa parte dei siti considerati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. I draghi di Komodo sono cento volte più grandi delle lucertole più piccole che esistono: possono raggiungere i tre metri di lunghezza e hanno una coda lunga tanto quanto il corpo. Il nome scientifico dei draghi di Komodo è Varanus komodoensis: vivono solo in Indonesia, nelle isole di Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang e Gili Dasami. I draghi di Komodo furono scoperti dagli scienziati nel 1912, quando furono osservati dall’olandese J.K.H. Van Steyn, che all’epoca amministrava una località sull’isola Flores, Reo. Tra le caratteristiche principali dei draghi di Komodo c’è la loro voracità: sono carnivori, si nutrono soprattutto di cadaveri di animali già morti e in un unico pasto possono mangiare una quantità di carne pari al cinquanta per cento del loro peso. In alcuni casi i draghi di Komodo si sono nutriti anche di carne umana, sia disseppellendo cadaveri nei cimiteri (almeno fino a quando gli abitanti di Komodo non hanno cominciato a prendere accorgimenti tecnici nelle sepolture), sia attaccando le persone: sono abbastanza aggressivi, se si sentono minacciati o se hanno fame. Inoltre i loro morsi sono pericolosi anche per gli animali che riescono a sopravvivere a un loro attacco, dato che la loro saliva contiene più di cinquanta varietà di batteri, che solitamente uccidono un animale in meno di un giorno.
I draghi del Parco nazionale di Komodo: cosa sono e dove si trovano. La storia delle enormi lucertole che abitano il Parco nazionale di Komodo, in Indonesia.