Un giudice federale di Los Angeles ha deciso martedì 22 settembre che Happy Birthday, la canzoncina di compleanno che usiamo anche in Italia con il titolo Tanti Auguri, è di dominio pubblico e può essere usata gratuitamente da tutti; i diritti d’autore posseduti dalla casa discografica Warner Chappell Music, una divisione della Warner Music Group, non sono validi. La decisione è arrivata al termine di un processo iniziato nel 2013, quando una regista indipendente che stava girando un film sulla storia della canzone, Jennifer Nelson, portò la questione dei diritti di Happy Birthday in tribunale dopo che Warner Chappell Music le aveva chiesto 1.500 dollari per poter usare la canzone nel suo film. La melodia di Happy Birthday, racconta il New York Times, fu composta dalle sorelle Mildred e Patty Hill, insegnanti d’asilo in Kentucky, che la pubblicarono per la prima volta nel 1893 con la casa discografica Clayton F. Summy Company. Nel corso dei primi anni del Novecento cominciarono a diffondersi i testi sul compleanno, sovrapposti alla melodia delle sorelle Hill; nel 1935 la Clayton F. Summy Company registrò i diritti per una versione della canzone delle sorelle Hill con il titolo Happy Birthday to You e un nuovo testo, simile a quello che si canta oggi alle feste di compleanno. Warner Chappell Music aveva acquisito i diritti di Happy Birthday nel 1988 quando aveva comprato la casa discografica Clayton F. Summy Company e da allora riscuoteva i diritti per l’utilizzo della canzone, circa 2 milioni di dollari all’anno in media.
“Happy Birthday” è di tutti. Lo ha deciso un giudice americano, stabilendo che i diritti d'autore posseduti dalla Warner Music Group non sono validi.