British Airways non avrebbe dovuto far pagare 400 dollari a Jim Arnold e sua moglie per i loro bagagli da stiva. In fondo stavano viaggiando da Londra a Newark, nel New Jersey, in premium economy. Quando hanno provato a fare il check-in, però, questa era la cifra richiesta dal computer, e i due sono stati costretti a tirare fuori la carta di credito. Più tardi in aeroporto un rappresentante della compagnia aerea si è scusato per l’errore. «Mi hanno detto che succede di continuo», ha detto Arnold, un direttore finanziario in pensione di Bellevue, nello stato di Washington, «ho dovuto contattare il servizio clienti di British Airways per il rimborso». La cosa succede di continuo: nel dubbio le compagnie aeree fanno pagare i bagagli, che sono diventati un’enorme fonte di entrate. Le compagnie aeree americane sono sulla buona strada per superare il record dell’anno scorso: 3,5 miliardi di dollari in entrate derivanti dai bagagli. Per dare un’idea, otto anni fa avevano raccolto dai bagagli solo 464 milioni. Le compagnie aeree oggi ricorrono a strategie sempre più creative, nella convinzione che questa fonte di guadagno abbia ancora margine di crescita. Gli stratagemmi comprendono aumentare semplicemente le tariffe dei bagagli, creare complicati listini prezzi per confondere i clienti e spingerli a partecipare a programmi fedeltà con la promessa di un bagaglio “gratis” se richiederanno una carta di credito della compagnia. Per fortuna esistono modi per evitare tutto questo. C’è però un’altra brutta notizia prima.
Come le compagnie aeree fanno soldi con i bagagli. Trucchetti, tariffe poco chiare e programmi fedeltà ambigui, allo scopo di spingere i clienti a pagare di più.