Jean Harlow è quella di quella canzone di Giorgio Gaber del 1968: «Sembrerai una Jean Harlow sulla mia Torpedo blu». Quando uscì la canzone Harlow era già morta da più di trent’anni – morì a 26 anni il 7 giugno del 1937, ottant’anni fa oggi – ma era ed è ancora una famosa star del cinema: di quelle che potreste non aver visto niente mai ma comunque avete sentito il nome. Harlow fu un’apprezzata attrice negli anni Venti e Trenta, lavorò per e con alcuni dei più grandi registi e attori di quegli anni, e divenne famosa e imitata per i suoi capelli biondo platino, per il suo corpo e perché era anche particolarmente simpatica. Recitò tra l’altro in La donna di platino e Argento vivo (il cui titolo inglese è Bombshell, che a dirlo a una donna è come dirle “che schianto!”) e viene spesso associata ancora oggi all’espressione “sex symbol”. Per dire quanto fu grande Jean Harlow, alla fine basta una cosa: era l’idolo di Marilyn Monroe. Come nel caso di quasi ogni altro attore o attrice degli anni d’oro di Hollywood – diciamo fino agli anni Sessanta – Jean Harlow non era nata con questo nome. Si chiamava Harlean Carpenter, e prese l’altro dalla madre (un’aspirante attrice): Jean Poe Arlow. Harlow nacque a Kansas City – in Missouri, in mezzo agli Stati Uniti – nel 1911, e 16 anni più tardi se ne andò di casa insieme a un ragazzo di 23: si sposarono e andarono a Los Angeles, in California, dove c’era il cinema. Già prima di compiere 18 anni ottenne le prime parti e alla fine degli anni Venti recitò in alcune scene con Stanlio e Olio. Il suo primo grande film fu Gli angeli dell’inferno: un film di guerra del 1931, diretto da Howard Hughes, cioè quello di The Aviator di Martin Scorsese (e in quel film Harlow è interpretata da Gwen Stefani). Le prime parole dette da Harlow in quel film – tenete presente che il sonoro era arrivato da poco – invitavano il protagonista maschile ad andare a “mettersi qualcosa di comodo”.
L’attrice preferita di Marilyn Monroe. Era Jean Harlow, anche lei molto bionda e molto brava: e anche lei morì giovane, ottant'anni fa oggi.