Nel 2011 in Otago, una regione della Nuova Zelanda, un allevatore di pecore si accorse che uno degli agnelli nati poco prima nel suo gregge aveva qualcosa di strano: invece che essere ricci, i suoi peli erano lisci, come quelli di una capra. L’allevatore ipotizzò che un esemplare maschio di capra fosse riuscito ad avvicinarsi a una delle sue pecore e a metterla incinta, facendo nascere un ibrido tra le due specie animali. Sui giornali neozelandesi si cominciò a parlare dello strano animale come di un “geep”, cioè una via di mezzo tra una “goat”, il termine inglese per “capra”, e una “sheep”, cioè “pecora”. In realtà l’animale era semplicemente una pecora mutante, cioè un esemplare di pecora con una mutazione casuale nel suo DNA che aveva fatto sì che il suo pelo fosse liscio e non riccio. Gli scienziati chiamano questa mutazione “Felting Lustre”. Agli occhi di chi non è pratico di pelo di pecore comuni potrebbe sembrare che non ci sia nulla di strano in quello di una pecora mutante, ma facendo un confronto visivo è facile notare la differenza. L’agnello a sinistra ha il pelo liscio:
Le pecore mutanti potrebbero insegnarci delle cose sui capelli. In Nuova Zelanda ne sono nate alcune con il pelo liscio: studiare il loro DNA potrebbe esserci molto utile.