Chi nelle ultime settimane è andato al cinema a vedere Paterson, l’ultimo film di Jim Jarmusch, sarà probabilmente uscito con la curiosità di sapere qualcosa di più su William Carlos Williams, un poeta americano che visse tra il 1883 e il 1963, autore del poema epico Paterson, che oltre al nome del protagonista è anche la città del New Jersey in cui è ambientato il film. Nel 1915 Williams, che fu amico di Ezra Pound, entrò a far parte di un gruppo di scrittori e artisti, tra cui Man Ray e Marcel Duchamp, conosciuto con il nome “The Others” (cioè Gli altri); è considerato un esponente del modernismo letterario e di una corrente chiamata “imagismo“. Tenne delle lezioni di poesia al Reed College, dove, tra i suoi studenti, ci fu anche il poeta beat Allen Ginsberg, tanto che la prefazione alla famosa raccolta di Ginsberg Urlo è di Williams. Per tutta la vita Williams lavorò come medico e dal 1924 alla morte diresse il reparto di pediatria dell’ospedale di Passaic, nel New Jersey. Dopo la morte, nel 1963 gli fu assegnato il premio Pulitzer per la poesia per la raccolta Immagini da Bruegel e altre poesie.
«Ho mangiato io le prugne che erano in frigorifero». La poesia di William Carlos Williams che viene letta nel film "Paterson" fu scritta nel 1934 e probabilmente faceva parte di una conversazione tra il poeta e sua moglie.