Gengis Khan, il condottiero e sovrano mongolo che all’inizio del tredicesimo secolo creò l’impero contiguo più vasto che sia mai esistito, non voleva che si sapesse dove sarebbe stata la sua tomba. Alla sua morte, un esercito portò il suo corpo in Mongolia e, per non lasciare tracce che avrebbero potuto tradire il segreto del luogo di sepoltura, i soldati uccisero tutti quelli che avevano incontrato sul loro cammino; una volta avvenuta la sepoltura, si dice che mille cavalli vennero fatti camminare sopra della tomba, per distrugge qualsiasi segno della sua presenza in superficie. Questa è una delle molte ragioni per cui gli archeologi, ancora oggi, non sanno dove si trovi la tomba la Gengis Khan e non riescono a trovarla: c’entra anche il fatto che Mongolia è enorme e poco popolata, e che i mongoli anche oggi non vogliono che la tomba di Gengis Khan sia trovata. Un articolo di BBC racconta che secondo molti quest’ultimo fatto è dovuto a una diceria secondo cui la scoperta della sua tomba causerebbe la fine del mondo. Questa supposta credenza potrebbe essere stata ispirata alle circostanze in cui fu scoperta la tomba di Tamerlano, un re turco-mongolo che visse alla fine del quattordicesimo secolo: il luogo della sua sepoltura fu scoperto nel 1941 da un gruppo di archeologi sovietici e poco dopo i soldati nazisti invasero l’Unione Sovietica. Nel caso della tomba di Gengis Khan però potrebbero entrarci altre ragioni: i mongoli sono contrari a uno scavo per rispettare la volontà del loro antico sovrano, che in molti considerano un proprio antenato. Nel 1990 ci fu una spedizione archeologica per provare a trovare la tomba finanziata dal governo comunista mongolo e da quello giapponese: il progetto si chiamava Gurvan Gol, “Tre fiumi”, perché gli studiosi cercavano la tomba nella regione in cui Gengis Khan nacque, quella in cui scorrono i fiumi Onon, Kherlen e Tuul. Con la fine del governo comunista e l’introduzione della democrazia, però, le proteste dei cittadini bloccarono il progetto.
Forse non sapremo mai dov’è sepolto Gengis Khan. Perché lui stesso ha voluto che la sua tomba fosse nascosta, perché la Mongolia è molto grande e perché i mongoli non vogliono che la si cerchi.