La NASA ha diffuso una prima fotografia di Giove scattata dalla sua sonda spaziale Juno, che ha raggiunto l’orbita del pianeta il 5 luglio scorso (era ancora il 4 luglio negli Stati Uniti). L’immagine è stata scattata sei giorni dopo la manovra che ha permesso alla sonda di rallentare e di iniziare a girare intorno al pianeta più grande del Sistema solare. Giove è quindi visto a una distanza di 4,3 milioni di chilometri, ma grazie allo zoom della fotocamera e alle dimensioni del pianeta (il suo diametro è di quasi 140mila chilometri) sono visibili diversi dettagli. Il più evidente è la Grande Macchia Rossa, la colossale tempesta che dura da almeno tre secoli ed è la più grande di tutto il Sistema solare, talmente ampia da potere contenere quasi tre pianeti delle dimensioni della Terra. Nella fotografia scattata da Juno sono anche visibili tre delle quattro più grandi lune di Giove: Io, Europa e Ganimede, da sinistra a destra. La fotocamera di Juno continuerà a scattare fotografie nei prossimi giorni, man mano che l’orbita che sta seguendo le consentirà di avvicinarsi di più a Giove. Si dedicherà soprattutto all’osservazione dei poli del pianeta e dei densi strati di nubi che lo avvolgono. La missione prevede in tutto 37 orbite intorno a Giove, con passaggi ravvicinati fino a 4.100 chilometri di distanza, che permetteranno di ottenere dati e immagini ad alta risoluzione della sua atmosfera.
La prima foto di Juno dall’orbita di Giove. La sonda della NASA l'ha scattata a 4,3 milioni di chilometri dal pianeta, ma il meglio dobbiamo ancora vederlo.