In un articolo pubblicato dal New Yorker due mesi fa, Jon Krakauer, l’autore del libro da cui è stato tratto il film Into the Wild, ha raccontato i recenti sviluppi riguardo la causa della morte di Christopher McCandless, il ragazzo americano di 24 anni – cui è ispirato il film – che decise di passare un po’ di tempo da solo, senza soldi e vivendo con ciò che avrebbe trovato in natura. McCandless morì nell’agosto del 1992: secondo l’autopsia per inedia, cioè gravissima malnutrizione, ma Krakauer ha sempre sostenuto che – come riportato dal diario ritrovato vicino al cadavere del ragazzo – la colpa fosse da attribuire ad alcuni semi di patata selvatica, che gli avevano causato una parziale paralisi alle gambe e quindi l’impossibilità di procurarsi del cibo. Ma un nuovo articolo pubblicato sul sito di Chemical & Engineering News (C&EN), una rivista americana pubblicata dalla American Chemical Society, prova a smentire molte delle ricostruzioni di Krakauer. Grazie alla scoperta che alcuni prigionieri di un campo di concentramento in Ucraina avevano presentato gli stessi sintomi di McCandless poiché avevano ingerito una pianta simile, Krakauer aveva ricostruito che a causare la paralisi di McCandless fu l’amminoacido β-N-Oxalyl-L-α,β-diaminopropionico (spesso abbreviato in ODAP), presente in entrambe le piante e difficile da rilevare se non attraverso analisi accuratissime.
I nuovi dubbi su come morì il protagonista di “Into the Wild”. Un gruppo di chimici contesta l'ipotesi dell'avvelenamento sostenuta dallo scrittore Jon Krakauer.