Il 23 aprile del 1946 la società Piaggio depositò il brevetto della Vespa, lo scooter che oggi compie 70 anni. Il progetto fu realizzato dall’ingegnere aeronautico Corradino D’Ascanio (prima di fare motociclette, la Piaggio si occupava di aeronautica). Il brevetto parlava di una «motocicletta a complesso razionale di organi ed elementi con telaio combinato con parafanghi e cofani ricoprenti tutta la parte meccanica». La prima Vespa aveva una cilindrata di 98 centimetri cubi, tre marce e un motore a due tempi, e raggiungeva una velocità massima di circa 60 chilometri all’ora. Quelle “truccate, anni Sessanta” si dice invece arrivassero a sfiorare i 90. La Vespa ebbe soprattutto la particolarità di avere una carrozzeria portante che copriva tutto il motore, cosa che la rendeva molto comoda, oltre che molto diversa da tutto quello che era stato fatto fino ad allora. In questi 70 anni sono stati fatti più di 100 modelli di Vespa, uno scooter che è entrato in vari modi e momenti nella cultura popolare e nella storia del design industriale: un modello di Vespa GS 150 è per esempio esposto al MoMa di New York.
70 anni di Vespa nella cultura popolare. I film e le canzoni che l’hanno mostrata o citata, da Vacanze Romane ai Lùnapop (passando per Nanni Moretti, ovviamente).