L’idea di organizzare la permanenza sulle scale mobili in un modo diverso da “a destra si sta fermi, a sinistra si cammina” sembrerà forse assurda per i pendolari che quotidianamente le percorrono nelle stazioni ferroviarie o della metropolitana in cui vige questa regola di civiltà (poche in Italia, molte all’estero). Eppure da tempo gli urbanisti si chiedono se non sia più efficiente, per ridurre la congestione delle stazioni più frequentate, chiedere ai passeggeri di occupare tutto lo spazio disponibile sulle scale mobili. Il Transport for London (TfL), cioè l’ente che gestisce i trasporti pubblici di Londra, ha fatto un esperimento per risolvere questo dubbio, i cui risultati erano stati pubblicati in anteprima dall’edizione britannica del sito Gizmodo prima di essere ripresi recentemente dal sito Conversation. Le prime scale mobili a Londra comparvero nel 1911 alla stazione di Earl’s Court, e da allora in città si è sempre rispettata la ferrea regola dello stare in piedi tenendo la destra, per permettere a chi è di fretta di salire le scale camminando sulla sinistra. È quello che vale nella maggior parte delle città del mondo, con alcune eccezioni: per esempio in Australia o in alcune città del Giappone, dove si sta fermi sulla sinistra. Quello che non cambia è che, soprattutto nelle ore di punta, chi rimane in piedi tenendo la sinistra sulle scale mobili è molto probabilmente un turista o una persona molto sbadata, che spesso e volentieri subisce i rimproveri dei pendolari.
Insomma, cosa è meglio fare sulle scale mobili? qualcuno sostiene sia più efficiente occupare tutto lo spazio, senza lasciare la corsia libera per chi vuole camminare: a Londra un esperimento ha fornito la risposta.