Il 6 agosto del 1945, esattamente 70 anni fa, il colonnello statunitense Paul Tibbets sganciò su Hiroshima, una città giapponese di 318 mila abitanti, la prima bomba nucleare usata in guerra nel corso della storia. Più di settantamila persone morirono nell’attacco che, in seguito a un secondo bombardamento nucleare sulla città di Nagasaki, spinse il Giappone ad arrendersi agli Stati Uniti senza condizioni. Gli Stati Uniti avevano deciso da tempo di usare le bombe atomiche contro il Giappone: il motivo per cui scelsero proprio Hiroshima per il primo attacco ha a che fare con il caso, la sfortuna e lo straordinario successo di un’arma molto più primitiva della bomba nucleare. La prima ragione per cui fu colpita Hiroshima era che la Germania si era già arresa nel maggio di quell’anno, mentre il Giappone, militarmente sconfitto, rifiutava ancora di arrendersi. Gli alti comandi dell’esercito americano temevano di essere costretti a invadere il Giappone via terra, iniziando una campagna che sarebbe potuta costare migliaia di morti. La bomba atomica, con il suo potere distruttivo, rappresentava una scorciatoia con cui i generali americani speravano di costringere il paese alla resa senza dover ricorrere all’invasione. Il problema era che quando la bomba fu completata, tra la primavera e l’estate del 1945, in Giappone cominciavano a scarseggiare i bersagli da attaccare.
Perché proprio Hiroshima. La bomba atomica fu sganciata lì settant'anni fa per un caso, e anche perché in Giappone non era rimasto molto altro da distruggere.