McDonald’s è spesso al centro di polemiche, talvolta fondate altre volte pretestuose, per quanto riguarda i singoli passaggi della sua catena produttiva: dall’origine della materia prima, al trattamento del bestiame fino alla promozione degli stessi prodotti. Eppure, come spiega Mark Bittman, seguitissimo columnist della sezione cucina del New York Times, nelle continue iniziative di miglioramento la società potrebbe aver fatto una scelta molto importante rispetto ai meccanismi dell’industria alimentare: d’ora in poi pretenderà che i suoi fornitori certifichino l’intenzione di abbandonare il sistema delle gabbie di gestazione (gestation crate). Nei sistemi di allevamento intensivo, sono gabbie individuali in cui vengono tenute le scrofe durante la gravidanza: di solito sono larghe quanto il corpo dell’animale (le dimensioni medie sono di 2 metri per 60 centimetri), che non ha la possibilità di muoversi o girarsi. A questo va aggiunto che le scrofe trascorrono la maggior parte della loro vita adulta in gravidanza, a causa dei ritmi riproduttivi imposti dal sistema dell’allevamento intensivo: la gravidanza dei suini dura circa 4 mesi, e ogni scrofa partorisce in media cinque volte ogni due anni. Secondo Animal Welfare, un saggio del 1995 scritto da John Webster, negli Stati Uniti le scrofe confinate nella gestation crate erano tra il 60 e il 70 per cento. Ora, sostiene Bob Langert, vicepresidente del dipartimento della sostenibilità di McDonald’s, sono il 90 per cento.
McDonald’s dalla parte dei maiali. Prima di farne panini, la società vuole che siano trattati meglio e senza le terribili gabbie di gestazione (che cosa sono?).