Robert A. Lue è un docente dell’Università di Harvard, si occupa dello studio delle cellule ed è un esperto di animazioni al computer. Lue non è un animatore di personaggi immaginari come Woody e Buzz, i protagonisti di Toy Story, ma è un pioniere nella realizzazione delle animazioni sulle molecole e sui meccanismi che regolano l’esistenza degli organismi complessi sulla Terra. Grazie all’impegno di numerosi ricercatori e ai software di ultima generazione per la creazione di ambienti virtuali, l’animazione molecolare si sta diffondendo rapidamente come un nuovo sistema per approfondire le conoscenze e migliorare la divulgazione sul funzionamento delle cellule, spiegano sul New York Times. Questo nuovo campo ha portato a una nuova generazione di scienziati-animatori che non solo conoscono i processi molecolari, ma hanno anche appreso le tecniche utilizzate dall’industria del cinema per creare le animazioni al computer. «La capacità di creare animazioni dà ai biologi la possibilità di pensare alle cose in un modo del tutto nuovo» racconta Janet Iwasa, una biologa che ora lavora come animatrice molecolare presso la Harvard Medical School. Iwasa dice di aver iniziato a lavorare alle animazioni quando ha visto la sua prima molecola animata cinque anni fa. «Sentire solamente dagli scienziati le spiegazioni su come funzionano le molecole non era sufficiente per me. Ciò che le ha portate nella realtà è stato vederle in movimento».
Il cinema delle molecole. La scienza delle animazioni al computer sta cambiando il modo di vedere e studiare i meccanismi che fanno funzionare le cellule.