Kris Gilbert punta uno strano aggeggio verso una busta di polvere bianca e pochi secondi dopo scopre le caratteristiche della sostanza contenuta nel nylon. Kris è un sergente di Polk County (Florida, USA) e ha da poco avviato la sperimentazione di uno scanner di nuova generazione per rilevare le sostanze stupefacenti in meno di un minuto, senza la necessità di dover usare un kit per le analisi chimiche. Il dispositivo può riconoscere un centinaio di diversi composti chimici e potrebbe presto rivoluzionare le indagini sul campo delle forze di polizia. Il segreto del nuovo scanner è un particolare raggio laser che sfrutta un fenomeno fisico scoperto dal nobel per la fisica C. V. Raman negli anni Venti. Il fascio di luce inviato dal dispositivo viene assorbito dagli oggetti colpiti, mentre una piccola porzione della luce laser viene diffusa con una frequenza più bassa o più alta di quella originaria emessa dallo scanner. Ogni sostanza risponde diversamente, fornendo una propria “impronta” che può essere rilevata dal sistema per riconoscere le caratteristiche chimiche dell’elemento analizzato.
Uno scanner in tasca per riconoscere qualsiasi cosa. I nuovi scanner laser per identificare la composizione delle sostanze sono tascabili e meno costosi. Negli Stati Uniti alcuni modelli sono già sperimentati dalle forze di polizia.