L’enciclopedia Treccani definisce la parola “aforisma” (o “aforismo”) come una “definizione che riassume il risultato di precedenti osservazioni”. Il vocabolario Treccani allarga il significato a “proposizione che riassume in brevi e sentenziose parole il risultato di precedenti osservazioni o che, più genericamente, afferma una verità, una regola o una massima di vita pratica”. Nei secoli però quello degli aforismi è diventato anche un genere letterario, come spiega un lungo articolo dello scrittore Ryan Ruby pubblicato sulla rivista di storia Lapham’s Quarterly, intitolato “La lunga storia di una forma breve”. La nascita ufficiale dell’aforisma viene fatta risalire alla pubblicazione di Aforismi, un’opera del medico greco Ippocrate (quello del giuramento), vissuto più o meno tra il 460 a.C. e il 377 a.C.: è una raccolta di brevi frasi che riassumono la conoscenza medica del tempo. La prima, che è anche la più nota, dice: «La vita è breve, l’arte è lunga, l’occasione è fugace, l’esperienza è fallace, il giudizio è difficile»
Da dove vengono gli aforismi. Nati come una raccolta sulla conoscenza medica al tempo dei Greci, sono diventati un genere letterario e una moda da social network.