Lunedì 20 giugno una signora che passeggiava sulla spiaggia di Peka Peka a Waikanae, una città nella parte meridionale dell’Isola del Nord della Nuova Zelanda, ha incontrato un pinguino. Il pinguino era a circa 3200 km di distanza da dove sarebbe dovuto essere, non ci sono pinguini sulle spiagge della Nuova Zelanda, di solito: gli esperti hanno ricostruito che probabilmente stava nuotando nei mari antartici in cerca di polpi e krill e si è allontanato dal gruppo, perdendosi e deviando dalle rotte abituali della sua specie. Il pinguino ha circa dieci mesi, è alto circa 80 cm ed è un “imperatore”; gli imperatori sono la specie più alta e grande, tra i pinguini. Possono crescere fino un metro e venti e e pesare fino a 35 chili, e possono resistere in acqua, anche in mare aperto, per mesi di seguito, tornando sulla terra soltanto per fare la muta o riposarsi. A differenza di altre specie più piccole di pinguini, vivono solo nelle regioni estremamente meridionali della terra. Quando è stato avvistato, il pinguino di Peka Peka Beach appariva ben nutrito, con un discreto strato di grasso corporeo: e nonostante i 14-15 gradi dell’inverno neozelandese siano un po’ troppi per lui, gli esperti hanno considerato che non era a rischio di disidratazione.
Come sta il pinguino che si è perso. Ha sbagliato strada di 3000 km, ha mangiato la sabbia, è stato operato dal miglior chirurgo neozelandese, ora sta meglio, ma non si sa cosa farne.