I tapis roulant non sono cambiati granché negli ultimi anni, forse anche decenni. Sono stati aggiunti gli schermi, poi gli schermi sono migliorati un po’ insieme ai materiali su cui si corre e la tecnologia che permette di farlo. Ma, come ha fatto notare Bloomberg, il principio di base è sempre quello dei primissimi tapis roulant, inventati in età Vittoriana dall’ingegnere William Cubitt, per dare qualcosa da fare ai prigionieri (che a volte erano però obbligati a usarli). Nonostante le tante e oggettive migliorie dei decenni successivi – per esempio nell’assorbimento dell’energia scaricata sul rullo mentre si corre – i tapis roulant hanno ancora quel problema di base: rendere interessante l’idea di sudare senza spostarsi, “rimbalzando” su un tappeto scorrevole. Ci sono però alcune società che vogliono provare a cambiare, per quanto possibile, il mercato dei tapis roulant, che ha un valore complessivo di oltre un miliardo di euro. Alcune aziende, come Studio e Aaptiv, stanno puntando sul software, offrendo ricchi e dettagliati cataloghi di piani di allenamento; altre, come Zwift sull’offerta di esperienze interattive, in cui si corre contro altri, non contro se stessi (la società è nota soprattutto per la sua app che permette, con una bici da corsa e degli appositi rulli, di competere su certi percorsi con altri utenti). Altre società puntano sulla comodità, con tapis roulant che occupano poco spazio, o sulla praticità: il tapis roulant pieghevole Mini-Walk, della società cinese IPO Sports, adatta ad esempio la sua velocità in base alla corsa di chi lo sta usando, e non viceversa.
La società che vuole diventare la Tesla dei tapis roulant. È Peloton, nota per una cyclette da 2mila euro, e promette di rivoluzionare un oggetto che non è mai cambiato troppo.