La specie più comune di ratto, il ratto grigio, è ovunque: in ogni continente, a ogni latitudine e su gran parte delle isole, anche quelle più piccole. Non c’è, per ovvie ragioni, solo al polo nord e al polo sud, ed è praticamente assente anche dall’Alberta: una provincia del Canada occidentale, grande il doppio dell’Italia e abitata da circa quattro milioni di persone. Praticamente assente vuol dire che in Alberta può esserci in questo momento qualche esemplare di ratto grigio, ma che molto probabilmente non esistono un maschio e una femmina che stanno facendo tanti altri piccoli ratti grigi. Non è un caso se l’Alberta è l’unico posto al mondo senza ratti grigi, tra quelli in cui i ratti grigi potrebbero vivere e prosperare. È successo perché, come ha scritto il giornale canadese National Post, «per quasi settant’anni l’Alberta ha tenuto alla larga i ratti, è stata sempre all’erta e ha combattuto una guerra totale contro i ratti».
L’unico posto al mondo senza ratti. La grande provincia canadese dell'Alberta combatte dagli anni Cinquanta una guerra totale – «senza fare prigionieri» – e ora sembra averla vinta.