Mahalia Jackson avrebbe compiuto oggi cent’anni. Definita “la regina del gospel”, fu la cantante che vendette 8 milioni di copie con il singolo Move on up a little higher, portando il gospel fuori dalle chiese degli afroamericani: nessun disco del genere aveva venduto tanto. E fu colei che, protagonista della marcia di Washington per i diritti civili nel 1963, cantò prima del famoso discorso di Martin Luther King. Mahalia Jackson nacque il 26 ottobre del 1911 in un sobborgo di New Orleans. Rimasta orfana a 5 anni, lasciò la scuola molto presto e, come molti afro-americani del Sud, si trasferì negli anni Venti a Chicago per trovare fortuna e un clima più accogliente. Qui iniziò a lavorare come domestica, infermiera e lavandaia, per poi trovare un posto fisso in un centro estetico. Il suo talento vocale le procurò i primi ingaggi: per dieci centesimi veniva chiamata nelle chiese di tutta la città per cantare ai funerali.
Un secolo di Mahalia Jackson. Cantò prima del famoso discorso di Martin Luther King a Washington e il suo singolo gospel fu il più venduto al mondo: era nata il 26 ottobre 1911.