Il Wall Street Journal racconta come cambierà uno degli intrattenimenti comuni e più popolari sugli aerei che percorrono tratte lunghe, cioè le mappe che mostrano la rotta di viaggio. È una delle poche cose che cattura l’attenzione dei passeggeri, ansiosi di conoscere l’itinerario del volo, il tempo che troveranno a destinazione, sopra che posti stanno volando, e di ripassare un po’ di geografia. Quella mappa così noiosa, introdotta più di 30 anni fa, è più popolare di film, programmi tv e giochi messi a disposizione dalle compagnie aeree, e viene guardata almeno una volta dal 60-65 per cento dei passeggeri, dice Jon Norris, vice presidente del marketing dell’azienda di mappe FlightPath3D. La mappa funziona perché distrae dalla noia, fornisce pretesti per fare conversazione e anche perché riduce un po’ l’ansia di volare: le informazioni che fornisce – come altitudine, temperatura, velocità di navigazione e distanza dalla meta – danno un senso di controllo ai passeggeri dell’aereo, dove l’unica cosa che possono fare è affidarsi al pilota e all’equipaggio. Le mappe vennero introdotte nel 1982 dall’azienda Airshow Inc, e mostravano poche informazioni in modo molto rudimentale. Nel tempo hanno aumentato la quantità di dati, hanno migliorato la grafica e spesso si trovano non solo su pochi schermi condivisi in cabina ma anche su schermi individuali montati sul sedile anteriore. Alcune mappe – come quelle di FlightPath3D, che le fornisce a più di 50 compagnie aeree – sono interattive, e si possono seguire anche su tablet e cellulari grazie al sistema Wi-Fi dell’aereo.
Le mappe che mostrano le rotte sugli aerei cambieranno. Forniranno più informazioni sui posti sorvolati, consiglieranno ristoranti e hotel e venderanno i biglietti delle principali attrazioni.