Entri in una stanza al buio, premi il dito sull’interruttore, la corrente elettrica arriva alla lampadina, passa nel filamento, lo rende incandescente e in un attimo tutto è illuminato. Il semplice gesto di accendere una lampadina si ripete ogni secondo per migliaia di volte in tutto il mondo, ma è un’operazione cui siamo talmente abituati da non rendercene più conto. Così come non ci accorgiamo che buona parte dei soldi che spendiamo per illuminare casa finiscono sprecati, perché come dice la parola una lampadina a “incandescenza” produce sostanzialmente calore e solo per un decimo luce. L’unica alternativa è passare a sistemi di illuminazione diversi: le lampade fluorescenti, quelle che chiamiamo impropriamente al neon, sono ormai molto diffuse, ma secondo l’Economist la lampadina del nostro futuro prossimo sarà sicuramente fatta con i LED. LED è l’abbreviazione di Light Emitting Diode, ovvero diodo ad emissione luminosa. Sono più efficienti delle lampadine a incandescenza e durano molto più a lungo. I primi LED furono realizzati all’inizio degli anni Sessanta, producevano solamente luce rossa e venivano utilizzati come indicatori nei circuiti elettronici. Negli anni seguenti le tecnologie si affinarono e furono creati LED in grado di produrre luce verde e blu, oltre a quella rossa. La combinazione di LED con questi tre colori rese possibile la produzione di qualsiasi altro colore e negli ultimi anni sono state prodotte anche alcune versioni di LED in grado di emettere luce bianca, rendendo ancora più probabile il loro impiego per l’illuminazione degli ambienti.
Ogni cosa è illuminata, coi LED. L'Economist spiega come il ricorso di massa ai LED cambierà il mercato delle lampadine (e le nostre vite).