Marilyn Monroe era nata 90 anni fa, ed è morta che ne aveva 36: la sua presenza nella cultura mondiale è ormai da tempo più lunga da morta che da viva, anche se il veloce ricambio e rinnovamento di questo millennio riguarda anche le mitologie pop, e per le generazioni più giovani Marilyn Monroe non è certo più “Marilyn Monroe” come per i loro genitori. Però è ancora una che la si chiama per nome – Marilyn – e tutti capiscono di chi stiamo parlando, e la cui immagine si affaccia sempre con frequenza nei nostri panorami quotidiani. Ci sono le sue storie, sullo sfondo – la morte, i mariti, Kennedy, la manciata di film memorabili – ma Marilyn rimane ancora l’immagine di Marilyn, delle tante foto stranote e delle tantissime che invece ci pare di non avere visto prima, proprio perché non sono esattamente-quella-foto-lì. Che danno l’impressione, forse perché lei sembrava vivere con l’idea che la stessero fotografando – e un po’ era così – che la parte interessante sia quella che non vediamo, tra una foto e l’altra. Monroe era nata il primo giugno 1926 e il suo vero nome era Norma Jeane Mortensen (il cognome venne cambiato da Mortensen a Baker poco dopo la nascita). Si dice, ma non ci sono vere e proprie conferme, che il nome “Norma Jeane” fosse un omaggio della madre alle sue attrici preferite: Norma Talmadge e Jean Harlow. A “inventare” il nome Marilyn Monroe fu Ben Lyon, manager di un’agenzia per modelle che la convinse ad adottare il cognome di sua madre. Furono sperimentate diverse varianti – tra cui Norma Monroe e Jean Monroe – ma alla fine Lyon la spuntò con Marilyn Monroe. Marilyn Monroe il 17 aprile 1951 (AP Photo)
Marilyn. Novant'anni fa nacque una che ancora oggi chiamiamo per nome e tutti capiscono, ed ebbe una vita intensissima, breve, e piena di fotografie.