Nascosto sotto lo spesso strato di ghiaccio che avvolge Encelado, la sesta luna per dimensioni del pianeta Saturno, c’è un oceano di acqua che potrebbe essere adatto a ospitare la vita, per come la conosciamo, spiega un gruppo di ricercatori sull’ultimo numero della rivista scientifica Science. L’oceano di Encelado raggiunge una profondità di 10mila metri e si trova al di sotto di uno strato di ghiaccio molto consistente, una crosta con uno spessore variabile tra i 30 e i 40 chilometri. Il fondale dell’oceano è di tipo roccioso, cosa che rende probabile l’esistenza di reazioni chimiche anche complesse, essenziali per la vita. La ricerca su Encelado è stata coordinata da Luciano Iess del dipartimento di Ingegneria meccanica e aerospaziale dell’Università La Sapienza di Roma e ha coinvolto diversi centri di ricerca statunitensi e l’Università di Bologna. In precedenza altri ricercatori avevano ipotizzato che la luna di Saturno potesse ospitare dell’acqua allo stato liquido al suo interno, basandosi su alcune immagini e rilevazioni effettuate dalla sonda Cassini della NASA, lanciata nel 1997 per studiare il sistema di Saturno (insieme con il lander Huygens dell’ESA).
C’è un oceano sotto Encelado. Sotto la sua spessa crosta di ghiaccio, la luna di Saturno ha una enorme massa d'acqua allo stato liquido forse adatta a ospitare la vita, dice una nuova ricerca.