Un gruppo di ricercatori guidati da Dirk Rudolph della Università di Lund, in Svezia, ha annunciato di avere prodotto 30 atomi dell’elemento chimico 115, un nuovo elemento che potrebbe essere inserito in futuro nella tavola periodica e che per ora viene chiamato informalmente (e temporaneamente) “ununpentio” (Uup). Il risultato ottenuto ricalca quello di un team di ricerca russo, che aveva già identificato l’elemento, ma saranno necessarie diverse altre verifiche prima del suo ingresso ufficiale nella tavola periodica degli elementi. Ogni elemento che compare sulla tavola ha un proprio numero atomico: questo corrisponde al numero di protoni che fanno parte del suo nucleo. Buona parte degli elementi più pesanti dell’uranio (che ha numero atomico 92) sono altamente instabili e decadono molto rapidamente (i loro nuclei perdono man mano energia fino a raggiungere uno stato di maggiore stabilità), spesso nel giro di pochi secondi, diventando quindi molto difficili da trovare in natura. Per superare il problema e poterli studiare, i ricercatori devono quindi ricrearli in laboratorio facendo scontrare tra loro gli atomi, per crearne di nuovi con nuclei più grandi. Studiando il modo in cui gli atomi decadono, possono scoprire se lo scontro che hanno prodotto abbia o meno portato al peso atomico desiderato.
Il 115esimo elemento. Ammesso che lo sia, per ora si chiama "ununpentio" e ci sono buone probabilità che entri nella tavola periodica.