Alle 12.22 del 19 luglio 1985, esattamente 30 anni fa, si ruppero gli argini dei bacini di decantazione che si trovavano sulle pendici del monte Prestavel, in val di Fiemme, in Trentino. Da quegli argini fuoriuscirono circa 170mila metri cubi di detriti, acqua e fango che andarono verso valle con una velocità di circa 90 chilometri orari e che raggiunsero in pochi minuti il comune di Tesero e una sua frazione, Stava. L’enorme massa di detriti, acqua e fango interessò un’area di oltre 400mila metri quadrati e causò la morte di 268 persone. Oggi quell’episodio è conosciuto come il disastro della valle di Stava ed è ricordato dalla onlus Fondazione Stava 1985, voluta e creata dai familiari di coloro che sono rimasti uccisi quel 19 luglio. Gli argini che cedettero, liberando l’acqua e il fango che travolsero Stava, erano gli argini dei due bacini di decantazione della miniera di Prestavel, costruiti per accogliere i materiali di scarto. Negli anni Trenta del Novecento a Prestaval si era trovata la fluorite, un minerale usato nell’industria metallurgica. Negli anni dopo la Seconda guerra mondiale la miniera fu gestita da diverse società: Montecatini, Montedison, Eni e Prealpi. Il primo bacino di decantazione fu costruito nel 1961 dalla Montecatini: per legge non avrebbe potuto superare i nove metri di profondità, ma negli anni arrivò a misurarne 25. La Flourmine – una società del gruppo Montedison che nel frattempo aveva acquistato la miniera – decise nel 1974 di costruire un secondo bacino, più in alto rispetto al primo. Scrive il Corriere della Sera:
La tragedia di Stava, 30 anni fa. Il 19 luglio 1985 la rottura degli argini costruiti per ospitare i detriti una miniera causò la morte di 268 persone: furono condannati in 10, ma nessuno di loro andò in carcere.