Dopo l’esplosione della centrale nucleare di Chernobyl – il 26 aprile 1986 – morirono decine di persone e più di 100mila dovettero lasciare le loro case. Oggi le case di quelle persone sono abbandonate. Le viti si arrampicano sui muri radioattivi delle vecchie fattorie e dai tetti rotti delle case entra la luce. In questo scenario post-apocalittico non vive nessuno. O meglio, nessun essere umano. Nell’area intorno a Chernobyl ci sono infatti molti animali: irsuti cinghiali selvaggi, alci dalle lunghe zampe e lupi che ululano. Dell’alto numero di animali intorno a Chernobyl ha parlato pochi giorni fa uno studio pubblicato su Current Biology: secondo lo studio nella “exclusion zone” – la “zona di alienazione”, l’area che circonda Chernobyl per un raggio di circa 30 chilometri – il numero di mammiferi è tanto alto quanto quello che si può trovare nella maggior parte dei parchi protetti della Bielorussia, e forse pure più alto. «Non è una novità: da quando nel 1986 gli esseri umani se ne sono andati gli animali hanno iniziato ad aumentare», ha spiegato Tom Hinton, esperto di radioecologia e coautore dello studio pubblicato su Current Biology. «È però sorprendente che gli animali siano aumentati persino in quella che è una delle aree più contaminate della Terra». In altre parole, sembra che per quanto riguarda gli animali le conseguenze del disastro di Chernobyl siano state compensate dall’assenza di esseri umani. «La cosa fa capire quanti danni facciamo di solito con la nostra presenza», ha detto Jim Smith, un altro coautore dello studio su Chernobyl, che è docente di scienza dell’ambiente all’università di Portsmouth, negli Stati Uniti. «Non è che le radiazioni non facciano male agli animali: semplicemente le persone fanno più male».
Il ritorno degli animali a Chernobyl. Ce ne sono sempre di più: non sono immuni alle radiazioni, ma l'assenza degli esseri umani dà loro nuovi spazi e opportunità.