Dalla sua prima apparizione nei Simpson nel 1990, il personaggio di Apu Nahasapeemapetilon è stato a lungo l’unico personaggio con origini del sud dell’Asia a comparire sulla televisione americana con costanza. Il personaggio, un immigrato di prima generazione e gestore di un supermercato, con una famiglia numerosa e un marcatissimo accento, è uno dei personaggi secondari più importanti e amati di quella che senza dubbio è la serie animata più popolare degli ultimi trent’anni. Ma il personaggio di Apu è un’accozzaglia di stereotipi razzisti, ed è doppiato per di più da un attore bianco, Hank Azaria. Il comico di origini indiane Hari Kondabolu lo ha descritto come «un uomo bianco che fa l’imitazione di un uomo bianco che prende in giro mio padre». Kondabolu ha diretto un intero documentario sul tema, che si intitola Il problema con Apu e racconta l’influenza del personaggio sulle vite di molti attori e comici indiani, e in generale il problema della rappresentazione delle minoranze nel settore dell’intrattenimento americano. È stato trasmesso per la prima volta domenica sera su truTV, e i giornali americani ne stanno parlando molto.
Il problema con Apu dei Simpson. È un personaggio pieno di stereotipi razzisti all'apparenza innocui ma che hanno influito su una generazione intera, racconta un nuovo documentario.