Ci sono diversi momenti fondativi nella storia dell’hip hop, inteso come genere musicale e come movimento culturale. Per questo, e perché ci sono diverse teorie su chi siano stati i suoi inventori, non se ne può determinare la precisa data di nascita. Quello che è certo, invece, è il posto dove l’hip hop nacque: nel Bronx, un malfamato e povero distretto di New York a nord di Manhattan, abitato principalmente da afroamericani. Quando però bisogna scegliere una data particolarmente significativa della storia dell’hip hop per celebrarne le origini, i più citano una notte di 44 anni fa, l’11 agosto 1973. Quella sera Clive Cindy Campbell, un dj nato in Giamaica che si faceva chiamare “Kool Herc”, organizzò al 1520 di Sedgwick Avenue la prima festa hip hop della storia. L’hip hop allora era una musica nuova: non era ancora cantata e aveva i suoi interpreti nei dj, che, alla ricerca dei modi migliori per far ballare la gente, stavano sperimentando coi giradischi per fare suonare meglio i dischi funk e soul. I bianchi ballavano musica artificiale e patinata, che gli afroamericani perlopiù odiavano: volevano una musica che appartenesse loro, e la cercavano nel funk e nel soul, due dei molti generi musicali che avevano inventato nei decenni precedenti. La frontiera in quel momento era mischiare insieme una canzone e l’altra senza pause, per evitare che la gente smettesse di ballare quando si cambiava un disco con un altro. Alla radio sfumavano le canzoni, Kool Herc invece aveva inventato un modo rivoluzionario: faceva suonare la parte delle canzoni funk in cui c’erano solo la batteria e il basso su due vinili identici sui due piatti della sua postazione. Poi, con il mixer passava da uno all’altro, riportando sempre indietro uno dei due dischi alla parte strumentale, che quindi veniva ripetuta in circolo creando di fatto una nuova canzone. L’intuizione di Kool Herc è considerata da molti il momento fondativo dell’hip hop. Per far sì che la puntina del giradischi cominciasse a suonare il disco nel punto giusto, Kool Herc e gli altri dj spostavano l’asta. Era un guaio: se non si era precisi si cominciava nel punto sbagliato, svelando l’inganno.
La storia dell’hip hop è cominciata così. La sera dell'11 agosto 1973, quando dj Kool Herc organizzò nel Bronx la prima festa hip hop della storia: e da lì ne sono successe.