Facebook ha rilevato una serie di spese sospette effettuate da una rete di pagine e profili fasulli per fare propaganda e interferire indirettamente nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016. Questi account, ora disattivati, erano riconducibili all’Agenzia per la ricerca su Internet, un’organizzazione che ha stretti legami con il governo russo ed è nota per le sue campagne online e le attività dei suoi troll. Tra giugno 2015 e maggio 2017 sono stati spesi circa 100mila dollari per promuovere 3mila post sponsorizzati legati a 470 account fasulli. Il responsabile della sicurezza di Facebook, Alex Stamos, ha detto che: “La nostra analisi indica che questi profili e pagine erano collegati tra loro e probabilmente gestiti fuori dalla Russia”. La maggior parte delle inserzioni pubblicitarie non facevano riferimento diretto alle elezioni presidenziali né contenevano inviti a votare per uno specifico candidato tra Donald Trump e Hillary Clinton. Gli annunci sponsorizzati contenevano però notizie e commenti controversi o falsi per alimentare discussioni e polemiche su temi molto sentiti, per esempio i diritti delle persone LGBT (Lesbiche, Gay, Bisessuali e Transgender), l’immigrazione e la diffusione delle armi negli Stati Uniti. Lo scorso aprile Facebook aveva diffuso una prima analisi sull’utilizzo del suo social network durante la campagna elettorale statunitense, ma senza menzionare direttamente la Russia o organizzazioni riconducibili al governo russo e a Vladimir Putin.
La Russia ha interferito nelle elezioni americane anche comprando messaggi di propaganda su Facebook. 470 account fasulli hanno speso 100mila dollari per promuovere contenuti che avrebbero favorito Trump.