Dal 2020 l’azienda di abbigliamento Levi Strauss, famosa soprattutto per il tessuto denim, non impiegherà più operai nella fase finale in cui i jeans venivano scoloriti, rifiniti e strappati, e li sostituirà con dei robot. L’obiettivo è ridurre i costi, i tempi e i composti chimici impiegati nella fattura dei jeans, eliminando allo stesso tempo il lavoro più usurante per gli operai, esposti alle sostanze più dannose. Levi Strauss ha precisato che per ora non prevede tagli al personale, che verrà distribuito in altri settori: se lo può permettere anche grazie all’aumento delle vendite che, spera, cresceranno anche grazie a questa nuova misura. Nel 2017 le vendite di Levi Strauss sono aumentate dell’8 per cento rispetto all’anno precedente, arrivando a 4,9 miliardi di dollari (circa 4 miliardi di euro), ma gli utili sono calati del 3 per cento arrivando a 280 milioni di dollari (220 milioni di euro), in parte per i costi di produzione. Levi Strauss, che ha 135 anni, sta subendo sempre di più la concorrenza di catene di fast fashion come H&M, che propongono moltissimi modelli in poco tempo a costi ridotti, e di nuove mode nel vestire, come l’athleisure, fatto di tute, felpe e abiti comodi.
Levi Strauss userà robot per rifinire i jeans, al posto degli operai. Fabbricare un paio di pantaloni sarà più veloce ed economico, e soprattutto meno pericoloso per la salute dei lavoratori.