Le autorità sanitarie del Regno Unito hanno dato per la prima volta il loro sostegno alle sigarette elettroniche, definendole uno strumento utile per ridurre il numero di fumatori di sigarette tradizionali nel paese, e di conseguenza la quantità di morti premature e di pazienti affetti da malattie riconducibili al fumo. Public Health England (PHE), un’agenzia del ministero della Salute britannico, ha pubblicato i risultati di una propria ricerca condotta negli ultimi due anni in cui si dice che le sigarette elettroniche sono del 95 per cento meno dannose rispetto a quelle tradizionali. Lo studio dice anche che il sistema sanitario pubblico del Regno Unito dovrebbe considerare le sigarette elettroniche al pari degli altri sistemi per aiutare le persone a smettere di fumare, come i cerotti e le gomme da masticare a base di nicotina. La ricerca ricorda che le sigarette elettroniche non sono completamente sicure, ma rispetto alle normali sigarette comportano rischi e danni molto più bassi. Le sigarette elettroniche servono per assumere nicotina vaporizzata senza respirare i fumi dovuti alla combustione del tabacco, totalmente assente dalla preparazione che viene inalata. Nelle normali sigarette le sostanze più pericolose per la salute si trovano nella parte bruciata del tabacco e del catrame, che insieme ad altri componenti viene utilizzato per fare in modo che le sigarette restino accese tra una boccata e l’altra. La nicotina assunta in dosi moderate porta con sé meno rischi, ma è comunque la principale sostanza presente nelle sigarette a dare dipendenza. Chi smette di fumare spesso ricorre a cerotti e gomme da masticare che la contengono, in modo da tenere sotto controllo il desiderio di accendersi una sigaretta. Secondo lo studio di PHE, le sigarette elettroniche dovrebbero essere considerate alla stregua degli altri sistemi a base di nicotina già usati da tempo da chi vuole smettere di fumare e dovrebbero essere prescrivibili dai medici, tramite il sistema sanitario pubblico.
Il Regno Unito difende le sigarette elettroniche. Un’agenzia del ministero della Salute britannico consiglia di equipararle agli altri sistemi per smettere di fumare, tramite prescrizione medica.