Martedì 11 febbraio sul British Medical Journal è stato pubblicato uno studio sulla mammografia come strumento di diagnosi precoce per la prevenzione del tumore al seno. Si tratta di una ricerca che il New York Times ha definito come tra le «più ampie e meticolose mai fatte nei tempi recenti»: è stata condotta in Canada, ha coinvolto 90 mila donne di età compresa tra 40 e 59 anni, è durata 25 anni e aggiunge nuovi dubbi circa l’efficacia dei test di screening sulle donne di qualsiasi età, di cui si era già discusso a lungo in passato. La mammografia è un esame al seno effettuato tramite una bassa dose di raggi X. Lo screening (cioè l’indagine per una diagnosi precoce) è consigliato e gratuito in molti paesi – compresa l’Italia – ogni due anni, superato un certo limite di età. Uno dei punti di maggiore discussione sulla mammografia riguarda proprio l’età delle donne a cui sono indirizzati i programmi: se la maggior parte degli esperti è d’accordo sul beneficio per le donne di età superiore ai 50 anni, diverse perplessità sono state sollevate sull’applicazione dei programmi alle donne più giovani, fra i 40 e i 49 anni. Ci sono anche però molti ricercatori che, soprattutto negli ultimi anni, hanno sostenuto che non ci sono effettive prove che la mammografia condotta in modo regolare possa “salvare la vita”: lo studio canadese fornisce dati che sembrano confermare questa tesi.
La mammografia funziona? un nuovo studio canadese ne mette in dubbio l’efficacia: dice che i programmi di controllo hanno portato a diagnosi di tumori che non avrebbero dato conseguenze.