Il parco divertimenti Disneyland Paris, che si trova a Marne-la-Vallée, a circa 30 chilometri a est da Parigi, ha aperto il 12 aprile del 1992, quasi venticinque anni fa: negli anni è stato visitato da 320 milioni di persone e si stima che abbia creato 56mila posti di lavoro in Francia. Quasi 8 miliardi di euro sono stati investiti nel tempo nel parco o nelle strutture che gli sono state costruite attorno, cioè il Walt Disney Studios Park, un secondo parco divertimenti più piccolo, un campo da golf, centri congressi e una serie di hotel con 8.500 camere in totale. Un articolo dell’Economist spiega che però la situazione economica del parco non è semplicissima, già da qualche tempo: il parco ha moltissimi debiti e Disney sta cercando di ricomprare la società che controlla il parco quasi interamente, per ragioni non del tutto chiare. Disneyland Paris è il secondo parco divertimenti costruito dalla Disney fuori dagli Stati Uniti, dopo quello di Tokyo del 1983. Quando ne iniziò la costruzione, alla fine degli anni Ottanta, il progetto fu molto criticato dai sindacati e da un pezzo dell’opinione pubblica francesi: si diceva che fosse “un’americanata” e che non rispettasse la cultura francese (inizialmente nel parco erano vietati gli alcolici e i menu non prevedevano piatti francesi), al punto che venne definito una “Chernobyl culturale”. Per l’inaugurazione del parco erano previsti 500mila visitatori ma se ne presentarono solo 25mila. Poi le cose migliorarono, soprattutto dopo il cambio di nome del parco, da Euro Disney a Disneyland Paris, nel 1994: la Disney si accorse che forse gli europei associavano la parola “euro” al mercato, alla finanza e a cose noiose e quindi per questo potevano essere poco attratti dal parco. Il numero di visitatori continuò ad aumentare, nel 1995 la società registrò i primi profitti e nel 2002 furono aperti i Walt Disney Studios.
Disneyland Paris continua ad andare male. I visitatori diminuiscono da anni, e quelli che ci vanno spendono sempre meno: ora Disney vuole comprare la società che gestisce il parco.