I guru della Rete, gli esperti che si occupano del mondo online e della sua evoluzione, sono ormai una classe professionale: viaggiano in continuazione per tenere conferenze e partecipare ai congressi, dove vengono applauditi dal pubblico e ascoltati con interesse da accademici, imprenditori e rappresentanti delle istituzioni. Molti di questi guru sono fermi sostenitori della necessità di offrire i contenuti gratuitamente sul Web, eppure per partecipare agli eventi sui nuovi media gli esperti richiedono spesso cifre notevoli. Helienne Lindvall, che scrive sul sito del Guardian e fa la musicista – e ha quindi un’opinione interessata e preoccupata sulla diffusione gratis dei contenuti online – ha provato polemicamente a fare qualche conto, per capire quanto possa costare l’intervento di un esperto di Internet a un convegno. Chris Anderson, direttore della versione statunitense di Wired, ha recentemente pubblicato il libro Gratis spiegando come un modello economico basato su beni e servizi distribuiti gratuitamente potrebbe cambiare i nostri modelli economici e di conseguenza il nostro mondo. Durante la presentazione del libro nella trasmissione televisiva satirica statunitense The Colbert Report, Stephen Colbert ha messo scherzosamente in difficoltà Anderson chiedendogli perché il suo libro avesse un prezzo di copertina invece di essere gratis. Secondo Lindvall, il problema andrebbe esteso allo stesso comportamento di Anderson, che per parlare a una conferenza pare chieda mediamente 50mila dollari.
Contenuti gratis ma fino a un certo punto. Botta e risposta sul Guardian tra Cory Doctorow e chi accusa i guru del Web gratuito di farsi pagare per sostenerlo.