A quasi cinque mesi di distanza dal primo volo sperimentale verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), oggi alle 2:35 del mattino (ora italiana) la missione spaziale SpaceX CRS-1 è regolarmente partita dal Complesso di lancio 40 di Cape Canaveral, in Florida (Stati Uniti). L’obiettivo della missione è fare attraccare alla ISS la capsula da trasporto automatica Dragon, senza astronauti a bordo, per la consegna di materiali e di strumentazioni in orbita. La procedura sarà del tutto simile a quella attuata a fine maggio per sperimentare le funzionalità di Dragon, che non era mai stata usata prima. La missione ha raccolto un notevole interesse perché, dopo quella dimostrativa in primavera, è la prima a essere organizzata da una società privata per portare rifornimenti sulla ISS. Le operazioni sono gestite da Space Exploration Technologies (SpaceX), che ha un contratto con la NASA per la gestione del trasporto di materiale verso la Stazione. Ci sono diversi tipi di capsule automatiche per i rifornimenti in orbita, ma nessuno fino a ora era completamente gestito da una azienda privata. C’è anche da ricordare che, in seguito alla dismissione degli Shuttle lo scorso anno, l’unica possibilità per gli astronauti di viaggiare verso la ISS rimangono le russe Soyuz.
Il lancio di Dragon verso la ISS. La capsula da trasporto privata è partita nella notte, trasporta materiali per gli astronauti che vivono in orbita: foto e video del lancio.