Il 26 luglio Instagram ha chiuso senza preavviso 142 account con un totale di diversi milioni di follower, ignorando le obiezioni dei proprietari, alcuni dei quali hanno perso centinaia di migliaia di dollari di futuri guadagni legati a quegli account. E non è stata la prima volta: già lo scorso Natale, Instagram aveva deciso di eliminare centinaia di account e altre volte in precedenza era successa la stessa cosa. Queste purghe periodiche sono la soluzione che Instagram ha trovato per risolvere il suo problema con tutti quegli account il cui business si basa sulla pubblicazione dei cosiddetti “meme”, contenuti che spesso non rispettano le norme sui diritti d’autore imposte dalla piattaforma, ma che muovono ogni giorno milioni di utenti e che hanno intorno un enorme giro di affari. I meme sono contenuti digitali che diventano rapidamente virali su internet raggiungendo in pochissimo tempo un larghissimo numero di persone. È difficile spiegare perché attraggono l’attenzione delle persone: in parte è perché sono immediati e fanno leva su argomenti da cui tutti si sentono coinvolti, in parte è un mistero. Spesso sono immagini accompagnate da parole, a volte GIF, a volte video, a volte immagini prese da altri social network, da giornali, da film o da serie tv.
Instagram vuole fare pace con i creatori di meme. Dopo aver eliminato centinaia di account da milioni di follower perché non rispettavano le norme sui diritti d'autore, ora vuole provare a collaborare con loro.