Un gruppo di ricercatori dell’Universidade Federal do Amazonas di Manaus, Brasile, ha scoperto una nuova specie di delfino di fiume. Da circa un secolo non erano più stati scoperti nuovi esemplari di questi cetacei, che vivono nei fiumi e negli estuari di acqua dolce. Il gruppo di ricerca guidato da Tomas Hrbek ha raccolto diversi campioni di DNA dai delfini che vivono nei fiumi Tocantins e nel suo affluente occidentale, l’Araguaia. L’analisi ha consentito di confermare l’esistenza di una nuova specie, differente dalle altre già conosciute di delfini che popolano alcuni fiumi brasiliani. La nuova specie di delfino è stata chiamata Inia araguaiaensis e differisce dalle altre anche per il numero di denti, 24 invece dei 25-29 delle altre specie. Secondo i ricercatori questi delfini hanno una storia di circa 2 milioni di anni. Si differenziarono da altre specie nel periodo in cui il bacino Araguaia-Tocantins fu tagliato fuori dal resto del sistema fluviale del Rio delle Amazzoni da grandi rapide e cascate. I delfini di fiume non sono particolarmente atletici, non saltano e nuotano lentamente e per questo si ipotizza che un gruppo rimase isolato dagli altri.
La nuova specie di delfini in Brasile. Un gruppo di ricerca brasiliano l'ha scoperta nei fiumi Ticantins e Araguaia, si stima ce ne siano circa mille esemplari e sono a rischio estinzione.