Nel 1968 Orson Welles, una delle persone che hanno segnato di più la storia del cinema, fece un libro-intervista con Peter Bogdanovich, in cui parlò della storia sua e del cinema. Riguardo al montaggio, la tecnica che permette di alternare inquadrature diverse, disse: «È senso del ritmo, tutto lì». Spiegò che montare «è come scrivere», un lavoro solitario in cui bisogna «sgobbare, sgobbare e sgobbare, dieci ore al giorno, tutti i giorni, un mese dopo l’altro». Aggiunse che «la vera forma di un film è musicale» e che il montaggio «si può insegnare fino a un certo punto». È una di quelle cose per cui servono competenze ma non bastano solo quelle; ed è una di quelle cose per cui, nonostante ci siano una sintassi e delle regole, non esiste in assoluto il giusto o lo sbagliato. Diversi registi e movimenti cinematografici hanno avuto approcci diversi nei confronti del montaggio. Qualcuno sostiene che il miglior montaggio sia quello che non si nota, perché riesce a passare inosservato senza distrarre lo spettatore: molti film del neorealismo italiano tendevano per esempio a ridurlo al minino. Molti film della nouvelle vague francese provarono invece a rompere le regole del montaggio per colpire gli spettatori: l’esempio più citato è Fino all’ultimo respiro di Jean-Luc Godard, dal montaggio spesso discontinuo e volutamente straniante.
Il montaggio cinematografico, mostrato. Questi video spiegano per bene cos'è quella cosa che, alla fine di tutto, è solo «senso del ritmo».