La barriera galleggiante sperimentale, che avrebbe dovuto ripulire parte della grande chiazza di immondizia del Pacifico, per ora non ha funzionato: si è spezzata in due e dovrà essere riportata a San Francisco per essere riparata. Ocean Cleanup, l’organizzazione senza scopo di lucro che gestisce il progetto, confidava di dimostrare l’efficacia del suo sistema per rimuovere il grande accumulo di plastica e altra spazzatura che si trova nell’oceano, più o meno a metà tra le Hawaii e la California. Un successo dell’esperimento avrebbe probabilmente portato a nuovi investimenti nell’iniziativa, sulla quale c’è ora maggiore scetticismo. Lunga circa 600 metri, la barriera era stata trasportata in prossimità dei margini della grande chiazza di immondizia del Pacifico dopo un viaggio in mare di quasi 2.300 chilometri. Avrebbe dovuto intrappolare i rifiuti, in modo da poterli poi trasportare verso la costa. Ocean Cleanup diceva di voler recuperare 70 tonnellate di rifiuti nel primo anno di utilizzo, aggiungendo in seguito altre barriere galleggianti per aumentare la capacità di recupero.
La barriera per ripulire il Pacifico per ora è un fallimento. Si è spezzata dopo qualche settimana di sperimentazione: il suo scopo era intrappolare le tonnellate di plastica a mollo nel mezzo dell'oceano.