La storia della nascita dei Pearl Jam, la band di maggior successo e forse la più importante di uno degli ultimi periodi creativi della storia del rock – quello che fu chiamato “grunge” – era già una storia straordinaria e drammatica prima ancora che uscisse il loro primo disco: Ten, pubblicato il 27 agosto 1991, 25 anni fa. Di solito le biografie degli inizi delle band famose si somigliano molto: compagni di scuola o conoscenti che cominciano a suonare da adolescenti, concerti nei locali, sviluppi successivi del loro genere, qualcuno che li scopre, primi successi, prime defezioni dalla band. Successe anche quella volta, ma la band non si chiamava Pearl Jam, e ignorava persino l’esistenza di quello che sarebbe diventato il cantante e frontman del gruppo, Eddie Vedder. Si chiamavano Mother Love Bone, e si erano formati nel 1988 nella allora vivacissima scena del rock underground di Seattle, che stava allevando le più famose band del grunge. Erano cinque e andarono presto molto forte, i primi del nascente genere ad avere un contratto con una casa discografica maggiore. Pubblicarono un EP nel 1989, avevano un cantante che si faceva notare e amare da sempre più fans, Andrew Wood: aveva 23 anni e una personalità notevole, da leader, attore e protagonista nei concerti. Nel 1990 registrarono il loro primo disco, circondato da molte attese. Doveva uscire a marzo, ma pochi giorni prima, il 19 marzo 1990, Wood morì di un’overdose di eroina dopo due giorni di coma, a 24 anni. Il disco, Apple, fu pubblicato a luglio, con la band ormai sbriciolata da quello che era successo. La storia è raccontata da diversi testimoni nel bellissimo documentario del regista Cameron Crowe sui Pearl Jam.
25 anni fa uscì “Ten”, il primo disco dei Pearl Jam. Ma già prima al gruppo erano successe cose drammatiche e straordinarie, quando aveva un nome e un cantante diverso.