I pesci pulitori (Labroides dimidiatus) sono tipi piuttosto svegli: si nutrono delle sostanze che trovano sulla pelle degli altri pesci, che si sottopongono volentieri alla pulizia per una migliore tenuta del loro corpo. Questi piccoli e meticolosi pesci riescono a riconoscere fino a un centinaio di loro clienti abituali, sviluppando una simbiosi molto stretta che li aiuta a sopravvivere, ma c’è dell’altro. Secondo una ricerca da poco pubblicata, i pesci pulitori rientrerebbero nel club molto ristretto di animali che riescono a riconoscersi allo specchio, dimostrando di avere per lo meno una parziale consapevolezza di loro stessi. La scoperta sta facendo molto discutere e non tutti sono convinti delle conclusioni della ricerca, che offre comunque nuovi spunti per lo studio dell’intelligenza animale. Il test dello specchio fu sviluppato negli anni Settanta del Novecento da Gordon Gallup Jr., uno psicologo che attualmente lavora presso l’Università di Albany, nello stato di New York, e ancora oggi è utilizzato per valutare la capacità di un animale di riconoscere se stesso. Prima di tutto, gli viene data la possibilità di familiarizzare con lo specchio per un po’ di tempo. In questa fase le reazioni sono molto diverse a seconda della specie e dei singoli esemplari: alcuni reagiscono aggressivamente, cercando di attaccare l’immagine riflessa, altri restano più indifferenti.
Questi pesci si riconoscono allo specchio? messi davanti a uno specchio capiscono che c'è qualcosa di strano, dice una nuova ricerca di cui si sta parlando molto.