Le carcasse di 87 elefanti sono state trovate nei pressi della riserva di animali del Delta dell’Ovakango in Botswana, uno degli ecosistemi più vari e ricchi di tutto il pianeta. Le hanno scoperte gli ambientalisti dell’organizzazione Elefanti Senza Frontiere (EWB), impegnati in un progetto di monitoraggio degli elefanti in diverse aree del continente africano. Gli elefanti sono stati uccisi in una delle più grandi operazioni di bracconaggio mai osservate in Africa, coincisa con la scelta del Botswana di ridurre armi e risorse a disposizione delle sue forze di sicurezza che si occupano di contrastare le attività dei bracconieri. Secondo EWB e altre organizzazioni, i minori controlli potrebbero avere effetti devastanti sulle popolazioni di elefanti in Botswana, finora considerato uno degli stati più sicuri per la loro conservazione. Buona parte degli 87 elefanti sono stati uccisi per prelevare le loro zanne, che continuano ad avere un alto valore sul mercato nero e tra i collezionisti di avorio. Mike Chase, uno dei responsabili di EWB, ha spiegato a BBC News di essere “totalmente sconvolto”: “Se confrontiamo i dati dal Grande Censimento degli Elefanti, che ho contribuito a condurre nel 2015, ci troviamo davanti al doppio di elefanti cacciati dai bracconieri rispetto a qualsiasi altro posto in Africa”. All’epoca il censimento stimò che nel decennio precedente circa un terzo di tutti gli elefanti in Africa fossero stati uccisi e che la sola Tanzania avesse perso, in 5 anni, il 60 per cento della propria popolazione di questi animali.
Gli elefanti uccisi dai bracconieri in Botswana. Le carcasse di 87 elefanti sono state trovate nei pressi di una grande riserva naturale: è il caso più grave di bracconaggio in Africa degli ultimi anni.