Per la prima volta, un gruppo di ricercatori ha filmato l’intero periodo del letargo di cinque orsi neri americani in Alaska. Utilizzando alcune telecamere a infrarossi, Oivind Toien e i suoi collaboratori dell’Institute of Arctic Biology dell’Università dell’Alaska hanno analizzato il lungo risposo di questi animali, tracciandone anche il metabolismo attraverso alcuni sistemi per la rilevazione delle quantità di ossigeno e di anidride carbonica nella loro tana. Altri sensori collocati direttamente sugli orsi hanno anche permesso di registrare il loro battito cardiaco e il loro respiro. La ricerca ha consentito di scoprire che gli orsi neri americani (Ursus americanus) vanno in letargo in modo diverso rispetto agli altri mammiferi che adottano questa pratica per passare la stagione fredda. Fino a ora i biologi sapevano che il letargo porta a una calo considerevole del battito cardiaco e della frequenza dei respiri, un paio al minuto, ma non immaginavano che a differenza degli altri mammiferi, gli orsi mantenessero una più alta temperatura corporea anche nei loro cinque mesi di inattività.
Il letargo dell’orso nero. Il lungo sonno stagionale degli orsi neri americani in un video, russano anche.