La libreria Hoepli di via Hoepli 5 a Milano è una delle quattro librerie finaliste del concorso The Bookstore of the Year, un nuovo premio della Fiera del libro di Londra. Le altre tre finaliste sono le librerie Readings Carlton di Melbourne in Australia, fondata nel 1969, Rahva Raamat di Tallinn in Estonia, che esiste dal 2004, e la Sanlian Bookhouse a Qinxian in Cina, su cui le notizie online, invece, sono piuttosto scarse. Il vincitore sarà proclamato il 12 aprile, primo giorno della fiera che si concluderà il 14. Dice Ulrico Hoepli, 80 anni, pronipote ed erede del fondatore, Johann Ulrich: «Ci abbiamo messo 150 anni per arrivare fin qui, chissà dove arriveremo nei prossimi 150!» La libreria Hoepli è su sei piani, occupa duemila metri quadrati, ha 500 mila libri e 50 librai ed è una delle più grandi d’Europa. La sua storia è interessante perché si interseca con quella di Milano, la città dove è nata 146 anni fa, non solo perché a Milano nel 1930 Hoepli donò il Planetario, ma anche per una certa attitudine tecnico-pragmatica, molto concreta, di stampo svizzero lombardo, che si manifesta anche nella linea editoriale della casa editrice, specializzata fin dalle origini in manuali, guide e libri tecnici, che pubblica 100 novità all’anno più 50 di scolastica, e ha un forte settore di e-commerce.
La Hoepli è la più bella libreria del mondo, forse. È tra le quattro finaliste del concorso Bookstore of the Year di Londra, ma soprattutto un pezzo importante della storia di Milano, dove fu aperta 146 anni fa.