S-Town è il podcast americano che i vostri amici appassionati di podcast (se ne avete) stanno probabilmente ascoltando. È il terzo podcast di Serial Productions, i produttori di Serial, forse il podcast più famoso della storia dei podcast, e Dustwun: i sette episodi che lo compongono sono stati pubblicati tutti insieme il 28 marzo. All’inizio S-Town si presenta come un podcast di genere “true crime”, cioè incentrato su una storia vera di un caso di cronaca nera, come Serial (che parlava di un caso di omicidio avvenuto negli anni Novanta). In realtà S-Town (che è un’abbreviazione per Shit Town, “città di merda”) è molto diverso, e anche per questo sta ricevendo interesse e attirando critiche molto positive. Nei primi quattro giorni dopo la pubblicazione dei sette episodi il podcast è stato scaricato più di 10 milioni di volte. È un nuovo record raggiunto nel settore dei podcast, anche se va detto che quello precedente era stato ottenuto da un podcast che diffondeva una puntata a settimana: è proprio Serial, che raggiunse i 10 milioni di download in sette settimane. S-Town li ha raggiunti in pochi giorni. La storia raccontata da S-Town inizia quando un uomo di nome John McLemore si mette in contatto con il produttore radiofonico Brian Reed per chiedergli di investigare su un misterioso omicidio avvenuto a Woodstock, la piccola città dell’Alabama, nel sud degli Stati Uniti, in cui vive. McLemore è una persona molto acculturata e interessata a ciò che avviene nel mondo (il cambiamento climatico in particolare), e coltiva le sue passioni in un posto che detesta abitato da gente che detesta: nel podcast, tra le altre cose, si parla di orologi antichi, labirinti, tatuaggi, pregiudizi nei confronti delle persone omosessuali, lingotti d’oro nascosti, razzismo, depressione e, a un certo punto, di come canta Andrea Bocelli. Per un ascoltatore italiano – che in ogni caso sappia bene l’inglese – potrebbe essere un po’ difficile capire le interviste a qualcuno degli abitanti di Woodstock, perché alcuni hanno un forte accento dell’Alabama. Però con un po’ di pazienza (se non ci si mette ad ascoltare il podcast quando si è troppo stanchi) ci si abitua in fretta. E il modo in cui il podcast è costruito, con le considerazioni di Reed che a volte riassumono quanto detto dalle persone intervistate, aiuta.
Anche se siete di quelli che i podcast proprio no: questo è diverso. I produttori di “Serial” hanno fatto una cosa migliore di “Serial”: si chiama “S-Town”, comincia con un omicidio misterioso e poi diventa un sacco di altre cose.