Sessant’anni fa, alle 14.26 ora locale, un meteorite attraversò il cielo di Sylacauga, Alabama, negli Stati Uniti. Normalmente non sarebbe stata una gran notizia, ma questo frammento in particolare era più grosso del solito e pesava probabilmente intorno ad una dozzina di chilogrammi. Quando entro nell’atmosfera produsse una palla di fuoco abbastanza grande da essere vista in tre stati. Gran parte del meteorite venne vaporizzato nell’impatto o si trasformò in minuscoli frammenti. Un pezzo piuttosto grande però, con una massa di circa 3,9 chilogrammi, sopravvisse alla sua entrata nell’atmosfera e iniziò a precipitare verso il suolo a circa duecento chilometri all’ora. Non si schiantò mai contro il terreno, però, perché sulla sua strada incontrò due ostacoli: una casa e la signora Ann Hodges. La roccia colpì la casa, sfondò il tetto e mentre si muoveva ancora a grande velocità, colpì una radio (che all’epoca era un oggetto piuttosto massiccio). Dopo l’urto, rimbalzò contro la mano e il fianco della signora Hodges che stava dormendo sul divano accanto. Hodges non subì particolari danni dall’impatto, a parte un livido sul fianco che mi fa ancora rabbrividire quando lo vedo in fotografia. Questo evento è probabilmente il caso più documentato di essere umano colpito da un meteorite in tutta la storia.
Il meteorite di Sylacauga. Esattamente 60 anni cadde dal cielo e ferì la signora Ann Hodges, in un paese dell'Alabama: è il caso più documentato di "essere umano colpito da un detrito spaziale" nella storia.