Perth, la capitale dello stato australiano dell’Australia Occidentale, sta lentamente sprofondando: non tanto a causa del riscaldamento globale, che provoca problemi simili in molte zone costiere del mondo, ma soprattutto a causa del costante prelievo di acqua dalle falde sotterranee, dovuto a una richiesta sempre maggiore da parte di abitazioni e imprese per le loro attività. Secondo una ricerca della locale Curtin University, pubblicata sulla rivista scientifica Journal of Geophysical Research, alcune parti della città costiera stanno sprofondando al ritmo di 6 millimetri all’anno, causando anche qualche problema alla misurazione dell’innalzamento del mare nella zona, uno dei parametri utilizzati solitamente per valutare gli effetti del riscaldamento globale. I ricercatori hanno notato che a Perth il tasso di subsidenza, cioè il progressivo abbassamento del terreno, è aumentato tra il 2000 e il 2005, proprio negli anni in cui la Water Corporation – l’azienda che gestisce l’acquedotto in città – ha aumentato il prelievo di acqua dalle due principali falde sotterranee di Perth per rispondere alla maggiore richiesta da parte della popolazione. Will Featherstone, il principale autore della ricerca, ha spiegato al Guardian il fenomeno con un’efficace similitudine: «È come far uscire lentamente l’aria da un palloncino. Se togli l’acqua dal suolo, le rocce che ci stavano sopra spingono con il loro peso verso il basso».
Perth sta sprofondando. A forza di prelevare acqua dalle falde sotterranee la capitale dell'Australia Occidentale si sta abbassando di 6 millimetri all'anno.