Il ministero della Cultura, dei media e dello sport del Regno Unito ha di recente pubblicato un rapporto indipendente sulle biblioteche pubbliche, proponendo diverse soluzioni per rilanciare il loro utilizzo da parte dei cittadini e renderle più rilevanti per le comunità, soprattutto nelle città più piccole. La proposta che più ha fatto discutere, e che ha ottenuto molti titoli sui giornali britannici, è trasformare gli ambienti delle biblioteche in modo che siano più simili a caffetterie, dove oltre a leggere o prendere in prestito un libro si possa bere una tazza di caffè o tè, navigare facilmente su Internet tramite il WiFi e avere spazi per conversare e confrontarsi con altri lettori. Questa soluzione, dice il rapporto, potrebbe contribuire a salvare molte biblioteche con investimenti contenuti, dando un aiuto molto più concreto rispetto agli impegni generici assunti ciclicamente da politici o organizzazioni culturali di vario tipo. Come ricorda il Guardian, la proposta di rinnovare e rendere più appetibile l’offerta delle biblioteche – caffè compreso – si scontra con i tagli decisi dal governo britannico negli ultimi anni per la gestione delle biblioteche stesse. Gli scarsi fondi hanno portato alla riduzione del personale e in molti casi a una sensibile riduzione del numero di ore di apertura. Nonostante questo, si stima che ancora un terzo della popolazione utilizzi regolarmente le biblioteche nel Regno Unito e che nelle aree più povere, dove ci sono quindi meno alternative per attività culturali, un cittadino britannico su due sia un frequentatore assiduo delle biblioteche.
Come salvare le biblioteche. Bisogna trasformarle in caffetterie e renderle più accoglienti per incontrarsi e accedere a Internet, propone un rapporto commissionato dal governo britannico.