Non c’è stato un attore afroamericano più importante di Sidney Poitier, che ieri ha compiuto 90 anni: e non è solo perché è stato il primo a vincere l’Oscar come migliore attore, in un periodo, la prima metà degli anni Sessanta, in cui le discriminazioni erano ancora fortissime e i matrimoni tra bianchi e neri erano vietati in molti stati americani, e le leggi Jim Crow dovevano ancora essere completamente abolite. La vera grandezza e importanza di Potier fu diventare una delle principali star di Hollywood da afroamericano, e recitando in film che denunciavano esattamente quelle discriminazioni razziali che rendevano il suo successo eccezionale: uno su tutti, Indovina chi viene a cena? del 1967, probabilmente il suo ruolo più memorabile. Poitier è nato il 20 febbraio 1927 a Miami, figlio di una coppia di contadini. Passò la sua infanzia alle Bahamas, dove i suoi avevano una fattoria, e si trasferì a New York a 16 anni per fare il lavapiatti. Prestò brevemente servizio nell’esercito durante la Seconda guerra mondiale, fu congedato e riuscì – dopo alcuni tentativi – a entrare nell’American Negro Theater, storica compagnia teatrale afroamericana di Harlem. All’inizio ebbe molti problemi a farsi apprezzare, perché non sapeva cantare e aveva un accento strano, due cose che potevano complicare la carriera di un attore di teatro nero negli anni Cinquanta. Furono proprio però le sue particolarità, tenute insieme da un grande talento naturale, a consentirgli di ottenere prima un ruolo a Broadway e poi quello nel suo primo film, Uomo bianco, tu vivrai! del 1950. Cominciò a farsi notare a Hollywood, e seguirono parti sempre più importanti fino a Il seme della violenza del 1955, dove la sua interpretazione di un delinquente lo rese definitivamente famoso.
Il grande Sidney Poitier. Lunedì ha compiuto 90 anni il più importante attore afroamericano di sempre, che vinse un Oscar in anni di discriminazioni fortissime.