A maggio la divisione indiana della grande casa editrice Penguin Random House ha introdotto una libreria mobile per raggiungere alcune zone dell’India dove trovare libri da leggere e comprare è particolarmente difficile. Il progetto si chiama “Penguin on Wheels” (cioè “Penguin su ruote”) ed è realizzato insieme a due librai, Satabdi Mishra e Akshaya Ravtaray, che da dicembre 2015 vendono libri nel nord dell’India utilizzando un camioncino, il Walking BookFairs. In giro per il mondo di librerie come Penguin on Wheels ce ne sono molte e l’idea non è nuova: le prime biblioteche mobili nacquero tra la metà dell’Ottocento e gli inizi del Novecento per portare i libri a chi viveva nelle zone rurali. La prima biblioteca mobile di cui si ha notizia era attiva nel nord dell’Inghilterra, in particolare tra otto cittadine della Cumbria, nel 1857: era un carro trainato da cavalli e lo gestiva un commerciante e filantropo di nome George Moore. Negli Stati Uniti la prima biblioteca mobile girava la contea di Fairfax, in Virginia, dal 1890 fin dopo la Seconda guerra mondiale. Il numero di biblioteche mobili americane crebbe all’inizio del Novecento. Nel 1905 la biblioteca Washington County Free iniziò a portare i libri su un carro a chi abitava in zone isolate della contea di Washington, nel Maryland. Nel 1910 il carro fu distrutto da un treno in un incidente e nel 1912 fu sostituito da un veicolo a motore. Un’altra delle prime biblioteche mobili a motore fu quella della bibliotecaria Sarah Byrd Askew, che nel 1920 si mise a guidare una Ford T per portare i libri nella campagna del New Jersey.
Storia delle biblioteche mobili. Possono sembrare una moda di oggi ma esistono da metà dell'Ottocento: portavano i libri nelle zone rurali dove procurarseli era più difficile.