Stanotte, la mezzanotte scatterà un secondo dopo il normale, ovvero subito dopo le 23:59 e 60 secondi. Il 30 giugno durerà quindi 24 ore e un secondo. La causa è l’aggiunta di un “secondo intercalare”, un’operazione che viene decisa dall’International Earth Rotation Service, un organismo internazionale con sede a Parigi. Il secondo intercalare (in inglese leap second), serve a rimettere in linea gli orologi atomici – che sono circa 70 in tutto il mondo e che si regolano in base all’oscillazione di un atomo di cesio – con l’orario planetario, basato sulla rotazione della Terra intorno al Sole. I due orari, spiega il National Geographic, a volte possono differire a causa del fatto che la velocità di rotazione della terra non è costante, ed è leggermente più lenta della velocità di oscillazione degli atomi sui cui si basano gli orologi atomici, velocità che invece è fin troppo regolare. Non è la prima volta che capita di dover recuperare un secondo per riequilibrare i due orari: quella di oggi è la 26esima, dall’introduzione del “secondo intercalare” nel 1972.
Ieri durava un secondo in più. Per la 26esima volta in 40 anni si aggiunge il "secondo intercalare": è una questione di sincronizzazione tra i precisissimi orologi atomici e l'orario planetario, meno regolare e più lento.