Un gruppo di ricercatori presso l’Universitat Autònoma de Barcelona, Spagna, ha trovato nuovi indizi sui cambiamenti materiali e funzionali che si verificano nel cervello durante una gravidanza, e che in molte donne persistono per almeno un paio di anni dopo il parto. Ipotesi su queste variazioni erano già state formulate in passato, ma ora grazie a una serie di analisi per immagini – condotte nel periodo prenatale e nei mesi successivi al parto – sono state rilevate oscillazioni nella quantità di materia grigia in alcune aree del cervello, legate alla cognizione sociale (l’attività mentale con cui conosciamo il mondo sociale) e più estesamente alle funzioni che si sviluppano per comprendere gli stati mentali del bambino. I risultati suggeriscono che questi cambiamenti contribuiscano a fare affrontare meglio la maternità. La ricerca è stata pubblicata questa settimana su Nature Neuroscience e il gruppo di ricerca che l’ha realizzata, in Spagna, è stato guidato da Eseline Hoekzema dell’Università di Leiden (Paesi Bassi). Per le loro analisi i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica, un esame diagnostico non invasivo che consente di vedere nel dettaglio i tessuti del nostro organismo, superando gli strati più densi come quelli ossei, in questo caso del cranio. I test sono stati eseguiti inizialmente su un gruppo di donne che stavano cercando di restare incinte per la prima volta, mentre la fase successiva si è poi concentrata su 25 di queste che erano riuscite nel loro intento.
La gravidanza causa cambiamenti duraturi nel cervello. Almeno secondo una nuova ricerca, che ha analizzato le variazioni nella materia grigia in un gruppo di donne prima e dopo il parto.