Il settimanale britannico Economist ha cominciato a pubblicare una serie di articoli scientifici per spiegare, in termini semplici e comprensibili, alcuni dei principali misteri della scienza moderna. Il primo articolo, pubblicato il 6 agosto, è dedicato al più ovvio tra questi misteri: da dove viene la vita? E la vita esiste soltanto su questo pianeta? I successivi articoli saranno dedicati agli universi paralleli e alla composizione dell’universo in cui viviamo. Per rispondere alla seconda parte della domanda nel 1961 l’astronomo americano Frank Drake mise appunto la cosiddetta “equazione di Drake”, un formula matematica per calcolare le probabilità che nell’universo ci sia vita oltre la Terra. Drake scrisse che il numero di pianeti abitati è una funzione del numero di stelle che possono avere pianeti in orbita, il numero di pianeti che si sono effettivamente formati intorno a queste stelle, la frazione di quei pianeti che hanno le condizioni necessarie per ospitare la vita, quelli in cui la vita si è effettivamente formata e così via.
Da-dove-veniamo? l'Economist racconta una serie di misteri che la scienza non ha ancora risolto, e comincia dalla famigerata origine della vita.