Si fa fatica a credere che il martin pescatore “con i baffi” – il “mustached kingfisher”, in inglese – sia un vero uccello. Per prima cosa assomiglia a un buffo pupazzo, più che a un uccello. Per seconda cosa, lo si può trovare solo nella nebbiolina di alcune isole molto lontane e difficili da raggiungere, un po’ come fosse il Pokemon Articuno, un grosso volatile dalle piume azzurre. Il principale motivo per cui si fa fatica a credere che il martin pescatore con i baffi esista davvero è che un maschio di questa specie non era mai stato fotografato, erano state catturate solo due femmine. Il sito birdlife.org descriveva il martin pescatore con i baffi come “bellissimo ma molto enigmatico”: “è stato visto pochissime volte, e non ci sono elementi per descrivere il piumaggio maschile”. Ora gli elementi ci sono: la scorsa settimana una squadra guidata da Chris Filardi – direttore del Pacific Program del Centro per la Conservazione e la Biodiversità dell’American Museum of Natural History – ha identificato e fotografato il primo maschio di martin pescatore con i baffi. È successo una mattina di qualche giorno fa, mentre la squadra stava monitorando la biodiversità delle foreste che si trovano sulle montagne della “Sky Island” di Guadalcanal, un’isola delle Isole Salomone, che sono uno stato e si trovano nell’Oceano Pacifico, a est dell’Australia. Mentre Filardi si trovava in quelle foreste ha sentito un chiaro e riconoscibile “ko-ko-ko-kokokokokokokoko-kiew”. Poco dopo Filardi ha visto qualcosa passargli davanti: era il martin pescatore, con i suoi baffi in tutto il loro splendore.
Le prime foto del martin pescatore con i baffi. È un uccello rarissimo ed è stato fotografato per la prima volta nella foresta di una sperduta isola del Pacifico, da un ricercatore che lo cercava da 20 anni.