1874. Ciao (inter.) «Ciao! Alberto le fissò addosso un lungo sguardo, che valeva per lo meno quanto il ciao». Chissà se Giovanni Verga, quando, nel 1874, scrisse questa battuta nel romanzo Eros (pubblicato poi nel 1875), si sarà reso conto che stava segnando una tappa fondamentale nella storia unitaria di una parola che sarebbe diventata uno dei simboli dell’italianità nel mondo. Non che quella di Verga fosse la prima attestazione in italiano di ciao. Già alla metà dell’Ottocento aveva sfruttato questo saluto il futuro primo re d’Italia, Vittorio Emanuele II, nelle lettere, in francese, alla moglie (1849) e in quelle, in italiano, ai suoi collaboratori, ai quali pure dava del Lei (così, per esempio, a Massimo d’Azeglio); l’uso verghiano rappresenta però la consacrazione letteraria, da parte di un autore siciliano, di una voce informale di origine settentrionale.
Itabolario: Ciao (1874). La consacrazione letteraria di una delle parole italiane più conosciute all'estero.