Gli architetti spesso vivono a lungo. Frank Lloyd Wright fino a 91 anni e Ieoh Ming Pei è ancora vivo a 98, che è la stessa età in cui morì Philip Johnson. Anche per questo motivo la notizia della morte di Zaha Hadid – avvenuta giovedì 31 marzo all’età di 65 anni a Miami, dove era ricoverata per una bronchite – è stata sconvolgente. Ma lo è stata soprattutto perché Hadid, la prima donna ad aver vinto il Pritzker, il prestigioso premio di architettura, era una delle personalità di maggiore rilievo nell’architettura contemporanea, conosciuta per essere un’innovatrice e un’anticonformista dal carattere autoritario, che sopportava poco gli sciocchi. Ci vorranno anni, se non decenni, per mettere in ordine quel che lascia. Tra i progetti più importanti di Hadid ci sono l’Aquatics Center di Londra, costruito per le Olimpiadi del 2012, la sede dell’Opera di Guangzhou in Cina del 2010, e il Centro culturale Heydar Aliyev a Baku, in Azerbaigian, finito nel 2012. Molti dei progetti più ambiziosi di Hadid però sono ancora in corso di realizzazione, come uno stadio in Qatar dove si giocheranno i Mondiali di calcio del 2022. Secondo molte persone Hadid incarnava i peggiori impulsi dell’esuberanza architettonica più recente, perché cedeva al virtuosismo scultoreo a scapito della logica e dell’efficienza, e coltivava il suo status di celebrità, che spesso sembrava isolarla da ogni forma di dibattito critico. Hadid da una parte parlava la lingua artificiosa propria della teoria architettonica – con tutte le sue implicazioni astratte – ma dall’altra firmava prodotti di consumo come candele, cravatte e articoli per la tavola. Ha lavorato regolarmente e con entusiasmo in paesi con governi autoritari, progettando per loro centri culturali costosi e spettacolari, e altri progetti volti all’ostentazione.
Grandezze e limiti di Zaha Hadid. La donna più famosa della storia dell'architettura, l'unica a essere chiamata per nome, è morta troppo presto per tutto, spiega il critico del Washington Post.