Un gruppo di ricercatori ritiene che il fossile di un cranio risalente ad almeno 140mila anni fa sarebbe appartenuto a una specie umana finora sconosciuta, che potrebbe portare a rivedere la storia evolutiva di Homo sapiens, la nostra specie. Il teschio era stato scoperto quasi 90 anni fa in Cina, ma è stato studiato e analizzato solo in tempi recenti. Apparteneva a un uomo adulto, con un cervello molto grande, arcate sopracciliari marcate e occhi incavati. I ricercatori che lo hanno esaminato ritengono appartenesse a una specie diversa da quelle già note, e l’hanno nominata Homo longi (“Uomo drago”), in ricordo del luogo del ritrovamento nei pressi del “Fiume del drago nero” (Amur) nel nord-est della Cina. Il risultato delle analisi e le nuove ipotesi sull’albero genealogico del genere Homo sono stati esposti in tre ricerche scientifiche, pubblicate sulla rivista Innovation. Secondo i ricercatori, furono gli Homo longi e non i Neanderthal (Homo neanderthalensis) a essere la specie più vicina alla nostra prima della loro estinzione. Non tutti i paleoantropologi sono però convinti ed è probabile che il teschio rimarrà al centro di numerosi confronti e dispute nei prossimi anni.
Un antichissimo teschio e forse una nuova specie umana. Nuove ricerche ipotizzano che un fossile trovato in Cina appartenesse a "Uomo drago", una specie imparentata con la nostra e mai scoperta prima.