Le piccole bustine con la scritta “Silica gel”, gel di silice, sono entrate a un certo punto nelle nostre vite, anni fa, attraverso alcuni dei nostri acquisti. Ma per proteggere le loro merci dall’umidità, i produttori le infilano ormai dappertutto: scatole di scarpe, borse, articoli di pelle, vestiti, giacche, prodotti elettronici e compagnia bella. La loro presenza riduce sensibilmente la possibilità che si formino muffe o che l’umidità rovini le merci durante i trasporti, soprattutto se questi durano giorni e richiedono spostamenti di migliaia di chilometri. Il gel di silice è un polimero del diossido di silicio, un composto del silicio, e viene solitamente sfruttato per la sua capacità deidratante e assorbente. Per ottenerlo si procede all’acidificazione di una soluzione di silicato di sodio, il processo chimico porta alla formazione di una miscela che una volta essiccata si presenta come piccoli granelli bianchi, quasi trasparenti. Il prodotto finito viene solitamente chiamato “Silica gel” e su Slate spiegano che è innocuo per la nostra salute, anche quando viene ingerito contravvenendo alle indicazioni riportate sulle onnipresenti bustine, che invitano a disfarsene rapidamente.
Cos’è il silica gel. Slate spiega perché è meglio non mangiarselo, anche se è innocuo.