Arthur Schopenhauer – il filosofo tedesco del XIX secolo per cui la vita era come “un pendolo che oscilla incessantemente fra noia e dolore”, e “il mondo è un inferno e gli uomini sono da un lato le anime torturate e dall’altro i diavoli” – passa spesso come un ragazzo triste e un po’ depresso. Ma lo stesso autore di saggi eleganti e corrosivi come “Della vanità e dei dolori della vita” sembrerebbe essere anche l’autore della citazione che probabilmente vostro padre ha trovato scritta nel bigliettino di auguri il giorno del suo cinquantesimo compleanno: “Ricorda che una volta arrivato in cima alla collina comincerai ad andare più veloce”. [In inglese l’espressione “to be over the hill” viene comunemente usata per indicare il compimento del 40esimo o 50esimo anno di età.] Questa cosa non l’ho scoperta alla vecchia maniera, leggendo gli scritti di Schopenhauer – che tendono a essere pieni di considerazioni sul fatto che la vita sia un’incomprensibile sequenza di dolore alleviata solo da un’altrettanto incomprensibile morte – ma nel modo in cui oggi si scoprono le citazioni, cioè sul sito brainyquote.com. In verità stavo cercando le fonti di un’altra citazione di Schopenhauer, ma di questi tempi se cerchi qualcosa di anche lontanamente conciso su internet, inevitabilmente finisci su BrainyQuote o su un altro di quei raccoglitori di citazioni. Questi siti sono l’esito necessario del processo con cui la conoscenza è stata data in appalto alla tecnologia. Questa superficiale democratizzazione della conoscenza non è necessariamente una cosa negativa, ma significa che per poter includere nel lavoro che state preparando la perfetta citazione di Schopenhauer non vi serve aver letto neanche una pagina di Schopenhauer: e di certo non avete alcun modo di verificare che la citazione scelta provenga davvero dalla sua fonte dichiarata.
Le citazioni false su Internet. "C’est la vie", diceva Schopenhauer. O forse era Shakespeare? Leggiamo e usiamo citazioni tutti i giorni, le prendiamo da internet e non sappiamo più cosa vogliono dire.