Ci sono più di 6.600 specie conosciute di rana in giro per il mondo e, fino a qualche tempo fa, i ricercatori erano convinti che ognuna si accoppiasse utilizzando solo una tra sei posizioni osservate in decenni di studi. Ora un nuovo studio condotto in India ha rilevato che esiste una settima posizione, mai osservata prima, praticata dalle rane appartenenti alla specie Nyctibatrachus humayuni, conosciuta con la più amichevole definizione di rana notturna di Mumbai, in riferimento all’area geografica in cui vive in India. La scoperta è importante, perché permette di estendere le conoscenze sulle tecniche riproduttive di uno degli ordini di anfibi più diffusi sul nostro pianeta, la cui caratteristiche possono dirci molte cose sui processi evolutivi. Nella maggior parte delle sei posizioni già note, il maschio stringe da dietro la femmina al livello dei fianchi o delle zampe anteriori, in una sorta di abbraccio che gli permette di raggiungere la cloaca, l’apertura in cui terminano intestino, apparato genitale e urinario della femmina: in questo modo lo sperma ricopre il maggior numero possibile di uova per la fecondazione. Le rane notturne di Mumbai lo fanno diversamente, seguendo una posizione che è stata definita dai ricercatori una “monta dorsale”.
È stato scoperto un nuovo modo di accoppiarsi delle rane. Pensavamo che le rane conoscessero sei posizioni in tutto: ora un nuovo studio ne ha scoperta una settima.