Sono passati quasi trent’anni da quando Tim Berners-Lee formalizzò la sua proposta che portò all’invenzione del Web, per come lo conosciamo oggi. In tutto questo tempo ci sono stati progressi con pochi precedenti nella storia dell’elettronica (il passaggio dai computer agli smartphone, per citarne solo uno), eppure il modo di raccogliere denaro e finanziare le attività online è rimasto pressoché identico: la pubblicità. Ogni giorno aziende come Google e Facebook mostrano miliardi di annunci pubblicitari, trattenendo per sé una percentuale degli introiti e lasciando il resto ai siti che li pubblicano per mantenersi. Senza la pubblicità non esisterebbero il più grande motore di ricerca al mondo e il social network più usato, così come migliaia di siti d’informazione, compreso il Post. Banner e inserzioni pubblicitarie costellano le pagine, a volte in modo invadente, ma in pochi sanno come si iniziò a fare pubblicità online e soprattutto quale fu il primo banner pubblicitario nella storia del Web. Tra esperti e storici c’è un consenso piuttosto ampio sul fatto che Prodigy, un’azienda statunitense all’epoca di proprietà di IBM e Sears, sia stata la prima a sperimentare la pubblicità online. Erano gli anni Ottanta e Internet era principalmente fatta di email e contenuti testuali; i siti per come li conosciamo oggi non esistevano. Prodigy promuoveva i prodotti di Sears, ma solo nel 1993 mise in vendita il primo annuncio pubblicitario cliccabile, che fu pubblicato da Global Network Navigator, uno dei primissimi siti commerciali del Web.
Il primo banner nella storia del Web. "Hai mai cliccato con il tuo mouse proprio qui?".