Qualche settimana fa il governatore dello stato di Washington, Jay Inslee, ha annunciato un piano biennale da 1,1 miliardi di dollari (quasi 1 miliardo di euro) per aiutare le orche che vivono nello stretto di Puget, il grande estuario sull’oceano Pacifico su cui si affaccia anche la città di Seattle. È un piano costosissimo che contiene varie misure controverse e dovrà essere finanziato con un aumento delle tasse per i cittadini dello stato, ma l’attuale situazione delle orche dello stretto di Puget è effettivamente allarmante: di una popolazione di circa 200 ne sono rimaste solo 74 e nessuno dei cuccioli nati negli ultimi tre anni è sopravvissuto. La scorsa estate in tutti gli Stati Uniti si è parlato molto delle orche, dopo che un esemplare femmina noto come J35 o Tahlequah si era portata dietro il corpo di un suo cucciolo nato morto per 17 giorni. La notizia ha avuto particolare risonanza perché ha creato un forte senso di empatia, e ha attirato l’attenzione su altre brutte notizie sulle sue simili. Di orche nel mondo ce ne sono molte altre, ma secondo chi le studia è probabile che ce ne siano in realtà diverse specie e che quelle dello stretto di Puget ne formino una da sole: per questo preservarne la popolazione è particolarmente importante.
«Ho paura che sia troppo tardi per le orche». Una piccola popolazione di orche, probabilmente una specie a sé, rischia di estinguersi nello stretto di Puget: lo stato di Washington vuole spendere più di un miliardo di dollari nel tentativo di salvarle.