«Soffiate via la polvere dai vostri orologi, sono rimasti indietro. Aprite le tende pesanti che vi sono tanto care – non lo sospettate nemmeno, ma là fuori sta già albeggiando». Così lo scrittore e dissidente russo Aleksandr Solženicyn si rivolgeva ai membri dell'”Unione degli scrittori sovietici”, che gli avevano appena comunicato la sua espulsione dall’organizzazione. Pochi mesi dopo Solženicyn avrebbe ricevuto il premio Nobel per la letteratura e avrebbe completato quello che è ancora oggi riconosciuto come il suo capolavoro, Arcipelago Gulag, una storia cruda e una dettagliata descrizione del sistema di prigionia sovietico. Solženicyn, oggi ritenuto uno dei più importanti esponenti della letteratura contemporanea, era nato l’11 dicembre del 1918, esattamente cento anni fa. La sua vita fu legata al regime sovietico fin dall’inizio. La sua famiglia, originaria della Russia meridionale, perse le sue ricchezze nel corso della Rivoluzione quando i suoi possedimenti terrieri furono trasformati in una fattoria collettiva. Solženicyn fu cresciuto con grandi difficoltà dalla madre – il padre era morto in un incidente di caccia prima che nascesse – ma nonostante i problemi, raccontò in seguito, crebbe rimanendo sempre convinto della superiorità del sistema socialista e di quanto fosse giusta la causa sovietica. Dopo essersi laureato in matematica, frequentando anche corsi di letteratura e filosofia, Solženicyn si arruolò nell’esercito e partecipò alla Seconda guerra mondiale come capitano di artiglieria.
Cento anni fa nacque Aleksandr Solženicyn. Fu il più famoso dissidente sovietico, autore di "Arcipelago Gulag", premio Nobel e uno dei più influenti autori della letteratura russa contemporanea.