Il 20 ottobre 1977, quarant’anni fa, un aereo bimotore Convair di 30 anni si schiantò nello stato americano del Mississippi: quando il suo volo dal South Carolina alla Louisiana era quasi concluso, il carburante finì inaspettatamente, e i piloti non riuscirono a fare un atterraggio d’emergenza. L’aereo cadde in un bosco causando la morte di sei delle 26 persone a bordo. Una di loro era Ronnie Van Zant, cantante e leader della band southern rock dei Lynyrd Skynyrd, che era all’apice della sua popolarità e la cui canzone “Sweet Home Alabama” sarebbe diventata una delle più famose della storia del rock. Un’altra delle vittime fu Steve Gaines, che dei Lynyrd Skynyrd era il chitarrista e il secondo cantante. Un’altra ancora era Cassie Gaines, sorella di Steve, e corista dei Lynyrd Skynyrd. E morì anche Dean Kilpatrick, uno dei manager del gruppo. La band, che sembrava destinata a un grande successo e che aveva pubblicato da tre giorni il suo quinto disco, fu quasi dimezzata e si sciolse poco dopo. Si riunì nel 1987 per fare nuovi dischi e concerti, ma con membri in parte nuovi, e senza scrollarsi di dosso l’immagine della band sfortunata che aveva perso il suo leader in un incidente aereo nel momento di massima popolarità.
L’aereo dei Lynyrd Skynyrd cadde 40 anni fa. Si schiantò in Mississippi perché i piloti non controllarono il carburante, portandosi dietro una band di cui tutti hanno cantato almeno una canzone.