Le applicazioni e i servizi di mappe online sono usati ogni giorno da centinaia di milioni di persone in tutto il mondo, che cercano posti dove andare e soprattutto indicazioni per raggiungere un certo luogo impiegando il meno tempo possibile. Daniele Quercia degli Yahoo Labs di Barcellona in Spagna e un paio di suoi colleghi – tra i quali Rossano Schifanella dell’Università di Torino – si sono messi in testa di fare qualcosa di diverso con le mappe: indicare il percorso più bello e piacevole per raggiungere una destinazione, non necessariamente il più veloce. Per farlo hanno inventato un algoritmo che si basa sulle indicazioni fornite dagli utenti online sui posti più belli che si possono trovare nella città in cui ci si trova. L’idea è ancora in fase di sperimentazione, ma sta dando buoni risultati e in un futuro neanche troppo lontano potrebbe diventare una opzione da aggiungere a quelle classiche per raggiungere un posto nel minore tempo possibile, o seguendo il percorso più breve. Per avere informazioni su cui lavorare sulle zone urbane più belle, Quercia e colleghi hanno dovuto costruire un archivio di immagini da sottoporre a un ampio gruppo di persone in modo che potessero dare il loro parere. Hanno scelto Londra e raccolto una serie di fotografie del centro della città disponibili su Street View, il servizio di Google per vedere fotografie panoramiche a livello stradale all’interno delle sue mappe. Le fotografie sono state caricate su UrbanGems.org, un progetto nato per valutare le caratteristiche dei quartieri cittadini sulla base delle impressioni dei visitatori del sito.
Una mappa che indica la strada più bella, e non la più veloce. Un gruppo di ricercatori sta sperimentando un sistema automatico che dia le indicazioni stradali sulla base della bellezza dei posti.