Ieri nel corso di un seminario al CERN di Ginevra, i responsabili degli esperimenti ATLAS e CMS hanno annunciato di aver scoperto una nuova particella che si trova nel “posto” dove dovrebbe trovarsi il bosone di Higgs, la particella che i fisici cercano da decenni per completare il “modello standard” (trovate tutto quello che c’è da sapere qui). Se confermata dalle prossime analisi, si tratta di una scoperta enorme e fondamentale per capire meglio come funzionano la materia e, di conseguenza, il mondo e l’Universo. Il modello standard è il frutto delle scoperte e delle teorie elaborate in oltre un secolo dai fisici e, come ricordano con un grafico sull’Economist, divide le particelle elementari in due classi. Nella prima ci sono i fermioni, che comprendono i quark (come quelli che costituiscono i protoni e i neutroni negli atomi) e i leptoni, come gli elettroni che orbitano intorno ai nuclei degli atomi e i neutrini. Nella seconda classe ci sono i bosoni: quelli di gauge, che trasportano le forze fondamentali della natura che consentono ai fermioni di interagire, e il bosone di Higgs, che in teoria (ma grazie all’annuncio di ieri siamo a pochissimo da dire anche nella pratica) conferisce la massa alle altre particelle interagendo con loro.
Dagli elettroni al bosone di Higgs. Un grafico mostra l'evoluzione del "modello standard", quello che spiega esistenza e comportamento delle particelle, dalle prime scoperte di fine Ottocento a oggi.