Benedict Cumberbatch è nato il 19 luglio 1976, ma prima che nel 2010 iniziasse a interpretare Sherlock Holmes nella serie tv Sherlock della BBC, in pochissimi conoscevano il suo nome fuori dal Regno Unito, dove fino a quel punto aveva lavorato come attore di cinema e televisione, perlopiù con ruoli secondari. In pochi anni, in tempo per i suoi quaranta, è diventato uno degli attori più richiesti del mondo – ha interpretato il matematico Alan Turing nel film The Imitation Game (2014) e Julian Assange in Il quinto potere (2013) – è stato oggetto di molti meme, lo hanno paragonato a una lontra, e gli sono stai dedicati The Mind Palace, un libro da colorare per adulti, e Benedict Cumberstitch, un libro di schemi per il ricamo a punto croce che lo ritraggono. Il nome per intero di Benedict Cumberbatch è Benedict Timothy Carlton Cumberbatch: anche nella versione abbreviata non è facilissimo pronunciarlo, anche per i madrelingua inglese, e per questo sua madre gli aveva suggerito di cambiarlo prima di intraprendere la sua carriera di attore. Come suggerisce il pomposo quadruplice nome, la sua famiglia fa parte della cosiddetta “alta società” inglese: il suo bisnonno paterno, Henry Arnold Cumberbatch, fu il console britannico in Turchia e in Libano ai tempi della Regina Vittoria, mentre suo nonno paterno era un ufficiale della marina che comandò dei sottomarini e delle navi durante la Seconda guerra mondiale. Uno dei primi ruoli interpretati da Benedict Cumberbatch è stato quello della regina delle fate Titania in una recita scolastica di Sogno di una notte di mezza estate di William Shakespeare: Cumberbatch frequentava una scuola per soli maschi e per questo non c’erano ragazze che potessero impersonare i personaggi femminili.
Benedict Cumberbatch è arrivato da poco. Oggi compie 40 anni e sembra che sia in giro da sempre, ma quasi nessuno lo conosceva prima del 2010.