La sera di domenica 23 novembre, l’astronauta italiana Samantha Cristoforetti partirà dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), in orbita intorno alla Terra a circa 400 chilometri di altitudine. Sarà la prima donna italiana a volare nello spazio e la seconda a farlo per l’Agenzia Spaziale Europea. Cristoforetti farà parte dell’Expedition 42 e con lei ci saranno il cosmonauta russo Anton Shkaplerov e l’astronauta della NASA Terry W. Virts. Vivranno sulla ISS fino al prossimo maggio e per raggiungere la loro nuova casa in orbita dovranno affrontare i 9 minuti più turbolenti di tutta la loro vita. Cosmodromo di Baikonur Il cosmodromo di Baikonur si trova nel mezzo delle steppe del Kazakistan ed è una base di lancio gestita dalla Russia dalla quale si parte per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale. Il complesso si trova a 200 chilometri circa dal lago d’Aral. Fu realizzato ai tempi dell’Unione Sovietica ed è la base di lancio più antica del mondo, piena di storia e storie legate all’esplorazione spaziale: da Baikonur partirono nel 1957 lo Sputnik 1, il primo satellite artificiale, nel 1961 Yuri Gagarin, il primo uomo a volare nello Spazio, e nel 1963 la prima donna a fare lo stesso, Valentina Tereškova. L’intera area destinata al cosmodromo è un’ellissi che misura circa 90 chilometri da ovest a est e 85 chilometri da nord a sud.
Nove minuti per andare in orbita. Come funziona un lancio per trasportare gli astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale.