Alla fine succede sempre. Magari al primo incontro, magari in quelli successivi. Le braccia si allungano verso di te, senza lasciarti la possibilità di obiettare. O di schivare. O di girarti e correre. Le braccia che si avvicinano producono una reazione involontaria: il mio torso si irrigidisce e le mie braccia si alzano: ma non per abbracciare a loro volta, ma per spingere via il corpo estraneo che si avvicina. E ringhio. Naturalmente, per rispetto delle convenzioni sociali, cerco di controllare questa risposta completamente spontanea contorcendola in quello che spero assomigli a un sorriso. «Ah, allora ci abbracciamo» dico in un disperato tentativo di far trapelare il mio imbarazzo. Non sono una che abbraccia. In primo luogo ci sono i germi da considerare, ma forse più importante ancora è il significato che sta dietro il gesto. Il contatto fisico è stato a lungo considerato un correlato dei sentimenti di una persona verso un’altra persona. Ora che l’abbraccio sta diventando un modo comune di salutarsi, sta perdendo tutto il suo significato. Per questo, quando si parla di contatto, io seguo la regola di Dirty Dancing: “questo è il mio spazio, quello è il tuo spazio”.
Per una nuova etichetta degli abbracci. Abbracciarsi troppo e subito non rende più amici o più complici, dice Veronica Toney sul Washington Post: e propone di tornare a rispettare ognuno i propri spazi.