Nell’ultimo anno una collaborazione tra Google e Mastercard ha permesso ad alcuni inserzionisti, negli Stati Uniti, di scoprire se i loro annunci online inducessero gli utenti a compiere acquisti nei normali negozi. Il sistema era stato annunciato lo scorso anno da Google ma l’accordo con Mastercard non era stato reso pubblico, così come l’effettivo funzionamento del servizio. La possibilità di tracciare preferenze e acquisti degli utenti anche offline pone numerose questioni soprattutto in termini di privacy, in un periodo in cui il tema è molto sentito da chi naviga online e dalle autorità che si occupano della tutela dei dati personali. Il sistema messo a punto da Google funziona più o meno in questo modo. Un utente vede l’annuncio di un prodotto online, clicca sulla pubblicità e finisce sul sito che lo promuove, senza però acquistare nulla: e Google tiene traccia di questo comportamento. In un secondo momento l’utente entra in un normale negozio, vede il prodotto che aveva visto pubblicizzato online e lo compra, pagando con la sua Mastercard. L’inserzionista che ha gestito la pubblicità riceve un rapporto da Google, nel quale è indicata una percentuale che indica quanti utenti hanno visto i suoi annunci e hanno poi acquistato i prodotti offline. Il sistema funziona soltanto nel caso in cui gli utenti abbiano visto le pubblicità mentre erano collegate al loro account Google, e solo se l’acquisto fisico avviene entro 30 giorni dalla visualizzazione di quella pubblicità online.
L’accordo segreto tra Google e Mastercard. Google compra i dati sugli acquisti offline nei negozi con carta di credito, per scoprire quanto sono efficaci le pubblicità online.