Stefano Malatesta, scrittore, inviato e collaboratore di Repubblica, ha pubblicato ieri un articolo in cui racconta un episodio della battaglia della Somme, l’attacco lanciato dagli anglo-francesi durante la prima guerra mondiale a partire dal primo luglio del 1916 sul “fronte occidentale” con l’obiettivo di sfondare le linee tedesche nel territorio della Francia settentrionale tagliato in due dal fiume Somme. Malatesta racconta il ruolo avuto in una di quelle offensive dal generale britannico Haig che, per una dimenticanza, portò alla morte più di cinquemila soldati inglesi. Venerdì sera Stefano Malatesta parteciperà a un incontro sulla Grande Guerra in occasione del Festival della letteratura di viaggio, a Roma, di cui è anche presidente onorario. Alle sette e mezzo di mattina del primo luglio 1916, 120mila ragazzi inglesi scrollarono dagli scarponi quel liquame disgustoso che stagnava perennemente nelle loro trincee e salirono sulla terra di nessuno, diretti verso le postazioni tedesche che erano allo stesso tempo vicinissime e invisibili. Il fronte scelto dal comando inglese per l’attacco attraversava per una ventina di chilometri le colline della Somme, una campagna della Piccardia fino a qualche anno prima conosciuta in Francia per le sue coltivazioni e ora trasformata in un lugubre territorio simile a una palude, da dove spuntavano frammenti anneriti di alberi. La notte i soldati avevano dormito male, innervositi dal rinvio di un giorno dell’attacco per le forti piogge, non previste in quell’area nel mese di giugno.
La storia del generale Douglas Haig. Che per una dimenticanza, il primo luglio del 1916, portò alla morte più di cinquemila soldati inglesi: lo ha raccontato Stefano Malatesta su Repubblica.