Il 13 agosto 1961 iniziò a Berlino la costruzione del muro che avrebbe diviso la città per 28 anni durante il difficile periodo della Guerra Fredda. La Repubblica Democratica Tedesca (Germania Est, la DDR) aveva deciso di costruire una barriera di cemento alta circa tre metri per separare la sua capitale, Berlino Est, dalla enclave della Repubblica Federale di Germania (Germania Ovest) di Berlino Ovest che si trovava nel territorio della DDR. La divisione di Berlino era stata decisa dopo la fine della Seconda guerra mondiale. Nel corso della conferenza di Jalta si decise che la città fosse organizzata in quattro settori amministrati da Francia, Regno Unito, Stati Uniti d’America e Unione Sovietica. L’area più estesa era quella sovietica, mentre negli anni seguenti i tre settori controllati dagli Stati occidentali divennero sostanzialmente una parte della Germania Ovest, circondata dai territori della DDR. Man mano che le tensioni tra Occidente e Unione Sovietica aumentavano, le possibilità per gli abitanti di Berlino di passare da Ovest a Est e viceversa diminuivano costantemente e nel 1952 fu decretata la chiusura del confine e i passaggi sottoposti a controlli molto severi.
Le foto della costruzione del muro di Berlino. Iniziò il 13 agosto 1961, e solo due mesi prima il presidente della Germania Est aveva detto che «nessuno ha intenzione di costruire un muro».