Da circa quattro anni gli abitanti di Chattanooga, una città di 170 mila abitanti nel sud del Tennessee, Stati Uniti, hanno la possibilità di utilizzare una connessione a Internet da circa un gigabit (1024 megabit) al secondo, ovvero 50 volte la velocità media di una connessione Internet negli Stati Uniti (la media in Italia è di 4,9 megabit al secondo). Il servizio a Chattanooga è offerto dalla EPB, una società di proprietà del comune di Chattanooga che fornisce principalmente energia elettrica e linea telefonica, attraverso una propria rete in fibra ottica, tecnologia che permette velocità molto elevate. Il New York Times racconta che il servizio costa 70 dollari al mese (circa 53 euro) e permette di scaricare un film di due ore e in alta definizione «in 33 secondi, a differenza dei 25 minuti che occorrono negli Stati Uniti a chi possiede una connessione ad alta velocità nella media». Danna Bailey, una portavoce di EPB, nel novembre del 2013 aveva detto al magazine Ars Technica che installare i 12.800 chilometri di cavi in fibra ottica per garantire il servizio era costato circa 97 milioni di dollari – cioè: 73,8 milioni di euro – ma che EPB era già rientrata dai costi e che il servizio era in attivo. Secondo il New York Times, però, la linea è costata in realtà circa 330 milioni di dollari, di cui 111 provenienti da un fondo federale (e per gli altri 219 il comune dovette chiedere un prestito). Il comune ha detto che la rete di EPB ha contribuito a creare circa mille posti di lavoro a Chattanooga e il New York Times – sebbene scriva che dai dati a disposizione non è chiaro quanto la rete abbia giovato all’economia locale – riporta che in effetti la città negli anni «ha accolto una ondata di programmatori, imprenditori e investitori».
La connessione superveloce di Chattanooga. Il dibattito su reti pubbliche e private visto da una città del Tennessee dove si può scaricare un film in meno di un minuto.