C’è chi aspetta dicembre con trepidazione per potersi sbizzarrire nel fare i regali di Natale ai propri amici e parenti, e poi ci sono le persone normali che vivono con ansia e sconforto quel periodo dell’anno in cui bisogna sforzarsi di trovare una cosa simpatica e originale da regalare alle persone a cui si vuole bene, con la pressante preoccupazione di sbagliare. Qui al Post è tutto dicembre che ogni giorno vi diamo delle idee natalizie, ma come tutti i problemi delle relazioni sociali, anche il tema dei regali di Natale è stato affrontato da numerosi studi scientifici, che per la maggior parte concordano su una cosa: ci preoccupiamo troppo. Un recente articolo pubblicato sulla rivista Current Directions in Psychological Science ha isolato quella che forse è la questione principale: sprechiamo troppo tempo a pensare a un regalo che sorprenda e renda piacevole il momento dello scambio, e ne impieghiamo troppo poco a prevedere se il regalo servirà o meno a chi lo riceve. Questo può essere un atteggiamento naturale e istintivo, soprattutto nel caso in cui chi fa il regalo non sia una persona che passa molto tempo con chi lo riceve: sarà con lui nel momento dello scambio, per poi non vederlo a lungo. In quel caso, è comprensibile voler rendere speciale il momento del dono, e concentrarsi meno sui giorni successivi, in cui il ricevente dovrebbe fruire del regalo. Focalizzarsi troppo sulla reazione della persona a cui si fa il regalo, però, può essere alla fine dei conti un comportamento egoista secondo gli autori dello studio, i ricercatori della Indiana University Kelley School of Business e della Carnegie Mellon University Tepper School of Business. Anche perché una scoperta piuttosto sorprendente a cui sono arrivati questo e diversi altri studi sul tema è che ai riceventi, alla fine, non interessa più di tanto quanto tempo e quanti sforzi sono stati spesi per la scelta del regalo.
La scienza del regalo di Natale perfetto. Il segreto è non concentrarsi troppo sul momento dello spacchettamento, e pensare invece a quanto il regalo sia utile o desiderato.