Empire è una serie televisiva statunitense – trasmessa in Italia su Fox – che parla di quello che succede dentro l’Empire Entertainment, una casa discografica che nella realtà non esiste. La prima stagione di Empire è andata in onda all’inizio del 2015: negli Stati Uniti la seconda è iniziata a settembre, e anche in Italia è già in onda, anche se gli episodi arrivano con alcune settimane di ritardo (motivo per cui da qui in poi iniziano gli spolier). Negli ultimi giorni i giornali americani hanno parlato parecchio di Empire, perché la 20th Century Fox Television – la casa di produzione della serie tv – ha fatto un importante accordo pubblicitario con Pepsi. In Empire, infatti, uno dei protagonisti fa un accordo per girare uno spot per Pepsi e il noto brand sarà al centro della trama di Empire per tre episodi. La cosa rilevante è che lo spot che verrà realizzato dai personaggi di Empire sarà poi trasmesso per davvero, sulle televisioni reali. Il primo dei tre episodi è andato in onda negli Stati Uniti il 18 novembre e mostra un agente commerciale di Pepsi che propone a uno dei protagonisti di Empire – Jamal Lyon – di fare una pubblicità per Pepsi. Lyon accetta e inizia la collaborazione per quello che sarà il suo spot che (nella finzione) è diretto da Lee Daniels, un vero regista, che (nella realtà) è uno dei produttori di Empire. Steven Melnick, vice-presidente di 20th Century Fox Television, la società che produce Empire, ha sintetizzato così il tutto: «C’è un vero brand che consacra un artista finto in una pubblicità il cui regista è il creatore della serie, che interpreta se stesso».
Il grande product placement di Pepsi in “Empire”. In sintesi: in tre episodi della serie tv verrà realizzato uno spot per Pepsi, che però verrà trasmesso anche nel mondo reale.