Due gravi problemi di sicurezza interessano buona parte dei processori costruiti nell’ultima ventina di anni, rendendo teoricamente possibile l’accesso ai dati sui dispositivi che li utilizzano da parte di utenti malintenzionati. Dopo giorni di informazioni molto limitate, nei quali si era ipotizzato che la vulnerabilità fosse solo una e legata ai prodotti Intel (il più grande produttore di processori al mondo), nelle ultime ore un gruppo di ricercatori ha pubblicato la documentazione che dimostra l’esistenza di due falle distinte chiamate “Meltdown” e “Spectre”: per la prima c’è soluzione, mentre la seconda richiederà più tempo per essere risolta e secondo gli esperti “ci perseguiterà per un po’ di tempo”. Facendola semplice, computer, smartphone e altri dispositivi elettronici funzionano grazie a un processore, un componente che gestisce i comandi e coordina le risorse. Più è grande la sua capacità di calcolo, maggiore è la quantità di operazioni che riesce a eseguire in un certo periodo di tempo: la velocità dei dispositivi che utilizziamo dipende da molte cose, ma una delle più importanti è proprio questa potenza di calcolo. Parte della potenza del processore è data dalla capacità di gestire una propria memoria interna, molto veloce, sulla quale vengono elaborati i processi che fanno funzionare il sistema operativo e gli altri programmi. Le due falle sono dovute al modo in cui sono fatte le architetture dei processori (cioè come sono progettati) e, in alcune circostanze, possono essere sfruttate da software malevoli per spiare le attività degli altri programmi, sottraendone i dati senza poterli modificare.
Due gravi falle di sicurezza interessano i processori prodotti negli ultimi 20 anni. Non solo quelli di Intel: miliardi di computer e smartphone hanno seri problemi di sicurezza, e la soluzione non sarà semplice.