La Corte di giustizia dell’Unione europea ha stabilito che la Francia e il Lussemburgo non potranno più applicare un tasso di IVA agevolata agli e-book. Nei due paesi dal 2012 veniva infatti applicata un’aliquota ridotta: del 5,5 per cento in Francia e del 3 per cento in Lussemburgo. La Corte ha accolto il ricorso della Commissione europea, che aveva giudicato l’imposizione dell’IVA agevolata non in linea con le regole dell’Unione. Per la Commissione e per la Corte, il libro digitale va considerato un servizio e come tale deve essere tassato in modo ordinario: non deve cioè beneficiare di un regime di esenzione. Le regole europee prevedono la possibilità di un’aliquota ridotta per i libri, ma solo se hanno un supporto fisico come la carta, considerata parte integrante del libro stesso. L’e-book ha bisogno invece di un supporto fisico differente che «non viene fornito con il libro elettronico». La Corte ha anche precisato che le norme dell’Unione europea in materia di IVA «vietano la possibilità di applicare una riduzione a qualunque servizio fornito per via elettronica» e la fornitura di libri elettronici costituisce un servizio di questo tipo. Per il governo francese, al contrario, il libro indipendentemente dal supporto deve essere considerato come un bene di prima necessità e sia i partiti di destra che di sinistra hanno sostenuto che ci dovesse essere una parificazione tra il trattamento riservato ai libri di carta e a quelli digitali.
Francia e Lussemburgo non potranno più applicare l’IVA agevolata agli e-book. La Corte di giustizia ha stabilito che i due paesi hanno violato le norme dell'Unione Europea: il provvedimento potrebbe riguardare presto anche l'Italia.