In una serie di studi scientifici pubblicati nel fine settimana su Nature e Science, due gruppi di ricercatori spiegano di avere rallentato e in alcuni casi invertito i processi di invecchiamento in alcuni topi anziani, trattandoli con sangue proveniente da esemplari più giovani della stessa specie. Gli animali utilizzati negli esperimenti hanno dimostrato un ringiovanimento dei muscoli e delle loro cellule nervose, un effetto già notato in passato senza comprenderne però pienamente i meccanismi. La scoperta potrebbe portare in futuro a nuovi trattamenti per ridurre gli effetti di patologie gravi come l’Alzheimer e i disturbi cardiaci. Come spiega Carl Zimmer sul New York Times, facendo un ottimo riassunto delle puntate precedenti, i primi esperimenti sugli effetti del sangue giovane in soggetti anziani furono eseguiti intorno agli anni Cinquanta. Alla Cornell University, New York (Stati Uniti), Clive M. McCay e colleghi crearono una sorta di gemelli siamesi artificiali, cucendo insieme un topo anziano e uno giovane (la pratica è nota come “parabiosi”), in modo da mettere in comunicazione i loro rispettivi sistemi circolatori. Dalle autopsie sugli esemplari sottoposti all’esperimento emerse che i tessuti delle cartilagini dei topi anziani avevano caratteristiche simili a quelli dei più giovani. La trasformazione era avvenuta, ma all’epoca non c’erano conoscenze molto estese su come gli organismi si rinnovano per rallentare l’invecchiamento.
Il sangue giovane mantiene giovani? una serie di promettenti studi scientifici suggerisce che l'invecchiamento si possa rallentare o addirittura invertire.