In La grande scommessa – il film tratto dal saggio The Big Short – Il grande scoperto, scritto nel 2010 dal saggista statunitense Michael Lewis – c’è una scena, più o meno a 45 minuti dall’inizio del film (PICCOLO SPOILER) in cui uno dei protagonisti si gira verso lo schermo e dice: «Ok, questa parte non è del tutto accurata». Il personaggio è Jamie Shipley (interpretato dall’attore Finn Wittrock), che girandosi verso lo schermo “rompe” la quarta parete (lo schermo), ammettendo che il film di cui lui è un personaggio è per l’appunto un film, e quindi una storia non del tutto vera: che si sono prese delle libertà, delle licenze, modificando e riadattando a seconda delle esigenze narrative la storia su cui il film è basato. Ai film basati su (o tratti da, o ispirati a) una storia vera, il New York Times ha dedicato un articolo in cui ha spiegato che non sempre le premesse di verità sono rispettate. Oltre a La grande scommessa, ci sono per esempio Il caso Spotlight (basato sulla storia di una vera inchiesta giornalistica), Joy (ispirato alla storia di Joy Mangano), Redivivo – The Revenant (in cui DiCaprio interpreta Hugh Glass, un personaggio realmente esistito) e Zona d’ombra (il film con Will Smith sull’NFL).
Quanto sono veri i film tratti da storie vere? non troppo, ha scritto il New York Times citando per esempio il caso di "Zona d'ombra" con Will Smith: raccontano cose non sempre accurate ma necessarie per esigenze narrative.