Alcune persone pensano che il morbillo sia una malattia semplicemente fastidiosa: seccante e sgradevole per un certo periodo di tempo, ma tutto sommato innocua. Per molti effettivamente non è così tremenda. Per altri, però, il morbillo è una cosa seria e potenzialmente fatale. Secondo il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) – l’autorità in fatto di sanità pubblica negli Stati Uniti – i bambini con meno di cinque anni sono particolarmente esposti alle complicazioni che si possono sviluppare dal morbillo. Una delle peggiori è l’encefalite morbillosa. “L’encefalite acuta si presenta in circa lo 0,1 per cento dei casi riportati”, spiega il CDC. “Inizia circa sei giorni dopo la comparsa dell’esantema (cioè le chiazze cutanee tipiche della malattia) in un tempo compreso tra uno e 15 giorni, ed è caratterizzata da febbre, mal di testa, vomito, torcicollo, irritazione meningea, torpore, convulsioni e coma. Il liquido cerebrospinale presenta un aumento dei globuli bianchi e delle proteine. Circa il 15 per cento delle persone ammalata ne muore”. Roald Dahl, il celebre autore di Boy, La fabbrica di cioccolato, Matilde e molti altri apprezzatissimi libri per bambini e sceneggiature, ha perso sua figlia Olivia a causa dell’encefalite nel 1962. Nel 1988, due anni prima di morire, scrisse un appello struggente per conto della Sandwell Health Authority, l’autorità sanitaria pubblica del distretto di Sandwell, in Inghilterra, in cui invitava tutti a far vaccinare i bambini. Il racconto di Dahl sulla morte della figlia è stato scoperto recentemente ed è circolato molto a causa dell’epidemia di morbillo in California, diffusasi soprattutto a causa di persone non vaccinate che sono state infettate a Disneyland da una donna che aveva visitato il parco il 28 dicembre scorso mentre era ammalata di morbillo e contagiosa. Ecco cosa scrisse Dahl:
La triste lettera che Roald Dahl scrisse su sua figlia e i vaccini. Raccontò la morte della figlia dovuta a una complicazione del morbillo: sta circolando di nuovo dopo la recente epidemia in California.