Siamo in piena stagione di acquisti natalizi e, come da tradizione, riemerge l’annosa questione delle file alle casse e dei sistemi migliori per risparmiare lunghe attese prima di poter pagare. Il problema si presenta principalmente nei negozi delle grandi catene e nel corso degli anni è stato studiato da numerosi ricercatori, che hanno prodotto teorie e ipotesi sul miglior modo per organizzare le file, come spiega Ray A. Smith con un lungo articolo sul Wall Street Journal. La teoria delle code, cioè lo studio matematico delle linee di attesa di diversi processi, è studiato da molto tempo e viene applicata in numerosi ambiti. Proprio ora, mentre state leggendo questo articolo, il processore del vostro computer ne sta usando almeno una per elaborare i dati, e milioni di server ne stanno usando altre per gestire le telecomunicazioni. In linea di massima, gli studi sulle code servono per stabilire le modalità migliori di smaltimento di ciò (o chi) è in attesa e possono essere applicate anche ai gruppi di persone che aspettano per arrivare alla cassa.
La grana delle code alla cassa. Il Wall Street Journal chiarisce un po' di cose su un tema di scottante attualità: come scegliere la fila più breve.