Lo stile preppy indica l’abbigliamento degli studenti delle scuole e dei college statunitensi frequentati da ragazzi di buona famiglia, come quelli della Ivy League, cioè la Brown University, la Columbia, la Cornell, il Dartmouth College, Harvard, Princeton, l’Università della Pennsylvania e Yale. L’aggettivo preppy deriva dall’espressione preparatory school, l’equivalente dei licei italiani, cioè scuole superiori frequentate da studenti che poi si iscrivono all’università. I protagonisti della serie tv Gossip Girl o del film del 1989 Schegge di follia, con Winona Ryder e Shannen Doherty sono preppy, così come l’abbigliamento da tennis o da golf. È lo stile di marchi come Polo Ralph Lauren, Brooks Brothers e Lacoste: magliette polo, cardigan, felpe arrotolate attorno al collo, gonne con fantasia scozzese e collane di perle per le ragazze. Negli Stati Uniti è il modo di vestire associato ai giovani WASP, cioè gli “White Anglo-Saxon Protestant“, gli americani bianchi di origine anglosassone e di religione protestante. Un articolo della rivista Atlantic spiega però che alcuni degli stilisti americani che hanno contribuito a creare l’immaginario dello stile preppy sono di origine ebraica, dunque non WASP. Ralph Lauren, il cui vero nome è Ralph Lifschitz, veniva da una famiglia di immigrati bielorussi di origine ebrea che viveva nel Bronx, a New York. Nel 1967 fondò Polo ispirandosi all’omonimo sport inglese, che in breve tempo è diventata la marca per eccellenza dell’élite WASP.
Da dove viene lo stile preppy. L'abbigliamento delle famiglie bene americane è stato inventato da stilisti immigrati, quasi tutti di origine ebraica.