Gli allevamenti producono moltissimo gas serra, la principale causa del riscaldamento globale, e per questo motivo si sente spesso dire che una loro netta riduzione consentirebbe di far diminuire le emissioni, mitigando gli effetti che stanno portando al cambiamento climatico. Questo assunto è diventato ricorrente al punto da essere quasi un luogo comune nel dibattito sul riscaldamento globale, ma come ha dimostrato una recente ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica PNAS, l’eliminazione degli allevamenti e il passaggio a una dieta sostanzialmente vegana avrebbe un impatto marginale nel limitare le emissioni di anidride carbonica (CO2) e degli altri gas serra. Lo studio è stato accolto con interesse dagli studiosi delle cause dei cambiamenti climatici, perché offre nuove prospettive sugli approcci da seguire per arginare il problema. La ricerca è stata realizzata da Robin R. White del Virginia Tech e da Mary Beth Hall del dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, che hanno lavorato insieme per realizzare un modello matematico e simulare una specie di realtà alternativa dove tutti i 320 milioni di statunitensi decidono di diventare vegani e di non mangiare più prodotti derivati dagli animali. Secondo i loro calcoli, se l’intera nazione passasse a una dieta senza bistecche e compagnia le emissioni di gas serra dovute alle attività agricole diminuirebbero del 28 per cento, una riduzione notevole, ma comunque distante dal 49 per cento delle emissioni di cui sono responsabili gli allevamenti. Ci sarebbero inoltre problemi per la popolazione, che non avrebbe a disposizione importanti nutrienti come il calcio e alcune vitamine.
Smettere di mangiare carne porta meno benefici del previsto contro il riscaldamento globale. Almeno secondo un nuovo studio che ha ipotizzato cosa accadrebbe se negli Stati Uniti diventassero di colpo tutti vegani.