Il primo e unico circolo di lettura italiano online si chiama il Club del libro. È nato nel 2009 e oggi ha quasi 1.500 iscritti, anche se quelli attivi con costanza sono circa un centinaio. Attraverso la pubblicità si ripaga abbondantemente le spese anche se ogni componente dello staff – di dieci persone, cinque uomini e cinque donne – per sopravvivere deve fare un altro lavoro. Il Club del libro è organizzato e concepito secondo tradizione – ogni mese si discute un libro – ma i forum rimangono sempre aperti quindi, molto spesso, la discussione continua o riprende anche molto tempo dopo. Il libro di gennaio 2016 è un romanzo d’amore – Come un fiore ribelle di Jamie Ford – ma il genere deve continuamente cambiare. Per dire, nel marzo 2015 era stato Il dottor Zivago di Boris Pasternak e il mese prima Una storia crudele di Natsuo Kirino. In questi giorni gli iscritti votano per scegliere il tema dell’anno (lo scontro è tra “I viaggi” e “La visione della donna”). A proporre i libri sono gli iscritti che abbiano accumulato almeno 3 crediti, che si ottengono partecipando al raduno nazionale, ai giochi proposti dal sito o scrivendo recensioni. Ognuno ha il diritto di proporre tre libri di generi differenti tra cui gli iscritti scelgono quello del mese. Oltre alle discussioni virtuali sui forum e alle chat bisettimanali su Skype, il club promuove e organizza anche gruppi di lettura nella realtà, ognuno dei quali è composto da 10-15 persone. Ce ne sono a Milano, Roma, Napoli, Perugia e, a breve, a Catania e Torino. «Internet fa da collettore», dice Elisa Gelsomino alias ziabetty che si occupa della sezione Rubrica letteraria, «la gente entra in contatto con noi perché cerca su Google un club del libro fisico. Dal web si ritorna al reale». Una cosa simile avviene con le biblioteche, che rimangono il luogo principale dove le persone possono ritrovarsi per parlare di libri. Ci sono gruppi di lettura in ogni biblioteca – ad Aosta, come a Bologna o a Cologno Monzese – la cosa nuova è che molte biblioteche oggi danno notizia degli incontri sul web e mettono in rete i vari gruppi. Per esempio, è dato sapere che il 13 gennaio alle 21 il gruppo di lettura di Muscoline, in provincia di Brescia, discuterà di Isabel Allende.
Come funziona un club del libro. I circoli di lettura tradizionali prosperano nelle biblioteche e online, nei forum di discussione e sui social network: leggere sta diventando un'attività pubblica.