Jerry Lewis compie oggi novant’anni. In italia è conosciuto soprattutto come attore comico ma è stato anche un apprezzato personaggio televisivo e uno stimato regista, definito dai Cahiers du Cinema – una rivista cinematografica francese, interessata soprattutto al cinema colto e d’autore – il “regista totale”. Nella sua carriera Lewis ha anche rivoluzionato la tecnica del cinema brevettando il video assist (che permette al regista di vedere quello che l’operatore gira dalla cinepresa) e insegnando cinema alla University of Southern California (dove hanno studiato Steven Spielberg e George Lucas). Le lezioni universitarie di Lewis sono diventate un libro, il cui titolo prende spunto dalla definizione data dai Cahiers du Cinema: The Total Film-Maker. Parlando di Lewis il grande regista e critico cinematografico francese Jean-Luc Godard scrisse che era l’unico regista statunitense che cercava «di sperimentare qualcosa di nuovo e originale nei propri film» e spiegò che secondo lui era «molto meglio di Chaplin e Keaton». Lewis disse invece di considerare Chaplin e Stan Laurel (lo Stanlio di Stanlio e Ollio) i migliori comici della storia del cinema. Chaplin, Keaton, Stanlio e Ollio sono – non solo ma soprattutto – i comici del cinema muto e degli anni prima della Seconda guerra mondiale: Lewis divenne invece famoso nel dopoguerra, quando da attore riuscì a mettere in scena una comicità diversa, con meno scenette e più dialoghi. Dialoghi che, per circa un decennio, Lewis fece soprattutto in coppia con Dean Martin. Dal 1946 Lewis e Martin – un cantante di origini italiane che prima di allora era quasi sconosciuto – formarono infatti una famosissima coppia comica: Martin era quello affascinante e sicuro di sé, Lewis era invece quello goffo e impacciato.
90 anni da Jerry Lewis. Tanti film, da attore e da regista, gli inizi da comico in coppia con Dean Martin e le molte cose che ha fatto dopo.