Il 7 aprile 1966 al Cinema Barberini di Roma veniva proiettato per la prima volta L’armata Brancaleone, che diventò poi uno dei più apprezzati e ricordati film di Mario Monicelli, il regista di I soliti ignoti, La grande guerra e Amici miei. La sceneggiatura di L’armata Brancaleone la scrisse Monicelli insieme ad Age e Scarpelli, nome d’arte del duo formato da Agenore Incrocci e Furio Scarpelli, che scrissero dialoghi e storie di alcune delle più grandi commedie all’italiana. Il protagonista del film è Vittorio Gassman e nel cast ci sono anche Gian Maria Volonté e Catherine Spaak. L’armata Brancaleone è un film storico e in costume – è ambientato nel Medioevo – ma è soprattutto uno dei meglio riusciti esempi di commedia all’italiana. Il protagonista è Brancaleone da Norcia, un cavaliere goffo e sfigato che però non si dà mai per vinto e insieme a uno sgangherato gruppo di compagni di viaggio si dirige verso la Puglia, dove spera di ottenere un feudo. A prescindere dalla sua storia, L’armata Brancaleone è però uno di quei film che magari non tutti hanno visto, ma di cui tutti sanno qualcosa, magari anche senza sapere che quello che sanno arriva da quel film. Già solo il titolo del film è parte della cultura popolare e della lingua italiana: da decenni “armata Brancaleone” è ormai un’espressione che si trova nei dizionari e si usa per riferirsi a un qualsiasi gruppo buffo, male organizzato e con le idee poco chiare sul da farsi. Il film ha poi anche una colonna sonora spesso ripresa e molto riconoscibile, scritta da Carlo Rustichelli e cantata dal tenore lirico leggero Piero Carapellucci.
“L’armata Brancaleone” ha 50 anni. E fa ancora molto ridere: le cose da sapere e le scene migliori, da rivedere o da vedere per convincersi a guardarlo.