Nel 2016 Uber, il servizio di trasporto privato a metà tra il taxi e il noleggio di auto con autista, ha perso circa 3 miliardi di dollari: una cifra in crescita rispetto ai 2,2 miliardi persi nel 2015. Questi pessimi risultati non sono una sorpresa per una società che dalla sua fondazione nel 2009 non ha quasi mai prodotto utili. Una delle ragioni è che Uber investe moltissimo, sia per espandere il suo mercato tradizionale, quello del noleggio auto tramite app, sia in settori innovativi, come le auto che si guidano da sole: ma secondo alcuni dietro le perdite di Uber ci sono anche pratiche controverse, come attività di lobbying, spese processuali per le numerose cause intentate da dipendenti e concorrenti e l’attività di dumping, che consiste nel tenere i prezzi artificialmente bassi per eliminare la concorrenza. Non tutto il bilancio di Uber è negativo, comunque. Nel 2016 la società ha fatturato circa 5,5 miliardi di dollari, più del doppio dei due miliardi incassati nel 2015. Per quanto positiva, è una crescita che non ha migliorato molto i conti della società che, secondo i calcoli di TechCrunch, spende 1,55 dollari per ogni dollaro che guadagna. Dal 2012 a oggi le perdite di Uber sono aumentate ogni anno. La sua voce di costo principale è quella degli autisti, che però non sono dipendenti di Uber. Ognuno di loro è un fornitore indipendente, che possiede una sua automobile e riceve una percentuale basata sul numero di corse che effettua. Soprattutto in Europa molti autisti hanno fatto causa ad Uber, sostenendo che il loro lavoro costituiva in realtà un vero e proprio rapporto subordinato e non una semplice fornitura di un servizio.
Come sta Uber, in tutto questo. Nel 2016 ha perso 3 miliardi di dollari ma può permetterselo, grazie a un modello di business spregiudicato e pratiche molto controverse.