È iniziata l’estate, la stagione che forse più di tutte è codificata nell’immaginario delle persone: afa, spiagge, mare, gelati, soprattutto vacanze. L’estate e l’idea che ne abbiamo sono però una creazione recente, che si è sviluppata negli ultimi due secoli. Prima le persone comuni non andavano in vacanza: lavoravano tutto l’anno, non avevano diritto alle ferie, non avevano soldi per spostarsi e viaggiavano pochissimo, spesso soltanto per motivi religiosi. Le uniche famiglie che si spostavano erano quelle nobili o molto ricche, che però preferivano le grandi capitali europee e le terme: il mare e le spiagge erano deserte, frequentate quasi soltanto da marinai e contrabbandieri. Nell’epoca moderna, l’idea di vacanza al mare come la intendiamo adesso si è sviluppata sostanzialmente nell’Ottocento, nell’Inghilterra vittoriana. Le prime stazioni balneari, le cabine da spiaggia mobili e in generale l’interesse per il mare erano nati un secolo prima, quando i medici iniziarono a prescrivere i bagni marini come “un rimedio a tutti i mali”, consigliando alle persone deboli e malate di immergersi nell’acqua del mare come se fossero acque termali. Le cabine da spiaggia mobili, utilizzate fino all’inizio del Novecento, erano cabine di legno con le ruote che si trovavano sulla spiaggia: il malato poteva cambiarsi lì dentro mentre veniva trasportato dai cavalli oltre la riva del mare. A quel punto il malato poteva immergersi e poi risalire in cabina, dove poteva asciugarsi e cambiarsi nuovamente.
Estate vintage. Foto d'archivio e storia di un'invenzione relativamente recente (e inglese): le vacanze al mare, come le conosciamo.