Il 26 agosto di quarant’anni fa divenne papa Albino Luciani, con il nome di Giovanni Paolo I. Il conclave durò un solo giorno: al quarto scrutinio Luciani venne eletto «quasi all’unanimità», come disse lui stesso poco più tardi. Alle 19 di quel giorno, i fedeli riuniti in piazza San Pietro non videro però alzarsi dal comignolo della Sistina la fumata bianca, ma una densa fumata grigio-nera. Ci fu molta confusione, ma dopo qualche minuto il cardinale Pericle Felici si affacciò alla loggia centrale di San Pietro e lesse la formula: «Habemus Papam». Albino Luciani è, a oggi, l’ultimo papa italiano. Il suo pontificato è stato tra i più brevi nella storia della Chiesa cattolica: morì infatti dopo soli 33 giorni. Albino Luciani nacque a Forno di Canale – comune che ora si chiama Canale d’Agordo – il 17 ottobre 1912, nel bellunese. Entrò in seminario, fu ordinato diacono nel 1935 e poi presbitero. Il 27 febbraio del 1947 si laureò in teologia alla Pontificia Università Gregoriana di Roma con una tesi piuttosto insolita, a quel tempo, su Antonio Rosmini, un prete filosofo che aveva scritto due opere che erano state messe all’Indice. Negli anni Quaranta e Cinquanta fece carriera nelle gerarchie della Chiesa, ma la proposta di nominarlo vescovo venne respinta due volte a causa delle sue condizioni di salute. Dopo che venne nominato papa Giovanni XXIII, più aperto rispetto al suo predecessore, Pio XII, il 15 dicembre del 1958 Albino Luciani fu promosso vescovo di Vittorio Veneto.
Il papa eletto con la fumata nera. Quarant'anni fa Albino Luciani diventò l'ultimo papa italiano, e rimase tale per soli 33 giorni.