È così facile disprezzare il pavone. Se lo guardate mentre avanza vanitoso, cammina impettito, e si volta sfacciatamente per controllarsi il didietro, capirete perfettamente come si è guadagnato la reputazione del più insopportabile narcisista in natura. Chiedete a Jessica Yorzinski, ricercatrice sui pavoni alla Purdue University, che lo ha osservato nel suo momento di minor dignità: mentre sfoggiava tutte le sue qualità di maschio per la specie sbagliata. Davanti agli occhi di Yorzinski, un pavone ha fatto svolazzare le piume, ha chinato la testa e scatenato i suoi strilli impudichi mentre si dirigeva a squarciagola verso l’oggetto del suo desiderio (lo spettacolo conosciuto come “fare la ruota”), solo per scoprire che stava cercando di montare uno scoiattolo. «Per quel che ho visto io, la cosa non è mai andata a buon fine. Lo scoiattolo se la svigna sempre piuttosto rapidamente».
La vita disperata dei pavoni. I maschi dei pavoni per accoppiarsi devono inventarsi di tutto: fare la ruota, emettere ultrasuoni e fingere di avere avuto più compagne di quelle che hanno avuto davvero.