Nella Renania Settentrionale-Vestfalia, il Land più popolato della Germania, c’è una proposta per convertire una miniera di carbone in una sorta di enorme batteria, per accumulare l’energia elettrica non utilizzata derivante dal solare e dall’eolico. Il progetto potrebbe essere il primo di una serie di iniziative simili per ridurre la dipendenza della Germania dai combustibili fossili per la produzione di energia elettrica, e riguarda la miniera carbonifera Prosper-Haniel, utilizzata per quasi mezzo secolo per l’estrazione del materiale utilizzato nelle centrali a carbone. La miniera è nei pressi di Bottrop, una città di circa 120mila abitanti nella parte nord della Renania Settentrionale-Vestfalia, ed è sfruttata dal 1974. Il suo punto più profondo e a 600 metri ed è quindi ideale per realizzare una centrale con impianto ad accumulazione, una soluzione usata da tempo per recuperare parte dell’energia prodotta e non consumata, sfruttando l’idroelettrico. Semplificando molto: pannelli solari e pale eoliche producono energia elettrica; la parte non utilizzata, nelle ore in cui la domanda è più bassa, viene sfruttata per alimentare alcune pompe che trasportano l’acqua da una riserva in basso verso un’altra in alto. Quando la domanda aumenta – o pannelli solari ed eolico non producono abbastanza – l’acqua accumulata nel bacino superiore viene fatta defluire verso quello inferiore, passando all’interno di turbine collegate a generatori per produrre energia elettrica.
In Germania vogliono trasformare una vecchia miniera in un’enorme batteria. C'è un progetto per convertire una miniera di carbone in una centrale per accumulare l’energia pulita non utilizzata.