Il premio Nobel per la Medicina 2012 è stato assegnato ai ricercatori John B. Gurdon e Shinya Yamanaka, che con le loro ricerche hanno scoperto che le cellule mature (quindi già sviluppate e specializzate) possono essere riprogrammate per farle ridiventare “immature”, e quindi in grado di adattarsi a svolgere altre funzioni all’interno dell’organismo. Le loro scoperte hanno permesso ai ricercatori di tutto il mondo di capire meglio come funzionano le cellule e come funziona il loro sviluppo negli organismi. Nel 1962 John B. Gurdon scoprì che la specializzazione delle cellule è reversibile. Nel corso di un esperimento, sostituì il nucleo immaturo di un ovulo di una rana con il nucleo di una cellula intestinale matura. L’ovulo modificato si sviluppò in un normale girino. Gurdon si rese quindi conto che il DNA della cellula matura aveva tutte le informazioni necessarie per sviluppare le cellule della rana.
Il Nobel per la Medicina a John B. Gurdon e Shinya Yamanaka. Sono stati insigniti del premio per le loro ricerche sulla riprogrammazione cellulare.