Ci sono diverse cose che la scienza non sa della menopausa, ancora oggi: a cosa serve, come funziona e, soprattutto, qual è il modo migliore per trattarla. Sulla menopausa, poi, circolano da sempre credenze, preconcetti e profonde disattenzioni che hanno a che fare con un certo modo di concepire il corpo delle donne: la menopausa non è una malattia, tanto per cominciare, anche se ci sono dei sintomi, ma è allo stesso tempo un evento sottovalutato e trascurato. Che cos’è? La menopausa è uno dei principali cambiamenti fisiologici nella vita di una donna: non solo perché segna la fine del periodo riproduttivo, ma anche perché i mutamenti ormonali che la accompagnano hanno conseguenze significative sull’apparato osteo-articolare, su quello cardio-vascolare e sulle condizioni di salute in generale. Nelle definizioni mediche, la menopausa è un fatto biologico che a un certo punto accade nella vita di una donna «per un complesso e ancora in gran parte sconosciuto insieme di fattori genetici, ormonali e ambientali», si dice su Nature, una delle più importanti riviste scientifiche al mondo. Concretamente, le ovaie iniziano a secernere meno estrogeni, i principali ormoni femminili. Ci sono tre principali tipologie di menopausa: precoce, quando la donna ha meno di 45 anni; fisiologica, dai 45 ai 55 anni; tardiva, se la donna ha più di 55 anni. Poi ci sono i casi specifici, per esempio quelli delle donne che soffrono di endometriosi: quando il tessuto che riveste la parete interna dell’utero, l’endometrio, si sviluppa in altri organi, si induce una menopausa artificiale e temporanea.
Quello che la scienza non sa sulla menopausa. Quasi tutto, nonostante sia una condizione comunissima: a cominciare dai metodi per trattarla, su cui anche i medici dicono cose contraddittorie.