Oggi, intorno alle 17.26, lo Space Shuttle Atlantis è partito per la sua ultima missione in orbita. Il lancio è anche l’ultimo nella storia del programma Shuttle, che si conclude dopo oltre 40 anni di attività e 135 voli nello Spazio. Tra incertezze sul futuro dei voli spaziali e delle stesse missioni della NASA, l’Atlantis raggiungerà l’orbita terrestre e successivamente si aggancerà per l’ultima volta alla Stazione Spaziale Internazionale. Oltre ai quattro membri dell’equipaggio, lo Shuttle trasporta rifornimenti e materiali per la ISS, contenuti nel modulo Multi-Purpose Logistics Module, che viene collegato alla Stazione attraverso il braccio meccanico dell’astronave e che successivamente viene riempito di rifiuti e scarti prima di essere inserito nuovamente nella stiva dell’Atlantis. Quello di oggi è il 166esimo volo con esseri umani organizzato dagli Stati Uniti e la 33esima e ultima missione per l’Atlantis.
Lo Shuttle è partito per l’ultima volta. Il video del lancio dell'Atlantis, l'ultima missione nella storia del programma spaziale statunitense.