SpaceX, Amazon, OneWeb e diverse altre aziende hanno piani molto ambiziosi per rendere Internet accessibile praticamente da ogni luogo del pianeta sfruttando lo Spazio, ma i loro progetti potrebbero compromettere le osservazioni astronomiche. Le megacostellazioni di satelliti, in orbita intorno alla Terra, riempiranno il cielo di migliaia di nuovi elementi piuttosto luminosi, che interferiranno con il lavoro degli astronomi che già da tempo esprimono preoccupazioni per questo tipo di progetti. Un rapporto dall’American Astronomical Society (AAS) ha da poco confermato dubbi e timori sulle megacostellazioni, invitando le aziende e le organizzazioni astronomiche a collaborare per ridurre l’impatto di queste iniziative commerciali sulle osservazioni scientifiche. L’idea di portare Internet dallo Spazio non è una novità, ma negli ultimi anni è stata rilanciata dalla possibilità di costruire e mantenere in orbita satelliti relativamente economici e di piccole dimensioni, che coprono porzioni limitate di territorio. L’idea è usarne tantissimi su orbite diverse, in modo che ogni porzione della Terra sia sempre coperta almeno da un satellite di passaggio, garantendo il mantenimento delle connessioni. SpaceX di Elon Musk è tra le aziende che più hanno investito nella creazione di una megacostellazione, chiamata Starlink, avendo l’opportunità di portare i satelliti in orbita con mezzi propri e a costi bassi. Una volta completata, Starlink potrebbe rivelarsi una fonte di ricavo molto importante per l’azienda di Musk.
Le megacostellazioni di satelliti cambieranno l’astronomia? spaceX, Amazon e altri vogliono mettere in orbita migliaia di satelliti per offrire Internet dallo Spazio, ma con grandi rischi per le osservazioni scientifiche.