Heather Martin, conosciuta anche come “MommyOFive”, sta gridando. «Porta qui il tuo cazzo di culo», urla a Cody, il suo figlio piccolo. Mike Martin – che si fa chiamare “DaddyOFive” sul canale YouTube della famiglia, che ha oltre 764mila iscritti – filma da dietro Cody mentre corre su per le scale. Da lì a poco, si mette a gridare anche lui: «Che cavolo è questo?». Nella camera di Cody c’è inchiostro sparso su tutto il pavimento. Il bambino inizia a piangere. «Non sono stato io», dice, mentre gli si arrossa la faccia. «Giuro su Dio che non sono stato io». Per tre minuti i genitori urlano e imprecano contro Cody e suo fratello Alex, accusandoli di aver rovesciato l’inchiostro. All’improvviso MommyOFive mostra la bottiglietta che teneva nascosta in mano. Sorride e scoppia a ridere. Era inchiostro simpatico, dice, e scomparirà dal pavimento. «Vi abbiamo fregato!», dice DaddyOFive, puntando la telecamera in faccia ai figli, che dall’aspetto dovrebbero andare ancora alle elementari. «È uno scherzo!», aggiunge. Mentre i loro genitori ridono, i bambini se ne stanno seduti sul letto, con le facce ancora rosse per il pianto. Il video è difficile da guardare. La sensazione istintiva è che sia una cosa sbagliata. Addentrandosi negli archivi del canale YouTube di DaddyOFive la sensazione istintiva peggiora. Si vede DaddyOFive che spinge Cody contro uno scaffale, o DaddyOFive che grida contro Cody per diversi minuti mentre uno dei suoi fratelli più grandi prende in giro e “placca” il bambino, molto più piccolo. DaddyOFive si è costruito un seguito sufficiente da poter da vivere dei guadagni che arrivano dal suo canale YouTube, ma per la maggior parte degli spettatori i video che ha pubblicato hanno l’aria di essere abusi. Su richiesta del Washington Post, uno psicologo che segue bambini che hanno subìto abusi ha guardato tre dei video del canale. Ha raccontato di esserne rimasto «turbato» e di avere avuto «problemi a guardarli». John Caffaro, uno stimato professore della California School of Professional Psychology ed esperto in abusi tra fratelli, invece, ha detto: «Per me ci sono pochi dubbi sul fatto che i tre video mostrino degli abusi nel comportamento tra genitori e figli e anche tra i figli. La costante e intensa derisione da parte dei genitori, fatta da parole e azioni che esprimono disprezzo, insieme all’umiliazione, privano il bambino del senso di autostima».
Il discusso canale YouTube con i genitori che fanno gli scherzi ai figli. Scherzi a volte anche piuttosto brutali, tanto che molti utenti hanno protestato e i genitori hanno chiesto scusa.