Un gruppo di ricercatori ha annunciato la scoperta di una nuova specie di dinosauro con le ali, il più grande mai trovato attraverso l’analisi dei fossili. La scoperta è stata effettuata nella provincia di Liaoning nel nord-est della Cina da Junchang Lü dell’Accademia di scienze geologiche di Pechino e da Stephen Brusatte, dell’Università di Edimburgo, che hanno pubblicato i risultati della loro ricerca sulla rivista scientifica Scientific Reports. La nuova specie è stata chiamata Zhenyuanlong suni, in onore di Zhenyuan Sun, il curatore del museo dove è conservato il fossile ottenuto da un agricoltore della zona, che lo aveva trovato nei pressi di un suo terreno (“long” in mandarino significa “drago”). Secondo i ricercatori il dinosauro era lungo circa 1,65 metri, quasi quanto i condor dei giorni nostri, ma pesava molto di più: almeno 20 chilogrammi. Visse circa 125 milioni di anni fa ed era riconoscibile per il suo particolare piumaggio, molto folto sulle ali e sul torso. Le piume erano ornamentali e servivano più che altro nel periodo dell’accoppiamento per attirare altri esemplari della stessa specie: è escluso che con quel peso e con ali così corte Zhenyuanlong suni fosse in grado di volare, spiegano i due ricercatori nel loro studio.
Il più grande dinosauro alato mai scoperto. È stato trovato in Cina, era lungo 1,65 metri, era ricoperto da piume ma non volava: un enorme pollo.