Nell’ultima settimana l’autorevole sito di tecnologia americano Gizmodo ha pubblicato due articoli nei quali riporta le testimonianze di alcune persone che hanno lavorato alla sezione “Trending” di Facebook, un elenco aggiornato in tempo reale sulle notizie più discusse su internet (di tendenza, appunto) disponibile solo in inglese in alcuni paesi, tra i quali non c’è l’Italia. Gli articoli sono stati molto ripresi e commentati perché suggeriscono che i responsabili della sezione Trending intervengano sui contenuti inseriti nell’elenco dei più discussi in diversi modi: aggiungendo notizie anche se non sono davvero le più discusse, o escludendo notizie che provengono solo da certe fonti, nello specifico alcuni giornali conservatori americani. Facebook ha risposto agli articoli di Gizmodo negando le accuse, e dicendo che la selezione delle notizie che finiscono nella sezione Trending segue delle regole precise, che non prevedono la censura di contenuti in base all’orientamento politico della fonte. Il primo articolo di Gizmodo, sul lavoro alla sezione Trending Il primo articolo è stato pubblicato lo scorso 3 maggio, e si intitolava “Volete sapere cosa pensa Facebook dei giornalisti? Questo è quello che è successo quando ne ha assunto qualcuno”. Come il secondo è stato scritto da Michael Nuñez, giornalista di tecnologia che si è occupato spesso di Facebook. Le premesse dell’articolo riflettevano sull’attuale dibattito sul cambiamento in corso nel giornalismo, e sul ruolo di Facebook in questa trasformazione. La tesi di Nuñez era che si può capire qualcosa delle idee e delle intenzioni di Facebook e del suo fondatore Mark Zuckerberg sui compiti e sul ruolo dei media sulla base del trattamento riservato dal social network al gruppo di giornalisti assunto per la sezione Trending. La sezione è stata introdotta da Facebook nel gennaio del 2014 ed è disponibile solo in inglese e solo in alcuni paesi: consiste in un elenco di notizie, presentate come quelle più discusse in rete, e accompagnate da un riassunto di tre righe e da un’immagine o da un video. Per ogni notizia della sezione Trending Facebook seleziona un post, spesso di un sito di news.
Facebook e le notizie censurate. Due articoli pubblicati da Gizmodo accusano il social network di scegliere quali articoli presentare come popolari a scapito di altri e in modo poco trasparente.