Facebook tiene traccia delle attività online dei suoi iscritti e anche di quelle delle persone che non sono iscritte a Facebook ma che visitano i suoi post pubblici o i siti che contengono al loro interno il suo tasto “Mi piace” (quindi ormai tantissimi). Secondo i ricercatori dell’Agenzia per la protezione dei dati personali del Belgio, la pratica seguita da Facebook viola diverse leggi europee per la tutela della privacy, perché in molti casi le attività degli utenti sono registrate senza il loro consenso esplicito. L’indagine è stata realizzata da alcuni centri di ricerca universitari belgi in seguito a un rapporto precedente, che aveva messo in evidenza possibili violazioni dei regolamenti sulla privacy in Europa da parte di Facebook. I responsabili del social network hanno risposto dicendo di non essere stati consultati durante la fase di ricerca e hanno detto che ci sono “diverse inesattezze” nel rapporto, di cui si è occupato con un lungo articolo il giornale britannico Guardian dopo averne ricevuta una copia in anticipo. Cookies Come molti altri siti, anche Facebook installa nel programma che si usa per navigare un “cookie”, un file che contiene al suo interno diverse informazioni che gli servono per riconoscere l’utente alla sua visita successiva e capire di chi si tratta, senza dovergli chiedere ogni volta la password o altri sistemi di identificazione. I cookie sono anche utilizzati per tenere traccia delle attività dello stesso utente, in modo da dargli diversi servizi e da proporgli pubblicità più consone ai suoi interessi, sulla base delle cose che guarda online. Secondo la ricerca pubblicata in Belgio, Facebook installa un cookie in tutti i browser che visitano una delle sua pagine su facebook.com, anche se la persona che lo fa non è iscritta al social network.
Facebook traccia tutti, anche chi non è iscritto a Facebook. Un'indagine belga dice che i cookies – i file che dicono chi siamo e che siti visitiamo – vengono installati anche sui computer di chi visita i post pubblici o i siti col tasto "mi piace".