Da qualche giorno Google ha sostituito il classico blu dei link con il nero nelle sue pagine dei risultati, nell’ambito di un esperimento che per ora coinvolge un numero limitato di utenti. Molti di loro hanno segnalato il cambiamento con toni piuttosto allarmati, dicendo di essere contrari e chiedendo a Google di rimettere le cose a posto. In effetti, in quasi 18 anni la grafica del motore di ricerca è cambiata molto ma non ha mai abbandonato la regola non scritta per cui il colore predefinito predefinito è il blu, che tutti hanno imparato a riconoscere e associare alle parole sottolineate che consentono di navigare all’interno del Web. Google ha un peso come pochi altri su Internet: se decidesse di passare al nero sancirebbe la fine di uno dei canoni più longevi nella storia degli ipertesti – la cui origine è comunque legata al caso, come spesso avviene nelle vicende dell’informatica e non solo. Hyperlink La parola “link” è l’abbreviazione di “hyperlink”, parola inglese che indica un collegamento ipertestuale (“link” significa collegamento, mentre “hyper”/“iper” deriva dal greco “ὑπερ-” e significa “oltre”). La parola hyperlink fu ideata tra il 1964 e il 1965 da Ted Nelson, un informatico statunitense che lavorava al progetto Xanadu, il primo dedicato allo sviluppo e alla formalizzazione di un ipertesto, cioè di un testo con collegamenti ad altri documenti, all’interno dei quali ci si può spostare per una consultazione più pratica. Traendo ispirazione da un saggio degli anni Quaranta di Vannevar Bush su un ideale microfilm che si comportasse come un ipertesto, Nelson scrisse articoli e libri sull’argomento, che insieme ad altre fonti ed esperienze nel campo furono la base per lo sviluppo del concetto di “link” nei lavori di Tim Berners-Lee, considerato l’ideatore del Web per come lo conosciamo oggi (il Web, cioè le pagine che leggete tramite un browser come quella su cui siete adesso, è solo una parte di Internet: la più accessibile e navigabile, per intenderci).
Perché i link sono blu. La storia di una cosa che abbiamo da sempre sotto gli occhi, senza un motivo univoco, e che ora Google sta pensando di cambiare.