In Italia il Giappone va di moda da anni, che si tratti del design accurato, dei vestiti minimali, dei manga, del sushi e delle stampe, come attestano alcune mostre organizzate negli ultimi anni e dedicate a pittori ottocenteschi come Hokusai, Hiroshige e Kuniyoshi. L’immagine che abbiamo del Giappone dell’epoca deriva da quei quadri fatti di figurine stilizzate ed eleganti vedute di colline e ciliegi, e sfogliando le fotografie del tempo ci si ritrova davanti un mondo non troppo diverso. Abbiamo raccolto alcune immagini conservate dall’agenzia di stampa Associated Press e scattate in Giappone, in località quasi mai specificate, tra il 1870 e il 1880: mostrano quartieri e paesini, ponti trafficati, templi buddhisti, la dura vita nei campi, le danze delle geishe e le spade dei samurai, tutte virate seppia e con i colori aggiunti poi a mano – vernici, pastelli e tempere, spalmati con pennelli o polpastrelli – a ravvivare i kimono e i fiori in boccio.
Vecchie foto dal Giappone, a colori. Scattate tra il 1870 e il 1880 e poi colorate a mano: mostrano un mondo che stava cambiando, fatto di geishe, samurai e contadini.