Secondo i dati ufficiali aggiornati al giugno 2016, ci sono più di un miliardo di persone che usano Facebook almeno una volta al giorno. A ogni utente Facebook è associata una data di nascita, visto che quando ci si iscrive è obbligatorio inserirla (ma si può scegliere di metterne una sbagliata, oppure di metterla giusta ma non renderla pubblica). A fine luglio Molly McHugh ha scritto su The Ringer un articolo dal titolo “Il grande business dei compleanni“, nel quale ha spiegato che «nessun altro social network ha saputo capitalizzare come Facebook i festeggiamenti su internet». Alcuni social network – per esempio Instagram – non chiedono la data di nascita; altri – come Twitter – la chiedono ma non se ne fanno poi molto: «Può capitare di vedere qualche “buon compleanno” ma non è che la gente si riversi in massa su Twitter per scoprire chi fa gli anni e fargli gli auguri». Facebook è l’unico social network ad aver reso importanti i compleanni, ad aver trasformato in un evento il momento in cui la bacheca di un utente si riempie di messaggi di auguri. La pratica degli auguri esiste più o meno da quando esiste Facebook, cioè dal 2004. Non è però una cosa che Facebook sembrava aver previsto: inserire la data di nascita era considerato come un passaggio necessario per rendersi più riconoscibili agli altri utenti. Facebook voleva che ad ogni profilo fosse associata una vera persona e che ogni persona avesse un solo profilo. Poi le persone hanno iniziato a farsi gli auguri sulle bacheche e negli anni Facebook ha saputo assecondare e capitalizzare la cosa. Oggi Facebook permette ai suoi utenti di ricevere ogni mattina delle notifiche dei compleanni degli amici: per fare gli auguri a un amico che compie gli anni quel giorno, non bisogna andare più nemmeno sulla sua bacheca: si possono inviare messaggi e foto usando direttamente il messaggio di notifica.
Il business dei compleanni di Facebook. È una di quelle cose su cui Facebook ha quasi un monopolio: quanti ne ricordereste se non ci fossero le sue notifiche?.