Nel suo libro Adventures in the Screen Trade (“Avventure nell’industria cinematografica”) lo sceneggiatore William Goldman scrisse che «nessuno sa niente». Oggi questa citazione sta avendo una seconda vita. La frase, ripetuta per tutto il libro, viene usata per la prima volta in riferimento alle molte case cinematografiche americane che si rifiutarono di realizzare film che si sarebbero poi rivelati grandi successi. Per esempio tutti gli studios di Hollywood, a eccezione di Paramount, respinsero I predatori dell’arca perduta, che diventò uno dei film con gli incassi più alti della storia e fu candidato a 9 premi Oscar. La più grande casa cinematografica di Hollywood dell’epoca, la Universal, rifiutò di produrre Star Wars, che fece un miliardo di dollari di incassi e diede inizio a una saga con cinque film nella classifica dei 100 film con maggiori incassi di tutti i tempi. Alla fine Disney ha comprato la casa di produzione di Star Wars, LucasFilm, per oltre 4 miliardi di dollari. Goldman si riferiva al fatto che nonostante tutta la ricerca, l’esperienza, i gruppi di discussione e l’intelligenza di chi lavora nel settore, nessuno a Hollywood ha idea di come andrà un film prima della sua uscita. Ogni volta che proviamo a predire un risultato complesso, ci addentriamo in un campo minato. A iniziare dalla sceneggiatura, che non sappiamo se si adatterà bene allo schermo. Quanto è coinvolgente il progetto del regista? La rappresentazione dei personaggi è gradevole? Fino ad arrivare al fattore forse meno prevedibile: quali saranno i gusti del pubblico fra tre o cinque anni, quando il film uscirà nei cinema? Il successo di un film è decretato per grandissima parte dalla sorte, e lo sembra che lo stesso discorso si possa applicare a qualsiasi cosa nella vita, dal matrimonio alla carriera, fino al portfolio azionario.
Nessuno sa niente. Vale per tutto, dalle previsioni elettorali al successo di un film fino alla propria carriera: ci sono troppi fattori in gioco, e uno di cui non si tiene conto mai.