Dopo settimane di calcoli e analisi, l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha deciso il punto della cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko (67P/C-G) su cui sarà fatto atterrare Philae, il lander trasportato dalla sonda spaziale Rosetta, partita nel 2004 per inseguire 67P/C-G e studiarla da vicino, orbitandole intorno. Il punto scelto è stato identificato con la lettera J ed era uno di quelli presi in esame a partire da agosto, quando la sonda ha iniziato a inviare immagini ad alta definizione della cometa, dopo averne agganciato l’orbita: il primo oggetto costruito dell’uomo a fare qualcosa di simile nella storia. La missione di Rosetta La cometa 67P/C-G fu scoperta alla fine degli anni Sessanta e, dopo qualche complicazione, fu scelta nei primi anni Duemila come obiettivo della missione spaziale dell’ESA. Il nome Rosetta richiama quello della stele di Rosetta, la lastra di pietra che permise di decifrare i geroglifici usati come sistema di scrittura dagli antichi egizi. L’ESA ha deciso di chiamarla così perché spera che possa essere una stele dei nostri tempi, utile per comprendere i meccanismi che portano alla formazione dei pianeti e che permisero la formazione del sistema solare per come lo conosciamo oggi. Il lander Philae, cioè il robot che entrerà in diretto contatto con la superficie della cometa, è stato chiamato così per ricordare l’omonima isola, File, dove fu trovato un obelisco le cui iscrizioni furono utilizzate per decifrare le scritte della stele di Rosetta.
Dove atterriamo sulla cometa. L'Agenzia Spaziale Europea ha scelto dove far atterrare il lander della sonda spaziale Rosetta, a 440 milioni di chilometri da noi: un'operazione senza precedenti.