Se siete stati a Londra e avete preso la metropolitana o l’autobus, vi sarete forse accorti del bel carattere con cui sono scritti tutti gli avvisi, i cartelli e le indicazioni ufficiali. Quel carattere, piuttosto famoso tra chi si occupa di design e comunicazione, si chiama Johnston ed è stato progettato più di 100 anni fa apposta per essere usato dalla “Transport for London”, l’ente responsabile dei trasporti pubblici di Londra. L’Economist ne ha raccontato la storia, spiegando come alcune città del mondo siano per vari motivi legate a un determinato tipo di carattere, o font, e di come altre stiano cercando di costruirsi una loro identità grafica simile a quella di Londra, nella speranza che aiuti la loro immagine pubblica e il turismo. Il carattere Johnston è stato progettato dal calligrafo e designer britannico Edward Johnston. Dal 1916 ad oggi (con due sole e non invasive modifiche) questo carattere è di fatto rimasto intatto ed è tuttora utilizzato dalla “Transport for London”: si trova sulle mappe, sulle targhe, sulla segnaletica e su molte delle pubblicità aziendali della società. Il carattere fu commissionato a Johnston nel 1913 da Frank Pick, dirigente commerciale della società costruttrice, la Underground Electric Railways Company of London. Pick chiese a Johnston di creare un carattere che rendesse difficile confondere i poster dell’azienda con quelli delle pubblicità. Le “o” del carattere Johnston sono tonde, le linee sono diritte senza particolari abbellimenti o “grazie” con un’unica concessione: i puntini delle “i” e delle “j” hanno la forma di piccoli rombi.
Il font di Londra. Se ci siete stati lo avete sicuramente notato, ma magari non sapete che storia ha e perché è importante e imitato.