Lucy Feldman del Wall Street Journal ha notato che negli ultimi tempi molte copertine di libri americani e inglesi sono diventate gialle. La sua ipotesi è che la necessità di essere visibili online – Amazon negli Usa ormai copre intorno al 50 per cento delle vendite – stia spingendo grafici ed editori a usare colori sempre più sgargianti in copertina, rinunciando al contrasto più forte per l’occhio umano, ovvero il nero su bianco. A riprova dell’invasione gialla, Feldman ha fotografato una distesa di libri recenti, giallo limone, giallo cartuccia di stampante, giallo Pantone 108 o 803. Il colpo d’occhio è convincente, ma lo stesso effetto si sarebbe potuto ottenere facilmente radunando copertine bianche, nere, rosse o bianche (le monocromie sono limitate, i colori primari sono tre – RGB). In Italia, poi, il giallo non sarebbe una novità. È almeno dal 1929 – quando nacque la collana I libri Gialli, meglio nota come i Gialli Mondadori – che il giallo è una delle dominanti dell’editoria. Vent’anni fa, Stile libero Einaudi lo usò per le coste, e fu imitato da molti, per esempio da Strade blu Mondadori e dalle Farfalle Marsilio. Ed è almeno dagli anni Ottanta che grafici ed editori italiani puntano su colori accesi. L’effetto, paradossale, è che in un mondo coloratissimo, è l’assenza di colore a spiccare. Così è aumentato il bianco: sulla scia dei Supercoralli Einaudi sono arrivate, per dirne alcune, Isbn, Nottetempo, Quodlibet, la serie Bianca Feltrinelli (che è bianca fino a un certo punto).
Le copertine dei libri diventano un’altra cosa? non sono più solo gli involucri di un blocco di pagine, ma anche dei rettangolini che guardiamo online: due grafici spiegano se questo cambia le cose.