La maggior parte degli abitanti di Alaska e Canada hanno un aneddoto sugli orsi: sono storie di grizzly spaventosi o addirittura di orsi polari. Esiste anche un ibrido tra le due specie, l’orso grolare (in inglese viene chiamato “prizzly” o “grolar”): una fusione tra l’orso polare artico e il suo cugino bruno. Questo tipo di incrocio è sempre più comune in alcune zone dell’Alaska e nel Canada occidentale. La settimana scorsa a Nunavut, un territorio che si estende sopra il lato settentrionale della Baia di Hudson, in Canada, un cacciatore ha sparato a un orso dall’aspetto strano; la testa dell’animale era grande come quella di un grizzly ma la sua pelliccia era bianca. Nonostante non siano stati fatti dei test genetici sull’orso, i ricercatori artici sembrano essere d’accordo nella loro analisi: l’animale era un incrocio tra un orso polare e un grizzly, un ibrido. Secondo i libri di testo le due specie non dovrebbero condividere gli stessi habitat; gli orsi polari sono mammiferi marini mentre i grizzly sono animali di terra. Ma con il riscaldamento dell’Artide il ghiaccio marino si sta riducendo, mentre la tundra si espande. Così le diverse popolazioni di orsi si incontrano e si accoppiano, creando una nuova specie in grado di riprodursi.
Gli orsi grolari stanno aumentando. Sono un incrocio diffuso in Alaska e Canada, e secondo gli esperti nel giro di qualche generazione faranno fuori gli orsi polari.