C’è un posto in cui da quasi 46 anni non mette piede nessun essere umano, neanche per sbaglio, nemmeno per un istante: la Luna. L’ultima missione spaziale verso il nostro unico satellite naturale avvenne nel dicembre del 1972 con l’Apollo 17, segnando tre anni di grandi successi iniziati con l’impresa dell’Apollo 11 e dei suoi astronauti, raccontata in questi giorni al cinema nel film First Man – Il primo uomo con Ryan Gosling che interpreta Neil Armstrong. Nella storia millenaria dell’umanità, la Luna non era mai stata visitata prima da un essere umano: il programma spaziale Apollo aveva reso accessibile un posto remotissimo e, in quegli anni, sembrava che dal 1972 non avremmo fatto altro che viaggiare di continuo dalla Terra alla Luna, stabilendo la prima colonia fuori dai confini terrestri. Dopo la passeggiata lunare di Eugene Cernan, l’ultimo uomo sulla Luna, le cose sono andate però molto diversamente. Il costoso programma Apollo è stato chiuso e gli Stati Uniti hanno ridotto i loro investimenti, per quanto cospicui, nelle iniziative di esplorazione sulla Luna. Da allora abbiamo costruito il più grande avamposto in orbita, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ma gli astronauti non si sono più spinti oltre i 400 chilometri circa di distanza dal nostro pianeta.
Quando torniamo sulla Luna? i piani per tornare a passeggiare sul suolo lunare non mancano e la NASA ci sta lavorando, ma servirà un po' di pazienza.