Il 9 maggio di vent’anni fa, nel 1997, una ragazza 22enne che studiava Giurisprudenza all’università della Sapienza di Roma fu ferita con un colpo di pistola all’interno della Città universitaria, il quartiere studentesco che ospita diverse facoltà dell’università. La ragazza si chiamava Marta Russo e morì cinque giorni dopo in ospedale, senza mai risvegliarsi dal coma in cui era entrata in seguito allo sparo. Il suo assassinio rimase per mesi sulle pagine dei giornali e se ne discusse a lungo nei talk show e nei telegiornali. A distanza di vent’anni, non c’è quasi nulla di chiaro nella dinamica e nelle ragioni dell’omicidio di Russo: le indagini e il processo furono tra i più controversi della storia moderna italiana, e ancora oggi le uniche due persone che hanno ricevuto una condanna – sulla base di prove fragilissime se non addirittura inesistenti, ma ci arriviamo – si dicono innocenti. Come diversi altri casi di cronaca finiti sotto l’attenzione un po’ morbosa dei media italiani, più del caso in sé – di cui tuttora si sa pochissimo – risalta l’approssimazione di tutto quello che venne dopo, e la coda polemica che ha interessato la vita degli imputati. Quando venne colpita, Russo stava passeggiando con una sua amica dopo una lezione: il proiettile le entrò dalla nuca e le fece perdere immediatamente conoscenza. Il rumore dello sparo non fu eclatante, e l’amica che era con lei ha raccontato di un rumore sordo e attutito. Nei primi giorni di indagini la procura di Roma valutò diverse piste, dal terrorismo – il 9 maggio era anche il giorno in cui nel 1978 fu ucciso Aldo Moro – a quella legata a un ex fidanzato della ragazza, che però non portarono da nessuna parte. Al caso iniziano a occuparsi in maniera massiccia anche giornali e tv, come raccontò due anni più tardi Giovanni Valentini su Repubblica:
L’omicidio di Marta Russo, vent’anni fa. La storia di uno dei più famosi casi italiani di cronaca nera, che diede inizio a un processo dalle circostanze assurde.