La rubrica di scienza “ScienceTake” è tra le più lette del sito del New York Times. È curata dal divulgatore scientifico James Gorman con la collaborazione di David Frank e racconta in video molto brevi i risultati di ricerche scientifiche interessanti e spesso dagli esiti sorprendenti. Ogni video è accompagnato da un articolo più dettagliato. La rubrica esiste dal settembre del 2013 e da allora sono stati pubblicati cento video che si occupano un po’ di tutto: dalla vita delle formiche a come fanno sesso i ragni alla scienza che sta dietro ai popcorn. Per festeggiare la pubblicazione del centesimo video Gorman e Frank hanno scelto i cinque “ScienceTake” migliori dall’archivio. Formiche fluide Le formiche di fuoco, nome più familiare del genere di insetti Solenopsis, si comportano come un fluido quando si muovono insieme per recuperare il cibo o svolgere altri compiti all’esterno del formicaio. Un gruppo di fisici le ha messe alla prova facendole passare attraverso un imbuto, oppure testandone la resistenza quando si aggrovigliano tra loro per formare una sorta di palla intorno alle loro prede. Ogni singola formica diventa parte di una catena, agganciandosi a una compagna con le zampe in diversi modi, a seconda del compito da svolgere. Studi di questo tipo non sono limitati ad approfondire le conoscenze sulle formiche di fuoco, ma servono anche per trarre ispirazione per creare nuovi materiali e robot, che per esempio possono rigenerarsi da soli nel caso di rotture.
Cinque bei video di scienza. Li ha scelti il New York Times per celebrare una delle sue rubriche più seguite (che ha mostrato, per esempio, le formiche che si comportano come un fluido).