Un gruppo di ricercatori dell’Università dell’Oklahoma (Stati Uniti) ha riportato in vita alcuni piccoli animali acquatici simili ai gamberetti, le cui uova erano state deposte nel Lago Centrale Meridionale (Minnesota) circa 700 anni fa, prima dell’avvio della colonizzazione degli Stati Uniti da parte degli europei. E grazie allo studio è stato possibile scoprire indizi che fanno ipotizzare che l’attività dell’uomo abbia influito sulla loro recente evoluzione. La tecnica per “resuscitare” questi piccoli animali, che fanno parte del genere Daphnia e sono comunemente chiamati “pulci d’acqua”, è nota da tempo e ha avuto tra i suoi principali sviluppatori il ricercatore Lawrence J. Weider, tra gli autori del nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica Ecology Letters. A metà degli anni Novanta Weider scoprì il modo per indurre uova vecchie di decine di anni a schiudersi. Eseguì con successo i primi test con campioni raccolti in un lago in Germania, scoprendo che alcuni esemplari nati da uova deposte decenni prima erano non solo vitali, ma anche in grado di riprodursi.
Le pulci d’acqua secolari del Minnesota. Un gruppo di ricercatori ha fatto schiudere uova deposte 700 anni fa sul fondale di un lago, prima che gli europei scoprissero l'America e ne cambiassero l'evoluzione (forse).