Martedì 11 marzo ad Austin, in Texas, durante il South by Southwest (conosciuto anche come SXSW, uno dei festival più ricchi e innovativi degli Stati Uniti, dedicato al cinema, alla musica e alla tecnologia) Neil Young ha presentato PonoMusic, un progetto su cui il cantautore canadese sta lavorando da qualche anno: si tratta di un nuovo lettore digitale (PonoPlayer) che usa un formato audio ad alta definizione, con relativo servizio di download. Il progetto è stato lanciato attraverso il sito di crowdfunding Kickstarter, dove ha già superato il milione di dollari (su 800mila dollari di obiettivo previsto alla partenza). Pono – che è una parola hawaiana che significa “virtù”, “giustizia” – è prodotto dalla PonoMusic, azienda fondata da Neil Young e dall’imprenditore John Hamm. Pono, ha spiegato Young durante il suo intervento a Austin (e come si può vedere nel video di presentazione del progetto su Kickstarter, con testimonial come Bruce Springsteen, Sting, Patti Smith, Arcade Fire, Beck, Elvis Costello e molti altri) “è un sistema, non un semplice formato audio” che “mira a preservare il sentimento, lo spirito e l’emozione che gli artisti mettono nelle loro registrazioni originali in studio”. Neil Young è sempre stato molto critico nei confronti della qualità del suono digitale e soprattutto del formato compresso dell’mp3 (sviluppato e prodotto negli anni Novanta dall’ingegnere italiano Leonardo Chiariglione) che secondo lui “rende solo il cinque per cento della qualità dell’audio registrato in studio” e per questo “è assurdo che sia diventato uno standard”. “In questo momento noi dell’industria musicale stiamo vendendo merda. La gente la compra ancora, ma comprerebbe qualsiasi cosa perché vuole ascoltare le canzoni” ha aggiunto Young, che ha definito l’ascolto di un mp3 come “ascoltare musica sott’acqua”.
Pono e la lotta contro gli mp3. A che punto è il progetto del nuovo lettore musicale di Neil Young, perché con quelli attuali è come "ascoltare musica sott'acqua".