New York, come si sa, è abitata da milioni di topi che ne frequentano le strade, gli scantinati e i sotterranei della metropolitana. Secondo il Dipartimento della Salute di New York, il passaggio della tempesta Sandy ha avuto un forte impatto sulla popolazione dei ratti nella città. Un portavoce del Dipartimento ha spiegato al New York Times che è probabile che una grossa percentuale di ratti sia morta annegata: «sono ottimi nuotatori ma soprattutto i più piccoli annegano facilmente». Il biologo Bora Zivkovic, nel suo blog su Scientific American, ha provato a rispondere alle domande sul destino dei ratti con parecchi dati e una maggiore cura scientifica, anche se l’articolo precisa subito che la ricerca ha dei limiti evidenti. Il primo è che nessuno sa quanti siano i ratti di New York e pare che non ci siano mai state neppure serie ricerche scientifiche al riguardo. Una leggenda metropolitana molto diffusa parla di un topo per abitante, ma questa proporzione (ripresa anche da organizzazioni ufficiali e persino dalle Nazioni Unite, dice Zivkovic) viene da una ricerca nelle campagne inglesi all’inizio del Novecento e non ha nessuna affidabilità.
Che fine hanno fatto i ratti di New York, dopo Sandy? moltissimi sono morti, hanno detto le autorità al New York Times, ma i più forti e grossi sono emersi in superficie.