La scoperta nelle Filippine di alcune ossa fossili di un lontano parente di Homo sapiens, la specie cui apparteniamo, potrebbe aiutarci a capire meglio come gli ominini lasciarono il continente africano popolando in centinaia di migliaia di anni il resto del mondo. I ricercatori che se ne sono occupati hanno pubblicato un resoconto delle loro scoperte sull’ultimo numero della rivista scientifica Nature, sostenendo di avere trovato ossa che risalgono ad almeno 50mila anni fa in una caverna sull’isola filippina di Luzon. Il nuovo ominine è stato di conseguenza chiamato Homo luzonensis. Per farsi meglio un’idea della nuova scoperta è opportuno un breve riassunto delle cose successe negli ultimi milioni di anni. Gli attuali parenti in vita più vicini agli H. sapiens sono gli scimpanzé e i bonobo, con i quali a un certo punto condividemmo un antenato comune nella nostra storia dell’evoluzione. Secondo le ipotesi più condivise, questo antenato comune (del quale non abbiamo mai trovato tracce) visse sei milioni di anni fa e portò all’evoluzione di specie diverse di primati, compresi gli ominini, una sottofamiglia che comprende oltre all’uomo le specie che gli sono più vicine (gorilla, bonobo e scimpanzé).
È stata trovata una nuova specie di Homo? lo sostiene un gruppo di ricercatori francesi, dopo il ritrovamento di alcune ossa in un'isola delle Filippine.