Lo scorso venerdì 25 maggio l'”aiutante di camera” di Benedetto XVI, Paolo Gabriele, è stato arrestato dalle autorità vaticane con l’accusa di aver diffuso documenti riservati che riguardano le massime gerarchie ecclesiastiche. La notizia è stata ripresa dai giornali di tutto il mondo, che sono tornati a occuparsi del Vaticano, dei suoi giochi di potere (veri o presunti che siano) e dell’attuale pontefice, ritenuto da diversi commentatori ormai incapace di mantenere il pieno controllo su quanto avviene tra le mura vaticane. Benché sia grande meno di mezzo chilometro quadrato, il Vaticano rappresenta centinaia di milioni di fedeli in tutto il mondo, che spesso ignorano come sia organizzato e come funzioni lo Stato dove vive il loro primo punto di riferimento, il papa. Abbiamo messo insieme una guida minima per farsi un’idea su cosa siano oggi lo Stato della Città del Vaticano e di riflesso la Santa Sede. Stato della Città del Vaticano È il più piccolo stato indipendente del mondo, ha una estensione di 0,44 chilometri quadrati e conta meno di mille abitanti. I suoi confini sono delineati dalle mura pontificie e in piazza San Pietro dalla fascia di travertino che è l’ideale prosecuzione delle due ali del colonnato del Bernini. Il Vaticano ha anche giurisdizione su alcuni altri territori esterni ai confini dello stato e che godono del diritto di “extraterritorialità”, un po’ come avviene con le ambasciate dei paesi in giro per il mondo. Lo Stato della Città del Vaticano, per come lo conosciamo oggi, è nato nel 1929 in seguito al Trattato Lateranense con l’Italia, che lo ha riconosciuto come Ente sovrano di diritto pubblico internazionale.
Come funziona il Vaticano. Chi fa le leggi? E chi giudica i cittadini? E che cosa dicono i Patti Lateranensi? Una guida per capire come vanno le cose in una monarchia assoluta elettiva.