Ogni anno più di 250 produttori cinematografici votano le migliori storie – soggetti o sceneggiature – di cui si parla a Hollywood. Alcune sono originali e altre tratte da libri, tutte vorrebbero diventare film ma nessuno ha iniziato a girare niente. Ogni produttore può votare dieci di queste storie, e la lista di quelle più votate si chiama Black List: esiste dal 2005 e in questi anni più di 325 storie della Black List sono diventate film e – insieme, nel mondo – hanno incassato più di 26 miliardi di dollari. I film che prima di essere film sono passati dalla Black List hanno vinto 50 Oscar: e tra questi ci sono quattro degli ultimi 10 Migliori film e 10 delle ultime 20 Migliori sceneggiature. Tra i film che sono passati dalla Black List ci sono Il discorso del re, The Millionaire, Argo, Il caso Spotlight, The Revenant, Juno, The Wrestler, Django Unchained, Il petroliere, Little Miss Sunshine, Manchester by the Sea, Arrival e Io, Tonya. Questa è la classifica del 2015 e questa è quella del 2016: uno dei più votati fu quello che è nel frattempo diventato The Post, il film di Steven Spielberg – con Tom Hanks e Meryl Streep – che parla del rapporto tra Katharine Graham, editrice del Washington Post, e Ben Bradlee, famosissimo direttore del giornale.
Le migliori storie non ancora diventate film. Le hanno scelte i principali produttori di Hollywood, componendo una lista dalla quale negli ultimi anni sono passati Arrival e The Revenant.