Una bambina statunitense del Mississippi che si pensava fosse stata curata dal virus dell’HIV – che causa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) – grazie a un trattamento molto aggressivo con farmaci poco dopo la nascita, nel 2010, ha mostrato ora i primi segnali di un ritorno dell’infezione dovuta al virus. Per i medici che avevano somministrato le terapie, e per l’intera ricerca di una cura contro l’AIDS, è un duro passo indietro. Si stima che solo nel 2012 le persone che hanno contratto l’HIV siano state almeno 2,3 milioni, 260mila di queste erano bambini appena nati infettati alla nascita o poco tempo dopo. Hanna B. Gay, la pediatra del Centro Medico dell’Università del Mississippi di Jackson che si era occupata delle terapie per la bambina, ha detto che la scoperta del ritorno dell’infezione è stata “come ricevere un pugno allo stomaco”. Gay aveva trattato la bambina con dosi massicce di antiretrovirali, i farmaci che servono per impedire a un virus di replicarsi e di fare avanzare la malattia, dopo circa 30 ore dalla sua nascita, con una procedura che di solito non viene seguita con questi metodi. Fu disposta la somministrazione di tre farmaci, e non due come avviene di solito, senza attendere altri test per non perdere tempo, esami che avrebbero potuto confermare con maggiore certezza la presenza di una infezione da HIV. La madre della bambina non sapeva di essere infetta, lo si scoprì con una serie di test di routine mentre era ricoverata in ospedale per il parto.
La ricaduta della bambina “curata” dall’HIV. Due anni fa il virus che causa l'AIDS era stato reso "non rilevabile" con una terapia innovativa, ma ora la bambina oggetto del caso è di nuovo infetta.