Un nuovo vaccino contro la meningite dà nuove speranze nella lotta contro una malattia che ha colpito — e parliamo solo di casi riportati — più di un milione di Africa negli ultimi vent’anni, nell’area centrale del continente che si estende dal Senegal, a ovest, all’Etiopia, a est, che comprende venticinque nazioni. L’obiettivo è cercare di tenere sotto controllo la malattia, salvando circa 150mila dalla morte entro il 2015 e vaccinandone 300 milioni nel lungo periodo. Per raggiungere questi risultati gli scienziati dicono che ci sarà bisogno di ulteriori decine di milioni di dollari, ma il vaccino è “una pietra miliare”, sia per le sua efficienza, sia per i suoi bassi costi (meno di 50 centesimi a dose), sia perché il processo con cui è stato creato. Finora per combattere la malaria era sempre stato usato un vaccino polisaccaride molto meno funzionale, che proteggeva le persone solo per due o tre anni e soprattutto non preveniva la trasmissione del batterio. Il nuovo vaccino è invece in grado di proteggere molto più a lungo, fino a dieci o, si spera, addirittura vent’anni, e riesce a bloccarne la trasmissione.
Un nuovo vaccino per la meningite in Africa. È innovativo sia per efficacia sia per processo di creazione, indipendente dalle case farmaceutiche.