Gli assistenti vocali – come quelli di Amazon, Google e Apple – stanno diventando strumenti sempre più familiari nelle nostre vite: moltissime persone li utilizzano ogni giorno chiedendo le cose più disparate, dalle previsioni del tempo al risultato di una partita, dalle notizie di oggi alla canzone che vorremmo ascoltare. Questi dispositivi generalmente restano sempre in ascolto, ma si attivano solo nel momento in cui viene pronunciata una determinata frase (“Alexa” per Amazon Echo, “Ehi Siri” per i dispositivi Apple, “Ehi Google” o “Ok Google” per quelli di Google). Tutte le domande che rivolgiamo loro dopo il comando di attivazione vengono registrate e conservate nei server di queste aziende – a meno che non le si elimini manualmente – ma non solo: vengono anche ascoltate da qualcuno, nel senso di qualche persona. Dentro Amazon, Google e Apple, infatti, ci sono delle persone che ascoltano ogni giorno migliaia di ricerche vocali di utenti di tutto il mondo, al fine di migliorare la qualità dell’assistente vocale, insegnandogli a rispondere correttamente alle diverse richieste. È una cosa di cui si sa molto poco e che le stesse società non hanno mai spiegato pubblicamente, viste le implicazioni sulla privacy delle persone. Bloomberg ha raccontato le storie di sette dipendenti di Amazon che per lavoro ascoltano le conversazioni delle persone con Alexa, l’assistente vocale dei dispositivi Amazon Echo. Tra loro ci sono sia dipendenti a tempo pieno di Amazon che collaboratori, che lavorano da diverse città del mondo per circa nove ore al giorno, ascoltando fino a mille file audio per turno di lavoro. Amazon ha specificato che i lavoratori non hanno modo di identificare le persone che parlano in una registrazione.
Gli assistenti vocali e le vite degli altri. Ci sono persone che per lavoro ascoltano quello che dite ad Alexa, Siri e Google, scrive Bloomberg.