Da una fabbrica fatta di mattoni rossi e rimessa a nuovo vicino ai binari del treno ad Athens, in Georgia, Stati Uniti, Bertis Downs si occupa della vita postuma dei REM. Nel loro momento di massima attività, i REM avevano sette dipendenti in ufficio a tempo pieno; ora sono soltanto due, più Downs. Queste tre persone si occupano del fan club, della vendita delle magliette e dei diritti d’autore, e intanto si assicurano anche che gli ex membri dei REM possano seguire le loro nuove passioni, tra cui insegnare alla New York University (il cantante Michael Stipe), comporre concerti rock (il bassista Mike Mills) e partecipare a un festival della musica in Messico (il chitarrista Peter Buck). I REM si sono sciolti nel 2011 dopo 31 anni. Ma sono ancora necessariamente soci in affari e di questi affari si occupa Downs, un avvocato di 58 anni. Non è un lavoro faticoso. Se hai a disposizione un catalogo pieno di classici come quelli dei REM, gli assegni continueranno a entrare. Puoi mettere in vendita un lotto di magliette di un vecchio tour e le vedrai andare a ruba.
La strategia di mercato di una band sciolta. È uscito un cofanetto dei REM da 6 DVD, pensato soprattutto per i vecchi fan: ha più senso rivolgersi a loro o cercare nuovi fan con il vecchio materiale?.