TomR35 è un utente di YouTube e un giorno ha deciso di caricare sul portale per la condivisione dei video uno spezzone della serie televisiva Mad Men. Il video ha riscosso un buon successo e, a differenza di quanto sarebbe potuto accadere un tempo, la casa di produzione della serie TV ha deciso di non richiedere la rimozione del contenuto dal sito per violazione del copyright. In cambio di questa concessione, YouTube divide con i produttori di Mad Men i ricavi derivanti dagli annunci pubblicitari pubblicati sul video. Circa un terzo dei due miliardi di filmati con pubblicità visualizzati su YouTube ogni settimana ha le medesime caratteristiche dello spezzone caricato da TomR35. Il portale utilizza alcuni sofisticati sistemi per riconoscere i filmati che violano il diritto d’autore, in genere confrontandoli con gli originali e i dati forniti dai produttori di contenuti. Chi detiene il copyright può poi decidere se far rimuovere i video, lasciarli dove sono o stringere un accordo commerciale per guadagnarci qualcosa con la pubblicità insieme a YouTube.
YouTube comincia a fare soldi. Grazie agli accordi sulla pubblicità, molte case di produzione non richiedono più la rimozione dei video che violano il copyright.