La NASA sta lavorando per portare nello Spazio il più grande osservatorio astronomico spaziale mai realizzato, il James Webb Space Telescope (JWST), ma la realizzazione del progetto continua a essere più difficoltosa del previsto e ha portato a nuovi rinvii. Realizzato con la collaborazione dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e dell’Agenzia Spaziale Canadese, il JWST sarebbe dovuto essere in orbita già da qualche anno, almeno secondo i piani iniziali dei suoi progettisti, invece il lancio è stato appena rinviato al 2020. Lungo quanto due autobus di linea, il nuovo telescopio spaziale ci consentirà di osservare galassie e stelle lontanissime con una definizione mai vista prima, dandoci anche la possibilità di osservare le prime luci che accesero l’Universo, circa 13,8 miliardi di anni fa. James Webb Space Telescope La proposta di costruire un nuovo grande telescopio spaziale fu presentata per la prima volta nel 1996. L’idea, che rimane ancora oggi alla base del progetto, era offrire uno strumento per l’osservazione dello Spazio profondo da affiancare ad Hubble, il telescopio spaziale che da 27 anni ci offre immagini strabilianti e utili per le ricerche sul nostro sistema solare, la Via Lattea e le altre galassie. Quando sarà nello Spazio, comunque, il JWST non sarà in diretta concorrenza con Hubble: avrà la capacità di vedere molto più in profondità. E per poterlo fare avrà bisogno di uno specchio molto più grande e di allontanarsi dalla Terra.
Il telescopio spaziale più potente di sempre. A che punto è il grandioso progetto del James Webb Space Telescope, tra ritardi e rinvii.