Quand’era presidente degli Stati Uniti, Barack Obama riceveva ogni giorno circa diecimila lettere. Tutte ottenevano come minimo una risposta standard, e com’è facile immaginare questa risposta di regola non era scritta direttamente da lui, ma da un ufficio apposito: l’Office of Presidential Correspondence (OPC). L’ufficio era composto da nove persone, coordinate da Fiona Reeves, che lavoravano all’ultimo piano dell’Eisenhower Executive Office Building, un edificio a otto minuti a piedi dalla Casa Bianca. Ogni giorno dieci lettere, tra tutte quelle arrivate, venivano selezionate e inviate al presidente Obama perché le leggesse – fu lui a chiedere di iniziare questa tradizione, per avere il polso della nazione – e decidesse se inviare una risposta personalizzata. A quel punto le lettere finivano sulla scrivania di Kolbie Blume, che dall’agosto del 2015 fino alla fine del secondo mandato di Obama, nel gennaio 2017, è stata la Responsabile della scrittura della corrispondenza. Blume era, in breve, la persona che rispondeva al posto di Obama alle lettere che le persone gli mandavano, come ha raccontato sull’Atlantic la giornalista Rachael Allen. Blume è cresciuta a Salt Lake City, nello Utah, e ha studiato Letteratura al college. Nel 2008 sentì parlare Obama e restò affascinata da come usava le parole per incoraggiare le persone. Nel 2014 ottenne un posto da stagista nell’OPC e prima ancora di laurearsi si trasferì a Washington DC e iniziò a lavorare più di 40 ore a settimana. Cominciò scrivendo la bozza di qualche risposta ma la sua bravura la fece nominare Responsabile della posta standard, una carica inventata apposta per lei: aveva 22 anni. Può sorprendere che un incarico così importante fosse affidato a una persona poco più che ventenne, ma non era una novità nell’amministrazione Obama, che aveva sempre coinvolto e dato responsabilità ai più giovani.
La ragazza che scriveva le lettere di Obama. La storia di Kolbie Blume, che a 22 anni divenne la responsabile delle risposte inviate a chi scriveva al presidente.