Herbert Hainer è il capo di Adidas – la famosa azienda di abbigliamento sportivo – dal 2001 ed è il CEO di una grande società tedesca in carica da più tempo. A gennaio, quando Adidas ha annunciato il nome del suo successore, il prezzo delle azioni dell’azienda è salito nettamente, segno del fatto che gli investitori non fossero contenti di Hainer. Al suo ultimo trimestre come CEO, però, Adidas è sul punto di registrare un anno da record e profitti annuali a nove cifre per la prima volta nella sua storia. Mercoledì 3 agosto, l’azienda ha annunciato che nel trimestre conclusosi a giugno le sue vendite negli Stati Uniti sono salite del 26 per cento. Erano stati proprio gli scarsi risultati nel paese a mettere in discussione il ruolo di Hainer e portare a spingere per le sue dimissioni gli investitori. Che però sono stati troppo impazienti: l’anno scorso, le azioni di Adidas sono andate decisamente meglio del mercato azionario tedesco, arrivando quasi a raddoppiare il loro valore. Gli ottimi risultati sono una vittoria della “scuola tradizionale”, ottenuta però grazie a capacità del 21esimo secolo. Hainer ha 62 anni, e due degli articoli che hanno trainato la grande crescita di Adidas sono le scarpe Stan Smith – prodotte da metà degli anni Sessanta e sponsorizzate dal tennista americano Smith nel 1971 – e le scarpe da basket Superstar, realizzate dal 1969. Meno di due anni fa, Adidas sembrava in difficoltà: l’azienda non cresceva più e aveva una forte presenza in Russia, la cui moneta stava crollando rovinosamente. Negli Stati Uniti, nel frattempo, Adidas non era stata superata solo da Nike, ma anche dall’ultima arrivata Under Armour. Il terzo posto era un risultato umiliante per una delle aziende pioniere del settore. In quest’ultimo trimestre, tuttavia, Adidas si è ripresa la seconda posizione negli Stati Uniti. Nike, ovviamente, ha ancora un ampio vantaggio, ma perlomeno ora le vendite di Adidas sono in risalita, e non solo in Nord America. Nell’Europa occidentale, dove la quota di mercato di Adidas è molto più vicina a quella di Nike, l’azienda sta crescendo più velocemente rispetto alla rivale americana. Nella Grande Cina, un’altra area in cui le due aziende sono vicine, Adidas e Nike stanno crescendo praticamente alla stessa velocità, e Adidas vende le proprie scorte di magazzino più velocemente rispetto a Nike.
Adidas va meglio, ma cambierà CEO. Dopo un periodo complicato Herbert Hainer era riuscito a raddrizzare le cose, ma lascerà il suo posto a ottobre.