Ogni settimana il New York Times racconta la vita di alcune persone “straordinarie” che avrebbero meritato di essere ricordate, ma che dopo la loro morte sono state invece ignorate dal giornale. È un progetto chiamato “overlooked” (“ignorati”) ed è iniziato qualche tempo fa dalla constatazione che dal 1951 in poi le migliaia di necrologi pubblicati sul giornale riguardavano praticamente solo uomini e, in particolare, solo uomini bianchi. Una delle ultime biografie della sezione è quella di Bette Nesmith Graham, che ha inventato uno dei prodotti per ufficio più utilizzati del Ventesimo secolo: il bianchetto. Quando ci pensò la prima volta e lo realizzò, Bette Nesmith Graham non lo disse a nessuno. Mescolava la miscela biancastra nel suo frullatore da cucina e la versava in alcune boccette per lo smalto per le unghie per usarla nell’ufficio dove lavorava come segretaria. Inizialmente, nascondeva il liquido nella sua scrivania usandolo di nascosto solo quando era necessario, per correggere gli errori di battitura. Dopodiché quelle bottigliette finirono praticamente in ogni ufficio del mondo: si trattava del Liquid Paper, il correttore che sollevò il mondo «dalla pressione della perfezione». Graham lo portò sul mercato e alla fine della sua vita fu a capo di un’azienda internazionale con sede a Dallas che arrivò a produrre 25 milioni di boccette all’anno, con fabbriche anche in altre città. Nel 1979 vendette l’azienda per 47,5 milioni di dollari e donò diversi milioni in beneficenza.
La donna che inventò il bianchetto. Bette Nesmith Graham, che quando faceva ancora la segretaria ideò uno dei prodotti per ufficio più utilizzati del Ventesimo secolo.