La storia della scienza e della tecnica moderne è fatta di grandi idee e di grandi personalità che le hanno inseguite spesso con grande coraggio. L’aviazione è probabilmente il settore che ha consegnato le storie più emozionanti di brillanti persone che hanno rischiato la vita per spostare più avanti il limite delle cose che l’uomo era in grado di fare. Qualcuno di loro, però, è morto provandoci. È il caso di Otto Lillienthal, l’inventore del deltaplano, che si schiantò in volo poco fuori Berlino, o di Franz Reichelt, un sarto che voleva inventare un paracadute in grado di aprirsi in pochi metri, o di Jean-François Pilâtre de Rozier, che fu la prima persona a volare su una mongolfiera e anche il primo morto in un incidente aereo nella storia dell’uomo. Ma le storie di inventori morti sperimentando le proprie invenzioni non si limitano a cose successe a decine di metri di altezza: il soldato confederato Horace Hurley morì annegato nel sottomarino che aveva inventato, uno dei primi di sempre, mentre il teorico del bolscevismo Alexander Bogdanov morì mentre cercava di raggiungere l’immortalità con le trasfusioni di sangue. Abbiamo raccolto dieci storie di inventori uccisi dalle proprie invenzioni, dal Settecento agli anni Settanta: si va da chi è morto a letto a chi guidava una Ford Pinto volante. E se qualcuno se lo stesse chiedendo, quello del segway (cioè quei marchingegni con le ruote su cui si sta in piedi) non c’è: James Hedelsen, morto nel 2010 a bordo di uno dei suddetti marchingegni, non l’aveva inventato, ma era il proprietario della società che li produceva.
10 storie di inventori uccisi dalle proprie invenzioni. Imprese sfortunate compiute in nome della scienza: dall'inventore del deltaplano all'uomo che si lanciò dalla Tour Eiffel per provare il suo paracadute.