Una celebre fotografia che sulle riviste, negli archivi e sui libri di storia ha celebrato per decenni la resistenza americana all’attacco alla base navale statunitense di Pearl Harbor da parte di 350 aerei giapponesi (e che è stata pubblicata anche sul Post la scorsa settimana) è stata rivelata non avere niente a che fare con quel giorno. L’immagine, che ritrae alcune vigilesse del fuoco con un idrante in mano, è datata 7 dicembre 1941 ed è distribuita da Getty Images con la didascalia: «Vigili del fuoco donne dirigono un idrante dopo l’attacco giapponese alla base navale statunitense di Pearl Harbor». Ma una di quelle donne è stata ora rintracciata e ha dichiarato che la fotografia non è stata scattata quel giorno. La seconda donna a partire da destra si chiama Katherine Lowe, oggi ha 96 anni, gioca a bowling due volte la settimana e abita alle Hawaii, sull’isola di Oahu. Intervistata dal sito MSNBC, Katherine Lowe ha affermato che quella domenica mattina stava andando in chiesa, quando ebbero inizio i bombardamenti e poiché non era certa di cosa altro dovesse fare proseguì per la sua strada: ma non andò a spengere nessun incendio né a tenere un idrante. Lei e le persone ritratte nella foto lavoravano presso lo stabilimento Dole di lavorazione di ananas vicino al cantiere navale di Pearl Harbor, e furono assegnate come civili al controllo degli incendi alla base militare: la fotografia venne dunque scattata durante un’esercitazione precedente all’attacco. L’unico elemento autentico dell’immagine sarebbe il luogo, ma non il contesto. Nell’intervista si ipotizza anche che probabilmente l’immagine venne utilizzata per mostrare e fare propaganda sul ruolo delle donne durante la guerra.
La foto simbolo di Pearl Harbor non era di quel giorno lì. Sulle riviste e sui libri di storia (e sul Post) racconta l'attacco alla base navale statunitense di Pearl Harbor, ma una delle protagoniste ha rivelato che non c'entra.