La prima cosa, ovviamente, è trovare il posto giusto, e stare molto attenti a non pagare troppo di affitto. La regola prescrive che il costo dei locali debba essere sotto al 10 per cento del fatturato annuale previsto e possibilmente poco sopra il 7. Quanto al dove, di regole non ce ne sono. L’essenziale – ha scritto il New York Times – è che non ci siano altre librerie nella zona e che il quartiere sia vivo culturalmente: «Se c’è spazio per un mercato agricolo, allora c’è spazio anche per una libreria». In Italia, dove i mercati sono più diffusi che negli Usa, la regola andrebbe forse aggiornata alla presenza di supermarket biologici, erboristerie e ristoranti di zuppe vegane. In attesa che qualcuno inventi un modello nuovo di business – come fece James Lackington, il primo libraio moderno, all’inizio dell’Ottocento – e sperando che il futuro della vendita dei libri non sia soltanto quello messo in piedi da Jeff Bezos con Amazon, oggi l’essenziale è sapere che una libreria sta in piedi soltanto se sta attentissima ai costi e a rosicchiare tutto quello che può sui margini di guadagno, che sono minimi. In più è consigliabile mettere in conto l’energia necessaria per trasformare la libreria in un posto frequentato anche per iniziative e presentazioni. Secondo l’ultimo Rapporto sullo stato del libro – realizzato dalla società di ricerca Nielsen per conto dell’AIE, l’Associazione Italiana Editori – in Italia i libri si vendono ancora soprattutto nelle librerie che complessivamente valgono il 72,2 per cento delle copie. Il 31 per cento di questa quota è venduto dalle librerie indipendenti che, dopo anni di crisi, e molte chiusure, sono tornate ai livelli del 2013.
Come si apre una libreria. Guida essenziale su come funzionano e su quanto si guadagna a vendere libri.