Negli ultimi mesi, diversi film con un budget molto alto sono andati piuttosto male: hanno avuto brutte recensioni e hanno incassato meno del previsto. È successo per esempio a Pirati dei Caraibi – La vendetta di Salazar, a Baywatch e a La Mummia. Secondo alcuni registi e produttori – di questi e di altri film – sono andati male perché molte persone hanno visto che avevano ricevuto brutte recensioni, e la colpa è soprattutto di Rotten Tomatoes, un sito che mette insieme e sintetizza centinaia di recensioni per ogni nuovo film. Rotten Tomatoes vuole dire “pomodori marci”, ed è un riferimento alla vecchia usanza di tirare verdure, e quindi anche pomodori, agli attori di teatro ritenuti scarsi. Lo staff di Rotten Tomatoes decide (o chiede al recensore stesso) se una determinata recensione è positiva o negativa, e poi esprime con una percentuale quante, sul totale, sono positive. Se quella percentuale è sotto il 60 per cento il film è considerato “rotten” (marcio). Nel caso di Pirati dei Caraibi – La vendetta di Salazar, Baywatch e La Mummia le percentuali erano del 29, del 18 e del 16 per cento: erano quindi tutti e tre “marci”. La tesi di alcuni produttori e registi è che Rotten Tomatoes, che ormai è visitato da più di 10 milioni di utenti unici al mese, convinca molti spettatori – soprattutto negli Stati Uniti – a non guardare i film che totalizzano basse percentuali. Il problema, secondo chi sostiene questa tesi, è che il parametro di valutazione usato da Rotten Tomatoes (che si chiama Tomatoemeter) è poco affidabile.
Rotten Tomatoes ha il potere di far andare male un film? il più famoso sito che aggrega recensioni di film è odiato da molti pezzi grossi di Hollywood, che forse però hanno soltanto fatto film brutti.