Una serie di documenti da poco resi pubblici, su una causa legale chiusa nel 2016, mostra come Facebook fosse a conoscenza del problema dei minori che spendevano grandi quantità di denaro all’interno delle applicazioni all’insaputa dei loro genitori, ma non avesse ugualmente provveduto a rimediare per evitare spese incontrollate. Dagli scambi email tra alcuni impiegati del social network, emerge come fossero state proposte soluzioni per arginare il problema e come fossero state ignorate, nel timore che potessero danneggiare i ricavi derivanti in generale dai giochi e dalle altre app che sfruttavano il sistema di pagamento offerto da Facebook. I documenti interni sono stati resi pubblici in seguito a una richiesta del Center for Investigative Reporting, un’organizzazione senza scopo di lucro californiana che si occupa di condurre inchieste giornalistiche. Fanno riferimento a una causa legale intentata contro Facebook da alcuni genitori, e riferita al periodo tra il febbraio del 2008 e il giugno del 2014, nel quale Facebook raccolse circa 34 milioni di dollari solo negli Stati Uniti da account appartenenti a minorenni. La causa fu chiusa nel 2016 con un accordo tra le parti e un risarcimento, ma la documentazione non fu resa immediatamente pubblica: la settimana scorsa un giudice ha ordinato a Facebook di farlo, e giovedì 24 gennaio la società ha eseguito l’ordine.
Facebook ignorò il problema degli acquisti fatti dai minorenni dentro i giochi. Nuovi documenti interni mostrano come fosse a conoscenza del problema, ma avesse preferito non fare nulla nel timore di perdere ricavi.