Il 13 luglio del 2012, mentre il sole sorgeva sulle rive della Senna e sulle case medievali in legno e muratura di Rouen, in Francia, Hisham Almiraat trovò nella sua casella di posta un’email che aveva come oggetto «denuncia pubblica». «Per favore non citate il mio nome o nient’altro sia scritto in questa email», scriveva il mittente, Imane. «Non voglio avere problemi». Almiraat – direttore e co-fondatore di Mamfakinch, un sito a favore della democrazia creato in Marocco durante la primavera araba – era uno dei principali oppositori politici del suo paese, ed era abituato a ricevere email criptiche. Molti attivisti marocchini sono finiti in carcere e hanno rischiato di perdere il lavoro, o la vita, per aver espresso opinioni contro il governo. A Rouen, capitale della regione francese della Normandia, Almiraat, un 36enne con gli occhiali, frequentava la scuola di medicina; quando non era a lezione o di turno in ospedale passava il suo tempo a revisionare gli articoli di oltre 40 giornalisti. Il suo gruppo si occupava di giornalismo partecipativo e seguiva i disordini in Marocco, dove Almiraat sarebbe tornato a breve dopo aver finito gli studi.
La storia di Hacking Team, dall’inizio. Come in pochi anni una società italiana si è trasformata in uno dei più controversi colossi della sorveglianza online, accusata di fare affari con i governi più repressivi del mondo.