SpaceX ha riutilizzato con successo un suo razzo Falcon 9 per un lancio spaziale, per la prima volta nella storia di un lanciatore con la capacità di raggiungere l’orbita terrestre. Il lancio è avvenuto regolarmente da Cape Canaveral, in Florida, nella notte tra ieri e oggi per il trasporto in orbita di un satellite per le telecomunicazioni. Il Falcon 9 è poi tornato indietro ed è atterrato autonomamente su una piattaforma galleggiante nell’Oceano Atlantico: potrà essere utilizzato in futuro per un’ulteriore missione. Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha commentato il successo pochi minuti dopo il ritorno del razzo sulla Terra, esprimendo con un po’ di commozione gratitudine per gli ingegneri e i tecnici della sua azienda: “Significa che ora puoi far volare e rivolare un lanciatore di classe orbitale, che è la parte più costosa del razzo: questa alla fine sarà una gigantesca rivoluzione per il volo spaziale”. La possibilità di riutilizzare i propri razzi è sempre stata una priorità per SpaceX, per ridurre sensibilmente i costi di ogni missione, offrire prezzi più bassi alle aziende che voglio portare in orbita i loro satelliti e rendere più frequenti i lanci. La strada per arrivare al successo di qualche ora fa è stata lunga e complicata, ma concentrata in poco più di 14 anni, un periodo breve per l’industria spaziale. Prima SpaceX ha dovuto progettare e realizzare razzi di “taglia” più piccola fino a raggiungere le dimensioni del Falcon 9, alto 70 metri, poi ha studiato il sistema per far tornare intero il primo stadio sulla Terra dopo ogni lancio e, infine, ha trovato il modo di riciclarlo per una nuova missione.
SpaceX ha aperto l’era del riciclo spaziale. Per la prima volta nella storia, l'azienda di Elon Musk ha lanciato e fatto tornare indietro dallo Spazio un razzo che aveva già usato, riducendo di molto i costi per le missioni in orbita.