Il modo migliore per rispondere alle critiche è ignorarle e minimizzarle facendo finta che non ti tocchino. Il modo peggiore è rispondere offesi e indignati e ancora peggio ritirarle fuori 15 anni dopo, come ha fatto la scorsa settimana lo scrittore americano Richard Ford, conosciuto per i racconti brevi e i grandi-romanzi-americani che descrivono la desolazione della classe media. Ford ha rivangato in un pezzo sulla rivista Esquire, intitolato “A Novelist Takes on His Critics“, la stroncatura che ricevette nel 2002 dallo scrittore afroamericano Colson Whitehead sul New York Times. Whitehead – che ha 47 anni e quest’anno ha vinto il premio Pulitzer per la narrativa con il suo romanzo The Underground Railroad, tradotto in Italia da Sur con il titolo La ferrovia sotterranea – aveva commentato non troppo favorevolmente la raccolta di racconti brevi A Multitude of Sins, dicendo che i personaggi erano tutti uguali: maschi bianchi di classe medio-alta, senza amici, alle prese con il tradimento: «Quasi ogni storia ha a che fare con l’adulterio, in una di queste due fasi: gli ultimi giorni infernali di una scappatella, o i giorni successivi alla scappatella. Se fossi un epidemiologo, direi che una sorta di epidemia spirituale ha colpito un pezzo della nostra società, i maschi bianchi della classe media, e ha iniziato ad affliggere anche quelli della classe medio-alta». Ford sul momento non rispose nulla ma quando, due anni dopo, incontrò Whitehead a una festa gli si avvicinò dicendo cose come «sei soltanto un ragazzino, vedi di crescere» e «ho aspettato due anni per questo! Tu hai sputato sul mio libro!» e gli sputò in faccia. Whitehead commentò con una certa compostezza dicendo «Consiglio a tutti gli altri che hanno stroncato il libro di prendersi un k-way, nel caso di un Ford inclemente».
Cosa fa Richard Ford quando lo stroncano. Sputa in faccia ai recensori o spara ai loro libri: è tornato a parlarne con l’uscita del suo nuovo memoir.