Contrariamente a quanto a volte si dice, in Italia le province non sono state abolite. La legge Delrio del 2014 – arrivata dopo anni di discussioni e appelli all’eliminazione di questi enti considerati “inutili” e dalle competenze ridondanti – ne ha previsto infatti semplicemente la sostituzione con nuovi enti per i quali non è più prevista l’elezione diretta, ma che continuano ad occuparsi di edilizia scolastica, tutela dell’ambiente e trasporti, le competenze delle vecchie province. Per l’abolizione definitiva sarebbe servita una modifica della Costituzione, ma la bocciatura del referendum costituzionale del 2016 lo ha impedito. Oggi ci si trova quindi in una situazione piuttosto confusa, in cui le province esistono ancora ma sono depotenziate e con meno fondi di prima. Fanno eccezione la Sicilia, dove le province sono state sostituite dai “liberi consorzi comunali”, e il Friuli Venezia Giulia, che le ha abolite nel 2016. Una riforma dello statuto speciale della regione, voluta dall’allora presidente Debora Serracchiani (PD), permise infatti al Friuli Venezia Giulia di abolire effettivamente le province di Trieste, Pordenone, Gorizia e Udine, indipendentemente dal risultato del referendum costituzionale. Al loro posto sono state introdotte 18 “unioni territoriali intercomunali” (UTI), che non sono enti intermedi tra regione e comuni ma associazioni tra più comuni che esercitano alcune delle funzioni precedentemente di competenza delle province.
Il Friuli Venezia Giulia rivuole le province. Dopo essere stata, peraltro, l'unica regione d'Italia insieme alla Sicilia ad averle effettivamente abolite.