La forma delle narici umane potrebbe dipendere dal luogo da cui provengono i nostri antenati, o meglio dal clima in cui hanno vissuto per generazioni e generazioni. È la conclusione a cui è giunto un gruppo di ricercatori di genetica e antropologia americani, irlandesi e belgi, autori di un articolo sul tema pubblicato sulla rivista scientifica Plos Genetics. Secondo lo studio le narici più larghe si sono sviluppate nelle zone geografiche con climi caldi e umidi, mentre negli esseri umani che per millenni hanno vissuto ad alte latitudini o comunque in climi freddi e secchi, come nel nord Europa, le narici tendono a essere più strette. È una conclusione che si ipotizza da tempo, ma finora non era mai stato fatto uno studio che partisse da misurazioni delle dimensioni dei nasi invece che da quelle dei crani. La ricerca pubblicata su Plos Genetics è stata fatta creando dei modelli 3D dei nasi di 476 volontari provenienti da quattro diverse zone della Terra – dal sud e dall’est dell’Africa, dall’ovest dell’Africa e dal nord dell’Europa – e i cui antenati erano originari delle stesse regioni. Per ciascuna zona geografica sono stati studiati almeno quaranta partecipanti. Sono state prese in considerazione sette caratteristiche del naso umano: l’altezza, la lunghezza, la distanza tra la punta e la base, la larghezza delle narici e quella della base, l’area coperta dalle narici e la superficie totale del naso. Solo per la larghezza delle narici i ricercatori hanno rilevato che le differenze tra i diversi gruppi di persone andavano oltre quelle dovute alle variazioni casuali del codice genetico: per tutte le altre caratteristiche sono state riscontrate differenze anche all’interno degli stessi gruppi di persone.
Forse il clima ci ha cambiato il naso. Uno studio sostiene che la forma delle narici cambi a seconda dell'area geografica perché narici più strette funzionano meglio al freddo.