James Coburn aveva una faccia, un sorriso, un ghigno, che ci poteva fare qualunque cosa: e nei settanta film che ha fatto c’erano buoni e cattivi, e metà e metà. Il cattivo di Sciarada con Cary Grant e Audrey Hepburn (dove c’era un manipolo di cattivi) è memorabile per fascino glaciale da manuale; il buono di Giù la testa di Sergio Leone è uno dei grandi eroi fragili del cinema degli anni Settanta, che la sa più lunga di tutti ma ha un vecchio tormento dentro, e la delusione dell’ex rivoluzionario. Coburn era nato in Nebraska nel 1928 e oggi compirebbe 90 anni, se fosse vivo. Morì di un infarto nel 2002. È uno di quei grandi attori hollywoodiani a cui non dettero mai un Oscar quando se lo meritava e per metterci una pezza glielo diedero a tempo scaduto quando aveva 71 anni, nel 1999, per un film di Paul Schrader piuttosto dimenticato, Affliction. Tra quelli non dimenticati, invece, ci sono I magnifici sette, Pat Garrett e Billy the Kid, La grande fuga, La croce di ferro.
Due o tre cose su James Coburn. Perché oggi avrebbe compiuto 90 anni, e per avere una scusa per mostrare le sue foto.