Prima di arrivare nei negozi, in molti paesi del mondo i nuovi videogiochi sono valutati da un ente indipendente dai produttori, che indica la fascia di pubblico cui sono consigliati e l’eventuale presenza di contenuti giudicati violenti o diseducativi. Tra i comportamenti ritenuti censurabili ci sono l’incoraggiamento all’uso di droghe o al gioco d’azzardo, il linguaggio volgare, la pornografia e le scene di violenza. Il sistema in uso dal 2003 in buona parte dell’Europa è il PEGI (Pan European Game Information), e indica «il gruppo d’età per il quale forme di intrattenimento quali film, video, DVD e giochi per computer sono più adatte». Le categorie sono cinque, rispettivamente a partire dai 3, 7, 12, 16 e 18 anni. Negli Stati Uniti, l’ente che si occupa delle indicazioni d’età è l’ESRB (Entertainment Software Rating Board), creato nel 1994 dai produttori di videogiochi ma formato da esperti anonimi e indipendenti. Negli Stati Uniti le categorie sono leggermente diverse ed espresse tramite sigle: EC (Early Childhood, a partire dai 3 anni), E (Everyone, a partire dai 6 anni), E10+ (dai 10 anni di età), T (Teen, a partire dai 13 anni), M (Mature, dai 17 anni) e AO (Adults Only, solo per chi ha compiuto 18 anni). La classificazione non è obbligatoria per legge né negli USA, né in gran parte dei paesi europei, e questo è il motivo per cui alcuni giochi non vengono valutati. Jacob Rubin ha lavorato all’ERSB nel 2000 e racconta su Slate come funziona il mestiere di valutatore di videogiochi, e come potrebbe cambiare nel prossimo futuro.
L’uomo che giudica i videogiochi. Per decidere l'età adatta per un videogame, guarda ore di partite senza giocare un solo minuto, alla ricerca di scene violente e "fontane di sangue".