Milioni di persone in tutto il mondo si sono trovate almeno una volta nella loro vita davanti ai fogli in bianco e nero che mostrano come montare un mobile IKEA: l’unica via per trasformare pezzi di legno, viti, maniglie e compagnia – ordinatamente riposti in una scatola – in un oggetto di arredamento. Il montaggio non è sempre indolore, implica spesso diverse ore di lavoro e almeno un litigio in famiglia perché “vedi che quella vite lì dovevi metterla di là e non al contrario?”. Per quanto possano apparire astruse e complicate, le istruzioni che IKEA dà per montare i suoi mobili sono tra le migliori (o le meno peggio) che si trovano in circolazione, e sono il frutto di una progettazione che una azienda che vive di mobili da montare deve per forza trattare sul serio. Allan Dickner, dirigente IKEA che si occupa di come i prodotti dell’azienda vengono impacchettati, ammette che le istruzioni per il montaggio dei mobili non hanno una grande reputazione: “Un giornale in Svezia ha detto che sono una cosa a metà tra l’ingegneria civile e il capitanare un sottomarino, analogia che mi sembra calzante”. Dickner dice che il risultato finale, cioè la serie di fogli con schemi e istruzioni in bianco e nero, rappresenta ciò che i progettisti IKEA sono riusciti a fare di meglio dopo prove e riprove per renderli il più possibile semplici e comprensibili, compatibilmente con la complessità del mobile da montare.
Come sono fatte le istruzioni IKEA. Se seguirle per trasformare una pila di pezzi in un mobile non è sempre facile, inventarsele è ancora più complicato di quanto sembra.