Pare che nel cielo succedano cose strane. La settimana scorsa la Luna piena e il solstizio d’estate sono caduti in contemporanea, e alcuni astronomi hanno definito la combinazione tra il plenilunio e il giorno più lungo nell’emisfero settentrionale come un evento raro, che arriva poco dopo il raro transito di Mercurio davanti al Sole del mese scorso, la rara concomitanza di un’eclissi lunare e della cosiddetta “superluna” di settembre, la rara tetrade di eclissi lunari del 2014, il raro transito di Venere del 2012, e un’infinità di allineamenti planetari che-capitano-una-sola-volta-nella vita – uno quest’anno, uno nel 2014, e uno nell’estate del 2013 – mentre l’anno prossimo assisteremo a una rara eclissi di Sole. Se gli eventi di questo tipo sono così rari, perché si verificano così spesso? La risposta arriva da uno statistico. David Hand, un professore dell’Imperial College di Londra ha spiegato l’abbondanza di eventi “rari” nel mondo nel suo libro del 2014 Il caso non esiste. Perché le cose più incredibili accadono tutti i giorni. La cosa strana della concomitanza dei cicli solari e lunari di questa settimana è che gli astronomi non riescono a decidere se la cosa più sorprendente sia che questi eventi si stiano verificando o che invece non si verificassero dal 1948. Questo è un estratto di un comunicato stampa che ho ricevuto da un gruppo di astronomi:
Gli eventi “rari” non lo sono poi così tanto. Quante volte avete sentito parlare di fenomeni astronomici come di coincidenze straordinarie? La realtà è un po' diversa.