Negli Stati Uniti è appena uscito il saggio The Bad-Ass Librarians of Timbuktu (And Their Race to Save the World’s Most Precious Manuscripts) – “I tostissimi bibliotecari di Timbuctu (e la loro impresa per salvare i manoscritti più preziosi al mondo)” – in cui il giornalista Joshua Hammer racconta la storia del bibliotecario maliano Abdel Kader Haidara: nel 2012 insieme ai suoi colleghi ha salvato 350mila antichi manoscritti dalle forze di al Qaida, che avevano conquistato la città. È uno dei rari casi in cui oggetti storici e culturali (anche se per dimensioni molto inferiori al complesso archeologico di Palmira, in Siria) sono stati messi in salvo da estremisti islamici, che li avrebbero distrutti, o da trafficanti che avrebbero approfittato di una situazione instabile. In un articolo pubblicato sul Wall Street Journal e in uno pubblicato sul National Geographic Hammer racconta in breve la storia di Haidara. Inizia negli anni Ottanta, quando l’allora giovane bibliotecario viaggiò nel deserto del Sahara e lungo le rive del Niger per recuperare e mettere in salvo decine di migliaia di antichi testi della tradizione islamica e secolare del Mali. Fino al 1993 Haidara lavorò all’Istituto Ahmed Baba di Timbuctu, un importante archivio fondato negli anni Sessanta dall’Unesco.
I coraggiosi bibliotecari di Timbuctu. Nel 2012 hanno trafugato di nascosto 350mila antichi manoscritti, salvandoli dagli estremisti islamici che li avrebbero distrutti.