Una delle figure più riconoscibili legate ai primi anni della storia dei giornali sono i cosiddetti “strilloni”: i ragazzi che vendevano il giornale per strada nelle città americane, urlandone le principali notizie e cose come «Extra! Extra!»: nelle traduzioni cinematografiche italiane «edizione straordinaria» (in alcune città italiane i loro eredi – più quieti e adulti – si incontrano tuttora agli incroci con le edizioni appena stampate). Dalla metà dell’Ottocento ai primi anni del Novecento furono negli Stati Uniti i principali distributori di giornali: non erano assunti direttamente dal giornale, ma ne compravano all’ingrosso grandi quantità, vendendole a un prezzo leggermente superiore. Di solito non potevano restituire le copie invendute, e di conseguenza la loro giornata lavorativa si concludeva solo quando avevano terminato le copie acquistate. Il Museo della città di New York possiede una foto del 1890 che mostra un ragazzo mentre distribuisce dei giornali: la didascalia raccontava la storia di Barney Flaherty, che aveva dieci anni ed «era diventato il primo strillone, dopo aver risposto ad un annuncio sul New York Sun». Flaherty è tuttora considerato uno dei primi strilloni ed è festeggiato ogni anno nel “giorno dello strillone”, celebrato dalla Newspaper Association of America il 4 settembre di ogni anno – cioè il giorno del 1833 nel quale si ritiene fu assunto Flaherty.
Strilloni. Le foto di un secolo fa di Lewis Hine, che documentarono le condizioni di lavoro dei bambini che vendevano i giornali negli Stati Uniti.