Da alcuni anni ciclicamente si parla in Italia di piccoli comuni che mettono in vendita case abbandonate con base d’asta di 1 euro, con l’obbligo per i nuovi proprietari di restaurarle. È una pratica diffusa soprattutto al Sud dove, a causa degli spostamenti della popolazione verso centri urbani più grandi, molte piccole città sono diventate deserte o quasi. L’iniziativa ha l’obiettivo di incentivare l’arrivo di nuovi proprietari, specialmente stranieri, e ripopolare e rivalutare queste città. Il primo a proporre un progetto del genere in Italia fu il critico d’arte Vittorio Sgarbi nel 2010, quando era sindaco del comune di Salemi, in Sicilia. La sua amministrazione rilevò alcuni immobili abbandonati e danneggiati dal terremoto del Belice del 1968 e li mise in vendita a un euro per chiunque li volesse ristrutturare. Nonostante fossero arrivate circa 10mila manifestazioni di interesse, però, il progetto fallì, a causa del sequestro delle abitazioni ordinato dai magistrati per il pericolo di crolli.
Le vendite delle “case a 1 euro” funzionano. È il caso del comune di Sambuca, in Sicilia, dove 16 case abbandonate sono state vendute all'asta: chi se l'è aggiudicate sarà solo obbligato a ristrutturarle e poi potrà tenersele.