Otto mesi dopo la scoperta del coronavirus SARS-CoV-2 e della malattia che provoca, la COVID-19, conosciamo molte più cose sulle caratteristiche del virus e sui suoi effetti, che nella stragrande maggioranza delle persone contagiate sono lievi e durano un paio di settimane. Sempre più indizi e studi suggeriscono però che in una certa percentuale di individui la COVID-19 abbia effetti assai più duraturi. In Italia è stato usato il termine “sindrome post-COVID-19”, mentre nei paesi anglosassoni si è diffusa l’espressione “long-haulers”: le persone che si portano dietro i sintomi legati al coronavirus a lungo, a volte per mesi. Sappiamo ancora poco di chi siano, quanti siano, quali rischi corrano e se e quanto rimangano contagiosi, quelli che non guariscono per così tanto tempo. Le loro testimonianze sono diverse e frammentarie, e le conclusioni che si possono trarre sono ancora basate più sull’aneddotica che sugli studi pubblicati. Ma l’esperienza di moltissime persone, raccolte in questi mesi da medici, giornalisti e sui social network, mette in discussione alcune cose che pensavamo ormai di sapere sul virus, in particolare sulla durata dell’infezione e sulle possibili conseguenze delle infezioni apparentemente lievi e che interessano le persone più giovani e in salute.
Quelli che non guariscono dalla COVID-19. Sempre più testimonianze e studi suggeriscono che per una percentuale significativa di malati – anche giovani e poco gravi – i sintomi durino settimane e persino mesi.