Secondo alcuni documenti diffusi online e descritti come ufficiali, e in parte confermati da importanti testate internazionali, la Cina vorrebbe ridurre le attività di estrazione di bitcoin sul suo territorio, una strategia che potrebbe avere conseguenze rilevanti nel settore e nel valore della criptovaluta sul mercato. L’estrazione di bitcoin è quel procedimento con il quale gli utenti di Bitcoin contribuiscono con i propri computer alla potenza di calcolo necessaria per verificare e approvare le transazioni della criptovaluta. Agli utenti che contribuiscono a questo processo, che mantiene Bitcoin attivo e sicuro, vengono distribuiti un certo numero di bitcoin. Se all’inizio per estrarre bitcoin bastavano normali computer domestici, le enormi dimensioni raggiunte dal sistema hanno reso l’estrazione un’attività industriale, svolta da società specializzate in grandi capannoni pieni di computer e ventole di aerazione. Questi centri consumano enormi quantità di energia: in totale i processi di estrazione consumano annualmente più di interi stati di piccole dimensioni, tipo l’Irlanda, e circa lo 0,8 per cento di quella consumata negli Stati Uniti.
Sembra che la Cina voglia sganciarsi un po’ dai bitcoin. Circolano documenti che pianificano una riduzione delle operazioni locali di “estrazione”, per ragioni energetiche ma non solo.