Čeladná è una città della Repubblica Ceca con poco più di duemila abitanti, vicino al confine con Slovacchia e Polonia. La sua principale attrattiva è il Centro di Riabilitazione dei Monti Beschidi, che prende il nome dalla catena dei Carpazi, in cui si trova. Il centro offre soggiorni rilassanti, terme e terapie di vario tipo: per esempio la crioterapia (in cui si entra in una stanza in cui la temperatura è di -120 gradi centigradi) o una strana “piramide guaritrice” (una struttura di ossa e legna che quelli del centro dicono possa avere proprietà curative). Ma il Centro è noto soprattutto per la sua Villa Mátma: una casa di un paio di stanze con un bagno, una doccia, un comodo letto, una poltrona, un po’ di attrezzi e strumenti per fare attività fisica e nemmeno una finestra. Villa Mátma è infatti il luogo dell’esperienza di terapie tmou, nome ceco per “terapia oscura”: prevede che per almeno sette giorni si resti totalmente al buio. La terapia oscura costa duemila corone ceche al giorno, circa 600 euro a settimana, e va fatta in solitaria. Il centro di Čeladná e la terapia oscura sono gestite da Andrew Alois Urbiš, uno psicologo di 71 anni che si dice appassionato di medicina cinese, feng shui, tao-jin, omeopatia e “terapia celtica“, e che dopo la laurea in psicologia presa in Cecoslovacchia ha studiato in Cina e Nuova Zelanda. Il sito del centro presenta la terapia oscura parlando dei monaci tibetani che arrivano a passare sette settimane in silenzio e in completa oscurità. In Occidente l’idea di usare il buio come terapia prese un po’ di spazio negli anni Sessanta in Germania, quando l’antropologo Holger Kalweit teorizzò la Dunkeltherapie. Il sito del Centro di Riabilitazione dei Monti Beschidi dice che la terapia oscura aiuta a curare i «malanni dovuti a certi stili di vita» e parla tra le altre cose di disturbi metabolici e tumori. Più in generale, la terapia è descritta come utile per stimolare i sensi e la creatività e per «rigenerare la psiche».
C’è chi paga per stare una settimana al buio. Un giornalista dell'Atlantic ha provato un centro di riabilitazione in Repubblica Ceca gestito da un bizzarro psicologo.