Cedric non ce l’ha fatta: ha contratto il tumore facciale del diavolo ed è stato abbattuto. Cedric era un diavolo della Tasmania e i ricercatori pensavano fosse immune alla grave forma di cancro trasmissibile che sta sterminando decine di esemplari e che potrebbe portare all’estinzione della specie. I diavoli della Tasmania, o diavoli orsini, sono dei marsupiali e come suggerisce il loro nome vivono solamente nell’isola di Tasmania, uno stato dell’Australia che si trova a sud del paese. Voraci e combattivi, questi animali sono diventati famosi in tutto il mondo anche grazie a Taz, il personaggio dei cartoni animati dei Looney Tunes apparso per la prima volta in un’animazione del 1954. Il tumore facciale del diavolo è stato scoperto dai ricercatori nel 1996 e da allora il numero di diavoli della Tasmania è diminuito di quasi il 70%, mettendo a serio rischio la sopravvivenza della specie. Il Menzies Research Institute di Hobart, città che si trova sull’isola, lavora da anni alla ricerca di una soluzione per arrestare la malattia a di conseguenza evitare l’estinzione della specie. La particolare forma di tumore che colpisce i diavoli orsini può essere trasmessa da un esemplare all’altro con un morso, e i morsi durante i pasti e le lotte tra gli esemplari sono molto frequenti e dunque contribuiscono a diffondere rapidamente il tumore. La malattia causa delle malformazioni sul muso dei diavoli della Tasmania, a tal punto da rendere sempre più difficoltosa la possibilità di alimentarsi. La morte per inedia è in genere inevitabile.
È morto Cedric. Il diavolo della Tasmania era una speranza per la ricerca di un vaccino contro un tumore che sta sterminando la specie.