Ogni giorno sulle nostre teste circola uno sciame di 31 satelliti, che ci aiuta a trovare la strada verso casa, la farmacia più vicina e a far seguire le giuste rotte a navi e aeroplani. Sviluppato a partire dai primi anni Settanta e reso del tutto operativo nel 1994, il Global Positioning System (GPS) continua a essere il sistema di localizzazione geografica più usato al mondo, anche se negli ultimi anni sono nati diversi progetti paralleli per soluzioni alternative in grado di offrire informazioni più precise. Il segnale GPS ha il difetto di essere particolarmente debole, cosa che a volte rende il sistema a volte poco affidabile e sempre inutilizzabile al chiuso, gallerie e sottopassaggi stradali compresi. Per superare questo difetto, da tempo i produttori di dispositivi sono al lavoro per realizzare soluzioni alternative, basate sullo sfruttamento di altri dati provenienti, per esempio, dai punti di accesso WiFi e dai ripetitori cellulari. Della possibilità di realizzare un sistema analogo a quello del GPS, ma per gli ambienti chiusi, si è tornato a parlare molto negli ultimi mesi in seguito alla diffusione su Google Maps delle prime mappe di particolari edifici aperti al pubblico come biblioteche, stazioni, aeroporti e centri commerciali. Il problema è che per ora non esiste uno standard unico, come quello del GPS, e di conseguenza i vari produttori di dispositivi stanno creando soluzioni autonome per tracciare i propri spostamenti al chiuso.
L’IPS ci cambierà la vita? è come il GPS, ma serve per orientarsi all'interno degli edifici e potrebbe cambiare il nostro modo di interagire con i luoghi e con le persone.