Negli anni Settanta, un paio di ricercatori danesi si spinse oltre il circolo polare artico per occuparsi della medicina tradizionale di quei luoghi. Studiando la popolazione degli Inuit, gli studiosi arrivarono alla conclusione che mangiare molto pesce e altri animali marini li avesse protetti dalle malattie cardiache. I ricercatori avrebbero quindi suggerito che il cuore e le arterie di chiunque avrebbero potuto beneficiare della “dieta degli eschimesi”, promuovendo abitudini alimentari che continuano ancora oggi. Il problema è che i due danesi non provarono mai che tra gli Inuit il tasso di malattie cardiache fosse più basso rispetto a quello di altre popolazioni. A dirla tutta non provarono nemmeno a verificarlo. Il mercato delle pillole a base di olio di pesce continua a crescere ancora oggi, nonostante gli scienziati con i loro test non abbiano ancora trovato prove solide a sufficienza sui benefici alla salute del cuore. Hans Olaf Bang e Jørn Dyerberg lavoravano come chimici presso l’Aalborg Universitetshospital in Danimarca. Incuriositi dalle abitudini alimentari degli Inuit, organizzarono una spedizione nel nord-ovest della Groenlandia, descrivendo ciò che avevano osservato in un articolo pubblicato sulla rivista scientifica Lancet nel 1971. Si fermarono in una città che si chiama Uummannaq. La popolazione nei vari accampanti della zona era di circa 1350 persone, che vivevano grazie a ciò che riuscivano a cacciare e a pescare in una terra non molto ospitale.
Il mito del pesce che fa bene al cuore. È basato su uno studio degli anni Settanta e su un grande fraintendimento: che gli omega-3 aiutino davvero contro le malattie cardiache è tutto da dimostrare.