A un certo punto negli anni Sessanta era normale che si prendesse una canzone che stava andando forte in Regno Unito o negli Stati Uniti, la si affidasse a un paroliere perché adattasse come meglio credeva il testo e la si facesse cantare a una band o a una cantante molto in voga, per replicarne il successo. A volte la versione italiana fu fatta cantare agli stessi artisti stranieri, con risultati quasi sempre molto goffi. E capitò anche che artisti italiani fecero lo stesso con le proprie canzoni, provando a districarsi in alcuni casi con l’ostica pronuncia tedesca. Erano tempi in cui gli ostacoli linguistici erano più imponenti di oggi, e un testo in italiano spesso era la condizione imprescindibile per il successo di una canzone straniera in Italia. Finché le canzoni parlavano d’amore, i traduttori avevano vita facile: le cose si complicavano quando c’erano riferimenti più precisi al contesto americano o britannico, che spesso portavano i parolieri italiani a stravolgerne completamente il testo, trasformando in certi casi canti di protesta in canzonette, o ballate spaziali in banali struggimenti d’amore. Abbiamo raccolto le storie di alcune di queste canzoni tradotte, in alcuni casi anche un po’ “tradite”, anche se solo nel testo.
Quando le canzoni si cantavano tradotte. Dall'inglese all'italiano, con capriole semantiche per adattarne i temi, ma anche dall'italiano al tedesco, come successe a Mia Martini.