Analizzando i dati raccolti dal telescopio spaziale Kepler della NASA, è stato scoperto il primo pianeta con dimensioni paragonabili a quelle della Terra in orbita in una “zona abitabile”, l’area intorno a una stella dove è possibile che un corpo celeste abbia acqua allo stato liquido sulla sua superficie: una condizione fondamentale per consentire la vita, almeno nelle forme in cui la conosciamo. Il pianeta è stato chiamato Kepler-186f e si trova a 500 anni luce dalla Terra (4,73 milioni di miliardi di chilometri), nel sistema della stella Kepler-186 osservabile nella costellazione del Cigno. La stella intorno a cui orbita Kepler-186f, insieme ad altri quattro pianeti, ha dimensioni e massa pari a circa la metà di quelle del nostro Sole. È una nana rossa, il tipo più comune di stelle nella Via Lattea, la galassia in cui si trova anche il nostro sistema solare. Secondo i ricercatori i primi segni di vita su altri pianeti potrebbero essere riscontrati in corpi celesti che orbitano intorno a stelle di questo tipo, proprio perché sono le più numerose nella nostra galassia.
Il cugino della Terra. È stato chiamato Kepler-186f e si trova a circa 4,73 milioni di miliardi di chilometri da noi, in una "zona abitabile" dove è possibile che ci siano le condizioni per la vita.