Ieri era l’anniversario del viaggio nello Spazio di Yuri Gagarin, che cinquant’anni fa fu il primo uomo a orbitare intorno alla Terra. Come mostravano le foto, Gagarin divenne subito una celebrità in tutto il mondo e visitò vari paesi per promuovere il successo ottenuto dal programma spaziale sovietico, tra cui l’Italia, il Canada, il Brasile e il Giappone, e ovunque riceveva grandi e calorose accoglienze. A tre mesi dalla missione a bordo del Vostok, Gagarin visitò il Regno Unito. Era stato invitato a Manchester dal Sindacato dei lavoratori delle fonderie, visto che lui stesso aveva fatto questo mestiere, e l’allora premier britannico Harold Macmillan decise di estendere l’invito e portarlo a Londra. Gagarin arrivò nel Regno Unito l’11 luglio del 1962 e ripartì il 15 luglio, dopo aver visitato Manchester il 12. Gli inglesi lo accolsero con enorme entusiasmo: le persone si arrampicavano sui cancelli dell’ambasciata sovietica per vederlo meglio, si accalcavano attorno alla sua macchina, i bambini facevano a gara per avvicinarglisi e alcuni riuscirono a consegnargli dei regali. Anche il mondo della politica e delle istituzioni accolse bene l’astronauta. Al suo arrivo venne organizzato un ricevimento a cui partecipò il premier, e il giorno dopo Gagarin pranzò con la regina Elisabetta.
Le foto di Gagarin a Londra. La trionfale visita dopo l'impresa spaziale.