Il Museo di Fotografia Contemporanea di Cinisello Balsamo, in provincia di Milano, è l’unico museo pubblico dedicato alla fotografia in Italia. Venne inaugurato il 3 aprile 2004 dopo una lunga progettazione: le sue origini sono da cercare nel progetto, nato nel 1996, Archivio dello spazio: un progetto che vedeva coinvolto un ente pubblico, la provincia, e un gran numero di fotografi incaricati di raccontare il paesaggio intorno alla provincia di Milano. Il progetto si ispirava alle grandi missioni fotografiche internazionali promosse da enti pubblici come DATAR in Francia, e metteva in luce le contraddizioni del paesaggio mostrando, senza stereotipi, le architetture di valore storico, gli elementi di costruzione recente, l’industria e l’agricoltura. Il museo ha spesso lavorato in questa modalità, facendosi promotore di campagne fotografiche, con l’idea che una committenza pubblica possa essere un valido strumento per raccontare qualcosa del territorio e della società e per mettere insieme pezzi di memoria utili per i cittadini e le amministrazioni. Oggi queste grandi campagne fotografiche di ricerca, da Idea di Metropoli, svolta tra il 1997 e il 2002, a Milano senza confini, del biennio 1998-1999, assumono un valore importante: hanno raccontato le trasformazioni, registrandole attraverso i diversi approcci degli autori ogni volta coinvolti.
L’appello per il Museo di Fotografia Contemporanea. L'unico museo pubblico di fotografia in Italia, che conserva 2 milioni di immagini tra 28 fondi fotografici e 600 autori.