Qualche giorno prima che gli Oscar del 2016 venissero assegnati, il giornalista statunitense di Bloomberg Kyle Stock scriveva: «Hollywood non è brava a tenersi i segreti. Negli ultimi anni alcune delle sue star più famose hanno visto le loro foto private pubblicate su Internet, e pochi mesi dopo Sony Pictures ha subìto un grave attacco hacker che ha causato una piccola crisi diplomatica. A dicembre chiunque avesse voluto vedere The Revenant, candidato all’Oscar per il miglior film, poteva trovarne facilmente una versione diffusa su internet pochi giorni prima che il film uscisse al cinema. Come mai allora i nomi dei vincitori dell’Oscar non trapelano mai in anticipo? Perché l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, l’organizzazione che assegna i premi Oscar, diffida comprensibilmente dei computer. Quando si tratta di votare, l’Academy fa le cose all’antica». Non è mai successo che il nome del vincitore di un premio Oscar trapelasse al pubblico prima dell’apertura delle varie buste, che avviene rigorosamente la sera della cerimonia di premiazione (che quest’anno si tiene nella notte fra domenica 26 e lunedì 27 febbraio). Nemmeno l’Academy ha la possibilità di maneggiare le schede con i voti, sia quelle ricevute online che quelle cartacee: vengono consegnate direttamente alla PricewaterhouseCoopers (PwC), società specializzata in servizi professionali di revisione di bilancio, consulenza legale e fiscale che si occupa anche della revisione dei conti dell’Academy. Una volta arrivate a PwC, le schede vengono gestite da un gruppo che non supera le sei persone, e le 24 categorie premiate sono divise in modo che solo due persone del gruppo abbiano il quadro completo di chi ha vinto: da tre anni sono Martha Ruiz e Brian Cullinan, della sede di Los Angeles di PwC, i quali hanno il compito di contare i voti dei circa 6.300 membri aventi diritto.
Le uniche due persone che sanno già chi ha vinto l’Oscar. Sono due dipendenti di una grossa società di consulenza incaricata del conteggio dei voti, e ogni anno per qualche giorno sono gli unici a conoscere tutti i nomi dei vincitori.