Nei Paesi Bassi una sperimentazione medica è stata interrotta la scorsa settimana dopo che undici neonati sono morti per problemi ai polmoni. La sperimentazione a cui le madri dei bambini avevano partecipato durante la gravidanza prevedeva l’assunzione del citrato di sildenafil, noto col nome commerciale di “Viagra”. Lo scopo della ricerca era stabilire se questo farmaco, commercializzato come rimedio all’impotenza maschile, potesse evitare parti prematuri tra le donne incinte affette da iposviluppo placentare, cioè con una placenta sottosviluppata. I bambini che vengono partoriti prematuri a causa di questa condizione hanno poche possibilità di sopravvivenza perché nascono molto sottopeso. Il sildenafil è un vasodilatatore, per questo gli autori dell’esperimento speravano che facendolo assumere alle donne con le placente sottosviluppate una maggiore quantità di sangue e sostanze nutritive sarebbe arrivata ai feti, facendoli crescere di più. Lo studio, che era iniziato nel 2015 e sarebbe dovuto durare fino al 2020, era basato su precedenti esperimenti sui ratti e non era la prima sperimentazione del genere fatta su donne incinte. Infatti erano già stati fatti degli studi sugli effetti del sildenafil su donne incinte sia nel Regno Unito che in Australia e Nuova Zelanda, nel 2010: in queste sperimentazioni non erano stati rilevati effetti collaterali dannosi, ma nemmeno benefici legati all’uso del sildenafil. I risultati di questi studi sono stati pubblicati dopo l’inizio della sperimentazione nei Paesi Bassi.
Nei Paesi Bassi 11 neonati coinvolti in una sperimentazione sono morti. Le loro madri avevano preso il Viagra in gravidanza per provare a rimediare al fatto di avere una placenta sottosviluppata.