Davanti al municipio di Sesto San Giovanni, a nord di Milano, si snoda un bassorilievo in cemento e acciaio lungo 35 metri. È stato realizzato alla fine degli anni Cinquanta per celebrare la resistenza degli operai al nazifascismo. Raffigura corpi contorti e sofferenti, sormontati di filo spinato. «Ho sentito il peso della storia la prima volta che sono salito lungo i gradini del municipio», racconta Giorgio Oldrini, seduto in un ufficio della società sportiva GEAS, una delle polisportive più titolate d’Italia. Suo padre Abramo fu un dirigente del partito comunista clandestino durante la guerra, e nel 1945 fu deportato in Germania insieme a centinaia di altri operai. Si salvò perché gli alleati bombardarono la ferrovia che avrebbe dovuto portarlo nel campo di Mathausen. Altri non furono così fortunati: 340 operai sestesi furono uccisi nei campi di concentramento, fucilati o morirono nel corso di scontri armati. La loro resistenza valse alla città il soprannome di “Stalingrado d’Italia” e nel 1971 la Medaglia d’oro al valore militare. Oggi delle fabbriche che gli operai comunisti paralizzarono con i loro scioperi restano solo gli scheletri abbandonati. Più di un terzo dell’intera superficie del comune è occupata da quel che rimane delle acciaierie Falck e degli altri impianti in disuso. La grande industria ha lasciato la città negli anni Novanta, sostituita dalle nuove società del terziario avanzato, dove in genere gli impieghi sono più precari e meno remunerati. Anche la sinistra è quasi scomparsa. Negli anni Cinquanta il PCI aveva sedicimila iscritti, un abitante su due. Nel 2007, alla fondazione del PD, gli iscritti erano scesi a 800, in una città di 80 mila abitanti. Oggi sono circa 200 e sono sempre più anziani. Alle elezioni comunali della prossima primavera il partito si presenterà diviso: un suo vecchio importante esponente e già sindaco, Filippo Penati, espulso per una vicenda di corruzione da cui è risultato assolto, correrà con una sua coalizione. Messo a confronto con i risultati del partito a livello nazionale, però, quello di Sesto si può considerare quasi un successo. Il PD ha perso in tre anni un terzo degli iscritti e la sua leadership è divisa. Un nuovo leader è riuscito a rivitalizzare i consensi del partito, almeno per qualche tempo, ma in giro per il paese nell’ultimo anno le sconfitte per il PD si sono susseguite una dietro l’altra: da Roma a Torino alle roccaforti storiche della Toscana, come Sesto Fiorentino. È una magra consolazione per i dirigenti del partito guardare oltre i confini e accorgersi che il centrosinistra è in difficoltà in tutta Europa. Meno di venti anni fa i socialdemocratici governavano o guidavano coalizioni in 13 degli allora 15 membri dell’Unione europea. Il 2017 rischia di chiudersi con la sinistra in minoranza in quasi tutti i 28.
La scomparsa della sinistra europea. Quindici anni fa era al governo in tutta Europa, oggi è crisi di voti e di idee: il 2017 rischia di finire senza nemmeno un partito socialista al potere.