Il logo Parental Advisory – “avvertenza per i genitori”, in italiano – compare da vent’anni sui dischi statunitensi che si ritiene contengano riferimenti espliciti a sesso, violenza, attività criminali e consumo di alcol e droghe. Oltre a segnalare contenuti ritenuti non adatti a bambini, il Parental Advisory – il cui nome è PAL, Parental Advisory Label (“etichetta”, in inglese) – è diventato nel tempo una parte importante della musica e della cultura statunitense: il suo logo – con scritte in bianco e nero su sfondo rispettivamente nero e bianco – è famosissimo anche in Italia, e diffuso oltre il suo uso di base. Per esempio è il titolo di una nota canzone del rapper Jay Rock ed è presente su moltissimi capi d’abbigliamento. È praticamente impossibile non averlo mai visto, anche senza averlo mai avuto in mano un disco che lo avesse sopra. La storia di come è nato è invece poco nota, oltre che piuttosto particolare. Il sito NPR spiega che il Parental Advisory è oggi ancora in uso, anche in servizi di vario tipo che offrono brani o video musicali online, Vimeo per esempio. A scegliere se mettere o no il loro Parental Adivsory – accompagnato dalla scritta Explicit Content, “contenuti espliciti” – sono gli artisti che fanno i dischi e le case discografiche che li vendono. Il logo ha ormai perso la sua originaria funzione di “avvertenza” e nella pratica comune è oggi più che altro un simbolo, quasi un segno di riferimento che serve a spiegare che quel disco è interessante, alternativo, esplicito. Urban Dictionary – un sito umoristico che spiega il significato di molte parole e modi di dire gergali degli Stati Uniti – usa queste definizioni per spiegare a cosa serve l’etichetta Parental Advisory oggi: «È un disegno pubblicitario indirizzato ai bambini e agli adolescenti, un adesivo che i ragazzini pensano sia così figo da volere sugli album che ascoltano, un logo che spiega ai ragazzi di non ascoltare quella musica con i loro genitori, il modo per distinguere la musica rap dalla buona musica».
Chi ha inventato il logo “Parental Advisory”? fu un'iniziativa delle mogli di alcuni importanti politici e imprenditori americani: è una storia strana e poco nota, che a un certo punto portò Frank Zappa al Senato.