Negli ultimi giorni si è tornato a parlare di copyright e diritto di autore dopo un caso che ha coinvolto la fondazione che gestisce la proprietà intellettuale dello scrittore George Orwell e CafePress, un sito che vende magliette e altri oggetti personalizzabili online. Martedì il blog TorrentFreak ha raccontato che CafePress ha rimosso dal sito alcune magliette con la scritta “1984 is already here“, in italiano “1984 è già qui”, un riferimento al romanzo distopico 1984 scritto da Orwell, quello sul Grande Fratello. La decisione è stata presa dopo che i legali della fondazione hanno contattato il sito, accusandolo di violare il diritto d’autore per aver messo in vendita materiale non autorizzato. Josh Hadley, l’autore delle magliette controverse, ha detto a TorrentFreak che «Come prima cosa c’è dell’ironia nel fatto che la fondazione di Orwell si stia comportando in maniera orwelliana. In secondo luogo non si può applicare il copyright a un numero». Hadley ha ricordato che i titoli dei libri non sono coperti da copyright e che inoltre il titolo originale del libro non era nemmeno scritto in numero ma in lettere (Nineteen Eighty-Four). Va anche detto che 1984 è un libro talmente conosciuto e citato che molte sue frasi sono ormai diventate parte del linguaggio comune, basti pensare alla celebre “Big Brother is watching you” (“il Grande Fratello ti sta guardando”). Le polemiche sono nate perché la frase stampata sulle magliette non è riportata nel libro di Orwell ma è soltanto un riferimento al numero che costituisce il titolo del libro: la fondazione è stata accusata di aver esagerato e di essere diventata un’istituzione simile a quelle da cui metteva in guardia Orwell in 1984, dove descriveva di una società autoritaria soffocata dalla burocrazia.
L’anno “1984” è coperto da copyright? era stampato su alcune magliette vendute online, rimosse su richiesta della fondazione che gestisce il patrimonio di George Orwell.