Non è vero che i comportamenti individuali non hanno nessuna conseguenza ai fini di una riduzione delle emissioni di gas serra su scala globale, per quanto singolarmente irrilevanti: secondo gli esperti producono imitazione e abitudini collettive, che possono influire significativamente sugli sforzi per costruire società ed economie più sostenibili e soprattutto favoriscono l’introduzione di leggi nazionali e internazionali. Ne ha parlato sull’Atlantic Annie Lowrey, intervistando alcuni esperti e contraddicendo una diffusa narrazione quando si parla di questioni ambientali. Il cosiddetto “performative environmentalism”, cioè l’ambientalismo delle azioni quotidiane e individuali come scegliere alimenti sostenibili, prendere meno aerei o installare i pannelli solari, è stato spesso ridimensionato negli ultimi anni da accademici e attivisti secondo i quali l’unica azione che possa avere qualche conseguenza tangibile nella lotta al cambiamento climatico è quella dei governi e delle organizzazioni internazionali. L’idea che le responsabilità dell’impatto ambientale della società contemporanea ricadano sui consumatori e sulle loro scelte individuali, dicono in molti, è invece un’invenzione delle stesse multinazionali che rappresentano la vera minaccia al pianeta. Spostare l’attenzione sui doveri delle persone, invece che su quelli dei governi e delle grandi società, ha addirittura effetti deleteri, secondo questa tesi.
Anche i comportamenti individuali servono, per l’ambiente. E non solo perché "se lo facessimo tutti", racconta l'Atlantic.