La notizia del tutto inattesa della morte dell’attore statunitense Robin Williams lo scorso agosto – così come quella dell’attore statunitense Philip Seymour Hoffman a febbraio scorso – ha rimesso in circolazione tra giornalisti e addetti ai lavori, nei giorni scorsi, la questione dei modi con cui i giornali più autorevoli e importanti al mondo si confrontano con l’eventualità di dover scrivere “necrologi” tempestivi e accurati. La questione ha acquisito ancora più rilevanza oggi che per le edizioni online di quei giornali – e tanto più quelli dei giornali solo online – la visibilità e il traffico immediati che riescono a ottenere rispetto alla concorrenza sono diventati molto più importanti (e alcuni errori e incidenti imbarazzanti sono, in questo senso, pienamente spiegabili): ma anche la sensibilità e l’attenzione dei lettori rispetto a morti inattese e lutti sono state molto esaltate su internet. Margalit Fox è una giornalista del New York Times – il più autorevole e noto quotidiano al mondo – che insieme a quattro colleghi si occupa espressamente – sia per la versione online del giornale che per quella di carta – di necrologi e “coccodrilli” (il nome con cui vengono definiti, in gergo giornalistico, gli articoli biografici pronti o in larga parte già scritti prima che il protagonista della biografia sia effettivamente morto). In un articolo pubblicato venerdì 29 agosto Fox ha spiegato come lavora il suo gruppo, le mansioni quotidiane a breve scadenza e quelle a lunga scadenza, e ha parlato anche dell’inevitabile stress a cui sono sottoposti i giornalisti che devono occuparsi tempestivamente di persone che a volte muoiono in tempi imprevisti.
Quelli che scrivono dei morti prima che muoiano. Una giornalista del New York Times responsabile dei necrologi ha spiegato come lavora il suo gruppo per preparare gli articoli sui "pre-morti".