Il Moscow Mule è un famoso drink a base di vodka, ginger beer e lime. Nonostante il suo nome – “Moscow Mule” in inglese significa “mulo di Mosca” – non c’entra nulla con la Russia: fu inventato nel 1941, 75 anni fa, a Los Angeles, in California. Lo crearono John G. Martin, che due anni prima aveva acquisito per 14mila dollari l’allora piccola azienda di liquori Smirnoff, e Jack Morgan, gestore di un locale di Hollywood che chiuse nel 1987 ma che tra gli anni Quaranta e Cinquanta era frequentato da molti personaggi famosi, il Cock’n Bull. All’epoca la vodka non era molto popolare negli Stati Uniti, perché è un distillato di origine russa e quindi veniva associata all’Unione Sovietica, e Martin stava cercando un modo per pubblicizzarla. Morgan invece stava provando a rendere popolare la sua produzione di ginger beer. Ovviamente il riferimento a Mosca è dovuto alla presenza della vodka nel drink, mentre quello a un mulo vuole ricordare i suoi tipici calci: è una metafora per il gusto pungente della ginger beer. Il Moscow Mule ebbe successo e in poco tempo si diffuse in tutti gli Stati Uniti. William F. Harrah, proprietario di numerosi casinò a Reno, in Nevada, lo apprezzava così tanto che lo fece preparare e servire in tutti i suoi locali. Una particolarità del drink è che tradizionalmente viene servito in tazze di rame. Lo si fa per due ragioni: la prima è che il rame è un ottimo conduttore e la tazza si raffredda velocemente, la seconda è che si pensa, non su basi provate, che l’interazione tra il rame e il lime aggiunga qualcosa al gusto del cocktail. Le tazze originali di Smirnoff avevano un mulo impresso sul davanti e si possono ancora trovare su eBay, ad esempio. Secondo l’azienda produttrice di tazze di rame Moscow Copper, Martin e Morgan avrebbero scelto di usare questo tipo di tazze per il Moscow Mule dopo aver incontrato l’immigrata russa Sophie Berezinski, che le aveva importate dal suo paese. Smirnoff oggi non pubblicizza più il drink nelle tazze di rame come faceva in passato.
La storia del Moscow Mule. È un cocktail, non c'entra niente con la Russia (se non per la vodka) e ha avuto fortune alterne proprio a causa del suo nome: ora sembra essere tornato molto di moda.