Stephen W. Morris è un ricercatore di fisica dell’Università di Toronto, in Canada, e da anni studia la formazione e le proprietà dei ghiaccioli: non quelli che si mangiano, ovviamente, bensì i coni appuntiti di ghiaccio che di solito si formano sui rami, lungo le sporgenze delle rocce e intorno ai perimetri dei tetti. Nonostante siano conosciute e ben visibili, soprattutto nella stagione fredda a bassa quota, questa sorta di stalattiti di ghiaccio sono state fino a ora poco studiate e alcune delle loro caratteristiche fisiche continuano a essere un mistero. Insieme con i suoi colleghi, Morris ha iniziato alcuni anni fa studiando la forma che assumono i ghiaccioli in natura. Per farlo è partito da alcuni studi realizzati da Raymond Goldstein dell’Università dell’Arizona, che ha elaborato un modello teorico per spiegare la forma e il modo in cui crescono queste formazioni di ghiaccio, basato in parte sulle cose scoperte in ricerche precedenti sulle stalattiti, che sono formate da depositi di minerali sulle volte delle grotte.
La scienza dei ghiaccioli. Che ci crediate o no, ci sono molte cose che ancora non capiamo dei coni di ghiaccio che di solito si formano sui rami e intorno ai tetti.