Le vacanze estive sono uno dei periodi in cui c’è più tempo per leggere e anche chi non lo fa abitualmente ne approfitta per recuperare i libri accumulati sul comodino o comprare l’ultimo bestseller. Molte case editrici ne approfittano per pubblicare e sponsorizzare i cosiddetti “libri da spiaggia” nella speranza di vendere di più, cosa che accade puntualmente, così come nel periodo pre-natalizio. Quella dei “libri da spiaggia” è prima di tutto una categoria del marketing editoriale, dato che ogni lettore ha un’opinione diversa quando si tratta di definire cosa sia esattamente. Sul Guardian la giornalista e critica Michelle Dean ha provato a ricostruire l’origine di questa espressione e chiarire quali libri ne facciano parte. Ha scoperto che l’espressione “beach read“, l’equivalente del nostro “libro da spiaggia”, è comparsa prima su riviste e siti specializzati come Booklist e Publisher’s Weekly, rivolti a editori, editor, redattori, agenti, e librai e successivamente è stata sempre più utilizzata dai giornalisti culturali, diventando di uso comune. Secondo Dean venne inventata nell’estate del 1990 da un addetto stampa, che ebbe l’idea di presentare un libro appena pubblicato definendolo appunto un libro da spiaggia.
Che libri ci portiamo in spiaggia. È una moda nata negli anni Trenta e favorita dal diffondersi dei tascabili: le case editrici pubblicano apposta thriller, romanzi rosa e vecchi classici.