Il 29 aprile 1992, venticinque anni fa, l’autista di camion Reginald Denny stava percorrendo Florence Avenue, un’importante strada di Los Angeles, per raggiungere una fabbrica nel quartiere di Inglewood. Denny, che era bianco e aveva 36 anni, non aveva l’autoradio sul suo camion e non sapeva niente di quello che stava succedendo nella zona di South Los Angeles da qualche ora, dove centinaia di persone, soprattutto afroamericane, stavano devastando le strade e compiendo saccheggi e violenze sommarie per protesta contro la decisione di un tribunale di assolvere quattro agenti di polizia che avevano picchiato brutalmente un automobilista nero. Mancava poco alle sette di sera, e Denny stava attraversando l’incrocio con Normandie Avenue quando delle persone tirarono delle pietre contro il suo parabrezza e gli urlarono di fermarsi. Lui lo fece e due uomini afroamericani lo tirarono giù di forza dall’abitacolo, prima di prenderlo a calci e a martellate. Denny provò a rialzarsi, ma uno dei due uomini lo colpì alla testa con un pezzo di mattone, fratturandogli il cranio in 97 punti e lasciandolo svenuto per terra. Poi si mise a ridere e fece una specie di balletto, facendo dei gesti da gangster rivolto verso le telecamere degli elicotteri che stavano riprendendo la scena. I due uomini gli rubarono il portafogli e gli sputarono, un altro rubò una borsa dal suo camion e un altro ancora tirò un calcio a Denny quando provò a rialzarsi. Due uomini e due donne afroamericani che vivevano lì vicino, Bobby Green, Lei Yuille, Titus Murphy e Terri Barnett, stavano guardando la televisione a casa quando videro in diretta quello che stava succedendo a Denny. Uscirono e raggiunsero in fretta l’incrocio tra Florence e Normandie: arrivati, aiutarono Denny a salire sul camion e lo guidarono fino a un ospedale a Inglewood. Oltre alle fratture al cranio, Denny aveva subito danni al cervello e un occhio gli si era dislocato dall’orbita, ma riuscì a salvarsi. L’attacco a Reginald Denny ebbe un enorme impatto mediatico, perché era avvenuto in diretta televisiva: divenne il simbolo delle rivolte di Los Angeles del 1992, uno degli eventi più drammatici e incredibili della storia americana recente, in cui morirono 63 persone, più di duemila rimasero ferite, oltre 11mila furono arrestate e furono causati danni per più di un miliardo di dollari.
Le rivolte di Los Angeles, 25 anni fa. Per sei giorni i quartieri abitati dagli afroamericani si trasformarono in una zona di guerra, e morirono più di 60 persone.