Durante l’assedio di Sarajevo, cominciato il 5 aprile 1992, l’opinione pubblica europea e mondiale assisteva agli aggiornamenti continui: fu seguito dai mezzi di comunicazione come nessun’altra operazione di guerra prima di allora. Ma nella copertura che i media fecero della guerra, e nella reazione degli stessi paesi occidentali, ci furono però alcuni episodi che ebbero tanto risalto da diventare veri e propri momenti di svolta: sia nel racconto della guerra che nella gestione diplomatica del conflitto. Uno dei principali fu la prima delle due stragi che avvennero al mercato di Markale, nel centro storico di Sarajevo, il 5 febbraio 1994. Vent’anni fa. Prima della guerra Sarajevo era una delle città dall’aspetto più orientale che si potesse trovare in Europa, ed era una meta turistica famosa per i suoi caffè, le sue moschee e i mercati. Quello di Markale, nella parte più antica della città, lungo la trafficata via Maresciallo Tito, era formato da file e file di tavoli metallici ed era spesso molto affollato. Grazie ai tunnel scavati sottoterra per sfuggire ai colpi dei cecchini e dell’artiglieria, anche durante la guerra vi si poteva trovare ancora un po’ di tutto – ortaggi freschi provenienti dai dintorni, vestiti di seconda mano e apparecchi elettrici – in una città che per molta parte era un cumulo di rovine. Il 5 febbraio, un sabato, intorno alle 12.10 un proiettile di mortaio calibro 120 millimetri, sparato dalle colline che circondavano la città e dove operava l’artiglieria serba comandata dal generale Ratko Mladic, colpì in pieno il mercato. 68 persone morirono e oltre 140 rimasero ferite.
La strage del mercato di Sarajevo, 20 anni fa. La prima delle due che avvennero durante l'assedio della città: perché fu un momento di svolta sia nel racconto della guerra che nella sua gestione diplomatica.