Un breve filmato di un cavallo che corre risalente a oltre un secolo fa è stato inserito all’interno del DNA di un batterio vivente, in un esperimento che potrebbe un giorno cambiare il modo in cui conserviamo i dati e registriamo i cambiamenti che avvengono all’interno degli organismi, compreso il nostro. L’esperimento è stato condotto con successo da un gruppo di ricercatori guidato da Seth L. Shipman della Harvard Medical School (Stati Uniti) e i suoi risultati sono stati pubblicati, questa settimana, sulla rivista scientifica Nature. Per ora è una dimostrazione, ma gli autori della ricerca sperano che in futuro possa portare a un sistema per trasformare le cellule in minuscoli registratori, dai quali estrarre informazioni su ciò che hanno rilevato mentre si trovavano all’interno di un altro organismo. Il DNA viene già sfruttato da tempo per inserire dati al suo interno, che non riguardano direttamente le attività della cellula di cui fa parte, ma come una sorta di scheda di memoria. Finora si era utilizzato il DNA sintetico prodotto in laboratorio e non quello di cellule viventi, che si modifica di continuo ed è più difficile da tenere sotto controllo. Shipman e colleghi sono invece riusciti a inserire informazioni “estranee” nel DNA del batterio vivente, come il breve filmato del cavallo e la fotografia di una mano, sfruttando il suo sistema di difesa dagli agenti esterni.
Questo video è stato “salvato” nel DNA di un batterio vivente. È un risultato senza precedenti: in futuro ci aiuterà a produrre cellule che registrano i cambiamenti nel nostro organismo che ora ci sono invisibili.