L’Ufficio del lavoro della California (Labor Commissioner’s Office) ha stabilito che un’autista del servizio Uber doveva essere trattata come dipendente, e non come una libera professionista. La decisione si applica alla sola persona coinvolta nella causa di lavoro, ma se venisse confermata in appello potrebbe costituire un serio problema per Uber, azienda che deve buona parte dei suoi successi economici al fatto di avere rapporti lavorativi poco stretti con gli autisti: se si stabilisse che gli autisti devono essere trattati come dipendenti a tutti gli effetti, i costi di gestione per la società aumenterebbero e ci potrebbero essere azioni legali collettive (class action) da parte di gruppi di autisti per ricevere indennizzi e risarcimenti di vario tipo. Le autorità del lavoro della California hanno imposto a Uber di rimborsare Barbara Ann Berwick con 4.125,20 dollari per spese di vario tipo sostenute nelle otto settimane in cui ha lavorato per il servizio lo scorso anno. Secondo l’ordinanza, a differenza di quanto sostiene da sempre l’azienda, gli autisti che lavorano per Uber non ricevono un trattamento da semplici liberi professionisti: devono sottostare a diverse regole imposte dalla società e, tra le altre cose, ricevono dispositivi dall’azienda per la gestione delle corse, compresa un’applicazione che viene disattivata automaticamente se non si accettano corse per 180 giorni. Sulla base di queste e di altre valutazioni, l’Ufficio del lavoro ha stabilito che per le regole della California il trattamento di Berwick non poteva essere di semplice libera professionista, e di conseguenza Uber deve pagare spese e indennità cui avrebbe avuto diretto se fosse stata regolarmente assunta come dipendente.
Un altro guaio per Uber. In California dovrà risarcire un'autista per averla trattata come libera professionista e non come dipendente, e potrebbero esserci molti altri casi.