“Sono cresciuto in un’area degradata di Miami, in un quartiere povero. Arrivo da una comunità in cui la maggior parte della gente si droga. Tenevo una pistola nella mia auto, ho commesso qualche piccolo crimine, vendevo e consumavo diverse sostanze stupefacenti. Ma sono qui oggi davanti a voi anche – e sottolineo anche – come docente della Columbia University che ha studiato le dipendenze dalle droghe”. Questo è il modo in cui Carl Hart, un neuroscienziato e professore di psicologia e psichiatria, ha iniziato un suo intervento a una serie di conferenze TED per raccontare la sua ricerca sulle dipendenze. Dopo una gioventù difficoltosa, Hart spiega di avere girato per diversi anni intorno alla questione della “guerra alle droghe”, un’espressione con cui negli Stati Uniti si intendono i duri sforzi repressivi – politici, polizieschi e militari – per scoraggiare l’uso delle droghe e impedirne la compravendita: “Credevo fermamente che la criminalità e la povertà nel mio quartiere fossero un risultato diretto dell’uso di crack”. Ed era anche convinto – sulla base di cosa dicevano i politici tra gli anni Ottanta e Novanta – che si potesse diventare dipendenti dal crack e da altre sostanze appena dopo averli provati.
“Vuoi della droga o cinque dollari?”. Chi si droga risponde a questa domanda in modo meno scontato di quanto sembri, spiega un neuroscienziato, e questo mostra che l'approccio repressivo non funziona.