Volvo, grande società svedese produttrice di auto, sta vivendo un momento di rinascita dopo la grave crisi che all’inizio del decennio la portò vicino alla bancarotta. Nel primo trimestre del 2016 il suo margine operativo, una delle principali misure della redditività di una società, è passato da 0 nello stesso periodo del 2015 a +7,5 per cento, più dei principali operatori del settore “premium”: BMW, Mercedes-Benz e Audi. Il suo principale SUV, l’XC-90, ha vinto più di cento premi in tutto il mondo ed è arrivato vicino a ottenere il riconoscimento “Auto europea dell’anno”, oltre ad aver vinto il “North American Truck of the Year” del 2016. Secondo gli esperti e gli stessi amministratori della società, questi successi derivano proprio dagli anni della crisi e dalla fiducia che i nuovi proprietari cinesi hanno dato ai manager della società. Fondata nel 1927, Volvo è una casa automobilistica europea storica. Il suo settore è quello dei veicoli “premium”, di cui è il quinto produttore in Europa, anche se a una certa distanza dai suoi principali concorrenti. Fino ad anni piuttosto recenti, Volvo produceva automobili considerate molto sicure ma piuttosto brutte (“boxy”, dicono gli anglosassoni, cioè “squadrate”). Soprattutto negli Stati Uniti erano accompagnate dalla fama di auto preferite delle élite di sinistra. Si tratta di un’associazione che deriva probabilmente dal fatto che le Volvo sono sicure ma poco appariscenti, più attente ai consumi che alle prestazioni. Una ricerca del 2011 ha confermato che la Volvo C30 era la seconda auto preferita dagli elettori del Partito Democratico, dopo la Honda Civic Hybrid. Tuttora, quando i conservatori devono dipingere lo stereotipo del ricco di sinistra (il “radical chic”, diremmo in Italia), indicano tra le sue caratteristiche l’amore per la Francia, per il cappuccino e, appunto, per le Volvo: ma è stata ed è ancora anche una macchina amata da surfisti, fricchettoni e gente di Portland, nelle sue versioni più vintage.
La rinascita di Volvo. Come i produttori delle auto da "radical chic" – vi risulta? – sono riusciti a rialzarsi dopo la crisi di sei anni fa, grazie a un compratore cinese.