I responsabili dello zoo di Buenos Aires hanno mostrato i tre cuccioli – due femmine e un maschio – nati lo scorso 16 novembre da una coppia di leoni dello zoo proveniente dal Sudafrica. I tre cuccioli sono bianchi, come i loro genitori, che hanno trasmesso loro i geni recessivi relativi. Come spiega Wikipedia, “non si può parlare di una sottospecie distinta, ma di un caso di polimorfismo genetico legato ad una condizione di leucismo, che causa una colorazione pallida e simile a quella delle tigri bianche. La condizione è simile inoltre analoga, anche se con effetti opposti, al melanismo tipico della pantera nera”. La quantità esatta dei leoni bianchi è ignota ma nel 2004 ne erano vivi 300: in Italia vi sono sei di questi animali, una coppia e la loro figlia femmina (Falsh, Moon e Simba) nel Safari Park di Pombia e gli altri tre, un maschio (Topas) e due femmine (Sun e Star), si trovano all’interno del parco faunistico Le Cornelle di Valbrembo.
I leoni bianchi di Buenos Aires. Le foto dei tre cuccioli del genere di cui si ritiene esistano al mondo solo poche centinaia di esemplari.