Dal 17 al 28 agosto a Ginevra, in Svizzera, si riuniranno come ogni tre anni i paesi firmatari della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) e tra le altre cose si parlerà delle giraffe. Sei paesi africani – il Chad, il Kenya, il Mali, il Niger, la Repubblica Centrafricana e il Senegal – proporranno che le giraffe siano considerate una specie che «sebbene non sia minacciata dall’estinzione al momento, potrebbe diventarlo senza un attento controllo del commercio di esemplari». Infatti il numero delle giraffe è diminuito del 40 per cento tra il 1985 e il 2015 ma diversamente da quanto è successo per altre specie di grandi mammiferi africani, come elefanti e leoni, fino a poco tempo fa sembrava che nessuno se ne stesse accorgendo. Secondo la classificazione dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), l’ente internazionale che valuta quali siano le specie animali e vegetali che rischiano l’estinzione e quanto ci siano vicine, le giraffe della specie più diffusa, la Giraffa camelopardalis, sono Vulnerable, due gradini sopra alla categoria delle specie estinte. Ancora nel 2016 erano invece considerate una specie abbondante e diffusa perché per molto tempo non erano stati fatti studi adeguati sul loro numero. Il loro spostamento di categoria nella Lista rossa dell’IUCN infatti aveva stupito molti, anche tra chi si occupa di protezione delle specie animali, facendo parlare di una «estinzione silenziosa». Julian Fennessy, una delle persone che all’IUCN si occupa di giraffe, lo ha spiegato così all’Agence France-Presse: «La giraffa è un animale grande, che si vede facilmente nei parchi e nelle riserve. Questo potrebbe aver creato la falsa impressione che se la stesse cavando bene».
Cosa si sta facendo per evitare l’estinzione delle giraffe. Sappiamo che sono diminuite tantissimo, ma non sappiamo ancora perché: intervenire non è facile.