بعد حرب الدوقيات، شهدت ألمانيا فترة قصيرة من السلام. معاهدة غاستين، التي وقعها الفائزين يوم 14 أغسطس 1865, حطت المقاطعات الدانماركية السابقة تحت سيطرة بروسيا النمساوية وأعطت كلا البلدين جزء من الدوقيات. ومع ذلك، اختلافات الرأي فيما يتعلق بإدارة المقاطعات سرعان ما أثارت صراع بين الحلفاء السابقين. في 9 يونيو 1866, احتلت بروسيا هولشتاين، والتي كانت تدار من قبل النمسا. في الوقت نفسه، طلبت من دايت فيينا تعبئة عامة للدول الألمانية ضد بروسيا، والتي وقعت يوم 14 يونيو. باعتبار التعبئة غير قانونية، أعلنت بروسيا تفكيك الكونفدرالية الألمانية واستولى على ساكسونيا، هانوفير وهاسل-كاسيلي، بدءًا من الأمير البروسي النمساوي تحت سيطرة بروسيا النمساوية.
النظام السياسي البروسي