بعد الحرب، كان كينيدي يمثل المقاطعة الكونغرسية الحادية عشرة من ماساتشوستس في مجلس النواب الأمريكي من 1947 إلى 1953. بعد ذلك انتخب في مجلس الشيوخ الأمريكي وعمل كسيناتور صغير من ماساتشوستس من 1953 إلى 1960. وخلال وجوده في مجلس الشيوخ، نشر كتابه ملامح الشجاعة، والذي فاز بجائزة بوليتزر عن السيرة الذاتية. في انتخابات الرئاسية في عام 1960، هزم كينيدي بفارق ضيق على خصمه الجمهوري ريتشارد نيكسون، والذي كان الرئيس في العام التالي. في عمر 43، أصبح أصغر شخص يشغل منصب نائب الرئيس الأمريكي في مسرح المحيط الهادئ في المحيط الهادئ في المحيط الهادئ، وحصل على ميدالية البحرية والبحرية عن خدمته. بعد الحرب، كان كينيدي يمثل المقاطعة الكونغرسية الحادية عشرة من ماساتشوستس في مجلس النواب الأمريكي من 1947 إلى 1953.
ريتشارد نيكسون