المقطع: مفهوم الارتباط مهم بشكل خاص بسبب الارتباك المحتمل. التحليل الإحصائي لمجموعة البيانات غالباً يكشف أن متغيرين (خصائص) من السكان المعتبرين يميلون للتغير مع بعضهم، كما لو كانوا مرتبطين. على سبيل المثال، دراسة الدخل السنوي التي تنظر أيضًا إلى عمر الوفاة قد تجد أن الفقراء يميلون إلى أن يعيشوا حياة أقصر من الأثرياء. يقال إن المتغيرين مرتبطين؛ ومع ذلك، قد يكونوا أو لا يكونوا سببًا لبعضهم البعض. يمكن أن تكون ظاهرة الارتباط ناتجة عن ظاهرة ثالثة، غير معتبرة سابقًا، تسمى متغيرًا خفيًا أو متغيرًا مربكًا. لسبب هذا، لا توجد طريقة فورية لإستنتاج وجود علاقة سببية بين المتغيرين.
تحليل إحصائي