عموماً، النقل العمودي كان ممكن ينجز بأمان وبتكلفة أقل بواسطة الرافعات من الأساليب المعتادة. المناطق النموذجية للتطبيق كانت الموانئ والمناجم، وبخاصة مواقع البناء حيث لعبت الرافعة ذات الدوائر المتحركة دوراً محورياً في بناء الكاتدرائيات القوطية العالية. ومع ذلك، كل من المصادر الأرشيفية والتصويرية في الوقت يشير إلى أن الآلات الجديدة مثل عجلات التدريج أو عجلات الدوائر لم تحل محل الأساليب الأكثر تكثيفاً في العمل مثل السلالم والحمال والحمالات اليدوية. بدلًا من ذلك، استمرت الآلات القديمة والجديدة في التعايش في مواقع البناء في العصور الوسطى والموانئ. وبصرف النظر عن عجلات التدريج، أظهرت التوصيفات في العصور الوسطى أيضًا أن الرافعات كانت تعمل بالطاقة بواسطة أجهزة الرياح ذات الصفعات المشعة، وأيضاً أظهرت الراف
موانئ، مناجم، وبخاصة مواقع البناء