في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، ضرب الكساد العظيم العالمي ألمانيا بشدة، حيث ارتفعت البطالة وفقد الناس الثقة في الحكومة. في يناير 1933، عُين أدولف هتلر مستشارًا لألمانيا. أقام حزبه النازي بسرعة نظامًا شموليًا، وجعلت ألمانيا النازية مطالبًا إقليمية أكثر عدوانية، وهددت بالحرب إذا لم يتم الوفاء بها. جاء إعادة تسليح رينلاند في عام 1936، ثم ضم النمسا في أنشلوس وأجزاء من تشيكوسلوفاكيا بموجب اتفاق ميونخ في عام 1938، وأراضي أخرى من تشيكوسلوفاكيا في عام 1939. في 1 سبتمبر 1939، بدأت ألمانيا الحرب العالمية الثانية في أوروبا بغزو بولندا. بعد تشكيل ميثاق مع الاتحاد السوفياتي في عام 1939، قام هتلر وستالين بتقسيم أوروبا. بعد حرب "المقاطعة الزائفة" في ربيع عام 1940، اجتاح الألمان الدنمارك
غزو بولندا