في نظرية النسبية العامة، ما في جسم مادي قادر على الوصول إلى نبضة ضوئية أو تجاوزها. لا يمكن لأي تأثير من حدث A أن يصل إلى أي موقع آخر X قبل أن يرسل الضوء من A إلى X. ونتيجة لذلك، استكشاف جميع خطوط العالم الضوئية (الجيوديسيات الصفرية) يعطي معلومات أساسية عن الهيكل السببي للوقت والمكان. يمكن عرض هذا الهيكل باستخدام مخططات بينروز كارتر حيث يتم تقليص مناطق كبيرة للاحد من الفضاء وفترات زمنية لا حصر لها ("تكثيفها") بحيث تناسب خريطة محدودة، في حين لا يزال الضوء يسافر على طول الأقطار كما هو الحال في مخططات الزمن والمكان القياسية. وعلمًا بأهمية الهيكل السببي، طور روجر بينروز وآخرين ما يعرف باسم الهندسة العالمية. في الهندسة العالمية، دراسة الكائن العالمي ليست واحدًا معينًا (أو واحدًا) من حلول أسرة معادلات أينشتا
من أ ل إكس