عادة، النقل العمودي كان ممكن ينجز بأمان وبتكلفة أقل عن طريق الرافعات من الطرق المعتادة. المناطق النموذجية للتطبيق كانت الموانئ والمناجم، وبخاصة مواقع البناء حيث لعبت الرافعة ذات الدوائر المتحركة دور محوري في بناء الكاتدرائيات القوطية العالية. ومع ذلك، كل من المصادر الأرشيفية والتصويرية في الوقت يشير إلى أن الآلات المقدمة حديثًا مثل عجلات المشي أو عجلات المشي لم تحل محل الطرق الأكثر كثافة في العمل مثل السلالم والعجلات والعجلات اليدوية. بالأحرى، استمرت الآلات القديمة والجديدة في التعايش في مواقع البناء والمعابرات في العصور الوسطى. وبصرف النظر عن عجلات المشي، أظهرت التصويرات في العصور الوسطى أيضًا أن الرافعات كانت تعمل بأجهزة الرياح بأجهزة الرياح ذات الرفعات المتحركة الرادية، وأيضًا في القرن الخمستاشر كانت
الموانئ والمناجم، وبالتحديد مواقع البناء