وبالرغم من أن لاعبين آخرين مثل فريدريك دوغلاس و ويليام لويد جاريسون مَا وافقوش على تكتيكاتهم، براون حلم بالقتال من أجل إقامة ولاية جديدة للعبيد المفرج عنهم، وقام بالتحضيرات للعمل العسكري. بعد ما بدى المعركة الأولى، كان يعتقد إن العبيد ينهضوا ويقوموا بتمرد في الجنوب. طلب من توبمان يجمع العبيد السابقين الحاليين في جنوب أونتاريو الذين قد يكونوا مستعدين للانضمام لقوته المقاتلة، والتي قامت بها. في 8 مايو 1858، عقد براون اجتماع في شاتهام أونتاريو، حيث قام بتقديم كلمة لرفيرمان في ولايات الحدود بين بنسلفانيا، ميريلاند وديلاوير.
إصابة في الرأس في مرحلة الطفولة