بعد حرب الدوقيات، شهدت ألمانيا فترة قصيرة من السلام. اتفاقية غاستين، التي وقعها الفائزين في 14 أغسطس 1865، وضعت المقاطعات الدنماركية السابقة تحت سيطرة بروسيا النمساوية وأعطت كلا البلدين جزءًا من الدوقيات. ومع ذلك، اختلافات الرأي بشأن إدارة المقاطعات سرعان ما أثارت صراعًا بين الحلفاء السابقين. في 9 يونيو 1866، احتلت بروسيا هولشتاين، التي كانت تدار من قبل النمسا. في الوقت نفسه، طلبت من دايت فيينا حشد عام للدول الألمانية ضد بروسيا، والتي وقعت في 14 يونيو. باعتبار الحشد غير قانوني، أعلنت بروسيا تفكيك الاتحاد الألماني واستولى على ساكسونيا، هانوفير وهانس-كاسللي، بدءًا من الأمير النمساوي النمساوي النمساوي تحت سيطرة بروسيا النمساوية.
سنة 1866