في عام 1818، سِير ستامفورد رافلز تِعْيِنْ حَاكِمْ المُستعمرة البريطانية في بنكولين. كان حازمْ على أن بريطانيا العظمى لازمها تحل محل هولندا كقوة مُهيمنة في الأرخبيل، وذلك لأن الطريق التجاري بين الصين والهند البريطانية، والذي بقى مهم بشدة مع تأسيس تجارة الأفيون مع الصين، يمر عبر الأرخبيل. الهولنديين كانو يخنقون التجارة البريطانية في المنطقة من خلال منع البريطانيين من العمل في الموانئ الخاضعة لسيطرة الهولند أو بتعريضهم لرسوم باهظة. رافلز كان يأمل في تحدي الهولنديين من خلال إنشاء ميناء جديد على طول مضيق مالاكا، الممر السفن الرئيسي للتجارة بين الهند والصين. كان يحتاج إلى ميناء ثالث لأن الميناء البريطاني كان فيه فقط ميناء بين بينانج و بنكول
طول مضيق مالاكا