بعد ان انفصل والداها سنة 1976، جولي و أخوها عاشوا مع امهم، اللي تخلت عن طموحاتها في التمثيل لتركز على تربية أطفالها. امها ربتها كاثوليكية، بس ما طلبت منها الذهاب للكنيسة. وهي صغيرة، كانت غالباً تشاهد أفلام مع أمها، و كان هذا، بدل من مهنة والدها الناجحة، ما ألهم اهتمامها بالتمثيل، رغم أنه في سن الخامسة، كان لها دور في فيلم فوييت "Lookin' to Get Out" (1982). لما كانت جولي عمرها ست سنوات، انتقلت بيرتراند وشريكتها في السينما، بيل داي، العائلة إلى باليسايدز، نيويورك؛ عادوا إلى لوس أنجلوس بعد خمس سنوات. بعد كذا، قررت جولي التمثيل و سجلت في معهد لي ستراسبيرغ للمسرح، حيث تدربت لمدة سنتين و ظهرت في عدة إنتاجات مسرحية.
معهد المسرح لي ستراسبرج