كل البروتونات والنيوترونات المربوطة في الذرة تشكل نواة ذرية صغيرة، وتسمى بشكل جماعي النيوكليون. نصف قطر النواة تقريباً يساوي 1.07 3√A fm، حيث A هو العدد الإجمالي للنواة. وهذا أصغر بكثير من نصف قطر الذرة، والذي هو حوالي 105 fm. النواة مرتبطة مع بعضها من خلال إمكانية جاذبة قصيرة المدى تسمى القوة القوية المتبقية. في مسافات أصغر من 2.5 fm، هذه القوة أقوى بكثير من القوة الكهرومغناطيسية التي تسبب بروتونات مشحونة إيجابياً في طرد بعضها البعض. ذرات من نفس العنصر عنده نفس عدد البروتونات، وتسمى الرقم الذري. داخل عنصر واحد، قد يختلف عدد البروتونات، وذلك يحدد النواة. عدد النواة الكلي يحدد عدد البروتونات والنيوكليون. عدد النواة المتعدد يحدد عدد البروتونات والنيو
النواة