في عام 1924، قبل أربع سنوات من تعميد فان دير لان لاسم الرقم، اكتشف المهندس الفرنسي جيرارد كوردونييه بالفعل الرقم وأشار إليه باسم الرقم المشع (بالفرنسية: le nombre radiant). على عكس أسماء النسبة الذهبية والنسبة الفضية، لم يقصد فان دير لان كلمة البلاستيك للإشارة إلى مادة محددة، ولكن بدلاً من ذلك في معناه الصفتي، بمعنى شيء يمكن إعطائه ثلاثي الأبعاد. هذا، وفقاً لريتشارد كونوفان، لأن النسب المميزة للرقم، 3/4 و 1/7، تتعلق بحدود إدراك الإنسان في شكل جسدي واحد يتعلق بحجم جسدي آخر. في عام 1967 صمم فان دير لان كنيسة القديس بينديكتوس فان دير لان الكنيسة، وقد أطلق عليها المهندس الفرنسي جيرارد كوردونييه اسم الأرقام الشعاع، وأطلق عليها اسم الأرقام البلاستيكية في وقت لاحق.
(دوم هانز فان دير لان)