في بداية الثلاثينات، ضرب الكساد العظيم العالمي ألمانيا بشدة، حيث ارتفعت البطالة وفقد الناس الثقة في الحكومة. في يناير 1933، عُين أدولف هتلر مستشارًا لألمانيا. أنشأ حزبه النازي بسرعة نظامًا شموليًا، وطلبت ألمانيا النازية مطالبًا إقليمية أكثر عدوانية، وهددت بالحرب إذا لم يتم الوفاء بها. جاء إعادة تسليح رينلاند في عام 1936، ثم ضم النمسا في أنشلوس وأجزاء من تشيكوسلوفاكيا مع اتفاقية ميونخ في عام 1938، وأراضي أخرى من تشيكوسلوفاكيا في عام 1939. في 1 سبتمبر 1939، بدأت ألمانيا الحرب العالمية الثانية في أوروبا بغزو بولندا. بعد تشكيل ميثاق مع الاتحاد السوفييتي في عام 1939، هتلر وستالين قسموا أوروبا. بعد حرب "كونتية" في ربيع عام 1940، اجتاحت الدنمارك ونرويج، وألمانيا المنخفض
غزو بولندا