بعد الحرب، كان كينيدي يمثل المقاطعة الكونغرسية الحادية عشرة من ماساتشوستس في مجلس النواب الأمريكي من 1947 إلى 1953. بعد ذلك انتُخب في مجلس الشيوخ الأمريكي وخدم كسيناتور صغير من ماساتشوستس من 1953 إلى 1960. وخلال وجوده في مجلس الشيوخ، نشر كتابه "ملفات عن الشجاعة"، الذي فاز بجائزة بوليتزر عن السيرة الذاتية. في انتخابات الرئاسية في عام 1960، هزم كينيدي بفارق ضئيل منافسه الجمهوري ريتشارد نيكسون، الذي كان رئيساً في العام التالي. في عمر 43، أصبح أصغر شخص في الولايات المتحدة ليكون نائب رئيساً في مسرح المحيط الهادئ وحصل على ميدالية البحرية والبحرية لخدمته. بعد الحرب، استمر كينيدي في تمثيل المقاطعة الكونغرسية الحادية عشرة من ماساتشوستس في مجلس النواب الأمريكي من 1947 إلى 1953.
ريتشارد نيكسون