بيكر حصل على درجة البكالوريوس من جامعة برينستون سنة1951، وحصل على درجة الدكتوراه من جامعة شيكاغو سنة1955 بدراسة بعنوان اقتصاد التمييز العنصري. في شيكاغو، تأثر بيكر بميلتون فريدمان، واللي وصفه بيكر "بالأكبر معلم حي حظيت به على الإطلاق". قبل ما يبلغ 30 سنة، بدأ يدرس في جامعة كولومبيا سنة1957, وعاد سنة 1970 إلى جامعة شيكاغو. في سنة 1965 انتخب زميلاً في الجمعية الإحصائية الأمريكية. بيكر كان شريك مؤسس في مجموعة تي جي جي، وهي شركة استشارية تجارية وخيرية. بيكر فاز بداليل جون بيتس كلارك سنة1967. انتخب زميلاً في الأكاديمية الأمريكية للعلوم والفنون سنة1972، وكان عضواً في (و لفترة من الوقت) رئيس جمعية مونت بيكلرين. بعد وفاة زوجته في شيكاغو سنة1954, بيكر بيكر كتب مدون
اقتصاد التمييز العنصري