الإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية بدأت في السقوط خلال الحرب العالمية الثانية، عندما احتلت قوى أجنبية أجزاء مختلفة (اليابان في الهند الصينية، بريطانيا في سوريا، لبنان، و مدغشقر، الولايات المتحدة وبريطانيا في المغرب والجزائر، وألمانيا وإيطاليا في تونس). ومع ذلك، تم إعادة السيطرة تدريجياً من قبل شارل ديغول. استبدل الاتحاد الفرنسي، المشمول في دستور عام 1946، الإمبراطورية الاستعمارية السابقة، لكن المسؤولين في باريس ظلوا في السيطرة الكاملة. أعطيت المستعمرات مجالس محلية مع قوى وميزانيات محلية محدودة فقط. ظهرت مجموعة من النخبة، المعروفة باسم evolués، الذين كانوا من مواطني الأراضي الخارجية ولكنهم عاشوا في فرنسا العاصمة. السؤال: من استعاد السيطرة؟
شارل ديغول