النيكليونات ملحوظة مع بعضهم بواسطة إمكانية جاذبية قصيرة المدى تسمى القوة القوية المتبقية. في مسافات أصغر من 2.5 فم القوة هذه أقوى بكثير من القوة الكهربائية التي تسبب بروتونات مشحونة إيجابيا لتطرد بعضها البعض. الذرات من نفس العنصر عندها نفس العدد من البروتونات، تسمى الرقم الذري. داخل عنصر واحد، عدد البروتونات قد يختلف، و هذا هو العنصر المحدد. عدد النيوترونات و البروتونات الكتمانية يحدد عدد النيوترونات المتعددة. عدد النيوترونات و البروتونات في النيوكليونات هو أقل من الرقم النيكلي، و هذا يسبب تناقص إمكانية النيكليونات و النيوترونات في نفس الوقت، و هذا يسبب تناقص إمكانية النيكليونات و النيوترونات في نفس الوقت، و هذا يسبب تناقص إمكانية البروتونات و النيو
النوكليونات