في عام 1914، كان الجيش البريطاني صغير في الحجم مقارنة بالقوى الأوروبية الكبرى التانية. في عام 1914، كان البريطانيين يمتلكون قوة متطوعة إنجليزية صغيرة ومدنية بنسبة كبيرة تبلغ 400,000 جندي، تقريباً نصهم تم تعيينهم في الخارج لحراسة الإمبراطورية البريطانية. (في أغسطس 1914، تم تعيين 74 من 157 كتائب مشاة و 12 من 31 فصيلة سلاح الفرسان في الخارج.) هذا الإجمالي شمل الجيش النظامي والاحتياطي في القوة الإقليمية. معاً شكلوا القوة الاستكشافية البريطانية (BEF) ، للخدمة في فرنسا وأصبحوا معروفين باسم الكونتيمبلات القديمة. كتلة المتطوعين في 1914-1915، المعروفين باسم جيش كيتشن، كان مقدرًا للذهاب إلى العمل في معركة الحرب. في يناير 1916، تم إدخال التجنيد، وبحلول نهاية عام 1918، وصل الجيش إلى ذروته من
عشان يحرسو الإمبراطورية البريطانية.