في عام 1940، فريدمان يقبل منصب في جامعة ويسكونسن في ماديسون، لكِن يتركها بسبب خلافات مع أعضاء هيئة التدريس بخصوص مشاركة الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية. فريدمان يعتقد إن الولايات المتحدة يجب تدخل في الحرب. في عام 1943، انضم فريدمان لقسم أبحاث الحرب في جامعة كولومبيا (بقيادة و. ألين واليس وهارولد هوتيلنغ) ، وين قضى بقية الحرب العالمية الثانية يعمل كإحصائي رياضي، ويركز على مشاكل تصميم الأسلحة، والتكتيكات العسكرية، والتجارب الميتالورجية. في عام 1945، قدم فريدمان دخل من الممارسة المهنية المستقلة (مكتوبة مع كوزنيتس واكملت خلال عام 1940) لجامعة كولومبيا باعتبارها أطروحة دكتوراه. الجامعة منحت له درجة الدكتوراه في عام 1946. فريدمان قضى العام الأكاديمي 1945-1946 في جامعة مينيسوتا (حيث كان صديقه جورج ست
عام 1945