حوالي 420 قبل الميلاد، صرح امبيدوكليس ان كل المادة مكونة من اربع مواد عنصرية: الارض والنار والهواء والماء. النظرية الاولى للذرة يمكن ان تعود الى اليونان القديمة والهند القديمة. اليونانيه الذرية تعود الى الفيلسوف اليوناني ديموقريطس، الذي صرح ان المادة مكونة من جزيئات غير قابلة للتجزئة وغير قابلة للتدمير تسمى "ذرات" حوالي 380 قبل الميلاد. ليوكيبوس صرح ايضا ان الذرات هي الجزء الاكثر غير قابلة للتجزئة من المادة.
أرض، نار، هواء وماء