ف عام 1670، دخل في معاهدة دوفر، وهي تحالف مع ابن عمه الأول الملك لويس الرابع عشر من فرنسا. وافق لويس على مساعدته في الحرب الأنجلو-هولندية الثالثة ودفع له راتب معاش، ووعد تشارلز سراً بالتحول إلى الكاثوليكية لوحده في تاريخ غير محدد في المستقبل. حاول تشارلز إدخال الحرية الدينية للكاثوليك والمعارضين البروتستانت مع إعلان التسامح الملكي لسنة 1672، ولكن أجبره البرلمان الإنجليزي على التراجع عنها. ف عام 1679، أدى إعلانات تشارلز أوتيس لسياسة التسامح الديني. خلال فترة حكمه المبكرة، كانت القضية الرئيسية للسياسة الخارجية هي الحرب الأنجلو-هولندية الثانية.
قانون كلارندون