الأسد هو قطة عضلية ذات صدر عميق وذات رأس قصير ومستدير، وقلبة مخفضة وأذنين مستديرة. يختلف لون فراءه في لون من اللون الفاتح إلى اللون الرمادي الفضي، والأحمر الأصفر والبني الداكن. ألوان الأجزاء السفلية أخف بشكل عام. الأسد المولود حديثًا له بقع داكنة، والتي تتلاشى مع بلوغ الكعوب سن البلوغ، على الرغم من أنه غالبًا ما تظهر بقع خفيفة على الساقين والأجزاء السفلية. الأسد هو العضو الوحيد من عائلة القطة الذي يعرض ثنائي التشكل الجنسي الواضح. الذكور لديهم رؤوس أوسع وأربة بارزة تنمو لأسفل وتتراجع معظم الرأس والرقبة والكتفين والصدر. اللون البني عادةً ويغطي الشعر الأصفر والصفر والصدأ. يختلف لون ذيل الأسد في جميع أطراف الذيل، ويتقارن بظل 5 مليمترات تقريبًا
من اللون الباف الفاتح إلى الرمادي الفضي، الأحمر الأصفر والبني الداكن