بعد ان انفصل والداها في 1976، جولي و اخوها عاشوا مع امهم، اللي تخلت عن طموحاتها في التمثيل لتركز على تربية اطفالها. امها ربتها كاثوليكية، لكن لم تطلب منها الذهاب للكنيسة. وهي صغيرة، كانت غالباً تشاهد افلام مع امها، و كان هذا، بدل من مهنة والدها الناجحة، الذي ألهم اهتمامها بالتمثيل، رغم انه في سن الخامسة كان لها دور في فيلم فوييت "Lookin' to Get Out" (1982). لما كانت جولي عمرها ست سنوات، انتقل برتراند و شريكتها في السينما، بيل داي، العائلة الى باليسايدز، نيويورك؛ رجعوا الى لوس انجليس بعد خمس سنوات. بعد كده قررت جولي ان تعمل و سجلت في معهد لي ستراسبيرغ، حيث تدربت لمدة سنتين و ظهرت في عدة عروض مسرحية.
باليساديس