جونستون ولد وترعرع في أونتاريو، درس هناك قبل التسجيل في جامعة هارفارد ولاحقاً في جامعة كامبريدج وجامعة كوين. وذهب للعمل كأستاذ في مختلف المؤسسات التعليمية في كندا، وفي النهاية شغل وظائف إدارية كعميد في القانون في جامعة غرب أونتاريو، رئيس جامعة ماكجيل، ورئيس جامعة واترلو. وفي نفس الوقت، انخرط جونستون في السياسة والخدمة العامة، واعتد النقاشات السياسية ورئاسة اللجان في كل من المجالات الفيدرالية والمحافظة، وكان منصبه الأكثر شهرة في هذا المجال هو رئاسة التحقيق في قضية إيرباص. في عام 2010 تم تعيينه حاكمًا عامًا من قبل الملكة إليزابيث الثانية، بناءً على توصية رئيس الوزراء الكندي آنذاك ستيفن هاربر، ليحل محل جان ميشيل في منصب نائب الملكة و شغل المنصب حتى نجح في ذلك ستيفن هاربر في عام 2017.
رئيس الوزراء