كان جونستون ولد وترعرع في أونتاريو، ودرس هناك قبل التسجيل في جامعة هارفارد وفي وقت لاحق في جامعة كامبريدج وجامعات كوينز. وذهب للعمل كأستاذ في مختلف المؤسسات التعليمية في كندا، وفي النهاية شغل أدوار إدارية كعميد للقانون في جامعة أونتاريو الغربية، ورئيس جامعة ماكجيل، ورئيس جامعة واترلو. وفي الوقت نفسه، تورط جونستون نفسه في السياسة والخدمة العامة، واعتدل المناقشات السياسية ورأس اللجان في كل من المجالات الفيدرالية والمحلية، وكان أشهر منصبه في هذا المجال هو رئاسة التحقيق في قضية إيرباص. تم تعيينه في عام 2010 من قبل الملكة إليزابيث الثانية، بناءً على توصية رئيس الوزراء الكندي آنذاك ستيفن هاربر، ليحل محل جان ميشيل في منصب نائب الملكة واحتلال المنصب حتى عام 2017.
رئيس الوزراء