في القرن التاسع عشر قبل الميلاد، الفيلسوف اليوناني ثيوفراسطوس وصف كيف عمل الخل على المعادن لإنتاج صبغات مفيدة في الفن، بما في ذلك الرصاص الأبيض (كربونات الرصاص) و verdigris، وهو خليط أخضر من أملاح النحاس بما في ذلك أسيتات النحاس. الرومان القدماء غليوا النبيذ المالح لإنتاج شربة حلوة جداً تسمى سابا. سابا التي أنتجت في أواني الرصاص كانت غنية في الأسيتات الرصاصي، وهي مادة حلوة تسمى أيضًا سكر الرصاص أو سكر زحل، والتي ساهمت في تسميم الرصاص بين الأرستقراطية الرومانية. في القرن السادس عشر، اعتقد الكيميائي الألماني أندرياس ليفيوس ألبافيوس أن خصائص حمض الأسيتون من إنتاج حمض الأسيتون الرصاصي هي نفسها التي وصفها لإنتاج الصبغات المفيدة في الفن، بما في ذلك الرصاص
خل