في عام 1818، تم تعيين السير ستامفورد رافيلز كمحافظ نائب للمستعمرة البريطانية في بينكولين. كان عازما على ان تكون بريطانيا العظمى محل هولندا كقوة مهيمنة في الأرخبيل، حيث ان الطريق التجاري بين الصين والهند البريطانية، الذي اصبح مهم جدا مع تأسيس تجارة الأفيون مع الصين، مر عبر الأرخبيل. كان الهولنديون يختنقون التجارة البريطانية في المنطقة من خلال منع البريطانيين من العمل في الموانئ الخاضعة لسيطرة الهولنديين أو بتعريضهم لرسوم جمركية عالية. كان رافيلز يأمل في تحدي الهولنديين من خلال إنشاء ميناء جديد على طول مضيق مالاكا، الممر السفري الرئيسي للتجارة بين الهند والصين. كان يحتاج إلى ميناء ثالث حيث كان الميناء البريطاني يحتوي فقط على موان بينكولين وبينج. كان على بريطانيا
على طول مضيق مالاكا