في النسبية العامة، لا يمكن لأي جسم مادي أن يلتقط أو يتفوق على نبضة ضوئية. لا يمكن لأي تأثير من حدث A أن يصل إلى أي موقع آخر X قبل أن يرسل الضوء من A إلى X. ونتيجة لذلك، استكشاف جميع خطوط العالم الضوئية (الجيوديسيات الصفرية) يعطي معلومات أساسية عن الهيكل السببي للوقت الفضائي. يمكن عرض هذا الهيكل باستخدام مخططات بينروز كارتر حيث يتم تقليص مناطق كبيرة بلا حدود من الفضاء و فترات زمنية بلا حدود ("تجميع") بحيث تناسب خريطة محدودة، بينما لا يزال الضوء يسافر على طول الأزرار كما هو الحال في مخططات الزمكانية القياسية. مدركًا لأهمية الهيكل السببي، طور روجر بينروز وآخرون ما يعرف باسم الهندسة العالمية. في الهندسة العالمية، دراسة الكائن العالمي ليست واحدًا معينًا (أو عائلة) من حلول معادلات أينشتاين.
من أ ل إكس