في سنة 1818، سير ستامفورد رافلز اتعيّن نائب حاكم المستعمرة البريطانية في بنكولين. كان عازم على ان تكون بريطانيا العظمى محل هولندا كقوة مهيمنة في الأرخبيل، لأن الطريق التجاري بين الصين والهند البريطانية، واللي بقى مهم بشكل حيوي مع تأسيس تجارة الأفيون مع الصين، مر عبر الأرخبيل. الهولنديين كانوا يخنقون التجارة البريطانية في المنطقة عن طريق منع البريطانيين من العمل في الموانئ الخاضعة لسيطرة الهولنديين أو عن طريق إخضاعهم لرسوم جمركية عالية. رافلز كان عازم على تحدي الهولنديين عن طريق إنشاء ميناء جديد على طول مضيق مالاكا، الممر السفري الرئيسي للتجارة بين الهند والصين. كان يحتاج ميناء ثالث لأن الميناء البريطاني كان عنده فقط موانئ بنكولين وبينج. كان لازم أن تكون المين
على طول مضيق مالاكا