في عام 1924, أربع سنوات قبل أن يطلق فان دير لاان على الرقم، اكتشف المهندس الفرنسي جيرارد كوردونييه الرقم وسميه الرقم المشع (بالفرنسية: le nombre radiant). على عكس أسماء النسبة الذهبية والنسبة الفضية، لم يكن فان دير لاان يستخدم كلمة البلاستيك للإشارة إلى مادة محددة، بل بالمعنى الصافي، والذي يعني شي ما يمكن إعطاؤه ثلاثي الأبعاد. ووفقًا لريتشارد كنوفان، وذلك لأن النسب المميزة للرقم، 3/4 و 1/7, تتعلق بحدود الإدراك البشري في شكل مادي آخر. في عام 1967 صممت كنيسة فان دير لاان فيرما بينديكتوس فان دير لاان الكنيسة القديسة.
دوم هانز فان دير لان