في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، ضرب الكساد العظيم ألمانيا بشدة، حيث ارتفعت البطالة وفقد الناس الثقة بالحكومة. في يناير عام 1933، عُين أدولف هتلر مستشار ألمانيا. حزب النازي بسرعة أسس نظام استبدادي، وجعل ألمانيا النازي مطالب إقليمية عدوانية بشكل متزايد، وهدد بالحرب إذا ما ما تم التنفيذ. إعادة تسليح رينلاند جاء في عام 1936، ثم ضم النمسا في أنشلوس وأجزاء من تشيكوسلوفاكيا مع اتفاقية ميونخ في عام 1938، وإضافة أراضي تشيكوسلوفاكيا في عام 1939. في 1 سبتمبر 1939، بدأت ألمانيا الحرب العالمية الثانية في أوروبا بغزو بولندا. بعد تشكيل حرب مع الاتحاد السوفييتي في عام 1939، هتلر وستالين قسموا أوروبا. بعد حرب زائفة في ربيع عام 1940، اجتاحت الدنمار والنرويج والنرويج، وأعطوا ألمانيا المنخفضة
غزو بولندا