كل البروتونات والنيوترونات المربوطة في الذرة بتشكّل نواة ذرية صغيرة، وتسمى معاً النيوترونات. شعاع النواة تقريباً يساوي 1.07 3√A fm، بحيث A هو العدد الإجمالي للنيوترونات. هيدا أصغر بكثير من شعاع الذرة، والذي هو حوالي 105 fm. النيوترونات مرتبطة ببعضها ببعضها بواسطة إمكانية جاذبة قصيرة المدى تسمى القوة القوية المتبقية. فالمسافات الأصغر من 2.5 fm، هذي القوة أقوى بكثير من القوة الكهرومغناطيسية اللي بتسبب بروتونات مشحونة إيجابياً بتردد بعضها البعض. ذرات من نفس العنصر ليها نفس عدد البروتونات، وتسمى الرقم الذري. بداخل عنصر واحد، يمكن لعدد البروتونات يختلف، وبتحدد النيوترونات. عدد النيوترونات والنيوترونات الكت تحدد مجموعاًاً
نوكليونات