كان الخل معروف في بداية الحضارة نتيجة طبيعية لتعرض البيرة والنبيذ للهواء ، لأن البكتيريا المنتجة للحمض الخلوي موجودة عالمياً. يمتد استخدام حمض الخلوي في الكيمياء إلى القرن الثالث قبل الميلاد ، عندما وصف الفيلسوف اليوناني ثيوفراستوس كيفية عمل الخل على المعادن لإنتاج أصباغ مفيدة في الفن ، بما في ذلك الرصاص الأبيض (كربونات الرصاص) و verdigris ، وهو خليط أخضر من أملاح النحاس بما في ذلك أسيتات النحاس. قام الرومان القدماء بغلي النبيذ المالح لإنتاج شراب حلو للغاية يسمى sapa. كان السابا الذي كان يتم إنتاجه في أواني الرصاص غني في الأسيتات الرصاصي ، وهو مادة حلوة تسمى أيضًا سكر الرصاص أو سكر زحل ، والتي ساهمت في تسميم الرصاص بين الأرستقراطية الرومانية. في القرن السادس عشر ، اعتقد الكيميائي الألماني أند
خل