احوال: العديد من الحضارات ما قبل كولومبوس كانت تتميز بمستوطنات دائمة، مدن، زراعة، معمارية مدنية وتذكارية، أعمال أرضية كبرى، وتسلسل هرمي اجتماعي معقد. بعض هذه الحضارات كانت قد تلاشت منذ فترة طويلة بحلول وقت أول مستعمرات أوروبية دائمة ووصول الأفارقة المستعبدين (c. أواخر القرن السادس عشر/أوائل القرن السابع عشر) ، ولا نعرفها إلا من خلال التحقيقات الأثرية والتاريخ الشفوي. الحضارات الأخرى كانت معاصرة للفترة الاستعمارية وتم وصفها في الحسابات التاريخية الأوروبية في ذلك الوقت. عدد قليل، مثل حضارة المايا، كان لديهم سجلات مكتوبة خاصة بهم. العديد من الأوروبيين المسيحيين في ذلك الوقت شاهدوا نصوص مثل الوثنيين، رجال مثل دييغو دي لاندا أحرقوهم، حتى أثناء السعي للحفاظ على المعرفة الإسبانية الأصلية.
مكتوب