في عام 1670، دخل في معاهدة دوفر، تحالف مع ابن عمه الأول الملك لويس الرابع عشر من فرنسا. وافق لويس على مساعدته في الحرب الأنجلو-هولندية الثالثة ودفع له معاش معاش معاشي، ووعد تشارلز سراً بالتحول إلى الكاثوليكية في تاريخ لا يحدد في المستقبل. حاول تشارلز إدخال الحرية الدينية للكاثوليك والمعارضين البروتستانت مع إعلان الملكي عن التسامح في عام 1672، لكن البرلمان الإنجليزي أجبره على التراجع عنه. في عام 1679، أدى كشف تشارلز أوتس إلى إعلان كلاريندون عن سياسة التسامح الديني. خلال فترة حكمه المبكر، كانت القضية الرئيسية للسياسة الخارجية هي الحرب الأنجلو-هولندية الثانية. في 6 فبراير 1685، تم إعادة إصدار قوانين ضد الكاثوليكية في البرلمان الإنجليزي، بعدما تم إعلان إكتشراف تشارلز على
قانون كلارندون