وبالرغم من إن اللي غيرهم من المعارضين للعبودية مثل فريدريك دوغلاس وويليام لويد غاريسون ما وافقوا على تكتيكات براون، كان براون يحلم بالقتال من أجل إنشاء ولاية جديدة للعبيد المحررين، وقام بالتحضيرات للعمل العسكري. بعد ما بدأ المعركة الأولى، كان يعتقد إن العبيد هيقفوا وينفذوا تمرد عبر الجنوب. طلب من توبمان يجمع العبيد السابقين الموجودين وقتها في جنوب أونتاريو الحاليين اللي ممكن يكونوا راغبين في الانضمام لقوته في القتال، واللي قامت به. في 8 مايو 1858، عقد براون اجتماع في شاتهام في أونتاريو، حيث شارك فيه شبكات الدعم والموارد في ولايات حدودية بنسلفانيا، وميريلاند، وشارك فيه في خطة هاري فيريري، وعندما بدأ بعض المؤرخين الآخرين مثل فريدريك دوغلاس في التعبيد له، كان براون مشغول بتقديم التفاوض
إصابة رأس في الطفولة