بعد حرب الدوقيات، ألمانيا عاشت فترة قصيرة من السلام. اتفاقية غاستين، الموقعة من قبل الفائزين في 14 أغسطس 1865, حطت المقاطعات الدانماركية القديمة تحت سيطرة بروسيا النمساوية و كلا البلدين احتلوا جزء من الدوقيات. ومع ذلك، الخلافات في الرأي بخصوص إدارة المقاطعات سرعان ما تسببت في صراع بين الحلفاء القديمين. في 9 يونيو 1866, بروسيا احتلت هولشتاين، والتي كانت تدار من قبل النمسا. في الوقت نفسه، طلبت من دايت فيينا تعبئة عامة للولايات الألمانية ضد بروسيا، والتي وقعت في 14 يونيو. باعتبارها تعبئة غير قانونية، أعلنت بروسيا تفكيك الكونفدرالية الألمانية و غزت ساكسونيا، هانوفير و هاسل-كاسيلي، وبدأت الأمير النمساوي الأسترالي تحت سيطرة بروسيا النمساوية-النمساوية.
النظام السياسي البروسي