الاسم السنغافوري مشتق من الكلمات الملايوية singa (أسد) و pora (مدينة / حصن) ، والتي بدورها مشتقة من التاميل - السنسكريتية சிங்க singa सिंह siṃha و पुर புர pura ، والتي هي ذات صلة باليونانية πόλις ، pólis. وفقًا للسنود الملايوية ، تم إعطاء هذا الاسم من قبل أمير سوماترا الملايو في القرن الرابع عشر سنغ نيلا أوتاما ، الذي ، عند نزول الجزيرة بعد عاصفة رعدية ، رصد وحشًا مشرقًا بدا أنه أسد على الشاطئ. الأسد هو دافع شائع في الفن الصيني ؛ تم استخدامه لأول مرة في الفن خلال أواخر فترة الربيع والخريف (القرن الخامس أو السادس قبل الميلاد) وأصبح أكثر شعبية خلال سلالة هان (206 <unk> 220 قبل الميلاد) عندما بدأ الحراس الإمبراطوريون يضيفون أسودًا حراسًا إمبراطورية أمام القصورات للحماية.
الصينية