ولد كامن في 27 اغسطس 1913 في تورونتو، ابن مهاجرين يهوديين روس. نشأ في شيكاغو. حصل على درجة البكالوريوس في الكيمياء من جامعة شيكاغو في 1933 وحصل على الدكتوراه في الكيمياء الفيزيائية من نفس الجامعة في 1936. بعد ذلك سعى للحصول على وظيفة بحثية في الكيمياء والفيزياء النووية تحت إرنيست لورانس في مختبر الإشعاع في بيركلي، حيث عمل بدون أجر لمدة ستة أشهر حتى تم تعيينه للإشراف على إعداد وتوزيع منتجات السيكلوترون. على الرغم من أن الكربون-14 كان معروفًا من قبل، إلا أن اكتشاف تركيب الكربون-14 حدث في بيركلي عندما قصف كامن وروبن الجرافيت في السيكلوترون على أمل إنتاج نظير نشط من الكربون يمكن استخدامه كمسار في التحقيق في التفاعلات الكيميائية في التمثيل الضوئي.
1936