في بداية الثلاثينات، ضرب الكساد الكبير العالمي ألمانيا بشدة، حيث ارتفعت البطالة وفقد الناس الثقة في الحكومة. في يناير 1933، عُين أدولف هتلر مستشارًا لألمانيا. أنشأ حزبه النازي بسرعة نظامًا شموليًا، وطلبت ألمانيا النازية مطالبًا إقليمية أكثر عدوانية، مهددة بالحرب إذا لم يتم الوفاء بها. جاء إعادة تسليح رينلاند في عام 1936، ثم ضم النمسا في أنشلوس وأجزاء من تشيكوسلوفاكيا بموافقة ميونيخ في عام 1938، وأراضي أخرى من تشيكوسلوفاكيا في عام 1939. في 1 سبتمبر 1939، بدأت ألمانيا الحرب العالمية الثانية في أوروبا بغزو بولندا. بعد تشكيل حلف مع الاتحاد السوفييتي في عام 1939، هتلر وستالين قسموا أوروبا. بعد حرب "كونتية" في ربيع عام 1940، اجتاحت الدنمارك والنرويج، وألمانيا المنخفض
غزو بولندا