في عام 1940، قبل فريدمان منصب في جامعة ويسكونسن في ماديسون، لكنه غادر بسبب الخلافات مع أعضاء هيئة التدريس فيما يتعلق بمشاركة الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية. فريدمان اعتقد ان الولايات المتحدة يجب ان تدخل الحرب. في عام 1943، انضم فريدمان إلى قسم أبحاث الحرب في جامعة كولومبيا (برئاسة و. ألين واليس وهارولد هوتيلنج) ، حيث قضى بقية الحرب العالمية الثانية يعمل كإحصائي رياضي، مع التركيز على مشاكل تصميم الأسلحة والتكتيكات العسكرية والتجارب المعدنية. في عام 1945، قدم فريدمان دخلات من الممارسة المهنية المستقلة (المؤلفة مع كوزنيتس والتي اكتملت خلال عام 1940) إلى كولومبيا كأطروحة دكتوراه. منحت الجامعة له درجة الدكتوراه في عام 1946. قضى فريدمان العام الأكاديمي 1945-1946 في جامعة مينيسوتا (حيث كان يعمل صديقه جورج ستيغلر). في 12 فبراير 1945
1945