الأسد ذو الصدر العميق، ذو رأس قصير، مستدير، رقبة متقلصة وأذنين مستديرين. يختلف لونه من اللون البنفسجي الفاتح إلى اللون الرمادي الفضي، الأحمر الأصفر والبني الداكن. ألوان الأجزاء السفلية هي عمومًا أخف. الأسد المولود حديثًا له بقع داكنة، والتي تتلاشى مع بلوغ الكعب سن البلوغ، على الرغم من أن البقع الخفيفة غالبًا ما تظهر على الساقين والأجزاء السفلية. الأسد هو العضو الوحيد من عائلة القطة الذي يعرض التشكل الجنسي الواضح. الذكور لديهم رؤوس أوسع وأربة بارزة تنمو لأسفل وتتراجع معظم الرأس والرقبة والكتفين والصدر. الشعر عادة ما يكون بنيًا بنيًا وأحمر ويغطي الشعر الأصفر والصفر والصدأ.
من اللون الباف الي الرمادي الفضي، الأحمر الأصفر والبني الداكن