نوع واحد من ساعات الظل القديمة كان يتكون من جذع طويل مع خمسة علامات متغيرة وعارض مرتفع يلقي ظل على هذه العلامات. كان موضع شرقًا في الصباح بحيث تطلع الشمس تطلق ظل على العلامات، ويتحول غربًا في الظهيرة لالتقاط ظلال الظهيرة. عملت الأوبليسكات بنفس الطريقة: الظل الملقي على العلامات حولها سمح للمصريين بحساب الوقت. أشار أيضًا ما إذا كان الصباح أو الظهيرة، وكذلك التوقيت الصيفي والشتوي. تطورت ساعة ظل ثالثة، سنة 1500 قبل الميلاد، كانت على شكل T-square. قامت بتقييس مرور الوقت قبل الميلاد عن طريق الصدفة الطويلة على علامات غير متغيرة وعارض مرتفع يلقي ظل على هذه العلامات. في القبر القديم (منذ سنة 1625 قبل الميلاد) ، تم اختراعها باتجاه الشرق بحيث إن النوع الأول من الساعات المصرية استخدمت طرقًا بديلًا لتحديد الوقت باستخدام طرق
كان الصبح أو بعد الظهر