أكمل هذه الجملة: في مصر ناصر، كانت المنظمات الشيوعية غير قانونية والنشاط السياسي هو السعي الخطير الذي يعاقب بالسجن. خلال
أزمة السويس عام 1956 تم اعتقال مسعد أثناء توزيع منشورات تحث المقاومة الشعبية ضد الاحتلال الأجنبي لمنطقة قناة السويس. تم احتجازه ورفاقه ليلة واحدة ثم أطلق سراحه. وفي ديسمبر / كانون الأول 1960، ألقي القبض عليه مرة أخرى في شقة عائلية في دير الملاك بعد محاولة ساذجة للهرب والاختفاء. وقد احتجز لمدة سبعة أشهر قبل أن يمثل أمام محكمة عسكرية في الإسكندرية وحكم عليه بالسجن لمدة سنة. أمضى سبعة أو ثمانية أشهر أخرى في الحبس في الإسكندرية قبل نقله إلى سجون الواحات حيث بقى حتى الإفراج الجماهيري عام 1964. وكان في السجن التقى وصادق على الكتاب صنع الله إبراهيم وكمال القلاش، شارك في تأليف كتابه الأول في عام 1956.