شو المنتقد لازم يحقق بالنص؟ بعد السؤال اللي قبله، كتب سياق يحتوي على الإجابة. ممكن يكون من واحد لعشرين جملة. سياق:
لما بيتم مقارنة الوثائق المختلفة، أو "شهود"، من نص أصلي واحد، بتتسمى الاختلافات الملاحظة قراءات مختلفة، أو ببساطة متغيرات أو قراءات. مش من الواضح دايما أي من المتغيرات المفردة بتمثل العمل الأصلي للمؤلف. عملية النقد النصي بتسعى لشرح كيف ممكن كل متغير يدخل في النص، إما عن طريق الصدفة (تكرار أو إغفال) أو عن قصد (توافق أو رقابة) ، لأن الكتبة أو المشرفين نقلوا نص المؤلف الأصلي عن طريق نسخه. المهمة اللي عنده النقدي النصي هي، بالتالي، هي تصنيف المتغيرات، وإزالة اللي من المحتمل أكتر أنها غير أصلية، وبالتالي إنشاء "نص نقدي"، أو إصدار نقدي، المقصود هو تقريب الأصلي بأفضل شكل. في نفس الوقت، المخطوطة النقدية لازم توثق قراءات متباينة، عشان تكون علاقة الشهود الحاليين بالأصلي المعاد بناؤه واضحة لقارئ الطبعة النقدية. في تأسيس النص النقدي، ينظر الناقد النصي في كل من الأدلة "الخارجية" (العمر، المنشأ، والانتماء لكل شاهد) والاعتبارات "الداخلية" أو "البدنية" (شي ما كان المحتمل أن يفعله المؤلف والكتاب أو الطابعون).