ماذا يجب ان يحقق النص النقدي؟ بعد السؤال السابق، اكتب السياق الذي يحتوي على الجواب. يمكن يكون من 1 الى 20 جملة. السياق:
عند مقارنة الوثائق المختلفة، أو "الشهود"، من نص واحد، الأصلي، تسمي الاختلافات الملاحظة قراءات مختلفة، أو ببساطة متغيرات أو قراءات. ما بيكون واضح دائماً أي من المتغيرات يمثل عمل المؤلف الأصلي. تسعى عملية النقد النصي إلى شرح كيفية دخول كل متغير إلى النص، إما عن طريق الصدفة (التكرار أو الإغفال) أو عن طريق النية (التنسيق أو الرقابة) ، حيث قام الكتبة أو المشرفون بنقل نص المؤلف الأصلي عن طريق نسخة منه. مهمة الناقد النصي، بالتالي، هو فرز من خلال الاختلافات، والقضاء على تلك الأكثر احتمالا أن تكون غير الأصلية، وبالتالي إنشاء "نص نقدي"، أو الطبعة النقدية، والتي تهدف إلى أفضل التقريب من الأصلي. في نفس الوقت، النص النقدي يجب أن يوثق قراءات متغيرة، لذلك علاقة الشهود الحاليين بالنسخة الأصلية المعاد بناؤها واضحة لقارئ الطبعة النقدية. في تأسيس النص النقدي، ينظر الناقد النصي في كل من الأدلة "الخارجية" (العمر والمصدر والانتماء لكل شاهد) والاعتبارات "الداخلية" أو "البدنية" (ما كان من المحتمل أن يكون قد فعله المؤلف والكتاب أو الطابعون).